Текст книги "Черепашки-ниндзя. Космическое путешествие"

ГЛАВА 7. РЕШЕНИЕ КАПИТАНА ГАЛСА

Микеланджело щелкнул крышкой переговорного устройства и повернулся к остальным черепашкам. Все столпились вокруг него, даже Рафаэль на время оторвался от дымящегося паяльника.

– Ситуация еще более усложнилась, друзья, – объявил Микеланджело встревоженным тоном. – Коннели пропал без следа, как сквозь землю провалился.

– Как это могло случиться? – спросил взволнованный Донателло.

– Он пошел поискать кота и исчез.

– Может, еще найдется, – с надеждой в голосе сказал Лео.

– Навряд ли, – покачал головой Микеланджело. – Капитан и Барски несколько часов искали его. И ничего, кроме зажженного фонаря, который валялся на полу, не нашли.

Барски бил кулаком в стенку и в истерике кричал:

– О, Боже! Он был лучшим моим другом! Еще со школы мы постоянно вместе! Эйприл тронула его за плечо:

– Возьми себя в руки. Не забывай, мы теперь все в опасности…

– А может, он все-таки жив? – спросила Кейт с надеждой в голосе; в глазах у нее стояли слезы. – Я с самого начала наблюдала на экране, как он гонялся за котом.

– И что было после? – заинтересовалась Эйприл.

– А после появилась третья точка…

– Почему ты сразу не сообщила? – воскликнула Эйприл.

– Я решила, что это кто-то из наших. Ведь Коннели так ругался на Маркиза, что даже отключил связь…

– Рассказывай, что было дальше? – допытывалась Эйприл.

– А потом мне показалось, что он взял кота на руки…

– Почему ты так решила?

– Просто две точки слились в одну… В помещении Центрального поста воцарилась тишина.

– Чего же ты сразу не сказала? – мрачным тоном спросил Барски.

– А мы ведь три часа его там искали, все углы обшарили.

В разговор вступил Галс. Он говорил ледяным тоном, четко выговаривая каждое слово:

– Мы не можем оставить это чудище в живых. Наш долг – уничтожить его, – все с вниманием слушали. – С каждым часом мы приближаемся к Солнечной системе, и везти домой монстра не имеем права. Поэтому будем продолжать поиск!

– И кто же на это решится? Кто захочет быть следующей жертвой? – прокричал Барски.

– Пойду я, это – моя обязанность, – презрительно покосилась в его сторону Эйприл.

– Нам нужно серьезное оружие. То, что мы имеем, – детские игрушки! – попытался оправдаться Барски.

– Купер, – обратилась Эйприл к офицеру по науке, – ты можешь посоветовать, как нам себя обезопасить?

– К сожалению, я ничего не могу сказать. Мне ничего не известно про это существо. Я не могу объяснить его парадоксальной способности роста – ведь не тот же это червь смог убить человека! Я даже понятия не имею, каких размеров чудовище достигло сейчас, и каких еще сможет достигнуть. Совершенно определенно только одно – ему просто необходима органическая пища, и поэтому скорей всего он Коннели съел!

Барски застонал. Купер продолжил:

– Чудовищу сейчас каждая клетка органического вещества – на вес золота.

Поэтому и неудивительно, что от Коннели вы не нашли даже следа.

– Получается, пока мы будем охотится на него, он будет охотиться на нас! – Эйприл криво усмехнулась. – Придётся нам его уничтожить. Иначе он по очереди скушает всех!

– Что ж, – Купер поднялся, – мне будет интересно поохотиться на такой интересный экземпляр. Меня заинтриговали эти его превращения!

– Нет, Купер, охотиться на него буду я, – перебила Эйприл.

– И именно потому, что меня его странные превращения совсем не интересуют! Меня интересует одно – как его уничтожить?!

– Прекратите спор! – Галс поднялся, давая этим понять, что разговор окончен. – Никто из вас все равно не может рисковать жизнью. Купер обязан будет сделать подробный научный отчет о случившемся. Эйприл обязана и дальше отвечать за безопасность экипажа. Без Барски малейшая поломка – и корабль просто не долетит до Земли. Кейт – единственный оставшийся в живых пилот. Так что пойду я!

– Капитан, – Эйприл тоже поднялась, – мы не нуждаемся в твоей показухе. Ты ведешь себя как горячий юнец!

– Я отвечаю за свои слова, у меня голова в полном порядке! – в голосе Галса зазвучали металлические нотки. – Все! Это – приказ! Обсуждению не подлежит!

Капитан развернулся и решительным шагом вышел из каюты.

– Что ж, – развел руками Купер, – во всяком случае он имеет право на такое решение.

Галс вошел в свою каюту и закрыл за собой двери. Он раскрыл сейф, достал оттуда дискеты ключей, устроился в кресле, низко склонившись перед экраном, и плавно утопил их в дисководе. Дисплей загорелся мягким светом. Галс пробежал пальцами по клавиатуре, набирая код и задавая вопрос Центральному компьютеру корабля: «Какова степень опасности для экипажа и корабля в целом?»

– «Не имею информации для ответа на данный вопрос».

– «Что можно сделать для определения местонахождения пришельца?»

– «Требуется уточнение: что подразумевается под термином «пришелец?»

«Что-то странное с ним творится! – Галс был крайне раздражен. – Он никогда не казался таким тупым, как сейчас!»

– «Каковы могут быть наши меры в ответ на агрессивные действия?»

– «Информация заблокирована. Компьютер не может дать ответ на этот вопрос».

Галс еще сдерживался, чтобы не разбить экран вдребезги.

– «Каковы мои шансы уничтожить пришельца?»

– «Уточните запрос!»

Галс выхватил дискету из дисковода и швырнул ее в стену. Затем он решительно развернулся в кресле, вскочил на ноги и буквально выбежал из каюты. Свет в помещении погас, только светилась надпись на экране дисплея: «Компьютер не может ответить на этот вопрос».

Капитан появился в помещении Центрального поста с огнемётом в руках:

– Кейт проверь систему. Я готов!

Девушка вывела на центр экрана графическое изображение помещения, в котором они все сейчас находились и дала увеличение:

– Система в порядке!

– Капитан, это бессмысленно! – попытался отговорить Барски. – На корабле сотни миль тоннелей!

– Здорово! – не обращая внимания на его слова, воскликнул Галс. – Открывайте первый створ. Я пошел!

Перед ним разъехались створки дверного прохода. Галс направил туда ствол огнемета и нажал на спуск. Жаркое пламя с шумом вырвалось в темноту.

– Пусто! – крикнул капитан. Дверки герметично закрылись за его спиной. Он бросился дальше, освещая себе дорогу.

– Капитан! Мы тебя видим! – раздался в наушниках радостный голос Кейт.

ГЛАВА 8. ВОЕННЫЙ СОВЕТ

Эйприл буквально влетела в отсек, в котором находились черепашки-ниндзя.

– Действует! – радостно закричал Рафаэль, увидев на экране сконструированного им прибора ярко светящуюся точку, которая приближалась со стороны дверей.

Проверить до этого тепловизор не представлялось возможным – на холоднокровных черепашек он не реагировал.

– Погоди радоваться, – остановила его Эйприл – все очень плохо! Ситуация, как я и предполагала, вышла из под контроля.

– Что случилось? Кто на этот раз?! – наперебой заговорили друзья.

– На этот раз – капитан Галс!

– О, Боже!

– Не волнуйтесь, он пока еще жив, но все равно, что взбесился!

– Что же с ним происходит?

– Все слишком просто. Он считает себя виноватым в смерти Рэя и Коннели и не может себе этого простить. Вместо того, чтобы ломать голову над тем, как спасти оставшихся астронавтов… Кстати, это является его долгом и обязанностью! Так вот, вместо этого он схватил огнемет и бросился искать себе смерти.

– Мы хоть и не знакомы, – деликатно заметил Донателло, – но я всегда был лучшего мнения о капитане Галсе.

– Ты прав, – подхватил Лео. – Он казался совсем не похожим на истеричку!

– Боюсь, он совершил непоправимую ошибку! – Микеланджело говорил медленно, тщательно взвешивая каждое слово. – Он забыл самый главный закон – капитан покидает командный пункт последним!

– Даже если он останется в живых, – вступил в разговор Рафаэль, – ему будет очень тяжело снова завоевать авторитет экипажа.

– Это тем более опасно сейчас, – поддержала его Эйприл, – когда настроение экипажа очень близко к паническому.

– Вот пришел и наш черед, – Микеланджело обвел всех испытующим взглядом. – Мы должны привести капитана в чувство и стабилизировать обстановку на корабле.

– Ты хочешь сказать, что собрался вступить в контакт с Галсом, – попыталась протестовать Эйприл. – Но ведь вы же мне обещали, что ни в коем случае…

– Ты не должна на нас обижаться! Ситуация критическая, – поддержал друга Рафаэль.

– Галс – человек разумный, он не выдаст нас с тобой, – Лео попытался успокоить девушку.

– Но ведь за ним наблюдает компьютер! – возразила Эйприл.

– На нас ваша система не среагирует. Не забывай, что температура наших тел равна температуре воздуха! – успокоил ее Донателло.

– И как вы собираетесь воздействовать на него? – не унималась Эйприл. – Побьете? Это будет нетрудно сделать вчетвером!

– Она права! – черепашки задумались.

– Мы должны предложить ему хотя бы один из способов, как можно справиться с инопланетянином! – воскликнул Микеланджело.

– С тобой нельзя не согласиться, – съязвил Лео. – Только что ты собираешься предложить ему?

– Да, предложить нам нечего, – потухшим голосом сказал Микеланджело.

– Эйприл, вся надежда на тебя! – обратился к девушке Донателло.

– Мне тоже нечего предложить, к сожалению. Черепашки, как все сильные и ловкие бойцы, привыкшие сражаться в открытом честном бою, сразу же сникли. На этот раз им надо было хитрить и выкручиваться.

– Но вы не расстраивайтесь преждевременно, – попыталась приободрить их Эйприл. – Одна голова, как говорится, хорошо, а две – лучше!

– Правда! А ведь у нас целых пять голов! – поддержал Микеланджело.

– Но одной в любом случае не будет хватать, – возразил Лео.

– Кого ты имеешь в виду? – не понял Рафаэль.

– Как кого? Старика Сплинтера, конечно, – развел руками Лео.

Все замолчали. Возразить было нечего. Что и говорить, они привыкли – учитель всегда решал самые трудные задачи.

– Вы не должны опускать руки! – воскликнула Эйприл. – Вот и пришло вам время сдавать самый главный и сложный экзамен! Сможете ли не ударить в грязь лицом, или опозорите своего старого учителя?!

– Никогда! Я правду говорю? – воскликнул Микеланджело.

– Конечно! – дружно поддержали его остальные черепашки.

– Тогда с чего мы должны начать? – спросил Микеланджело неуверенным тоном.

– Начать мы должны с вопроса, – взяла инициативу в свои руки Эйприл О'Нил, – что же нам все-таки известно про это чудовище? Ответить на этот вопрос должен был офицер Купер, но он еще ничего определенного не сказал.

Что ж, тогда мы должны попытаться сделать это сами! Что успело совершить это существо, с тех пор как оставило тело Рэя?

– Оно съело Коннели! – ответил за всех Микеланджело.

– А какой из этого можно сделать вывод? – продолжала Эйприл.

– Такой, что ему требуется пища! – обрадовался своей догадливости Рафаэль.

– А раз ему нужна пища, то где, скорее всего, его можно будет обнаружить?

– Возле Центрального поста!

– Либо возле нашего отсека… – догадался Лео.

– Либо возле камбуза, – успокоил всех Донателло.

– Но какой из всего этого можно сделать вывод? – спросила Эйприл.

Черепашки растерянно переглянулись.

– Ох вы мои забавные герои! – засмеялась их растерянности Эйприл. – Вы забыли про нашу главную задачу – уничтожить чудовище!

– Мы можем уморить его голодом, – неуверенным голосом проговорил Лео.

– Правильно! Вот видите, вместе мы до чего-нибудь и додумаемся. А дальше – по аналогии.

– Чудовище – теплокровное? – спросил Рафаэль.

Он совсем недавно закончил возиться с тепловизором, и ему совсем не хотелось, чтобы работа пропала даром.

– У тебя правильный ход мыслей! Да, оно – теплокровное, это совершенно определенно. Кейт видела его на экране…

– Значит, его можно заморозить! – воскликнул Рафаэль.

– Ого! – все восторженно захлопали в ладоши.

– Но ведь это еще не все, – прервала их Эйприл.

– Раз оно живет вместе с нами в одной атмосфере, – Донателло затараторил первым, чтобы никто не успел его опередить, – то, значит, дышит воздухом. А раз оно дышит воздухом, то, значит, он ему необходим. А раз он ему необходим, то…

– То мы можем его задушить! – Лео быстренько перебил Донателло.

– Хотел бы я посмотреть!… Я хотел сказать, что если его оставить без кислорода, то оно задохнется, – закончил свою мысль Донателло.

Все дружно захохотали. Один Лео стоял насупившись.

– Вот видите, сколько всего мы вместе придумали. А теперь последнее. Исходя из всех этих качеств, он вам никого не напоминает?

Черепашки удивленно пожимали плечами.

– Ах да, извините, мои друзья. Я не подумала про одно «но», – Эйприл немножко смутилась. – Ну тогда я сама докончу свою мысль. Мы пришли к заключению, что чудовище питается органической пищей, что оно – теплокровное и дышит воздухом. Все это характеристики, которые относятся и ко мне, то есть к моему организму. А значит, по аналогии с человеком, можно предположить, что чудовище боится огня, а также может умереть от потери крови. Или концентрированной кислоты – не знаю, что там у него течёт в сосудах! Вот в основном мы и перечислили, чего проклятое чудовище может опасаться. А теперь мы с вами должны придумать, как наше знание применить практически. Я специально захватила с собой схему корабля и его технического обеспечения. Тут уж я целиком полагаюсь на вас!

Эйприл вставила дискету в компьютер, и на экране возникла сложная графическая сетка из светящихся линий. Черепашки сгрудились вокруг дисплея.

ГЛАВА 9. СМЕРТЬ КАПИТАНА

Купер и Барски здорово поработали, подключив систему датчиков пожаротушения к Центральному терминалу. Яркая точка светилась в том переходе, где сейчас находился Галс. Кейт дала изменение проекции. Сетка квадратов стала вращаться в пространстве. Но центром вращения пространства неизменно оставалась точка-капитан.

– Никого нет! – звучал по селектору внутренней связи бодрый голос Галса. – Открывайте следующую дверь!

Барски сидел за пультом управления рядом с Кейт.

Створки двери разъехались в разные стороны. Галс полыхнул перед собой из огнемета.

– Проход свободен. Иду дальше! – проговорил он в микрофон.

Длиннющая сеть тоннелей опоясывала весь корпус космического рудовоза. Воздух внутри был застойно-тяжелый, потому что вентиляция здесь практически никогда не включалась. Сейчас это и невозможно было сделать, потому что от времени многие механизмы повыходили из строя. Факел же огнемета пожирал последние остатки кислорода. Этого обстоятельства никто не учел. С каждым шагом дышать становилось все тяжелей, Галс буквально взмок от пота.

– Как у вас? – спросил он, тяжело дыша и поправляя сползающий на затылок шлемофон.

– Все в порядке. Рядом с тобой никого нет.

– Хорошо. Задраивайте за мной дверь!

С легким стуком сошлись створки. Тяжело переставляя ноги, Галс добрался до следующего прохода.

– Открывай! – коротко скомандовал он. Раздался легкий свист и проход стал свободен. С небольшим запозданием капитан произвел выстрел из огнемета и с трудом переступил порог.

– О, дьявол! – прохрипел Галс, сползая вдоль стенки на пол.

– Кэп, что у тебя произошло?! – заволновалась Кейт.

– Ничего страшного. Просто если эта тварь не появится через пару переходов, то ей некого будет бояться.

– Ты о чем, Галс? – вступил в разговор Барски.

– Погоди, отдышусь, – капитан собрался с силами. – Мы просто не учли одну деталь.

После этих слов последовала долгая пауза. Это окончательно встревожило Барски и Кейт.

– Кэп, не молчи, – умоляла Кейт. – Что с тобой происходит?!

– Здесь практически нет воздуха… А огнемет сжигает остатки… Не психуйте… Мне надо отдохнуть…

В рубке все были встревожены.

– Нужно было надеть скафандр! – упрекала Кейт. – Надо идти за ним!

– Можно просто открыть все двери, – предлагал Барски, – и провентилировать сквозняком проходы.

– Но тогда до него легко сможет добраться чудовище! – не соглашалась Кейт.

– Но ведь мы же будем наблюдать за ним на экране.

– Наблюдать, как его будут есть! – закричала девушка.

– Если мы провентилируем помещения, тогда он придет в себя и будет способен защищаться! – оправдывался Барски.

Галс с трудом оторвал от груди подбородок и сквозь пелену в глазах увидел перед собой четыре странные горбатые фигуры. «О, Боже! Чудовища размножаются! Теперь я точно погиб. Думал вступить в бой с одним, но против четырёх мне не справиться, это точно!» Галс с трудом поднял фонарь и посветил перед собой. «Да это просто галлюцинации», – вздохнул он с облегчением.

– Нет, Кэп, это не галлюцинации! – с удивлением услышал он рядом с собой чей-то голос.

Галс сразу же пришел в себя и посмотрел перед собой. Напротив него стояли четыре длинноногие сутулые фигуры с разноцветными тряпичными повязками на глазах, локтях и на коленях. Из-за спины у них торчали рукоятки легких мечей. Перед ним стояли четыре героя из известного мультсериала, который он так любил смотреть в детстве.

– Черепашки-ниндзя! – узнал Галс и на него напал дурацкий смех. Он корчился, давился и хохотал. – Плохо, очень плохо!

– Что плохо? – недовольным тоном спросил Микеланджело.

– Плохо, что не галлюцинации! Значит, крыша поехала! – Галс продолжал смеяться.

– Послушай, капитан, – Донателло не собирался долго терять время. – Нам некогда все объяснять. Тебе придется очень быстро привыкнуть к тому, что мы существуем на самом деле.

– Так, значит, вы – то чудовище?! Значит, Коннели съели вы?! – Галс в истерике схватился за огнемет.

– Кэп, мы были о тебе лучшего мнения, – спокойно перебил его Лео. – Ты ведешь себя как психованная девчонка. Мы пришли сюда, чтобы поговорить с тобой. Ты можешь спокойно выслушать нас?

Галс потянулся к шлемофону – его не было на голове. «Значит, меня никто не слышит», – успокоился он. Капитан окончательно пришел в себя. Он решительно поднялся и крепко сдавил рукоятки огнемета. Лицо его стало серьезным и решительным.

– Не волнуйся, – обратился к нему Микеланджело, – мы сейчас уйдем, и ты сможешь продолжить. Но сначала выслушай нас. Ты пришел сюда за смертью?

– Если вы все знаете, то зачем задаете глупые вопросы? Вы же сами понимаете, что его необходимо уничтожить!

– Не стоит! Не надо обманывать ни себя, ни нас! Совсем ни его смерть тебе была нужна – ты искал собственной смерти. Думал этим оплатить гибель Рэя и Коннели?

– Ладно, буду говорить начистоту: мне надоело быть дураком!

– Здорово! – обрадовался Микеланджело. – Наконец-то тебя посетили здравые мысли. И много ты наделал глупостей?

– Достаточно. Первая – то, что мы приземлились на этой планете.

– А вторая – что ты доставил эту тварь на корабль!

– Провокатор! Ты же прекрасно понимаешь, что я не мог принять другого решения!

– Ладно, не кричи. Во всяком случае, эти две ошибки уже не исправишь. Но сейчас ты занимаешься тем, что совершаешь третью и самую большую глупость!

– Что вам надо?! – Галс разъярился. – Уходите сейчас же, не то я…

– Что? Польешь нас из огнемета? – спокойным голосом спросил Микеланджело. – Ну и тяжко же здесь дышать!

– Тяжко? Тогда проваливайте!

– А еще тяжелее разговаривать с тобой! Жаль, но видно у нас так ничего и не получится! – Донателло повернулся к друзьям. – Пойдемте, он для себя уже все решил и не нуждается в наставлениях.

Черепашки повернулись и пошли, правда, не очень быстрым шагом.

– А что вы мне можете сказать? – услышали они за спиной голос капитана.

– Мы просто хотели поговорить с тобой.

– Чтобы напомнить про мои ошибки? Я сам прекрасно их сознаю! Сам натворил и сам исправлю!

– Нет! Чтобы уберечь тебя от последней, самой страшной ошибки!

– Я не нуждаюсь в советах! Я все решил сам!

– Ах, конечно! Мы вас прекрасно понимаем, капитан! – съязвил Микеланджело. – Спасать экипаж, спасать корабль, спасать человечество, всю вселенную! Как это благородно! Да еще и отомстить за погибших товарищей!

Галс метнул в его сторону ненавидящий взгляд.

– Но только одна проблема, капитан, – беспощадно продолжал Микеланджело, – кто будет совершать все эти подвиги в том случае, если ты погибнешь?

– Прежде чем на это решиться, я продумал множество вариантов. Этот мне показался наилучшим.

– Для тебя может быть и так, а как для Кейт, Эйприл, Барски? Что станет с ними в случае твоей гибели?

Галс опустил глаза и тяжело дышал.

– К сожалению, Кэп, – попытался приободрить его Донателло, – у нас нет времени на подвиги. Надо просто спасать экипаж и корабль.

Галс опустил огнемет:

– Что вы можете мне посоветовать?

– Ничего особенного, капитан. Самое главное – начни думать!

Галс опять сдавил в руках рукоятки огнемета.

– Нет, не то! Должны быть другие способы, чтобы уничтожить чудовище. И более верные.

Капитан смотрел на них непонимающим взглядом. Внезапно огонек мысли затеплился в его глазах. Прошло еще несколько минут, во время которых стояла полная тишина, и Галс решительно вскинул голову.

– Надо быстро идти назад! – произнес он твердым голосом.

– Что ты решил предпринять? – поинтересовался Рафаэль.

– Нужно по очереди разгерметизировать отсеки. Если эта тварь дышит, а это скорее всего, то она просто задохнется! В конце концов, резкий перепад давления может разорвать ее на части!

– Вот видишь, а ты говорил, что продумал все варианты! Торопись, надо действовать, пока эта тварь не съела остальных, как съела беднягу Коннели.

– Ну нет, – Галс уже взял себя в руки, – этого она не дождется! Я пошел, ребята!

– Действуй, Кэп, и все будет в порядке! – услышал он за своей спиной.

Галс на бегу подобрал потерянный им шлемофон и нацепил на голову.

– Капитан! Капитан! Что у тебя случилось?! – тут же услышал он в наушниках испуганный голос Кейт.

– Ребята, не волнуйтесь! У меня все в порядке, – поспешил успокоить он своих взволнованных товарищей. – Приготовьтесь, я возвращаюсь!

Он машинально поправил микрофон и вдруг почувствовал на пальцах неприятную влагу.

– Что за чертовщина? – Галс провел рукой по шлему и посветил фонарем.

С пальцев капала полупрозрачная студенистая жидкость. Капитан посветил на стены и пол – везде виднелись такие же омерзительные следы.

– Э, ребята! – пробормотал себе под нос Галс. – Да тут, кроме нас, еще кое-кто побывал!

– Капитан, не молчи больше, хорошо? – умоляющим тоном попросила Кейт, всматриваясь в мерцающую точку на экране.

В помещение тихо вошла Эйприл и приблизилась к экрану.

– А это что? – спросила она, показывая на светящуюся точку, которая быстро двигалась к центру монитора. Кейт перевела взгляд, и все вздрогнули от ее громкого крика:

– Галс! Берегись! Он приближается к тебе!

– Не ори так, оглохнуть можно, – голос капитана звучал спокойно и уверенно. – Далеко он?

– Он на два этажа ниже тебя. Будь осторожен, он что-то очень быстро передвигается!

– Закройте все люки. Барски, ты слышишь меня? Немедленно!

– Да они все закрыты! Это невероятно, но он проходит через закрытые двери и практически без остановок!

– Надо полагать, он их просто проламывает, – голос Галса по-прежнему звучал спокойно. – Ну и силища… Настоящий дракон!

Галс осветил фонарем люк перехода в нижний ярус.

– Я спускаюсь, открывайте!

Огненный факел осветил пустой коридор.

– Свободно. Я спускаюсь. Где чудовище?

– Прошло еще три перехода. Удаляется в кормовую часть.

– Все понял.

Ноги ступили на палубу нижнего этажа. Над головой со свистом сомкнулись двери.

– Чудовище остановилось. Сейчас ты на один ярус выше и правее его на шесть переходов.

Галс нашел двери перехода, который вел вниз.

– Ну, где ваши «ни пуха»? Открывайте, я спускаюсь вниз. Сейчас произойдет теплая встреча!

Двери открылись. Снова залп из огнемета в пустоту.

– Галс, будь осторожен! Возможно, он тут уже все двери переломал. И не забывай: он где-то слева от тебя.

– Не волнуйтесь, я помню.

Капитан спрыгнул вниз и сделал два залпа из огнемета в разные стороны. Пламя свистящих факелов отразилось от стен узкого перехода и ударило прямо в лицо Галсу. Он выронил оружие и со стоном схватился за обожженное лицо. Вокруг распространилась вонь от жженых волос.

– Что с тобой?! Не молчи, слышишь?!

– Да ничего страшного! Просто мощность не рассчитал – опалил ресницы.

– Галс, уходи! – голос Кейт сорвался на крик. – Он идет прямо на тебя! Осталось три перехода! Уходи немедленно, слышишь?! Быстрее! Осталось два перехода!…

– Открывай двери! – скомандовал Галс. – Я отступаю!

Капитан быстро взобрался по лестнице на верхний этаж. Дверь сразу же закрылась за его спиной. Он отошел немного в сторону и приготовился к бою, держа огнемет наперевес.

– Он остановился, – голос Кейт почему-то перешел на шепот. – Сейчас он находится прямо под тобой!

Галс положил палец на спуск и коротко скомандовал:

– Открывай!

Двери разъехались, и факел пламени снова вылизал пустоту.

– Да тут же никого нет!

– На экране он прямо под тобой! Я ничего не понимаю!

Внезапно в динамиках раздался смех капитана:

– Ребята, я, кажется, все понял! Мы гоняемся за пустотой. На самом деле никакого дракона нет! Просто у нас у всех крыша поехала! Ко мне тут уже черепашки-ниндзя приходили, – Галс просто хохотал. – Посмотрите-ка себе под ноги, может, там Том и Джерри друг за другом гоняются?!

Эйприл озабоченно всматривалась в экран. Наконец она спросила у совершенно растерянной Кейт:

– Слушай, а как ты определяешь, где верх, а где низ?

– Что? А, это… Как, как? Это зависит от полярности подключения…

– Черт! Галс, тут проблемы! – заорала Эйприл, выхватывая микрофон из рук у Кейт. – Ты слышишь?!

– Чего ты так орешь? Я все прекрасно слышу. Какие у вас проблемы?

– Галс! – продолжала орать Эйприл. – Уходи, уходи немедленно! Он не снизу, а сверху! Слышишь?! Он прямо над тобой! Уходи!

– Куда? – голос Галса зазвучал растерянно. – Где он?

Вторая точка сдвинулась с места и стала медленно перемещаться в квадрат Галса.

– Беги! Беги оттуда! – завизжала Кейт.

– Галс, что у тебя?! Отвечай! – кричала Эйприл.

– Черт! – ревел в динамиках голос капитана. Жуткий визг раздался в эфире. От этого нечеловеческого голоса у всех мурашки пробежали по спине. В этот момент две точки на экране слились в одну.

– Галс! Галс! Галс! – как заведенная повторяла в микрофон Кейт.

Эйприл без сил опустилась на стул.

– Это все. Галса больше нет.