Текст книги "Тайна совиного холма"

Энид Блайтон
Тайна совиного холма

ПЯТЕРКА СОСТАВЛЯЕТ ПЛАН НА КАНИКУЛЫ

– Поистине, Квентин, с тобой очень трудно иметь дело! – воскликнула тетя Фанни.

Четверо детей, завтракавших за столом, с большим любопытством смотрели на взрослых. Что еще натворил дядя Квентин? Джулиан подмигнул Дику, а Энн толкнула под столом Джордж. Интересно, поднимет ли дядя Квентин бурю, как иногда бывает?

Дядя Квентин держал в руке письмо, которое ему только что передала жена, предварительно прочитав сама. Письмо-то и стало причиной неприятного разговора. Дядя Квентин нахмурился, но решил бурю не поднимать и заговорил вполне миролюбиво:

– Фанни, дорогая, неужели ты думала, что я могу точно помнить, когда у детей начинаются каникулы? И откуда я мог знать, приедут ли они к нам или отправятся к твоей сестре? Ты же знаешь, что я занят своей научной работой, и, между прочим, в данный момент весьма важной. Я не могу помнить, когда у детей кончаются занятия и когда снова начинаются!

– Но ты в любой момент мог спросить у меня! – возмутилась тетя Фанни. – Неужели ты в самом деле забыл, ведь мы договорились, что Джулиан, Дик и Энн здесь проведут пасхальные каникулы – все они так любят Киррин и море, особенно в это время года! И ты сказал, что примешь участие в своих конференциях после их каникул, а не в самой середине!

– Но каникулы начались слишком поздно! – начал сердиться дядя Квентин. – Я не предвидел такого варианта.

– Но ты же знал, что в этом году поздняя Пасха, поэтому и занятия кончились поздно, – вздохнула тетя Фанни.

– Отец не в состоянии предусмотреть все, – вступила в разговор Джордж. – Но в чем дело, мама? Отец хочет уехать в середине наших каникул, так?

– Да. – Тетя Фанни протянула руку за письмом. – Позволь мне снова взглянуть. Он должен уехать через два дня, и, разумеется, мне придется сопровождать его. Но нельзя же оставить вас здесь одних, когда в доме никого нет. Если бы Джоанна не заболела, не было бы никаких забот. Но она вернется не раньше, чем недели через две.

Джоанной звали кухарку, дети любили ее и очень огорчились, когда, приехав на каникулы, не застали ее дома.

– Мы вполне можем остаться одни, – вставил Дик, – и к тому же Энн вполне прилично готовит.

– Я могу ей помогать, – сказала Джордж. Ее настоящее имя было Джорджина, но все звали ее Джордж. Мать улыбнулась.

– Ох, Джордж, когда ты недавно варила яйца, то продержала их в кастрюльке до тех пор, пока они не превратились в угольки! Боюсь, что детям не очень понравится твоя стряпня.

– Но я просто забыла, что яйца в кастрюльке, – объяснила Джордж. – Я пошла поставить таймер, чтобы он зазвонил, когда они будут готовы, и тут вспомнила, что Тимми еще не ел…

– Да, да, мы все знаем об этом, – засмеялась мать. – Тимми вовремя поел, но твоему отцу пришлось уехать без чая!

– Гав! – Тимми из-под стола подтвердил слова тети Фанни. Он услышал свое имя и решил сообщить, что он тоже здесь, а потом лизнул ногу Джордж, напоминая о себе.

– Давайте вернемся к нашей теме, – нетерпеливо перебил их дядя Квентин. – Мне необходимо быть на конференции. В этом сомнений нет. Я должен сделать там важное сообщение. Тебе, Фанни, вовсе не обязательно ехать со мной, ты останешься дома и присмотришь за детьми.

– Маме вовсе не нужно оставаться дома. У нас есть очень серьезный план, но мы думали, что его придется отложить до лета. А теперь мы можем им заняться.

– Конечно! – воскликнула Энн. – Теперь мы можем! Да?

– Правильно, – подтвердил Дик. – Я согласен.

– О чем это вы? – удивилась тетя Фанни. – Ничего не понимаю. Если что-то опасное, я не разрешу. Что вы задумали?

– Разве мы когда-нибудь занимались чем-то опасным? – возмутилась Джордж.

– Десятки раз, – не отступила мать. – А теперь расскажите, что вы еще придумали?

– Ничего особенного, тетя Фанни, – успокоил Джулиан. – Просто так совпало, что у всех велосипеды в классном состоянии, и, помните, на рождество вы подарили нам две маленькие палатки, ну вот мы и подумали, что здорово было бы взять палатки и попутешествовать по окрестностям на велосипедах.

– Погода тоже классная, и мы здорово развлечемся, – поддержал его Дик. – И потом, тетя Фанни, вы же сами говорили, чтобы мы пользовались палатками, а не держали их на полке. А тут такая возможность!

– Я имела в виду, чтобы вы поставили их в саду или на пляже, – запротестовала тетя Фанни. – В прошлый раз вы ходили в поход с мистером Лаффи. Мне совсем не по душе отпускать вас одних на велосипедах и с палатками.

– Ах, Фанни, неужели ты думаешь, что Джулиан такой недотепа, что не сумеет присмотреть за детьми? – В голосе дяди Квентина явно слышалось нетерпение. – Разреши им попутешествовать. Я уверен, Джулиан справится и проследит, чтобы дети не навредили себе и были здоровы.

– Спасибо, дядя, – Джулиан не привык получать комплименты от дяди Квентина. Он посмотрел на ребят и усмехнулся. – Конечно, сладить с этой маленькой командой совсем не сложно, правда, с Энн иногда бывает трудновато договориться!

Энн возмущенно открыла рот. Самая младшая, она единственная из всех была, что называется, покладистой. Девочка поймала улыбку Джулиана – ага, он явно поддразнивает ее. И она тоже улыбнулась.

– Обещаю, что со мной будет легко иметь дело. – С невинным видом Энн посмотрела на дядю Квентина.

– М-да-а, должен сказать, по-моему, самая трудная из вас Джордж… – удивленно начал было дядя Квентин, но замолчал, заметив, как предупреждающе нахмурилась жена. Справиться с Джордж и в самом деле бывает трудно, но ведь если постоянно напоминать ей об этом, легче не станет!

– Квентин, вечно ты не понимаешь, когда Джулиан шутит, а когда говорит серьезно, – сказала супруга – Ладно. Если ты и вправду думаешь, что Джулиану можно доверить детей, тогда позволим им взять новые палатки и попутешествовать на велосипедах…

– Ура! Все устроено! – закричала Джордж и на радостях принялась барабанить по спине Дика. – Завтра мы отправимся в поход! Завтра мы…

– Джордж! – остановила ее мать. – Не надо кричать и устраивать базар, ты же знаешь, что отец не выносит шума. И посмотри, ты же напугала Тимми. Ложись, Тимми! Ну вот, теперь он будет носиться по комнате, как сумасшедший.

Дядя Квентин встал. Он терпеть не мог, когда трапезы превращались в бедлам, и чувствовал себя почти таким же возбужденным, как и Тимми. Если в доме четверо детей и собака, уноси ноги. И он с удовольствием покинул комнату.

– Ой, тетя Фанни, вы на самом деле разрешаете нам завтра уйти в поход? – спросила Энн; глаза у нее сияли – апрель, а такая теплая погода, жара будто в июле. Вряд ли нам понадобятся теплые куртки.

– Без теплых вещей вы никуда не поедете, – твердо заявила тетя Фанни. – Апрель – ненадежный месяц, в нем не бывает двух одинаковых дней. Сегодня жарко и солнечно, а завтра пойдет снег, а потом начнутся дожди… Я дам Джулиану денег, чтобы вы могли переночевать в гостинице, если испортится погода.

Но четверо ребят ни чуточки не сомневались, что погода никогда не испортится!

– Вот здорово! – воскликнул Дик. – Каждый вечер мы будем выбирать место для ночевки и ставить палатки. А если будет луна, так можем полночи ехать на велосипедах. И вообще делать, что захотим!

– У-у-у-у-х! Вот это да! На велосипеде при лунном свете! Никогда еще не ездила на велосипеде ночью! – обрадовалась Энн. – Суперкласс!

– Я рада, что вы придумали себе занятие, пока нас не будет, – сказала тетя Фанни. – Дорогие мои, я столько лет замужем за Квентином, и вечно он устраивает такие вот сюрпризы. Но у нас сегодня много дел: надо решить, что вы возьмете с собой.

Ребятам все вдруг показалось совершенно необыкновенным. Они выполняли обычную утреннюю работу – застилали постели и убирали спальни – и возбужденно переговаривались между собой.

– Кто бы поверил, что мы завтра одни уйдем в поход? – удивлялся Дик.

– Дик! Я застелю твою постель! – закричала Энн, увидев, что он в спешке кое-как закрывает одеялом скомканные простыни. – Наверно, ты не умеешь аккуратно натягивать их.

– Это я-то не умею? – возмутился Дик. – Подожди, сейчас ты увидишь. Я так застелю, что даже Джулиан похвалит. А ты занимайся своей комнатой. – И он принялся взбивать подушки, натягивать простыню на уголки матраца, аккуратно разглаживать одеяло. – Видишь, Энн? У тебя, свой метод, а у меня свой. Я умею застилать постель, но мне это надоедает. Вот подожди, завтра мы отправимся в поход, а там только спальные мешки, скатал его и все – никакой уборки!

Дик скомкал пижаму и засунул под подушку, потом накрыл кровать покрывалом. Работа была закончена. Энн засмеялась и пошла к себе заканчивать уборку, размышляя о радостях предстоящего путешествия: солнечные дни, незнакомые места, таинственные леса, холмы и пригорки, поющие ручьи, завтрак и обед на траве, и главное – на велосипедах при лунном свете. Как в сказке! Но, может, Дик разыгрывал ее, когда говорил про лунный свет?

Весь этот день они были страшно заняты. Складывали в рюкзак вещи, которые понадобятся в походе, из палаток ухитрились соорудить маленькие тюки, которые можно приторочить к багажнику велосипеда, размечали по карте маршрут, то и дело бегали в кладовку за продуктами, которые решили взять с собой.

Тимми понял, что они куда-то собираются идти, и не сомневался, что дети возьмут его с собой; ему передалось их возбуждение, он без конца лаял, от радости бил хвостом по полу и постоянно болтался под ногами. Но никто на него не сердился, потому что Тимми был одним из них, одним из Пятерки, он умел делать почти все, только не мог говорить. Немыслимо было представить, чтобы дети отправились в поход без верного друга Тимми.

– Как ты думаешь, Тимми сможет всю дорогу бежать рядом с вами? – спросила тетя Фанни у Джулиана.

– Конечно. Он никогда не устает, как бы далеко мы ни уехали. Надеюсь, вы будете спокойны за нас, тетя Фанни. Ведь вы знаете, какой прекрасный сторож Тимми, – уговаривал тетю Джулиан.

– Да, знаю, – подтвердила тетя. – Я бы так легко не согласилась на ваше путешествие, если бы не знала, что с вами будет Тимми. Он все равно что взрослый человек и сумеет приглядеть за вами!

– Гав! Гав! – поблагодарил Тимми тетю Фанни за высокое мнение о нем.

Джордж засмеялась.

– Он сказал, что равен двум взрослым, – так перевела гавканье Тимми, а он забарабанил своим длинным хвостом по полу.

– Гав! Гав! Гав! – возразил Тимми: не двум, а трем!

В ПОХОД БЕЗ ВЗРОСЛЫХ

К утру все было готово, тщательно уложено и привязано к багажникам велосипедов; рюкзаки ребята собирались надеть на спину. Тетя Фанни наполнила корзины разной едой и вручила Джулиану деньги, чтобы он покупал по дороге свежий хлеб, овощи, мороженое.

– Надеюсь, вы проверили тормоза? – Дядя Квентин решил, что ему тоже надо бы поучаствовать в сборах, к тому же он вспомнил, что, когда был мальчиком и ездил на велосипеде, тормоза никогда не действовали.

– О-о, конечно, дядя Квентин, с тормозами все в порядке, – заверил его Дик. – Мы бы никогда не рискнули отправиться в поход с неисправными тормозами. Ведь вы лучше нас знаете, какие строгие правила на шоссе и как там придираются к велосипедистам.

Дядя Квентин озадаченно взглянул на мальчика, будто первый раз в жизни услышал, что существуют какие-то правила дорожного движения. Но похоже, что он и в самом деле первый раз об этом слышал. Дядя Квентин жил в собственном мире – мире теорий, цифр и диаграмм, – и ему страшно не терпелось поскорей вернуться в этот мир. Но он вежливо ждал, когда дети получат последние инструкции и тронутся с места.

– До свидания, тетя Фанни! Боюсь, что мы не сможем написать вам, мы же не знаем, где вы будете жить во время конференции, а вы не сумеете нам сообщить свой адрес, потому что не будете знать, где мы. Но не беспокойтесь, с нами ничего не случится, – сказал Джулиан.

– До свидания, мама, выбрось все заботы из головы. Нам будет очень интересно и весело! – прокричала Джордж.

– До свидания, тетя Фанни, до свидания, дядя Квентин!

– До встречи, дядя! Тетя Фанни, мы отправляемся!

Они нажали на педали, и велосипеды потянулись к воротам. Тетя и дядя стояли и махали рукой, пока залитые солнцем велосипедисты не скрылись за поворотом. Тимми на своих длинных, сильных ногах в восторге скакал рядом с велосипедом Джордж; наверно, его радовала мысль, что теперь он может по-настоящему пробежаться.

– Ну вот, наконец-то мы одни, – сказал Джулиан, когда Пятерка свернула за угол. – Нам здорово повезло, что взрослые нас отпустили. Дорогой дядя Квентин! Как я рад, что он все забыл и перепутал!

– Давайте в первый день не будем ехать слишком долго. А то мне всегда не хватает воздуха, если мы не делаем привалов, – попросила Энн.

– Не будем, – согласился Дик – Ты только скажи, что устала, и мы сразу остановимся!

Утро было удивительно теплое, и вскоре они даже вспотели. Пришлось снять свитеры и положить их в корзины, привязанные к багажникам. Легкий ветерок развевал короткие курчавые волосы Джордж, и она стала еще больше похожа на мальчишку. Теперь они ехали в майках и шортах, только на Джулиане были джинсы. Джулиан закатал рукава майки, и все последовали его примеру.

Милю за милей они оставляли позади, радуясь солнцу и ветру. Тимми, не чувствуя усталости и высунув розовый язык, мчался рядом. Он бежал по поросшей травой обочине дороги, чтобы никому не мешать. И правда, очень умный пес!

Первую остановку ребята сделали в крохотном поселочке, который назывался Менлингтон Тоуви. В центре стояла всего одна лавчонка, но зато в ней продавалось все – или, по крайней мере, им так оказалось.

– Хорошо бы у них был имбирный лимонад! – воскликнул Джулиан. – А то я готов высунуть язык, как Тимми.

За небольшим прилавком продавали оранжад, лимонный и грейпфрутовый сок и, конечно, имбирный лимонад. Ужасно трудно на чем-нибудь остановиться, когда такой большой выбор. И к тому же здесь торговали мороженым. Наконец ребята уселись; они пили имбирный лимонад с лимонным соком и ели восхитительное мороженое.

– Надо дать Тимми мороженого, – сказала Джордж. – Он его очень любит. Правда, Тимми?

– Гав! – подтвердил Тимми, и мороженое, булькнув, исчезло у него в глотке.

– Нет смысла давать Тимми мороженое, – заметила Энн. – У него даже нет времени распробовать вкус. Он сразу глотает. Нет, Тимми, садись, от меня ты ничего не получишь. Я сама вылижу все до капли, тебе ничего не останется. Тимми подошел к миске с водой, которую поставила перед ним продавщица, и пил, и пил, и пил, пока миска не опустела. Потом он плюхнулся на пол и запыхтел.

Каждый, уходя, взял с собой по бутылке лимонада для ленча. Ребята уже с удовольствием думали о еде и мечтали о бутербродах, приготовленных тетей Фанни.

Энн увидела коров, которые, пощипывая траву, паслись на лугу.

– Наверное, ужасно быть коровой и есть одну только безвкусную траву, – сказала она Джордж. – Подумай, сколько корова теряет: она никогда не пробовала сандвич с яйцом и салатом, никогда не ела эклер в шоколаде, она даже не знает вкуса вареных яиц, не может выпить стакан имбирного лимонада! Бедная корова!

– Какие глупости приходят тебе в голову, Энн, – засмеялась Джордж. – Но после твоих разговоров о сандвичах с яйцом и стакане имбирного лимонада я просто умираю от голода. Я видела, как мама делала сандвичи с яйцом и сардинами.

– Нехорошо, – проворчал Дик, сворачивая в маленькую рощицу. Его велосипед опасно завилял на кочках. – Совсем нехорошо. Если девчонки не перестанут тарахтеть о еде, я не смогу проехать и дюйма. Джулиан, что там насчет ленча?

Этот первый завтрак в роще запомнился всем, как сказка. Вокруг них группами рассыпались примулы, откуда-то доносился нежный запах фиалок, и дрозд, как безумный, пел в орешнике, а когда он останавливался, вступали два зяблика и выводили свое «пинк-пинк».

– Музыка и декорации уже на месте, – Джулиан показал рукой на примулы и поющих птиц. – Очень мило. Теперь хотелось бы, чтобы подошел официант и подал меню.

И тут они увидели кролика. Его большие уши стояли торчком и будто задавали вопрос.

– А, вот и официант, – обрадовался Джулиан – Что вы можете нам предложить сегодня, дружок? Пирог с крольчатиной?

Кролик почувствовал запах Тимми и в панике дал стрекача, только его и видели. Ребята засмеялись – вышло так, будто он убежал, услышав про пирог с крольчатиной. Тимми задумчиво поглядел вслед исчезнувшему кролику, но не пошевелился.

– Ай-яй-яй, Тим! Первый раз ты позволил кролику благополучно удрать, – заметил Дик. – Наверно, ты устал и тебе жарко. А что Тимми получит на завтрак, Джордж?

– Я сама сделала для него сандвичи, – ответила Джордж.

И какие сандвичи! Она купила у мясника мясо для сосисок, сделала из него двенадцать бутербродов и аккуратно завернула в пергаментную бумагу.

Все засмеялись. Рассеянная Джордж никогда не забывала покормить Тимми. Пес, почти не жуя глотал сандвичи и от удовольствия стучал хвостом по поросшей мхом земле. Ребята улыбались, набив полный рот вкусными бутербродами, страшно довольные тем, что они вместе, без взрослых, и в такой красивой роще.

– Джордж! Что ты делаешь! – почти простонала Энн. – Ты же съела сандвич Тимми!

– У-у-у! – проурчала Джордж. – То-то я думаю, какой странный вкус. Наверно, я дала Тимми свой, а сама съела его. Прости меня, Тим.

– Гав, – вежливо сказал Тимми и проглотил еще один бутерброд.

– Он глотает их с такой скоростью, что не может почувствовать, сколько съел – двадцать или пятнадцать, – заметил Джулиан. – По-моему, ему уже достаточно, да, Тим? Теперь он смотрит, кто еще чего-нибудь ему подкинет. Ага, музыка снова заиграла.

Пятерка сидела и слушала птиц. «Пом-ни, и-ди, пом-ни, ку-да, пом-ни, и-ди», – пел дрозд.

– Ты прав, мудрый дрозд, – сказал Дик, укладываясь на мягкий мох. – Мы помним, куда идем, но сейчас надо немножко поспать, так что пусть твой оркестр играет потише.

– Прекрасная мысль, и в самом деле, почему бы ни отдохнуть, – зевая, проговорил Джулиан, – Мы уже много проехали и вовсе не собираемся в первый же день падать от усталости. Уйди с моих ног, Тимми, ты страшно потяжелел после всех этих сандвичей.

Тимми передвинулся и плюхнулся рядом с Джордж, лизнув ее в щеку. Она чуть оттолкнула его.

– Не надо меня слюнявить, – сонно пробормотала девочка. – Будь умницей, сиди на страже, как хороший пес, чтобы никто не увел наши велики.

Тимми, естественно, тотчас же понял слова «на страже» и, услышав их, выпрямился и обвел глазами кусты, принюхиваясь, нет ли кого чужого. Кто-то есть? Никого. Ни шороха, ни звука, ни тени. Тогда он снова лег, насторожив одно ухо и оставив открытым один глаз. Джордж всегда восхищалась этой способностью своего друга спать, закрыв только один глаз и опустив только одно ухо. Она захотела рассказать об этом Дику и Джулиану, но увидела, что они уже спят.

Джордж тоже уснула. Никто не нарушал их сон. Маленькая малиновка вопросительно разглядывала странных пришельцев, склонив набок головку, будто решая, стоит или нет взять пару волосков из хвоста Тимми для своего будущего гнезда. Тимми чуть-чуть пошире открыл тот глаз, который не спал, чтобы малиновка не вздумала шутить с такой серьезной собакой, как он. Малиновка улетела.

Дрозд еще немножко попел, и тут снова появился кролик. Тимми открыл глаз еще шире. Кролик отпрыгнул подальше. Тимми тихонечко всхрапнул. То ли он спал, то ли проснулся? Кролик не стал проверять способность Тимми спать одним глазом и умчался прочь.

К половине третьего ребята проснулись. Джулиан посмотрел на часы.

– Уже почти время пить чай, – заметил он. Энн негромко взвизгнула:

– Ой, нет, ведь мы только что позавтракали. В меня не войдет больше ни глотка!

– Ладно, Энн, – усмехнулся Джулиан, – будем есть, когда захотят наши желудки, а не когда показывают часы. Вставайте! А то уедем без вас.

Четверка выкатила велосипеды из кустов и отправилась дальше. Легкий ветерок приятно обвевал лица. Энн тихо вздохнула:

– Ой, мне уже не хватает воздуха. Как ты считаешь, Джу, сколько миль мы должны сегодня проехать?

– Немного. Мы найдем красивое место, чтобы выпить чаю, потом купим чего-нибудь на ужин и на завтрак, а потом поищем, где поставить палатки на ночь. Я нашел на карте маленькое озеро – если мы его разыщем, то немножко поплаваем.

План звучал просто великолепно. Джордж почувствовала, что она готова проехать десятки миль, лишь бы потом искупаться в озере.

– Ты здорово придумал, – сказала Джордж, – просто здорово. По-моему, маршрут всего похода надо проложить вокруг озер, правда? Тогда мы будем купаться вечером и утром!

– Гав! – на бегу согласился Тимми, держась возле колес велосипеда хозяйки – Гав! – повторил он.

– Тимми поддерживает мой план, – засмеялась девочка – Но какой ужас, я совсем не уверена, что он взял с собой банное полотенце.