Текст книги "Бессердечный принц"

Глава семнадцатая
Дилан

Задолго до этого…

– Так и знал, что ты тут прячешься.

Меня моментально накрыло волной раздражения, как только я услышала голос Томми. Он пытался предупредить меня насчет пятницы, но я ему не поверила. – Ты пришел сюда позлорадствовать?

Он подошел к лавочкам, которые я расставляла на места.

– Нет. Я подумал, тебе не помешает друг. С тех пор, как Джейс стал вести себя как дерьмо.

Мое сердце болезненно закололо при упоминании его имени.

К третьему уроку стало известно, что Джейс и Бритни идут на танцы вместе. Тот факт, что он сидел с ней во время обеда, был просто вишенкой на чертовом торте, который он запихал мне в глотку.

– Не смотри на меня так. – Я отвела взгляд. – Мне не нужна твоя жалость.

Мне уже хватило сегодня. Терпеть не могу, когда люди шепчутся у меня за спиной и смотрят, как на потерявшегося щенка, не способного найти дорогу домой. Что, в принципе, отчасти было правдой, учитывая, что сейчас моя жизнь была перевернута с ног на голову.

Томми вывернул карманы.

– К счастью для тебя, жалость как раз кончилась, всю разобрали.

На его правой щеке появилась едва заметная ямочка.

– Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

– Немного иронично, тебе не кажется?

– Что именно?

Я окинула его взглядом.

– Школьный хулиган интересуется моей жизнью и моим состоянием.

Он прислонился к большому шкафу и пошевелил темными бровями.

– Разве ты не слышала? Я изменился.

Несмотря на мой скептицизм, легкая улыбка все-таки показалась на моих губах.

– Не хотелось бы тебя огорчать, но вердикт по этому поводу еще не вынесен.

Только время покажет, действительно ли Томми изменился и начал жизнь с чистого листа.

– Ах, вот и она.

Я слегка потеряла нить разговора.

– Я не…

– Эта улыбка. – Он подошел к тому месту, где стояла я. – Я рад, что этот идиот не погубил ее.

– Джейс не иди…

– Он выбрал ее вместо тебя.

Ну, с этим не поспоришь.

Томми сделал еще один шаг, почти сокращая расстояние между нами.

– Однажды он пожалеет об этом. Поверь мне.

Между нами повисла тишина. Только это была не та неловкая, раздражающая тишина. Напротив – та, что приносила удивительное чувство волнения. Между нами происходило нечто странное. Это было не совсем то магнетическое притяжение, которое я испытывала к Джейсу, но я бы солгала, если бы сказала, что присутствие Томми никак не повлияло на меня.

Я едва не вздрогнула, когда он коснулся моей щеки. – О чем ты думаешь?

Я смотрела в пол, ведь, глядя в его проницательные миндалевидные глаза, чувствовала себя не в своей тарелке.

– Да так, я даже не знаю.

С его губ сорвалось:

– Врунишка. – Выражение его лица стало серьезным. – Если мы собираемся быть друзьями и все такое, мы должны говорить только правду.

– А что именно подразумевается под «все такое»? – Если он ожидает, что я пересплю с ним, потому что Джейс разбил мне сердце, то он спятил. – Что, если я хочу быть просто друзьями?

Мурашки побежали по моей коже, когда он наклонился и прошептал:

– Тогда мы будем просто друзьями. – Его губы коснулись моего виска. – Пока что.

Я сделала шаг назад. Вот это уже было слишком. Я не могла понять, чего он хочет и что намеревается сделать.

– Чего ты хочешь, Томми?

– Я думал, мы это уже обсудили.

– Да, но… – Я не знала, как закончить эту фразу, чтобы не показаться глупой.

– Но что?

– Я не понимаю, что…

– Это потому, что ты постоянно была слишком одержима Джейсом. – Томми пожал плечами. – Ты не замечала, кто был влюблен в тебя все эти годы.

Его признание, надо сказать, застало меня врасплох.

– Ты все это время был влюблен в меня?

В его глазах мелькнула искорка радости.

– Ну, плюс-минус.

Это определенно стало новостью для меня.

– Я понятия не имела.

– Да и с чего бы. Ты с пятого класса не отлипала от Джейса.

Он был прав.

– Итак, что именно это значит? Что ты хочешь?

– Я хочу того же, что и ты.

– Я понятия не имею, чего хочу.

Это было не совсем так. Я точно знала, чего или, вернее, кого я хочу, но он не хотел меня.

Глаза Томми изучили мое лицо.

– Ты идешь на танцы?

– Эм. – У меня пересохло во рту. – Я не уверена. Я думала об этом, но не хотела идти одна. Особенно теперь, когда Джейс пойдет с ней. Я нервно теребила кутикулу на ногтях.

– А ты?

– Я не знаю. – В его голосе слышались нотки провокации. – Это зависит от…

– Чего же?

Он застенчиво улыбнулся.

– Будешь ты там или нет.

– Это твой странный способ пригласить меня пойти с тобой?

Я была в шоке, когда поняла, что какая-то маленькая часть меня действительно хочет, чтобы он это сделал. Раз уж Джейс идет туда с моим заклятым врагом… Я имею полное право появиться на вечере с его заклятым врагом.

Я не могла расшифровать выражение лица Томми. – Нет.

Смущение залило мои щеки, я смотрела в пол. Я чувствовала себя так глупо за эти предположения.

– Дилан.

– Да?

– Я не хочу быть ничьим запасным вариантом. Я приглашу тебя на свидание тогда, когда буду уверен, что ты больше не сохнешь по какому-то идиоту, который ошибся в выборе девушки.

С этими словами он развернулся и ушел.

– П-п-прости.

Я была удивлена увидеть Лиама, выходя из подсобки, но еще больше я удивилась тому, что он начал извиняться передо мной.

– За что? Тебе не за что извиняться, Лиам.

Я повесила рюкзак на плечо и направилась к своему шкафчику. Он пошел за мной.

– П-п-прости, что Д-д-джейс такой придурок. Я слышал, что он сделал. – Он выглядел таким грустным и унылым, словно это ему, а не мне Джейс сделал больно. – Это н-н-не п-п-правильно. Брит-т-тни ведет себя к-к-как с-с-стерва с т-т-тобой.

Да, это так.

– Тут не поспоришь.

Лиам стоял, шаркая ногами, когда мы подошли к моему шкафчику.

– Я п-п-подумал. Поскольку т-т-ты не идешь на т-т-танцы и я н-н-не иду, может быть, мы п-п-потусим вместе? П-п-посмотрим фильм или ч-ч-что-нибудь в этом роде.

Я набирала свой код на шкафчике и обдумывала его вопрос. Я бы без проблем потусовалась с Лиамом, даже с удовольствием, но мне действительно не хотелось видеть, как Джейс готовится к своему большому свиданию с Бритни.

Или, что еще хуже, увидеться с ним после свидания.

– Я не знаю. Я ничего не имею против нашего времяпрепровождения, просто не хочу находиться рядом с твоим братом. – Я достала несколько книг из шкафчика и бросила в сумку. – Но ты не должен страдать из-за наших глупых конфликтов.

Если кто и заслуживал немного повеселиться, так это Лиам.

Между несчастным случаем, потерей мамы и постоянными насмешками из-за его заикания и шрамов – паренек, похоже, не мог позволить себе просто по-настоящему отдохнуть и потусоваться.

– Но м-м-мне не с к-к-кем пойти. – Его лицо вдруг засветилось, как рождественская елка. – А ч-ч-что, если м-м-мы пойдем в-в-вместе?

Должно быть, у меня на лбу были написаны все мысли по этому поводу, потому что он тут же опустил глаза и сказал:

– Забудь об этом. Это б-б-было г-г-глупо. Конечно, ты не…

– Пойдем, – вставила я.

Может быть, на данный момент я относилась к его брату негативно, но вины Лиама в этом не было. Кроме того, лучше пойти с ним на танцы, чем сидеть дома в пятницу вечером и в сотый раз смотреть «Друзей» с банкой мятного мороженого с шоколадной крошкой в одной руке и пультом в другой.

Его глаза расширились.

– П-п-правда? Ты пойдешь со мной?

– Почему бы и нет? – Я захлопнула свой шкафчик. – Мы ведь друзья, верно? Друзья могут вместе ходить на танцы.

Когда я посмотрела на него, на его лице появилась широкая улыбка.

– Да. – Выражение его лица на секунду поменялось. – М-м-мы не будем р-р-разговаривать с Джейс-с-сом, если ты не х-х-хочешь.

– Звучит отлично. – Я протянула ему руку, чтобы дать пять. – Договорились.

Глава восемнадцатая
Дилан

Я умру в этой подсобке.

Они найдут мое тело, привязанное к полке парой белых хлопковых трусиков, в то время как мой столь же простой и скучный бюстгальтер будет выставлен на всеобщее обозрение.

И давайте не будем забывать о потеках туши на моих щеках благодаря Джейсу – королевскому ублюдку – Ковингтону.

Я выдохнула, попытавшись еще раз развязать «хлопковые наручники», удерживающие меня в заложниках. Безуспешно.

Тот, кто обнаружит меня, наверное, подумает, что нападавший сбежал из-за моего плохого вкуса в нижнем белье.

Единственное, что я могла, – это либо кричать изо всех сил и надеяться, что некто, проходящий мимо, услышит меня и спасет, либо же ждать, пока кто-нибудь заметит мое отсутствие и отправится на поиски.

Но надеяться на второй вариант не было смысла, ведь искать меня начнут минимум через сутки, когда тетя Кристал забьет тревогу, ибо она единственный человек, кто сразу же заметит, что меня нет, и начнет беспокоиться. Но к тому времени уже наступит ночь и школа будет закрыта.

Моей единственной надеждой оставалась Сойер.

Хотя мы еще недостаточно хорошо знали друг друга и она, вероятно, решила, что я просто ушла домой.

Внутри меня все сжалось. Вариант А все-таки оставался единственным возможным средством.

Я вдохнула столько воздуха, сколько могли вместить мои легкие, затем открыла рот и закричала:

– Помогите! – Это прозвучало так громко, что я удивилась, как не порвала себе голосовые связки.

Если мне повезет, меня найдет учитель, а не ученик. – Помо…

Вдруг дверная ручка повернулась, и я увидела в щели приоткрытой двери голову моего спасителя.

Или не спасителя.

– Дилан? – Глаза Оукли, вернее, один глаз, поскольку другой распух, покраснел и перестал открываться, расширился. – Я искал тебя повсюду, – сказал он так, словно то, что я была связана, причиняло ему неудобства.

Он нахмурил брови.

– Почему ты стоишь здесь в одном лифчике?

Я свирепо посмотрела на него.

– Да так. Просто работаю над своим загаром.

Озадаченный, Оукли оглядел тусклое пространство вокруг.

– Серьезно?

– Нет, идиот! – закричала я, когда он вошел.

Он быстро закрыл за собой дверь.

– Говори потише. По коридору люди ходят.

И все же никто из них не был избран высшими силами – которые в настоящее время просто издевались надо мной, – чтобы открыть долбаную подсобку и освободить меня из этого ада.

Нет, это было бы слишком просто. Взамен я застряла здесь с этим болваном. Это, должно быть, какая-то дурацкая шутка. На самом деле, учитывая то, как протекала моя жизнь в последнее время, я бы не исключала этого варианта.

– Дай угадаю, Джейс послал тебя сюда, чтобы ты мог, так сказать, превратить шикарные слухи о нас с тобой в реальность, ведь это уникальная возможность окончательно разрушить мою жизнь.

Оукли почесал затылок.

– Слушай, тебе сейчас нужно успокоиться и пока отодвинуть проблемы с Джейсом на задний план, ибо у нас есть более важные поводы для паники.

Это самая умная вещь, которую он когда-либо произносил.

Он подошел ко мне.

– Мой папа и твоя тетя едут в школу.

– Они что? Зачем? Почему?

На этот раз он посмотрел на меня так, будто я была под кайфом, и указал на свое лицо.

– Потому что ты сделала из моего лица мясную нарезку у всех на глазах, а затем удалилась, чтобы голышом потусить в подсобке.

Он же несерьезно.

– Подожди. Ты думаешь, что я сделала это сама с собой… нарочно?

Он поднял руки.

– Ну, некоторые люди увлекаются БДСМ и всяким таким. – Он погрозил мне пальцем. – Но давай ты будешь заниматься своей извращенной хренью в свободное время, не сейчас. У нас есть меньше десяти минут, чтобы собраться с мыслями и сочинить правдивую историю, прежде чем здесь появятся наши родители.

– Я не… это не… Я не сама разделась и связала себя.

– Ладно. – Потирая подбородок, он оценивающе посмотрел на меня. – Тогда что здесь происходит? Какие есть варианты?

– Да нет никаких вариантов. Джейс связал меня… – Мои щеки пылали, и я с трудом произносила слова. – Хотя, если подумать, разве это имеет значение? В общем, неважно. Просто вытащи меня отсюда.

Мне хотелось ударить его, когда он вдруг присвистнул.

– Черт, он реально постарался. Этот узел охренеть какой тугой. – Оукли состроил гримасу. – Ты что, вспотела? А то ткань вроде немного…

– О боже, заткнись. – Я пнула его в ногу. – Просто сделай что-нибудь с ним.

– Ладно, ладно. Иисусе. – Он с силой дернул узел, разорвал ткань, освободив мои запястья. – Только не надевай эти… а, неважно. Уже поздно.

Я выхватила у него трусы.

– Отвернись.

Удивительно, но он сделал так, как я попросила.

– Расслабься, я и не такое видел. Хотя, если честно, тебе стоит разок, или даже раз пять, съездить в Victoria’s Secret. Явно пойдет на пользу.

Я натянула белье и осмотрела натертые запястья.

– Я в порядке, спасибо.

Оукли остановил меня, когда я направилась к двери. – Не так быстро. Нам все еще нужно придумать, что мы им скажем.

– Кому им?

– Моему отцу и твоей тете.

– Я не знаю, но думаю, стоит начать с правды.

Оукли бросился ко мне, когда я начала открывать дверь.

– Ого, подожди. Давай не будем делать глупостей.

Он, должно быть, еще обкуреннее, чем обычно.

– Ты реально считаешь, будто я стану лгать им ради тебя после всего, что ты сделал?

Хотя теперь, когда я задумалась об этом, он ведь действительно ничего не сделал. Это все Джейс.

Нет. Оукли, конечно, тоже не белый и пушистый. От кого еще Джейс мог узнать всю мою подноготную, которую потом использовал против меня?

Я заскрипела зубами от злости. Оукли мог бы прекратить эти дурацкие слухи и не выдавать все мои секреты Джейсу, но он этого не сделал. Он начал злорадствовать и сделал все еще хуже.

Следующие свои слова он явно выбирал тщательно:

– Я уже позволил тебе надрать мне задницу на глазах у всех, верно? Неужели этого…

– Ты неисправим.

Я распахнула дверь, но он успел затащить меня обратно внутрь и перегородил выход.

– Дилан, пожалуйста. – Его лицо стало серьезным. – Прости, ладно? Я был груб с тобой, и ты этого явно не заслужила. Но мои оценки ниже некуда, и, если я не разберусь со всем этим, я могу не окончить школу. Мне правда очень нужно, чтобы ты прикрыла меня.

Я фыркнула.

– Ага, так же, как ты прикрывал и поддерживал меня последние несколько дней?

Он открыл рот и тут же закрыл, не произнеся ни слова. Я ткнула пальцем в его грудь.

– Ты хоть представляешь, сколько я боялась возвращаться в Роял-Мэнор? – Мой голос задрожал. – Я знаю, какими могут быть жители этого города, и я ужасно не хотела возвращаться туда, где правят такие люди, как Бритни и ее команда дрянных девчонок, но у меня не было выбора. – Я беспомощно пожала плечами. – Я подумала, возможно, в Академии будет не так отстойно, ведь у меня там будет друг – нет, не друг – семья, и мы могли бы присматривать друг за другом, поддерживать. Естественно, я не ждала, что мы очень сблизимся или что-то в этом роде, и, конечно, я не хотела влезать в твой круг друзей, но я определенно не ожидала, что вернусь туда, где все стало еще хуже, чем было до моего отъезда. И уж точно я не ожидала, что ты будешь помогать моему лучшему другу детства разрушать мою жизнь, ведь он якобы затаил на меня обиду по какой-то неизвестной причине.

Оукли резко выдохнул.

– Я не знал, что вы, ребята, были так близки. За все эти годы он даже ни разу не упомянул о тебе. Даже после того, как мой отец женился на Кристал.

Это был удар прямо в сердце. Джейс Ковингтон теперь был совсем не тем парнем, которого я знала.

– Ладно, хорошо. Вероятно, ты очень многого о нем не знаешь. Джейс держит почти всех на расстоянии вытянутой руки.

– Это правда. – Он прислонился к двери. – С другой стороны, у всех нас есть свои секреты. – Оукли провел рукой по волосам. – Я думаю, мы с тобой неправильно начали. Может, попробуем заново?

Я замешкалась.

– Если это еще один трюк, то лучше я просто совру тете, чем куплюсь на это.

– Это не трюк, – настаивал он. – Честно.

– Ну уж прости, что не доверяю тебе. Только вчера ты назвал меня сукой и сказал, что можешь вышвырнуть меня и мою тетю на улицу, просто… – я щелкнула пальцами, как и он тогда, – щелкнув пальцами. – Когда я зол, могу наговорить очень много хрени, но на самом деле я не имею это в виду. Это все просто в порыве гнева, несу бессмысленный бред.

– Ладно, я тоже так делаю, но давай проясним одну вещь. Моя мама умерла, а отец в тюрьме. Единственный человек, который у меня остался, – это моя тетя. Она была самым надежным и верным человеком в моей жизни и единственным, кто никогда меня не подводил. Так что если ты думаешь, что я позволю тебе быть угрозой ее браку и семейному счастью…

– Нет. Я бы не стал. – В его взгляде читалась печаль. – Я не как мой отец.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего. Забудь об этом. – Оукли протянул кулак. – Друзья?

– Даже когда рядом Джейс и Бритни с кучкой ее последовательниц?

– Да.

– Ты уверен? У тебя разве не будет проблем из-за этого с Джейсом?

Он пожал плечами.

– Возможно. Но я не подчиняюсь ему. Сначала он разозлится, но в конце концов смирится. Никто не понимает ценность семьи больше, чем он, поэтому, даже если ему это не понравится, он примет это как факт.

Несмотря на свой страх, я стукнула кулаком по его кулаку.

– Не вешай мне лапшу на уши, Оук. Если что, я надеру тебе задницу в сто раз хуже, чем сегодня.

– Понял, но я тебе не вру. Я сдержу свое слово. Но так, для справки. Ты надрала мне задницу только потому, что я не могу поднять руку на женщину, так нельзя, – ухмыляясь, он обнял меня за плечи. – Теперь, когда директор Райан спросит нас, что случилось, ничего не говори. – Он прижал руку к сердцу. – Знаешь, что я узнал у сына окружного прокурора? Он как-то раз сказал очень важную фразу. Молчание – твой друг. Если никто из нас не скажет ни слова, все будет так, будто ничего и не произошло.

Я была уверена, что это работало вовсе не так, однако показала ему большой палец.

– Поняла.

Оукли посмотрел на меня, а затем быстро отвел взгляд.

– Тебе нужно как-то привести себя в порядок, прикрыться, что ли, прежде чем мы пойдем.

Я посмотрела на себя и разозлилась.

– Я не могу. Джейс оторвал все пуговицы.

Он разочарованно прикрыл лицо рукой.

– Я не хочу знать, что тут у вас было с Джейсом, давай без подробностей, Дилан. Просто надень пиджак… задом наперед.

– Не могу. Оставила его в машине Кристал сегодня утром.

Оук нахмурился.

– У меня его тоже с собой нет. Я уверен, Хейли делает из него мою куклу вуду.

Я мысленно занесла Хейли и куклу в наш воображаемый список тем для разговора, обсудим это позже. Я готова была начать танцевать на месте, когда мне пришла в голову идея.

– Мне нужно, чтобы ты нашел Сойер. Она даст мне рубашку.

– Считай, что дело сделано. – Вдруг он затормозил. – Я понятия не имею, кто такая Сойер. Как она выглядит?

– Она невысокая, пухленькая, у нее длинные темные волосы, она носит очки в черной оправе. О, и она в десятом классе, не в одиннадцатом.

Он состроил гримасу.

– Ладно, извини, но это мне ни о чем не говорит. Я не общаюсь с лузерами.

Я ущипнула его, и Оукли взвизгнул.

– Она не лузер. Она классная. Найди ее для меня.

Он начал возмущаться.

– Как я могу найти девушку, которую никогда не встречал…

Звук звонка со второго урока прервал его. Я выпихнула его за дверь.

– Иди. Постарайся поймать ее до следующего урока.

– Сойер! – услышала я его крик, когда он вышел в коридор и захлопал в ладоши. – Ладно, вот в чем дело, засранцы. Если кто-нибудь увидит девчонку по имени Сойер, передайте, что мне нужно немедленно с ней поговорить. У нас тут чрезвычайное семейное происшествие.

Да уж, как всегда. Хотя, если уж на то пошло, дружить с Оукли никогда не будет скучно. Когда он не под кайфом, он вроде как даже…

Чей-то визг прервал мои мысли.

– Отпусти меня! – кричала Сойер, когда Оукли затащил ее в дверь. – Что, черт возьми, с тобой не так?

Оукли подтолкнул ее ко мне.

– Быстро снимай рубашку и отдавай ей.

Сойер была просто в шоке.

– Ты с ума сошел?

Я закрыла глаза ладонями.

– Да. Он сумасшедший.

Нормальный человек объяснил бы ей всю ситуацию и спросил, есть ли у нее запасная рубашка. Но не Оукли. Вместо этого он затащил бедную девушку в подсобку для вымогательства.

Оукли щелкнул пальцами.

– Давай, давай, быстрее, коротышка. У нас мало времени.

Боже. Он сейчас лишит меня единственной подруги.

– Сойер, не раздевайся. Оукли, перестань приставать к ней. – Я показала на то, что осталось от моей формы. – Он это из добрых побуждений, просто пытается мне помочь.

Сойер выглядела измученной.

– Что случилось?

Врать нет смысла.

– Джейс Ковингтон притащил меня сюда, соблазнил, связал, разорвал на мне блузку и оставил здесь страдать.

Ее глаза чуть не вылезли из орбит.

– Какого хрена? Это уже похоже на какой-то сериал от Netflix.

– И не говори.

Она открыла сумку и протянула мне запасную рубашку.

– Спасибо. Я заплачу тебе.

Подруга покачала головой.

– Мне не нужны твои деньги. Но нужен твой номер телефона. Чтобы в следующий раз, когда что-то произойдет, твой головорез не врывался в женский туалет, пока я делаю там свои дела.

Я искоса посмотрела на своего головореза, пока надевала новую рубашку.

– Серьезно, Оукли?

Он пожал плечами.

– Ты сказала мне, кто тебе нужен, я доставил. Прошу не критиковать мои методы.

Сойер дала мне телефон, и я набрала свой номер.

– Я твоя должница… снова.

Она улыбнулась.

– Если ты серьезно, то я знаю, как ты можешь, так сказать, отплатить мне.

– Конечно. Но сегодня я уже раз надрала задницу Оукли, боюсь, он не выдержит второй атаки.

Она засмеялась.

– Нет. Хотя я была бы не прочь увидеть, как ты снова на него набросишься. – Сойер нервно теребила руки. – Эм. В эту субботу в доме Кристиана вечеринка. Я никогда не была на вечеринках и надеялась, что ты пойдешь со мной. – Она выпрямила спину. – Я рассматриваю это как своего рода социальный эксперимент. Я бы соврала, если бы сказала, что мне не любопытно посмотреть, как отрываются те, кто находится на «вершине пищевой цепочки».

Оукли фыркнул.

– Не хочу показаться придурком, но социальный эксперимент или нет, я не думаю, что кто-то из вас, паинек, сможет пережить одну из вечеринок Кристиана.

Вызывающий взгляд Сойер словно сообщил мне, что именно поэтому ей еще больше захотелось туда пойти. К сожалению, я не могла.

– Я не могу. Работаю с шести утра и до закрытия.

Она поникла.

– Эх. Ну ладно, ничего страшного. Может быть, в следующий раз.

Ненавижу видеть разочарование на ее лице.

– С другой стороны, если ты подождешь меня до конца смены, то можем и пойти.

Большие карие глаза засверкали.

– Конечно. Во сколько ты заканчиваешь? Я думала, мы подъедем около семи, но…

– Никто не появится раньше десяти, – вмешался Оукли. – Давайте я просто встречу вас, как доедете, чтобы вы не опозорились.

Сойер удивилась.

– В самом деле? А ты уверен, что его высочество принц Королевской академии позволит одному из своих благородных подданных общаться с двумя ничтожными нищими вроде нас?

Господи, я ее обожаю.

– Оукли решил уйти в изгои и стать порядочным человеком, – ответила я за него. – И я заканчиваю в восемь, так что ты обязательно должна прийти ко мне домой пораньше, чтобы мы вместе собрались.

Если повезет, я смогу убедить ее выбросить темно-синюю повязку, которую она носит с тех пор, как мы встретились, и нанести немного блеска на губы.

– Ладно, круто. Значит, догово…

– Извините, что прерываю вашу милую беседу подружек-сестричек, – проворчал Оукли, – но у нас с Дилан есть срочная проблема, с которой надо разобраться.

Черт. Он прав.

Мы втроем вышли из подсобки.

– Я напишу тебе чуть позже, – прошептала Сойер, прежде чем мы разошлись.

В коридоре никого не было, и мы направились в кабинет директора. Проходя мимо витрин, я увидела наши отражения. Оукли выглядел так, будто проиграл несколько раундов Майку Тайсону, а я – будто проснулась утром где-то посреди улицы после того, как всю ночь тусовалась в клубе.

Что ж, мы вроде как два сапога пара.

Директор Райан прямо-таки кипел от злости.

– Что значит ты отказываешься давать показания против себя? – Он тыкал пальцем в Оукли. – У тебя синяк под глазом, сломанный нос и разбитая губа.

Он указал на меня.

– А ты… – Мужчина запнулся. – Скажем так, вы не совсем соблюдаете школьный дресс-код, юная леди. – Его глаза-бусинки метались между нами. – Несколько студентов сообщили, что сегодня утром перед уроком между вами произошла ссора.

Оукли пожал плечами.

– Что вы подразумеваете под словом «ссора»?

Я последовала его примеру.

– Да, поясните, пожалуйста.

Тетя возмущенно всплеснула руками.

– Простите, но это смешно. Моя племянница ни за что не смогла бы нанести столько «повреждений» кому-то размером с моего пасынка. И с какой стати ей избивать собственного кузена? – Она бросила на нас сочувственный взгляд. – Я думаю, они не раскрывают правду, потому что кто-то пригрозил им, и вам нужно выяснить кто.

Дядя Уэйн вздохнул.

– Успокойся, Крис. Я же попросил тебя молчать, я буду вести диалог.

Я сразу поняла, откуда Оукли унаследовал свои качества.

Уэйн вертел в руках часы.

– Вызывать нас сюда было пустой тратой времени. Вы не можете обвинить ни одного из них без достоверных доказательств. Все, что у вас есть, – это лишь слухи.

Директор Райан выглядел таким расстроенным – держу пари, он раздумывал о том, чтобы начинать и заканчивать рабочий день с выпивки.

– Мы не в зале суда, мистер Зэленка. Мне не нужны доказательства, чтобы отстранить студента от учебы или же исключить его.

Я начала молиться Господу Богу. Пожалуйста, исключите меня.

Он тяжело вздохнул.

– Несколько студентов сообщили, что драка между ними началась из-за слухов о… – он запнулся, – …их близких отношениях.

Это было неловко.

Я заметила, что Уэйн уже заскучал.

– В самом деле? И все?

Директор Райан был ошеломлен.

– Что значит «все»? Наша Академия выступает против насилия и прочих ущемлений. Мы гордимся нашим статусом и высоким положением в городе. – Его лицо покраснело. – Независимо от того, что происходит в вашем доме, эта школа не станет потворствовать никакой аморальной деятельности.

Мне потребовалось столько самообладания, чтобы не рассмеяться, что меня даже начало слегка трясти. Мы не только не спим с ним, но мы ведь даже не кровные родственники.

Уэйн начал тыкать пальцем в стол.

– Знаете, для того, кто утверждает, что гордится своим статусом и высоким положением, было отвратительно предположить, что мой сын и его двоюродная сестра вовлечены в какие-то сексуальные отношения. По-хорошему мне надо привлечь вашу извращенную задницу за клевету.

– Вау, представление окончено, раскидал по фактам. – Оукли поднял руку вверх. – Вашему чертову вниманию представляется мистер Зэленка.

Клянусь, мой дядя сиял.

– Следи за языком, Оук, – прошептала тетя, прежде чем нелепо улыбнуться директору Райану. – Мой муж прав. Эти двое не могут быть замешаны ни в чем таком. – Беспокойство мелькнуло в ее взгляде, когда она посмотрела на нас. – Верно?

– Да, – заверила я ее.

Оукли толкнул меня локтем.

– Придерживайся нашего сценария. – Он приложил палец к губам и прошептал: – Молчи.

Кристал встала.

– Они хорошие ребята, Джим. Очевидно, все, что вам сообщили, является не более чем слухами, и нет никакой необходимости сейчас обвинять их в том, чего не было на самом деле. – Она указала на Оукли. – Вместо того чтобы тратить время на обвинения в сторону моей племянницы, которая, кстати, является круглой отличницей, вы должны искать настоящего негодяя, избившего моего пасынка.

Директор Райан смутился.

– Вы правы, Кристал. – Он покраснел. – Вы, как всегда, умны и уравновешенны, еще и очень красивы.

У дяди свело челюсть. Рядом со мной Оукли издал рвотный звук.

– Чувак, да ты чего.

Я оглядела комнату.

– Это значит, я могу идти?

Несмотря на свою влюбленность в мою тетю, выглядел он неуверенно.

– Не так быстро. – Он достал блокнот из ящика стола. – Я выписываю вам распоряжение о наказании на три дня, будете оставаться после уроков. Вы оба.

Черт.

– Я не могу. У меня работа.

– Почему нас все равно наказывают? Мы, блин, не сделали ничего плохого! – выпалил Оукли.

Директор посмотрел на моих тетю и дядю.

– Хотят твои родители в это верить или нет, но, очевидно, сегодня утром что-то явно произошло, судя по твоему лицу. – Затем он посмотрел на меня. – В сочетании с надписями краской на твоем шкафчике, я сомневаюсь, что это просто совпадение.

Схватив ручку, он яростно начал строчить что-то в блокноте.

– Возможно, вы и не виноваты, но вы оба знаете, кто это сделал, и вы их покрываете. – Он протянул нам обоим распоряжения. – Это только первая неделя в школе. Если я сейчас спущу это с рук, то дальше все станет только хуже. Все окончательно расслабятся.

– Подождите, – сказала тетя. – Кто-то разрисовал шкафчик Дилан? Кто мог такое сделать?

– Именно это я и пытаюсь выяснить.

Все повернулись ко мне. Я никогда не думала, что доживу до того дня, когда стану стучать на Джейса Ковингтона. Но после того, что он сделал сегодня, я не хотела, чтобы он вышел сухим из воды, я хотела, чтобы он поплатился за то, как поступил.

Я расправила плечи.

– Это Дж…

Оукли пнул меня ногой.

– Не делай этого. Молчание – твой друг, помнишь?

Я хотела напомнить ему, что из-за этого «друга» нас наказали на три дня, но он прав. Были и другие способы отомстить Джейсу. Я нанесу удар тогда, когда он меньше всего будет ожидать. Однако это не помешает мне повесить его преступление на кого-то другого. Например, на его драгоценную подружку.

Я посмотрела директору Райану прямо в глаза.

– Это Бритни Колдуэлл. Вчера она подставила мне подножку за обедом, а сегодня написала краской слово «вор» на моем шкафчике.

Оукли замахал руками.

– Ты с ума сошла? Ты хоть представляешь, что ты делаешь?

Еще как.

Я рушу королевство.

Совсем как в шахматах.

Нужно одолеть королеву, прежде чем победить короля.

Или, в данном случае, принца.