Читать книгу "Кречет. Родовое гнездо"

– Так-то оно так, да только всё одно Елисей это не батька родный, – развела Дамира руками.

– Так сгинул батька её. Не вернуть уж. И что ж теперь, так и будет на всех словно собака цепная бросаться? Что ж тогда за жизнь получится?

– Говорила я ей. Да только враз от такого страху не избавишься, – вздохнула женщина и, махнув рукой, принялась убирать со стола.

* * *

Казачий караван не спеша выкатился на торговый луг, и станичники привычно свернули вправо, направляясь на своё обычное место. Приезжая на торг, казаки всегда становились тут. Согнав телеги и дроги в большой круг, бойцы тут же принялись разбивать бивак. Беломир, передав свои дроги Векше, пристегнул к поясу шашку и, разминая шею, двинулся по наружной стороне, вокруг лагеря. Правила правилами, а знать, кто в этот раз сюда явился, было нужно.

Кузнец, зная, что Беломир приметит любого врага быстрее казаков, сам едва не выпихнул его в этот обход. Хоть и не бегали казаки от драки, а влезать во всякие свары на пустом месте никому не хотелось. Обойдя телеги, парень вернулся в лагерь и, присев к костру, на котором уже кипятилась вода для чая, только махнул рукой, приметив направленные на него вопросительные взгляды:

– Обычным порядком всё. Татары, ногайцы, пара семей хазарских, да купцы разные. А вон в той стороне чьё-то воинство имеется, – ткнул он пальцем в нужном направлении.

– Наши, русичи, или ещё кто? – озадачился Григорий.

– На рожи вроде наши. А как оно на самом деле, сам понимаешь, – равнодушно пожал парень плечами.

– Ты чего, друже? – насторожился казак, заметив его настроение.

– А-а, надоело всё. Кровь по всей земле льётся, словно вода по весне, а проку с того… – скривился Беломир, сам не понимая, что с ним происходит.

– А какой тебе прок-то нужен? – удивлённо поинтересовалась Дамира, подходя к костру.

– Спокойствие на земле нашей, – помолчав, тихо ответил парень. – Нам бы лет десять-пятнадцать, и чтоб все казаки в одну дуду дудели. Тогда сильнее наших станов в степи этой войска и не было бы. Да и горцев бы окоротили крепко.

– И как ты их окоротишь? – с интересом уточнил Гриша, присаживаясь рядом.

– На всех тропах, что с гор идут, заставы бы поставил. Каменные, да с тюфяками нашими. Тогда только караваны купеческие пропускать можно было бы. А как в набег, так прямо на тропе из тех тюфяков и класть, – неожиданно размечтавшись, принялся фантазировать Беломир.

– Это ж настоящее казачье царство получится, – прикинув масштабы, растерянно протянул Григорий.

– Не царство, – мотнул Беломир хвостом. – Царей да бояр нам не надобно. Казаки завсегда своим умом жили. Так и далее быть должно. Другое дело, что решать всё в тихое время большой казачий круг должен. А в военное – один воевода. Атаман казачий. Да только мечты это всё, – очнувшись, грустно усмехнулся он, уже жалея, что распустил язык.

– Так ведь мечта-то добрая, – понимающе усмехнулся Григорий.

– Ох, и разумник же ты, Беломир, – покачала Дамира головой, глядя на него удивлённым взглядом. – Я и помыслить такое не могу толком, хоть и слушала каждое слово твоё. Ох, умён! Жаль, не мы тебя в степи переняли, когда тебя оса перекинула. Глядишь, и племя моё живо было, – тихо закончила женщина дрогнувшим голосом.

– Всё одно б не поверили, – отмахнулся парень. – Твоим девкам, чтобы доказать чего, прежде день драться надобно было. Пока рожи не набьёшь, ничего и слушать не хотели.

– Ну, ты… – разом вскинулась бывшая амазонка, но Григорий не дал ей закончить, с усмешкой перебив:

– А что не так? Сама вспомни, сколь раз было, что они из-за спеси своей на свои головы беду приносили? Чего ходить далеко. Вон, даже с ним ты познакомилась, когда он одной из таких едва язык не вырезал, – кивнул казак на парня. – Ещё скажи, не было такого.

– Было, – нехотя кивнула Дамира, сдуваясь.

– А чего тогда копытом забила, словно кобыла норовистая? Правду он тебе бает, подруга. Да и не могли вы его перенять. Не для вас его батюшка из краёв дальних перенёс, – вздохнул Григорий с некоторой растерянностью.

– Ты чего, друже? – не понял Беломир его тона.

– По правде сказать, мне и помыслить страшно, как оно быть могло, – вдруг признался казак. – Сам-то помнишь? – осторожно поинтересовался он у парня.

– Помню, – помолчав, вздохнул Беломир, решив рассказать эту часть своей истории.

– И как? – в один голос спросили собравшиеся у костра.

– Расскажи, Беломир, – жалобно попросила Дамира, попутно успевая заваривать чай.

– В первый миг я и не понял ничего толком. Бой у нас был. Меня кто-то по щиту приложил, я и качнулся. А в тот миг рядом вдруг засветилось чего-то. После вспыхнуло ярко, грохнуло, словно рядом кто из тюфяка пальнул, а далее только тишина и звон. Тихий-тихий, словно комарик где пищит. И тела будто вовсе нет. Только темнота и звон тот. А после больно стало. Так больно, что и сказать нельзя. Очнулся уж тут, в степи, – коротко поведал парень историю своего переноса.

– А с кем там бились-то? – уточнил Григорий после короткого молчания.

– Враг к стану нашему подошёл. Вот и сцепились, – пожал парень плечами.

– Варяги? – предположила Дамира.

– Свеи, – мотнул Беломир головой.

– И как? Отогнали? – не сдержался Григорий.

– Когда меня оса ударила, теснили мы их, – пожал Беломир плечами. – Дальше уж не ведаю.

– Оно понятно, – прогудел рассерженным шмелём Векша, слушавший его рассказ с открытым ртом.

Казаки примолкли, переваривая услышанное, и явно ставя себя на место парня. И судя по их мрачным физиономиям, ответы на поставленные вопросы им явно не нравились. Как ни крути, а самого себя не обманешь. Убедить в чём-то можно. А вот обмануть невозможно. Просто потому, что честный ответ ты всегда знаешь заранее.

– Да уж, история, – не смогла промолчать Дамира. – Унесло род знает куда, и обратно никак, потому как оса ударила. Все знают, что опосля неё живым не останешься.

– Угу, – мрачно кивнул Беломир. – Даже если доберусь, всё одно скажут, то не я, а призрак, что под меня рядится. Рядом много воев было, которые видели, как меня оса сожгла.

– А домой небось хочется, – сочувственно вздохнула женщина. – Мой стан, вон, в степи был. За седмицу доехать можно, а всё одно тянет. А про тебя и сказать страшно. Год скакать, да ещё и не зная, доедешь ли. Страх берёт, как дорогу ту помыслишь.

Зябко передёрнув плечами, женщина налила в чашку свежего чаю и, вопреки всем правилам, первому подала её парню. Старшим в этом походе был Григорий. И по статусу, и по возрасту, так что первая чашка должна была быть предназначена ему. Но тут всё пошло не так изначально. Сам же Гриша даже внимания на это не обратил. Получив у Дамиры свою чашку, он задумчиво глотнул напитка и, расправив усы, поинтересовался, возвращаясь к жизненным реалиям:

– Вы на торгу покупать-то чего станете?

– Для дела если только горюч-камень, а так, если чего занятное попадётся, – тут же обозначил Беломир свой интерес.

Векша готовился продавать всякие скобяные изделия, а остальные казаки, как обычно. Кто в лес, кто по дрова. Кто-то готовился торговать зерном, кто-то всяким с огорода, а кто-то изделиями из глины и кожи. Мастеров в стане хватало всяких. Внимательно выслушав приехавших, Григорий кивнул и, повернувшись к парню, уточнил:

– Для зелья огненного нужное брать станешь?

– Стану. Ружьё моё себя добре показало. Понятно, что в лаву с ним не поскачешь, а вот ежели нападение на стан отбивать, штука надёжная получилась. Похлеще самострела.

– Это верно. Только шуму с неё много, – задумчиво хмыкнул Гриша.

– Ну, в стане тот шум без разницы, – отмахнулся парень. – А для тихой засады у меня ещё и арбалет имеется.

– А что вы там за новый станок изладить хотите? – вдруг спросил казак.

– Проволоку тянуть, – вздохнул парень.

– А чего вздыхаешь так, словно заболел? – не понял Григорий.

– Да не ладится пока, – нехотя признался Беломир. – Вроде как понимаю, что он делать должен. А как, не соображу никак.

– Ну, тут я тебе не советчик. Ежели только казной или ещё чем подмогнуть, – растерянно усмехнулся характерник.

– Благодарствуй, друже. Да только тут не казна нужна. И железа всякого и другого потребного теперь вдосталь. И мастер вон рядом имеется, руки золотые. К тому бы ещё голову мудрую, тогда и сладилось бы всё, – хмыкнул Беломир.

– Не гневи батюшку, брате, – построжав лицом, фыркнул Григорий. – Даст род, управитесь.

– Ага, это ежели ты дурной, то что про меня тогда сказывать, – звонко рассмеялась Дамира.

– А ты таким делом и не занималась никогда, – отмахнулся парень.

– Это верно. Иной раз ума не приложу, как оно там у вас чего крутит и куда тянет, – продолжала веселиться женщина. – Стою рот раскрыв, словно та ворона.

– Зато готовишь так, что боюсь помереть объевшись, – усмехнулся Беломир в ответ.

– Что есть, то есть, – неожиданно поддержал его Григорий. – Вас с Векшей в одну упряжку свести, так любой князь позавидует.

– Да ладно вам, – пробасил кузнец, неожиданно смутившись и начиная розоветь от похвалы, словно девица.

– Ладно, не ладно, а правда, она правда и есть, – не сдавался казак. – Я вон, как в поле один уходить собираюсь, с собой заедки твои беру завсегда, потому как они и сытные, и вкусны шибко.

– Так привези мяса, какого сам захочешь, я и на тебя накопчу, – тут же предложил кузнец, расплываясь в широченной улыбке.

– Благодарствуй, друже. Пожалуй, что и привезу. А что тебе ещё для того дела потребно? – деловито уточнил Григорий.

– Соли да специй всяких закупай. Утром я к персу своему пойду, украшения торговать. Там и стану себе брать. Хочешь, вместе пойдём, – предложил Беломир.

– От то верно будет – одобрительно закивал Векша. – У Расула завсегда специи добрые. Да и цену он добрую ставит. С ним придёшь, он три шкуры драть точно не станет.

– Благодарствуй, брате. Сходим, – кивнул характерник, понимая, что приятели знают, о чём говорят.

– Я тогда тоже с вами пойду, – осторожно добавила Дамира. – Мне кой-чего для себя присмотреть надобно.

– Добре. Глядишь, и без драки обойдётся, – беззлобно поддел её парень.

– Да ну тебя, пересмешник, – фыркнула Дамира, заметно краснея.

Боевая амазонка очень стыдилась, что в прошлый раз ей пришлось бежать от озверевших половцев под защиту казаков. Слишком много их было для неё одной.

– Не журись. С Терека выдачи нет, – усмехнувшись, подмигнул ей Беломир. – Раз уж решила в стане вольном жить, значит, и стоять нам с тобой рядом.

– То верно, – решительно кивнул Григорий.

– Благодарствую, казаки, – улыбнулась женщина, и голос её едва заметно дрогнул.

– Браты, к нам гости идут, – негромко сообщил стоявший в карауле казак.

Хоть и приняты были на торгу мирные правила, а бдительности терять никто не собирался. Так что охрана товаров и самого лагеря велась постоянно. Слишком много врагов было у вольных людей. Не суетясь, казаки чуть раздвинулись, передвигая оружие так, чтобы оно было под рукой. Не спеша поднявшись, Беломир отошёл к своей телеге, словно что-то проверяя в ней, и, обернувшись, увидел двух богато одетых мужчин в сопровождении десятка воинов.

Судя по шубам и шапкам, эти двое были из бояр. Не молодые, дородные, с длинными бородами, богато одетые и с золотыми перстнями едва не на всех пальцах рук.

«Блин, им только в носы колец не хватает», – усмехнулся парень про себя, рассматривая подходящих.

Всмотревшись, Беломир неожиданно понял, что одного из этих двоих он знает. Это был тот самый боярин, что покупал у него бричку и зеркала. Удивлённо хмыкнув, парень вернулся к костру и, не садясь, встретил гостей вопросом:

– Вечер добрый, бояре. С чем пожаловали? Иль бричка моя сломалась?

– Признал, значит, – усмехнулся бывший покупатель с заметной растерянностью.

– Как не признать доброго покупателя, – пожал парень плечами. – Так что стряслось у вас, что вы ажно вдвоём пришли?

– Тебя искали, казак, – огладив бороду, смущённо признался боярин.

* * *

Слушая подошедших к биваку бояр, Беломир не знал, что ему делать. Плакать или смеяться. Как оказалось, приехали эти двое на торг не только по своим делам, но и чтобы заказать ему ещё один фаэтон. Как правильно назвать повозку, которую сам и придумал, парень так и не решил, но помня, что на Кавказе в своё время видел нечто подобное, решил так обозвать. Хотя бы для простоты.

Растерянно почесав в затылке, Беломир тряхнул головой и, разведя руками, ответил, пытаясь не сильно обидеть именитых просителей:

– Всё понимаю, почтенные, да только это ж не так просто. Ту бричку я почитай полгода делал. И то, когда свободен был. А столько времени у меня редко случается. Да к тому же закажете вы сейчас ещё одну бричку, а меня на обратном пути ворог достанет. И получится, что невольно обманул. Или с вами, не дай род, замятня какая случится. И как тогда быть?

– Так может, скажешь, где живёшь. Сами туда приедем, – быстро предложил боярин, желавший получить повозку.

– Уж прости, боярин, но к стану нашему чужому ходу нет, – чуть подумав, мотнул Беломир головой. – Сам плохого не захочешь, кто другой за тобой увязаться может. Да и непростые у нас места. Опасные. Не всякое войско сдюжит. Дурного не подумай, да только беды тебе не хочу.

– Сотню монет даю, – махнув рукой, решительно заявил боярин.

– Да ты в уме ль, боярин?! – не удержавшись, чуть не взвыл парень. – Сказано, не получится так. Случись чего, и залог потеряешь, и товара не дождёшься. Оно тебе надобно? Иль казна лишняя? Да и некогда мне тем делом заниматься. Своих забот хватает.

– Это чем же ты таким занят? – насупившись, мрачно поинтересовался новоявленный покупатель.

– Да у нас что не седмица, то набег, то налёт, – отмахнулся Беломир, не желая вдаваться в подробности.

– Так может, сам со мной поедешь? – сделал боярин новый заход.

– Это куда ж я от родного дома поеду? – возмутился парень. – И зачем? За-ради сотни золотых? Так я их на других задумках своих заработаю. Нет, почтенный, не сочти за обиду, но не получится, – подытожил он.

– Не пожалей, казак, – зло прошипел боярин и, развернувшись, широким шагом отправился восвояси.

– Зря ты так, парень, – мрачно хмыкнул приведший его покупатель и, покачав головой, отправился следом за приятелем.

– Это чего сейчас такое было? – недоумённо поинтересовался Григорий, провожая их взглядом.

– Вот и сам думаю, – задумчиво протянул Беломир. – Но есть мысля, что эти двое очень хотели узнать, где наш стан стоит.

– И я так подумал, – кивнул казак, почёсывая пальцем бровь. – Ну да хрен с ними. Тут не сунутся, а обратно пойдём, осторожны будем.

Бойцы вернулись к костру и, допив чай, принялись устраиваться на ночлег. Ночь прошла спокойно, а утром, едва позавтракав, Беломир отправился искать купца Расула. Перс нашёлся на своём обычном месте. Увидев знакомую кибитку, парень усмехнулся и направился к её боковой стороне. Обычно за прилавком стоял продавец, а сам купец проводил время рядом, краем глаза отслеживая процесс торговли.

Увидев парня, Расул огладил бороду и, улыбнувшись, с радостью произнёс, указывая на подушки напротив себя:

– Здравствуй, Беломир. Рад тебя видеть, устоз. Салман! – громко окликнул он слугу.

Выскочив из-за кибитки, юный слуга изобразил на физиономии вопрос, но увидев парня, коротко поклонился и, развернувшись, снова исчез.

– Он уже тебя без слов понимает? – не удержавшись, иронично уточнил парень.

– Не так много русских воинов любят кофе и уж тем паче бывают моими деловыми друзьями, – тихо рассмеялся купец.

«Деловые друзья? Это как? – про себя озадачился Беломир, но спустя пару секунд сообразил. – Это же он так компаньонов называет. Блин, как же меня эта языковая эквилибристика достала!»

– Взгляни, – тем временем добавил купец, пальцем указывая куда-то в сторону.

Трое слуг, с увесистыми мешками в руках, направлялись в сторону, откуда пришёл сам Беломир.

– Приехав сюда, я сразу сказал слугам, как только ты придёшь, идти за твоим товаром. Надеюсь, ты сделал нужные зеркала? – выделил он голосом ключевое слово.

– Всё сделано, почтенный, – коротко кивнул Беломир. – Не скажу, что это было просто, но мы сделали.

Салман прикатил столик и принялся ловко накрывать его. Подав всё необходимое для вдумчивого пития кофе, слуга всё так же молча исчез. Поднеся к лицу чашечку, Беломир с удовольствием вдохнул запах свежего напитка и, пригубив её, одобрительно проворчал:

– Твой слуга настоящий мастер, почтенный.

– Благодарю тебя, устоз. Ты прав, готовит он и вправду прекрасно. Может, у тебя есть какие-то пожелания?

– Мне и моим друзьям нужны соль и специи, – запустил Беломир пробный шар.

– Много? – деловито осведомился купец.

– От цены зависит, – лукаво усмехнулся парень.

– Ради нашей с тобой доброй дружбы, для тебя соль будет стоить по три серебряных за пуд, а все остальные специи по пять за мешочек, – подумав, озвучил перс цену.

Вечером, беседуя, казаки называли совсем другие цифры. Гораздо выше озвученных. Так что Беломир, помолчав для виду, решительно кивнул, поднося к губам чашечку с кофе:

– Согласен, почтенный. Сейчас слуги принесут мой товар, и мы закончим дела к нашему взаимному удовольствию. Но позволь спросить. Ты назвал цену гораздо ниже тех, что есть на торгу.

– Твоё большое зеркало для меня гораздо важнее, – признался купец.

– Ты берёшь их уже третий раз. Неужели тот человек так любит смотреть на себя? – не удержавшись, осторожно поинтересовался парень.

– В моих местах меня знают многие. И некоторые из этих людей имеют серьёзную власть. Увы, но даже большие деньги не всегда могут защитить человека от зависти и чужой злобы.

– Понимаю. И чтобы сохранить главное, ты вынужден жертвовать малым, – кивнул парень.

– Именно так, – кивнул купец.

Пока они беседовали и отдавали должное отличному напитку, слуги успели добраться до казачьего лагеря и принести к кибитке весь привезённый парнем товар. Проверив зеркала, купец с интересом осмотрел очередной оптический фонарь и, улыбнувшись, проворчал:

– Никогда не понимал, как ты это делаешь.

– Просто механика, – улыбнулся Беломир в ответ, не имея никакого желания снова объяснять принцип работы этого девайса.

– Продолжим, – кивнул купец, быстро записав стоимость полученных товаров.

Вместо ответа Беломир достал из сумки шкатулку с украшениями и, поставив её на стол, подвинул к нему. Аккуратно отставив пустую чашечку, Расул осторожно развязал узел на кожаном шнурке, которым шкатулка была обвязана, и, откинув крышку, с интересом заглянул внутрь.

– Твоё мастерство растёт, – одобрительно проворчал он, рассмотрев украшения. – Думаю, если так будет и дальше, то очень скоро слава о тебе как о мастере-златокузнеце разбежится по всем окрестным землям.

– Я не ищу славы, – отмахнулся Беломир. – Тебе нравится? – поинтересовался он, кивая на серьги, которые купец достал из шкатулки первыми.

– Необычная работа. К тому же очень изящные, – оценил перс украшения. – Такие лучше всего подойдут для юных дев.

– А ещё они лёгкие и не будут сильно оттягивать уши. А значит, и головы у них болеть не будут, – кивнул парень, наливая себе ещё одну порцию кофе.

– Я веду с тобой дела уже достаточно давно, но никак не могу понять, откуда столь молодому воину может быть так много известно?

– Я всегда любил книги, – пожал Беломир плечами.

Проверив остальной товар, Расул отложил шейные цепочки и браслеты в сторону, после чего начался торг за серьги. Беломир для пробы сделал три пары, так что торговались они не долго. Достав счёты, перс ловко вывел итог и, кивнув собственным мыслям, спросил, отодвигая записи:

– Так сколько специй ты готов взять? А главное, какие именно специи тебе нужны?