Текст книги "Банк"

7. Мясницкая колода

– Так, правильно ли я поняла: мы теперь деньги не только в долг даём, но и вкладываем? – нахмурилась Эмили, пробежав глазами наши записи. Похоже, слух о моей сделке с сёстрами Салливан дошёл и до неё.

– В точку, детка! – ухмыльнулся Финн, поигрывая мускулами. – Бабосики!

– Что-то я не помню, когда на это подписывалась. На прошлом собрании мы обсуждали только кредиты. Никаких собственных инвестиций.

– Осади, Эм! Просто сведи баланс, а грязную работу оставь нам.

– Риско-о-ованно, – тоненьким голосом протянула Эмили, вскинув брови.

– Слушай, тебе ведь платят, так? Тогда что ты жалуешься? – Глаза Финна гневно сверкнули.

Эмили резко обернулась и от души врезала ему по руке.

– Ещё одно слово, Фитцпатрик, – и я валю. Мне эти крохи не нужны.

И гордо встала, скрестив руки на груди.

Финн явно собирался дать сдачи, но, увидев мой взгляд, решил разыграть смертельно раненного.

– Господи, больно до чёртиков! – завопил он, лихорадочно потирая руку.

– Ну так, – довольно ответила Эмили.

Воспользовавшись паузой в боевых действиях, я предложил всё-таки вернуться к счетам.

– Эм, Коб, кто-нибудь из вас может дать статистику?

Нашей затее исполнилось уже четыре недели, и мне ужасно хотелось наконец разобраться с цифрами. Я беспокоился, как бы Финн не пустился в авантюры. А то что-то он в последнее время подозрительно весел.

– Три кредита выплачены, восемь осталось, – доложил Коби.

– Восемь? – Про эти я знал.

– Всё идёт по плану, верно? – хмыкнул Финн, ткнув пальцем в Коби. – А как окучим Свинтуса, и вовсе в гору пойдём.

Я скорчил рожу.

– Свинтуса Макграта? Скажи, что нет!

– Ну а что? – пожал плечами Финн. – У него вон бутсы порвались. Правда, ходят слухи, что Свинтус забыл их в раздевалке и бутсы просто выбросили – уж больно они воняли. В любом случае ему нужны деньги, чтобы купить новые, пока ма не узнала.

– Не босиком же в полуфинале играть, – подключилась Эмили.

– Да он просто дойная корова, Люки. Должно быть, подхватил от них что-то, пока летом на ферме вкалывал. Сам поглядишь: он забил с нами стрелку после каникул.

– Если он явится. Может, мы вообще его больше никогда не увидим. – Свинтус бывал в школе набегами, и это ещё мягко сказано. С начала занятий в сентябре я видел его всего раз, и то даже не в здании, а на поле.

– Народ, а что насчёт Анны-Лизы Мёрфи? – поинтересовалась Эмили, заглянув в свой список.

Я навострил уши.

– Моны Лизы? А что, ей нужен кредит?

– Ага-а.

– Она там намешала какой-то хрени для загара, – неопределённо развёл руками Финн.

– Это масло для автозагара из кофейных зёрен, бестолочь. Ручной работы, – поправила его Эмили. – Исключительно натуральные ингредиенты. Стопроцентно органическое.

– Так даём ей кредит? Или нет? – спросил Финн, оглядев нас.

– А есть шансы, что она продаст это… ну, в общем, хрень для загара? – поинтересовался Коби, тронув Эмили за плечо.

Эмили задумчиво почесала нос.

– Хм… наверное. Ты же знаешь Анну-Лизу она со своими партизанскими методами кому хочешь что хочешь впарит.

Финн фыркнул:

– Ой, ладно! С такой-то пастью, как у неё…

– Эй, повежливее, – перебил я, нацелив на него ручку. – В конце концов, именно Мона Лиза вдохновила тебя на мысль о банке.

– Ну и ладно, тогда дадим ей денег, – беззаботно отмахнулся Финн.

– И ещё Рози Бирн, – не унималась Эмили.

– Это та тихоня из твоего класса, в здоровенных очках? – переспросил я.

– Точняк.

– А ей-то зачем?

– Канцелярка.

– Чего-о?

– Карандаши, ручки, линейки, калькуляторы. Ну, канцелярка, понимаешь?

– Это побочный доход, – добавил Коби. – Она вообще деловая.

– Ах-ах-ах, наш трепетный Коби влюбился? – промурлыкала Эмили, погладив его по голове.

Коби покраснел.

– «Канцелярка: гламурный мир финансовых потоков», сечёте? – Финн ехидно скорчил рожу.

– Для нас любой кредит важен, Финн, – заявил Коби, стараясь выглядеть предельно серьёзным, – особенно такой, как у Рози Бирн. То есть надёжный.

– Не то что твои плейбойские инвестиции, а, Люк?

Я ухмыльнулся: похоже, Финн так и не смог проглотить ту пилюлю.

– Кстати о плейбоях: где Пабло?

– Хороший вопрос, – поддакнул Финн.

– Остался после уроков поглядеть на дурацкое приложение сестёр Салливан, – скривилась Эмили.

– Не бойся, Эм, сестрички-дистрофички таких, как Пабло, на завтрак троих едят. Заметим, однако, что давать ему тестировать приложение для знакомств… Этого и впрямь стоит опасаться. Всё равно что поманить ребёнка конфетой.

Судя по всему, Эмили уже готова была его придушить.

– Так как насчёт остальных кредитов? – Я решил вмешаться, пока не разгорелся очередной скандал.

– Люк, ты что, правда хочешь их все обсуждать? – нетерпеливо поморщился Финн. – Вон, загляни в записи Эмили, там есть детали.

Эмили передала мне пачку бумаг. Я прищурился.

– Финн, а можно тут нормальный свет сделать?

Мы по-прежнему тусовались в бывшей мясной лавке. Запах почти выветрился, но каждое наше движение взметало густые клубы пыли, толстым слоем покрывавшей всё вокруг. Мне даже казалось, что вокруг головы всё время носятся пылевые смерчи. Видимость при этом была, разумеется, нулевая.

Финн, напрочь меня проигнорировав, потянулся ногой куда-то под ближайший стол, выкатил в проход здоровенный кусок бревна и пнул его в сторону Эмили.

– Это мясницкая колода, парни. На ней рубят плоть. В смысле, мясо.

Эмили, содрогнувшись, отодвинулась.

– Убери от меня эту штуку, Финн. Гляди, она вся в кровавых пятнах. Мерзость какая.

Но Финн, отцепив два едва заметных крючка на боку колоды, уже распахнул её, как книгу, продемонстрировав потайное отделение, доверху забитое свёрнутыми банкнотами.

– Это наш сейф, – объявил он без тени сарказма, выставив колоду на середину. – Пересчитай-ка, Коб.

Коби выгреб деньги и начал считать.

– И где нам этот сейф спрятать? – нервно спросил я. – Особенно с учётом того, что ты собираешься хранить в нём всю нашу наличку.

Лицо Финна просветлело.

– Ха! Не волнуйся, Люк. Разумеется, я это предусмотрел. – С трудом подняв колоду, он оттащил её в угол. – Вот, гляди: тут как раз плитка качается.

Финн с грохотом опустил плитку на место. Я глянул ему через плечо – как ни странно, с пары шагов она уже совершенно сливалась с полом.

– Неплохо!

– Внезапное наитие. Блин, парни, иногда я сам удивляюсь собственной гениальности.

Но тут сеанс Финнова самолюбования прервали шаркающие звуки.

– Тс-с-с! Что это было?

В дверях возникла высокая тёмная фигура, окутанная плотным облаком пыли.

– Какого?.. – Я вздрогнул и отскочил назад, опрокинув ящик, на котором сидел.

Эмили и Коби завизжали.

Финн прижался к стене.

– Воу, ну и пылища!

– Гейб! – пробормотал я, едва дыша.

Гейб ввалился в комнату. После тренировки он даже не потрудился снять форму и был в полном обмундировании, включая капу и шлем.

– Вот чёрт! – подскочил к нему Финн. – Ты нас до смерти напугал!

– Может, это Дарт Вейдер? – усмехнулся я.

– Всё в порядке? – забеспокоилась Эмили. – Похоже, он не в себе.

Гейб то и дело всплёскивал руками, пытаясь поймать пылинки.

– Да он всегда такой после тренировки. Вот их, должно быть, гоняют. Дадим ему время прийти в норму. Ну, в Гейбову норму. Э-эй, привет. – Финн помахал рукой у Гейба перед носом.

Ничего.

Щёлкнул пальцами.

Ничего.

Схватил валявшуюся на полу картонную коробку и долбанул Гейба по башке.

Гейб заморгал и только тогда наконец заметил Финна.

– Ты что здесь делаешь? Я думал, ты на тренировке, – воскликнул тот.

– Пораньше закончили, Финни.

– Тогда снимай этот чёртов шлем!

Но едва Гейб стащил шлем, у него из-за уха выпали свёрнутые в трубочку купюры. И, судя по всему, немало.

– Это ещё что? – Я подхватил их на лету.

Гейб медленно, по одной, сбросил бутсы и с грохотом осел на пол, судорожно подёргивая пальцами в грязных носках.

Финн с хрустом размял пальцы.

– Это ведь очередные вклады, верно, Гейб?

Гейб в знак согласия стукнул себя кулаком в грудь.

– Тебе стоит записывать, кто сколько дал, – вмешалась Эмили, косясь на деньги у меня в руках.

Гейб, подмигнув ей, постучал пальцем по виску.

– Всётуточки.

– Бойся, очень бойся[3]3
  Культовая фраза из фильма ужасов Д. Кроненберга «Муха», ставшая также названием одного из томов детского цикла «Ужастики» РЛ.Стайна.


[Закрыть], – ухмыльнулась Эмили, поймав мой взгляд.

Она была права. Мы имели дело вовсе не с Эйнштейном. И даже не с дальним родственником Эйнштейна. Послужной список Гейба во всём, кроме собственного бытия и хёрлинга, представлял собой одну сплошную катастрофу. Впрочем, кого я обманываю: с бытием у него тоже бывали проблемы. И мы сильно сомневались, что он способен удержать в голове кучу информации по вкладам. Чудо, если хоть сейчас что-нибудь вспомнит.

– Колись, кому ты что впарил!

– Зря тратишь время. Он отрубился, – хмыкнула Эмили. Гейбуже мирно похрапывал.

– Эй, придурок! Очнись! – Финн отвесил ему пощёчину.

Ноль реакции.

Стиснув зубы, ударил кулаком в плечо.

Тот же результат.

Тогда Финн, согнувшись в три погибели, заорал прямо Гейбу в ухо:

– ОЧНИСЬ! Объясни хоть что-нибудь!

Ресницы Гейба дрогнули.

– Кля.

– Он что-то сказал? – оживился я.

– Может, кря? – пожала плечами Эмили.

– Кля, – бормотал Гейб, устраиваясь поудобнее. – Кля… кля… кля… кля… кля… к… к… м-м-м… кля.

Эмили прикрыла уши.

– Заткните его кто-нибудь… пожалуйста.

Гейб вздрогнул и, не открывая глаз, лениво протянул в её сторону руку, словно пытаясь ухватить что-то проплывающее мимо.

– Кля… к… к…

– Убери от меня свои грязные лапы! – взвизгнула Эмили, пытаясь его отпихнуть.

Но Гейб, даже вырубившись, продолжал тянуться в том же направлении.

– Тьфу, блин, как от него уксусом несёт. – Эмили зажала нос. – Как в дешёвой забегаловке на углу.

– В забегаловке? Вот оно что. – Финн щёлкнул пальцами и сделал несколько танцевальных па. – Я его раскусил!

Гейб громко рыгнул.

– Мерзкое животное, – прошипела Эмили и, прикрыв рукой нос и рот, забилась в противоположный угол комнаты.

– Клярбургер. Гейбов любимый, – пояснил Финн. – Бургер с котлетой в кляре и чипсы, по два евро порция.

– Всё равно не врубаюсь, – нервно выдохнула Эмили.

– Я тоже. – Коби поскрёб затылок. – Какое отношение это имеет к вкладам?

– Да бросьте, парни! Клярбургер по два евро. Это и есть ставка, – перевёл Финн. – Вот только неужто два евро в месяц?

– Сделка века, – скривился я. За таким народ в очередь не выстроится. Нет, тут явно что-то другое.

– Может, два евро за каждый вклад? – предположил Коби.

– Гейб! – рявкнул Финн. – Ты меня слышишь? Два евро за вклад? Или как?

Но Гейб уже валялся на полу в позе морской звезды. Финн легонько стукнул его по голени. Гейб с широченной шутовской улыбкой выбросил вверх руку с вяло отставленным большим пальцем, потом свернулся калачиком и засопел.

Эмили закатила глаза:

– По-моему, клярбургер – это его мозги.

* * *

– Пап, интернет опять отрубился! – По совету Пабло я решил зарегистрироваться в пилотной версии «Салочек», но никак не мог соединиться с сетью.

Папа проворчал, что поглядит роутер, только чуть позже, и снова уткнулся в телевизор.

Но меня так просто не возьмёшь.

– На роутер я уже глянул: куча мигающих оранжевых лампочек. Это не к добру.

– Можно мне хоть раз спокойно посмотреть гольф? Потом позвоню провайдеру.

– Мне сейчас надо. Для домашки, – соврал я.

Папа не отвечал, полностью сосредоточившись на восемнадцатой лунке.

– Пап?

И тут его прорвало:

– Нет интернета, Люк? Нет – и не будет! Никакого больше интернета, понял?

– Но… почему? – смущённо переспросил я.

– Мы закрыли счёт. С деньгами совсем туго. А теперь будь добр, отвали. – И он выскочил из комнаты, хлопнув дверью.

– Блин, – пробормотал я себе под нос, пытаясь понять, что, чёрт возьми, произошло. Это мама у нас горячая голова, а папа всегда был редкостным флегмой. Даже и не вспомню, когда он в последний раз терял самообладание.

Я протопал наверх, а пять минут спустя уже сидел в туалете, подрубившись к роутеру мистера Капура, нашего ближайшего соседа, категорического невежды в вопросах кибербезопасности. Как и предполагалось, для взлома пароля мне потребовались всего две попытки. Правда, имелось и одно незначительное неудобство: достучаться до сети Капура можно было только из туалета.

На этот раз я добрался до страницы регистрации, но потом связь снова оборвалась. Тут я сдался, поскольку уже успел отсидеть задницу.

Ладно, поговорю с папой, но только когда он немного придёт в себя. Правда, в последнее время он всё больше слоняется по дому без дела, словно незваный гость. Даже в контору не ходит. Можно подумать, он под домашним арестом.

Я знал, что с тех пор, как маме урезали часы в больнице, дела у нас идут не лучшим образом. Но крики и хлопанье дверьми? Это уже просто смешно.

8. Пэдди Тарантино

Я потёр глаза, пытаясь прогнать сон. Выстраданную попытку отлежаться в субботу – первую за пару тысячелетий, когда у нас не было матча, – прервала трель мобильника. Он звонил снова и снова, пока я наконец не понял, что больше не могу его игнорировать.

– Пэдди. Пэдди. Пэдди Тарантино. Пэдди Тарантино. Пэдди Тарантино, – затрещал телефон голосом Финна, едва я ответил.

– Какого чёрта, Финн? Ты знаешь, который час?

– Заткнись, проверь почту и перезвони.

– Чего-о?

– Просто проверь почту и перезвони.

– Я не могу!

– А придётся. – И он повесил трубку.

Я швырнул телефон через всю комнату, натянул на голову пуховое одеяло и зажмурился так сильно, что в глазах замелькали белые точки. Но, несмотря на все старания, свет, проникавший сквозь разошедшиеся шторы, не исчезал. Я окончательно проснулся. Чёртов Финн.

Пятью минутами позже я уже восседал на унитазе, проверяя почту.

От: Фитци

Кому: КобК, Люк

ПэддиТ

Новый видеопроект

Нужны деньги

Я щёлкнул по ссылке, отчаянно надеясь, что сеть мистера Капура выдержит.

Как ни странно, видео всё-таки загрузилось. Я нажал «Пуск» и принялся ждать. Сперва на экране ничего не было. Потом раздалось странное кудахтанье. Это меня не удивило: каждый дурак знал, что Пэдди Тарантино – парень эксцентричный. Но при этом он был топовым влогером. Два года назад Пэдди запостил котовидео и в момент выбился в знаменитости.

Дело втом, что всякий раз, как Пэдди ставил R&B, к нему на подоконник приходил бродячий рыжий кот, мотавший головой и хвостом в такт музыке. Кот был настолько лохматым, что походил на миниатюрного льва. Однажды Пэдди снял его на видео, смонтировав ролик так, чтобы казалось, будто кот поёт. Потом загрузил видео в сеть, и понеслось. Седрик (так Пэдди назвал кота) в одночасье превратился в настоящую онлайн-сенсацию. С тех пор каждое видео Пэдди становилось вирусным. Его канал мог похвастаться миллионами просмотров, причём в самом буквальном смысле.

Сгорая от нетерпения, я ещё раз щёлкнул по ссылке. На этот раз видео пошло. Крохотный цыплёнок некоторое время носился взад-вперёд по пандусу игрушечного гаража, потом проковылял к камере и низким баритоном зарычал: «Гони бабки, чувак».

Подозреваю, это был запрос на финансирование в стиле Пэдди Тарантино.

* * *

– Пэдди вас ждёт.

– Отлично, – воскликнул Финн, срываясь с места.

– Отлично, – сухо повторил я, адресовав девушке, о которую споткнулся Финн, извиняющуюся полуулыбку. Девушка сидела ступенькой ниже и была похожа на сову, только с невероятно зелёными глазами.

В приёмной у Пэдди (в смысле, на лестнице, ведущей в подвал) было не протолкнуться. Между нами с Финном и совоподобным существом втиснулись ещё двое терзающих гитары хипстеров. Словно в очереди на прослушивание в шоу экстремальных талантов.

Через пару минут, выйдя вслед за Пэдди во двор, мы уже стояли у небольшого загона, разглядывая шестерых розовых поросят, радостно жравших из корыта.

– Ну, это свиньи, – нахмурился Финн.

– На лету схватываешь, – кивнул Пэдди. – Точнее, поросята. Новые звёзды.

– Свиньи-то? – с сомнением переспросил Финн.

– Не свиньи в целом, Финни. Эти малыши.

Мы дружно взглянули на Пэдди в надежде услышать чуть больше.

– Смотрите. – Он порылся в кармане и, достав крохотный свисток, резко дунул. Поросята, бросив еду, тотчас же выстроились цепочкой. Дунул ещё раз – и они, не ломая строя, затрусили по кругу, высоко задирая свои крохотные розовые ножки.

Пэдди отступил на шаг, ожидая реакции. Потом дунул в третий раз, и ведущий поросёнок встал как вкопанный, а за ним и остальные.

– Ну, гений, что, – пробормотал Финн. Судя по всему, его не впечатлило.

– Всё сам, всё сам, – гордо ухмыльнулся Пэдди.

– А тот, что впереди, своё дело знает, – заметил я.

– На самом деле это девочка. Я назвал её Диана Принс.

– Диана Принс… – Я на секунду задумался. – А, как Чудо-женщину из комиксов?

Пэдди кивнул.

– Эта свинка у них заводила, прирождённый лидер. Остальные от неё ни на шаг.

– Давайте уже к делу, а? – нетерпеливо поморщился Финн. – Пэдди, друг мой, на что именно тебе нужны бабки?

– Хочу пристроить поросят в гостиницу для животных.

– Ха, – фыркнул Финн.

Я покосился на Пэдди. Похоже, это не шутка: он глаз с поросят не сводил.

– Имеешь в виду, как собак или кошек?

– Бинго!

Я огляделся.

– А почему здесь не держать?

Пэдди отчаянно замотал головой.

– Нет уж. Пока я их дрессирую, хочу быть уверен, что они в безопасности.

– В безопасности? Они что, дорогие?

– Поверь, стоит мне выложить видео, станут бесценными!

Я проследил за взглядом Пэдди. Он снова смотрел на поросят, теперь мирно посапывавших.

– Начнётся настоящая цифровая эпидемия, – безапелляционно заявил Пэдди. – Всеобщее помешательство.

В этом я не сомневался. Пэдди всегда держал руку на пульсе. Каждый хотел заполучить частичку его магии, отсюда и очередь на лестнице.

Вдруг Пэдди, распахнув ворота загона, пронзительно свистнул.

– Какого?.. – начал было Финн, окружённый шестью вздёрнутыми пятачками. Поросята с интересом принялись обнюхивать Финна между ног.

– Ты никак фанатами разжился? – язвительно поинтересовался я, с трудом перекрикивая оглушительное хрюканье, и обернулся к Пэдди. – А где ты их взял?

– Купил у какого-то старикана, па сто лет его знает. Выбраковка.

– Тогда неудивительно, что они тебя за своего приняли, Финни, – усмехнулся я, глядя, как тот переминается с ноги на ногу.

– Очень смешно, – обиделся Финн.

– Держи, они, похоже, пить хотят. – Пэдди сунул ему в руки грязное ведро.

– Да ладно, Пэдди! – возмутился Финн. – При чём тут я? Ты же их натаскивал!

– А ты не тушуйся. Напоишь – они сами в загон вернутся.

Пока Финн сражался с ведром, я воспользовался возможностью прояснить один смущавший меня момент.

– Пэдди, те ребята у тебя в подвале… Я правильно понимаю: они тебе платят, чтобы ты их видео на канале крутил?

– Да, но это дохлый номер, Люк. Ты же знаешь этих музыкантов: от них годами можно денег ждать. Только и знают, что петь на улицах за гроши да втирать друг другу, какие они круты-ы-ые. Веришь ли, самые прибыльные видео – где девчонки красятся.

Я удивлённо вскинул бровь: не сразу догнал.

– В смысле, макияж делают?

– Ага. Врубаешь видео, как идеально выщипать брови или как избавиться от гигантского прыща на лбу, – и всё, ты в дамках. Я с несколькими девчонками работал, выгодное дельце.

– Реально? – переспросил я, гадая, что значит «выщипать брови».

– Тебе стоит почаще бывать онлайн, Люк, – подмигнул Пэдди. Как мысли мои читал. «Эх, знал бы ты…» – скривился я, вспомнив жёсткое сиденье унитаза, и решил вернуться к делу.

– А что с теми бабками, что ты срубил на видео с Седриком?

– Вложил, – Пэдди махнул в сторону дома. – Прикупил модную монтажную студию. Недешёвое удовольствие.

Ну да, вполне верится.

– Так что мне нужна уйма наличных в качестве аванса за питомник. Причём приличный, не свинарник какой. Хочу, чтобы за ними получше приглядывали.

За спиной послышался топот – это Финн пытался обстучать налипший на ботинки навоз.

– Так, Пэдди, хватит болтать, давай к сути. Нам неинтересно просто стоять в сторонке. Мы хотим… гм… ну, там… свой кусок пирога… Или, может, старой доброй апельсиновой шипучки из горла. Сечёшь?

Пэдди выглядел весьма озадаченным.

– Полегче, Финн, полегче. – Я приобнял Пэдди за плечо и объяснил по-простому: – Слушай, Финн имеет в виду, что в обмен на кредит мы хотим получить возможность для инвестиций. Тебе интересно?

Пэдди, просияв, показал два больших пальца.

– Отлично, готов предложить вам процент от всего, что заработаю на видео. Скажем, двадцать?

– Тридцать, – на автомате выпалил Финн.

– Двадцать пять, – не согласился Пэдди.

Тут мы увидели, что поросята снова выбрались из загона и направляются к Финну. Тот рывком протянул руку.

– Ладно, Пэдди, по рукам.

9. Краудсёрфинг[4]4
  Массовое действие на концертах, при котором человека передают из рук в руки над головами публики.


[Закрыть]

Я пригнулся, уворачиваясь от пролетевшего над головой рюкзака. Рядом замер, вглядываясь в колышущуюся массу, Финн.

– Невероятно. Просто, мать его, невероятно.

Мы стали проталкиваться вперёд.

– Это шедеврально!

– В яблочко попали, – кивнул я.

– Но как? – озадаченно воскликнул Финн. – Их ведь не назовёшь мегапопулярными.

Я пожал плечами:

– Может, им тоже сообщение прислали?

Дело в том, что вчера мы получили от сестричек-дистрофичек таинственное письмо с требованием к 8:30 подойти в библиотеку.

– А, вот и вы! – Обернувшись, мы заметили Коби: непрерывно движущаяся толпа то и дело поднимала его в воздух. – Добро пожаловать на торжественный запуск.

– Как им это удалось? – покачал головой Финн.

– Ну, знаете, – ухмыльнулся Коби, – Джо и Люси пустили слух о «Салочках» уже пару недель назад, задолго до сегодняшней церемонии. И надо сказать, приложение вызвало некоторый интерес.

– Эй, под ноги смотри, приятель! – возмутился Финн, едва не растоптанный здоровенным восьмиклассником.

– А туда-то все зачем рвутся? – спросил я, кивая на дальний конец комнаты, где расположился штаб сестричек.

– Первые двадцать человек получат «Салочки» в пожизненное пользование совершенно бесплатно, – объяснил Коби. – Специальное стартовое предложение.

– Похоже, здесь все восьмые и девятые, – воскликнул Финн.

– Да и из десятых немало.

Финн просиял, словно мысленно уже сорвал джек-пот на слот-машине.

– Чёрт, не думал, что десятиклассников это зацепит.

– Бедняга Снежок! – расхохотался я. – Он сегодня дежурный учитель и выглядит совершенно потерянным. Никак не может врубиться, с чего бы это все так рано припёрлись.

– Скорее, разочарован, что некому будет впарить отработку за опоздания.

Я покосился на дверь.

– Странно, кстати, что нас не зашухерили.

– Это пока, – заметил Финн.

– Но шумят-то здорово, а учителей нет.

– Просто весь персонал собрали на какое-то чрезвычайное совещание в учительской, – доложил Коби.

– А ведь и правда, Снежок тоже с утра вырядился. Галстук как у Конора Макгрегора[5]5
  Ирландский боец смешанных единоборств, известный эпатажными выходками.


[Закрыть].

– Розово-серый, полосатый? Красавчик, – фыркнул Финн.

Коби наконец удалось к нам пробиться.

– Потому-то я и назначил церемонию на столь безумное время.

Надо же, оказывается, даже такие ботаны, как Коби, любят с утра поваляться в постели.

– И ровно на противоположном конце здания, – одобрительно погрозил пальцем Финн. – Умно.

– Точняк. Как можно дальше от учительской. И свет не зажигаем.

Я хлопнул Коби по плечу.

– Классная мысль, Коб.

Впереди раздался грохот: народ барабанил кулаками по столам. Я встал на цыпочки: оказывается, это поднялась Джо.

– Речь! Речь! Речь!

– Тихо!

Над библиотекой вдруг растеклась тишина.

– Эм-м… – запнулась Джо. – Спасибо всем. Хочу объявить, что с сегодняшнего дня приложение «Салочки» официально доступно для скачивания…

Послышались радостные вопли. Джо улыбнулась и немного расслабилась.

– …И несколько счастливчиков, добравшихся сюда сегодня первыми, уже получили «Салочки» бесплатно.

Радостных воплей стало больше.

– Гм, она не так уж и плоха, – хмыкнул я, обернувшись к Коби.

– Знаешь, не думаю, что она собиралась выступать. – Он отчаянно тянул шею, чтобы хоть что-то увидеть.

– А у нас даже есть первые пары. – Джо схватила телефон. – Могу сообщить, что первые двое осаленных – это… барабанная дробь… – Снова раздался грохот кулаков по столам. – Гейб О’Рурк и Матильда Бреннан!

– Матильда Бреннан? – ухмыльнулся Финн. – Кроме шуток? Она же мышь белая! Гейбу на один зуб!

Раздались аплодисменты. Из середины толпы вдруг взметнулось несколько десятков рук, а в них – отчаянно извивающийся человек.

– Ой-ёй. – Эту несуразную фигуру я узнал сразу. Тело Гейба поплыло над головами собравшихся.

Сперва он пронзительно вопил, но потом, видимо, смекнул, что к чему, и начал ухмыляться. Его на руках потащили вперёд, к сестричкам.

Толпа принялась скандировать:

– Гейб! Гейб! Гейб!

С другого конца комнаты донёсся дикий визг. У бедняжки Матильды Бреннан просто не было шансов. Она взмыла в воздух, как надувной мяч, пару раз подброшенный высоко вверх и пойманный почти у самого пола.

– Тильда! Тильда! Тильда!

И тут по всей библиотеке включился ослепительный свет. В дверях стоял громогласный Снежок Кин.

– Что здесь, чёрт возьми, происходит?

Расталкивая собравшихся, он двинулся вперёд, сопровождаемый группой весьма любопытных и столь же прилично одетых гостей, один из которых тащил на плече здоровенную телекамеру.

– ОПУСТИТЕ ЕЁ! – заорал Снежок, увидев Матильду Бреннан.

Руки немедленно разжались, и Тильда с грохотом рухнула на пол. В библиотеке снова стало тихо.

– А теперь – вон отсюда! Сейчас же! – скомандовал Снежок. – Разошлись по классам!

Он глубоко вздохнул, поправил костюм и подобострастно обернулся к посетителям.

– Приношу свои извинения. Пожалуйста, сотрите этот прискорбный случай из вашей памяти. Обычно наши студенты ведут себя более сдержанно.

Вперёд выскочила гламурная дамочка на невообразимо высоких шпильках – судя по всему, главная в этой группе.

– Мистер Кин, это было потрясающе! Просто потрясающе! Именно то, что мы искали, – хрипло протянула она с отчётливым американским прононсом.

– Но, мисс Кэллахан… – нахмурился Снежок.

– О, зовите меня просто Кэндис, – отмахнулась она.

– Мисс Кэллахан, такого рода события случаются раз в жизни, уж поверьте. Больше это не повторится. – Даже стоя в нескольких метрах, я отчётливо слышал, как Снежок скрежетнул зубами.

Кэндис открыла было рот, но Снежка несло.

– Это колледж Святого Патрика, самая обычная школа. Никаких беспорядков. Никакого позёрства. Есть только правила, которые нужно соблюдать, уроки, которые нужно учить, и экзамены, которые нужно сдавать. Хорошо смазанная машина – вот как мы это называем. Так что, если для вашего документального фильма нужна драма, боюсь, вы не в ту школу попали.

Но вдругего монолог прервали, причём не кто иной, как Матильда Бреннан. Издав ужасный стон, за которым последовал странный всхлип, мертвенно-белая от головокружения, с выпученными глазами, она неуверенно поднялась на ноги.

И её вырвало.

Несколько раз.

Дамочка с телевидения радостно захлопала в ладоши. Потом, опомнившись, спрятала руки за спину и вскрикнула:

– Несчастный ребёнок! Помогите ей! Ну же, кто-нибудь!

В этот момент Гейб, молча сидевший на плечах двух здоровенных парней, взлетел ввысь, как реактивный авиалайнер. Он приземлился на живот, раскинув руки в стороны, но, к несчастью, не смог остановиться, продолжив скольжение в направлении лужи рвоты.

Это уже было выше моих сил. Я закрыл лицо руками и глядел сквозь пальцы, молясь, чтобы мозг Гейба хоть разок включился. Гейб был в каких-то миллисекундах от участи, хуже которой даже Снежок вряд ли мог придумать.

Все собравшиеся резко выдохнули.

Но, почти въехав носом в содержимое желудка Матильды Бреннан, Гейб вдруг выкинул в сторону руку, кувырком перебросил своё тело через лужу и, нахально подмигнув Кэндис, приземлился на обе ноги.

Библиотека взорвалась аплодисментами.

Гейб раскланялся – типа, герой.

Снежка чуть удар не хватил.

Ну, почти.

В конце концов, не при гостях же.

Библиотека опустела вдвое быстрее обычного. Потом вызвали уборщицу.

– Значит, Матильда и Гейб. Думаю, это ненадолго, – ухмыльнулся Финн, проносясь мимо меня по коридору.

– Спорим, она разобьёт Гейбу сердце? – крикнул я вдогонку.

У самых дверей кто-то тронул меня за плечо, и я обнаружил нависшую надо мной Джо. Её глаза радостно блестели.

– «Салочки» уже проданы больше сотни раз.

– Погоди, так приложение поступило в продажу всего… – Я поглядел на часы. – Всего час назад!

– Это только начало! – И она с довольной улыбкой двинулась дальше.

Глядя вслед её долговязой фигуре, я попытался переварить эту информацию. За один только час мы заработали пятьдесят евро. Просто стоя в уголке. Ничего не делая. Вообще ничего. А к концу дня, наверное, не одна сотня наберётся. К концу недели… кто знает?

И вдруг мне в голову пришла тревожная мысль. Что, если Финн в конце концов и впрямь наткнулся на золотую жилу? Может, делать деньги и в самом деле легко?

– Эй, ты – Люк Моррисси?

Баскетбольный мяч пролетел мимо моего лица, едва не щёлкнув по носу. Я отшатнулся, сразу попав в окружение трёх долговязых десятиклассников в майках и длинных шортах. С них градом катился пот.

Самый высокий подхватил мяч и, крутанув его на указательном пальце, заглянул мне в глаза.

– Ну да, я, – нервно пробормотал я, чувствуя их горячее дыхание.

Второй вдруг схватил меня за запястье, вывернув руку, и все трое с размаху хлопнули по моей ладони, оставив в ней стопку банкнот.

– Три особых, приятель!

Засмотревшись на вращающийся мяч, я сперва не понял, о чём это они.

– Слышишь? Три особых от Гейба О’Рурка!

Я моргнул и крепко сжал деньги.

Похоже, слухи о Гейбовых вкладах разлетелись достаточно широко.

По крайней мере, среди баскетболистов.