Текст книги "Моя Прелесть"

7

Я проснулась, когда наша коробчонка остановилась перед темно-серым особняком в готическом стиле. Остроконечные башни, стрельчатые окна и порталы были обильно приправлены барельефами и скульптурами в виде жутких гарпий. Огромные деревья стояли тесными рядами вдоль выложенной красной брусчаткой дорожки. Они так плотно переплетались ветвями, что сквозь них не проникало ни одного солнечного лучика. Это напоминало длинный сумрачный тоннель. Мрачный пейзаж дополнял очень качественно выполненный зомби-экземпляр. Он сошел с парадного крыльца особняка и открыл дверцу нашей повозки: долговязый и невозмутимый, облаченный в черный смокинг, с бабочкой на белоснежной сорочке. Скудные пряди соломенных волос были тщательно распределены по блестящей лысине. Представитель загробного мира обладал удлиненным лицом с массивным, но слегка приплюснутым носом и выпирающей квадратной челюстью – из тех, что слывут лошадиными.

Зомби помог Вике выйти. Когда же из коробчонки выползла я, он так на меня посмотрел. Так посмотрел!!! Мало того, он встал между мной и Викой, пытаясь отгородить ее от меня. Эх, никак не налаживаются у меня взаимоотношения с местной нежитью!

Артур, выбравшись за нами следом, перевел взгляд с зомби-дворецкого на меня и ухмыльнулся. Его взгляд скользнул по моему дурацкому костюму вниз к босым и грязным ногам. Босоножки я держала в одной руке, а другая продолжала сжимать челюсть. Кисть онемела и никак не желала разжаться. Верно, в результате сильного шока.

– Что это у тебя?

Наш спаситель шагнул и помог мне разогнуть сведенные от напряжения пальцы.

– Где ты взяла эту гадость?

– На Левинке у швейцара. Около красного здания с муравьями, – честно сказала я и с облегчением принялась разминать освобожденную руку.

Артур коротко хохотнул:

– Уродуешь персонал «Формальдегид&Ко»? И что на это сказал швейцар?

– Побежал за нами, – зябко поежилась я.

На улице, в отличие от прохладного салона коробчонки, было жарко и душно. Но меня охватила дрожь, когда я вспомнила эту гонку.

Артур на секунду посерьезнел, а потом его лицо вновь приобрело легкомысленно-пренебрежительное выражение. Он сунул челюсть в карман своего пиджака и ухмыльнулся мне:

– Ты и без этого аксессуара выглядишь вполне устрашающе.

Потом чмокнул сестру в щеку и направился к зомбомобилю.

– Верну араба его хозяйке, Анастасии Павловне, – небрежно бросил он.

– К ужину вернешься? – вдогонку крикнула ему Виктория.

– Вряд ли.

Араб с места бросился в карьер, а дворецкий распахнул перед нами двери замка.

Мне отвели комнату на втором этаже, недалеко от парадной лестницы. Хотя какая это комната? Это апартаменты с кондиционером, телевизором, шикарной ванной и милым видом из окна в тенистый парк.

Не успела я принять ванну, как ко мне заявилась Вика вместе с симпатичной девушкой примерно нашего возраста. По белоснежному фартучку и чепцу, а также огромному подносу с кофе и горкой печенья в небольшой пиале нетрудно было догадаться, кто это. Признаться, мне стало ее жалко до слез – такая молодая, а уже зомби. Горничная быстро сервировала нам изящный столик и удалилась.

– Я хотела, чтобы тебя поселили в моей комнате, но мне не разрешили, – пожаловалась Вика и плюхнулась ко мне на кровать. Кстати, очень большую и мягкую.

Как и я, теперь Вика блистала чистотой и свежестью. Как и у меня, на голове у нее высилась чалма из полотенца. Только Вика была в розовом халатике, а я в голубом. Розовый ей очень шел – в нем наша надменная факультетская красавица казалась очень даже милой домашней кошечкой. Только слегка бледной и с тенями под глазами. Вчерашние возлияния не прошли для нее даром.

Мы дружно выпили по паре чашечек восхитительного черного кофе. Все печенье уничтожила я. Вика лишь посмотрела на него и со страдальческой гримасой произнесла:

– Дождусь завтрака. Его скоро нам подадут.

На счет завтрака это она вовремя сказала. Мое настроение стремительно полетело ввысь. Поесть я любила, и миндальные печенюшки лишь временно приглушили мой аппетит.

Чтобы скрасить время ожидания, мы принялись чистить свои коготки. Они сильно нуждались в хорошем ремонте, а у Виктории было все необходимое для этого. Честно говоря, мы обе делали это лишь из-за жизненно важной необходимости. После вчерашних скачек нами овладела вселенская леность. Поэтому маникюрились мы прямо на кровати, лежа на животах и задрав ноги вверх. Разумеется, леность не распространялась на наши языки. Почесать мы ими любили. Особенно Вика. Даже невзирая на свое плохое самочувствие.

Вообще, глядя на нее, у меня вдруг сложилось стойкое представление, что она очень одинока. Действительно, на факультете у нее подруг не было. Сидела она за партой всегда одна. И в этом огромном доме она тоже казалась потерявшимся ребенком. Мне бы тоже было неуютно здесь жить в окружении зомби-слуг. К тому же, судя по всему, ветреный брат не больно часто жаловал ее своим присутствием.

Когда, хихикая, мы совместными усилиями восстановили в памяти наш героический марш-бросок по центральным улицам города, то почувствовали себя настоящими подругами, чья дружба закалилась в горниле совместных боевых действий. Не воспользоваться таким шансом я не могла. И осторожно приступила к расспросам об Антоне.

– Давай, колись, – игриво толкнула я Вику плечом. – С кем вчера в «Красный Бык» приходила?

– С кем? – делано удивилась она.

Я применила старую женскую хитрость. Как лучше разговорить подружку? Правильно, восхититься ее парнем.

– Такой интересный темноволосый мачо, – восторженно закатила глазки я. – Он с тебя весь вечер глаз не спускал. У нас с Янкой прямо слюнки потекли. Поделись, где водятся такие красавчики?

Глаза Лионовой затуманились.

– Ох, тут такая история. Ты только никому не говори…

Я так усердно замотала головой, что даже позвонки хрустнули.

Луч солнца пробился сквозь густую листву и упал на кровать. Вика поморщилась.

– Крис, будь добра, задвинь штору. Голова и так болит, а от света готова расколоться на части, – попросила она и продолжила свой рассказ. – У меня полгода назад небольшая авария приключилась. Я ехала в универ, а тут мост открыли, и развилку для него новую сделали. Думаю, дай посмотрю, что такое. Ну и вот – еду я, по телефону треплюсь… А там поворот есть крутой, на нем автосалон свежепостроенный. Облицовка у него – стекло да пластик, в них дорога отражается. Короче, не увидела я тупика за зеркалами. Вот и въехала. Гром, треск, крики. Везде осколки облицовки валяются. Мой телефон из рук выпал и тоже в дребезги. Люди бегают – повезло, все живы-здоровы, только ругаются очень, в стекло мне стучат. Как наши с тобой зомби. А я сижу, спокойная такая спокойная, рекламную вывеску на стене читаю: «Только у нас в салоне „Серая шейка“ некроаккумуляторы: два по цене одного. Кто найдет дешевле, скажите. И мы вернем ваши деньги». И на меня вдруг озарение снизошло: а ведь капец мне пришел. Теперь некроаккумуляторы уже не моему мобилю, а мне самой понадобятся. И тут разъяренные служащие от Ахалта отходят…

– Ахалт – это кто? – уточнила я.

Вика странно взглянула на меня:

– Мобиль мой с движущей частью из зомби-ахалтекинца. Ты что, с луны упала?

– Ой, – я слегка покраснела.

– Короче, подходит ко мне импозантный молодой человек и вежливо так стучится в окошко. А руки у него такие холеные! И пальцы длинные с очень симпотными ногтями. Знаешь, Кристин, пунктик у меня такой – я у мужиков всегда первым делом на кисти рук смотрю. Так вот, от его рук у меня прямо мурашки по коже! Хотела я сказать, что все оплачу, а он мне: «Какая ерунда. Я так счастлив, что мне, наконец, представилась возможность с вами познакомиться».

– Как романтично! – подбодрила я ее.

Лионова благодарно мне улыбнулась и продолжила:

– Оказывается, он уже несколько недель следил за мной издалека, но все не решался подойти. Представляешь?

– Так значит, он работает в «Серой шейке»?

– Работает! – фыркнула Вика. – Он ею владеет. И не только ей. У него мама знаешь кто? Один из учредителей «Фармальдегид&Ко» – Илона Павловна Амонова. Одна из богатейших женщин мира.

– Круто, – оценила я. – Тогда что же ты скрыла от Артура знакомство с таким перспективным женихом?

Девушка замялась. Даже занервничала. Кисточка мазанула мимо ногтя, оставив на коже ярко алый след.

– Понимаешь, наши семьи вроде как не дружат. Читала Ромео и Джульетту? Так и мы, как Монтекки и Капулетти.

Прикольно. В принципе, и так было понятно, что Викина семейка не из бедных. Но, чтобы настолько, что на войну с такой крутой теткой отважилась… Эта Викина крутизна породила во мне еще один вопрос:

– Слушай, чего же ты в «Красном Быке» от зомби наутек бросилась? Заплатила бы за Аполлона, и дело с концом.

– Пьяна была. До сих пор мутит. Причем все сильнее и сильнее, – Вика поморщилась и потерла себе виски. – А потом ты побежала, и я тоже за тобой.

– А чего набралась-то так?

– Да выяснилось, что у Антона крупные неприятности. Занялся он финансовыми спекуляциями и крепко пролетел. Мама у него – дама жесткая и на расправу скорая, поэтому ставить в известность он ее не захотел. К тому же план у него железный появился, как выкрутиться. Но для этого ему позарез нужны были деньги. И я бы без раздумий дала – ведь он обязательно вернул бы их мне. Просто, понимаешь, у меня братья всем распоряжаются. Выдают, конечно, на карманные расходы, но чтобы такие деньжищи… Такого нет. Это так неприятно! Взрослая девочка, а беспомощна как ребенок. У меня сердце кровью обливалось, когда я Антону говорила об этом. И сейчас обливается. Особенно, когда вспомню, как Антон тогда расстроился.

У Вики, и правда, на глазах слезы навернулись. Она взяла стакан с прикроватной тумбочки, налила из графина воды, отпила пару глотков и сморщилась, поставила стакан назад.

– Антон мне ни слова в укор не сказал, – грустно продолжила она. – Окаменел только. А потом официантка к нам подошла и сообщила, что его ждут. Он обернулся ко мне. Взгляд такой – словно он со мной навсегда прощается…

Стук в дверь прервал наш девичник. К нам заглянул зомби-дворецкий со своим непроницаемо-лошадиным лицом.

– Завтрак готов, – поняла Виктория и со стоном сползла с кровати. – Ох, как же мне плохо. При одной мысли мутит. Давай, приводи себя в порядок. Я тебе сейчас переодеться принесу. Мне кажется, у нас с тобой один размер.

Пока расчесывалась и переодевалась, я чуть не подпрыгивала от нетерпения. Радостно предвкушала нечто божественно вкусное. Ведь яства нам готовили больше часа. Но, увы. Восхитила меня лишь столовая своими размерами и мрачноватой музейностью. Если моя комната выглядела современно, то здесь я словно оказалась в средневековье: дубовый стол персон на двадцать, резной камин, картины вдоль арочных стенах да статуи между ними. Со сводчатого потолка свисает массивная люстра из золота и хрусталя, на полу паркет со сложным узором. Разве что вместо свеч электричество, да телевизор в полстены в золотой раме, замаскированный под одну из картин.

Сам же завтрак оказался на редкость скучен: сероватая размазня-овсянка, пара тонких тостов да свежевыжатый сок.

– Впечатляет! – постаралась я одним словом передать все богатство своих ощущений.

– Я до шестнадцати лет была толстушкой, и братья пригласили для меня диетолога, – объяснилась Вика с самым скорбным выражением лица. – С тех пор страдаю. Братья жестко следят за тем, чтобы я не переедала.

– Не повезло, – пожалела я несчастную. Воистину – богатые тоже плачут. – А где ваши родители?

Вика хотела ответить, но вдруг схватилась за рот и выбежала из-за стола.

Я некоторое время подождала ее. Она не приходила. Вообще никто не приходил. Подумав, я сначала съела свою кашу, потом Викину. Затем схрумкала все тосты и выпила сок. Еще подождала. Но про меня все словно забыли. Стало скучно и грустно. Что дальше делать, я не знала. Бродить по чужому дому, кишащему зомби-слугами, мне показалось не очень хорошей идеей. Уехать я тоже не могла. Во-первых, я понятия не имела, где нахожусь, во-вторых, у меня не было денег, а в-третьих – из всей одежды на мне лишь презентованный Викой легкий сарафанчик.

Поэтому я вернулась к себе. Если уж выдалось свободное время, почему бы не узнать побольше о мире, где я оказалась. Чтобы не попадать так часто впросак.

Моя Прелесть работала как часы. Мне показалось, что даже быстрее обычного. Сначала, разумеется, я разложила пасьянс и вздохнула с облегчением, когда он не сложился. Два раза, когда я выигрывала, следовали крупные неприятности. Поэтому поражение меня приободрило. Если я и умру в этих стенах, то только от скуки. Отвергнув предложение Прелести сыграть еще раз, я забралась в интернет. Интересовала меня, конечно же, мамаша Антона и ее организация.

Оказалось, что «Формальдегид&Ко» – это целое царство со своими законами и традициями, очень закрытое и могущественное. А все благодаря тому, что компания производит препараты, способные продлевать срок годности зомби, и некроэнергетические батареи, благодаря которым мертвецы двигаются. Продукция этой компании продается во всех авто– (простите) зомбосалонах мира. Компания является монополистом в этой сфере.

Прочитав это, я некоторое время ошеломленно хлопала глазами. Внебрачный сын провинциального депутата представлялся вдруг в совершенно неожиданном свете. Какие же денежные суммы нужно было проиграть сыну такой мамаши, чтобы обратится за помощью к Вике? А главное, зачем Антону понадобилось вдруг жениться на мне?

Воистину, знания порождают скорбь. Вместо того чтобы успокоиться, я лишь сильнее разнервничалась. Я попробовала разузнать состав препаратов, что производила «Формальдегид&Ко», но Прелесть вдруг принялась выдавать мне такую галиматью из непонятных чертежей, символов и формул, что я бросила это дело. Впрочем, одно я все же поняла. «Формальдегид&Ко» не случайно стала монополистом – никто так и не смог воспроизвести уникальный состав этих препаратов. Копии – да, были и есть. Но они в разы хуже тех, что продаются под брендом «Формальдегид&Ко». У компании оказался только один достойный противник в этом мире – организация, которая занималась оживлением и программированием зомби на разные виды деятельности – «Некропром». Но о специфике деятельности «Некропрома» я вообще не обнаружила никакой информации. Даже хуже. Как бы я ни формулировала свои поисковые вопросы, меня перебрасывало на порносайты самого неприличного содержания. Что в переводе на наш родной и могучий обозначало лишь одно: «А не пошла бы ты со своим любопытством, Кристина Константиновна, подальше?».

Отчаявшись, я выключила Прелесть. Возможно, узнаю что-нибудь, когда выйду на работу. Благодаря нашему декану меня ждали в центральном офисе этого супергиганта через несколько дней.

Рытье в интернете в поисках информации заняло гораздо больше времени, чем я думала. Когда я закончила, за окном уже начало смеркаться. Я решила отыскать Вику и выскользнула из комнаты. Но все комнаты вдоль коридора оказались заперты.

Я свернула в другой коридор, в третий – то же самое. Вокруг не было ни души. Прямо мороз по коже от чувства одиночества! А еще от сквозняков, что гуляли по полу. Вот как гостить у богачей – сначала силком затащили в свои хоромы, а потом бросили. И делай теперь, что хочешь.

– Эй, есть, кто живой? – бросила я клич в тишину.

Сначала негромко, потому что от этих высоких потолочных сводов и застланных пушистыми коврами коридоров брала оторопь. Мне никто не ответил, и я повторила свой вопрос громче. Бесполезно. В ответ давящее безмолвие. Я крикнула. Ничего не изменилось. Мне стало страшно, и я побежала. Один поворот, второй, третий… Эти коридоры напоминали лабиринт. Попыталась вернуться в свою комнату, и поняла, что заблудилась. Отчаявшись, я села прямо на ковер и прислонилась к очередной двери. И тут она открылась. Это оказался выход к лестничной площадке. Немедля, я устремилась по лестнице вниз.

Бежать! Бежать из этого замка!!! Пока меня не свели с ума одиночеством или не скормили своим зомби-слугам.

Но бежать не получилось. Лестница уперлась в небольшую дверцу, ведущую в сауну. На меня пахнуло благоуханием горячего и влажного дерева. Именно сейчас я почувствовала, как замерзла. Коридоры этого громадного замка напоминали холодильник.

Потребность согреться была столь сильной, что с бегством я решила повременить. Еще неизвестно, сколько мне плутать по этому замку, а насморк в середине лета заработать совершенно не хотелось. К тому же здесь все равно никого не было. Чтобы еще раз удостовериться в этом, я опять крикнула – в ответ предсказуемая тишина.

Я прошлась между широкой лежанкой и докрасна раскаленной печью к другой двери, стеклянной. Это был вход в крытый бассейн. Огромный, метров на сто, если не больше. Зеркальные стены и потолки мягко мерцали, отражая подсвеченную прожекторами воду. Больше никакого освещения не было. Здесь царил полумрак, и было так же тихо, как и во всем замке.

Была такая детская сказка, где дети проснулись утром, а родителей нигде нет. Вот и тут то же самое. Не успела я привыкнуть к миру с зомби, как оказалась в мире полного безмолвия. Что же это происходит-то со мной такое?!? За какие грехи?

Я некоторое время постояла, пытаясь взять себя в руки и успокоиться. А потом обнаружила махровый белоснежный халат. Он висел на вешалке сбоку от дверцы сауны. Почему-то мужской. Этот атрибут, подтверждающий, что все-таки я не одна в этом мире, приободрил. Повеселев, я скинула с себя сарафан и, переодевшись, шагнула назад в жаркое марево.

Когда тело запылало как электропечь, мир заиграл совсем другими красками. В конце концов, я сыта, согрета, а за дверью меня ждет восхитительный бассейн с прозрачной прохладной водой. В округе – ни души, так почему бы не искупаться? Мысль показалась настолько соблазнительной, что я не стала медлить. Сложила халат на краю бассейна, чтобы в случае чего быстро в него облачиться, и плюхнулась в воду. После чего окончательно забыла обо всех своих бедах и невзгодах.

Мягкая вода обняла меня, даруя ни с чем не сравнимое блаженство. Я всегда обожала плавать. И когда мы с девчонками выбирались на городской пляж, вылезала на берег лишь, когда зубы начинали стучать от холода. Чтобы обогреться и снова ринуться в реку. Никогда я не была сторонницей длительных загораний и шоколадного тела. Загар сам находил меня, как бы ни скрывалась я от него в воде. На зависть подругам, всегда вооруженным кремами или, на худой конец, растительным маслом.

И сейчас, плавая, я чуть не мурлыкала от удовольствия. От воды пахло свежестью. Температура идеальная – не парное молоко, но и не холодно. А главное, больше не было этой давящей тишины – чуть слышный плеск воды услаждал слух. Я плыла медленно, позволяя воде струиться вдоль тела. Она ласкала меня, я ее. Больше не было ни мыслей, ни желаний. Я полностью отдалась своим ощущениям.

– Так-так, что это здесь за лягушонок в моем бассейне купается?

Голос раздался прямо надо мной. От испуга я хватанула воды носом и ртом, а потом закашлялась.

Артур сидел на корточках и смотрел на меня. И что самое неприятное – держал спасительный халат в руках. Я припала к бортику, пытаясь хоть им прикрыться от этих бесстыжих смеющихся глаз.

– Уйди, – взмолилась я. – Ну, пожалуйста.

– Вот еще, – мотнуло головой это чудовище. – Я только пришел. А где Вика?

– Не знаю, – в моих глазах защипало. – Я заблудилась. Потом нашла этот бассейн и решила искупаться. А теперь пришел ты и издеваешься.

– А Степан? Он не показал тебе наш дом и окрестности?

– Кто такой Степан? – от удивления я даже ненадолго забыла о стеснении.

– Наш дворецкий.

Когда я покачала головой, Артур негромко рассмеялся:

– Похоже, ты ему сильно не понравилась, если он решил пренебречь своими прямыми обязанностями. Как себя чувствует моя сестренка?

– Ей стало плохо за завтраком. Больше я ее не видела, – не выдержав, я всхлипнула и пожаловалась. – Меня все бросили. Вот и езди после этого к вам в гости!

Артур на секунду задумался, а потом поднялся. Только сейчас я заметила, что он успел переодеться в футболку и легкие брюки – весьма по-летнему.

– Давай, одевайся. Я отвернусь, – пообещал он.

Мне не особо верилось в его благородство. Но и выбора не было. Выбравшись из бассейна, я принялась торопливо всовывать руки в широкие рукава. От сильного волнения получалось плохо. Я путалась, злилась и постоянно испуганно оглядывалась на Артура. Тот терпеливо ждал, отвернувшись. А потом до меня вдруг дошло – стены ведь зеркальные. Когда я справилась с этим проклятым халатом и сильно затянула его, все внутри меня дрожало от гнева. Так меня еще никто не унижал.

Вот скажите, пожалуйста, что я ему сделала?!?

Артур сразу же обернулся.

– Знаешь, сейчас ты выглядишь несравненно лучше, чем в наши предыдущие встречи, – произнес этот наглец и шагнул ко мне ближе.

Я поспешно отступила и оглянулась. До выхода из бассейна было бежать – не добежать. Во всяком случае, с моими спортивными навыками. Вздохнув, я перевела взгляд на Артура. Если не получается скрыться, следует попытаться договориться. Волевым усилием я задвинула свой страх подальше и заговорила. Очень надеясь, что получается непринужденно.

– Ты же хотел вернуть араба?

– И вернул, – коротко хохотнул он. – Анастасия Павловна так переживала за него, что лично выехала ему навстречу. Кстати, сейчас она тоже гостит у нас. За ужином познакомитесь. Надеюсь, ты умеешь пользоваться ножом и вилкой?

Я вспыхнула и направилась к выходу. Но Артур меня удержал.

– Лучше в ту дверь, – показал он на противоположный угол зала. – Там выход на женскую половину дома. Поднимешься по лестнице и сразу увидишь свою комнату.

– Спасибо, – буркнула я.

Попыталась вырваться, но он снова удержал меня. Притянул ближе и ухватился за узел халата.

– Знаешь, я тут подумал, – голос у него зазвучал вкрадчиво, как у кота.

Рука скользнула к вырезу халата, расширяя его. Я нервно вернула ткань на свое законное место, прикрывая грудь. Происходящее нравилось мне все меньше и меньше.

– Ты ведь очень ответственная девушка. Любишь платить по долгам. А я тебя снова спас…

Его ладонь вновь скользнула мне за пазуху, а другая принялась развязывать узел. Мягкие губы защекотали ухо и спустились ниже, опаляя шею дыханием.

– Как будешь расплачиваться? – шепнул этот голубоглазый бес.

И тогда я со всей силы толкнула его. Он попытался удержаться за пояс. Вот только тот был уже развязан. Артур рухнул в бассейн, поднимая каскады брызг, а я бросилась к указанной им двери.