Текст книги "Книга Азраила"

Я пожала плечами, переводя дыхание.

– Эм… четыреста.

Агония пронзила меня, приподнимая мое тело в воздух. Я шипела сквозь стиснутые зубы, пока заряд не прекратился. Наклонив голову вперед, я выдохнула, мое сердце бешено билось в груди.

– Проклятие. Ты не шутил.

Лиам посмотрел на Логана, который шепотом перевел ему мои слова.

– Нет, боюсь, я не… – он сделал паузу, пытаясь произнести незнакомое слово, – …«шутил», как ты выразилась. Теперь давай попробуем еще раз. Было ли нападение на посольство в Арариэле преднамеренным?

– Что такое посольство?

Еще один заряд, и мои кулаки сжались на подлокотниках кресла.

– Говорят, ты бог, но не полностью – наполовину бог, наполовину Небожитель. Я слышала, что ты слабак, трус, который веками прятался от мира, – рявкнула я.

Я была вне себя от гнева. В эту пыточную игру могли играть двое, и я точно знала, на какие кнопки нужно нажимать.

– Информация, которой ты располагаешь, не новая. Все и так в курсе.

– Значит, они не ошиблись? – спросила я, потрясенная.

Все, что говорил нам Каден, было ложью, тогда как Зекиэль был прав. Один из богов был жив, и я его вернула. Я думала, что сказала это про себя, но когда Лиам наклонился вперед, я поняла, что он меня услышал.

– Кто не ошибся? – спросил он, пытаясь казаться спокойным.

Я откашлялась и отодвинулась, игнорируя его вопрос.

– Итак, почему тебя зовут Лиам, если тебя зовут Самкиэль? Стесняешься своей фамилии, да? Другие дети над тобой смеялись?

Его ноздри раздулись, словно я затронула деликатную тему.

– Это не мой допрос, а твой. Пока ты была без сознания, я узнал твое имя. Ты Дианна Мартинес, верно? – спросил он, обращаясь к бумагам на столе и перебирая их со стоическим выражением лица.

Мои губы скривились, и я небрежно пожала плечами.

– Значит, ты обо мне уже слышал? Тебе повезло. Ты узнал мое имя. Я живу уже очень долго, и у меня было много имен.

Он кивнул и откинулся назад, подняв одну руку к подбородку и прижав палец к губам.

– И как долго ты живешь?

Черт возьми, я пыталась оставаться дерзкой и, сама того не замечая, выдала ему слишком много информации. Нужно сосредоточиться на том, чтобы выбраться из этих проклятых цепей и этого здания. Я рефлекторно дернулась, и резкий укол боли заставил меня зашипеть.

– Не устала сопротивляться? – спросил Лиам, наблюдая за тем, как я пытаюсь оправиться от боли.

– Ни капли, – блефовала я.

Эти заряды причиняли мне слишком сильную боль, чтобы я сдалась им так просто.

Он оценил выражение моего лица и откинулся назад, разворачивая содержимое папки ко мне. Облизнув большой палец, он принялся листать страницы. У меня не было времени вчитываться в текст, и я совершенно потеряла интерес к происходящему, пока он не дошел до фотографий. Я почувствовала, как мой живот скрутило от ярости – предо мной мелькали лица Габби, Тобиаса, Алистера и меня. У меня перехватило дыхание, когда я поняла, где они были сделаны. На фотографиях мы с Габби сидели в кафе. Твою мать. Именно это почувствовали Тобиас и Алистер. Один из Небожителей был рядом с нами, а я ничего не знала. Мое сердце бешено забилось.

– Как видишь, ты и твои товарищи уже некоторое время находились в поле нашего зрения. – Он снова задержал на мне свой пронзительный взгляд. – Так скажи мне, кем ты работаешь?

Глядя ему в глаза, я прошипела:

– Я ничего тебе не скажу. Любая информация обречет на смерть меня, но, что более важно, обречет на смерть Габби.

Он уже знает, как она выглядит и как ее зовут. Я бы предпочла тысячу раз сгореть в этом кресле, чем допустить, что с ней что-то случится.

Его губы сжались в жесткую линию.

– Я предполагал, что ты не будешь сговорчивой, но все же надеялся на другой исход. Более приятный.

О чем он говорит?

Едва эта мысль мелькнула у меня в голове, как все мое существо охватила пронзительная боль. Моя голова откинулась назад, а тело оторвалось от стула настолько, насколько было возможно. На этот раз внезапный удар электричества был намного сильнее. Мне казалось, что я горю изнутри. Не в силах сдерживаться, я испустила леденящий кровь крик, который сотряс комнату. А потом все прекратилось так же быстро, как и началось. Моя голова упала вперед, волосы закрыли мне обзор. Я задыхалась, окруженная мертвой тишиной.

Толпа ахнула, когда я сбросила с лица часть промокших от пота волос. Я знала, что мои глаза налились кровью – мой гнев нарастал с каждой секундой. Это был маленький тлеющий огонек, который я чувствовала даже с этими проклятыми цепями, и в нем заключалось мое утешение. Я прерывисто выдохнула:

– И это твое представление о пытках? Для меня это обычный субботний вечер, малыш. Тебе придется постараться чуть больше.

Он покачал головой с непроницаемым выражением лица.

– Я не хочу тебя мучить, но у меня есть вопросы, на которые нужны ответы. Многие из моих людей пострадали из-за тебя, погибли из-за тебя и тебе подобных. Мне нужно выяснить, почему.

– О, с моей стороны это было одолжением. Половина этих смертных даже не любили тебя или твой народ. Вся эта встреча – не более чем бессмысленная перекличка власть имущих. А сейчас? – Я оглядела комнату. – Они думают, что ты какой-то великий герой, который может их спасти.

– Это ты считаешь одолжением? Бессмысленное убийство?

Я рассмеялась ему в лицо.

– О, в этом ты хорошо разбираешься, не так ли? Бессмысленное убийство? Скольких ты похоронил, а? Скольких ты убил, считая, что мы всего лишь монстры? Если мы не похожи на вас, если мы не едим то, что едите вы, не ведем себя так, как ведете вы, то мы ниже вас и не заслуживаем жизни, верно? Мне чертовски жаль. Позволь мне сделать вид, что меня беспокоят ваши чувства. Твой род охотился и преследовал мой на протяжении эонов.

– Как любопытно. Думаешь, ты способна меня понять? Ты не что иное, как существо, созданное и предназначенное для убийств. Не думай, что ты что-нибудь обо мне знаешь, – мгновенно ответил он. – Однако ты права. Ты ниже меня. Ниже, чем жалкий червяк, которого птицы склюют на завтрак.

Каждое его слово было пропитано ненавистью, и я знала, что в этом он искренен. Я видела это по его лицу и по лицам окружающих.

Я зашипела, наклоняясь вперед. Наручники впились мне в запястья.

– Такие грязные слова от такого благородного существа. И это работает? Женщин возбуждает, когда ты так говоришь? – Я снова наклонилась вперед, не обращая внимания на болезненное жжение на запястьях. – Они могут смотреть на тебя как на спасителя, но я знаю, какая правда кроется за этими прекрасными глазами. Твои руки в крови так же, как и мои, Самкиэль. Ты – не спаситель. Ты трус, ты просто спрятался. По крайней мере, я хотя бы за что-то боролась. Можешь сколько угодно делать из меня злодейку, но это не меня называют Губителем мира.

Я ждала, когда он выйдет из себя. Я ожидала, что он закричит, что комната содрогнется, что он применит ту разрушительную силу, которую я видела раньше. Все в помещении затаили дыхание, но он просто продолжал на меня смотреть.

– Я спрошу еще раз. На кого ты работаешь?

Я сдула еще одну прядь волос с лица, пытаясь сесть удобнее.

– Твои взгляды настолько узки, что ты считаешь, будто женщина не может действовать в одиночку? Разве женщины на Рашириме так не делали?

– Женщины Раширима очень отличаются от тебя. Они почтительны, сильны и умны. Я знал богинь, которые вели за собой армии и сражались с достоинством, не пользуясь дешевыми уловками. Тебе никогда в жизни с ними не сравниться. Я встречал и таких женщин, как ты. Знаешь, где сейчас эти подлые, порочные и мстительные существа? Они мертвы.

– О, милый, я сомневаюсь, что ты встречал кого-то вроде меня раньше.

Лиам кивнул, возвращаясь взглядом к лежащим перед ним бумагам. Я думала, что заслужила небольшую передышку, так как не сразу почувствовала разряд электричества. К сожалению, мое облегчение было недолгим – энергия снова ударила сквозь меня. Мое тело качнулось назад, руки сжались, наручники впились в мою плоть. Я чувствовала, как зверь внутри меня пытается вырваться на свободу, темная сила копится и бурлит под моей кожей. Спустя, как мне показалось, целую вечность боль прекратилась, и я обмякла на стуле.

– Я спрошу еще раз…

У меня не было сил двигаться. Пот пропитал каждую частичку моего дрожащего тела.

– Спрашивай снова и снова, я ничего тебе не скажу. Жги меня, сколько хочешь, Самкиэль, но ты ничего от меня не узнаешь. Ну, давай же. Делай все возможное. Я не боюсь ни королей, ни богов.

Последняя фраза сорвалась с моих губ с резким шипением, и я с трудом подняла на него взгляд сквозь слипшиеся ресницы.

Лиам не двигался, но в его глазах промелькнуло раздражение. Ему это надоело, и мне тоже.

– Ты в этом уверена? – спросил он, наклоняясь вперед.

Проклятые наручники снова активировались, когда я дернулась вперед, пытаясь оттолкнуть его от кресла. Он смотрел на меня, казалось, целую вечность. Я расслабила руки, мои запястья снова с силой притянуло к стулу, боль пронзила мои мышцы. Он перетасовал бумаги, прежде чем положить несколько из них передо мной.

– Я согласен с тем, что ты сказала ранее, – у каждого есть своя слабость.

Он говорил мягко, почти шепотом.

– И я полагаю, что у тебя тоже она есть. Не припомню, чтобы Иг’Моррутены сидели и обедали с простыми смертными, но она не такая, как ты.

Я несколько раз моргнула, пытаясь оставаться спокойной и не показывать ужас, охвативший все мое существо.

Он достал еще несколько фотографий.

– Итак, расскажи мне, на кого ты работаешь и кем тебе приходится эта женщина? И, пожалуйста, не лги.

Я вперилась в него взглядом.

– Иди к черту.

На его лице отразилось замешательство. Я закатила глаза и рявкнула Логану:

– Переведи ему это.

Когда он это сделал, ноздри Лиама на долю секунды раздулись, словно раньше никто не осмеливался говорить с ним таким тоном.

– Если ты не ответишь, мне придется спросить ее лично.

– Подойди к ней, и я обещаю, что это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни, – прорычала я, натягивая свои оковы.

Я почувствовала, как мои клыки вырастают, а глаза наливаются алым светом.

Воздух в комнате становился все более сдавленным, огромное и угнетающее напряжение нарастало с каждой секундой. Буря во плоти; сейчас это была наиболее точная характеристика Лиама.

– Ты мне угрожаешь? – спросил он, и его глаза стали полностью серебряными.

За последние несколько часов я возненавидела этот цвет, и знала, что он будет преследовать меня в кошмарах до конца моих дней.

– Знаешь, обычно я предпочитаю быструю смерть. Мои фавориты – быстрое перерезание горла или сжигание заживо, – прошипела я. – Но что касается тебя… Я собираюсь уделить тебе время. Я собираюсь причинить тебе такую боль, которую ты не можешь себе представить, и смеяться, пока серебро в твоих глазах медленно затухает.

Он выдержал мой взгляд. Никто не говорил, никто не двигался. Он повернулся к столу и сел. Прошло мгновение, прежде чем напряжение в комнате рассеялось. Серебро в его глазах исчезло, сменившись обычным оттенком серого. Я едва не рассмеялась, подумав о том, насколько странным и непредсказуемым был этот человек.

– После множества неудачных налетов на наши храмы я могу сделать вывод: вы ищете одну из наших реликвий. Пожалуйста, расскажи об этом подробнее.

Я этого не сделала.

Я молчала, когда он спросил, что мы ищем, и не ответила, когда он спросил, откуда я или на кого работаю. Он задавал вопрос за вопросом, час за часом, и я снова и снова горела заживо. Я не могу вспомнить, какой из вопросов окончательно меня вырубил, но в тот момент я почувствовала покой.

Как странно.

13. Дианна

Я не знала, сколько прошло дней, часов или недель. Все, что я знала, – боль. Он задавал одни и те же вопросы. Я не отвечала, и меня охватывал огонь. Это было похоже на электричество, бегущее по моим венам, проникающее в каждый уголок моего тела. И его неотрывный взгляд. Ненависть, чистая и незамутненная, росла во мне с каждым мгновением агонии.

Иногда я не кричала, пытаясь отвлечься, представляя, как вырываюсь на свободу и отрываю ему голову. Я представляла, как его кровь окрашивает комнату, создавая шедевр более изысканный, чем может себе представить самый именитый художник. Я мечтала сбежать из этого проклятого места к ней, к моей семье. Она была единственным, что делало меня смертной, даже если прямо сейчас она меня ненавидела. Именно тогда я закричала – я знала, что не могу раскрыть единственную правду, которую он хотел знать. Он хотел знать все о ней. Он хотел найти способ контролировать меня.

В прошлом столетии Каден делал то же самое, и я не променяю одного хозяина на другого. Итак, я позволила Лиаму мучить меня и слушала, как он повторяет одни и те же вопросы, не надеясь на ответ. В конце концов комната стала казаться мне почти черной. Мое тело грозилось сдаться. Я не знала, сколько времени осталось, прежде чем один из этих разрядов меня убьет. Это не имело значения, пока она была в безопасности. Это было моей единственной мыслью перед тем, как тошнотворный жар просочился во все поры и тьма меня поглотила. Там, в пустом безвоздушном пространстве, мой разум отвлекся, чтобы вновь пережить дни, предшествовавшие этому.

* * *

Я приземлилась возле ее квартиры. От удара моих ног по бетону пошли трещины, но мне было все равно. Несколько прохожих ахнули и уставились на меня изумленными взглядами, прежде чем убежать. Было только семь утра, но я не могла ждать. Я протиснулась мимо швейцара и посмотрела в сторону ближайшего лифта. Несколько смертных вышли, вероятно, направляясь на работу. У меня не было времени ждать, и я побежала к лестнице, перепрыгивая по две ступеньки за раз. Я могла бы просто перенестись на ее этаж, но мне нужно было пробежаться и почувствовать, что в моих легких есть хоть что-то помимо пыли и смога. Не удосужившись постучать, я чуть не сорвала ее дверь с петель. Габби и Рик были на кухне. Они были заняты, и позже мне придется отмывать глаза с отбеливателем, но сейчас мне было не до этого. У нас не было времени.

– Одевайся, – рявкнула я, схватив одеяло со спинки дивана и бросив в нее.

– Дианна! Что ты здесь делаешь? – закричала Габби, поспешно заворачиваясь в одеяло.

Рик схватил свою одежду и выдохнул:

– Что, черт возьми, случилось? Это кровь?

Я была вся в крови – не только в своей, но и в крови Зекиэля. Глаза Рика расширились, а мои налились алым светом.

– Убирайся. Уходи. Иди на работу и забудь, что ты когда-то здесь был. Забудь, что ты видел.

Глаза Рика остекленели, и он кивнул. Он взял свою одежду и ушел, даже не удосужившись одеться.

– Дианна, что, черт возьми, происходит? Почему ты вломилась в мою квартиру так рано? Почему ты вся в…

Я не ответила, свернула по коридору и направилась в ее комнату. В одно мгновение я протиснулась в ее открытую дверь. Габби последовала за мной, продолжая что-то кричать мне вдогонку, но я слышала только голос Кадена, звенящий у меня в голове.

* * *

Я бросилась за ним почти бегом, пытаясь его догнать.

– Ты знал! – крикнула я ему вдогонку.

Я схватила ближайший ко мне предмет – маленькую старинную вазу – и швырнула ему в спину. Она пролетела мимо него – мой гнев нарастал, и я полностью потеряла способность концентрироваться. Ваза разбилась прямо у его ног, и он, наконец, остановился.

– Ты знал, что он жив.

Он медленно повернулся, и я заметила промелькнувшего в его глазах зверя. Это в очередной раз напомнило мне, какими чужими мы были на самом деле. Угольки его глаз загорелись злобным пламенем, когда он ринулся ко мне, направив на меня палец. Я сделала шаг назад, прежде чем остановиться и расправить плечи. Я знала его нрав, но все равно играла с огнем.

– Ты, – выплюнул он, – убила Лигу. Он будет искать возмездия. Они все будут. У меня был план, а ты снова все испортила, потому что не следуешь приказам.

Он остановился передо мной, заставив меня смотреть на него снизу вверх.

– Ты меня подставил. Ты знал о нем это все время, а я думала, что это сказка. Алистер в курсе? А Тобиас?

Он не ответил и отвел взгляд. Я поняла – они знали. Я вскинула руки и в отчаянии закричала:

– Боже, Каден! Ты мне ничего не говоришь. Как давно Лига знает о нас, а? Как долго они следят за нами? Ты же в курсе, что двое из них нашли меня, пока ты делал бог знает что? Ты раздаешь приказы и требуешь, чтобы я их выполняла.

Секунду он смотрел на меня сверху вниз, а в следующий миг уже болезненно сжимал мой подбородок. Он перемещался так быстро, что я едва успевала за ним уследить. Наклонившись, он прошипел сквозь стиснутые зубы:

– И ты будешь их выполнять. Не смей даже думать, что у тебя есть какая-то власть надо мной. Я создал тебя. Если бы не я, ты была бы набором костей.

Я рывком высвободила лицо, зная, что на подбородке останется синяк.

– Да. – У меня защипало в глазах. – И ты не устаешь напоминать об этом при каждом удобном случае. Ты подвергаешь нас риску, Каден, всех нас, включая мою сестру. Как мне с этим быть?

Он усмехнулся при одном упоминании Габби.

– Мне плевать на нее. Она не важна.

– Она важна для меня! – огрызнулась я, толкнув его в грудь.

Он не двинулся, но что-то в его взгляде изменилось. Он слегка наклонил голову и некоторое время изучал меня, прежде чем кивнуть.

– Да, это так. И как далеко ты готова зайти, чтобы защитить ее теперь, когда один из них мертв? Они придут, чтобы отомстить.

Эта мысль заставила мою кровь закипеть. Никто не тронет Габби. Я должна в этом убедиться.

– Настолько, насколько понадобится.

– Ты бы сразилась с богом?

– Нет, – ответила я без колебаний, – я бы его убила.

* * *

Я распахнула дверцы гардеробной. Одежда Габби была развешена аккуратно, по цветам. Обувь стояла вдоль стен, а в дальнем левом углу располагались ее чемоданы. Я протянула руку, схватила один из них и бросила на кровать вместе с двумя чемоданами поменьше. Я беспорядочно стягивала вещи с вешалок, которые ломались прямо у меня в руках, и бросала их в сумки.

– Дианна! – Она схватила меня за руку в попытке остановить. – Что случилось?

– Я облажалась.

Я отстранилась от нее и развернулась обратно к шкафу. Она молча наблюдала за тем, как я опустилась на колени, сгребла целую охапку туфель и направилась обратно к кровати.

– Я сильно облажалась, Гэбс.

– Это из-за того землетрясения в Офаниуме и странного шторма в Арариэле?

Я остановилась, положила руки на чемодан и посмотрела на нее. Она не отрывала от меня взгляд, закрыв рот рукой.

– Это был не шторм. Что-то вернулось… Кто-то вернулся, и теперь мне нужно, чтобы ты отправилась в конспиративную квартиру, как мы и планировали.

Я закончила собирать вещи и застегнула чемоданы, прежде чем посмотреть на сестру. Она не двигалась.

– Габби, оденься.

Она ничего не сказала, просто смотрела на меня, крепче сжимая одеяло.

– Почему? Кто вернулся?

Я никогда не лгала и не скрывала ничего от Габби. Наша связь была слишком глубокой, с тех пор, как наши родители умерли, мы остались вдвоем. Мы очень долго искали друг друга. Она была моей сестрой, моей лучшей подругой, а сейчас я собиралась заставить ее меня возненавидеть.

– Я убила кое-кого очень могущественного. Ну, технически я его не убивала, но мои руки в его крови. Каден и все остальные думают, что я убила его, и этого достаточно. Если то, что сказал Каден, правда, то последний живой бог вернется за моей головой. А теперь одевайся.

Она опустила руку, глядя на меня с приоткрытым ртом.

– Ди?..

– Я знаю. Теперь, пожалуйста, оденься. Ты будешь в безопасности там, где мы договаривались. Это единственное место, о котором Каден ничего не знает. Помни, что я сказала. Тебе нужно будет сменить прическу, сменить стиль, не использовать свое имя и документы. Там у меня припрятано несколько кредитных карт. Ты должна дождаться, пока я за тобой не вернусь. Все, как мы обсуждали.

Единственная разница заключалась в том, что мы планировали это на тот случай, если я уйду от Кадена, а сейчас меня преследовал древний бог. Она ничего не сказала, но я увидела, как ее глаза наполнились паникой. Наконец она подошла к комоду, сбросила одеяло и оделась.

Я схватила ее чемоданы и сумки. Выходя из комнаты, я крикнула:

– Бери все наши фотографии, которые найдешь. Мы должны…

– Дианна, а как же Рик? – прервала меня Габби, едва поспевая за мной в наполовину надетых спортивных штанах и футболке.

Она села на диван и натянула на ноги обувь.

Я знала, что рано или поздно это произойдет. По выражению ее лица я поняла, что она все еще обдумывала то, что я сказала.

– Ты знала, что это ненадолго, – сказала я, стараясь сохранять спокойный тон.

– Почему? Почему так?

– Ты знаешь почему! – отрезала я.

Я не хотела кричать, но я это сделала.

– Не кричи на меня! – огрызнулась она, вскинув руки в воздух. – Ты снова не оставляешь мне выбора.

Я повернулась к ней, уперев руки в бедра.

– Прошу прощения? Я делаю это, потому что должна. Все, что я пытаюсь сделать, – дать тебе выбор, которого нет у меня.

– У тебя мог бы быть выбор, если бы ты действительно этого хотела, – рявкнула она в ответ, указывая на меня пальцем.

– Каким образом, Габби? Ты хоть представляешь, насколько он силен? Ты знаешь, какую власть он имеет над Потусторонним миром и мной? Я знаю, мы говорили о моем уходе, но это были всего лишь мечты. Как я могу? Прости, но нам придется переехать. Я пытаюсь дать тебе нормальную жизнь.

– Из-за того, что ты сделала, у меня никогда не будет нормальной жизни.

Ее слова были как пощечина. Не в силах сохранять спокойный тон, я указала сначала на себя, а затем на нее.

– Из-за того, что я сделала? Ты имеешь в виду, из-за того, что я отдала, чтобы спасти тебя? Как ты смеешь?

Она отвернулась, прижав руку ко лбу.

– Ты спасла мою жизнь. Я знаю это, и я всегда буду тебе благодарна, но какой ценой, Ди? Я бесконечно переезжаю. Секреты, окровавленная одежда, монстры и все остальное. А что насчет твоей жизни? Твоего счастья? – Она замолчала, указывая на чемоданы. – Это не жизнь. Ни для меня, ни для тебя.

На этот раз пришла моя очередь вскидывать руки. От ее слов что-то в моей груди заныло. Они резанули меня по больному.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала, Габби? Что ты хочешь, чтобы я сделала, а?

– Уходи! Веришь ты в это или нет, но ты так же сильна, как и он. Он создал тебя, и часть его живет внутри тебя. Ты должна дать отпор или, по крайней мере, попытаться.

– Я не могу!

– Но почему?!

– Потому что, если я ошибусь, он придет за тобой!

Мой голос надломился, эмоции захлестнули меня. Мое зрение затуманилось, но это была правда, чистейшая правда.

– Я не могу потерять тебя. Я этого не переживу.

Она покачала головой, на ее глазах выступили слезы.

– Это не может продолжаться. Я знаю, что ты любишь меня, и я тоже тебя люблю. Но, Дианна, я не могу быть причиной твоих страданий. Мне больно осознавать, что ты остаешься с ним из-за меня. Единственное, чего я хочу больше всего на свете, – счастья для нас обеих. Ты не сможешь защищать меня вечно. Не было смысла спасать меня, если сейчас у меня все равно нет жизни. – Она сделала паузу и покачала головой. – Я поеду в конспиративную квартиру, но на этом все. Это продолжается веками, и я устала. Я больше так не могу. Если цена моей свободы состоит в том, чтобы смотреть, как моя сестра становится…

Она остановилась, и я почувствовала, как мою грудь разрывает на части.

Мои кулаки сжались, и вместе с ними сжалось мое сердце.

– Скажи это. Смотреть, как я становлюсь кем?

Она выдержала мой взгляд. Я видела в ее глазах боль так же отчетливо, как она видела мою. Ее губы сложились в тонкую линию, но голос остался ровным.

– Если мне придется смотреть, как ты становишься монстром.

Я медленно кивнула и опустила взгляд.

– Может, еще раз спросишь меня, почему я не рассказала тебе о том, что сделала?

Глаза защипало, я почувствовала наворачивающиеся слезы, и комната начала расплываться.

Монстр.

Она права, но если я – монстр, то так тому и быть. Я вытерла несколько слезинок, сбежавших с моих щек, и подошла к ней. Вытащив один из Неприкаянных клинков из ножен, я остановилась перед Габби. Она перевела взгляд с оружия на меня и обратно. Я протянула руку и вложила рукоять ей в ладонь.

– Если случится худшее и я не вернусь за тобой, используй это. Вспомни, как мы тренировались: пах, бедра, горло или глаза. Возьми его, и не сомневайся, если решишь его использовать.

Я еще раз взглянула на нее, запоминая ее лицо, запоминая ее счастливой и здоровой. То, что я собиралась сделать, либо освободит нас, либо станет моим концом, и я хотела сохранить ее образ в памяти. Я притянула ее к себе, поцеловала в макушку и прошептала ей в волосы:

– Мне жаль, что я втянула тебя в этот кошмар. Просто помни, что я тебя люблю.

Я отвернулась от нее и молча вышла из квартиры. Едва я переступила порог, как зазвонил телефон.

– Что? – рявкнула я, заставив двух прохожих подпрыгнуть.

– Мы нашли способ проникнуть внутрь. Возвращайся в Новас.

Речь Тобиаса был короткой и отрывистой.

Я не удосужилась ответить, и звонок оборвался. Я обернулась, бросив последний взгляд на дом Габби, словно я могла видеть ее сквозь стены. Клубы черного дыма окружили мои ноги, затем поползли вверх по моему телу, и я исчезла.

Прошел день после боя с Зекиэлем, боя с Каденом, а затем и боя с Габби. В настоящее время мы находились в гостиничном номере в Арариэле, где остановились послы, чье место мы собирались занять. Они располагали нужной нам информацией и были нашим пропуском на собрание.

Тобиас стоял в залитой кровью комнате. Он принял облик Небожительницы и потягивался, привыкая к новому образу. Краем глаза я увидела, как Алистер занимается тем же. Я вытерла кровь с лица тыльной стороной ладони. Воспоминания о смертном, которого я съела, вспыхнули в моем подсознании. Я не убивала годами, не съедала жертв по-настоящему, и мое тело чувствовало себя по-настоящему разогретым. Часть меня любила это чувство – часть меня, которая не была смертной.

Тобиас посмотрел на меня и сказал:

– Не делай такое лицо. Тебе понадобится вся сила, если ты хочешь прожить рядом с ним дольше секунды.

Я кивнула.

– Я знаю.

– Кровожадная Дианна всегда мне нравилась.

Я проигнорировала Алистера и прикончила смертного, облик которого я собиралась принять. Затем я полностью приняла его воспоминания. Закончив, я сменила свой женский образ, превратившись в обыкновенного мужчину по имени Генри.

Я поправила костюм, убедившись, что на нем нет следов крови.

– Встреча начнется через полчаса. Примерно через пять минут подъедет их машина. С их стороны присутствуют все смертные члены Совета, Лиги и он сам.

Улыбка Тобиаса была такой же смертельной, несмотря на его новый и более привлекательный облик.

– Хорошо.

Алистер перешагнул несколько тел и остановился передо мной.

– Помни про наш план. Отвлекающий маневр; вот и все. Займи его, пока мы ищем Книгу.

Я кивнула, соглашаясь с их планом и рассеянно потирая Неприкаянный клинок, висящий у меня на бедре. Я улыбнулась в своем новом обличии.

– Конечно.

* * *

Воспоминания рассеялись, и я очнулась в своей светлой камере. Я с усилием приподняла голову, лежа на холодном полу, – мое тело буквально кричало от боли. Но слезы, стекающие по моему лицу, были вызваны не физическим мучением, которое я испытывала, а воспоминаниями. Я так надеялась, что Габби в безопасности, даже если она меня ненавидит. Пот пропитал мою одежду, но я отказывалась переодеваться, поджигая любую чистую одежду, которую они предлагали. Я надеялась, что плохо пахну. Я надеялась, что все во мне отвратительно, мерзко и беспорядочно.

Мои руки задрожали, когда я попыталась подняться. Пытки и оковы высосали из меня силу. Поморщившись, я откинулась назад – каждая часть меня протестовала при попытке сдвинуться с места. Моя спина ударилась о холодную каменную стену, и я стиснула зубы. После кандалов и многочисленных электрических разрядов я была совершенно бессильна. Впрочем, ничего страшного. Пока я была здесь и в сознании, Габби была в безопасности.

На лестнице послышались шаги, и я посмотрела на вход в свою камеру. Это было единственное, на что мне хватило сил. Я услышала издевательские аплодисменты еще до того, как Питер появился в поле моего зрения. Он был одет в чересчур громоздкое тактическое снаряжение.

– Ну-ну, тебе и правда досталось за последние несколько недель.

Я повернулась к нему, и даже это легкое движение отдалось пронзительно-острой болью.

– Да пошел ты, Алистер.

Голова Питера наклонилась, и я увидела легкое сияние, которое дало мне понять, что Алистер полностью его контролирует. Он прищелкнул языком, стоя передо мной, убрав руки в карманы.

– Ты выглядишь ужасно. Тебя не кормят?

Он улыбнулся, прекрасно зная, что я каждый раз отказывалась от их еды. Я лучше умру с голоду, чем буду питаться их подачками.

– Ты нашел Книгу?

Мой голос сорвался, горло болело от продолжительных криков.

Он вздохнул, опускаясь на корточки.

– К сожалению, нет. Твой отвлекающий маневр сработал, хотя Каден предпочел бы меньше разрушений. Несмотря ни на что, ты отлично справилась. Каден очень доволен.

Я выдавила из себя улыбку, причинившую боль моим потрескавшимся губам, и попыталась хотя бы немного приподняться.

– Так доволен, что даже не попытался прийти и вытащить меня.

Тело Питера слегка затряслось, его глаза то светились, то гасли. Его голос стал глубже, и я поняла, что больше не разговариваю с Алистером.

– Ты кое-что упускаешь, Дианна. Я говорил, что ничто не может убить его, и все же ты попыталась. Вот почему ты здесь, а не из-за меня.

Я прищурилась.

– Ты говорил, что он давно мертв. Ты солгал мне. Как я могу доверять твоим словам?

– У нас был план, а ты ему не последовала. Ты должна была отвлечь его на достаточно долгое время, чтобы Тобиас и Алистер могли обыскать архив. После этого тебе следовало уйти, чтобы тебя не поймали. Зачем мне спасать тебя, если ты попала в плен из-за собственных ошибок?

Я понимала, что вера в то, что я что-то для них значу, была всего лишь наивной надеждой смертной части моей личности, и все же это меня ранило. Я пробыла здесь несколько недель, и никто из них даже не попытался мне помочь. Как всегда, я была одна.

– Я признаю, что твои усилия возвели Элайджу на вершину силы. Теперь у меня есть смертный, работающий вместе с Губителем мира. Это лишь вопрос времени, когда мы найдем Книгу.

– Прекрасно.

– Я не рискну быть разоблаченным ради тебя. Мне следует защищать свою крепость, Дианна. Кроме того, сейчас мы слишком близко. Важна Книга, а не ты.

Я не смотрела на него, лежа лицом к стене и обхватив голову руками.

– Может, это научит тебя слушаться. Ты сама в это ввязалась. Значит, и выберешься сама.