Текст книги "Коварные растения. Белена, дурман, аконит, мандрагора и другие преступники мира флоры"

Опьяняющие
Бетелевая пальма

АРЕКА КАТЕХУ (ARECA CATECHU)

Грациозная бетелевая пальма достигает 10 м в высоту. У нее тонкий темно-зеленый ствол, блестящие темные листья и изящные белые цветки, источающие сладкий тропический аромат. Также на ней растет бетельный орех. Он стимулирует нервную систему и вызывает привыкание, окрашивает зубы в черный цвет, а слюну – в красный. Его потребляют 400 млн человек по всему миру.

Традиция жевать плоды бетелевой пальмы насчитывает тысячи лет. В пещерах Таиланда найдены ее семена, датируемые 7000‒5000 гг. до н. э., а на Филиппинах был обнаружен человеческий скелет, датируемый примерно 2680 г. до н. э.: его зубы были окрашены соком бетельного ореха.

СЕМЕЙСТВО:

Пальмовые (Arecaceae)

СРЕДА ОБИТАНИЯ:

Тропические леса

ПРОИСХОЖДЕНИЕ:

Малайзия

НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:

Бетелевый орех, арека, пинанг

Орех помещают между щекой и десной (подобно листьям коки), смешав его, как правило, с чем-нибудь для усиления эффекта. В Индии его тонкие ломтики заворачивают в листья бетеля вместе с небольшим количеством гашеной извести (гидроксида кальция), местными приправами и иногда табаком.

Интересно, что листья, используемые в качестве обертки, принадлежат многолетней низкорослой лиане Piper betle, или бетелю, и тоже обладают возбуждающим эффектом. На самом деле бетелевая пальма получила свое название именно благодаря своей связи с этим растением – не родственным ей, но усиливающим ее действие.

Завернутый в листья орех, который часто называют квидом, или бетелевой жвачкой, обладает горьковато-острым вкусом и содержит алкалоид, сходный с никотином. Его употребление вызывает прилив энергии, небольшое опьянение и сильное слюноотделение.

Есть только один способ избавиться от красной слюны, которая при жевании бетеля образуется во рту в огромных количествах, – выплюнуть ее, так как глотание вызывает тошноту. В странах, где распространено жевание этих орехов, тротуары окрашены красными потеками. Звучит неприятно, но вот как пишет поэт и эссеист Стивен Фаулер: «Когда слюнные железы открываются полностью, это приносит удовлетворение почти что оргастическое. Особенно сладостно послевкусие: когда дожевываешь, во рту удивительно свежо и сладко. Чувствуешь себя чисто и легко».

Есть только один способ избавиться от красной слюны, которая при жевании бетеля образуется во рту в огромных количествах, – выплюнуть ее.

Бетелевую жвачку употребляют жители Индии, Вьетнама, Папуа – Новой Гвинеи, Китая и Тайваня. Правительство последнего пытается активно бороться с «бетельными красотками» – едва одетыми женщинами, что продают товар водителям грузовиков, сидя на дорожных ограждениях.

Помимо зависимости (для абстиненции характерны головные боли и потливость), регулярное жевание бетельных орехов приводит к повышенному риску рака ротовой полости и может также способствовать астме и сердечным заболеваниям. Употребление бетеля в мире в основном не регулируется, и представители государственных органов здравоохранения обеспокоены тем, что он может оказаться более серьезной угрозой для здоровья, чем табак.

ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Бетелевая пальма стала, пожалуй, самым известным представителем рода Areca, в который входит около 50 различных видов. Родственники же ее спутника, Piper betle, – это P. nigrum, из которого получают черный перец, и P. methysticum, сырье для успокаивающей растительной добавки кавы.

Смертоносные
Болиголов пятнистый

(CONIUM MACULATUM)

Однажды в 1845 г. шотландский портной по имени Дункан Гоу съел сэндвич с дикой зеленью, собранной его детьми. Через несколько часов он был мертв. Дети совершили роковую ошибку, приняв перистые листья болиголова за петрушку. Это стало последним (и, возможно, единственным) уроком по растениеводству, который они получили от своего отца и запомнили на всю жизнь.

СЕМЕЙСТВО:

Зонтичные или сельдереевые (Apiaceae)

СРЕДА ОБИТАНИЯ:

Поля и луга Северного полушария; предпочитает влажные почвы и прибрежные районы

ПРОИСХОЖДЕНИЕ:

Средиземноморье, Азия

НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:

Болиголов крапчатый, вонючая трава, головолом, омег ядовитый, ствольник ядовитый, собачий дягиль, ядовитый зонтик

По внешним проявлениям смерть от болиголова легка. Мистер Гоу некоторое время шатался, как пьяный, постепенно его конечности парализовало, и, наконец, яд вызвал остановку работы сердца и легких. Наблюдавший за процессом врач сообщил, что «разум оставался незамутненным почти до самого конца».

Самой известной жертвой болиголова стал древнегреческий философ Сократ, который в 399 г. до н. э. был обвинен в развращении юношества Афин и других преступлениях и приговорен к смертной казни. Его ученик Платон был свидетелем его смерти. В назначенный час страж принес Сократу отравленный напиток, и тот выпил его «спокойно и легко». Осужденный ходил по камере, пока его ноги не отяжелели, затем лег на спину. Тюремщик стиснул его ступни и ноги и спросил, чувствует ли он их; тот ответил, что нет. «Наконец прикоснулся в последний раз, – писал Платон, – и сказал, что, когда холод подступит к сердцу, он отойдет»[14]14
  Из диалога Платона «Федон». Перевод С. П. Маркиша: Платон. Собрание сочинений в 4 т. Т. 2 // Философское наследие, т. 116. РАН, Институт философии. – М.: Мысль, 1993.


[Закрыть]. Вскоре философ успокоился и взгляд его остановился – он был мертв.

Пятнистый болиголов, растение из семейства сельдереевых, настолько ядовит, что в Шотландии его прозвали «овсянка мертвецов».

Отравление этим растением не всегда считалось таким гуманным. Древнегреческий врач Никандр Колофонский (250‒170 гг. до н. э.), написал прозаическую поэму о ядах, в которой говорилось: «Обратите внимание на вредное зелье болиголова, ибо этот напиток без сомнения обрушивает беды на голову, принося ночную тьму: у отравленных им закатываются глаза, и они бродят по улицам нетвердой походкой или ползают на руках; ужасное удушье сдавливает нижнее горло и узкий проход трахеи; ладони и ступни холодеют и артерии в конечностях сжимаются; недолгое время жертва дышит как при обмороке, а дух ее в руках Аида»[15]15
  Отрывок из трактата Никандра Alexipharmaca.


[Закрыть].

В конце концов ученые пришли к выводу, что Никандр описывал другое растение – возможно, аконит или вёх. Окончательное подтверждение предоставил британский врач Джон Харли, который в 1869 г. принял небольшую дозу болиголова в экспериментальных целях и описал совершенно другие симптомы.

«Наблюдалось отчетливое ухудшение двигательных функций, – писал Харли. – Я чувствовал, что был, так сказать, лишен дара хождения». И далее: «Ощущение в ногах было такое, как будто скоро они станут слишком слабы, чтобы держать меня… Разум оставался совершенно ясным и спокойным, а мозг активным, но тело казалось тяжелым и глубоко спящим».

Пятнистый болиголов, растение из семейства сельдереевых, настолько ядовит, что в Шотландии его прозвали «овсянка мертвецов». Молодые побеги прорастают весной, их рассеченные листья и мощные стержневые корни создают обманчивое впечатление, что перед нами петрушка или морковь. За один сезон головолом может вырасти до 2 м. Его нежные цветки напоминают морковные, а стебли полые и покрыты красновато-бурыми пятнами, которые иногда называют «кровью Сократа». Если вы не уверены, какое именно перед вами растение, – разотрите его и понюхайте листья. Запаха достаточно, чтобы отпугнуть большинство животных: по описаниям он отдаленно похож на запах пастернака, но неприятный, «мышиный».

ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Пятнистый болиголов – «мальчиш-плохиш» из приличного на первый взгляд семейства[16]16
  К этому семейству относится довольно много весьма ядовитых растений. Скорее можно сказать, что человек тщательно выбрал для окультуривания относительно безопасные виды среди множества ядовитых, фототоксичных и просто сорных.


[Закрыть], включающего укроп, сельдерей, фенхель, петрушку и анис. Последний, правда, при чрезмерном употреблении может быть ядовит.

Агрессивные
Ложись!

Есть много растений, которые обычно миролюбивы, но, если их спровоцировать, начинают с сокрушительной скоростью разбрасывать семена. Если вы потревожили одно из них – лучше убегайте. Оно может выколоть вам глаз или нанести еще более серьезные травмы.

ХУРА ВЗРЫВАЮЩАЯСЯ (Hura crepitans)

Это тропическое дерево растет в Вест-Индии, Центральной и Южной Америке, вырастает до 30 м и может похвастаться огромными овальными листьями, ярко-красными цветками и острыми шипами. Сок его настолько едок, что туземцы использовали его как яд для стрел и ловли рыбы. Но остерегаться нужно в первую очередь его плодов – когда они созревают, то взрываются с громким хлопком. Хура может разбрасывать свои ядовитые семена на расстояние до 100 м, за что получила прозвище «динамитное дерево».

УЛЕКС ЕВРОПЕЙСКИЙ (Ulex europaeus)

Цветет на английских пустошах. Аромат его желтых цветков напоминает одним заварной крем, а другим – кокос. Улекс (также называемый утесник или английский дрок) попал в США из Европы и вторгся в экосистемы некоторых районов страны. Легко переживает пожары: пламя помогает раскрываться зрелым бобам с семенами, а также «обновляет» корневища. В жаркий день сидеть возле растения может быть опасно: бобы взрываются без предупреждения, разметая по воздуху семена с шумом, похожим на выстрел.

БЕШЕНЫЙ ОГУРЕЦ (Ecballium elaterium)

Прелюбопытнейший овощ. Хотя он входит в одно семейство с огурцом, тыквой и другими бахчевыми культурами, вряд ли его стоит добавлять в рацион: при употреблении в пищу его сок может вызвать рвоту и диарею, а при контакте с кожей – сильное жжение. Бешеный огурец славится также тем, что при созревании его пятисантиметровые плоды лопаются, разбрызгивая густую слизь и семена на расстояние до 6 м.

КАУЧУКОВОЕ ДЕРЕВО (Hevea brasiliensis)

Гевея бразильская – уроженка джунглей Амазонки, которую привезли в Европу неутомимые британские исследователи растений. Хотя сфера применения ее липкого млечного сока была очевидна не сразу, в XIX в. химики сообразили, что этим веществом можно стирать с бумаги карандашные линии и покрывать одежду для защиты от влаги. А благодаря стараниям американца Чарльза Гудьир его стали использовать и для изготовления шин. Дикорастущие деревья способны еще вот на какой фокус: осенью их спелые плоды лопаются с громким треском, разбрасывая на несколько метров во всех направлениях семена, полные цианогенных гликозидов.

ГАМАМЕЛИС ВИРГИНСКИЙ (Hamamelis virginiana)

Коренной житель Северной Америки. Поздней осенью на нем появляются желтые цветки в форме звезды. Экстракт коры и листьев гамамелиса используется как вяжущее средство при укусах и ушибах. Его ветви использовали в качестве «волшебной лозы» при поиске грунтовых вод и руды. Осенью сухие, коричневые, отдаленно похожие на желуди плоды-коробочки резко вскрываются, выбрасывая семена на расстояние до 10 м.

АРЦЕУТОБИУМЫ (Arceuthobium spp.)

Родственники традиционной рождественской омелы. Подобно ей, это растения-паразиты, которые высасывают жизнь из хвойных деревьев Северной Америки и Европы. Для вызревания плодов нужно более полутора лет, а по созревании семена вылетают из них, разгоняясь до умопомрачительных 100 км/ч – так быстро, что можно даже не заметить просвистевшей мимо «пули».

Осенью спелые плоды каучукового дерева лопаются с громким треском, разбрасывая на несколько метров во всех направлениях семена, полные цианогенных гликозидов.

Смертоносные
Вёх

ЦИКУТА (CICUTA SPP.)

По распространенному мнению, вёх – одно из самых опасных растений. Встречается в канавах, болотах и лугах. Своими белыми мелкими цветками, собранными в плоские соцветия-зонтики, и сложными листьями он сильно напоминает своих вполне съедобных родственников: кориандр, пастернак и морковь. На самом деле большинство случайных отравлений происходит именно из-за того, что люди ошибочно полагают, будто корни его съедобны. К сожалению, их сладковатый вкус может побудить откусить второй раз.

СЕМЕЙСТВО:

Сельдерейные (Apiaceae)

СРЕДА ОБИТАНИЯ:

Умеренный климат, обычно растет вблизи рек и болот

ПРОИСХОЖДЕНИЕ:

Европа, Азия, Северная Америка

НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:

Пятнистый водяной болот, пятнистая петрушка, пятнистый ковбой, корень самоубийства, кошачья петрушка, вяха, омег, водяная бешеница, водяной болиголов, мутник, собачий дягиль, гориголова, свиная вошь

Чтобы получить смертельную дозу яда, цикутоксина, хватит одного-двух укусов. Он нарушает работу центральной нервной системы и быстро вызывает тошноту, рвоту и судороги. Всего один кусочек самой ядовитой части растения – его корня – может убить ребенка.

В начале 1990-х гг. во время похода двое братьев приняли цикуту за дикий женьшень. Один мужчина съел три куска и умер через несколько часов, а другой съел только один, перенес судороги и бред, но выздоровел после оказания неотложной медицинской помощи. В 1930-х произошло некоторое количество детских смертей: ребята гибли, сделав из полого стебля растения свистки или духовые трубки либо приняв корни вёха за морковь и впав в конвульсии после нескольких укусов.

В США в XX в. произошло около сотни случаев смертельных отравлений цикутой, хотя специалисты уверены, что на самом деле их было больше: многие жертвы просто не успевали рассказать, что именно съели.

В 1930-х несколько детей погибли, сделав из полого стебля растения свистки или духовые трубки.

Вёх также представляет опасность для домашних животных и скота, который может его съесть, привлеченный тем, что аромат его не так неприятен, как у других ядовитых трав, да и оголенные корни взрослых растений после вырывания тракторами выглядят вполне аппетитно. Обычно яд действует так быстро, что к моменту обнаружения несчастные жертвы уже на грани смерти. Токсина из одного корня достаточно, чтобы убить корову весом 800 кг.

Вёх достигает 2 м в высоту. Его стебель покрыт пурпурными пятнами. В мясистых корнях содержится большое количество желтоватой ядовитой жидкости, которая сочится при разрезании. Самый распространенный вид – Cicuta virosa (вёх ядовитый).

На пастбищах и болотах в западной части США и Канады распространен C. douglasii. У него необычайно толстые стебли, а цветки такие большие и крепкие, что их часто собирают, чтобы поставить дома. Это очень плохая идея: ведь даже небольшое количество ядовитого сока может попасть в кровь через кожу рук.

ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Один из родственников вёха – болиголов пятнистый, Conium maculatum, который убил Сократа; среди прочих – петрушка, морковь, пастернак и укроп.

Разрушительные
Водоросли-убийцы

(CAULERPA TAXIFOLIA)

В 1980 г. в Германии работники штутгартского зоопарка заметили в одном из аквариумов необычный штамм тропической водоросли Caulerpa taxifolia. Обычно эта водоросль не выдерживала достаточно низких температур, необходимых для средиземноморских рыб, но этот экземпляр выжил и был пышным и зеленым даже в холодном аквариуме. Что же его отличало? Ученые предполагают, что постоянное воздействие каких-то веществ и ультрафиолетового света в аквариуме вызвало мутацию, повысившую выносливость растения.

СЕМЕЙСТВО:

Каулерповые (Caulerpaceae)

СРЕДА ОБИТАНИЯ:

Средиземное море, Тихоокеанское побережье Калифорнии, океан вблизи тропической и субтропической части Австралии, а также всевозможные морские аквариумы

ПРОИСХОЖДЕНИЕ:

Изначально обнаружены у побережья Франции, но естественные ареалы этих водорослей – Карибское море, Восточная Африка, Индия и другие тропические регионы

НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:

Каулерпа, водоросль-убийца

Молва разошлась, и вскоре сотрудники нескольких аквариумов захотели попробовать внести в свои экспозиции эту водоросль. Кто-то привез каулерпу в Океанографический музей Монако имени Жак-Ива Кусто, откуда она вырвалась в дикую природу – правда, не без помощи человека. Согласно отчету, в 1984 г. работник, чистивший аквариумы, выбросил остатки растения в море.

Французский профессор биологии Александр Мейнес в 1989 г. стал первым, кто увидел участок водорослей, растущих в Средиземном море возле музея. Вид тропических водорослей, которые так бурно разрослись в холодной воде, его удивил, и он предупредил своих коллег, что растение может стать инвазивным[17]17
  Инвазивные (инвазионные) растения – находящиеся за пределами их естественного ареала (т. е. занесенные человеком или животными) объекты растительного мира, распространение которых угрожает окружающей среде, имеющемуся биологическому разнообразию, экономике или здоровью человека.


[Закрыть].

Затем были десятилетние дебаты о том, откуда растение взялось, какова вероятность его будущей инвазивности и кто должен будет с ним в таком случае бороться. Пока образовывали комитеты и подписывали документы, водоросли оказались в 68 точках по всему миру, покрыв 50 кв. км. Сегодня пушистый зеленый ковер C. taxifolia устилает более 130 кв. км морского дна по всему миру.

Водоросль-убийца представляет собой одну гигантскую многоядерную клетку – целиком, вместе со всеми пушистыми «ветвями», твердыми «побегами» и крепкими ризоидами, которые цепляются за океанское дно. Она более 50 см в длину и растет со скоростью 1 см в день[18]18
  Некоторые особи превышают в длину 2 м, тем самым являясь самыми крупными одноклеточными организмами. Стоит также помнить, что называть части тела каулерпы побегами или листьями можно лишь иносказательно – как и у других водорослей, они не соответствуют побегам и листьям высших растений, а лишь внешне сходны с ними.


[Закрыть].

Водоросли-убийцы не угрожают жизни человека. Растение получило свое прозвище из-за ядовитого для рыб токсина каулерпенина. Из-за него обитатели морей не питаются растением, и отчасти поэтому каулерпе удалось без помех распространиться по всему миру. Пышная зеленая поросль образует на глубине около 3 м на дне океана целые луга, вытесняя всю остальную водную жизнь: популяции рыб вымирают, а водные пути зарастают.

Этот мутировавший аквариумный штамм C. taxifolia весь исключительно мужского пола, что свидетельствует о том, что вся инвазивная популяция в мире происходит только от одного родительского растения. Водоросль размножается вегетативно: кусочки цепляются за винты кораблей, отрываются и распространяются по всему океану. Каулерпенин образует гель, который заживляет повреждение в течение часа, позволяя отделившемуся фрагменту расти и основывать собственную колонию.

Водоросли-убийцы включены в список 100 самых опасных инвазивных видов мира, в том числе они считаются таковыми и в США, поэтому их нельзя импортировать в страну или перевозить из штата в штат. Попытки избавиться от каулерпы пока не увенчались успехом, потому что измельчение только помогает ей размножаться. Одна из немногих хороших новостей пришла из Сан-Диего, где пятно площадью 1000 кв. м уничтожили, покрыв брезентом и закачав под него хлор. Власти не торопятся праздновать победу: даже миллиметровый кусок плавающего в океане растения может пустить ризоиды и продолжить захват территории.

ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Грозной каулерпе приходятся родней съедобный морской салат (Ulva lactuca) и многие другие зеленые водоросли.

Разрушительные
Водяной гиацинт

ЭЙХОРНИЯ ОТЛИЧНАЯ (EICHHORNIA CRASSIPES)

Этого уроженца Южной Америки легко опознать. Он обитает в водоемах, его побеги вырастают до 1 м в длину. Внимание привлекают его изумительные лиловые цветки с шестью лепестками, на одном из которых расположено характерное желтое пятно. И, хотя наружность его прекрасна, этот житель водоемов совершал такие тяжкие преступления, что его следовало бы навсегда запереть – если бы только это помогло.

СЕМЕЙСТВО:

Понтедериевые (Pontederiaceae)

СРЕДА ОБИТАНИЯ:

Тропические и субтропические озера и реки

ПРОИСХОЖДЕНИЕ:

Южная Америка

НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:

Водяной гиацинт, эйхорния толстая, зеленая чума

Он покрывает поверхность воды большим плотным слоем, затрудняющим передвижение даже крупных судов. Такие «ковры» становятся чем-то вроде островов, где создана идеальная среда для развития других водных растений. Водяной гиацинт ужасно плодовит: каждые две недели его популяция удваивается. В то время как на родной Амазонке естественные враги удерживают его от захвата всей акватории, он развернул преступную деятельность в Азии, Австралии, Северной и Южной Америке и некоторых частях Африки. Он столь ужасен, что заработал место в Книге рекордов Гиннесса как «самый вредный водный сорняк в мире».

Вот краткий перечень преступлений растения:

Удушение водоемов. Эйхорния быстро захватывает озера, пруды и реки, замедляя течение воды и поглощая кислород, что приводит к гибели других водных обитателей.

Засорение гидроэлектростанций. Буйные заросли водяного гиацинта могут остановить работу ГЭС или плотины, оставив без электричества тысячи ничего не подозревающих домовладельцев.

Отъем пищи у населения. В некоторых частях Африки рыбаки отмечали, что из-за водяного гиацинта их улов снизился вдвое. Жители Папуа – Новой Гвинеи не могли ловить рыбу и добираться до своих ферм или за покупками, потому что у них на пути стояла эта плавучая преграда.

Кража воды. Некоторые регионы Африки испытывают дефицит чистой питьевой воды, потому что ее высасывает ненасытная «зеленая чума».

Жители Папуа – Новой Гвинеи не могли ловить рыбу и добираться до своих ферм или за покупками, потому что у них на пути стояла эта плавучая преграда.

Кража питательных веществ. Хотя иногда водяной гиацинт осторожно хвалят за его способность поглощать загрязнители (например, тяжелые металлы), его зверский аппетит мешает остальным крошечным обитателям воды получать достаточно питания. Он пожирает азот, фосфор и другие важные для растений питательные вещества, ничего не оставляя другим.

Разведение вредоносных организмов. Водяной гиацинт создает благоприятную среду для размножения комаров, которые переносят малярию и вирус лихорадки Западного Нила. Он также дает пищу и кров определенному виду водных улиток, на которых, в свою очередь, охотно живут несколько видов паразитических плоских червей. Когда последние покидают своих хозяев, то плавают, пока не найдут и не заразят человека: они свободно перемещаются по организму, откладывая яйца[19]19
  Основной хозяин для возбудителей этого заболевания, плоских червей из рода Schistosoma, все же в основном птицы и дикие млекопитающие.


[Закрыть]. Заболевание называется шистосомоз и широко распространено в развивающихся тропических и субтропических странах; в мире насчитывается более 100 млн зараженных.

Укрывание водяных чудовищ. В одном докладе водяной гиацинт обвинили в предоставлении удобного убежища змеям и крокодилам, что дает последним несправедливое преимущество перед беспечными яхтсменами, купальщиками и туристами.

Ученые рассматривают возможность использования насекомых для борьбы с этим злым растением, но боятся, что это добавит в экосистему еще одного головореза. Оставайтесь с нами и опасайтесь водяного гиацинта.

ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Существует семь различных видов водяного гиацинта, большинство из которых – инвазивные.