Текст книги "История одного Я. Это случится с каждым…"

Глава 5

Черный Rover все дальше и дальше увозил Макса от цветочного магазинчика. Когда Максима ударили по голове, телефон выпал из его рук. Трубку подобрал один из крепких парней, и вот теперь он пялился в экран, на котором высвечивалось «Антоха». Парень сбросил вызов, и открыв окно автомобиля, выбросил телефон на тротуар. Трубка ударилась о плитку и отскочив пару раз, растеряла все свои составляющие, уже слабо напоминая прежний телефон.

От знакомой мелодии Макс на мгновение пришел в себя. Он даже успел разглядеть лица похитителей. Но, не смог продержаться более пяти секунд, вновь впадая в забытье.

…Я был семилетним пацаном, простым и ничем не отличающимся от других ребят. Но в сравнении с другими мальчишками, мне было сложновато находить общий язык с незнакомыми детьми. Скорее всего, строгое воспитание моих родителей сделало свое дело, взрастив во мне скромность и застенчивость. Когда другие ребята прыгали по гаражам, лазили по деревьям, бегали по стройкам, я тоже проделывал это, но только в книгах. Я обожаю читать книги и по сей день. С раннего детства они стали моими лучшими друзьями. В них я находил все, что было необходимо мне для моей будущей взрослой жизни.

Неправда ли, странно? Мальчишка семи лет задумывается о своем будущем. А я размышлял, строил планы. В свои годы я знал, чего хочу и понимал, как мне достичь желаемого. И все бы получилось, если бы я не встретил ее.

В тот день мои родители уехали к своим друзьям, оставив меня одного во дворе, перед домом. Дочитав Тома Сойера, я слонялся без дела, представляя себя самым смелым и сильным мальчишкой в мире.

Она сидела на лавочке. Маленький грибочек с огромными черными глазами. Я не мог отвести от нее взгляд. Джинсы, белые кроссовки, черная дутая куртка. В довершении образа вокруг шеи в несколько раз намотан яркий шарф, а на голове забавная шапочка, съехавшая на глаза. В те годы таким гардеробом не мог похвастаться даже взрослый, не то, что ребенок.

На вид ей было не больше пяти лет. Что-то, бормоча куклам, она переставляла их по скамейке, то смеялась, то строго что-то им наказывала. Маленькое чудо с улыбкой ангела и звонким переливающимся смехом.

Я, как кретин, стоял и любовался ей, не смея пошевелиться и спугнуть это видение. А она так увлеклась игрой, что сразу и не заметила, подошедших к ней ребят. Их было трое, лет десяти. По ним невооруженным взглядом можно было понять, что они подошли к девочке не с лучшими намерениями.

– Эй, мелкая! – окрикнул ее мальчишка с перепачканным лицом.

Девчушка так заигралась, что от неожиданности вздрогнула и вжалась спиной в скамейку. Но, что было интересно, она не выглядела напуганной, наоборот, она подняла гордо голову и устремила свой взгляд на самого старшего среди этих нахальных пацанов.

– Че надо?

Видимо мальчишка не ожидал такого смелого, звонкого тона, полного решимости. И чтобы как-то напугать эту девчонку, подошел ближе и вырвал у нее из рук куклу.

Я весь напрягся, пытаясь не пропустить мимо ушей ни единого слова.

– Этот порох нифига не взрывается. Ты нас опять надула, мелкая. Гони бабки обратно.

Я сразу заметил, что этот дылда не на шутку рассержен и сдерживает себя из последних сил. На всякий случай я поднял с земли палку.

Никогда я не встречал таких смелых парней, что уж говорить о девочках. Но она, она подняла вверх свой прелестный носик и с гордостью заявила:

– Порох, как порох. Обычный. Никто не ноет, кроме вас.

Все встало на свои места. Я понял, что за девочка сидит на скамейке. Лиза. Мы никогда не играли вместе, более того, мы избегали друг друга едва заприметив. Она всегда была в центре внимания, как детишек, так и взрослых. Как я завидовал ей, что она так быстро заводит новых друзей и огорчался, когда видел, что она заменяет ими старых. Возможно, она очень многое знает, раз умеет придумывать необычные игры. А игрушек у нее было так много, что она спокойно расставалась с ними, если кто-нибудь из малышей тянул к ним свои ручки.

Эта девчонка была не простым ребенком. С ранних лет она знала, что такое деньги, и как их можно получить, не прикладывая собственных усилий. Среди играющих с ней ребятишек были дети, которые с огромным удовольствием выполняли все ее просьбы и поручения. За это она выдавала им заморские конфеты и жевательные резинки с красочными вкладышами. Мне это было неприятно, я даже несколько раз говорил об этом своим родителям.

– Порох, как порох? – повторил мальчишка, больше не сдерживая себя.

Он одним резким движением оторвал кукле голову и швырнул ее девочке на колени. Другие ребята не могли отставать от своего предводителя и раскидали все игрушки, лежащие на скамейке. Старший, сжав кулаки, приближался к девочке. Она же, как была спокойна, так и оставалась сидеть на скамейке, даже не шевельнувшись.

Больше я не мог наблюдать со стороны. Ребята резко повернулись и увидели меня. Видимо, я выглядел очень сурово с палкой в руке, еще и рявкнул на них, что было силы:

– Пошли вон отсюда!

Но пацаны только рассмеялись, глядя на меня, такого хиленького защитника. Тогда я практически ничего не ел и выглядел не лучшим образом, отпугивая прохожих своей худобой и ввалившимися глазами.

– Да ладно ты, успокойся!

Главарь повернулся к девочке и замахнулся, чтобы нанести удар.

Я не стал ждать и со всей силы ударил верзилу палкой по лицу, распоров ему щеку под глазом.

– Пошли вон отсюда! – я переложил палку в другую руку.

– Придет время, я с вами обоими разберусь, – бросил он, не желая связываться со мной.

Держа ладонью рану, из которой сочилась кровь, он смачно плюнул в нашу сторону и прошипел своим дружкам:

– Пошли, пацаны!

Они не спеша удалились с площадки, а я подошел к скамье, не спуская глаз с Лизы. Я заметил, что она с интересом наблюдает за мной и смутился. Быстро сгреб все игрушки со скамейки в сетчатую сумку и протянул ее девочке. Осталась лишь сломанная кукла.

– Я ее заберу и починю, – опустил я голову, – может быть… в общем… давай дружить?

Но, не тут-то было. Маленькая вредина вырвала у меня из рук сумку и сердито произнесла:

– Кто тебя просил лезть?

Она развернулась и зашагала в сторону своего дома. А я стоял счастливый и держал в руках ее куклу. Мне было так хорошо, что я улыбнулся. Но улыбка растворилась, как только я ощутил чью-то руку на своем плече. Рука была огромная и тяжелая, я боязливо обернулся.

Предо мной явился настоящий великан. Молодой, красивый, с толстыми губами и добрыми глазами.

– Ты, смелый паренек! Спасибо, что защитил ее.

Я стоял и не знал, что ответить. Сказать честно, я и сам немного испугался тех пацанов, но постеснялся признаться.

– Макс, я прошу тебя присмотреть за Лиззи. У меня одна надежда только на тебя. Я не могу быть рядом с ней, а ты можешь. Всю жизнь!

Мне было сложно поверить своим ушам, что такой статный молодой мужчина увидел во мне рыцаря, но я не смог сказать «нет». Спустя пару минут я снова стоял один и теребил в руках сломанную куклу…

Макс бы и дальше хотел находиться в прошлом, но сильная ноющая боль терзала его колени. Она ныла, въедаясь ему в душу. Возможно, он их отбил, когда упал от удара. А руки совсем онемели и он их не чувствовал, словно их и не было. Макс приходил в себя. Как же трудно поднимались веки, немного плыло перед глазами.

– Глянь, очнулся! – выпалил один из амбалов.

Макс хотел, что-то произнести, но не успел. Его лицо ошпарило от удара кулаком. Из носа тонкой струйкой потекла алая лента. Он вновь обмяк, не в силах сдерживать боль.

Лис был готов нанести еще пару ударов, но одернул руку, как только услышал, что за его спиной открывается дверь. Игорь втолкнул Эльзу в комнату. Та, не смогла удержаться на ногах и плюхнулась на пол. Она обернулась и одарила Игоря своим самым зверским взглядом, на какой только была способна. Мужчина смотрел ей в глаза, ни на секунду не отрываясь. Эльза плюнула в него. Братки загоготали, голодными глазами пробегая по сладким формам дикарки.

Тот, что со шрамом прервал затянувшийся гипноз, напомнив Игорю, что шеф ждет от него звонка. Мужчина оценил выпад Лиса и набрал номер. Все это время Эльза пристально смотрела на Игоря, стараясь уловить каждое, сказанное им слово, ведь сейчас решалась ее судьба.

– Да, босс! Они на месте. Что с ними делать?

– Пока их не трогать, я должен лично задать им несколько интересных вопросов. Ты понял? – заорал босс, вспыхнув от гнева.

– Разворачивайся! – услышал Игорь, как тот обращается к своему водителю. Телефонный разговор прервался…

Игорь повернулся к своим помощникам, которые не спускали глаз с Эльзы:

– Пока привяжите ее. А его… Особо не усердствуйте. Они нужны ему живыми.

Он вышел из комнаты, оставив Эльзу наедине с парнями.

– Его, его, – пульсировало у нее в голове. Девушка повернула голову и обомлела от ужаса.

К столбу был привязан Макс, весь окровавленный и без следов жизни. Не сдержав свое внутреннее горе, Эльза заорала так, что оглушила стоящих рядом. Макс душой ощутил свою любимую, а ее крик сразу вернул его в реальность. Он открыл глаза и увидел, как девушку пытаются привязать к соседнему столбу, но она извивается, пытаясь вырваться из страшных рук.

– Твари! Что вам от нее надо? Отпустите девчонку. Вы совсем охренели?

К Максу повернулся Лис и направился в его сторону, наматывая толстенную цепь на кулак.

– Я тебя знаю, – Макс вспомнил этот шрам на лице, – это ты тот поддонок, который обижает маленьких девочек…

Он не успел договорить, цепь со звоном прилетела ему по лицу. Такую боль не просто вытерпеть, Макс со стоном потерял сознание.

– Разденьте его, – приказал мужик со шрамом на лице.

Те, которые запихнули Макса в машину, подошли к столбу.

– Нет, не надо… Умоляю… Не надо… – Эльза ничего не понимала, она обезумела от горя и боли за родного человека. Последнее, что она помнила, как мужчина, который приволок ее сюда, ворвался и вышвырнул всех из комнаты…

Глава 6

– Беги! Беги! – в голове Ольги эхом звенел крик Эльзы.

Она плохо соображала, прикидывала разные варианты того, что могло произойти с Нильсом и с подругой. Но то, что вырисовывало ее воображение, вызвало в ней еще больший страх. Девушка бросилась в кухню. Открыла барный шкаф и достала оттуда какую-то бутылку. Не в силах остановиться, она жадно поглощала содержимое, наполняя свое тело дурманом. Это было единственное средство, которое могло ее сейчас успокоить.

Ей безумно захотелось в отчий дом. Под плед. Чтобы рядом на кресле сидел отец и рассказывал ей занудные исторические факты. А она лежала бы, не шевелясь, наслаждаясь его бархатным голосом. Потом бы они смеялись над каким-нибудь анекдотом и отправились спать далеко за полночь.

– Какая проклятая жизнь! – Ольга со всей силы ударила бутылкой по столу.

Та треснула, рассыпавшись на прозрачные куски, заливая пол вязкой жижей. Ольга поняла, что опьянела, но не потеряла окончательно рассудок.

– Я здесь конкретно наследила… Молодец! Как я могла все здесь заляпать?

Она бросилась в уборную и вернулась с тряпкой и ведром. Прибралась на столе, протерла все ручки на шкафах и посуду, которую трогала, вымыла пол. Ольга посмотрела на свои ноги. Кровь на ногах уже засохла, образовав на пальцах треснутую корочку. Она оттерла пальцы и пробежалась по дому, заметая за собой последствия своей рассеянности и неразумности.

Впрыгнув в туфли, она машинально сунула в карман плаща небольшую тряпочку, которой протирала мебель. Ольга второпях и не заметила, что на той не смылась кровь. Она умудрилась уронить ее в ту самую лужу, когда протирала стол в кабинете Нильса.

Такая оплошность может сыграть жестокую шутку, но Ольга совершенно безрассудная блондинка. Порой легкомысленная, азартная и постоянно попадающая из-за своей глупости в опасные авантюры. Сколько раз Макс вытаскивал ее из разных передряг. Он даже устроил ее в свою компанию, чтобы та была всегда на виду и не выкинула очередную глупость. Конечно же, не столько об Ольге переживал Макс, сколько о том, чтобы всегда быть в курсе дел Эльзы.

За этот день Ольга устала как никогда, она вырвалась на улицу. В нос ударил свежий осенний ветер. Слишком много времени она провела в этом аду. Часы показывали послеобеденное время, и девушка застонала от обиды, что слишком задержалась и возможно привлекла к себе внимание соседей.

Она уже была готова бежать сломя голову, но услышала еле доносившийся скулеж.

Боясь увидеть страшную картину, она свернула за угол дома и, стараясь не издавать ни звука, подкралась к вольеру.

– Бедные мои…

В вольере метались два черных, словно смоль, дога. Почуяв Ольгу, они прильнули к ограде и усердно завиляли хвостами. Девушка зашла внутрь и обняла собак. Она гладила их по спинам, целовала в морды, а по ее щекам лились слезы. Что-то зашевелилось в темном углу. Приглядевшись, Ольга засмеялась от восторга. В углу копошился черный маленький комочек. Наконец, он заприметил Ольгу и бросился к ней в ноги. Девушка подхватила щенка на руки, а тот одарил ее своим горячим дыханием, облизав нос и щеку.

– Так вот о каком подарке говорил Нил, – прошептала она, не сдерживая своих слез, – я заберу тебя с собой.

Девушка прижала щенка к груди и понеслась, сломя голову, к дороге.

– Все хорошо, все хорошо, – причитала она, пытаясь успокоиться.

Уши заложило, глаза болели от слез, душу раздирало от утраты. Она поцеловала мокрую мордочку щенка и решила поймать машину.

Долго не пришлось ждать. Остановился какой-то проржавевший старенький Жигуленок.

– Тэбэ куда, дэвушка? – высунулся из окна машины грузин преклонного возраста.

– В город, – пробурчала она и впрыгнула в автомобиль.

Только сейчас, рядом с этим незнакомым мужчиной она стала успокаиваться. Ольга гладила и целовала щенка, поймав себя на мысли, что улыбается.

– Вот, ездила к другу щенка забрать. Правда красивый? – она подняла его, чтобы водитель мог увидеть песика во всей красе в зеркало заднего вида.

– Очень красивий!

Ольга засмеялась и прижала черный комочек к своей груди. Наблюдая за проносившимся мимо пейзажем, она захотела иметь свой большой дом. Дом, в котором воцарит спокойствие, комфорт и уют. Она прикрыла глаза.

– Беги! Беги! – вспомнила девушка душераздирающий крик подруги. – Где же Эльза? Что происходит? Что мне делать?

Она набрала номер телефона. В трубке печально зазвучал голос незнакомки:

– Абонент не доступен.

– Вот как хочешь, так и живи, – Ольга откинулась на спинку. – Макс! Она же говорила, что бы я его нашла. Точно! Он поможет, я знаю.

Она попросила водителя, чтобы тот развернулся и поехал другой дорогой.

Спустя несколько часов колымага затормозила перед высокими воротами особняка. Ольга пошарила рукой по сиденью. Сердце кольнуло, голова закружилась. Боже! Она оставила сумку у Нильса. Как она могла?

– Простите, я оставила сумку у друга, и только что это заметила. Можете мне дать свой номер телефона? Я позже с вами рассчитаюсь, – растерялась девушка.

– Да что ты, – водитель улыбнулся, – ты такая хорошенькая. Беги к друзьям и береги собаку.

Ольга не знала, как благодарить мужчину. Она смущенно улыбнулась ему и помахала в след отъезжающей машине. Нельзя медлить. Она бросилась к воротам и нажала на звонок.

– Я вас слушаю, – не заставил себя ждать приятный женский голос.

– Я подруга Марго, приехала поздравить новобрачных.

Немедля, в воротах отворилась калитка, и Ольга, поражаясь своей находчивости, вошла внутрь. Перед ней раскинулся огромный сад, который завораживал своей осенней красотой. Листва огненным ковром раскинулась под деревьями, жаря их корни своими переливами. Сама того не подозревая, Ольга замерла от сказочной атмосферы. Над всей этой красотой, в глубине сада, возвышался шикарный особняк. Она не спеша проследовала до крыльца. В дверях ее уже ожидала пышная женщина в белом фартуке с розовыми оборками.

– Прошу! – Она учтиво взмахнула рукой, приглашая гостью в дом.

– Как здесь красиво! – Ольга старалась выглядеть учтиво, хотя знать не знала, как это делается.

– Благодарю вас, – улыбнулась женщина и попросила девушку подождать в гостиной, а сама поспешила в столовую.

Ольга с любопытством изучала холл, гостиную, и восхищалась достатку этого дома. Все оформлено в едином стиле, напоминая царственный барокко. Вазы, люстры, ковры – все так гармонично вписалось в убранство особняка, что невозможно было найти хоть малейший намек на безвкусицу хозяев.

– Так, так…

Ольга вздрогнула от неожиданности и уставилась на лестницу. По ней, не спеша, спускалась хозяйка дома. Длинный бордовый пеньюар струился по телу девушки, намекая своими волнами на прекрасные формы. Белоснежные волосы струились по плечам своими воздушными локонами, спадая волнами на оголенные плечи. Ольга не могла отвести глаз от этой красоты. Не зря, Марго считалась самой красивой и сексуальной девушкой города. О ней мечтали мужчины, а женщины ненавидели, завидуя ее неземной красоте.

– Что-то я не припомню тебя в числе своих подруг, – Марго впилась в девушку своими выразительными глазами, ограненными веером густых ресниц.

– Зачем я сюда приперлась? Это же настоящее змеиное логово, во главе с этой пафосной гадюкой, – сделала вывод Ольга. Вслух же она произнесла: – Добрый день! Я знакомая Макса.

Она заметила, как Марго при ее словах вся напряглась, сверля ее взглядом насквозь.

– Мне бы его увидеть. Я знаю, что у вас была свадьба, вот… – Ольга стала запинаться, не зная, чтобы еще придумать. – Хотела бы его поздравить… вас поздравить.

– А Макса здесь нет. С чего вы взяли, что у нас была свадьба? Разве я могла бы быть в это время в таком виде, будь я невеста? – хозяйка стала переходить на крик. – Что вам всем надо?

В этот момент Ольга услышала наверху скрип половиц и перевела взгляд на лестницу, по которой начал спускаться мужчина, но заприметив гостью, он резко развернулся и поспешил удалиться, стараясь остаться незамеченным.

– Антон?! – гостья не просто удивилась.

Она могла увидеть здесь кого угодно, но только не близкого друга Макса. Тем более в таком виде, говорящем о том, что он недавно встал с постели, в которой был не один.

Антону пришлось вернуться и спуститься по лестнице к девушкам. Скрестив руки за спиной, он смущенно потупил взгляд.

– Привет, Оль! Что ты здесь делаешь? – ему было очень неудобно, что его застали в этом доме.

– Привет, привет! Я ищу Макса, у меня к нему срочное дело, – она шагнула в сторону Антона.

Марго это явно не понравилось, и она преградила Ольге дорогу.

– Дамочка, вам ясно дали понять, что Макса здесь нет. Так что… прошу освободить помещение.

Ольга высокомерно смерила хамку, решила с ней не связываться и как можно скорее бежать из этого неприятного места.

– Оля! Макс пропал, – остановил ее Антон.

– Что? – не поверила она его словам.

– Мы возвращались от цветочницы. Я не знаю, как это произошло. Шофер говорит, что его ударили по голове, затащили в машину и увезли в неизвестном направлении.

– А ты?

– А что я? Я… – он развел руками.

– А ты, кувыркаешься с невестой друга. Тьфу, – закончила она рассказ и плюнула в его сторону.

Хозяйке дома это явно не понравилось и она, схватив девушку за локоть, стала толкать ее к выходу:

– Ты что себе позволяешь, замухрыжка?

– Интересно, а Макс догадывается? Да убери ты свои руки… – Ольга выдернула свой локоть, оттолкнув Марго. – Я пришла к нему за помощью… Эльза пропала… А вы…

Ольга была готова разрыдаться от обиды, от всего произошедшего, от предательства этих лицемеров.

– Эльза пропала? – Антона очень заинтересовала эта новость, и он приблизился к девушке, – когда она пропала?

Марго не дала ничего ей сказать, она бросилась на Антона с кулаками, выкрикивая ругательства, не стесняясь в бранных словах:

– Она с ним! Я так и знала, что они вместе. Ты все знал. Ах, ты…

Такое противное чувство охватило Ольгу, раздражение, злоба, обида и разочарование. Как Макс мог променять ее подругу на это убожество. Лучше бы она никогда не приходила в этот дом и ничего не знала и не видела.

Девушка бросилась прочь. Пока она была в доме, пошел моросящий дождь. Ольга не заметила мокрых ступеней и поскользнулась, выронив из рук щенка. Она наклонилась за ним и обратила внимание, как чья-то темная фигура отпрянула от окон большого дома.

– Это уже паранойя, – успокоила она себя, – сейчас необходимо решить, что мне делать дальше.

Глава 7

Обыкновенный школьный двор, такой же, как и все остальные в округе. Детвора, засидевшись на занятиях в ожидании долгожданного звонка, выкатила с веселым шумом на улицу. Крик, гам, веселый смех, разговоры ни о чем и обо всем. За столь маленькую перемену нужно успеть наговориться, рассказать все сплетни, пошутить глупым анекдотом, толкнуть друг друга, побегать, покричать.

Обычные школьники, обычная перемена, обычное поведение учащихся. Но во всей этой обыденной суете можно увидеть совсем непривычное глазу движение.

В отдалении, скрывшись от лишних глаз, собралась достаточно большая кучка ребят.

– Что им опять нужно? Они отстанут когда-нибудь от меня? – испуганно думала Эльза, стоя среди этой разъяренной толпы малолеток.

Ей уже 12 лет. За последние годы она кардинально изменилась. Замкнутость, уединенность, молчаливость. Девочка постоянно находилась в своих мыслях и рассуждениях с самой собой. Ей не интересны были игры, разговоры, пересуды одноклассников. Она жила в каком-то своем мире, в который никого не пускала. Одевалась она не лучше, чем было ее странное поведение. Висящие брюки непонятного цвета и размера, огромный свитер, в который она постоянно пыталась втянуть голову и кисти рук.

Ее компанией были такие же странные ребята, старше Эльзы на несколько лет. В таких же одеждах, как и она, с такими же отсутствующими глазами, украшенными синяками от бессонных ночей. Они всегда держались своей маленькой стайкой от посторонних, ошиваясь по всяким закоулкам. И чем темнее и безлюднее было место, тем подходящей оно становилось для них. Было очевидно, за что одноклассники недолюбливали, ни Эльзу, ни ее друзей.

При всей своей замкнутости и забитости она была любимицей учителей, отличницей, что безумно бесило и раздражало всех, вызывая шквал не понимания и обид.

Девочка привыкла к нападкам и ругательствам ребят, она давно научилась абстрагироваться от всего происходящего. Но то, что происходило сейчас, совершенно не укладывалось в ее сознании.

Весь класс, с горящими глазами, шипя от злобы, стояли перед ней с палками, готовые нанести удар в любой момент. Может быть все постояли, поругались и разошлись, если бы не самая противная девчонка в классе. Она себя считала активисткой и лидером класса, всегда всех строила и давала разрешение кому с кем дружить. Полноватая, с холеным лицом, избалованная своим богатеньким отчимом до крайности.

– Мы тебя предупреждали… Не будешь жить по нашим правилам, мы тебя проучим и заставим.

– Она слишком близко, слишком близко, – гудело в голове Эльзы.

Зачинщица нарушила личное пространство девочки, которая никогда и никого не подпускала к себе так близко. Словно зверек, Эльза, с ненавистью устремила взор на хамку:

– И откуда в тебе столько злобы? Поди, папочка-отчим постарался. Или из-за очередного аборта бесишься?

Толстуха, видимо, совсем не ожидала такой искренности и храбрости от этого серого волчонка. Она, скрепя зубами от негодования, заорала своим шестеркам:

– Что вы встали? Проучите ее!

Эльза не успела опомниться, чтобы хоть как-то защитить себя. Со всех сторон градом на нее обрушились удары. От неожиданности и обиды она упала на колени. Ком от слез подступил к горлу, боль от ударов разрывала мышцы. Она осознала, что еще немного, и она погибнет. Восемь… девять… она шепотом отчитывала удары, глотая слезы.

– Вы что творите, уроды?

Все повернули свои головы на подошедших старшеклассников. Не ожидая их увидеть, дети стали пятиться назад, бросая палки и булыжники на землю.

Макс подошел к одному парню и вырвал у него ветку из рук.

– Еще раз тронете ее, и вы об этом пожалеете. Все это поняли? – он резко развернулся к толпе.

Ребята, невнятно ворча и оборачиваясь, поплелись с площадки. И только теперь Макс обратил внимание на то, что девочка лежит на земле, не шевелясь и не издавая ни звука.

Он нежно взял ее голову в свои ладони и подул ей в лицо, пытаясь привести в чувства. Испуганными глазами он вглядывался в лицо девочки, не зная, как ей помочь.

Эльза открыла глаза и, встретившись взглядом с Максом, почувствовала какую-то неловкость. Она оттолкнула его руки и попыталась подняться. Юноша, видя ее состояние, помог, поддерживая Эльзу за локоть. Резким движением он дернул ее в свою сторону, с силой прижимая к себе.

– Ты понимаешь или нет, что они не оставят тебя в покое? Ты не такая, как они, и это их бесит, рано или поздно меня не окажется рядом.

Эльза подняла голову и потерла разбитую губу, их взгляды встретились.

– Макс, оставь меня, пожалуйста, в покое. Я сама могу со всем справиться. Хватит меня преследовать.

Макс обомлел. Даже для него такое спокойствие после случившегося, уже слишком, но ее это видимо совсем не волновало.

Эльза оттолкнула его от себя, подобрала сумку и поплелась в свой класс. Она ни разу не оглянулась, но Макс чувствовал, что она страдает и морщит свой аккуратненький носик от боли.

– Ты, слишком сильная, – проводил он ее взглядом.

– Правда, оставь ее в покое. На кой она тебе сдалась. Столько девчонок по тебе тащатся, а ты все мечтаешь не понятно о чем, – напомнили о себе друзья Макса.

Он резко обернулся к ним и прошипел сквозь зубы:

– Вы ничего не знаете, и будет лучше, если вы забудете о случившемся…

Спустя много лет, Эльза задавалась вопросом, зачем она ходила в школу. Зачем, если она могла с легкостью закончить ее экстерном за один год. Она потратила столько лет жизни, на изучение того, о чем знала и прекрасно понимала. Все олимпиады были для нее семечками, которые она щелкала не задумываясь.

Учителя привозили профессоров, чтобы те рассматривали это маленькое чудо, тыкали в нее своими толстыми пальцами и вдумчиво мычали. Но никто из них так и не смог дать девочке ответ на ее вопрос:

– Почему, я не такая, как все?

Эльза открыла глаза. Она ощущала на себе чей-то назойливый взгляд, который заставил ее повернуть голову. Макс, украдкой поглядывал на девушку. Увидев, что она пришла в себя, не удержался и улыбнулся. Он надеялся, что его улыбка поможет ему сблизится с ней.

Но девушка сердито посмотрела на него и, фыркнув, отвернулась.

– Я не вижу ничего смешного, – наконец выдавила она из себя.

– А я и не смеюсь. Просто хотел приободрить тебя.

– К черту мне твое ободрение, – Эльза впилась глазами в Макса, – ты думаешь, я не понимаю, что это все из-за тебя?

– Из-за меня? Я, если честно, думал, что могла снова натворить эта маленькая девочка? – он одарил девушку своей безобидной улыбкой.

Эльзу от нее чуть не стошнило. Еще утром она хотела поговорить с ним, простить, вернуть все, что было между ними когда-то. Но не сейчас. Именно в эти минуты она была готова впиться в него своими когтями и придушить.

Ее мысли прервал Макс, позвав охранника.

– Сейчас мы узнаем, что мы натворили. Эй, шеф, скажи хоть, за что нас мучаете?

Мужчина, который отозвался на крик Макса, не стал с ним церемониться. Он хорошенько поддал ему и вновь скрылся за тяжелой дверью.

Эльза искренне засмеялась и замотала головой:

– Меня всегда поражали твои дипломатические способности.

Помедлив, она добавила:

– Сказать тебе честно? Я рада, что теперь ты получишь по заслугам за все, что успел мне сделать.

Макс, справившись с болью, потухшими глазами взглянул на девушку:

– Знаешь, за всю свою жизнь, я не причинил тебе ни капли боли. Не смей меня в этом упрекать. А если невтерпеж назначить меня виновным, ради Бога. Но, только после того, как мы свалим из этого царства сырости и мокриц.

Эльзе стало стыдно за свои слова. Она опустила голову и задумалась о побеге. Но ее размышления были прерваны разговором за дверью.

Пленники старались не упустить ни слова, но человек, говоривший за дверью, то повышал голос, то говорил чуть слышно. Единственное, что они поняли, жить им осталось считанные часы. Если они срочно ничего не придумают, то будут обречены на гибель.

Макс и Эльза переглянулись. То, что они прочитали в глазах друг друга, вселило в них уверенность и силу. Это не случайность, что они оказались так близко в тот самый день, когда Макс собирался навсегда забыть об Эльзе. Нет, это не случайность. Им суждено быть вместе.

Эльза дождалась, когда за дверью стихнут голоса. Печально посмотрела на любимого, улыбнулась и стала звать сторожившего их амбала.