Текст книги "Твои сладкие губы"

Лорел задумчиво изучала послание подруги. Хотелось верить, что Мишель права. Встав с кресла, она прошла к зеркалу, распустила волосы и встряхнула головой. Быть дикой, необузданной, думала Лорел. Вот чего ей так не хватает! Еще есть время взять свою жизнь под контроль, научиться сводить мужчин с ума, получать удовольствие и не чувствовать за это вины. Ей еще не сорок лет, и дома не ждут вязание и любимый сериал перед сном!

Она заставит Рассела Эванса разглядеть в ней женщину из плоти и крови.

«Я работаю над этим, – напечатала девушка, снова усевшись за компьютер. – Чем черт не шутит!» – И она добавила в конце демоническую ухмылку.

Лорел до изжоги надоело быть прилежной маминой дочкой. Она и так уже обеспечила себе местечко в раю.

Пора немного пошалить.

Глава 4

Настало время заняться Лорел Уилкинс. Пара звонков с личными просьбами, помощь Всемирной паутины, и адрес девушки лежал у него в кармане. Получив больше информации о Лорел, Тревор начал жалеть, что не явился на свидание. Впрочем, его извинения были приняты с легким сердцем, так что все было в порядке. Малышка снова вела с ним легкие беседы по сети, и можно было сказать, что он ничего не испортил.

Поначалу Тревор опасался связываться с таким трудным заданием, как соблазнение настоящей красотки, да и в финансовом плане она стоила куда больше, чем его предыдущие жертвы. Но стоило мошеннику пару раз проехать мимо особняка Лорел, как сомнения улетучились. Уж больно лакомый был кусочек!

«Обещаю, в этот раз я тебя не подведу! – клялся он в очередном письме. – Я мечтаю с тобой увидеться. Выбирай время и место».

Девушка до сих пор не ответила, и Тревор слегка встревожился. Ему не хотелось, чтобы такая крупная рыба сорвалась с крючка.

Он уже перевез вещи к Джилл, но мысли были заняты только Лорел. Тревор мог прозакладывать свой счет на Каймановых островах, что за ее особняк дадут не меньше семи сотен.

Размяв сигаретный окурок в пепельнице на столике, тщетно прикидывавшемся дубовым, Тревор зябко поежился. В квартире Джилл было холодно и сыро. Даже ставшее уже привычным тело Джилл казалось в этой квартире каким-то влажным и ледяным, словно приходилось обнимать вытащенную из озера рыбину.

Сама Джилл готовила для любовника ужин на тесной кухне, раздраженно ругаясь себе под нос, когда что-нибудь падало из рук и протяжно звенело. Запах пригорелых спагетти витал в воздухе, неприятно щекоча ноздри.

Тревор раздраженно поджал губы. Он был достоин большего, гораздо большего!

С миллионом в кармане он мог бы уехать из надоевшего города, перебраться куда-нибудь потеплее, например, во Флориду, и немного отдохнуть от праведных трудов. Ах, каких шикарных шмоток он бы себе накупил! И огромную плазменную панель на стену с сотней каналов! И красивую тачку!

Тревор бесконечно устал от череды подружек, ради которых приходилось все время улыбаться и притворяться тем, кем он никогда не был.

Он встал и взял с подлокотника дивана пиджак. Все мысли были только о Лорел Уилкинс.

– Джилл, душка, я выйду за сигаретами. Тебе чего-нибудь купить?

– Вылезай из машины.

Рассел непонимающе смотрел, как напарник тянется над его коленями, чтобы самолично открыть дверь со стороны пассажирского сиденья.

– Эй, да в чем дело? Слезь с моих коленей, извращенец!

– Вылезай, говорю. – Джерри ухмыльнулся и хватанул Рассела за бедро. – Мой сладкий!

Расс хмыкнул и ткнул напарника кулаком под ребра, чтобы не перегибал палку.

– Андерс, еще раз дотронешься до меня, и я набью тебе рожу.

Джерри хохотнул и отстегнул пассажирский ремень безопасности.

– Не зарывайся, тебе меня не осилить. Я мигом скручу тебя в бараний рог, дружище. А теперь вытаскивай свою задницу из машины, пока я не добавил тебе скорости хорошим пинком.

Рассел не понимал, что происходит. Еще минуту назад он бездумно таращился на окна Лорел, вполуха слушая жалобы Джерри на подружку. Кажется, напарник ходил с ней на какую-то нудную вечеринку к одному холостому приятелю, а девчонка вовсю флиртовала со всеми, кто был приглашен. Джерри злился весь вечер, а потом разразился скандал. Рассел кивал, не испытывая к проблемам Джерри почти никакого сочувствия, поскольку сам никогда в жизни не терзался муками ревности, когда напарник вдруг начал выпихивать его из машины.

– Да какая тебя муха укусила, дружище? – Расс попытался захлопнуть дверь, через которую врывался ледяной воздух.

– Ты уже достал меня, вот что! Мы каждый день проезжаем мимо этого особняка, и всякий раз ты задумчиво пялишься на окна, словно впадаешь в медитацию. Вылезай из машины, стучи в дверь и общайся со своей блондинкой, пока я тебя не придушил! Сил никаких нет с твоими терзаниями!

Джерри так выразительно смотрел, выпятив челюсть, что Рассел подавился готовым вылететь изо рта резким ответом. Напарник был небрит, черные волоски топорщились на подбородке и щеках, глаза выдавали бессонную ночь, полную возлияний. Джерри был из тех парней, которых нельзя назвать симпатичными или отталкивающими, он был какой-то очень обычный, хотя и крепко сбитый, но прекрасное чувство юмора и репутация балагура заменяли ему внешнюю привлекательность.

– Эй, ты ведь шутишь? – осторожно спросил Рассел. – Ты же не думаешь, что я всерьез потащусь к Лорел и начну дубасить кулаком по ее двери?

На самом деле подобная идея давно сидела у него в голове, решительно не давая покоя, но претворить задумку в жизнь Расс как-то опасался.

– Очень даже думаю, – настойчиво сказал Джерри. – Меня давно тошнит от этой дороги, а дальше дело будет только ухудшаться.

Рассел засмеялся:

– Какой чувствительный малый!

– Вали к блондинке, или я размажу ухмылку по твоей физиономии.

– Не обольщайся, твой хилый кулачишко едва ли успеет коснуться моей физиономии.

– Поверь, я запросто могу надрать тебе задницу.

– О, вот это слова не мальчика, но мужа, – хохотнул Рассел. Он глянул на особняк.

Что он теряет? Подумаешь, коп заглянул проверить, как поживает несостоявшаяся жертва мошенника!

И неизвестно еще, дома ли Лорел. Машина могла стоять в гараже, раз уж у подъезда ее не было. Девушка могла быть на работе или пить горячий глинтвейн в компании подружек.

– Опять ты это делаешь, – вздохнул Джерри.

– А?

– Таращишься на окна, словно брошенный щенок. Видел бы ты свое лицо! Чего ты боишься? Что тебя выставят вон? Ерунда, ты у нас парень видный. К тому же у тебя как у полицейского всегда надежное прикрытие. Заехал проведать и удостовериться, что преступник не появлялся и это, как его… не тревожил покой. – Джерри почесал кончик носа. – Удобная у нас работа, правда?

– Да уж, весьма, – буркнул Рассел. Доводы Джерри звучали в унисон его собственным мыслям. Ему чертовски хотелось увидеть Лорел. Что, если дуреха совершила очередную глупость и во что-нибудь вляпалась вопреки его предупреждениям?

Конечно, это был только предлог. Расселу хотелось узнать блондинку поближе. Так близко, как только возможно, – в постели. Замотать ей руки розовым шарфом, стянуть черные брючки и помять пальцами мягкую круглую попку…

Черт, вот угораздило! Расс попытался взять себя в руки, чтобы прошла эрекция. Подобных наваждений до этого с ним не приключалось, и он не узнавал симптомы этого незнакомого недуга.

Разозлившись на себя, он открыл дверцу и вдохнул морозный воздух.

– Я просто удостоверюсь, что девушка в порядке. Она так… доверчива, – словно оправдываясь, бросил он напарнику.

– Какая трогательная забота. – Джерри покачал головой. – Вылезай, Эванс, ты меня достал! Не знал, что ты такой трусливый.

Да, Джерри прав. Он трусил, сам не зная почему. Он раз за разом придумывал отговорки, пытался объяснить свое наваждение с точки зрения здравого смысла, ходил вокруг да около, боясь признаться себе… в чем? В том, что жаждет увидеть Лорел раздетой, покорной и в постели?

– Черт, я пошел. – Рассел решительно вышел из машины.

– Я смотаюсь в закусочную «Бургер кинг». Увидимся через час!

– Андерс!

Рассел попытался снова распахнуть дверцу, но машина уже сорвалась с места, и Джерри торжествующе посигналил.

Рассел двинулся к особняку, подошел к двери и нажал звонок, а затем, словно опасаясь растерять уверенность, несколько раз стукнул по дереву кулаком. И тотчас поразился собственной глупости.

Как Лорел услышит звонок или стук, если она глухая? Господи, уж не обречен ли он целый час мерзнуть на пороге до возвращения проклятого Андерса? Да его придется совать в микроволновку для разморозки! А напарник все это время будет пить горячий кофе и заедать его мягкими бургерами!

Рассел раздраженно побарабанил пальцами по медной табличке у двери. «Уилкинсы, 1957 год» – значилось на ней.

Он снова надавил на звонок в надежде, что его услышит мать Лорел, а затем оглядел окрестные дома. Может, постучать в соседнюю дверь и попросить телефон? Поганец Джерри увез его сотовый в машине! Однако поблизости не светилось ни одного окна, словно особняк Лорел возвели в какой-нибудь пустынной местности. Ветер уже забирался за воротник, по шее бегали мурашки.

Вот что происходит, когда чрезмерно увлекаешься какой-нибудь женщиной, досадливо подумал Рассел.

И что ему делать? Прыгать на месте или нарезать круги вокруг особняка, чтобы не замерзнуть до смерти в ожидании Джерри?

Стоило этой мысли окрепнуть, как дверь неожиданно распахнулась. Рассел резко обернулся, ожидая встретить на пороге миссис Уилкинс. Придется как-то объяснять свое присутствие матери Лорел, которая, возможно, вообще не знает, что ее дочери угрожала опасность!

Однако перед ним стояла сама Лорел.

На ней были джинсы с низкой талией и очередной обтягивающий свитерок, на сей раз темно-красный. Очень неброский, но изящный наряд, который, однако, не скрывал соблазнительных изгибов тела. Нужно быть очень наивной, чтобы надеть столь обтягивающие вещи и не знать, как они подействуют на мужчину.

Рассел шумно втянул в легкие воздух и на секунду прикрыл глаза. Лорел словно издевалась над ним.

– А, Расс! – Девушка улыбнулась и быстро облизнула губы, словно ее мучила жажда. Синие глаза из-под ресниц стрельнули в полицейского.

Рассел был вынужден признать, что на этот раз точно попался. Да, он покойник, и ему уже не вылезти из могилы, которую он собственноручно выкопал себе, постучавшись к Лорел в дверь. Ему не выкрутиться так легко и с такими мизерными потерями, как со всеми предыдущими подружками, вместе взятыми. Расселу хотелось не просто заняться с Лорел сексом, а обладать ею, никуда не отпускать и ни в коем случае не отдавать ее другому мужчине.

Гормоны так и кишели в крови, словно голодные пиявки.

Интересно, что думает на его счет прекрасная блондинка?

– Я пыталась позвонить вам на работу, но в участке не оказалось телетайпа. А по обычному телефону я все равно не смогла бы услышать ответ.

– Мне очень жаль. – Ну что он за идиот? Дал свой номер глухой женщине! Похоже, рядом с Лорел у него совсем отключаются мозги. – А зачем вы звонили?

Быть может, соблазнить малышку окажется не так сложно, как он думает? Она искала контакта, а значит, заинтересовалась.

– Он снова прислал мне письмо. Я говорю о Дине. – Голос Лорел звучал возбужденно. Она даже сделала шаг вперед и взяла его за руку. – Проходите, я покажу вам письмо. Кстати, – добавила девушка, заходя в прихожую, – я нашла вашу фотографию на сайте полиции. Удачный снимок!

Рассел плелся сзади, все еще не способный прийти в себя после соприкосновения рук. Тупо пялясь на хорошенький задик, поднимавшийся по лестнице чуть выше его, он тяжело вздохнул.

– Я хочу тебя, – сказал полицейский девушке в спину, зная, что его не услышат. – Хочу трогать тебя, щупать, лапать, пока ты не начнешь извиваться в моих руках.

Внезапно Лорел остановилась и обернулась:

– Вы что-то сказали?

Проклятие! Он ведь не уточнял, насколько плохо слышит Лорел. Что, если она сохранила частичный слух?

Рассел пожал плечами, стараясь казаться озадаченным.

– С чего вы взяли, что я что-то сказал? – Девушка смутилась.

– Не знаю. Иногда я чувствую, если люди произносят какую-то фразу. Странно, да?

Рассел слегка расслабился.

– А вы полностью глухая? Или частично? Вот как вы услышали звонок в дверь?

– Я слышу, когда рядом взлетает самолет, иногда – раскаты грома, но только если надеваю слуховой аппарат. А что касается звонка… у меня на столе загорается лампочка, вот и все волшебство!

Девушка вновь стала подниматься по ступеням. Рассел вел рукой по перилам красного дерева, удивляясь их гладкости и теплу. Поднявшись на два пролета, он беззастенчиво присвистнул: лестничная площадка была шире, чем его гостиная. Гораздо шире! Здесь умещались три дивана, тогда как в его гостиную с трудом влез один.

В домах, подобных этому, Рассел Эванс начинал нервничать. Поэтому он спрятал руки в карманы, больше не касаясь перил, словно опасался оставить на них свои отпечатки. Однако голова его вертелась во все стороны, а глаза профессионально отмечали каждую деталь. Дверные проемы были отделаны темным деревом, огромное окно занимало целую стену. Должно быть, его дорогая рама стоила больше, чем Рассел зарабатывал за сезон. Впрочем, обстановка не была напыщенной или подавляющей, хотя в воздухе и витал запах больших капиталовложений. Это был просто дорогой дом с дорогой отделкой, а его хозяева обладали хорошим вкусом.

Подобных особняков было немало на берегу озера, но их хозяева отнюдь не входили в список богатеев из журнала «Форбс». Мать Рассела называла таких людей «весьма обеспеченными», а отец – «богатенькими ублюдками». Едва ли кого-то из соседей Лорел можно было причислить к миллионерам, но все же они жили на порядок более дорогой жизнью, чем любой из приятелей Расса.

Сам Рассел довольствовался квартиркой в бунгало. В ней было две спальни, крохотная гостиная, кабинетик и кухонька с мебелью из практичной нержавейки.

Лорел свернула с лестницы в какую-то дверь, прошла насквозь несколько помещений, и начала подниматься по очередным ступеням Рассел порадовался, что хорошо перекусил. Иначе он не осилил бы столь долгую дорогу до комнаты девушки. Как можно жить в таком огромном доме? Это же страшно неудобно!

Лорел остановилась у какой-то двери и улыбнулась:

– Компьютер здесь.

– Далековато, – хмыкнул Расс.

– Надо было подняться на лифте.

Он рассмеялся, но Лорел добавила:

– Правда, мы им не пользуемся, так что мне и в голову не пришло…

– Постойте, в этом доме действительно есть лифт? Вы не пошутили?

Девушка кивнула и указала в конец коридора, где виднелись витые металлические ворота.

– Это довольно большой особняк. Да и построен он был давно. Автор проекта – Кларенс Мак.

Судя по всему, это имя должно было что-то ему сказать, но Рассел никогда не слышал о таком архитекторе.

– Не копайтесь в памяти, едва ли вы о нем знаете, – улыбнулась Лорел. – Это был местный дизайнер. В двадцатые годы он часто брался за проекты для нового среднего класса. Прежними владельцами дома были банкиры, они очень хотели иметь лифт. Должно быть, это казалось им признаком особой роскоши.

– Учитывая, что в доме три этажа, лифт может быть полезен, – вежливо сказал Рассел, хотя подобный элемент казался ему глупым.

– На третьем этаже располагались комнаты для прислуги, а прислуга не пользуется лифтом. Так что это была просто дань моде или попытка выделиться. – Девушка толкнула дверь. – Давайте войдем.

Рассел сделал шаг внутрь, и ему показалось, что дом накрыло тишиной.

Глава 5

Лорел прикрыла за ним дверь и обвела комнату рукой. Она до сих пор не спросила, зачем приехал Рассел, но сам факт его появления обнадеживал. Конечно, она не планировала тотчас тащить его в постель, но мысли так и крутились возле секса.

Письмо мошенника Дина представлялось ей наилучшим предлогом заманить Расса Эванса к себе домой. В этот раз она хотела предстать более соблазнительной и менее ранимой, но совершенно не знала, с чего начать. Ей никогда не приходилось тащить мужчину в свою постель. До этого ее опыт соблазнения ограничивался попытками уговорить неуверенных покупателей приобрести побольше шоколада или карамелек.

Лорел склонилась к компьютеру и щелкнула по иконке почты. Расс стоял за ней, большой, словно медведь гризли, в ее цветочно-девчоночьей спальне. Короткий взгляд назад выявил, что он неловко топчется в ботинках по краю светлого ковра, очевидно, опасаясь его испачкать. Впрочем, неловко было не только Расселу, но и самой Лорел, хотя и по другой причине: он стоял сзади, почти впритык.

– Кажется, весь снег с моей обуви оказался на вашем ковре, – пробурчал Рассел, коснувшись плеча девушки, чтобы привлечь внимание.

– Это не страшно.

– Пожалуй, я лучше сниму ботинки.

– Как хотите. – Лорел не возражала бы, если бы гость снял что-нибудь еще.

У Рассела оказались темно-серые носки с красной каймой по верху и на пальцах. Этакие настоящие мужские носки, а не какие-нибудь белые или бежевые. И эти носки маячили на краю светлого ковра с огромной маргариткой в центре и мелкими васильками по краям. Сочетание было странным и волнующим.

– Вот его первое письмо.

Рассел склонился к компьютеру через плечо Лорел. По теплому движению воздуха на щеке девушка поняла, что он читает послание вслух. По телу прошла горячая волна, и ей пришлось тоже перечитать письмо Дина, чтобы отвлечься. Острый запах лосьона после бритья не давал покоя.

– Он так мило извиняется, что так и тянет его простить, правда? – заметила она. Уже не раз ей приходило в голову, что, не зная правды, она сразу помчалась бы на очередное свидание, до того искренними казались извинения. Конечно, Лорел нравилось думать, будто природные инстинкты все равно заподозрили бы подвох, и она избавилась бы от Тревора Дина, но знать это наверняка она не могла. Слова на экране остаются всего лишь словами, а в жизни мошенник мог совершить ошибку, которая ее бы насторожила. Возможно.

Пальцы Расса неожиданно коснулись ее подбородка. Девушка обернулась, чуть не задохнувшись от неожиданности. Лицо полицейского оказалось всего в десяти сантиметрах от ее собственного. Она даже видела небольшую щербинку на одном из передних зубов Рассела, крохотный скол, заметный лишь при ближайшем рассмотрении. Лицо было напряженным, словно он боролся с собой, пытаясь оставаться невозмутимым и спокойным.

Лорел нестерпимо захотелось попробовать на вкус его губы, дыхание было прерывистым, неуверенным, ноги едва держали. Если так пойдет, колени подогнутся прежде, чем она поцелует Рассела Эванса.

Но, похоже, секс был последним, о чем думал сам Рассел.

– Не верьте ему, он опытный психолог и прекрасно разбирается в женских слабостях. Не отвечайте на это письмо. Смените почтовый адрес и держитесь подальше от чатов. Хорошо?

Да, он совсем не думал о сексе. Скорее он думал: «Господи, избавь меня от тупых блондинок!» Лорел не хотелось выслушивать очередную лекцию прямо возле своей кровати. Да и с чего этот самоуверенный полицейский взял, будто ее хоть на йоту интересует Тревор Дин? Особенно сейчас, когда рядом стоит он сам, Рассел Эванс?

Лорел поняла, что пора переходить в наступление. Сейчас или никогда! Подобного шанса может больше не представиться.

Она набралась смелости и коснулась пальцами губ Рассела.

– Как получилось, что у вас отколот кусочек зуба?

– Вы пытаетесь уйти от темы. Вот именно!

– Просто стало любопытно.

Глаза Рассела внезапно потемнели, или это только ей показалось? Поколебавшись, он лениво ответил:

– Приятель хлопнул меня по плечу, когда я поднес ко рту пивную бутылку. Прозаично, не так ли?

– Больно было?

Вместо того чтобы опустить руку, Лорел повернулась вполоборота, провела ладонью по шее и плечу Рассела, остановилась на груди, под которой немедленно заходили ходуном мускулы. Ей казалось, что стоит оторвать руку, как ноги подогнутся. Можно сказать, она держалась за Рассела, чтобы не упасть. В его лице что-то менялось, появлялась какая-то скрытая угроза, словно он тоже балансировал на опасной грани.

Господи, думала девушка с замиранием сердца, наверное, он из тех, кто способен сорвать с тебя одежду зубами. Соски затвердели при мысли об этом, грудь жалобно заныла.

– Да, было немного неприятно, – хрипло произнес Рассел. Его пальцы все так же держали ее за подбородок, словно он решил хорошенько изучить лицо Лорел. – А ты по-прежнему планируешь покончить с амплуа скромницы и заняться сексом с малознакомым мужчиной?

Да, да, да! Теперь ей не придется самой затрагивать эту опасную тему. Рассел Эванс сделал это за нее, избавив от необходимости придумывать, как свернуть разговор на скользкую дорожку.

Заговорив, Лорел боялась, что на самом деле чуть слышно шепчет – до такой степени перехватило горло.

– Да, планирую… но мне подойдет не любой мужчина. – Только Рассел Эванс, хотелось добавить ей. – Пусть и малознакомый, но не любой. Впрочем, в моей жизни почти не бывает незнакомцев, за исключением счастливых папаш, что приходят в мой магазин купить детишкам сладкой пастилы. – Она слишком много болтала, но остановиться не могла. Нужно было найти в себе силы сказать самое главное. – Я бы хотела заняться сексом с тем, кому смогу доверять.

Рассел потянул Лорел за руку, поворачивая к себе, убрал локон с ее лица, едва не содрогнувшись всем телом, когда ладонь коснулась мягкой щеки.

– Но зачем тебе все это, Лорел? Я все никак не могу понять, чего тебе не хватает в жизни?

Порой она и сама этого не понимала, а потому не знала, как объяснить.

– Не то чтобы моя жизнь меня не устраивала… я всем довольна, Расс. Но мне одиноко, понимаешь? Как бывает одиноко женщине, которой не касается мужская рука.

Черты его лица заострились, зрачки чуть расширились, словно он услышал заветный пароль. Лорел смотрела на эти темные, пугающие зрачки, позабыв следить за движением губ, словно могла читать слова прямо по глазам.

– Я бы хотел касаться тебя, Лорел. – Кажется, граница перейдена.

– Я надеялась на такой ответ.

– Я хочу касаться тебя прямо сейчас, везде. А потом бросить тебя на это трогательное одеяло с ромашками.

Лорел глянула на постель. Она не была уверена, что готова отдаться Расселу прямо сейчас. В полдень, среди недели, без единого лишнего слова…

– Но я на работе, поэтому ничего не выйдет, – продолжал Расс.

Облегчение смешалось с глубоким разочарованием.

– Не выйдет? – переспросила девушка.

– Я могу вернуться вечером. Можем куда-нибудь сходить… чтобы все не было так банально.

– Моей матери как раз нет в городе, – сказала Лорел, чтобы сразу все прояснить.

– Это хорошо. – Рассел поднял подбородок девушки чуть выше и наклонился.

Лорел даже не сразу поняла, что он собирается ее поцеловать, но ответила, не думая, интуитивно.

Это не был осторожный поцелуй, разведывающий почву. Нет, губы прильнули жадно, настойчиво, уверенно. Губы, которым ничего нельзя было запретить. Лорел только успела схватиться пальцами за край стола и прикрыть глаза, когда язык Рассела уже скользнул ей в рот, а затем так же быстро выскользнул обратно. Он оторвался от ее губ, но несколько секунд рассматривал перемены в ее лице, словно наслаждаясь произведенным впечатлением. Лорел открыла глаза едва не со стоном. Все тело ныло и тянулось Расселу вслед, в глазах плыл лиловый туман.

Он коснулся пальцем ее губ.

– Черт, я пожалею, что пошел на это.

– Надеюсь, что нет, – покачала головой девушка. Ей хотелось, чтобы Рассел не просто получил с ней удовольствие, а сошел с ума с ней в постели, обезумел, как никогда ни с кем до этого…

– Значит, ты приняла решение? И не боишься потом раскаяться?

– Я все решила и ничего не боюсь. – Сожаления в ее планы не входили.

– Тогда пути назад нет. Значит, будем двигаться в этом направлении, – как-то туманно сказал Рассел, и Лорел нахмурилась.

– Ты так обо мне говоришь, будто я тяжелый перевал, который хочется побыстрее преодолеть. – Ее щеки вспыхнули от смущения. Хотелось надеяться, что Рассел собирается заняться с ней сексом не только ради того, чтобы она от него побыстрее отвязалась.

– Я не хотел тебя задеть, Лорел. Ты вовсе… не перевал. – Рассел чувствовал себя придурком.

Неожиданно девушка расхохоталась. Господи, люди порой создают себе гору проблем просто из-за того, что сказали не то и не тогда, когда следовало.

– Ладно, забудь об этом. Просто я все еще… чувствую себя неловко. Так и ищу в твоих словах какой-то обидный подтекст. – Лорел смутилась, но все же продолжила: – Скажи, ты согласился на эту авантюру просто потому, что хочешь меня, или ради того, чтобы я больше ни с кем не встречалась и не лезла в опасные ситуации? Я не хочу, чтобы со мной занимались сексом просто из желания уберечь от неприятностей.

Рассел понял, что это очень-очень важный вопрос. Лорел оказалась гордой, и задеть ее гордость он не хотел.

– Лорел, – честно сказал он, – я никогда не ложусь в постель по моральным соображениям. Я просто мужик, а не психолог. – Он притянул девушку к себе. – Я хочу тебя, и хочу сильно. Просто поддаться этому желанию – значит, позволить своему животному началу взять верх над доводами разума. Я думал о тебе с первой встречи, с момента, когда я таращился на твою удаляющуюся к столу круглую попку.

О, подумала Лорел, тогда все в порядке. Круглая попка – это здорово. Она прижалась к Рассу всем телом, низом живота чувствуя его эрекцию. Она потерлась о выпуклость в джинсах, заставив Рассела застонать. Этот звук передался ей вибрацией, и она довольно улыбнулась.

– Значит, ты не тестируешь меня? Не проверяешь, насколько легко меня может соблазнить малознакомый мужчина, со всеми вытекающими отсюда неприятностями?

– Давай сразу проясним детали. Никаких малознакомых мужчин, только я! Если ты моя, то только моя, даже если речь идет всего об одной ночи, – предупредил Рассел.

Лорел это понравилось.

– Я согласна. Никаких других мужчин, только ты.

– То же самое касается и меня. Я буду думать только о тебе, никаких других женщин. – Его ладони скользнули по ее спине, заставив ее затрепетать. Пальцы остановились на ягодицах, замерли. – И никакой переписки с Тревором Дином.

Девушка покусала губу.

– Но я уже отправила ему послание.

Господи, она его добьет! Рассел тяжело вздохнул. С каждой минутой сеть оплетала его все плотнее и плотнее, и выбраться было уже невозможно. В присутствии Лорел он терял голову, хотя раньше ничего подобного с ним не случалось. Он пришел к ней не потому, что жалел или ощущал потребность защищать, – он пришел за сексом, однако при мысли, что желанной женщине может угрожать опасность, он буквально сатанел.

Впрочем, намерение поймать неуловимого Дина крепло с каждым его новым преступлением. Равно как и уберечь Лорел от его посягательств.

– И что ты ему написала?

Лорел смущенно улыбнулась, глядя на Рассела большими и синими, как васильки, глазами.

– Он ведь прислал письмо с извинениями, и я подумала, что могла бы помочь полиции поймать преступника, выйдя с ним на связь. Так что я предложила… назначить новую встречу.

Рассел закатил глаза. Голова была готова взорваться, по вискам долбили неугомонные молотки.

– Напиши, что передумала. – Он не собирался использовать Лорел в качестве наживки. Быть рядом с ней каждую минуту невозможно, а в его отсутствие мог появиться Дин и сделать… что-нибудь ужасное.

Конечно, Тревор Дин никогда не проявлял насилия по отношению к своим жертвам, поскольку использовал другие методы, но разве можно знать заранее, как поведет себя хищник, загнанный в угол?

– Отказаться от встречи? Но почему? – изумилась Лорел. Уголки ее губ поползли вниз.

– Потому что обычно Дин выбирает цели полегче. Пара тысяч там, пара – здесь. Он наверняка знает, где ты живешь и что имеешь. Значит, Дин решил играть по-крупному. А когда ставки растут, возрастает и риск.

– И это еще одна причина, по которой я должна оставаться с ним на связи. Он решил перейти в ранг более опасных преступников, а зло не должно оставаться безнаказанным! Всего-то и надо, чтобы он пришел на встречу лично. Ты сможешь сразу его арестовать, ведь у полиции есть доказательства, правда?

– Да. – Можно взять парня для допроса, снять оттиски, этого будет достаточно.

– Дин всегда использует фальшивые имена?

– Да. Сначала мы думали, что работают разные люди, а потому стали узнавать почерк. Ведь за Дином остаются какие-то вещи и отпечатки пальцев. Так выяснилось, что у парня был привод в полицию за подделку документов, когда ему было восемнадцать, тогда с него и сняли пальчики. Пока доподлинно известно лишь о пяти случаях мошенничества, связанных с ним, но их должно быть больше. Поддельные фамилии усложняют дело. К тому же женщины, попав в такую щекотливую ситуацию, когда любовник сбегает с деньгами, частенько стесняются идти в полицию. Или делают это не сразу, и настигнуть Дина по горячим следам не удается.

– Тем более вам нужна я!

Расселу нужна была Лорел, но совсем по иным причинам. И вовсе не в связи с расследованием, от которого он хотел ее уберечь.

– Очень благородно с твоей стороны предложить помощь, но я не хочу вовлекать тебя в неприятности.

– Ты просто мне не доверяешь. Думаешь, я все испорчу, запаникую, выдам себя, да?

Она гневно смотрела на Рассела. Черт, вот по этой причине он и не заводил себе постоянную подружку. Женщин и без того трудно понять, а уж разобраться, по каким соображениям они совершают тот или иной поступок, совершенно невозможно. Так и до психушки недолго!

– Я просто не желаю, чтобы ты пострадала.

– Как можно пострадать, посылая письма по сети?

Взгляды скрестились, Рассел первый опустил глаза, как себя за это ни ругал. Лорел торжествующе улыбнулась. Ему нечего было ей возразить!

– Ладно. Сохраняй все его послания.

– Хорошо.

Рассел отвернулся и начал обуваться.

– Заеду за тобой в шесть вечера.

Лорел нахмурилась и похлопала его по плечу.

– Уверена, ты что-то сказал. Но я не видела твоих губ.

Рассел потер переносицу, опустив голову. Должно быть, подобная невнимательность обижает Лорел, подумал он. Дьявол, он постоянно забывал, что она глухая!

– Прости. Я сказал, что заеду в шесть.

– Ага. – Она потянулась к нему и осторожно коснулась губами щеки. – Жду с нетерпением, Расс.

Наконец он улыбнулся. Ему нравилось это слышать.