Текст книги "Проклятый бывший"

Глава 8

– Так что, думаю, мы могли проклясть Риса.

Виви говорила тихо, оглядываясь через плечо на занавеску в углу комнаты. Он находился там уже некоторое время, и ей стало интересно, о чем он говорит с отцом. Мог ли его отец сотворить какое-нибудь заклинание на расстоянии и узнать, что да, Виви и Гвин наложили проклятие на Риса много лет назад? Объявит ли он им Ведьмовскую войну? Лишит магии весь Грейвс-Глен? Стал бы он…

– Виви, если бы мы действительно могли проклинать людей, та стерва из «Кофейного котла», что вечно наливает мне цельное молоко вместо сои, уже давно была бы мертва, – заметила Гвин, выкладывая еще один из болтающих пластиковых черепов на витрину, стоящую в центре магазина. В это время года работа у них кипела вовсю, родители были счастливы купить своим детям что-нибудь дешевое и жуткое, дети с удовольствием гонялись за своими братьями и сестрами по центру города с черепушками.

Одну из них Виви как раз взяла с прилавка и теперь нервно постукивала ногтями по ее зубам.

– Ладно, но не слишком ли много неприятностей за раз? Может, с машиной вышла случайность, но статуя?

– Эта глыба там всегда стояла, – сказала Гвин, поворачиваясь лицом к Виви, ее ведьмовская шляпа слегка сдвинулась набок. – И, может быть, при установке сцены ее случайно задели или врезались в нее. Послушай, если кто-то и должен волноваться из-за этой статуи, так это Джейн. И поверь мне, так и будет. Потребуется, по крайней мере, две бутылки вина, чтобы заставить ее расслабиться сегодня вечером.

– Не знала, что вы двое все еще вместе, – заметила Виви, черепушка в ее руках клацнула челюстями и мигнула глазницами, а Гвин пожала плечами.

– Мы – одного поля ягоды. Кстати говоря, – добавила она, искоса взглянув на Виви, – ты и этот придурок… между вами, похоже, пробежала искра.

Виви выпрямилась, с резким стуком поставив череп обратно на стойку.

– Извини, что?

Еще раз пожав плечами, Гвин обошла стол с другой стороны.

– Химия между вами, похоже, все еще существует, и ты ужасно беспокоишься о нем.

– Я беспокоюсь о том, что мы могли случайно заколдовать сына очень могущественного колдуна, – возразила Виви, и Гвин махнула рукой.

– Да, звучит правдоподобно. Думаю, тебе все еще нравится этот придурок. Или, по крайней мере, ты хочешь с ним переспать, что вполне объяснимо. Я уже успела забыть, какой он милый. Или он стал симпатичнее за прошедшие девять лет?

Гвин подошла к стойке и повернулась лицом к Виви, опершись подбородком на руки.

– Как ты считаешь?

– Я считаю, что твой образ сводницы из диснеевской сказки немного портится от того, что ты продолжаешь называть его «придурком».

– У меня множество образов.

– Гвин, я клянусь… – начала Виви, но прежде, чем она успела закончить эту угрозу, занавес открылся и появился Рис.

У него был раздраженный вид, состояние, с которым Виви никогда его не ассоциировала, и оно, как ни странно… ему действительно шло. Когда он хмурился, черты лица у него становились резче, а голубизна глаз – насыщенней.

Она поняла, что пялится на него, и каким-то образом почувствовав, что Гвин смотрит на нее с большим самодовольством, чем следовало бы любой женщине, Виви вышла из-за прилавка к Рису, протягивая руку за зеркалом, которое он все еще держал.

– И как, сработало? – спросила она, и он моргнул, как будто удивившись ее присутствию.

– Хмм? О, да. Да, дозвонился до него без проблем, спасибо, – ответил он, протягивая ей зеркало. – Говоришь, нашла его в антикварном магазине?

Кивнув, Виви посмотрела на свое отражение в зеркале, борясь с желанием показать язык вспыхнувшему на щеках румянцу и блеску в глазах. Возьми себя в руки, девочка.

– Да, просто лежало в дальнем углу. Владельцы понятия не имели, что у них есть, и я решила хранить его здесь, а не у себя дома.

– Почему?

Рис смотрел на нее, действительно на нее смотрел, и, черт возьми, еще одна вещь, о которой она забыла. Он был мастером слушать. И не для показухи. Он искренне интересовался тем, что она хотела сказать, всегда хотел узнать больше. С таким собеседником чувствуешь себя в центре внимания, но не как вещь в витрине или модель на подиуме. Скорее, ощущаешь себя… важной.

А потом это проходит.

Виви оторвала от него взгляд и снова посмотрела в зеркало.

– Я не знаю, – сказала она. – Может быть, слишком заманчива была идея. Никто не должен слишком пристально смотреть в будущее, верно? Разумеется, – добавила она, слегка покачивая зеркалом, – я не знала, что его также можно использовать для междугородних телефонных звонков.

– Только если пытаешься связаться с особенно претенциозным придурком, – буркнул Рис, и Виви подняла брови.

– Значит, по нему можно связаться с тобой?

Улыбка Риса растеклась по его лицу медленно и сладко, как мед, и за его плечом Гвин, на глазах Виви, ухмыльнулась и свела вместе пальцы, из которых на секунду вырвался поток фиолетового света, когда она произнесла одними губами: «Искра».

Если бы Рис не наблюдал за ней, у Виви, возможно, нашлось бы несколько теплых слов, которые она могла передать своей кузине.

Вместо этого она подняла голову, прижимая зеркало к груди.

– В любом случае. Все в порядке? С твоим отцом?

Я не прокляла тебя? Это просто невезение и не имеет ничего общего с пьяной и убитой горем почти десятилетие назад ведьмой пубертатного возраста?

Улыбка Риса исчезла, момент был упущен, и Виви решила, что это хорошо.

А затем, к ее огромному облегчению, он кивнул.

– Кажется, да. Теперь просто зарядим лей-линии, и я вернусь в Уэльс.

– Точно, линии. Когда?

Он вытащил изящные часы из кармана жилета и взглянул на них.

– Луна взойдет сегодня около семи вечера, так что примерно в это время.

Гвин все еще наблюдала за ними, и, слава богине, в этот момент звякнул дверной колокольчик, возвещая об очередном клиенте. Пусть Гвин узнала, что Виви собирается зарядить линии вместе с Рисом, она не могла остаться и дослушать их до конца.

Хотя все еще хотела это сделать.

Когда Гвин направилась к двери, Виви кивнула Рису.

– Встретимся здесь в полседьмого.

Еще несколько часов – и тогда она сможет увидеть лей-линии, Рис сделает все, что нужно, и эта история, наконец, закончится.

Именно этого она и хотела.

Определенно.

Во все те разы, когда Виви на протяжении многих лет думала о Рисе – а это случалось чаще, чем она готова была признаться самой себе, – она ни разу не думала о чем-то таком скучном и банальном, как его присутствие в ее машине.

Но вот он здесь, откинулся на пассажирском сиденье ее «Киа», отодвинутом с тем, чтобы спокойно вытянуть ноги, с ее дорожной кружкой в руках, той, что покрыта блестками и узором из лягушек, они только что покинули Грейвс-Глен и поднимаются на холмы.

Сумерки только начали сгущаться, окрашивая небо в нежно-фиолетовый цвет, остальной пейзаж терялся в синей дымке, и пальцы Виви судорожно сжимали руль, когда она изо всех сил пыталась не думать о той ночи, когда впервые встретила Риса.

Конечно, все было не совсем так, как сейчас. Стоял июнь, а не середина октября, воздух был мягче и теплее, немного отличалась цветовая гамма, но это была еще одна волшебная ночь, особенная, и ей стало интересно, думал ли он об этом.

Он нехарактерно для себя притих на ее пассажирском сиденье, смотрел в окно, время от времени делая глоток кофе. Было ли это частью какого-то ритуала? Неужели ему нужно сосредоточиться, прежде чем пускать в ход такую серьезную магию?

Впервые Виви поняла, что, возможно, она чувствует себя немного не в своей тарелке. Причина была не столько в Рисе, сколько в предстоящем магическом ритуале, который свершится на ее глазах. Она пускала в ход только небольшие заклинания и могла целыми неделями не использовать свои силы.

Была ли она готова к тому, что ей предстояло увидеть?

– Меня правда поражает то, как хорошо я слышу твои мысли.

Виви бросила на него быстрый взгляд, прежде чем снова переключить внимание на дорогу.

– Что, буквально? Это что-то типа телепатии?

Рис усмехнулся и сделал еще один глоток кофе, прежде чем покачать головой.

– Нет, у меня нет такой способности, а даже если бы и была, я бы определенно не стал использовать ее в отношении тебя. Ни один мужчина не захотел бы добровольно слушать, как его на протяжении часов называют «ублюдком». Просто знаю, что у тебя такой взгляд, только когда ты на чем-то сосредоточена. Это…

– Скажешь «мило» – и я вышвырну тебя из машины.

– Ни за что. Скорее приходит на ум «очаровательно».

Виви не удержалась и снова посмотрела на него. Он улыбался ей той спокойной, нежной улыбкой, о которой она совершенно не вспоминала до этого момента, и на этот раз было немного труднее переключиться на дорогу.

– Это, так и быть, разрешаю, – наконец сказала она. – И к твоему сведению, на самом деле я думала не о том, что ты ублюдок. То есть это знание находится в моей голове по умолчанию, но активно я об этом не размышляла.

– Приятно знать

– Я думала о лей-линиях. Как проходит их заряд.

Рис поерзал на стуле, поставил кофе в ее подстаканник.

– На самом деле проще, чем ты думаешь. Несколько волшебных слов, немного кутерьмы, – он вытянул руки, пошевелив пальцами, – и все готово.

– О, – выдохнула Виви, немного оседая на своем сиденье, и он ухмыльнулся, откидываясь назад.

– Ожидала, что будет больше шума и блеска?

– Не знаю, чего ожидала, – призналась она, и Рис посмотрел на нее, скрестив руки на груди.

– Ты ведь была «полным Поттером», верно?

Виви скорчила рожицу, сворачивая с шоссе на боковую тропинку, незаметную для большинства водителей.

– Кем?

– «Полным Поттером», – повторил он. – Узнала, что ты ведьма, когда подросла, не с самого детства. «Ты волшебница, Виви», что-то типа того.

Теперь, когда ей не нужно было следить за встречным движением, Виви обратила пристальный внимательный взгляд на Риса, зная, что впечатление немного портит улыбка, затаившаяся в уголке рта.

– Только люди не называют это «полным Поттером».

– И так тоже называют. Ты об этом просто не знала, потому что, повторюсь, была «полным Поттером».

– Хорошо, только если вздумаешь читать мысли, знай, что я опять думаю о том, какой ты ублюдок.

Все еще ухмыляясь, Рис повернулся, чтобы посмотреть в окно, когда машина начала спускаться в расположенную внизу долину. Сгустились сумерки, небо стало скорее цвета индиго, чем лаванды, и над холмами, яркая, холодная и белая, взошла луна.

Идеальная ночь для колдовства.

– Но твоя мама была ведьмой, да? – спросил Рис, поворачиваясь к ней, и пальцы Виви слегка крепче сжали руль.

– Верно. Она была ведьмой и, похоже, неплохой, но… не знаю наверняка. Думаю, отрицание своей ведьмовской сути было ее формой бунта. – Воспоминание о родителях больше не причиняло боль. Вернее, боль от потери осталась, но скорее приглушенная, чем острая. Тем не менее она уже долгое время ни с кем о них не говорила.

– Мне нравятся бунтующие женщины, – размышлял Рис, откидываясь назад. Он все еще наблюдал за ней. Даже устремив глаза на дорогу, Виви чувствовала это.

– Так ты действительно вообще не занималась магией, пока росла? – спросил он. – Даже случайно?

– О, было дело, – ответила Виви, воспоминания вызвали у нее улыбку. – Я сотворила первое заклинание, когда мне было пять лет. Я находилась в домике на дереве, который построил для меня отец, и готовила чай. То есть перемешивала грязь и воду в старом чайнике, который отыскала в гараже.

– Мой отец явно руководствуется тем же самым рецептом при заваривании чая, – съязвил Рис, и Виви рассмеялась.

– В любом случае под домом на дереве были большие кусты азалии, и я решила, что было бы неплохо добавить несколько лепестков, но я не хотела спускаться по лестнице, поэтому я очень сильно задумалась. Представила, как они вплывают в окно. И тут они… – Она на мгновение оторвала руки от руля, пошевелив пальцами. – Действительно влетели в окно.

Она оглянулась на Риса, который продолжал наблюдать за ней все с той же нежной улыбкой, и от этого что-то в ее груди сжалось так сильно, что ей пришлось отвернуться, снова сосредоточившись на дороге.

– В общем, мама вышла из себя и устроила мне серьезный разговор, объяснив, что такие вещи опасны, и на самом деле она была права. Уверена, попадись я на глаза соседям – вмиг стала бы участницей какого-нибудь жуткого ток-шоу или еще чего похуже.

Виви не вспоминала тот случай в течение многих лет, но теперь эта сцена вновь встала у нее перед глазами. Мама сидит на краю кровати, ее волосы, того же цвета, что и у Виви, едва касаются плеч, и, когда она наклоняется ближе, пахнут дымом и специями.

Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, моя милая.

Плывущие в воздухе лепестки не казались опасными. Это было весело и… легко. Легко.

Но лицо мамы хранило такую серьезность, что Виви впредь не могла думать о магии без ощущения опасности. И теперь, когда машина приближалась к пункту назначения, ее охватила дрожь, но не от холода, а просто от предвкушения того, что они собирались сделать.

Или, может быть, от ощущения магии, висящей в воздухе.

– Понимаю, почему старина Гриффад выбрал это место, – пробормотал Рис себе под нос, выглядывая в лобовое стекло.

– Ты чувствуешь это, верно? – спросила она, и он кивнул.

– Мы уже близко?

– Остался один поворот.

Машина остановилась на берегу ручья, вода журчала, в усеянном камешками ложе, вытекая из устья открытой пещеры, расположенной прямо перед ними. Ее открытый зев черным провалом выделялся в свете фар машины Виви.

Она выключила мотор, лишая их и этого источника света, и в наступившем мраке Рис повернулся к ней, протягивая руку.

– Ну что, Вивьен, – предложил он, – пойдем?

Глава 9

Не могло не удручать осознание того, какие залежи магии таились в темных, сырых местах.

Когда Рис помог Вивьен перешагнуть через особенно большой камень у входа в пещеру, он задумался, почему его предки не могли проложить лей-линии в каком-нибудь более теплом и сухом месте. Пляжам тоже нужна магия.

Но нет, его предок, очевидно, был из разряда тех мрачных ублюдков, что предпочитали пещеры, так что теперь Рису приходилось лавировать между темных луж воды и покрытых слизью камней.

Хотя, признал он, когда Виви снова вложила свою руку в его и создала маленький шарик света, который теперь парил над ними, освещая дорогу, по крайней мере с компанией ему повезло.

– Насколько глубоко в пещере находятся линии? – спросила она теперь, пытаясь откинуть волосы с лица.

– Неглубоко, – откликнулся Рис, вглядываясь в темноту перед собой. Отец нарисовал ему карту, вероятно, используя чернила, сделанные из крови ворона и пергамента пятисотлетней давности, но Рис демонстративно не стал брать с собой этот мерзкий путеводитель, будучи вполне уверенным, что сможет найти линии самостоятельно.

Однако теперь, когда он забрался далеко в пещеру, а стены вокруг продолжали сужаться, он не был так уверен, что это была хорошая идея. Он, конечно, чувствовал под ногами пульсацию магии, которая ощущалась как второе сердцебиение и поднимала дыбом волосы на затылке, но откуда именно она исходила?

Не совсем ясно.

Остановившись, Рис огляделся вокруг. Главный зал пещеры заканчивался тупиком в нескольких ярдах от него, и все, что он мог видеть, это сплошная скальная порода со всех сторон. Упоминался ли на карте отца секретный вход? Или все дело в его новоприобретенном невезении? Отец мог клясться сколько угодно в невозможности проклятия, Рис не мог избавиться от неприятного чувства, что что-то было не так. Может быть, это и сейчас играло роль.

– Яйца святого Буги, – пробормотал он, и Вивьен остановилась, глядя на него снизу вверх.

– Ты заблудился? – спросила она.

– Нет, – сказал он слишком быстро, и она слегка прищурила глаза.

– Рис.

– Я не мог, – настаивал он, а затем повернулся по кругу, свет пьяно следовал за ним. – Мне просто… нужно осмотреть ориентиры.

– Мммм, – протянула Вивьен, скрестив руки на груди. – И эти ориентиры подскажут тебе, что прямо за левым плечом есть скрытое отверстие?

Рис развернулся, вглядываясь в темноту, и сначала увидел только еще более скользкую от влаги каменную поверхность.

А потом… вот оно. Небольшая тень во тьме, искусно спрятанная за скалой.

Повернувшись к Вивьен, Рис поднял брови.

– Ты бывала здесь раньше?

Она покачала головой.

– Никогда. То есть я знала, где находится пещера, но тетя Элейн весьма строго дала понять, что это священное место, с которым нельзя связываться. Но это странно, – нахмурившись, она покачала головой. – Я как будто знала, где находится отверстие, еще до того, как увидела его. Как будто знала, что увижу его, посмотрев в это место.

Рис не знал, как к этому относиться. Возможно, она просто лучше разбиралась в магии в этих местах, чем он, будь проклята семейная родословная, или, может быть, мельком заметила вход раньше, но не обратила внимания. В любом случае ему больше не нужно было стоять здесь, как полному идиоту, поэтому он кивнул в сторону расщелины.

– Тогда вперед.

Как только они вошли в потайной вход, воздух вокруг них, казалось, изменился. Сразу стало холоднее, и Рис поежился, пожалев, что не захватил с собой куртку.

Проход здесь оказался таким узким, что им приходилось идти гуськом, задевая плечами влажные каменные стены, и чем дальше они шли, тем настойчивее становился гул магии; уши Риса, казалось, были набиты ватой, его тело покрылось гусиной кожей.

За спиной он слышал участившееся дыхание Виви и знал, что она, должно быть, чувствует то же, что и он.

Но это все оказались еще цветочки по сравнению с тем, что он почувствовал, когда узкий проход вывел их в следующий грот и перед ним засияли лей-линии.

Вся пещера была освещена мягким фиолетовым светом, на полу пульсировали струящиеся потоки чистой магии, и у Риса пересохло во рту, задрожали колени.

К сожалению, он чувствовал не только это.

Обернувшись, он увидел Вивьен. Она замерла у входа, широко распахнув глаза, с вздымающейся от частого дыхания грудью, и смотрела на него со смесью удивления и пыла.

Слава яйцам, иначе было бы действительно неловко.

– Ладно, – начал он, прочищая горло, – зарядка – не самый красивый процесс, поэтому, вероятно, такие вещи обычно делаются в одиночку.

Этого можно было ожидать, вернее, отец мог бы и предупредить об этом, но в таком случае их и без того мучительный разговор мог иметь летальные последствия, так что, возможно, все сложилось к лучшему.

Магия всегда оказывала физическое воздействие. Некоторые заклинания выматывали, другие – вызывали головокружение. Какие-то из них могли заставить тебя плакать по причинам, которых ты не понимал.

И была магия, которая заводила.

Очевидно, лей-линии оказывали именно такое воздействие, и, учитывая интенсивность магии в этой пещере, эффект получился… не менее интенсивным.

Вероятно, это усугублялось тем фактом, что в настоящее время он делил эту пещеру с женщиной, с которой у него когда-то было много по-настоящему захватывающего секса, и сейчас он не должен думать об этом совершенно, даже самую малость.

Но когда он закрывал глаза, эти сцены разворачивались в его мозгу подобно нарезке самых ярких моментов из порнофильма: ноги Вивьен, обхватившие его талию, волосы Вивьен на его груди, ощущение ее соска под ленивым движением его большого пальца, сбивающееся дыхание, когда его рука скользнула между ее ног, то, как она смеялась, когда кончала, – он всегда находил это необыкновенным, этот идеальный, прерывистый смех у его уха…

– Рис.

Он точно не завопил, открыв глаза и заметив, что она стоит очень, очень близко к нему, но едва успел сдержаться, и тогда же совершил ошибку, схватив ее за руки, чтобы не упасть.

Даже сквозь ткань свитера ощущался жар, исходящий от ее кожи, Рис посмотрел ей в глаза, увидел, что зрачки у нее увеличились в размере, своей чернотой практически поглотив ореховую радужку.

– Здесь творится какая-то магия, не так ли? – Она почти задыхалась, и он кивнул, теперь его руки двигались вверх и вниз по ее рукам, в то время как ему следовало отойти от нее подальше, может, убежать обратно в главную пещеру, чтобы остудить голову в студеной воде ручья.

Ее пальцы сомкнулись на вырезе его рубашки.

– Рис, – повторила она снова, голос ее звучал спокойно и ровно, даже когда ее взгляд переместился на его рот, а кончик языка скользнул наружу и облизнул губы.

Рис едва удержался от стона, его руки соскользнули на ее талию. Так ли плохо с его стороны было бы поцеловать ее прямо сейчас? Разве они не могли отнестись к этому поцелую как к маленькой формальности, прежде чем расстаться навсегда?

Это романтично. Даже эпично.

Разве мужчина не может быть эпически романтичным в волшебной пещере?

Он наклонил голову, придвигаясь ближе. Боже, как прекрасно от нее пахло. Чем-то сладким. Может, ванилью. Он был намерен распробовать каждую частичку ее тела, пока не найдет источник этого запаха.

Глаза Виви закрылись, ее дыхание превратилось в прерывистый вздох.

А потом она, казалось, собралась с духом, ее руки внезапно напряглись между ними, оттолкнув его так сильно, что он даже немного пошатнулся.

– Ты на полном серьезе привел меня, – спросила она сквозь стиснутые зубы, – в волшебную пещеру секса?

Рис моргнул, глядя на нее, в то время как Виви заставила себя отступить еще на шаг, потому что прямо в этот момент ей требовалась вся ее сила воли, чтобы не вцепиться прямо в его физиономию. Его глупую, красивую физиономию, в настоящее время выражающую что-то среднее между замешательством и возмущением.

– Прошу прощения? – наконец сказал он, и Виви отодвинулась еще дальше, крепко скрестив руки на груди. Она практически дрожала от того, как сильно хотела его, у нее кружилась голова, сердце колотилось в груди, в ушах, между ног.

Она сделала еще один шаг от него, и его глаза расширились, а поза стала более напряженной.

– Ты же не думаешь, что я знал, что здесь произойдет, не так ли? Или что привел тебя сюда нарочно? Я имею в виду… Я намеренно привел тебя сюда, но я понятия не имел…

Виви покачала головой, немного рассеяв морок.

– Конечно, нет, это слишком грубо. Я просто говорю, что, может быть, тебе следовало, я не знаю, спросить своего отца, или своих братьев, или кого-то еще, во что именно ты здесь ввязываешься.

– Ах, да, традиционный в таких случаях вопрос: «Отец, в ходе миссии, которую ты на меня возлагаешь, я должен посетить волшебную сексуальную пещеру»? Действительно, я проявил непростительную халатность, не уточнив этот момент.

– Не будь идиотом.

– Тогда не будь смешной. Нет, я не спрашивал о конкретных особенностях этой конкретной работы. И, насколько я знаю, никто другой никогда не посещал это место со своей бывшей девушкой, так что это может быть уникальная для нас ситуация, Вивьен.

Теперь туман желания начал рассеиваться, и Виви почувствовала, что ее дыхание замедляется, а пульс бьется уже не так сильно. Она действительно преодолела магию из-за чистого раздражения или это и должно было пройти само?

Должно быть, дело было в том, что Рис больше не смотрел на нее так, словно хотел съесть живьем. Он просто выглядел взбешенным и немного обиженным, и Виви сказала себе, что сейчас это определенно более безопасный вариант.

– Я хочу сказать, – начала Виви, теперь более уверенно, – что ты, очевидно, понятия не имел о том, что здесь обнаружишь, в противном случае был бы предупрежден. Ты даже не спросил ничего, не так ли?

Рис не ответил, его руки были засунуты в карманы, на челюсти подергивался мускул.

– Что, если бы местная магия была черной? Мы могли захотеть убить друг друга вместо того, чтобы…

Она мудро позволила этой мысли зависнуть в воздухе, ее лицо все еще горело, а кожу продолжало покалывать.

– Но этого не произошло, – произнес Рис, и Виви впервые заметила, что кулон у него на шее сияет легким фиолетовым светом, как линии на полу.

– Но могло произойти, – возразила она, и он с глубоким вздохом откинул голову назад, делая вид, что изучает потолок.

– Ты пригласил меня сюда, не имея ни малейшего представления о том, с чем мы на самом деле столкнемся, – продолжила Виви, и он застонал, вскинув руку.

– А ты согласилась пойти со мной!

– Верно, потому что, очевидно, не усвоила урок о доверии, который ты преподал девять лет назад.

Они стояли там, уставившись друг на друга, и внезапно Виви захотелось снова оказаться в постели, сидеть в пижаме и проставлять оценки за контрольные – оказаться в мире, где Рис Пенхоллоу был не более чем слабым воспоминанием о далеком лете.

Затем Рис фыркнул, пожимая плечами.

– Хорошо, – сказал он. – Я, как всегда, беспомощный идиот, который бросается в любые авантюры, так что позволь пойти дальше и на этот раз выпутаться из них, не против?

– Рис, – начала она, но он уже отвернулся, присел на корточки у линий на полу, вытянув руки, и Виви с трудом сглотнула.

Это было к лучшему. Может, он и не такой уж «беспомощный идиот», но безрассудно прыгать в каждый костер не перестанет.

Виви снова подумала о картах Гвин, о той, с его изображением. Шут. Карта шансов и рисков.

И Гвин нарисовала Виви как Звезду – мир, безмятежность. Стойкость.

Она и Рис были обречены с самого начала.

По крайней мере, на этот раз не будет ни криков, ни плача. Они смогут разойтись каждый своей дорогой. Пусть они и не останутся друзьями, по крайней мере, поступят как взрослые – люди, которые знают, кем они являются, чего хотят и где их место.

Определенно не рядом друг с другом.

Стоя перед ней, Рис пошевелил пальцами, и Виви почувствовала небольшое изменение в окружающем мире. Воздух, еще недавно холодный, стал теплее, будто кто-то рядом только что открыл дверцу духовки.

Порывом ветра волосы Виви слегка откинуло с лица, Рис тем временем опустил голову, его руки все еще были вытянуты над пульсирующими фиолетовыми линиями, губы шевелились, но гул магии заглушал слова заговора.

Виви ощутила легкую дрожь земли под подошвами, а из пальцев Риса вырвалась вспышка света.

Виви вздрогнула, обхватив себя руками, собственная магия бурлила в ее крови, когда она смотрела, как огоньки бегут по пурпурным рекам.

На мгновение линии на полу засветились еще ярче, так ярко, что на них было почти больно смотреть, и Виви подняла руку, чтобы прикрыть глаза.

А затем раздался внезапный треск, и град камешков посыпался вниз, когда Рис вскочил на ноги.

Виви посмотрела вниз.

Линии на полу все еще были фиолетовыми, но теперь они становились темнее, черная корка с краев медленно приближалась к центру, уничтожая цвет.

Земля продолжала дрожать.

Она растерянно посмотрела на Риса – температура в пещере снова резко упала, стало даже холоднее, чем было, почти до боли холодно, и когда лей-линии начали извиваться на полу, как змеи, Рис схватил ее за руку.

– Беги!

Ей не нужно было повторять дважды.

Они вернулись по узкому проходу обратно в главную пещеру, земля все еще дрожала у нее под ногами, и Виви наблюдала, как черно-фиолетовые линии превращаются в пар, попадая в лужи воды.

Выбежав вместе с Рисом на открытый воздух, они наблюдали, как потоки магии проносятся мимо них.

В сторону Грейвс-Глен.

Тряска прекратилась, и в ночи воцарилась внезапная после прошедшего хаоса тишина, нарушаемая только случайным уханьем совы и хриплым дыханием Риса и Виви.

Рис встал к ней спиной и уставился на низину, запустив руку в волосы.

– Какого хрена это было? – выдохнул он, а затем повернулся и посмотрел на нее. – Возможно, ты полагаешь, что я не совсем ясно представлял себе, чем именно здесь занимался, но почти уверен, что, – он ткнул пальцем в направлении ручья, – имел место большой просчет.

Виви посмотрела вверх по течению ручья, затем устремила взгляд на небо (луна теперь казалась еще больше и ярче), вспоминая ту ночь с Гвин под такой же луной и высоко взметнувшееся пламя свечи. Ощутила холодную тяжесть в груди.

Сиськи Рианнон.

– Эмм, Рис.

Он повернулся и посмотрел на нее, его глаза все еще были широко раскрыты, грудь продолжала ходить ходуном, и Виви неуверенно улыбнулась.

– Я, кажется, должна рассказать тебе одну занятнейшую историю.