Текст книги "Еще один шанс: Еще один шанс. Дикая война. И один в тайге воин"

Стук сапогов в сенях вырвал парня из задумчивости и палец, которым он отмерял очередную порцию свинца, чуть дрогнул. На дно стакана упала не дробина, а целая картечина. Скривившись, Мишка отпустил рычаг и мрачно покосился на двери. На пороге появился урядник. Откинув капюшон дождевика, он снял фуражку и, перекрестившись на иконы, пробасил, расправляя усы:

– Мир дому сему.

– Благодарствуем, Николай Аристархович. К печке проходите, обогрейтесь.

– Спаси Христос, Глафира. И вправду озяб, – кивнул тот и, подойдя к печи, приложил ладони к ее теплому боку.

– Присаживайтесь, Николай Аристархович, я пока самовар вздую, – добавил Мишка, поднимаясь.

Вынеся на крыльцо еще горячий самовар, он быстро подкинул в топку несколько тонких лучин, которые специально наколол, и, раздув огонь, с мрачной иронией подумал, что не мешает еще и чайник спаять. Каждый раз с самоваром возиться долго и непродуктивно. Только вот как сделать так, чтобы он не протекал? Добиться герметичности только мастерством жестянщика не получится. В любом случае его придется лудить.

Пока он предавался техническим изысканиям, самовар разогрелся и парень поволок его обратно в дом. Водрузив самовар на стол, Мишка насторожился. Урядник, уже немного согревшись, пересел к столу и теперь внимательно рассматривал собранную им конструкцию. Пару раз, осторожно качнув свинец в чаше, он повернулся к парню и, кивая на лампу, спросил:

– Сам придумал?

– Ага, – вздохнул Мишка. – В печи свинец плавить неудобно. А тут он и греется все время, и отделять, сколько нужно, удобно.

– И пули лить тут можешь? – последовал новый вопрос.

– А в чем разница? – не понял Мишка. – Что дробь, что пули. Главное, чтобы пулелейка подходящая была. Тут все от нее зависит.

– А револьверные пули собрать сможешь? – не унимался урядник.

– Ну, если все необходимое есть, чего ж не собрать? Там одна сложность: пулю правильно в гильзу загнать.

– И что там сложного? – спросил урядник, внимательно глядя на него.

– Ну, прежде всего, пуля в гильзу должна войти ровно. Тогда и полет будет верным, и осечки не будет. А еще… свинец, он мягкий, и если косо пулю вогнать, то может прорыв газов случиться. А при перезарядке она вообще выпасть может. А вы за какие патроны спрашивали? – на всякий случай уточнил Мишка.

– Так за револьверные, – развел урядник руками.

– А, ну да. Я это к чему, – нашелся Мишка. – Если при выстрелах будет регулярно прорыв газов случаться, то очень скоро край гнезда барабана и казенная часть ствола прогорят, и вместо выстрела сплошное безобразие получаться будет. Если попросту, револьвер выкидывать придется.

– И как их загонять правильно? – продолжал допытываться урядник.

– А можно патрон посмотреть? – спросил Мишка, припомнив историю с нападением, и что в тайнике у него лежит добытый у каторжников револьвер.

– Держи, – кивнул урядник, ловко вытаскивая из револьвера один патрон.

– Так, – задумчиво протянул Мишка, поставив патрон на стол и внимательно рассматривая его. – Гильза с закраиной, ровная. Пуля в теле гильзы примерно на две трети сидит. Край гильзы не закатывается. Ну, тут все просто. Главное правильный станок сделать. Тогда пули ровно садиться будут.

– Что, и станок такой сделать сможешь? – удивился урядник.

– То несложно. Главное пружины правильные найти. А вот это самое сложное. У нас в депо таких пружин никогда не было.

– А если в кузне заказать? – осторожно предложил урядник.

– Платить придется. Да и не каждый кузнец подходящую пружину закалить сможет, – вздохнул Мишка, возвращая ему патрон. – Тут ведь надо эту самую пулю в гильзу одним движением всунуть. Иначе свинец помнешь, и она болтаться будет. А еще перед сборкой нужно гильзы через оправки прогнать.

– А это еще зачем?

– Так при выстреле саму гильзу малость раздувает. Если не выровнять, то потом она может в барабане застрять.

– И вправду наука, – задумчиво протянул урядник, расправляя усы.

– Она и есть, – кивнул Мишка. – Николай Аристархович, а вы чего сказать-то хотели?

– А? Ну да. Я ж к вам по делу, – вспомнил тот. – В общем, так. Третьего дня Трифона вашего судить станут. Ты, Глафира, собери ему там еды в дорогу, белье сменное. Ну, и чего там сама решишь, – закончил он, настороженно покосившись на Мишку.

– Неужто посадят? – ахнула женщина.

– А ты как думала? – возмутился урядник. – На живого человека с ножом кинуться. И не абы на кого, а племяша родного. Недоросля. Это, Глафира, не шутки.

– А что кроме хлеба да исподнего передать можно? – спросила женщина, бросив на парня умоляющий взгляд.

– Сала прикупить надо. Соли в тряпицу завернуть. Ложку, миску, холста кусок на всякое. Луковиц десяток сунуть. Ну, и сахару немного, – подумав, принялся перечислять Мишка.

– Спаси тебя Христос, Мишенька, – тихо заплакала Глафира.

– Я ж не зверь какой, мама Глаша, – смущенно пожал Мишка плечами. – Неужто не понимаю, что ты с ним почитай всю жизнь прожила.

– Это ты правильно, Миша, решил, – одобрительно загудел урядник. – Это по-божески. Ты, Глафира, собери все, что племяш сказал, а третьего дня я сам за тобой заеду. В суд провожу. Там все отдашь и попрощаешься. Ты-то пойдешь? – повернулся он к Мишке.

– Нет, – подумав, качнул Мишка головой. – Я ему всю жизнь поперек горла стоял. Да и он мне… В общем, пусть мама Глаша сама сходит. Что сказал, все дам. Не жалко. А прощаться не пойду. Простить, может, и прощу, а вот забыть не сумею, – закончил он, глядя уряднику в глаза.

– Честно, – кивнул тот, вздохнув.

Отодвинув все свои инструменты в сторону, Мишка освободил стол и принялся помогать тетке собирать все к чаепитию. Не спеша попивая свежезаваренный напиток, урядник то и дело задумчиво поглядывал на стоящие на углу стола инструменты.

– Вы, никак, спросить чего хотите, Николай Аристархович? – решил подтолкнуть его Мишка.

– Да вот думаю. Ловко у тебя все это получается. У нас тут инспекция от самого генерал-губернатора намечается, а мои увальни и стрелять толком не умеют. Забыли уже, как револьвер в руках держать надо. А это, сам понимаешь, непорядок. Вдруг вздумается ему кого проверить? И что тогда делать станем?

– Так у полиции вроде стрельба не главное, – пожал Мишка плечами.

– Это в столице, может, и не главное. А у нас тут что ни год, так то хунхузы, а то свои варнаки, беглые все норовят бузу устроить. А значит, стрелять полиция уметь не просто должна, а обязана, – закончил урядник, воздев указательный палец к потолку.

– Ну, вам виднее. На то вы и власть, – кивнул Мишка, не понимая, к чему тот ведет. – Раз должны, значит, учить их надобно.

– Вот! – обрадованно кивнул урядник. – Сам сказал, учить надобно. А как учить, если патроны у нас все под отчет, а денег на них дают одни слезы?

– Ну, тут я и не знаю, что сказать, – растерялся Мишка. – Я ж не голова городской.

– Зато я придумал, – с довольным видом при осанился урядник. – У нас по уставу, по три боекомплекта на каждый револьвер положено. Один при себе, в револьвере, один в запасе и один дома.

«Бездна фантазии, – проворчал про себя Мишка. – И какой урод такие уставы пишет?»

– Вот я и подумал, – между тем продолжил урядник. – Мы для обучения все эти патроны используем. А чтобы устав не нарушать, ты нам их потом и перекрутишь.

– Я?! – растерялся Мишка, не ожидавший такого захода.

– Ты. Свинца, пороху и капсюлей мы тебе привезем. С тебя только работа. И вот еще что. За труд твой полиция тебе заплатит.

– Интересно, – задумчиво кивнул Мишка.

– Сам понимаешь, много не получится, а вот на хлебушек наскребется. Что скажешь?

– Мне для этого дела инструмент подходящий нужен, – принялся рассуждать Мишка. – Оправки под нужные калибры. Мерки под порох, пулелейки, пробойники, ну и пресс для того, чтобы рули в гильзы устанавливать. А чтобы собрать все это, время нужно.

– Значит так. Завтра к полудню приходи в участок. Только не спутай. Не в околоток, а в участок, что в чистой части, у вокзала. Там у нас много всякого сложено. Сам посмотришь, что тебе подойдет и чего не хватает. А дальше видно будет.

– Да кто ж меня в участок пустит? – сделал вид, что испугался, парень.

– Скажешь, что я велел, тебя дежурный и проводит, – отмахнулся урядник.

«М-да, дядя, власти у тебя явно не по чину. Ладно, посмотрим, что там у тебя за закрома».

– Как пожелаете, Николай Аристархович, – вслух ответил Мишка, допивая чай.

– Да ты не переживай. Вся беда в том, что нам по табели в участок свой оружейник положен, – вдруг принялся пояснять урядник. – А случилось так, что его не то что не нашли, а даже и не искали. В табели графа есть, а на самом деле нет. Только инструмент в подвале по сундукам да ящикам разложен. Вот я и хочу, чтобы ты в тех ящиках разобрался и порядок навел. Если возьмешься, то будем тебе по три копейки за десяток патронов платить. А весь припас от нас будет. Твоя только работа.

– Завтра в полдень буду, – пообещал Мишка.

Что-то подсказывало ему, что все нужное для работы в том подвале давно уже есть. Осталось только сделать так, чтобы оно перекочевало к нему. И с помощью ушлого урядника это можно будет провернуть. Одобрительно кивнув, тот допил свою чашку и, отодвинув ее в сторону, поднялся.

– Ну, благодарствую за хлеб-соль, а тебя, Михаил, завтра в участке жду.

– Непременно буду, – кивнул парень, поднявшись.

Проводив нежданного гостя, Мишка вернулся в дом и с ходу наткнулся взглядом на замершую, словно статуя, тетку. Сообразив, что та убита известием о посадке мужа, Мишка вздохнул и, подойдя, приобнял за плечи.

– Ну чего ты, мама Глаша? – тихо спросил он, поглаживая женщину по плечу. – Ну кто ж виноват, что убивать он меня на торгу кинулся?

– Спасибо тебе, Мишенька, – всхлипнула Гла фира.

– За что? – не понял тот.

– За то, что зла не держишь и что дозволяешь ему гостинец собрать.

– Мама Глаша, сказано же, не зверь я. Там, в сенях, его мешок старый висит. Вот в него все и укладывай. Нового давать не стоит. Каторжники отберут. Там законы суровые. А на старье никто и не позарится. Только не вздумай нож положить. И ему не поможешь, и сама беды не оберешься. Лучше сама все дома нарежь, – посоветовал Мишка, припомнив кое-что из прошлой жизни. – Из продуктов хлеба, соли, чаю, сахару, сала, лука, ну, чего сама еще найдешь. А из вещей – исподнее теплое, портянки, поршни, в камере ходить, нитки, иголку, в общем, собирай так, словно он надолго в тайгу собрался.

Мягко отстранившись от него, Глафира вдруг поклонилась ему в пояс и, выпрямившись, сказала:

– Спаси тебя Христос, сынок, что зла не держишь и дозволяешь собрать его по-человечески. Знаю я, что всем в доме тебе обязана. Давно уж ты меня кормишь, а не он. И что дозволение мне такое дал, благодарность тебе моя вечная.

– Ты чего, мама Глаша? – растерянно спросил Мишка, не понимая, что происходит. – Ты чего говоришь-то?

– Правду, сынок. Зла он тебе много сделал. Знаю. И благодарю за то, что ты мне дозволил доброй женой остаться, – коротко пояснила Глафира и, еще раз поклонившись, вышла в сени.

* * *

«Ну и какой чудак на букву “эм” все это додумался в подвал сложить?! – возмущался про себя Мишка, осматривая содержимое ящиков. – Хорошо еще, что подвал сухой. А то бы давно все уже сгнило».

Закашлявшись от многолетней пыли, парень подсунул фомку под крышку очередного ящика и, резким движением отодрав крышку, восхищенно охнул. Это было именно то, чего ему не хватало для полного счастья. Настоящий пресс для переснарядки патронов под нарезное оружие. Станина, лепестковый зажим, рычаг на пружинах, все, как он и хотел сделать. Тяжелые шаги на лестнице вывели его из восторженной задумчивости, и парень, достав пресс, водрузил его на стол.

Кое-как протиснувшийся в узкие двери урядник тяжело вздохнул и, утирая лицо платком, спросил:

– Ну, Михаил, что скажешь?

– Повезло нам, Николай Аристархович, – весело улыбнулся Мишка. – Теперь закупить припас, и можно делом заняться.

– Это и есть тот самый пресс? – спросил урядник, ткнув пальцем в станок.

– Он самый. Заводской. В смазке еще.

– А в остальных ящиках что?

– Там гильзы револьверные, там свинца малость, а вот тут капсюли. Все с завода, в смазке и упаковано правильно. Знай заряжай.

– А остальное? – деловито уточнил урядник. – Ты вроде много инструментов всяких называл.

– Все есть, Николай Аристархович. И не думал, что у вас тут такое богатство хранится.

– Вот и хорошо, – помолчав, кивнул урядник. – Значит так, Михаил. Отдать это все тебе я, сам понимаешь, не могу. А вот допускать тебя сюда для работы – это запросто. Так что разбирай тут все, устанавливай, как сам решишь, и приступай с божьей помощью. Разрешение на вход тебе уже выписали. Ты у нас личность известная, так что работай спокойно. Что скажешь?

– Ну, пули я лить дома стану, – подумав, протянул Мишка. – Мне там удобнее. А собирать патроны уже здесь стану. Да. Так лучше будет.

– Это чем же? – насторожился урядник.

– Ну, порох положено от огня отдельно держать. Так что здесь только заряжать. Чтобы от беды подальше. И еще мне железный стол требуется. Станок установить так, чтобы не болтался.

– Нарисуй и размеры укажи. Будет, – решительно кивнул урядник. – Дело нехитрое.

– Дядька Николай, что происходит? – глядя ему в глаза, тихо спросил Мишка. – Ну не верю я в какую-то проверку. Не станет начальство по осени стрельбы устраивать. Чего ждать, Николай Аристархович?

– Гм, – откашлявшись и расправляя усы, смущенно протянул урядник. – Так и знал, что догадаешься. Ладно. Ты парень умный и не болтливый. Расскажу. Есть слушок, что по первому снегу хунхузы собираются большой набег устроить. И не просто поезд какой ограбить. А именно на узловую станцию.

– А зачем им это? – подумав, спросил Мишка, решив подвести его к мысли о возможной войне. – Хунхузы ведь бандиты. Налетели, постреляли, похватали, что смогли, и удирать. Да и знают они, что тут не полтора инвалида с одной берданкой, а всякие бойцы есть. И конвой каторжный, и полиция, да и охотников много. И зачем им такой риск?

– Вот и мы всем участком головы ломаем, зачем, – нехотя буркнул урядник, внимательно выслушав его слова.

– Не станут они сами просто так на узловую лезть. Если только точно знать будут, что там есть чем поживиться, или кто-то им награду серьезную пообещает.

– Это кто ж за такое награду пообещать может? – насторожился урядник.

– Тот, кому выгодно дорогу перерезать, чтобы от остальной страны ее отсечь. А таких всегда хватало. Что французы, что немцы, что англичане, что японцы. Всем Россия мешает, – вздохнул Мишка.

– Ишь ты, как завернул, – удивленно проворчал урядник. – И ведь ровненько все. И японцы в эту строку укладываются. Только как это все доказать, чтобы начальству доложить?

– А не стрелять всех хунхузов подряд, а подранками живыми брать. Ну а после уже и допрашивать.

– Умный какой, – фыркнул урядник. – Ты сначала заметь его, да потом попади так, чтобы подранить. А после еще достань в тайге. Для них тайга дом родной.

– Ну, что думал, то и сказал, – пожал Мишка плечами, усилием воли заставляя себя прикусить язык.

– Да ты не обижайся, – вдруг улыбнулся урядник. – Мысля-то дельная. Вот только кто ее применять станет? Я ж говорил, у меня стрелки… В корову с пяти шагов попадут, и то слава богу.

– Ну, тут, ежели захотите, я много чего подсказать могу, – осторожно предложил парень. – Револьвер не ружье, но правила точной стрельбы не сильно отличаются.

– Хочешь сказать, что сможешь из револьвера выстрелить не хуже, чем из ружья своего? – не поверил урядник.

– Вот накручу вам патронов запасных и покажу, – решившись, пообещал Мишка.

– Добро. Работай, – кивнул урядник с неожиданным азартом.

Закончив разбирать ящики, Мишка поднялся к дежурному и, попросив у того лист бумаги и карандаш, быстро нарисовал требуемый верстак. Потом туда же вписал все недостающее для работы и, велев передать сию эпистолу уряднику, отправился домой, прихватив с собой свинец и пулелейку. Отлить сотню пуль при имеющихся у него приборах – вечер работы.

Утром, снова придя в участок, он вернулся к прерванному занятию. К огромному удивлению парня, в самом низу штабеля нашелся ящик, в котором лежали запчасти для десятка револьверов. Стволы, рамки, УСМы и даже накладки на рукоять. Удивленно почесав в затылке, Мишка быстро собрал один револьвер и, пощелкав курком, проворчал:

– Или я дурак, или жопа с двумя «п» пишется. Это ж оружие с самовзводом, а местные пользуются револьверами одноразового действия. Чует мое сердце, без урядника тут не разобраться.

Словно в ответ на его мысли, на лестнице раздались тяжелые шаги.

– А это у тебя откуда? – с ходу спросил урядник, едва протиснувшись в мастерскую.

– Вон, ящик вскрыл, а в нем таких десять штук в разобранном виде, – ответил Мишка, протягивая ему оружие рукоятью вперед.

– Вона как! – растерянно прогудел тот, вертя в руке револьвер.

– На спуск нажмите, – с улыбкой посоветовал Мишка.

Урядник послушно нажал на крючок, и револьвер смачно щелкнул.

– Это что ж за механика такая? – удивился урядник.

– Самовзвод. Не нужно перед каждым выстрелом курок взводить. Знай на спуск нажимай. Даже если осечка, просто нажал еще раз, и будет выстрел.

– Это выходит, шесть раз подряд выстрелить можно курка не касаясь? – уточнил урядник.

– Точно.

– Сильна машинка. Неужто так и работает?

– Так и работает, – кивнул Мишка. – Вот только я одного понять не могу, откуда они тут и почему про них никто не знает? Это ж оружие, его должны были по особой бумаге передавать. А тут валяется в ящике бог знает сколько лет. Да за такие дела по шапке бить надо так, чтобы уши отваливались.

– А-а, – махнул рукой урядник. – Наше посконное нерадение. И сколько там того добра?

– На десяток, не меньше, – вздохнул Мишка, ругая себя на недогадливость.

Нужно было припрятать уже собранную машинку и сделать вид, что ящик только что вскрыт. Уж что-что, а оружие в этой жизни лишним не бывает. На лестнице снова послышались шаги, и два мужика втащили в комнату еще несколько ящиков.

– Вот, Миша, все, как ты написал. Свинец, порох, капсюли. Верстак я уже в депо заказал. Обещали к завтрему собрать. В общем, как заказывал, – обрадованно пояснил урядник, положив револьвер на штабель ящиков. – Только работай.

– Ну и я без дела не сидел, – решив подыграть ему, кивнул парень и, развязав горловину холщового мешочка, показал сотню новеньких пуль. – Вот, отлил, как обещал. Верстак поставят, и снаряжать начну. Гильзы запасные тут есть. Так что хочу предложить все, что есть, использовать. Чтобы запас был. Тогда и на обучение, и на службу точно хватит.

– Добрая мысля, – кивнул урядник. – Так и сделай. И это, собери-ка мне все эти револьверы. Заодно и проверим. Думаю, они нам удобнее будут, чем старые.

– Сегодня и сделаю, – кивнул парень. – И это, Николай Аристархович… Мне б один из старых. В запас, – решившись, малость обнаглел Мишка.

– Наши тебе тяжеловаты станут, – задумчиво протянул урядник, окидывая его оценивающим взглядом. – Но у меня в запасе кое-что полегче есть. С бандита одного снял. Мне он не по руке. Маловат, а тебе в самый раз будет, – закончил урядник, демонстрируя парню громадную, словно лопата, ладонь. – Но, сам понимаешь, это строго между нами.

– Я не болтливый, Николай Аристархович, – понимающе усмехнулся Мишка, лихорадочно вспоминая, какие в это время были еще револьверы.

«Главное, чтобы не «бульдог» какой-нибудь. Из той пукалки только в комнате перестреливаться», – мелькнула у него мысль.

– Знаю, потому и решил подарить, – торжественно кивнул урядник и принялся протискиваться в двери.

«Худеть тебе надо, дядя. Скоро с лавки не встанешь», – подумал парень и принялся собирать оружие.

Два часа, и десяток револьверов улеглись ровным рядом на крышке ящика. Задумчиво окинув их взглядом, Мишка подтянул один из ящиков поближе и принялся упаковывать в него оружие. Завернув каждый револьвер в вощеную промасленную бумагу, он укладывал его в ящик. Упаковав всю партию, парень закрыл ящик и, крякнув, оттащил его в дальний угол. Потом, вскрыв привезенную тару, он оценил закупленный припас и, вздохнув, достал пару прутов свинца.

Пока не готов верстак, было время отлить запас пуль, а заодно и пополнить запас собственных малокалиберных зарядов. Потом, еще раз осмотрев кучу вскрытых ящиков, Мишка припомнил, как у них хранились патроны, уже извлеченные из пачек, и, хмыкнув, принялся разбирать ближайшую крышку, сколоченную из ровных широких досок. Быстро разметив на получившихся заготовках точки под отверстия, он увязал доски куском веревки и отправился домой.

На следующее утро он принес в подвал три десятка ровных деревянных плашек, в каждой из которых было просверлено двенадцать отверстий диаметром под револьверный патрон. К его удивлению, верстак уже был тут. Обойдя этого железного монстра со всех сторон, Мишка мрачно хмыкнул и, ухватив его за край, поволок к узкому окошку. Придвинув верстак к самой стене, он выставил на него пресс и принялся готовить себе рабочее место.

Подставив к верстаку пустые ящики, парень распаковал привезенный порох и взялся за дело. Вдавить в гильзу капсюль, отвесить меркой пороха, зажать в пресс пулю и одним плавным движением вогнать ее в гильзу. Готовый патрон в деревяшку, чтобы не катались и не бились. Спустя четыре часа он с удивлением понял, что все запасные гильзы закончились. Удивленно хмыкнув, Мишка аккуратно составил все готовые патроны на доску и, полюбовавшись на результат своей работы, отправился к уряднику на доклад.

Как выяснилось, того на месте не было, и Мишка решил отправиться домой. Нужно было еще продумать, как превратить отданную ему каморку в настоящую мастерскую. За этим занятием и застал его урядник, заглянувший на огонек, чтобы узнать, как идут дела.

Мишка, воспользовавшись оказией, тут же озадачил его своей идеей. Тыча пальцем в свои эскизы, он быстро и убедительно доказал, что в мастерской должен стоять небольшой письменный стол, несколько полок, этажерка и железный ящик, в котором будут храниться уже готовые патроны и неиспользованный порох.

Внимательно выслушав его, урядник растерянно крякнул и, покачав головой, вздохнул:

– Это сколько ж хлопот, Мишка?

– Зато никакая проверка вам не страшна. И место оружейника оборудовано, и все сложено аккуратно и безопасно. А что своего оружейника нет, так то уже не ваша забота. Вы своих подчиненных припасами обеспечиваете, как умеете, – развел Мишка руками.

– Добро. Прямо сейчас и закажу, – подумав, решительно кивнул урядник.

* * *

Усилия урядника не пропали даром. Через три недели после озвученного им предложения Мишка умудрился полностью переоборудовать выделенный подвал, превратив его в настоящую оружейную мастерскую. Урядник, в очередной раз проинспектировав сложенное там имущество и одобрительно крякнув, отсоединил от связки ключ от замка и, протянув его парню, велел:

– Сюда приходить можешь в любое время. С начальством все оговорено. Сам понимаешь, официально мы тебя на службу принять не можем. Молод еще. Но раз в табели должность такая есть, то господин майор приказал половинное жалованье тебе выплачивать, как приглашенному мастеру. Изволь, Михаил. Три рубля, как в ведомости и указано, – закончил он, выкладывая на стол ведомость и деньги.

– Вот уж чего никак не ожидал, – растерянно проворчал Мишка, расписываясь. – Спаси Христос, Николай Аристархович. Нам с мамой Глашей эти деньги сейчас в самый раз будут.

Потом, припомнив поговорку про то, что нужно делиться, мысленно усмехнулся и, повертев в руке трешку, спросил:

– Николай Аристархович, а вы случаем их по рублю не разменяете?

– Отчего же. Найду, – солидно кивнув, достал урядник бумажник.

Разобрав полученные рублевые бумажки, Мишка убрал два рубля в карман, а рубль молча протянул своему нечаянному заступнику.

– Ты чего это удумал? – неподдельно удивился толстяк.

– Господь делиться велел, Николай Аристархович. Да и не будь помощи вашей, нам бы тяжко пришлось. Не побрезгуйте, – сохраняя на морде лица серьезное выражение, ответил парень.

– Не надо, – с усмешкой хлопнув его по плечу, вдруг отказался урядник. – В этом деле ты мне сильнее помог. Так что эти деньги ты до последней копеечки честно заработал.

– Как пожелаете, – склонил голову в коротком поклоне Мишка и убрал деньги в карман.

– Да и помогаю я тебе не просто так, Михаил, – неожиданно добавил урядник. – Говорил уже, что знаю я тебя давно, и помню, что ты всегда себе на уме был. И уж если ты чего неправедного задумаешь, то сделаешь это так, что комар носа не подточит. А уж если вспомнить, как ты стреляешь, то вообще беды не миновать. Так что уж лучше я стану сам тебе помогать, чем потом со своими парнями стану по всей тайге бегать, в твоих задумках разбираясь. А уж накрутить ты можешь так, что сам черт ногу сломит. Умный ты. И смелый. Опасная смесь.

– Так я вроде повода к таким мыслям не давал, – растерянно протянул Мишка.

– А мне повода и не надо. Помню я, как ты на дядьку своего смотрел. Даже мне от того взгляда жутко стало. А то, что местные давно уже никакой каторги не боятся, мне лучше всех известно. Особенно такие лесовики, как ты. Тебе с этапа в побег уйти, что сплюнуть. А в тайге ты как дома. Вот и решил я тебя занять да дело подходящее подсунуть.

– Благодарствую, Николай Аристархович, – помолчав, тихо вздохнул парень.

Он и вправду не знал, что еще ответить ему на все услышанное. Кивнув, урядник еще раз хлопнул его по плечу и, развернувшись, выбрался из мастерской. Удивленно глядя ему вслед, Мишка судорожно пытался вспомнить, где и когда мог так сильно показать ему, что задумывает что-то криминальное. Вроде никогда подобных мыслей не возникало. Так и не вспомнив ничего подходящего, Мишка недоуменно пожал плечами и вернулся к работе.

Его идея с дощечками для выдачи счетного количества патронов нашла полное одобрение как у урядника, так и рядового состава полиции. Впрочем, удивляться тут было нечему. Так было гораздо проще. Получил дощечку, зарядил оружие и пошел.

Очень скоро такие же дощечки появились и в дежурной вахте, где получали винтовки и патроны солдаты из конвоя. К удивлению Мишки, на вооружении солдат были винтовки, очень похожие на обычные трехлинейные карабины. Калибр, во всяком случае, на глаз совпадал. Но самое главное, что заряжались они почему-то не обоймой, а по одному патрону. К тому же патронов в этом карабине было не пять, как в Мишкиной реальности, а семь. Сама винтовка была короче, длиной как обычный кавалерийский карабин. Во всем остальном – нормальная трехлинейка с продольно-скользящим затвором. Припомнив, что стрельбы были назначены через два дня, Мишка решил оставить «изобретение» обоймы на этот момент.

Закончив с текущими делами и наведя порядок, он поспешил домой. Нужно было порадовать тетку и заняться своими делами. Урядник явно положил глаз на его лампу и теперь, заходя к ним, регулярно выразительно поглядывал на парня, но понимая, что сделать такую вещь не так просто, помалкивал.

Попрощавшись с дежурным, Мишка вышел на улицу и с удовольствием вдохнул холодный осенний воздух. Дело шло к зиме, и морозы должны были грянуть со дня на день. Неспешно шагая по дороге в сторону дома, он услышал стук копыт и поскрипывание колеса. Оглянувшись через плечо, Мишка увидел две пролетки, катившие по дороге, и отступил в сторону. Кучера, в угоду выгодному клиенту, вполне могли перетянуть крестьянского мальчишку кнутом. В кожушке это было не больно, но обиду от какой-то шестерки Мишка терпеть не собирался.

Перейдя на обочину, он продолжал шагать, старательно прислушиваясь к происходящему за спиной. Тренированные чувства охотника заставили его подобраться, моментально превратив обычного паренька в настоящую машину. То, что у него не было при себе оружия, Мишку не пугало. Начав тренировки, он очень быстро начал превращать в оружие себя самого. Юное сильное тело быстро отозвалось на серьезную подготовку. Достаточно было вспомнить, что при нападении парень одним ударом сломал дядьке челюсть.

Подкатившие пролетки начали снижать ход, и Миш ка насторожился. Седоками в этих транспортных средствах были четверо молодых офицеров с какими-то дамочками полусвета. Откуда они тут взялись и куда направляются, парню было неинтересно, но они явно искали развлечений. Один из офицеров, уже заметно пьяный, дернул кучера за рукав, и тот натянул вожжи.

– Ты чего это не кланяешься? – спросил офицер у Мишки, пьяно усмехаясь и явно предвкушая развлечение.

– А я никогда лошадям не кланяюсь, – не полез Мишка за словом в карман.

– Это что, я, что ли, лошадь? – растерялся офицерик.

– Вы человек. Это я сейчас вижу. А до этого только лошадь и видел. Так что мне, ей, что ли, кланяться? – ответил Мишка, готовясь к драке и быстрому уходу с места преступления.

В наступивших сумерках рассмотреть его как следует пьяные седоки не могли, а кучера хоть и трезвые, но от такого дела постараются держаться подальше. Им в поселке еще жить, и что может удумать дерзкий отрок, одному богу известно. Так можно и без работы остаться, если вдруг пролетка сгорит.

– А ты дерзкий, – удивленно хмыкнул офицер. – Не боишься, что я тебя сейчас в околоток сдам?

– Дальше Сахалина не сошлют и больше десятка плетей не дадут. А жизнь – она штука странная. Никогда не знаешь, где споткнешься. Головой о камушек, – ответил Мишка с легкой угрозой в голосе.

– Ну ты наглец! – растерянно протянул офицер.

– Оставь мальчишку, Станислав, – проворчал второй седок, перекладывая гитару, которая жалобно брякнула.

Глядя на инструмент, Мишка невольно вспомнил посиделки с друзьями у костра, где они негромко пели под гитару любимые песни.

– Погоди, Володя, – отмахнулся офицер, заметив его взгляд. – Знаешь, что это такое?

– Гитара. Семиструнная. Ее еще цыганской называют, – пожал Мишка плечами. – Только она у вас расстроена.

– А ну давай, – приказал офицер, протягивая ему инструмент. – Споешь душевно, все прощу. Еще и денег дам.

– Я на такой не умею. Если согласны, я по-своему перестрою, – ответил Мишка, беря гитару в руки.

– Давай, – удивленно кивнул офицер.

Поставив ногу на подножку пролетки, Мишка быстро перестроил шесть струн и, прислушавшись к звуку, принялся вспоминать подходящие песни. На ум пришла знаменитая в юности его родителей «За туманом», и парень, недолго думая, запел. Ломкий тенор паренька растекался над вечерней улицей, заставив примолкнуть и пьяненьких дамочек и лошадей. Закончив, Мишка протянул инструмент офицеру.

– Еще, – тряхнув головой, потребовал тот.

На этот раз Мишка спел «Есть только миг…». Слова песен сами всплывали в памяти. Закончив, он прижал струны ладонью и, вздохнув, тряхнул головой. Сцены из прошлой жизни мелькали перед глазами, заставляя голос дрожать.