Текст книги "Бродяга. Звёздные закоулки"

– Не горячись. Просто просмотри директории системы внутренней безопасности станции, – посоветовал Дока.

– Чтоб вас… Так это вы вломились в систему?! Опять?! – принялась ругаться девчонка, с бешеной скоростью молотя пальцами по клавиатуре.

– Снова, – усмехнулся Артем в ответ. – В общем, я чего с тобой связался. Мой помощник сказал, что хозяева базы наняли толкового программиста. Но этот программист прикован к инвалидному креслу. Вот мне и стало интересно, почему эти жлобы не положили тебя в лечебную капсулу. Вылечить любые последствия физической травмы не так сложно. Дорого, но не сложно.

– Ты сам все сказал, – скривилась девчонка. – Дорого. Они предложили договор, по которому я получу лечение, отработав на станции пять лет. Это позволит мне накопить на нужную операцию. Верно сказано: жлобы.

– А как ты вообще на эту станцию попала? – с интересом спросил Артем.

– Прилетела, – пожала девчонка плечами. – Когда на нашу планету налетели инсекты, я приехала в космопорт, взломала управляющие коды санитарного бота и улетела, как только инсекты ушли.

– Ты пилот? – удивился парень.

– До травмы успела получить метку пилота малых кораблей, – кивнула девушка. – На большее денег не хватило, а летать мне всегда нравилось. Но ты так и не сказал, зачем вышел на связь. Не только же за тем, чтобы сказать, что снова взломал систему безопасности и создал мне серьезные проблемы.

– Это какие? – не понял Артем.

– В моем контракте сказано, что любой успешный взлом системы я оплачиваю из своего кармана. Так что с удовольствием бы дала тебе в морду.

– Забудь о контракте, – отмахнулся парень. – Так сложилось, что этих разумных больше нет. В смысле хозяев станции. Ты заключала контракт и хозяевами базы или какой-то фирмой?

– С хозяевами, – моментально подобравшись, осторожно кивнула девчонка, внимательно на него глядя.

– Значит, он уже не действителен, – хмыкнул парень.

– Порадовал, – фыркнула хакер. – Опять работу искать придется. А мой бот стоит во внутреннем боксе, под охраной.

– Есть предложение, – помолчав, решительно заявил Артем. – Сейчас, пока все местные бандиты в панике, прыгай в свой бот и вылетай вот по этим координатам. Работу я тебе тут найду. И вылечу.

– И что я за это буду должна? – еще больше насупилась девчонка.

– Ну, по работе, договор сама посмотри. А за лечение ничего. Мне практика нужна. Выучил базы врача, а серьезных больных пока не попадалось. Вот я и решил совместить.

– Ты это серьезно? – еле слышно уточнила девушка, словно не веря собственным ушам.

– Прилетай, сама все увидишь, – пожал парень плечами. – В любом случае твой контракт после смерти хозяев базы свою силу утратил.

– Я эту планету знаю. Там наемники заправляют, – задумчиво протянула девушка, быстро просматривая полученные координаты. – Тут у хозяев с ними какое-то мутное дело было, но я влезать не стала, чтобы не засветиться. Это из-за них вы прилетали?

– Угу.

– И где вас там искать? – уточнила девушка.

– Мы будем ждать в зоне перехода. Как вывалишься из подпространства, начинай вызывать «Бродягу». Мы тебя подберем, а дальше будет видно. Ну что? Рискнешь?

– Ну, терять мне особо нечего, – с сомнением протянула девчонка. – А если что, постараюсь уйти с шумом и треском.

– Если ты про рабский ошейник, то можешь не беспокоиться. Я сам был рабом и работорговцев ненавижу, – твердо ответил Артем, глядя ей в глаза.

– Хорошо. Дайте мне шесть часов, – решившись, пообещала девушка.

– Будем ждать, – кивнул Артем, отключая связь. – Как думаешь, она уложится в указанное время? – повернулся он к голограмме.

– Успеет, – лукаво усмехнулся Дока. – Пока вы беседовали, она успела проверить координаты и взломать систему защиты бокса, в котором стоит ее бот.

– Талантливая девочка, – иронично оценил парень.

– А я тебе о чем говорил? – хмыкнул Дока в ответ.

– Ладно. С ней все ясно. Ты мне лучше скажи, чего ты умудрился нам в трюмы натаскать? – сменил Артем тему. – Вот уж не думал, что тебе столько всего нужно.

– Тема, ты не поверишь, – копируя манеру самого парня отшучиваться, начал искин. – Нам таки это все надо.

– Колись уже, запасливый мой, чего надыбал, – рассмеялся парень.

– У них на складе обнаружился целый контейнер искинов восьмой и восьмой-плюс серии. Все в заводской упаковке, – ошарашил Дока парня.

– Хренасе пельмень! – ахнул Артем. – Это же миллиарды кредов.

– Вот и я так подумал, – кивнул Дока. – У них было, но нам нужнее.

– Ладно. Согласен. А в остальных контейнерах что?

– Комплектующие для отверточной сборки дроидов.

– Что, во всех?

– Только в двух.

– И какие именно? – не отставал Артем.

– Штурмовики и абордажники.

– А управляющие искины?

– В комплекте.

– Это мы удачно зашли, – хмыкнул Артем с некоторой растерянностью.

– Не то слово, – усмехнулся Дока в ответ.

– Ладно. С тремя контейнерами разобрались. А еще в трех что?

– В одном медкартриджи. Полный комплект для полноценного госпиталя. Нам этого запаса на двести лет хватит. Так что лабораторию можно будет спокойно переориентировать на что-то более нужное. В другом топливные стержни. А в третьем реактивы для большой химической лаборатории.

– Твою ж маман! – ахнул Артем. – Они что, армейский конвой ограбили?

– Похоже на то, – кивнул Дока. – Во всяком случае, маркировка на контейнерах армейская. Точнее, флотская.

– Как бы нас за эти контейнеры не прикончили, – забеспокоился парень.

– Дроиды-техники уже снимают маркировку, а взломщик ищет маячки, – успокоил его Дока. – Часа через три ни одна живая душа не сможет сказать, что это был армейский груз.

– Ну ладно. В этой истории мы прибарахлились. А дальше что? – помолчав, спросил Артем.

– Закончишь монтаж системы обороны, я поставлю тебе очередную метку на нейросеть, и отправимся дальше, – пожал Дока плечами. – Ты лучше скажи, с чего вдруг решил этой девчонке помочь?

– Не знаю. Как толкнуло вдруг что-то, – подумав, откровенно признался парень.

– Она тебе понравилась? – осторожно уточнил Дока.

– Ну, мордашка у девчонки симпатичная, про остальное не скажу, не видел, – растерянно протянул Артем. – Не знаю. Понимаешь, у меня вдруг сложилось такое впечатление, что у нас много общего. Только не спрашивай, почему и откуда. Сам не понимаю. Но мы на одной волне.

– Интересное высказывание, – одобрительно усмехнулся Дока. – Особенно с учетом того, что общались вы действительно на одной волне связи. Но ты даже имени ее не спросил.

– Забыл, – смутился парень. – Разговором увлекся.

– Как ты там говоришь? Одной конфеткой не наешься? – поддел его Дока. – Похоже, у тебя опять гормональный фон повысился.

– Похоже, он у меня и не опускался, – фыркнул Артем в ответ. – Но не в этом случае. Тут что-то другое.

– Слишком мало данных для анализа, – констатировал Дока. – Нас вызывают.

– Кто опять?

– Наемники.

– Соединяй.

– Артем, дождитесь нас в зоне перехода. К планете пойдем вместе, – попросила капитан, едва успев кивнуть вместо приветствия.

– В зоне перехода я задержусь. Так что отправитесь без меня, – отрезал парень.

– Зачем? Что вам там делать? – подобралась Тая.

– Это мои дела. Если все сложится, расскажу.

– Похоже, мы окончательно утратили твое доверие, – мрачно вздохнула Тая.

– А что тебя удивляет? – хмыкнул Артем. – Радуйтесь, что я не улетел вообще, после всего, что пришлось узнать.

– Похоже, недаром говорят, что с дикими очень сложно иметь дело, – вздохнула капитан, отключаясь.

* * *

Артем с интересом рассматривал инвалидную коляску девушки. Это была дикая смесь современных технологий и футуристического дизайна. Небольшой антиграв, питание к которому подавалось от малого химического реактора. Двигатель от легкого байка. Сама девушка тоже выглядела необычно для местных. С учетом того, что молодежь с удовольствием прибегала к различным украшательствам собственных организмов, девица выглядела образцом скромности.

Короткая стрижка, чистая, гладкая кожа, без всякого пирсинга и вживленных светодиодов. Даже тонкие, изящные пальцы без колец, а запястья без браслетов. С интересом оглядев ее средство перемещения, Артем удивленно хмыкнул и, кивнув на коляску, уточнил:

– Сама на свалке собрала?

– А что еще делать было, – фыркнула девчонка.

– Ловко придумано, – одобрительно кивнул парень. – Есть хочешь?

– У меня голодный вид? – иронично усмехнулась девушка.

– Ну, если честно, то немного подкормить тебя хочется, – улыбнулся Артем в ответ.

– Напрасная затея, – весело отмахнулась девушка. – Я всегда такой была. Сколько ни ем, все равно тощая.

– Тогда пошли в кают-компанию, – пригласил парень. – Там и поговорим спокойно.

– Надеюсь, ты не передумал? – осторожно спросила девушка.

– Ты про лечение? – уточнил Артем. – Нет. Тут все честно. Даже если не договоримся, отсюда ты уйдешь на своих ногах. Гарантирую. Просто хочу знать, кого на борт к себе пустил.

– Так особо и рассказывать нечего, – помолчав, пожала девчонка плечами. – Кто родители, не знаю. Выросла в приюте. Когда поняла, что в большом мире почти все зависит от качества нейросети, бросилась копить деньги. Благо всякое программное обеспечение мне всегда легко давалось.

– Погоди. Прежде чем писать программы, этому нужно сначала научиться. А как ты могла научиться, если у тебя нейросети не было? – не понял Артем.

– Начала я как техник по бытовым приборам, – грустно улыбнулась девушка. – Техника мне всегда нравилась. Сам знаешь, все приборы давно уже стараются унифицировать. Так что один блок всегда можно использовать для ремонта какого-то другого прибора. Главное понять, какой именно не работает. В приюте у нас был старик. Подрабатывал и техником и погонщиком бытовых дроидов. В общем, делал все, что велят. Как оказалось, он раньше был корабельным техником, но что-то с ним случилось, и он не мог толком пользоваться своей нейросетью. Что именно случилось, не знаю. Он не любил об этом говорить. Но выше бытовых приборов его возможности не поднимались. Зато в ремонте он был лучшим. Работал через планшет, но умудрялся разобраться с любой техникой. У него я и научилась понимать, как пользоваться малым тестером и остальными инструментами. Ему понравилось, что я так увлечена техникой, и он начал меня учить. Ну как учить. Давал какой-нибудь прибор и рассказывал, что именно в нем не работает. А я должна была найти поломку. Так и училась. К слову, это кресло он мне помог собрать, – похлопала она по подлокотнику. – А ты как учился?

– Погоди, – улыбнулся парень, подавая ей чашку с кофе. – Давай по порядку. Меня зовут Артем. Можно, Тема. В прошлом я дикий. Попал в рабство, но сумел выжить при столкновении пиратов с силами флота. С тех пор только и делаю, что выживаю.

– Ой, извини. Я Рада Самал. А ты Артем и всё?

– А ты что, имперский чиновник? – иронично усмехнулся парень.

– Тоже верно, – рассмеялась Рада. – А чем до рабства занимался?

– Вырос в приюте. Потом служил в армии. Получил ранение, но пираты после сканирования решили меня забрать из-за уровня интеллекта.

– И сколько у тебя? – тут же оживилась девушка.

– Инженерный минимум перешагнул, – напустил Артем туману.

– У меня только сто семьдесят пять единиц, – вздохнула Рада.

– Ну, с имплантом на память можно и до двухсот поднять, – приободрил ее Артем.

– Угу, где его теперь взять. Они и раньше-то стоили столько, что работать замучаешься. А теперь так вообще редкий товар.

– А как случилось, что ты оказалась в кресле? – осторожно спросил парень.

– Богатенькие твари повеселились, – зло оскалилась Рада. – Я возвращалась от очередного заказчика, когда их флайер не вписался в вираж и на скорости зацепил бортом отбойник уровня. В общем, все это железо рухнуло рядом со мной. А когда прибыли спасательные службы и выяснили, что я приютская, то меня просто сунули в реаниматор, а когда опасность миновала, дали пинка под зад. Ведь платить за лечение было некому. Одним словом, все планы, да и сама жизнь, в бездну. Вот тогда я и решила, что стану хакером и буду портить им всем жизнь. Потом нападение инсектов, остальное ты знаешь.

– По сути, ничего нового, – мрачно кивнул Артем.

– Скажи, а зачем тебе это нужно? – тихо спросила Рада, глядя парню в глаза.

– Я же сказал, нужно наработать хоть какой-то опыт. К тому же я и сам приютский. А еще моему искину очень понравилось, как вы выстраиваешь алгоритмы в своих программах. Вот я и решил все совместить. Мы тебе лечение и помощь в устройстве на работу, а ты нам свои наработки.

– Искину? – удивленно переспросила девушка. – Это какой искин у тебя тут стоит, если он в подобных построениях разбирается?

– Дока, покажись уже. Хватит подслушивать, – усмехнулся Артем, и рядом с его креслом возникла голограмма.

– Проклятье! Искин с матрицей развития личности! – восторженно ахнула Рада. – Погоди. Их же только военным и спецслужбам использовать разрешено. Откуда он у тебя?!

– Подруга, давай не будем задавать друг другу лишних вопросов, – хмыкнул парень в ответ. – У каждого есть свой скелет в рундуке.

– Хорошо сказано. Надо будет запомнить, – понимающе усмехнулась девчонка. – А поделиться с вами я найду чем. Есть у меня несколько хитрых программ. Любую защиту вскрывают за час.

– Нам не нужно все подряд. Я покажу, какие именно программы меня заинтересовали, – ответил Дока. – Но это потом. Артем, медсекция готова.

– Отлично, тогда пойдем, – повернулся парень к замершей девчонке.

– Вы правда станете меня лечить? – еле слышно выдохнула Рада.

– Ты чего, подруга? – растерялся Артем. – Я же сказал. В любом случае ты уйдешь отсюда на своих ногах. А я своим словом просто так не разбрасываюсь. Езжай за мной, – скомандовал он, поднимаясь.

Приведя гостью в медсекцию, парень вызвал меддроидов и, отвернувшись, велел:

– Раздевайся. Дроиды уложат тебя сначала в диагност, а после переложат в лечебную капсулу. Так будет точнее.

– Ты меня стесняешься? – вдруг спросила Рада.

– Я? С чего бы? Я думал, это тебе будет неловко при мне раздеваться, – буркнул парень, оборачиваясь.

– Да ладно, – отмахнулась девчонка. – В приюте особо не уединишься. Так что я привыкла.

Кое-как выбравшись из своего технического комбеза, Рада быстро скинула нижнее белье, и дроиды ловко уложили ее в капсулу реаниматора. Артем, набрав на мониторе вводные данные, дал команду на сканирование и присел на стоявший в углу табурет. Теперь требовалось немного подождать.

– У нее серьезный перелом позвоночника и травмы органов малого таза. Так что нам придется серьезно повозиться. Перекладывай ее, – скомандовал Дока, считав полученные данные.

Дроиды переложили девушку, и Артем чуть улыбнулся, заметив бешеную надежду, полыхнувшую в ее светло-карих глазах. Дальше в капсулу был подан газ, и она уснула. Убедившись, что работа пошла, парень вздохнул и, почесав в затылке, негромко проворчал:

– Как-то все странно получается.

– Ты про нашу гостью? – на всякий случай уточнил Дока.

– Угу. Сам не понимаю, с чего вдруг решил заняться благотворительностью.

– Может быть, пришло время начать постепенно набирать экипаж?

– Ну да. Человек животное социальное, – иронично усмехнулся парень.

– Ты сам все сказал, – не принял шутки Дока.

– А не боишься, что она запустит свои шаловливые пальчики в твои потроха?

– Черта с два. Это я контролирую все системы корабля, и любая попытка влезть куда не следует тут же приведет к отключению терминала, на котором она работает. А про удаленный доступ и говорить не стану. Мои фильтры рассчитаны на противодействие взломщикам СБ.

– Заносчивость еще никого до добра не доводила.

– Это не заносчивость. Это объективная оценка возможностей. Не забывай, что я продолжаю развиваться.

– Хочешь сказать, что успел найти в галосети новые программы для защиты от взлома?

– И не только, – усмехнулся Дока, появляясь рядом с капсулой, в которой лежала девушка. – В общем, если ты решишь оставить ее с нами, я не буду против.

– Об этом пока рано говорить, – вздохнул Артем. – Что там с нашими друзьями?

– Ты про наемников?

– Угу.

– Похоже, они в шоке после всего случившегося.

– А майора ты допросил?

– И даже утилизировал останки, – усмехнулся Дока. – В общем, ситуация следующая. Сначала хозяева станции и вправду хотели просто отобрать у тебя «Бродягу». Но через некоторое время на них вышли какие-то люди и предложили вместе с кораблем получить плату и за тебя. Догадываешься, кто это может быть?

– Те исследователи древностей, что однажды пытались нас захватить?

– Именно.

– А майор откуда это узнал? – насторожился Артем.

– Один из хозяев станции был его дальним родственником. Подробностей ему не рассказали, но вся история закрутилась именно так. А главное, он очень обрадовался, когда получил это предложение.

– И во сколько оценили мою голову? – мрачно поинтересовался парень.

– Обещали три миллиона кредов.

– Не очень-то они щедры, – презрительно скривился Артем.

– По нынешним временам это серьезные деньги. К тому же еще и доля с корабля ему отходила.

– И ради такой мелочи он решил предать всех? Не понимаю, – тряхнул парень головой.

– Он решил переселиться на станцию. Надоело выполнять приказы и без конца болтаться по объему. В общем, попытался сменить обстановку.

– И ему это удалось, – хмыкнул Артем. – Ладно. Разобрались, и хрен с ним. Что у нас по заказу?

– По большому счету осталось только все смонтировать и залить ПО в управляющие искины. Ну, а потом просто расставить их по местам.

– Угу, начать и кончить, – усмехнулся парень. – Сколько по срокам выходит?

– За неделю управимся.

– Я смотрю, ты окончательно очеловечился. Точнее оземлянился, – вдруг рассмеялся Артем. – Словосочетания, выражения, поговорки. Даже интонации выдерживаешь.

– Это плохо? – не понял искин.

– Мне нравится. Язык весь изучил? – спросил парень, переходя на русский.

– Да.

– И тебе все понятно?

– Главное, с фонетикой разобраться. И с числительными. А дальше все не так сложно, – улыбнулся Дока. – К тому же в моей памяти хранится знание сорока семи языков обитаемых миров и некоторых диких планет. В общем, это было не так сложно, как тебе кажется.

– Ну, тогда поехали работать, – вздохнул Артем. – Знакомства, это все интересно, но дело надо доделать.

– Не спеши. Наемники опять устроили большую сходку и теперь старательно выясняют, кто из них главнее.

– Не понял. У них других проблем мало? – возмутился парень.

– Наемники, – фыркнул Дока. – Теперь, пока не наспорятся до хрипоты, ничего делать не станут.

– Ну, это их проблемы. А у нас к окончанию их споров все должно быть готово. Тем более что все необходимое для работы они нам предоставили.

– Кроме искинов. А так да. Даже подходящие астероиды подобрали, – кивнул Дока и, развернувшись, направился к выходу из медсекции. Пешком.

* * *

– Тебе восстановили все внутренние органы и провели общую очистку организма. Это помимо прямого лечения, – закончил Дока свой доклад.

Рада, сидевшая за столом и с удовольствием уплетавшая большой кусок жареного мяса, слушала его не отрывая взгляда, словно забыла, что перед ней голограмма, а не рассказывает все это корабельный искин.

– Что я тебе должна за это? – повернулась она к Артему. – Только не начинай опять про интересные программы и простое желание помочь. Я уже большая девочка и отлично понимаю, что в этой жизни ничего просто так не бывает.

– Я с тобой полностью согласен. Но иногда, очень редко, мне хочется сделать что-то просто так. Что называется, для души. Это как раз такой случай. И если ты сейчас сядешь в свой бот, чтобы улететь, я и слова не скажу, – едва заметно усмехнулся парень.

– То есть я сейчас могу просто встать и уйти? – уточнила Рада, доедая мясо.

– Можешь, – спокойно кивнул Артем.

– А дроиды?

– А что дроиды?

– Они меня пропустят?

– Я же сказал, можешь встать и уйти, – твердо повторил Артем.

– Не понимаю, – вздохнула Рада, как следует приложившись к кружке с кофе.

– Чего именно? – усмехнувшись, уточнил парень.

– Ты потратил на мое лечение огромные деньги, но при этом даже не делаешь попытки хотя бы намекнуть на плату. Вылезая из капсулы, я готовилась уже отправиться в твою постель. А ты сидишь и, глядя мне в глаза, заявляешь, что я могу просто встать и уйти. Не понимаю, – повторила она, еще раз глотнув напитка.

– Попробую объяснить, – вмешался в разговор Дока. – В нынешней ситуации деньги далеко не самая важная вещь. Это просто один из привычных способов обменять одну вещь на другую. На самом деле, ценность представляют совсем другие вещи. Если брать обычные товары, то это, прежде всего, высокотехнологичные приборы и механизмы, химические элементы высокой чистоты, продукты долгого хранения, пищевые картриджи и тому подобное. Но больше всего очень скоро будут цениться знания. Любые знания.

– Ну, это я могу понять, – подумав, кивнула девушка. – Еще на станции я регулярно просматривала сообщения из центральных миров. Особенно частные. Официальные власти откровенно врали, пытаясь хоть как-то удержать ситуацию под контролем, но в личной переписке люди сообщали правду. Но это не объясняет того, что сделали вы.

– Я к этому подхожу, – кивнул Дока. – Твои знания и умения, как программиста и техника, всегда будут востребованы. Но беда в том, что ты девушка и ты одна. В случае возникновения сложной ситуации тебя некому поддержать. Не нужно далеко ходить за примером. На станции ты оказалась на грани надевания рабского ошейника. Скажешь, что я ошибаюсь?

– Нет, – мрачно насупившись, мотнула девушка головой. – Я догадывалась об этом и готовилась к драке.

– Каким образом, позволь спросить? – улыбнулся Дока.

– Первым делом я узнала, куда спрятали мой бот. Коды доступа я никому не давала, так что перегнать его они не могли. Отбуксировали с внешней стоянки и сунули в ангар на ремонтном уровне. Подобрать нужные коды для меня было не сложно. Потом я принялась искать оружие. Но как оказалось, проще было найти промышленную взрывчатку, чем обычный игольник. Я так и сделала.

– Повесила взрывчатку на себя? – удивленно уточнил Артем.

– Нет. Сунула ее под сиденье своего кресла. А кнопку взрывателя вывела на подлокотник. Одно движение, и все, кто меня попытается надеть на меня ошейник, распыляются на атомы вместе со мной.

– Я проверял твое кресло. В нем не было никакой взрывчатки, – тут же отреагировал Дока.

– Я оставила ее на станции, – понимающе усмехнулась Рада. – Заминировала внутренние ворота, когда выбиралась из ангара. Вовремя сообразила, что тот, кто смог взломать мои коды, додумается и кресло проверить. Да и не хотелось начинать знакомство с подобной угрозы.

– А почему ты вообще мне поверила? – вдруг спросил Артем.

– Выхода не было. Получив обратно доступ ко всем системам внутренней безопасности станции, я первым делом проверила хозяев. В жилом секторе царили паника и ужас. Признаться, я тоже испугалась. Десяток тел с отрубленными головами. Охрану словно через мясорубку пропустили. Бр-р, – зябко передернула она плечами. – А тут еще все службы безопасности носятся словно ошпаренные. Вот тут я и поняла, что это мой шанс незаметно исчезнуть. Оставалось решить главный вопрос. Куда уходить. Бот не заправлен, система жизнеобеспечения на нем в том состоянии, в котором и была на момент моего прилета на станцию. Ведь обслуживанием его никто не занимался и расходники не пополнял. А тут вы, со своим предложением. И я решила рискнуть. Страшно было. Но я решилась, – нехотя призналась девушка.

– Правильно и сделала, – одобрительно кивнул Артем. – Надеюсь, ты не жалеешь?

– С ума сошел?! – возмутилась девчонка. – Да за возможность снова ходить я что угодно бы отдала. Но я так и не поняла, к чему вы все это рассказывали? – вернулась она к прежней теме.

– Скажи, какие у тебя теперь планы? – помолчав, осторожно поинтересовался Артем.

– Откровенно говоря, не знаю, – вздохнув, призналась Рада. – Меня нигде никто не ждет. На боте я далеко не улечу. К тому же в объеме мой бот очень быстро станет добычей пиратов. Уж это понять мне мозгов хватает. Да и скорость у него не такая, чтобы удрать. В общем, сама в растерянности. А что, разговоры о работе у наемников были просто приманкой?

– Нет. Наемники тут, рядом. Но с некоторых пор доверия к ним у нас нет, – скривился парень.

– Они пытались на вас напасть? – удивленно ахнула девушка.

– Нет, они не настолько глупы, – фыркнул в ответ Дока. – Но предать уже пытались.

– Ну, этого следовало ожидать, – отмахнулась Рада.

– Вот поэтому я и не хочу поднимать эту тему. Хотя, если ты считаешь, что сможешь там выжить, тебе решать, – развел парень руками.

– Вы явно подводите меня к какой-то мысли. Но я пока не понимаю, к какой, – медленно протянула девушка, окидывая собеседников задумчивым взглядом.

– Ты можешь остаться с нами, – вздохнув, заявил Артем. – Твои знания и навыки могут быть нам полезны.

– И кем я тут буду? – задумчиво поинтересовалась Рада.

– К примеру, техником, – пожал парень плечами. – Входишь в состав экипажа – и на тебя будут распространяться все правила и привилегии члена экипажа, вплоть до личной охраны при высадке на станцию или планету.

– А мой бот?

– Остается за тобой. У нас этого добра хватает, – отмахнулся Артем.

Дока только молча кивнул, подтверждая его слова.

– А можно прямой вопрос? Только ответь честно. А если не хочешь или не доверяешь, так и скажи. Только врать не надо.

– Спрашивай, – кивнул Артем.

– Откуда у тебя такой корабль?

– Сами собрали, – улыбнулся парень, глядя ей в глаза.

– Я же просила не врать, – обиделась Рада.

– Это правда, – вступился за парня Дока. – Я был корабельным искином на борту пиратского рейдера. А он там был рабом для опытов. Однажды рейдер столкнулся с патрулем, и весь экипаж был уничтожен. На борту корабля остались только я и он. В лечебной капсуле. Восстанавливался после очередного эксперимента. Спустя какое-то время я понял, что спасать нас никто не придет. В итоге я поднял его, и мы вместе занялись своим спасением. Потом перебрались на старую свалку и начали строить свой корабль. Результат перед тобой. Это краткая версия нашей истории.

– Впечатляет, – удивленно покачала Рада головой. – Но как получилось, что искин с матрицей личностного роста начал подчиняться рабу? Ведь в твоих директориях должно быть прописано подчинение только капитану корабля или его владельцу.

– Владелец и капитан были в одном лице, и это лицо погибло во время боя. Если помнишь, вторым по значимости приоритетом в таком случае является спасение живого. Этим я и занялся, – глухим, механическим голосом ответил искин.

– Дока, не обижайся, – с улыбкой попросил Артем. – Ей еще многое предстоит о тебе узнать.

– Обиженный искин. С ума сойти можно, – тряхнула девчонка головой. – Вот уж не думала, что они могут развиваться до такой степени.

– Рада, мой тебе добрый совет. Если хочешь остаться на корабле и жить нормальной жизнью, научись воспринимать Доку как живого. Это старший помощник капитана и владельца корабля и член экипажа. Скажу больше. Если однажды мне придется бросить «Бродягу», то первым делом я постараюсь эвакуировать именно его. Точнее, его искин. Это понятно? – жестко спросил парень.

– Более чем, – удивленно кивнула девчонка. – Значит, искин у тебя старшим помощником, а живой программист и мастер на все руки только техник? – ехидно уточнила она.

– Вот когда будешь знать столько, сколько он, тогда и поговорим, – не остался Артем в долгу.

– Я могу подумать? – помолчав, спросила Рада.

– Конечно. Это твоя жизнь, и тебе решать, как ее жить, – решительно кивнул парень, поднимаясь. – Дроид проводит тебя в твою каюту. Отдыхай пока.

Он прошел в рубку и, усевшись в пилотский ложемент, негромко позвал:

– Дока, объявись.

– Хочешь спросить, останется ли она? – усмехнулся Дока, возникая в соседнем ложементе.

– Нет. По большому счету это не важно. Шанс мы ей дали, а дальше пусть сама думает. В любом случае мы скоро отсюда уйдем, и все, что будет дальше, нас не коснется.

– Ты не хочешь использовать это место как временную базу? – уточнил искин.

– Один раз наемники уже пытались нас обменять на собственную выгоду. Хочешь повторения? – презрительно усмехнулся парень.

– Тема, научись принимать местных такими, какие они есть. Вспомни, я с самого начала тебе говорил, что во всех обитаемых мирах у тебя нет ни друзей, ни близких. И доверять кому-то нужно очень осторожно.

– Помню, – покладисто кивнул Артем. – Ты лучше скажи. Долго нам еще тут ковыряться? Полторы недели прошло. А ты обещал за неделю закончить.

– Мы свое дело сделали. Но наемники все еще ковыряются с тестированием и проверками системы связи и отзывов. Никак не могут поверить, что систему безопасности можно выстроить на таком простом алгоритме. Все подвох ищут.

– А остальную часть системы тоже перекрыли? – подумав, уточнил парень.

– Да. Натаскали из астероидной реки булыжников и замусорили все подходы. Без шахтерского оборудования не пройти. Даже прикрываясь щитами. Масса каждого камня выше массы грузового бота.

– Для обычного щита нагрузка, как от тарана судном такого же класса, – понимающе кивнул Артем.

– Именно. Десяток столкновений выдержит, а дальше или вставать и менять эмиттеры, или расталкивать камни броней. Чем это закончится, сам понимаешь.

– При такой массе даже носовую броню проломит, – снова кивнул парень. – Выходит, мы свои обязательства выполнили?

– Полностью, – спокойно кивнул Дока.

– Соедини меня с Таей, – решительно потребовал Артем.

Спустя минуту он увидел на мониторе знакомое лицо и, кивнув, с ходу спросил:

– Вы долго еще с платформами ковыряться будете?

– Но мы должны протестировать систему во всех режимах, – попыталась возразить капитан.

– Это уже ваши проблемы. Завтра мы уходим отсюда, – отрезал Артем. – Мы свое дело сделали.

– Постой, – вдруг засуетилась капитан. – Я прошу тебя задержаться тут еще на несколько дней.

– Зачем? – насторожился Артем.

– В трех системах отсюда были замечены корабли инсектов. Мы хотим дождаться, когда они уйдут.

– А чего они там ищут? – задумался парень.

– Мы этого не знаем, но опасаемся нападения.

– Скинь мне координаты, – потребовал Артем и, повернувшись к Доке, с хищной усмешкой спросил: – Похулиганим?

* * *

Но уйти в прыжок они не успели. Рада попросила Артема о встрече и, едва перешагнув порог рубки, с ходу заявила:

– Артем, я тебе очень благодарна за помощь, но на корабле не останусь. Прикажи отдать мне мой бот, и я уйду на планету.

– Ладно. Это твое решение, – вздохнул парень с оттенком обиды в голосе. – Дока, что там с ее посудиной?

– Профилактика проведена полностью. Все расходные картриджи заменены на свежие. Кодов доступа никто не менял, – коротко доложил искин.

– Я… мне… Спасибо, Артем, – запнувшись, тихо выдохнула Рада.

– Не за что. Дроид проводит тебя до твоего бота. Удачи, – свернул парень ритуал прощания.