Текст книги "Возвращение плейбоя"

 Глава 2

Проклятье. Где же она?

Лукас, подбоченившись, стоял на пирсе. Он прищурился, пытаясь различить Холли в огромном количестве каноэ, каяков и педальных лодок, которые наводнили этим субботним утром маленькую бухту на побережье Ист-Ривер.

Его ждали дела в галерее. А еще ему следовало – помилуй боже! – заниматься отбором заявок на получение гранта фонда Макклинтока. Но вместо этого Лукас пришел сюда, потому что здесь Холли.

По крайней мере, так сказал директор школы Святого Брэндана.

Три дня назад Лукас прочитал высокопарное послание Холли, в котором она предлагала ему присоединиться к ней и сделать подарок школе, в ко торой она преподавала. Подарком была лодка, которую Лукас и Мэтт собирались отремонтировать, когда учились в колледже.

На него нахлынули воспоминания, которые он с таким трудом подавлял на протяжении стольких лет. Лукас, несомненно, мог делать это и дальше. Практики у него было хоть отбавляй. И последние тридцать шесть часов он пытался запихнуть Холли обратно в коробку, крышку которой сознательно захлопнул много лет назад.

Он твердил себе, что их отношения остались в прошлом, что было не совсем правильно. Все дело в том, что они никогда по-настоящему и не начинались. И ему следовало оставить все, как есть.

Но Лукас не мог. Не мог просто подписать дарственную и уйти. По правде говоря, именно мысль о Холли вернула его к жизни по возвращении домой.

Поэтому он решил позвонить в школу, где она преподавала, и попросить ее к телефону.

Холли как раз вела урок. Секретарь предложила принять сообщение для нее. Лукас отказался, потому что Холли вряд ли перезвонила бы ему.

Он слишком хорошо знал ее. Но Лукас не стал опускать руки и снова позвонил в школу. На этот раз директору.

Преподобный отец Моррисон сразу узнал его и был с ним очень любезен.

– Мэтт очень хорошо отзывался о вас.

– Мэтт? – удивился Лукас.

– Он вместе с Холли проводил внеклассные занятия для детей и обучал их гребле на каноэ и каякингу. Мэтт хотел научить детишек ходить под парусами. Прямо перед своей смертью он сказал, что у него есть лодка, которую мы могли бы использовать. А потом… Я не хотел говорить об этом с Холли. Но несколько дней назад она сама завела разговор о лодке и сказала, что написала вам письмо с надеждой, что вы откликнетесь и согласитесь сделать такой подарок нашей школе.

– Мне бы хотелось переговорить с Холли. Я только вернулся из Австралии, и у меня нет ее номера телефона.

– Но я тоже не могу дать его вам. Как вы понимаете, это информация личного характера, – извиняющимся тоном сказал отец Моррисон. – Но вы можете найти ее на речном вокзале. Утром по субботам она почти всегда там.

– Спасибо, – поблагодарил Лукас и повесил трубку.

И теперь он марширует по пирсу туда и обратно и никак не может различить в этой толпе Холли. Последний раз он видел ее десять лет назад, когда она выходила замуж за Мэтта. За это время он несколько раз приезжал в Нью-Йорк и всякий раз встречался со своим другом, но никак не мог застать дома его жену.

То она навещала свою мать, то сдавала книги в библиотеку, то была на девичнике. Возможно, это была правда. Мэтт определенно не видел ничего предосудительного в ее действиях. Но он не подозревал, что его жена избегает Лукаса.

Лукас вспомнил, как впервые увиделся с ней.

Его семья только переехала в Лонг-Айленд, и через несколько дней он повстречал Мэтта. Они стояли под деревом, росшим у дома Мэтта, и Лукас сказал, что его отец возьмет его и Мэтта прокатиться на лодке и что будет круто иметь нового лучшего друга.

И вдруг с дерева свесилась худощавая фигурка, и перед его глазами возникло веснушчатое личико.

– Ты не можешь быть лучшим другом Мэтта. Я его лучший друг! – После этого она ударила его по ноге, а он дернул ее за косичку.

У Лукаса уже было две сестры. И ему не хотелось водить компанию с этой девочкой, которая неотступно следовала за ним с Мэттом по пятам.

– Я появилась здесь первой! – настаивала она.

– Уходи! Подрасти сначала! – повторял ей Лукас.

Но когда Холли подросла, положение дел только ухудшилось. У нее появилась грудь, а ее фигура округлилась. Она подстригла свои длинные волосы, а ее и без того огромные голубые глаза стали еще больше, когда она начала пользоваться косметикой. Зубные брекеты были сняты, и на губах появилась помада. Она даже начала улыбаться.

Всем, кроме Лукаса.

Холли думала только о Мэтте.

– Я выйду замуж за Мэтта, – с детства твердила она.

Лукас тут же принимался ее дразнить. А Мэтт… Мэтт поначалу очень удивлялся, но слова Холли никогда не терзали его так, как они терзали Лукаса.

– Это Холли, что с нее взять, – пожимал плечами Мэтт. Потом, когда им исполнилось четырнадцать, он признался Лукасу, что поцеловал ее.

– Холли? – Лукасу показалось, что в него вонзили кинжал. – Ты целовался с Холли? Ну и как? Было здорово?

– Нет, – покраснел Мэтт.

Лукас подумал, что нет разницы, с какой девчонкой целоваться. Поэтому сначала поцеловал одну. Потом еще одну. И еще одну. Он никак не мог поверить, что Мэтт целуется только с Холли.

Потом, когда она училась в последнем классе, они с Мэттом объявили о помолвке.

– Вы помолвлены? – не мог поверить своим ушам Лукас. Он с жаром доказывал своему другу, что это смехотворно. И Холли он сказал то же самое. – Вы с ума сошли, – заявил он. – Неужели вы и вправду считаете, что можно прожить до конца жизни с одним и тем же человеком? Вы не любите друг друга!

Но они не обращали на него внимания. И когда он попытался еще раз донести эту мысль до Холли, она восприняла ее без особого энтузиазма. Более того, она стала ненавидеть Лукаса еще больше.

Потом, когда Мэтту исполнилось двадцать два, а Холли – двадцать, они решили пожениться.

Лукас был на другом конце земного шара, когда к нему дозвонился Мэтт и попросил быть его свидетелем на свадьбе.

– Я в Таиланде! – отнекивался Лукас. Тем летом он работал помощником на шхуне, наслаждаясь солнечными деньками и нежными ночами в обществе очаровательных экзотических женщин. Он не был дома целых три года и не собирался возвращаться на свадьбу Мэтта и Холли.

– Ты мой лучший друг, – настаивал Мэтт. – Ты всегда был рядом. Я хочу видеть тебя на своей свадьбе.

Лукасу стало совестно.

– Ладно, – буркнул он. – Я приеду.

Он сдержал слово и даже умудрился произнести тост за счастье молодых. Потом он убрался оттуда ко всем чертям, придумав отговорку, что у него самолет. Через сутки он снова вернулся в Таиланд, назад в реальную жизнь свободного, холостого мужчины. А Мэтт мог сколько угодно жениться и обрекать себя на скуку и однообразие.

Лукас твердил себе это на протяжении многих лет, которые провел вдали от дома.

И тут он увидел ее.

Его сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Он даже не подозревал, как сильно соскучился по Холли. Она, как всегда, выглядела очень собранной, целеустремленной, рассекала волны с легкостью и решительностью, как будто знала, чего хочет, и двигалась к своей цели.

Лукас заметил, что Холли ничуть не изменилась.

Он вспомнил, как она не умела грести веслами. Лукас тогда воспользовался этим и отказался брать ее с собой, когда они с Мэттом собрались прокатиться по реке.

На ее глазах выступили слезы.

– Я научусь.

– И кто тебя научит?

Оказалось, его старший брат Элиас не смог устоять против этих бездонных голубых глаз. Он научил Холли работать веслами, и в следующий раз она поплыла с ними.

Вдруг с берега прозвучал свисток, и все гребцы один за другим направили свои каяки и каноэ к берегу. Лукас помог им всем причалить, и осталось только одно каноэ, на корме которого сидела не двигаясь Холли. Она не спускала с него глаз, спрятанных за солнцезащитными очками, и даже не спросила, чем обязана его визиту.

– Холли, – невозмутимо сказал Лукас. – Подумать только, какая встреча.

Девочка и мальчик, которые находились вместе с ней в лодке, с любопытством посмотрели на него, но очки Холли скрывали ее собственную реакцию. Она все еще не двигалась, когда ее ученики подвели каноэ к берегу и бросили канат, чтобы Лукас помог им причалить.

Ребята выбрались на берег, но их учительница осталась сидеть на корме.

– Спасибо, – поблагодарили Лукаса дети.

– Пожалуйста, – ответил он и посмотрел на Холли. – Холли, у тебя красивое каноэ, оно твое?

– Откуда вы знаете миссис Халлоран? – требовательным тоном спросила девочка.

– Мы вместе росли.

– Вы шутите? – недоверчиво сказал мальчик, как будто не мог представить, что кто-то из этих двоих взрослых был когда-то ребенком.

– Никаких шуток. Слово скаута.

– Ты никогда не был бойскаутом! – выпалила Холли.

– Надо же, она заговорила, – произнес с подчеркнутой медлительностью Лукас.

Холли вдруг густо покраснела.

– В восемь лет меня приняли в отряд бойскаутов. В это время мы с тобой еще не были знакомы.

Холли что-то буркнула в ответ и продолжала сидеть.

Зная ее, Лукас не сомневался, что она могла бы там оставаться вечно, поэтому решил поторопить события.

– Холли, давай я помогу тебе выбраться на берег, – сказал он и протянул ей руку.

– Я сама справлюсь, – сквозь зубы процедила она и попыталась выбраться самостоятельно, но не устояла, и каноэ перевернулось.

– О, черт!

– Миссис Халлоран! – закричали дети, когда она рухнула в воду.

Лукас не смог сдержать злобную ухмылку.

Холли появилась на поверхности воды. С волос стекала вода, очки исчезли, а ее незабываемые голубые глаза метали молнии в его направлении. Лукас продолжал улыбаться.

– Холли, ты в порядке? – К ним подбежал водитель школьного автобуса и протянул ей руку.

– С ней все хорошо, – резко бросил Лукас и, обогнув мужчину, шагнул вперед и схватил Холли за руку. Без лишних церемоний он втащил ее на пирс, ощущая тепло ее тела. – Или я не прав? – Она выглядела потрясающе. Холли поежилась, и Лукас посмотрел на проступающие под ее мокрой футболкой и бюстгальтером соски. Он сглотнул.

– Конечно, я в порядке, – грубо ответила она, явно не осознавая, какое зрелище представляла собой, когда повернулась к своим ученикам. – Я поскользнулась. С кем не бывает? – с улыбкой сказала она им. – А теперь давайте спасем каноэ. – Она выскользнула из рук Лукаса и потянулась к лодке, чтобы втащить ее на берег.

Лукас шагнул и подтащил каноэ к берегу.

– Дайте ей полотенце и кто-нибудь помогите мне.

Все засуетились, и вскоре лодка лежала на пирсе, а Холли была завернута в полотенце.

– Меня зовут Том, – протянул ему руку водитель автобуса. – Спасибо, что вытащили миссис Халлоран.

– Мне всегда доставляло удовольствие вытаскивать Холли из воды, – улыбнулся Лукас.

– Обычно после того, как ты толкал меня туда, – ответила она.

– Вы знаете друг друга? – удивился Том.

– Мы старые друзья, – пояснил Лукас.

– Это друг моего мужа, – уточнила Холли. – Лукас Антонидис.

– Замечательно. Значит, вы сможете отвезти ее домой, – просиял Том.

– Я поеду на автобусе! – запротестовала Холли.

– Они тебя не возьмут. – Том с сомнением посмотрел на ее мокрую насквозь одежду и волосы, по которым струйками стекала вода.

– Я возьму такси.

– Холли, вряд ли это получится, – покачал головой ее коллега.

– Все в порядке, – сказал Лукас. – Я отвезу ее.

Том пожал ему руку.

– Не хочется, чтобы она добиралась домой одна в таком виде, но мне нужно отвезти ребят обратно в школу. Они не должны пропускать занятия. Холли, увидимся в понедельник. Ребята, пойдем. – Он похлопал двоих учеников, которые стояли рядом с ним, по плечу и повел их к автобусу.

Холли молча смотрела, как они уезжают.

– Я не поеду с тобой, – сказала она, когда автобус скрылся из вида.

– Правильно, – ответил Лукас. – Будешь стоять тут, пока не высохнешь.

Он мог слышать, как она заскрежетала зубами. Холли не смотрела на него, а только плотнее куталась в полотенце. Лукасу было все равно. Он стоял и наслаждался присутствием Холли Халлоран.

Ему казалось, что он попал в оазис после долгих скитаний по знойной пустыне. Так много лет Лукас провел, сознательно прогоняя от себя всякие мысли о Холли, и сейчас с трудом верил, что видит ее перед собой.

Она не растеряла былой красоты, но ее фигура стала немного менее округлой, а в уголках глаз пролегли едва заметные морщинки. От смеха? От печали? Одному богу известно, как она страдала. Лукасу хотелось потянуться к ней и коснуться этих тоненьких линий.

Но он наверняка получит по рукам. В этом отношении Холли точно не изменилась. Разве только один раз в жизни она позволила ему коснуться себя.

– Лукас, что ты здесь делаешь? – не глядя на него, спросила она. Ее тон не предвещал ничего хорошего.

– Ты написала мне письмо, – напомнил он ей.

– Да, я отправила тебе дарственную, чтобы ты подписал ее или уведомил, что хочешь оставить лодку себе.

– Я читал твое письмо.

– Так что ты здесь делаешь? – повторила Холли.

– Мне хотелось увидеть тебя.

Лукас приехал сюда, чтобы проверить, что случилось с его чувствами, которые он испытывал по отношению к ней. В юности он не понимал, что его влечет к Холли. Это случилось, только когда ему исполнилось пятнадцать. Но его тело узнало об этом намного раньше. В тот самый момент, когда она свесилась с дерева, и их глаза встретились.

А потом была та ночь, которая навлекла на него вечную ярость Холли, ночь, когда он перешел черту.

После этого он отправился в добровольное изгнание, длившееся двенадцать лет, за это время встретился со множеством женщин, которых едва мог вспомнить, и ни одна из них не могла сравниться с Холли, девушкой его лучшего друга. Ему хотелось прикоснуться к ней еще раз, почувствовать нежность ее кожи, исследовать изгибы ее упругого тела, целовать ее губы так, чтобы прошел страх, от которого у Холли стучали зубы.

Боже правый, ее губы были синими!

– Пойдем, – резко сказал он. – Я отвезу тебя домой.

– Я не нуждаюсь в…

– Не будь глупой, Холли. Я всего лишь хочу подбросить тебя домой. Ничего больше!

По крайней мере, на данный момент.

На протяжении многих лет Лукас твердил себе, что прошлое осталось в прошлом, что нужно двигаться дальше и что его чувства к Холли были всего лишь детской влюбленностью. Ведь после своего возвращения в Нью-Йорк он даже не стал искать встречи с ней. Ему и в голову не приходило снова открыть эту дверь. Пока в среду не пришло ее письмо.

И когда эта дверь все-таки открылась, Лукас понял, что ему необходимо увидеться с Холли. Но до последних секунд он сомневался, что его чувства прошли испытания временем. Она была девушкой его мечты из прошлого. Лукас ожидал, что их встреча вызовет у него всего лишь ностальгию и, может быть, небольшое чувство вины.

Но теперь, встретившись с Холли, он осознал, что все не так просто. Да, вина была, но он не чувствовал ностальгии.

Оказалось, что его влечет к ней с той же неудержимой силой, как и раньше. В этом было какое-то родство душ, чего он не испытывал в отношениях ни с одной из своих бывших подружек.

Лукас подумал, что Холли наверняка все еще держит на него обиду. Но ведь не может она ненавидеть его вечно?!

 Глава 3

Стоило Холли увидеть Лукаса, как ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Все эти годы она делала вид, что этого человека не существует, и вот, встретившись с ним, снова почувствовала себя восемнадцатилетней – юной и впечатлительной, а самое главное, очень глупой.

И ей некуда бежать и негде спрятаться.

На протяжении многих лет Холли преследовало чувство вины, стоило ей вспомнить свой выпускной бал. Она твердила себе, что этого не должно было случиться. Ей следовало проявить силу. Твердость. Нужно было сказать «нет» еще в самом начале, когда Мэтт сломал ногу.

Все случилось по вине Лукаса, который вечно что-нибудь придумывал. И на этот раз за две недели до ее выпускного он уговорил Мэтта подняться на гору Катадин в штате Мэн.

Холли приглашения не получила.

Она бы все равно не поехала с ними. Каждый день она ходила на занятия в школу и бегала на примерки платья к выпускному балу. К тому же мать Холли ни за что не отпустила бы дочь с двумя парнями, даже если один из них был ее женихом.

Лукас считал их помолвку настоящим безумием. Когда Холли показала ему кольцо на пальце, он сначала смутился, а потом ужаснулся.

– Что это? – с опаской спросил он.

– Я помолвлена. – Ее слова огорошили его.

– Чтобы выйти замуж?

– Нет, чтобы мыть окна, – закатила глаза Холли. – Конечно, чтобы выйти замуж. Ну, что скажешь?

Лукас открыто заявил, что они сошли с ума. Он попытался убедить Мэтта, что тот лишает себя прелестей жизни слишком рано и никогда не сможет узнать, что представляют собой другие женщины. Судя по всему, Лукас решил, что именно Мэтт совершает ошибку, и ей хотелось придушить его за это.

Но Мэтт, ее дорогой, верный Мэтт, только рассмеялся, выслушав доводы своего друга.

– Я не пропущу ничего важного. Я получил ту, которая единственная имеет для меня значение. – С этими словами он обнял Холли за плечи и крепко прижал к себе.

Тогда Лукас попытался вразумить Холли:

– Скажи, что ты пошутила.

– Я люблю Мэтта, – просто ответила она. И Холли не лгала. С Мэттом она чувствовала себя в безопасности. Рядом с ним она не чувствовала того напряжения, которое испытывала в компании Лукаса.

Лукас не стал спорить. Но на протяжении следующих нескольких недель он пытался убедить Холли, что она слишком молода и не знает, чего хочет от жизни.

– Почему это так тебя волнует? – спросила она.

– Я не хочу, чтобы ты допустила ошибку, – нахмурился он.

– Я все делаю правильно.

Но Лукас, казалось, так и не смог принять эту новость. Когда наступила весна, он делал все для того, чтобы Холли с Мэттом как можно меньше времени проводили вместе. В марте Лукас и Мэтт купили старую разбитую лодку. Она абсолютно ни на что не годилась, но Лукас убедил своего друга, что они смогут починить ее.

– На ремонт нужно несколько месяцев, – заявила Холли. Она подумала, что, если они будут заниматься лодкой по выходным, она не сможет видеться с Мэттом.

– После окончания учебы мы сможем отправиться в кругосветное путешествие, – невозмутимо сказал Лукас.

– После учебы я собираюсь жениться, – напомнил ему Мэтт.

– Кто знает, что случится через несколько лет.

Так что той весной Холли почти не видела своего жениха.

– Лукас хочет подняться на Катадин, – однажды, незадолго до ее выпускного бала, заявил Мэтт.

– Пусть едет, – коротко бросила она.

– Он хочет, чтобы я отправился вместе с ним. Ты ведь все равно будешь занята.

Мэтт уехал и сломал ногу, и вместо него на выпускной Холли сопровождал Лукас.

– Я не пойду без тебя, – отказывалась Холли. – Ни за что.

– Конечно, пойдешь, – успокаивал ее Мэтт, лежа на больничной койке. – Тем более платье уже готово.

– Я лучше останусь дома. Честно. Лукас не захочет пойти со мной. Он меня терпеть не может.

– Ты не права. Просто он…

– Любит командовать? Самоуверенный? Наглый?

– Все вышеперечисленное, – рассмеялся Мэтт. – Но тут ничего не поделаешь. Это твой выпускной бал. И Лукас не сможет отказать мне. Именно он позвал меня в горы, так что за ним должок.

Холли очень удивилась, когда Лукас согласился быть ее кавалером на выпускном балу.

– Почему он это сделал? – недоверчиво спросила она.

– Потому что он знает, что такое ответственность, – серьезно ответил Мэтт.

Вот тогда Холли следовало отказаться. Но она подумала, что огорчит Мэтта, если начнет спорить с ним. К тому же у него могли возникнуть подозрения, если бы она возражала слишком сильно. Она даже себе боялась признаться, почему так категорична по отношению к Лукасу.

Холли не хотела думать об этом парне, о том, как ее бросало в жар при виде его мускулистой груди, выгоревших на солнце волос и насмешливой улыбки.

Это не имело значения. Она помолвлена с Мэттом.

Две недели спустя она открыла дверь, и на пороге появился Лукас, который выглядел просто сногсшибательно в смокинге, белоснежной рубашке и бабочке. Его животный магнетизм разбудил в ней желание, и здравый смысл Холли закричал «Нет!».

Но не могла ведь она отправить его домой. Как потом объяснять свой поступок Мэтту?

Поэтому Холли натянуто улыбнулась и попыталась сделать вид, что Лукас ей абсолютно безразличен. Да, он выглядел просто потрясающе и так мило разговаривал с ее матерью, что совершенно очаровал ее. Он купил бутоньерку, которую прикрепил Холли прямо над левой грудью. Лукас стоял к ней так близко, что она чувствовала себя неловко, вдыхая свежий аромат геля для бритья и глядя на маленький порез на его щеке.

Она инстинктивно потянулась к нему, а потом отпрянула, практически наколов себя на булавку от бутоньерки.

– Извини, – побледнела Холли.

Лукас улыбнулся своей фирменной сексуальной улыбкой, которой он до этой поры одаривал всех девчонок, кроме нее.

– Эти цветы тебе идут, – сказал он, глядя на крошечные темно-бордовые розы. Нежные и очень ароматные.

Этим вечером Лукас обращался с Холли как настоящий джентльмен. Он не дразнил ее и ни словом не обмолвился об их с Мэттом помолвке. До того как начались танцы, он пригласил ее на ужин. Так было заведено. Холли полагала, что они пойдут в один из самых фешенебельных местных ресторанов, куда направилось большинство ее одноклассников. Но Лукас отвез ее в уютный итальянский ресторан с романтической обстановкой.

Холли не смогла сдержать возглас удивления.

– Если хочешь, мы поедем в другое место, – сказал он. – Но мне нравится этот скромный ресторанчик.

С каких это пор Лукасу начала нравиться скромность? Но Холли согласно кивнула, ей не хотелось оказаться сейчас в толпе одноклассников, которые к тому же могли забросать ее вопросами, почему она не с Мэттом.

– Все в порядке, – впервые за этот вечер искренне улыбнулась она. – Мне здесь нравится.

– Я рад, – после секундного замешательства ответил Лукас.

Как и обещал Мэтт, Лукас в этот вечер был само очарование. Когда официантка принесла меню, он не стал указывать ей, что заказать, но вежливо спросил, чего бы ей хотелось.

Их встреча чем-то напоминала свидание, волнующее и головокружительное. Почти что нереальное. Холли ждала, когда же Лукас снова станет таким, каким она всегда его знала. Но этого не случилось.

На танцах она ожидала, что он исполнит свои обязанности, а именно станцует с ней раз или два и исчезнет в компании более интересных и привлекательных девушек, но Лукас весь вечер не отходил от нее. Холли спросила, не хочет ли он потанцевать с другими, но он отрицательно покачал головой.

– Мне и так хорошо, – сказал Лукас. Когда снова заиграла музыка, он потянул ее на танцпол.

Холли инстинктивно облизала губы и зарделась.

– Что случилось?

– Ничего. Что ты делаешь? – спросила она, когда Лукас притянул ее к себе еще ближе.

– Это называется вести в танце, – прошептал он ей на ушко.

Он вел. Холли послушно следовала за ним. Их тела соприкасались. С Мэттом все было по-другому, тепло и уютно. Но в объятиях Лукаса Холли чувствовала почти что электрическое напряжение.

– Расслабься, – выдохнул он.

Но это было невозможно. Она ощущала тревогу и ждала чего-то, о чем даже подумать боялась.

Лукас молча кружил ее в танце. Постепенно, шаг за шагом она расслабилась и почувствовала себя на удивление комфортно в его объятиях. Они почти все время танцевали. Мэтт обычно предпочитал стоять у стены и смотреть, как танцуют другие, болтая о спорте со своими приятелями.

Под конец Холли с Лукасом разговорились. Он рассказал ей о том, что они с Мэттом почти закончили ремонт лодки, и о том, что видели, когда поехали в горы.

– Так что мы не только ломали Мэтту ногу, – усмехнулся он.

Холли не сдержалась и улыбнулась в ответ. Лукас спросил, как у нее идут дела в школе, и очень удивил ее, рассказав о своих курсах.

– Я пока не знаю, чем хочу заняться, – пояснил он. – Пока просто пробую всего понемножку, а там увидим, что получится. В этом семестре я решил взять курс геологии. И, только не смейся, мне нравится латынь.

– Но что ты собираешься с ней делать?

Он лишь пожал плечами.

– А ты уже решила, чем займешься после школы?

Холли, обескураженная его заявлением насчет латинского языка, рассказала о своих планах и мечтах.

– Ничего грандиозного. Хочу выйти замуж и обзавестись семьей. Я всегда мечтала о детях.

– Я тоже, – сказал он. Холли удивилась еще больше. – Но не сейчас, – быстро добавил он. – Я еще не готов к семейной жизни.

А вот это признание ее совсем не удивило.

– Но сначала я хочу стать преподавателем, – продолжила Холли.

– У тебя получится, – заметил он. – Ты сможешь справиться с целым классом непослушных детей. Тебе всегда удавалось поставить меня на место.

Холли снова не смогла сдержать улыбку.

Лукас веселил ее на протяжении целого вечера и был с ней очень обходителен. Когда танцы закончились, ее подруга Люси пригласила их продолжить вечер в кафе «У Вуди». Холли сначала засомневалась, но Лукас сказал, что на выпускном балу принято гулять до утра, чтобы встретить рассвет, и она согласилась.

К большому удивлению Холли, он легко влился в компанию ее одноклассников. Лукас говорил с ребятами о спорте, серфинге и плавании под парусами и был очень мил с их подружками.

Когда они вышли из кафе на улицу, Холли поежилась от холода.

– Ты замерзла, – сказал Лукас. – Возьми мой смокинг.

– Спасибо, не надо, – покраснела Холли. – Мне не холодно. Лучше посмотри, какое красивое небо.

Он поднял голову, но тут же повернулся к Холли:

– Не такое красивое, как ты.

Холли не сводила с него изумленного взгляда. Может, она ослышалась?

– Это был комплимент?

– Я умею говорить приятные вещи, – хрипло сказал он.

– Но не мне.

– Не бери в голову, – насмешливо ответил он, открыл перед ней дверцу машины и помог забраться внутрь. Теперь ее кавалер больше походил на того Лукаса, к которому она привыкла, разве только чуть добрее.

– Знаешь, одна из вещей, за которые я ненавидела тебя больше всего… – начала Холли, когда Лукас сел за руль и собрался включить зажигание.

– Всего одна? Я уверен, у тебя их целый список.

Что правда, то правда, но Холли собиралась рассказать только об одной.

– Ты прав, но ваш с ребятами разговор в кафе напомнил именно эту.

Лукас вопросительно поднял бровь.

– Я ненавидела тебя за то, что ты не брал меня на лодку. Ты все время плавал с Мэттом, своим отцом и братьями, а мне запрещал плыть с вами.

Возможно, ей не следовало признаваться, что это имело для нее значение.

Лукас задумчиво кивнул и включил зажигание, но не тронулся с места. Казалось, он что-то обдумывает. Может, он собирается попросить прощения? Хотя вряд ли.

– Ты хочешь поплавать на лодке? – повернулся он к Холли. – Я могу это устроить.

– Когда вы с Мэттом закончите ремонт? В будущей жизни?

– Нет. Сейчас, – хрипло ответил он. Хотя в машине было темно, Холли почувствовала на себе его взгляд, как будто Лукас касался ее.

– Сейчас? – с сомнением спросила она.

– Когда на небе появятся звезды, будет не так темно… Что скажешь? Мы встретим рассвет на лодке. – Он подарил ей одну из своих соблазнительных улыбок, перед которой не устоял бы и святой.

Холли святой не была. Кроме того, твердила она себе, ничего страшного не случится. И Лукас сегодня такой хороший и добрый. Холли подумала, что он решил загладить свою вину за все годы, на протяжении которых выводил ее из себя. Не будет ли грубо с ее стороны отказать ему?

Но поплыть на лодке с Лукасом? Что ж, это была идея Мэтта. Не ее.

Лукас играл с огнем. Но не он заварил эту кашу. Это все Мэтт, который настоял на том, чтобы Лукас сопровождал Холли на ее выпускном балу. Что он мог сделать? Отказаться?

Поэтому Лукас сделал все, как просил его Мэтт: отвез Холли в ресторан на ужин, танцевал с ней каждый танец, прижимал ее к себе в переполненном кафе, чтобы ее друзьям было больше места. Лукас прекрасно видел, что ее тоже влечет к нему.

Он замечал, как Холли смотрела на него, как покрывались румянцем ее щеки и как проступали под шелковым платьем ее тугие соски. Лукас не был девственником и прекрасно знал, как реагирует женщина, испытывающая возбуждение. Холли была возбуждена, а его самого просто разрывало на части от желания.

Ему следовало отвезти Холли домой. Все-таки она была девушкой Мэтта. Но что, если она делает ошибку, соглашаясь выйти замуж за Мэтта? Что, если ей только кажется, что она любит его?

«Остановись», – приказал Лукас себе.

Но он ведь не предаст Мэтта тем, что покатает ее на лодке. Лукас выехал на дорогу и направился к пристани.

– Я не могу, – сказала Холли, когда они проехали половину пути.

– Что именно?

– Плыть на лодке в этом платье.

– Это не проблема, – облегченно вздохнул Лукас. – Наденешь что-нибудь из вещей моей сестры, там полно всякой одежды.

– Ладно, – кивнула она, но в ее голосе прозвучало сомнение.

Лукас ждал, что Холли придумает еще какую-нибудь отговорку, но всю оставшуюся дорогу она сидела молча.

На яхтенном причале было безлюдно. Лукас припарковал машину и направился к лодке, но вдруг осознал, что Холли будет нелегко следовать за ним на высоких каблуках.

Он повернулся и подхватил ее на руки.

– Лукас! – начала вырываться она.

Его бросило в жар.

– Ты хочешь, чтобы я уронил тебя?

– Я сама могу идти, – запротестовала Холли.

Нет. Вдыхая цитрусовый аромат ее волос, Лукас подумал о том, что не собирается отпускать ее.

– Не дергайся!

– Я не дергаюсь!

Он нес Холли на руках, ощущая тепло ее тела. К тому времени, когда Лукас ступил на лодку, он едва мог сдерживать стон, таким мучительным было его желание.

– Вещи Марты внизу, – хрипло сказал он. – Можешь надеть купальник, пойдем искупаемся.

– Искупаемся? – изумленно посмотрела на него Холли.

– Здесь есть пляж. До рассвета еще несколько часов.

Лукас подумал, что эти часы они могли бы провести за более приятными вещами, но тут же прогнал эту мысль. Ему нужно окунуться в холодную воду. Немедленно.

Лукас думал, что Холли будет возражать, но она кивнула в знак согласия:

– Ладно.

Когда Холли ушла, он быстро стянул с себя одежду и надел шорты. Холодный ветер немного охладил его разгоряченное тело. Лукас снова подумал, какого черта он тут делает с девушкой своего лучшего друга.

– Я делаю только то, о чем просил меня Мэтт, – вслух пробормотал он.

Мэтт ведь тоже стал бы дожидаться с ней рассвета. Но он не поплыл бы с Холли на лодке, он занялся бы с ней совершенно другими вещами. Лукас яростно сжал кулаки, пытаясь не думать о том, как Мэтт и Холли занимаются любовью.

Когда появилась Холли, в купальнике и с накинутым на плечи полотенцем, сердце Лукаса чуть не выпрыгнуло из груди. Ее длинные ноги в лунном свете были невероятно соблазнительными.

– Пойдем, – коротко бросил он и чуть ли не бегом направился к пляжу.

Вокруг не было ни души. Лукас остановился у кромки воды, чтобы подождать Холли. Но она не шла. Вместо этого она разложила полотенце на песке и присела на него.

– Загораешь? – немного резко спросил он.

– Представь себе, – поджав колени и обхватив свои лодыжки, ответила Холли. – Не смотри на меня. Иди купайся.