Текст книги "Поцелуй под звездным небом"

Глава 3

Номер был чистый, однако весьма скромный. Небольшой холодильник, телевизор, ванная комната. И две жесткие двуспальные кровати. И все равно, Сэди не променяла бы эти сомнительные удобства даже на номер в «Уолдорф Астории».

– Я в душ. – Она бросила рюкзак на ближайшую к ванной кровать и принялась рыться в нем в поисках чистой одежды.

– Хотите что-нибудь поесть? Они подают ужин до восьми.

Сэди была смертельно голодной. Однако спать хотелось еще больше. Кроме того, она привыкла отказывать себе в пище. Но не во сне. Сон столь же жизненно необходим, как воздух. И горе тому, кто ей помешает.

– Не-а.

– Будете довольствоваться сельдереем?

Он не знал, сколько она положила этой гадости в сумку-холодильник, но всякий раз, когда доставал пакетик с «Твистиз» или чипсами, появлялся новый пучок сельдерея. Сэди слишком вымоталась, чтобы подыскивать достойный ответ.

– Устала. Необходимо выспаться, – пробормотала она и закрыла за собой дверь ванной.

Кент услышал, как включился душ, и растянулся на постели. Матрас оказался твердым как камень. Даже заднее сиденье джипа мягче. Однако в том случае в трех метрах от него не оказалось бы горячей пышногрудой обнаженной женщины, принимающей душ. Влага и мыльная пена стекают по ее телу. Он почувствовал прилив крови в паху и со стоном уронил на лицо информационную брошюрку. Связь с Сэди Блисс – плохая идея. Как бы привлекательно ни выглядело ее роскошное тело, очаровательные губки, быстрый ум или соблазнительное имя. Ему не надо было ходить на прием к врачу, чтобы узнать о том, что у него не все в порядке с головой. Да, почти за два года непрерывного пребывания в госпиталях хирурги и физиотерапевты признали его тело излечившимся, насколько это вообще возможно. Однако внутри Кент ощущал пустоту и черноту. Когда-то он намеренно отказался от психолога, надеясь, что время все вылечит. Однако оно оказалось плохим доктором. Потому отношения с Сэди Блисс ему не нужны. Точнее, не нужны ей. У него проблемы с психикой. А она слишком болтлива, слишком назойлива. Слишком молода. Он не имел права впутывать ее в свои неприятности. В свою жизнь. Стоит заняться тем, что удается лучше всего. Фотографией. Пусть она станет его психотерапией. Средством вернуться к жизни. А уж потом беспокоиться обо всех Сэди Блисс в этом мире. Кент услышал, как выключился кран. Представил, как она потянулась за полотенцем. Сел на постели и стащил футболку. В комнате было душно, и ему внезапно стало жарко. Кент схватил пульт от кондиционера и нажал на пуск. Потом взял телефонную трубку и сделал заказ. Потянулся к холодильнику, достал бутылку пива, открыл пробку и глотнул.

Резкий металлический звук колечек раздвижных банных шторок прозвучал, словно трубный глас. Господи! Да стены здесь не толще, чем у консервной банки. И тут раздался леденящий душу вопль.

Сэди в жизни не видела такого огромного паука. Конечно, когда-то и у нее в квартире встречались эти ужасные создания, однако она достаточно хорошо умела орудовать репеллентом, что существенно уменьшало местную паучью популяцию. Но тварь, усевшаяся на двери, как у себя дома, казалась настоящим чудовищем. Огромный, волосатый и очень, очень противный.

Послышался стук в дверь, затем обеспокоенный голос:

– Сэди!

Несмотря на шум, паук даже не сдвинулся с места.

– Кент!

– С тобой все в порядке? – крикнул он через дверь.

– Огромный, огромный, огромный паук!

Кент недоверчиво взглянул на дверь. Паук?! Да он постарел лет на десять от ее вопля.

– Черт возьми, Сэди, я решил, тебя убивают!

– Если эта тварь до меня доберется, ей ничего не стоит это сделать!

– Да ладно, не такой он и большой.

– Именно такой!

Она взглянула на пижаму, висящую на двери. Неужели эта тварь по ней ползала? Сэди содрогнулась.

– Мне кажется, это какой-нибудь паук-птицеед.

– Они водятся только в Южной Америке.

– Уже не только.

– Сэди!

– Хорошо, я понимаю, прости. Я абсолютно инфантильное городское создание. Но он и вправду огромен, а я ужасно боюсь пауков.

Кент уперся лбом в дверь. Он оказался «в одной лодке» со слабой желудком арахнофобкой, питающейся одним сельдереем. А какая блестящая у нее упаковка! Кто бы мог подумать, что в таком роскошном теле…

– От меня-то ты чего хочешь?

Даже сквозь закрытую дверь Сэди ощущала его откровенное недовольство. Конечно, ему легко судить по ту сторону двери. В безопасности.

– Хочу, чтобы ты пришел и убил его!

Кент вздохнул. Следовало бы предоставить ей возможность самой выпутываться из дурацкой ситуации! И если бы он был уверен, что Сэди Блисс сделает все молча, не пошевелил бы и пальцем.

Однако день в машине с мисс Блисс показал: она не способна к молчаливым раздумьям.

– Вы прилично выглядите?

Сэди выпучила глаза:

– Что? Думаете, паука это заботит?

Кент обреченно выдохнул:

– Нет, меня. Я вхожу.

– Только очень, очень осторожно. Это существо уселось на двери, и я не хочу узнать, насколько хорошо оно умеет прыгать.

Он начал медленно открывать дверь. Сэди испуганно наблюдала за его действиями, обернув вокруг себя для дополнительной защиты душевую шторку. Он взглянул на нее. Из огромного полиэтиленового свертка торчали испуганные глаза и взлохмаченная копна волос.

– Знаешь, несчастный паук больше боится тебя, чем ты его, – пробормотал Кент.

Сэди не могла оторвать взгляд от ужасного представителя семейства арахнидов.

– Сомневаюсь.

Когда же дверь полностью открылась, и Сэди больше не видела волосатое пугало, она немного успокоилась. Взглянув на Кента, впервые осознала, что он без футболки. Перед ней во всей красе предстали широкая грудь, плоский живот и узкая полоска золотистых волос, уходящая в пояс джинсов с заниженной талией. Было от чего прийти в восторг. Боже, почему? Ей ведь никогда не нравились мускулистые мужчины! На мгновение она почти забыла, что где-то рядом притаился паук-мутант. Почти.

– Хорошо, – прошептала Сэди, переводя взгляд от его груди на другой весьма впечатляющий объект, все еще находящийся в ванной комнате. – Я выбираюсь из ванной и медленно иду в вашу сторону. Когда окажусь в безопасности, вы исполните мужскую работу. – Вместе с долей самообладания вернулось вежливое и безопасное «вы».

Кент не был уверен, что готов узреть почти обнаженную Сэди Блисс. Однако его чертовски заинтересовало создание, до такой степени напугавшее маленькую мисс Совершенные Округлости.

– Хорошо, – драматически шепнул он, приготовившись к зрелищу.

Сэди тихонько отодвинула шторки и опасливо выбралась из ванны. Она ощущала на себе заинтересованный взгляд Кента и не знала, какая из зверюг требует большего внимания. Она плотнее завернулась в полотенце. Медленно, очень медленно, прислоняясь к стенке, кралась все дальше и дальше от двери, подбираясь к туалетному столику, где лежала ее косметичка. Оказавшись на одном уровне с Кентом, внезапно осознала, что их разделяют лишь джинсовая ткань и махровое полотенце. Его широкие обнаженные плечи и худощавое лицо, покрытое легкой щетиной, заполнили весь обзор. От него пахло «Твистиз» и пивом. И кто бы мог подумать, сколь возбуждающим окажется это сочетание?

– Спасибо, – пробормотала она, когда Кент прислонился к двери, чтобы дать ей пройти.

Сэди скользнула, коснувшись его закутанной в махровое полотенце грудью. От этого соприкосновения его тело словно пронзили электрические импульсы, немедленно сконцентрировавшись в паху. На мгновение он застыл, не в силах пошевелиться. Ее глаза, губы, обнаженные кремовые плечи и влажные локоны оказали на него парализующее действие. Однако он понимал – Сэди за ним наблюдает, нервно теребя пальцами полотенце, ожидая предсказуемого ответа его мужской сущности. Его мозги быстро встали на место. Кент шагнул в ванную и закрыл дверь, на которую была наброшена ее одежда. И, о да, следовало признать, перед ним действительно красовался один из самых больших представителей семейства гигантских бокоходов. Кент покачал головой и снял ее одежду. Паук поспешно перелез на дверной косяк, потом на потолок. Подойдя поближе, Кент взобрался на бортик ванной, чтобы открыть расположенное на противоположной стене небольшое окошко на улицу и предоставить несчастному созданию путь к отступлению. Он уже развернулся, готовясь спрыгнуть, как взгляд его упал на маленький комочек ткани, висевший на занавеске. Розовые шелковистые трусики «танга» с маленьким сверкающим стразом по центру. Та-та-та-там! – пронеслось в голове. А потом сознание заполнили иные картинки. Совсем не способствующие здравомыслию при скорой личной встрече.

– Его уже нет?

Ее голос прорезался в его эротические фантазии, заставив оторваться от трусиков и посмотреть на дверь. Он спрыгнул с ванны и открыл защелку.

– Пока нет, – ответил Кент, протягивая Сэди одежду и закрывая за собой дверь. – Я открыл форточку. Он скоро уползет.

– Что ты сделал? – Сэди заморгала и прижала охапку одежды к груди. – Совсем с ума сошел, да? Открыл окно? Чтобы к нему присоединились приятели? А что, если оно не уползет?

Уже второй раз за время их недолгого знакомства она ставила под сомнение его мыслительные способности. Да, конечно, с головой у него не все в порядке, однако зрелище розовых трусиков вовсе не способствует восстановлению душевного здоровья. Быстрее бы она уже оделась, а? Влажные темные локоны на молочно-белых плечах подчеркивали насыщенно алый цвет губ, и, откровенно говоря, ему, как никогда, хотелось плюнуть на все и отдаться сладостному безумию. Кент терпеливо улыбнулся.

– Мы просто закроем дверь.

– А что, если оно проползет под дверью? И запрыгнет мне на лицо посреди ночи? – Она вздрогнула. – Вам известно, что человек в жизни в среднем заглатывает около восьми пауков?

Подавив желание сообщить мисс Блисс, что ей вряд ли удастся проглотить такую громадину, он закатил глаза:

– Уверен, несчастное создание уже мечется в поисках ближайшего пути спасения, Сэди. Дайте ему время оправиться от ступора, в который вогнал его ваш крик. Удивительно, что служащие гостиницы не вызвали копов.

Сэди яростно замотала головой:

– Я хочу, чтобы вы его прикончили. Не смогу заснуть, зная, что оно где-то здесь притаилось. И поверьте, вам самому не очень захочется находиться поблизости от меня, если я недополучу положенное количество сна.

– А сейчас общаться с вами одно удовольствие?

– Пожалуйста, – попросила она. – Пожалуйста, избавьте меня от него.

Кент понимал, что обречен. Сознавал, что сделает все, чего бы она ни попросила. Черт побери, да он убил бы ради нее дракона, если бы тот ненароком забрел в ванную комнату.

– Хорошо.

Он обернулся к своей кровати и потянул молнию рюкзака, доставая металлическую складную трость, прихваченную на случай, если ради идеального снимка придется порядком побродить. Отрегулировал длину, потом пошел в ванную, не обращая внимания на Сэди, с беспокойством посматривающую на захлопнувшуюся дверь. Да, он специально закрыл эту чертову дверь, чтобы перед глазами не стояла обворожительная картинка едва прикрытой полотенцем мисс Соблазнительные Окружности. И напрасно, поскольку она немедленно ее открыла.

– Нет, нет, вы не можете так поступить, – заявила Сэди у него за спиной. – Я должна увидеть его дохлым. Не хочу, чтобы вы скормили мне сказочку о том, что он скрылся.

Кент обернулся. Она стояла чуть в отдалении от дверного проема, глядя на него непреклонным взглядом, словно говорящим: «Не смей связываться со мной, парень». Он ухмыльнулся:

– Похоже, у нас проблемы с доверием.

Сэди разгневанно фыркнула:

– Мои проблемы – это мои проблемы. Просто прибейте его.

Продолжая усмехаться про себя ее строптивости, Кент отыскал взглядом несчастное создание, попавшее в такой переплет. Единственным утешением для него был вид полуобнаженной Сэди Блисс. Паук скорчился в углу ванной, под потолком.

– Иди сюда, моя крошка, – проворковал Кент, протягивая трость. – Пора отправляться по домам.

Сэди придвинулась ближе, не решаясь войти в ванную.

– Я сказала, прибейте это чудовище, черт побери!

– Ой-ой-ой! Маленькая девочка от страха обмочила штанишки, – поддразнил он, примеряясь к пауку.

Очень. Плохой. Выбор. Слов. Взгляд его невольно упал на сверкающий страз висевших под потолком трусиков Сэди. Она также успела их заметить. О нет! У нее и в мыслях не было оставлять здесь трусики. Сэди попросту забыла обо всем на свете, когда на пороге ванной комнаты появилась вторая «крошка». И о чем, черт возьми, он подумал?

– Ну вот, – пробормотал он, подсовывая закругленный конец трости пауку. – Прыгай сюда, лапочка.

– Что вы делаете? – снова взвизгнула Сэди.

– Я не убиваю пауков, – соизволил, наконец, ответить Кент, бережно поднося насекомое к окну.

Она прерывисто вздохнула, когда паук перебрался на палку. Отпрыгнув назад, уже открыла рот, чтобы предупредить Кента, но в это время он слегка повернул трость, и паук оказался у открытого окна. Почуяв свободу и не нуждаясь в дополнительных понуканиях, тот устремился наружу. Кент сложил трость и быстро прикрыл окно.

– Ну, вот и все. Теперь довольны?

Сэди почувствовала, как напряжение, сковывавшее ее, исчезло, и облегченно выдохнула. Она бы даже улыбнулась, если бы не розовые трусики под потолком, недвусмысленно сигнализирующие о том, что они почти раздеты. Сэди подумала о его мускулистой обнаженной груди. Совершенной форме рта, окруженного модной щетиной. О том, каковы на вкус его поцелуи.

– Спасибо, – пробормотала она, держа одну руку у горла, второй судорожно сжимая одежду. – Теперь я смогу заснуть.

Кент что-то проворчал. Если у него перед глазами будут по-прежнему прекрасные видения Сэди Блисс, полуприкрытой полотенцем, или ее розовых трусиков, сон ему не грозит. Он выбрался из ванной комнаты.

– Просто оденься, Сэди Блисс, – едва слышно прошептал он, устремляясь к пиву.

Когда пару минут спустя Сэди показалась из ванной, Кент полулежал, привалившись к спинке кровати, в джинсах, с босыми ногами. Положив ногу на ногу, он лениво переключал каналы, придерживая на животе бутылку пива.

Он приглушил звук и, стараясь не смотреть на Сэди, бросил:

– Я могу выключить телевизор, если он мешает вам заснуть.

Сэди отрицательно покачала головой, делая вид, что не замечает его накачанный пресс или сексуальную полоску курчавых волос чуть ниже пояса.

– О нет, спасибо. Я сплю как сурок.

Она сбросила на пол рюкзак и откинула простыню. Завтра влажные волосы будут стоять комом на голове, но заниматься ими Сэди была уже не в состоянии. Быстро скользнув под прохладную простыню, она с наслаждением вытянулась:

– Боже, как хорошо!

Кент ничего не ответил, всеми силами пытаясь не потерять самообладание, которому и так уже нанес внушительный урон ее приглушенный стон.

– Спокойной ночи, – протянула она, натянув простыню до подбородка и проваливаясь в сон.

Кент глотнул пива. Ему не верилось, что человек способен уснуть столь внезапно. Однако, окинув ее быстрым взглядом, он понял – Сэди Блисс способна. Как же он ей завидовал. Сам же не спал нормально ни одной ночи после аварии. Впрочем, и до этого ему редко удавалось хорошенько выспаться. Военные зоны не самое лучшее место для здорового сна. Стук в дверь возвестил появление заказанного ужина. Кент был весьма обрадован за предоставленную возможность занять себя хоть чем-нибудь на протяжении долгих бессонных часов.

Когда спустя пять часов Сэди впервые пошевелилась, Кент облегченно вздохнул, почти уверенный, что она впала в кому. В отличие от нее, спавшей сном младенца, Кент пребывал в безнадежно бодрствующем состоянии. Съел стейк, выпил еще две бутылки пива, заказал завтрак, собрал и разобрал камеру, перепробовал все режимы кондиционера, пытаясь достичь золотой середины, с дюжину раз проложил на карте их маршрут. Посмотрел второсортную киношку, повтор популярного ситкома восьмидесятых. И теперь переключал программы, избегая круглосуточных новостных каналов, невольно предпочитая очередной «магазин на диване».

Кент отвлекся на Сэди Блисс, что внесло приятное разнообразие в его полуночные бдения. Она повернула голову, в тусклом свете работающего телевизора высветился ее изящный профиль. Кожа казалась еще бледнее, длинные тени от ресниц падали на скулы. Изысканные полные губки немного сморщились, словно готовые к действию. Его взгляд скользнул ниже. Край простыни отвернулся, приоткрывая ее футболку. Белую, с высоким воротом, ни в коем случае не вызывающую. Черт возьми, да она даже надела бюстгальтер! Однако все эти уловки не могли скрыть потрясающую форму ее груди, совершенные, округлые полушария. Скользнув взглядом чуть дальше, Кент успел рассмотреть плоские бедра, мерно вздымающийся животик. Перед глазами мелькнула тонкая полоска кожи, едва прикрытая простыней. Он невольно представил себе, как бы Сэди выглядела без футболки. И без простыни. Будут ли ее соски бледными, как молочная кожа, или они напоминают спелые, как вишни, губы? Каковы они на вкус? В паху набухло.

Сэди перевернулась, пробормотав что-то неразборчивое, и прикрыла рукой голову. Кент отвернулся, ужаснувшись своему поступку. Какого черта с ним происходит? Он, взрослый мужик, пялится на спящую девушку. Представляет ее обнаженной. Точно какой-то перевозбудившийся тинейджер. Извращенец с манией преследования. Пора кончать с этим. Порывшись в сумке, он вытащил старые шорты и футболку, нацепил кроссовки, схватил ключи от номера и устремился к двери.

* * *

В отличие от Сиднея, который, похоже, никогда не спит, Куннамулла на рассвете казалась пустынной. Кент погрузился в приятную прохладу маленького городка, пробегая по сонным улочкам, сопровождаемый редким лаем собак. Физиотерапевт рекомендовал ему начать понемножку бегать по утрам, и Кент с удовольствием стал нагружать себя физическими упражнениями. Помимо помощи в разработке правого колена, утренние пробежки позволяли справиться с бессонницей. Физическая усталость практически всегда становилась залогом хорошего сна, в отличие от других доступных альтернатив, алкоголя и таблеток. Пиво и снотворное также помогали забыться сном, однако далеко не таким крепким, полным кошмарных воспоминаний, от которых Кент старался отгородиться днем. Крики Дуэйна Джонсона, зовущего мать. Запах керосина. Обжигающий жар горящего вертолета. Иногда он просыпался еще более усталым, чем ложился в постель.

Когда Кент отправился в ванную, Сэди все еще безмятежно спала. Он прикрыл за собой дверь, сорвал одежду, открыл краны и ступил под душ. Закрыв глаза, оперся руками о стену и опустил голову, позволяя потокам воды стекать на согнутую шею. Когда он, наконец, открыл глаза, перед ним вновь блеснули все еще висевшие на занавесках розовые «танга».

Кент включил ледяную воду на полную мощность.

В семь утра Сэди проснулась от стука в дверь. Открыла глаза. Перед ней стоял поднос с грязными тарелками, использованные столовые приборы и три пустые пивные бутылки. На соседней кровати, свернувшись, спал Кент. Его лицо было расслабленным, морщинки в уголках губ немного разгладились, губы казались обмякшими и невинными. Он выглядел гораздо, гораздо моложе.

Спал без футболки, простыня сползла до живота, сбившись в ногах в бесформенный ком. Правая нога была заголена до колена, Сэди невольно бросилась в глаза сильно деформированная лодыжка. Вновь раздался стук, и Кент слабо пошевелился. Сэди выпрыгнула из кровати.

– Входите! – крикнула она, направляясь к двери. За ней ожидала вчерашняя администраторша с подносом в руках и улыбкой на губах.

– Доброе утро, – поприветствовала женщина. – Ваш завтрак.

– О! – воскликнула Сэди, беря переполненный поднос. – М-м… спасибо.

Кент проснулся от голосов и перевернулся на спину. Глаза словно заволокло песком. После пробежки и душа ему пришлось еще около часа просматривать очередную программу «магазина на диване», прежде чем погрузиться в сон. Сэди, пятясь, вошла в комнату, захлопнула ногой дверь и обернулась. Кент уставился на нее сонным взглядом.

– Полагаю, это вы заказали?

– Завтрак – наиболее важный прием пищи. – Кент хлопнул по кровати. – Ставьте сюда.

Сэди опустила поднос на указанное место. Приподняла металлическую крышку с одной из тарелок. Бекон, яйца, сосиски, жареный лук, помидоры и обжаренная фасоль. От аромата бекона скрутило желудок и выступили слюнки.

Просто пир для жировых клеток. Завтрак выглядел чертовски привлекательно, однако Сэди прекрасно сознавала, что не может позволить себе поблажек. Ей уже удалось немного похудеть, а скоро она увидит Лео. Она опустила крышку и взяла маленький кусочек поджаренного хлеба.

– Спасибо. – И вцепилась зубами в твердую корочку.

Кент протер глаза и посмотрел на соседку. На ней были надеты какие-то мешковатые штаны для занятий йогой и не менее просторная футболка. Сложно себе представить менее сексуальные шмотки, однако даже в них ее «выпуклости» не могли остаться незамеченными. Выпуклости, от которых мисс Блисс, вероятнее всего, пыталась избавиться, изводя себя диетой, более напоминающей голодание. Да что с ней такое? Она собирается завтракать одним жареным хлебцем?

– Вы больше ничего не хотите?

– Я никогда много не завтракаю, – солгала Сэди, наливая себе чай из металлического чайника с прохудившейся крышкой. – Чашка чаю, и я в порядке.

Он недоверчиво взглянул на нее, она быстро отвернулась. Вовсе не желала, чтобы он узнал о демонах, вынуждавших ее на столь жесткую диету. Сомнительно, чтобы «настоящий мужик» Кент Нельсон проникся ее проблемами. Он заметил, что она отвела взгляд. Невольно уставился на ее волосы, беспорядочно рассыпавшиеся по плечам. Сбившиеся, спутанные кудри выглядели так, будто она провела ночь в аэродинамической трубе.

– Рискну предположить, ваш сегодняшний рацион также ограничится салатом и сельдереем?

Сэди сидела на кровати, скрестив ноги и слушая новости.

– Еще морковка, – поджав губы, ответила она.

Кент недоверчиво уставился на компаньонку, покачал головой. Он пустился в путь с кроликом. Он никогда не понимал женщин, больше всего на свете боящихся испортить фигуру и маниакально подсчитывающих калории.

Сэди даже не представляла, что в ее воистину роскошной фигуре нет ничего плохого. Может, она страдает анорексией? Или просто насмотрелась на журнальные обложки? Кент наблюдал, как она медленно поедает хлебец, и тщательно подбирал слова. Меньше всего ему хотелось вмешиваться в ребяческие споры, однако, возможно, Сэди делает все эти глупости, поскольку никто и никогда не говорил ей, что у нее потрясающее, соблазнительное тело.

Одному только Богу известно, что происходит с ее ровесниками. Они слепы или просто непроходимые идиоты?

– Послушайте, ничего личного, вы можете, конечно, есть. Или не есть, что угодно. В моих словах не следует искать неуважительного отношения, сексуального преследования или же сентиментальной болтовни льстивого старика. У вас хорошее тело!

Сэди моргнула. Сразу и не догадаешься, что это комплимент. Однако его слова предоставили ей прекрасную возможность перевести беседу на другую тему.

– Вау! Вы и в самом деле успели поржаветь.

Кент окинул ее нетерпеливым взглядом:

– Я здесь вовсе не для того, чтобы тешить ваше эго, Сэди Блисс. Или оказаться в суде по обвинению в домогательстве.

– Да, Кент Нельсон, делать комплименты вы так и не научились. Сказать женщине, что у нее хорошее тело, означает: «Ты совсем неплоха, детка, но могло бы быть и лучше». Конечно, если не добавить парочку эпитетов, вроде «очень хорошее» или «чертовски хорошее».

Грустная истина, однако ни один из этих эпитетов к ней не применим. Несколько лет назад, когда она жила с Лео, ее фигура вполне отвечала определению «очень хороша». Теперь остались лишь крохи былого великолепия.

Кент вытаращился на Сэди. Неужели она полагает, будто его это заботит? Он покачал головой.

– Возможно, вам невдомек, но меня абсолютно не волнует семантика слова «хороший». – «И почему женщины не способны просто воспринять комплименты, не выискивая в них потайного смысла?» – Я всего лишь пытался сказать, – добавил он, стремясь вернуть беседу в прежнее русло, – что вам необходимо лучше питаться. Иначе заболеете.

Сэди оказалась не подготовленной к подобным неожиданным комментариям. А ведь он действительно показался обеспокоенным. Жесткие складки в уголках губ смягчились. Превращение это произвело немедленный эффект на Сэди, застывшей прямо посредине разговора, пытаясь вспомнить, что хотела сказать.

– Послушайте, со мной все будет хорошо. Обещаю. Просто немного затруднительно объяснить, понимаете? Это действительно вас не касается, и давайте свернем этот разговор, ладно?

Она не собиралась дискутировать с мужчиной типа Кента. Он никогда не поймет, что значит для нее встреча с Лео. Как много поставлено на кон, и сколько всего необходимо доказать. Кент заметил, как сверкнули ее глаза. Последняя фраза – всего лишь вежливый эквивалент «отвали, чувак». Она права, это не его дело. С какой стати его должно заботить, что чокнутая девица из обеспеченной Австралии отказывается от еды, за которую голодающие матери из стран третьего мира готовы отдать жизнь, чтобы хоть несколько дней кормить своих детей?!

– Согласен, – бросил Кент, снимая с тарелки металлическую крышку и наслаждаясь насыщенным ароматом жареного мяса и лука. Вряд ли ему в дальнейшем придется общаться с Сэди Блисс. Если хочется голодать, пусть ее. Он-то уж точно не последует подобному примеру.

Сэди пыталась игнорировать то, как Кент со смаком пожирает гигантскую порцию. Но от его тарелки шел такой густой аромат, что невозможно было ни на чем сосредоточиться. Да еще он восседал перед ней с обнаженным торсом! Даже новости не помогали отвлечься. Хотя спустя какое-то время Сэди стала замечать, что, работая одной рукой вилкой, другой он осторожно массирует лодыжку и настолько углубился в завтрак и телевизор, что, похоже, не замечает своих невольных движений.

Она тайком взглянула на его раненую ногу. Лодыжка выглядела сильно поврежденной, мышцы в подъеме были словно вырваны и прикрыты полоской ярко-розовой кожи, похожей на результат трансплантации. Кент поймал ее взгляд. Сэди отвела глаза.

– Болит? – только и спросила она.

Кент на мгновение нахмурился, пытаясь осознать, что имеет в виду Сэди, потом заметил, как машинально поглаживает свою ногу. Подумаешь, немного перетрудил лодыжку во время утренней прогулки.

Скорее всего, Кент бы посоветовал ей не влезать в чужие дела, но простой вопрос выбил его из колеи. Обычно люди начинали расспрашивать о том, что случилось, надеясь услышать ужасные подробности катастрофы. К Сэди Блисс это не относилось. Она просто поинтересовалась, не больно ли ему.

Он посмотрел на ступню, продолжая разминать деформированные и порванные связки:

– Побаливает. Я иногда механически массирую ногу. Привычка.

Сэди кивнула. А разве не все мы рабы привычек?