Текст книги "Город злодеев. Королева зеркал"

Глава пятая

Следующим утром я просыпаюсь оттого, что Джия кричит на телевизор. Эта привычка появилась у неё тем утром, когда мы покинули полицейское управление Королевского города в прошлую пятницу. Каждое утро после ночи глобальных продаж «волшебной» косметики она готовится ко сну, заплетает волосы, готовит свежий кофе для меня и чай на ночь для себя, а потом до хрипоты кричит на телевизор. Ей хватает причин для возмущений: беспорядки, митинги, ежечасные заметки об Урсуле, Малефисенте и Джеймсе, требование к гражданам Шрама немедленно связаться с властями, если у них появится какая-нибудь информация. Джия едва не плюётся всякий раз, когда на экране появляется Кайл Аттенборо. Какова бы ни была причина её гнева, я просыпаюсь под её комментарии как под будильник. Но сегодня в голосе тёти слышится странная тревога, достаточная, чтобы я вскочила с кровати и побежала в гостиную, напряжённая и готовая к битве.

Это не обычные возмущённые ругательства Джии.

– Феи-крёстные! – говорит она так, словно ей не хватает воздуха. – Палочки волшебные!

– В чём дело, Джи? – Я встала слишком быстро и теперь нахожусь на грани обморока, пытаясь сфокусировать взгляд на комнате и с трудом держась на ногах. – Ты меня пугаешь.

Джия одета в пижаму для сна, на ней очки в роговой оправе, кожа блестит от сывороток и кремов. Тётя бросает на меня быстрый взгляд, а затем снова поворачивается к телевизору.

– Это во всех новостях!

– Что?

Джия косится на то, как я плетусь на кухню, одним глазом поглядывая в телевизор, и наливаю себе кофе, а затем бросаю туда пару чайных ложек сахара. Сегодня день сладкого.

Репортёр на экране что-то говорит возле здания суда Королевского города в Центре, окружённый другими журналистами. Все заняты одним и тем же. Последнюю неделю это было каждый день, и тут нет ничего нового. Моё внимание привлекает другое. В нижней части экрана бежит строка с яркими, жирными буквами:

Калеб Ротко сбежал / все в опасности / оставайтесь дома /

заприте двери / бойтесь злодеев.

Я опускаюсь на стул за обеденным столом и стараюсь, насколько возможно, сохранять невозмутимое выражение лица.

– Ты можешь в это поверить? – говорит Джия. – Он просто исчез! Пуф!

– Он… – Мой голос дрожит, и я сжимаю запястье, чтобы успокоиться. – Он Исчезнувший?

– Нет! – Джия ёрзает на диване. – Его выпустила какая-то женщина. Есть даже видеозапись. Я уверена, её снова покажут.

Моё сердце начинает биться быстрее. Оно стучит о грудную клетку, и я делаю ещё один глоток кофе. Я не знаю, что делать. Много людей видели меня вчера, и это только вопрос времени, когда меня схватят. Наверное, я оставила дверь в камеру открытой. Я даже не помню, как запирала её ключ-картой. Я так паниковала из-за сирены, что почти ничего не помню, кроме того, как переоделась рядом с мусорным баком. Я наполняю лёгкие воздухом и опустошаю их до конца, пытаясь думать.

Репортёр продолжает что-то говорить, и когда я думаю, что она уже не заткнётся, на экране появляются зернистые кадры с камер наблюдения, снятые прошлой ночью. Женщина в кожаной одежде идёт по коридору мимо камеры Калеба Ротко. Лица не видно, но у неё длинные вьющиеся огненно-рыжие волосы, и от того, как она идёт – нет, крадётся, – у меня по рукам бегут мурашки.

– Кто это, чёрт возьми? – спрашиваю я.

– Её назвали Красной Королевой, – говорит Джия. – Видишь корону на куртке?

И правда, на спине её красной кожаной куртки я смутно вижу золотое тиснение. Всё в этой женщине пугает меня: то, как она прижимается к стене коридора, как какой-то паук, вместо того чтобы идти нормально; то, как её куртка корсетом облегает тело, подчёркивая необычно тонкую талию; то, как она вытягивает руки. Калеб Ротко поднимается ей навстречу, обнимает, словно старого друга, и послушно выходит за ней из камеры, как ребёнок за Крысоловом.

– Подожди, подожди, что она только что сказала? – спрашиваю я, быстро моргая.

– Что?

– Насчёт времени. Репортёр. Что она сказала?

Джия отрывается от своего чая, нахмурив брови.

– Временная метка показывает, что та женщина появилась в его камере чуть раньше семи вечера? А что?

Занятия аквааэробикой закончились в семь. Сирена завыла в семь. Никакой Красной Королевы в камере не было. Там была я. Но я была одета по-другому, я была в форме, и Калеб определённо не пошёл за мной, как за ней. Он сидел на полу, когда я уходила.

– Они уверены?

– Это указано прямо в углу записи. – Джия перематывает новости и ставит их на паузу, когда Безумный Шляпник и Красная Королева выходят из камеры. – Шесть пятьдесят семь. А что?

– Ничего. Просто уточняю. Похоже, они выбрали лучшее время для побега. Не полночь или что-то в этом роде.

В то время сирена вызвала полный хаос. Все побежали в Шрам из-за драк, которые вспыхнули после вчерашнего митинга. Скорее всего, никто не обращал внимания ни на тюрьму, ни на ключ ещё несколько часов, и даже с включённой сиреной Калеб, вероятно, сбежал без особых проблем.

Но это не объясняет, как та женщина оказалась в тюрьме одновременно со мной.

– Можешь переключить обратно на прямой эфир? – говорю я, с трудом проговаривая слова.

Джия морщит нос, глядя на меня, но подчиняется без жалоб.

Репортёр возвращается на экран.

– Городские власти считают эту женщину чрезвычайно опасной. Любой, у кого есть информация о Красной Королеве, должен немедленно связаться с Дозором или набрать девять-один-один. Она включена в список самых разыскиваемых злодеев вместе с Малефисентой, Безумным Шляпником, капитаном Крюком и Урсулой. Гражданам рекомендуют бояться злодеев и использовать хэштег каждый раз, когда они делятся информацией в социальных сетях.

Телевизор на мгновение вспыхивает красным, репортёр исчезает, и экран становится пустым. Ни новостей, ни роликов с места последних событий, ни экспертов, комментирующих тяжёлую ситуацию в Шраме. Я собираюсь сказать Джии, чтобы она выключила телевизор и включила заново, когда на экране вспыхивают крупные жирные буквы. Там написано: «Головы с плеч». Затем раздаётся треск, и ролик новостей включается снова. Начинается обсуждение за круглым столом.

Головы с плеч?

У меня пересохло в горле, и я не могу сглотнуть.

– Ты это видела? – хриплю я, уже зная ответ.

– Видела что? – говорит Джия, и моё сердце замирает.

Мне становится нехорошо.

– Ничего. – Мои колени слабеют, и я падаю на диван. – Можешь выключить?

– О, сначала она хочет его включить, а потом хочет выключить.

– Джия, – умоляю я.

Лицо Джии смягчается, на нём проявляется беспокойство.

– Хорошо, конечно, конечно, дорогая, – Она зевает. – Ты в порядке? Повеселилась в «Стране чудес»? Всё потихоньку приходит в норму?

Я не сразу понимаю, о чём она говорит, но потом вспоминаю, как сказала ей, что провела прошлую ночь в «Стране чудес».

– Да. Да, было здорово увидеться с Дэлли.

– Хорошо. Старый добрый Дэлли Стар, – говорит Джия, не произнося остальное. Что, кроме тёти, Дэлли остался последним из всех, кто мне действительно небезразличен. – Я думаю, тебе пора готовиться к школе, да? Забудь обо всём на какое-то время.

– Да! Правильно! Точно!

Ого, сколько ещё раз я собираюсь солгать этой женщине до завтрака?

– Хорошо, я иду спать. Отличного тебе дня, и сегодня вечером у нас будет долгий разговор. – Она встаёт и потягивается. – Ситуация становится всё более и более странной, Мэри. Не могу дождаться, когда жизнь станет нормальной.

– Что ты подразумеваешь под словом «нормально»? – Я не хочу задавать Джии такой философский вопрос прямо перед сном, но я понятия не имею, что значит норма. Может быть, я никогда этого не знала. Шрам и все его порядки максимально далеки от нормальности.

– Ну, – говорит Джия, слегка улыбаясь мне. – Наверное, всё нормально таким, какое оно есть. – Она подходит ко мне и гладит по щеке. – Не смей исчезать. Я не знаю, что тогда буду делать.

Она отправляется в спальню, а я остаюсь стоять в гостиной, пытаясь отдышаться. Образ Красной Королевы слишком мне знаком, чтобы его игнорировать. Я не могу отрицать, что моё чувство реальности пошатнулось. Я вижу странные вещи, время идёт необычно, и я слышу голоса.

Из-за этой неправильной магии я чувствую, словно мир перевернулся с ног на голову, и я не знаю, могу ли теперь верить своим собственным глазам.

Мне нужна помощь, даже если она придёт от того, кто может очень, очень сильно злиться на меня.

Я достаю телефон, набираю сообщение Белле и нажимаю «отправить», пока не успела передумать. Мне нужен хоть кто-нибудь, и Белла, на мой взгляд, – единственный человек, который сможет объективно взглянуть на ситуацию. Может, у меня началась травматическая реакция на то, через что я прошла, и поездка к доктору Динь сразу всё исправит. Но сейчас я могу обдумывать только следующий правильный шаг.

И это встреча с Беллой Лойолой.

Глава шестая

Всю поездку на метро до Беллы я нервничаю, как перед первым свиданием. Сейчас я должна находиться в школе, выполнять учебные задания, а не мотаться по городу, гадая, смогу ли я когда-нибудь снова почувствовать себя хорошо. Я с трудом сдерживаю дрожь в коленях, и когда милая пожилая леди пытается поболтать со мной о Безумном Шляпнике, я немедленно её обрываю.

Я пытаюсь придумать, что сказать Белле, чтобы она не спустила меня с лестницы сразу, как я доберусь до её дома. Она разрешила мне прийти, но нам никак не получится избежать разговора о том, что я не прислушалась к её советам перед битвой у Чудо-озера, и в итоге Беллу уволили. Я виновата почти во всём плохом, что когда-либо случалось с Изабеллой Лойолой, которая вела себя образцово до того, как встретила Мэри Элизабет Харт.

Ладно, может быть, я преувеличиваю. Доктор Динь в моей голове твердит, что я не могу отвечать за чужое счастье и что все должны искать целостность внутри себя. Тем не менее, я вполне уверена, что сильно испортила Белле жизнь.

Вероятно, она не поймёт, что я тоже потеряла мечту. Я потеряла ту взрослую женщину, которой надеялась стать. Я боролась бы за Шрам внутри системы. Моя одежда изящно облегала бы фигуру. Я стала бы собой, но более зрелой – я не могла представить, как бы это выглядело с точки зрения маленькой девочки, которой я являлась. Моё лицо взрослело бы со следами глубокой мудрости и знания о том, как устроен мир, и никто, никто не стал бы со мной шутить. Мы бы с Джеймсом поженились. У нас появились бы дети, и он бы сменил свои сомнительные уличные дела на бизнес – возможно, открыл бы винный магазин, небольшой ресторан или что-то в этом роде. Он всегда был хорош в управлении и готовке. Мы бы подавали Шраму пример того, какой бывает жизнь. Возможно, у нас не было бы магии, но мы бы гордились Наследием, возрождая достоинство нашего района и репутацию наших семей. Я бы поднималась по служебной лестнице и иногда, когда того требует случай, надевала бы туфли на каблуках, которые стучали бы по мраморному полу. Я стала бы собой, но лучше; собой на полную мощность, раскрыв весь свой потенциал.

Я смотрю, как эта мечта испаряется прямо на глазах, вытекает дымом из вагона поезда и исчезает в туннеле. Этого человека теперь никогда не будет.

«Тебе повезло, – говорит Она. – Звучит скучно до безумия».

Может, мне следует начать жизнь с чистого листа. Теперь я ничто и никто, и, значит, всё возможно. Впервые у меня нет ни будущего, ни планов. Только один шаг, одна цель, одно направление: добраться до Джеймса. Всё, что будет после, открыто для обсуждения. Но я не могу думать о будущем, потому что сразу чувствую невыносимую пустоту.

Я прохожу пешком пару кварталов от вокзала до дома Беллы. Если какой-то район Шрама и можно назвать элитным, то именно его. Это место далеко от промышленных и коммерческих районов, здания тут больше и стоят обособленно. Здесь не увидишь многоквартирных кирпичных домов и жилых комплексов, переполненных Наследниками. В этом районе Элиты снесли старые дома и построили причудливые новые особняки. Улицы усажены цветами, а пешеходы выглядят как жители Верхнего города.

Дом Беллы грязно-белый, огромный, с внушительными колоннами и поцарапанной наружной вывеской, на которой выцветшими буквами написано «Дом Фантазии». Когда-то это был самый большой дом исполнения желаний во всём Шраме. Люди приходили сюда со своими заветными мечтами, и ходили слухи, что если вы отважитесь войти в его двери, то обязательно выйдете, держа свою судьбу в руках. Мои родители встретились здесь, и появилась я, затем Мирана, а потом они погибли. Это тоже в каком-то смысле судьба. Возможно, именно поэтому я чувствую особенно сильное напряжение, когда подхожу к двери и стучу причудливым молотком в стиле рококо.

Я готовлюсь к тому, что мне откроют мать или тётя Беллы, может быть, даже в ярости; к укоризненному взгляду Беллы; к тому, как осуждающе она будет смотреть на мой наряд; к фырканью и брызгам слюны, и, может быть, даже к ссоре, но я оказываюсь совсем неготовой к тому зрелищу, что предстаёт передо мной, когда гигантская дверь наконец распахивается.

Белла выглядит ужасно. Это не обычный восхитительный, точно выверенный уровень небрежности, который является её фирменным знаком: несколько перекошенный хвостик, свободные брюки, безупречно естественный макияж. Это нечто совершенно другое.

Великий призрак.

Белла Лойола стоит в спортивных штанах.

Футболка свисает с одного плеча, и я уверена, что вижу на ней пятно от подливки.

И…

Я так сильно хочу её обнять. Белла необходима мне, как вода умирающему растению, кетчуп картошке фри, хвост русалке.

– Мэри Элизабет? – она щурится и быстро моргает, будто ей больно смотреть на свет.

– Да, привет. Я же писала тебе сообщение? Ты же сказала мне прийти?

Она едва заметно показывает, что узнала меня, но, конечно же, не приглашает внутрь. Быть может, моё сообщение и её ответ мне только почудились.

– Я знаю, что ты мне писала, – говорит Белла, и я выдыхаю. – И я ответила, помнишь? Я не сумасшедшая.

Да, но я сама вполне могла сойти с ума.

Белла упирает руку в бедро и раздражённо выдыхает, затем смотрит налево, направо, хватает меня за предплечье и тащит в дом, захлопывая за нами дверь.

– За тобой следили?

– В последнее время за мной часто следят, – говорю я. – Но сейчас нет, непохоже. По крайней мере, я никого не заметила.

Я собираюсь извиниться и объяснить ей, что происходит и почему я хочу поговорить, но мой настрой ускользает, когда Белла затаскивает меня в прихожую.

– Совсем никого?

– Да.

– В наши дни нельзя быть слишком осторожным. Осторожность, осторожность, осторожность. Именно то, что нужно. Дозор и всё такое. – Белла сжимает мою руку, и я чувствую затхлый запах, будто она не принимала душ несколько дней. Обычно она пахнет летними цветами: свежо, просто и мило. – Я так рада, что ты со мной связалась, – продолжает Белла. – Ты единственная из моих знакомых одновременно Наследница и детектив.

– Я больше не детектив…

– Бла-бла-бла, я тоже больше не такая. Это неважно.

Наши голоса отдаются в комнате эхом. На тарелке на обеденном столе лежит надкушенный бутерброд трёхдневной давности. Фантазия и Стелла, мать и тётя Беллы, обычно наслаждаются множеством вкусных блюд, праздничной фоновой музыкой и смехом, но сейчас этого нет, и дом кажется пустым и строгим, несмотря на тёплый, уютный декор.

– Где твоя мама? Твоя тётя?

– О, они уехали на какую-то конференцию на неделю, – рассеянно отвечает Белла. – Что-то о том, как научиться жить волшебно без магии. В основном они едят и наслаждаются массажем. – Она продолжает смотреть в сторону бального зала, будто не может сосредоточиться на мне.

– Послушай, – начинаю я. – Я хотела попросить прощения за…

– Мне не нужны твои извинения, – Белла наконец останавливает свой взгляд на мне, и меня тревожит сочувствие, которое я в нём нахожу. – Ты тоже многое потеряла.

– Я в порядке, – говорю я. – Я практически ходячий доспех.

– Хм, – с сомнением произносит Белла, – никаких чувств, да?

Я улыбаюсь, но шутка причиняет боль. У меня слишком много чувств. Всегда слишком много. И Белла это знает.

– Послушай, Мэри, ты единственный человек, который может понять, что происходит, – мягко говорит она. – Ты единственная в Шраме, кто был там, единственная, кто в ту ночь потерял больше, чем я. – Она берёт мои руки в свои. – Я много думала, беспокоилась и чувствовала себя очень одиноко. Мне казалось, будто из этого кошмара невозможно выбраться, меня просто придавило его тяжестью. Но потом пришло твоё сообщение, и мне показалось, что все крёстные феи мира собрались вместе, чтобы дать мне знак.

Я убираю руки и открываю рот в притворном удивлении.

– Ты сказала про знак? У тебя что, жар? – Белла – самый рациональный человек, которого я знаю. Нужно что-то из ряда вон выходящее, чтобы она поверила в знаки. Я прикасаюсь ладонью к её лбу, будто собираюсь проверить температуру, и Белла отталкивает меня.

– О, магия, – говорит она, но на её губах играет лёгкая улыбка.

– Я думаю, тебе срочно нужен психотерапевт.

– Хорошо, хорошо, – перебивает она, – хватит.

Если бы она сама не родилась Наследницей, Белла, вероятно, была бы одной из тех людей, которые отрицают существование волшебства и считают его простым обманом.

Она улыбается немного печально.

– Для меня всё изменилось.

– Потому что из-за меня тебя уволили.

– Нет, нет, нет! – Белла отмахивается, и я замечаю её короткие потрескавшиеся ногти. – Давай просто скажем, что я очень, очень быстро выросла как личность. Что насчёт остального? Всё в прошлом. Серьёзно. Не думай об этом больше. Разве ты могла поступить иначе? Ты должна была найти своих друзей и парня. В конце концов, ты всё сделала правильно, хотя и чувствовала искушение. Ты не пошла с ними, хотя хотела. Ты вела себя этично, что нелегко, и мне жаль, что меня не было рядом. Я слишком увлеклась, жалея себя, чтобы протянуть тебе руку помощи в последние несколько дней. Я должна была быть рядом с тобой.

– Нет. Я этого не заслуживаю…

Белла берёт мою ладонь и серьёзно смотрит на меня. Я набираюсь мужества. Она собирается копнуть глубже, поговорить со мной о Джеймсе, о шефе. Мне придётся держать эмоции в узде, чтобы не развалиться на части, даже если мне этого не хочется.

Но вместо этого Белла тащит меня в гостиную.

– Эй! Что ты делаешь?

– У нас не так много времени, чтобы тратить его впустую. Я же сказала: то, что ты мне написала, – это знак. Видела, что происходит? Я имею в виду, ты видела новости? Драку прошлой ночью? Я слышала, что все окна в «Чаепитии» разбиты.

Я останавливаюсь. Я не видела такого в новостях. «Чаепитие» – культовое место Шрама, которое принадлежит крёстной матери моего Джеймса, Делле, – ещё одному человеку, которого я не видела после битвы. Она, должно быть, подавлена.

– Ты не знала, – говорит Белла.

– Нет. Не знала.

– Мне очень жаль, Мэри. Правда жаль.

– Да, мне тоже.

Белла стискивает меня в объятиях. Это быстрые объятия, но я так сильно в них нуждаюсь, что прижимаюсь к ней ещё на секунду.

– Я хочу тебе кое-что показать, – говорит она, меняя тему. – Не против?

– Я сделаю почти всё, что угодно, если ты перестанешь надо мной издеваться.

– Ш-ш-ш, – говорит Белла и закрывает мне глаза руками. – Просто позволь этому случиться.

Мне хочется её ударить, но вместо этого я смеюсь.

После очередного сильного рывка я чувствую, как пространство вокруг нас становится больше. Белла заводит меня в бальный зал, где Наследники Шрама обычно прятались от магических обязанностей и расслаблялись. Тут высокие потолки и узорные колонны; лепнина на потолке, похожая на свадебный торт, и шторы из парижского розового атласа. Я понимаю, где нахожусь, потому что в воздухе смутно пахнет пузырьками и волшебной пыльцой – остатками магии. В этом месте произошло столько волшебства, что оно до сих пор не исчезло до конца, и повсюду видны его следы.

Белла убирает руки от моих глаз, чтобы я могла видеть.

– Великий призрак, – шепчу я.

Я смотрю на самую сложную, самую подробную ментальную карту из всех, которые я когда-либо видела. По всей стене развешаны фотографии людей, газетные статьи, распечатанные электронные письма, и всё соединено между собой шнурами так, что это похоже на паутину. Она простирается до самого потолка высотой почти в пять метров. Карта не идёт ни в какое сравнение с каракулями, которые мы делали в кабинете в участке. Рядом стоит лестница на колёсиках – такие обычно встречаются в библиотеках, но здесь её раньше использовали, чтобы помогать клиентам спускаться с потолка. Белла забирается на неё, чтобы поправить фотографию в паре метров от пола.

Когда она спускается, то упирает руки в бока.

– Это мой шедевр, – Белла указывает на карту. – Как я и думала, Королевский город – это цитадель коррупции, и мне нужна всего пара крошечных улик, чтобы это доказать.

– И под крошечными ты имеешь в виду…

– Я их достану, – огрызается Белла. – Я найду способ. Тайное всегда становится явным. Это непреложная истина. Они занимались грязными делами и должны предстать перед правосудием.

– Белла, – осторожно говорю я, – я не думаю, что это истина. Люди всё время совершают плохие поступки и не попадаются. Посмотри, сколько нераскрытых дел… Убийств, за которые людям никогда не придётся отвечать. А политики всегда пользовались своим положением. Это печально, но так устроен мир.

Белла сурово смотрит на меня.

– И чего тебе не хватает? – сдаюсь я.

– Во-первых, нужно найти доказательства сговора. – Она указывает на шнур, который связывает шефа с Кайлом и Лукасом Аттенборо. – Кайл и Лукас экспериментировали на детях-Наследниках, верно? Ты знаешь так же хорошо, как и я, что Кайл не мог просто пританцевать в Шрам, раскрыть его величайший секрет, купить здание и построить туннель, соединяющий его лабораторию со «Страной чудес» так, чтобы никто об этом не знал. Как он нашёл источник магии? Как получил разрешение на строительство своей лаборатории? Кто построил ему этот туннель?

– Я не знаю, – говорю я.

– Ставлю на шефа. – Белла смотрит на меня.

– Она никогда не бывает в Шраме. Едва ли даже признаёт, что она Наследница.

– Вот именно. Это идеальное прикрытие. Но ты права, ты права, я не могу этого доказать. Но мы точно знаем, что она мошенница. Мы сами видели. Она подкупила парня с татуировкой. Она подставила Калеба. Она сделала всё, чтобы снять нас с этого дела, когда мы только начали его раскрывать. По-моему, этого достаточно, чтобы подозревать шефа Ито. – Белла переводит дыхание. – И потом, есть ещё Дэлли. Мне жаль, но у меня есть чувство, что он тоже в этом замешан.

– Туннель трудно не заметить, – соглашаюсь я. Дэлли – самый дружелюбный, самый артистичный человек в районе. Он так занят, планируя мероприятия и управляя баром, что я не могу представить, чтобы он интересовался подобными интригами. Но я должна признать, ситуация и правда выглядит так, будто Дэлли причастен.

– Ещё есть Джек Сент, – продолжает Белла.

– Отец Малли? Но он никогда бы не позволил ставить эксперименты на Малли.

– Верно. Возможно, что-то пошло не так, но Джек вполне может быть вовлечён, потому что он самый богатый человек в Шраме.

– Точно. И он дружит с шефом.

– Именно. Разве он не говорил что-то о том, что они друзья детства?

Я скольжу взглядом вверх и вниз по стене: по фотографиям, картам Шрама и всего Королевского города; я смотрю на фотографии Малли, Джеймса и Урсулы и возвращаюсь глазами к шефу, Безумному Шляпнику, Кайлу, Лукасу, Джеку Сенту. Тут же висят газетные статьи за последние несколько дней – все только о злодеях, Дозоре, драках в Шраме и митингах; электронные письма, которые выглядят как переписка между Беллой и полицейским управлением; и запросы на документы из архива. Наконец я останавливаю взгляд на своей фотографии, от которой идут шнуры к каждому из перечисленных людей. Я связана со всеми. В некотором смысле я нахожусь в самом центре событий.

– Это ещё не всё, – говорит Белла.

– Удиви меня.

– Знаешь, на днях я лежала, обложившись несколькими упаковками мороженого…

– С какими вкусами?

– Неважно.

– Вкусы, – настаиваю я.

– Если хочешь знать, я люблю ванильное.

– Жуть какая.

– И клубничное.

Я бросаю на неё быстрый взгляд.

– Дело в том, что, пока я ела упомянутое мороженое, я поняла, что всё это дело – одна гигантская афера.

– Всё это дело?

– Дело злодеев, Дозор, восхваление Калеба и выгораживание Кайла Аттенборо. Всё это куча гнилого, вонючего мусора. Поэтому я начала проводить расследование, на которое у меня не хватило бы времени, будь я на работе. Впервые в жизни у меня появились свободные дни. Точки начали соединяться, и всё перестало быть непостижимым хаосом. – Она снова смотрит на карту и обводит её рукой. – Вот что я поняла. – Белла постукивает ногой, переводя взгляд с меня на стену и обратно.

– Ты сейчас очень сильно меня беспокоишь, – говорю я.

– Хорошо, смотри! – Белла перетаскивает лестницу и карабкается наверх. – Вот шеф, – она указывает на ряд ниже. – А вот все полицейские и детективы, в коррупции которых мы уверены. Ещё вот, – она подскакивает и рисует в воздухе широкие невидимые круги. – Это люди, которые подозреваются в коррупции или ещё каким-то образом замешаны.

Я узнаю мэра Тритона, Кайла и Лукаса Аттенборо, Безумного Шляпника и нескольких подчинённых шефа Ито, а также комиссара по жилищному строительству и председателя районной комиссии. Есть куча людей, которых я не знаю. Я вижу шнуры, которые тянутся от шефа к моим друзьям.

– Они никак не связаны! – Мои друзья не были достаточно влиятельными или важными, чтобы знать кого-то из правительственных чиновников, пока Лукас не заманил их к своему отцу.

– Но мы не можем быть уверены, что они действительно не связаны, – говорит Белла. – Шеф стоит за всем, просто за всем. Я это знаю.

Одержимость Беллы шефом доходит до крайности. Я не уверена, что она может мыслить ясно.

– Какое отношение мои друзья могут иметь к шефу? – спрашиваю я. – Она даже не приближается к Шраму, и, вероятно, по её мнению, они не важнее жуков на подошве. Шеф, наверное, считает их просто единым преступным организмом.

– Ах! – Белла взволнованно спускается по лестнице. – Послушай меня внимательно. Шеф давала взятки. Мы сами это видели. Она дала деньги парню с татуировкой кинжала. – Белла указывает на нарисованный силуэт с гигантским вопросительным знаком в центре. – И он был в тату-салоне Безумного Шляпника в день, когда мы туда ходили. И Урсула делала свою татуировку у него, а теперь Калеб исчез, и даже не говори мне, что это тоже совпадение, потому что я не поверю. Во всём есть порядок, чёткий и глубокий порядок. – Белла соскальзывает вниз по лестнице. – И ты не сможешь меня убедить, что это не часть более масштабной схемы. Просто у меня пока нет некоторых фактов…

– И каких-либо доказательств…

– Эту мелочь можно исправить. Я хочу сказать, что это неправильно! Полиция ничего не делает! И не смей говорить, что это никак не связано с Безумным Шляпником и тем, почему он сидит в тюрьме за вещи, которые, по его словам, он не совершал.

На секунду я теряюсь и не знаю, что ответить.

– Что? – спрашивает Белла, свешиваясь с лестницы под опасным углом. – Я знаю этот взгляд. О чём ты думаешь?

– Я разговаривала с ним прошлой ночью.

– С кем?

Я делаю глубокий вдох.

– С Калебом Ротко. Безумным Шляпником. Прямо перед тем, как его освободила Красная Королева.

Белла спускается по лестнице так быстро, что кажется размытым пятном, и в мгновение ока хватает меня за плечи.

– И? Что он тебе сказал?

– Он планирует вещи намного хуже, чем те, в которых его обвиняют. Он говорит, что собирается сделать всё ради спасения Шрама.

Белла отпускает меня и падает на ближайший стул с задумчивым лицом. В комнате воцаряется странная тишина, а затем напарница поднимает взгляд на меня.

– Если мы ничего не сделаем, эти люди разорвут Шрам в клочья и продадут его по кусочкам, – говорит Белла. – Я не знаю почему и не знаю как, но если мы их не остановим, всё, что произошло до сих пор, покажется прогулкой в парке.

Я наблюдаю за ней мгновение, пытаясь осмыслить её слова, а затем возвращаю взгляд к стене. Так много людей. Так много деталей. Так много лжи.

– Кто сказал, что магии больше нет? – говорю я.

Белла шмыгает носом.

– Что ты имеешь в виду?

– Здесь должна быть замешана магия, потому что как ещё объяснить нашу встречу? – Я краснею от собственной сентиментальности, но я говорю серьёзно.

– О, Мэри, – восклицает Белла и вскакивает со стула, чтобы снова заключить меня в объятия.

Я отстраняюсь от неё и ворчу.

– Ладно, я хочу сказать ещё кое-что, – говорит Белла. – Я много размышляла. Почти каждую секунду с тех пор, как меня вышвырнули из участка, и знаешь, что я думаю?

– Скажи мне.

– Я думаю, что главная причина, по которой исчезла магия, – это корпоративные магнаты из Элит, которые начали искать способы массово её продавать, а она предназначена совсем не для этого. Мне кажется, что магия решила уйти сама, пока люди Шрама не одумаются и не начнут вести себя ответственно. Но разве люди у власти оставили её в покое? Нет, они этого не сделали. Они продолжали суетиться, пока не нашли источник.

– И где же он?

– Не знаю. Но я это выясню. Источник магии существует. Она откуда-то берётся, и Кайл Аттенборо понял откуда. Я в этом абсолютно уверена. И скажу тебе кое-что ещё. Магия не стала терпеть. Даже если её обнаружили, магия решила, что раз её не оставляют в покое, она вернётся в такой форме, которую они и представить себе не могли. – Белла указывает на фотографии Джеймса, Малли и Урс на стене. – И вот тут-то они вступают в игру. Они не злодеи. Твои друзья от имени самой магии передают сообщение, что если жители Шрама не начнут выполнять свои обязанности, на землю придёт ад.

Я так потрясена, что мне приходится опуститься на один из прелестных маленьких пуфиков, которые украшают комнату. Я хочу поспорить, но не могу. Я думаю, Белла права. Есть много вещей, которыми я пока не могу с ней поделиться. Одна из них – та ночь с Джеймсом в Вечнозелёном саду, когда он впервые показал мне, что обладает магией. Должно быть, тогда он уже вёл переговоры с Лукасом Аттенборо, посещая лабораторию, но не посвящая меня в то, что происходит. Держу пари, Джеймс думал, что у него всё под контролем.

В ту ночь он зажёг на ладони голубой огонёк. Я знала, что это не простой свет. Он был особенным не потому, что, казалось, появился из ниоткуда, и не потому, что Джеймс создал его. Хотя это и было поразительное зрелище.

Огонёк танцевал, подпрыгивал, общался с нами. Он сблизил нас, связал, и когда свет вошёл в мою грудь, я почувствовала, что он наполняет меня теплом и силой, и чем-то ещё.

Свет был разумным. Казалось, у него есть сознание.

– Как ты до этого дошла? – спрашиваю я.

Белла поджимает губы и поднимает глаза к потолку.