Текст книги "Обретение Силы. Том I"

Вот только стоял он там не один.

Их было трое.

Глава 4
Гвинден

 
Mama said gonna be all right
But mama don't know what it's like in my mind
Mama said that the sun gonna shine
But mama don't know what it's like to want to die
 
 
I can't carry this anymore
Heavy from the hurt inside my veins
I can't carry this anymore
Wonder what it's like to be okay[15]15
  Anson Seabra – I Can't Carry This Anymore.


[Закрыть]
 

На вас повесили дебафф Парализация.

Сообщения об уроне не появилось, но здоровье разом упало на 60 %.

– Твоя душа принадлежит мне! – выдохнул наг и с его ладоней сорвалась тёмная клякса.

При контакте с кожей я ощутил сильный холод. Онемение. Помутнение.

На вас повесили дебафф Контроль разума.

– Куда ты вечно спешишь? – ледяным тоном бросил Арктур кастеру. – Информация прежде всего! Он сам бы всё нам рассказал.

Похожий эффект я испытал, когда Сорн контролировал моё тело псионикой. Отвратное чувство. Ни одним мускулом не пошевелить. Словно переместился из-за руля на заднее сидение в собственном теле. Остаётся только бессильно наблюдать.

Из-за колонны с кристаллом показалась Персефона. Руки сцеплены на посохе. Глаза смотрят в пол.

– Теперь, Гвин. Мы можем с тобой откровенно побеседовать. У тебя, должно быть, возникла масса вопросов, – сухо заметил мой бывший гильд мастер. – У меня тоже. Где находится Разиен?

Даже если бы хотел ответить, не смог бы. Рот заблокирован начисто.

Орк раздражённо вздохнул и шевельнул рукой в сторону плетельщика душа. Я же почувствовал, что вновь могу говорить.

– Почему?! – с болью выплюнул я вопрос.

Спазмы до сих пор прокатывались по телу, а из закупоренной сталью раны вниз по нагруднику бежала кровь. Шило так и не достал кинжал из моей спины.

– Откровенность за откровенность, – равнодушно отозвался Арктур и вновь дёрнул пальцами.

Лезвие в груди провернулось, и я закричал.

– Я… – сука, как больно! – Я не знаю. Он исчез на моих глазах после освобождения.

Долгую минуту этот ублюдок изучал меня, а потом легонько кивнул. Персефона исцелила меня. Боль отступила. Ещё бы. Я нужен им живым.

– «Почему?» – это неверный вопрос, Гвин, – вздохнул орк. – Тебе следовало бы спросить: «зачем?» Дело не в поводе. Дело в наших целях. И ответ на этот вопрос двуедин. Я давно уже подозревал, что ты тоже участвуешь в экспериментах Решетова.

Он знает! Стоп. Тоже?

– Укрепился в этом после нашего небольшого тета-тета, где ты выложил почти все карты. Персефона лишь окончательно подтвердила эту теорию.

Жрица дёрнулась, как от удара. Лицо стало мертвенно бледным.

Тварь!

– Гвин, я…

– Не надо! Ты уже достаточно постаралась.

Наг с усмешкой перевёл взгляд с меня на тифлинга и обратно.

– Видишь ли, я был на твоём месте. Можно сказать, я с него так и не сдвинулся, – задумчиво протянул Арктур. Группа бета. Мало нас выжило. Я да Аттила, – лидер показал большим пальцем на громилу минотавра. – У остальных закоротили мозги.

Почему он так свободно говорит об этом?

– Они знают, – распознал мой невысказанный вопрос орк. – Так вот, я попал под срыв. Почему до сих пор не ясно. ОЗВ? Демиург? – он пожал плечами. – Застрял здесь ещё до твоего фокуса. С Решетовым у нас имелась договорённость. Я продолжаю передавать ему информацию. Выполняю кое-какие поручения, а он позволяет мне общаться с сыном. Регулярно и щедро оплачивает моё молчание.

Как он мог работать на него? После всего, что Решетов сделал?!

– Ты достал эту паскуду до печёнок, знаешь ли, – усмехнулся гильд мастер. – После побега из стартового сценария он поручил мне отыскать тебя. Вот только разговор с Персефоной натолкнул меня на одну мысль. «А что, если не спешить? Просто посмотреть, что ты станешь делать». Я ненавижу его не меньше тебя, Гвин, – стиснул зубы Буревестник. – Он поломал мне жизнь! Благодаря ему я живу в этом ублюдском мирке! – резкий порыв ярости так же быстро стих. – Кое-какие связи от старой жизни у меня оставались. Помог девочке с контактами журналистов. Думал, твоя выходка основательно попортит ему крови. Я его недооценил… Недооценил. Запереть нас всех в Виашероне. Решение полного психопата, а не расчётливого подонка.

Шило за моей спиной заскрипел зубами.

С чего такая словоохотливость? Чем больше я его слушал, тем чётче понимал. Да он не для меня говорит. Для себя. Совесть свою усыпляет. Мразь!

– Поэтому первое «зачем» – это ты, – указательный палец орка ткнулся мне в грудь рядом с лезвием, вызвав новую вспышку боли. – Дело в тебе. В твоём интервью. Из-за тебя мы все влезли в это дерьмо по горло. И ты за это ответишь! – предельно серьёзно произнёс Арктур.

На каком-то уровне я был согласен с ним. Я заслужил это. И даже больше.

– Что касается второго «зачем»… Разиен, Гвинден. Разиен. Он – угроза всему миру. Ты – угроза всему миру! Я должен вернуться к сыну, а если не получится, то хотя бы связаться с ним. Кроме того, я отвечаю за ребят. Нам нужно выжить и дождаться, пока связь с сервером восстановят. Поэтому я не могу допустить, чтобы с Виашероном что-то случилось. Конец света? Не в мою смену.

Арктур медленно выдохнул.

– Я уже предупреждал тебя когда-то. Если риск Буревестникам перевесит потенциальные награды… Что ж, это произошло. Критически важно оказаться на верной стороне. Стороне победителей. И на мой взгляд, ваша сторона ломаного гроша не стоит.

– Ну как, выговорился? Полегчало? Уже не выглядишь такой гнидой в собственных глазах? – процедил я.

Орк поморщился, а кинжал в моей спине превратился в бур. Кровь и ошмётки мяса полетели на пол. В голове не осталось ничего кроме боли.

– Не выёживайся, паря, – прошипел мне на ухо Шило. – Ты не в том положении.

– Где находится след от языка Разиена?

– Не знаю насчёт Разиена, но язык вот этой чешуйчатой шестёрки, – кивнул в сторону нага, – явно находится у тебя в заднице. Может, и второй там же?

Глаза Айнхэндера превратились в щёлочки, а сам он прошипел что-то неразборчивое. Бесцветный луч ударил мне в грудь. Меня сковал холод. Обморожение не тела, но души. Словно она истончалась, перетиралась, как футболка от чрезмерной стирки. Это было ни на что не похоже. Лучше бы меня ударили мечом.

Стоило мне немного оклематься, как Шило вновь заработал кинжалом в моей спине. Меня накрыло алой пеленой. Ноги подогнулись бы, если бы я управлял своим телом. Здоровье колебалось на уровне 8 %. Сквозь завесу боли разобрал негромкую речь.

– Арк, время иссстекает. Я долго не сссмогу его держать.

– Плохо. Что ж, значит, они сами там разберутся. Жаль, что так вышло, Гвин. Ничего личного. Просто ты должен исчезнуть.

– Я тебя… – осипший голос с трудом вырвался из моей глотки.

– Ты ничего не сделаешь, потому что ты ничего не можешь сделать, – отрешённо перебил меня гильд мастер. – Время!

Где-то в стороне раздался хлопок. Знакомый перезвон открытого портала. Кинжал с режущим звуком выскочил из моей спины. Перед глазами всё плыло, но я ощутил, как огромная рука схватила меня за горло и швырнула на ту сторону. В полёте меня догнал хил. Частично восполнил полоску здоровья.

Земля ударила по коленям и лицу. Клацнули зубы, прикусив язык. Я почувствовал привкус металла во рту. У меня не оставалось сил, даже чтобы поднять голову.

На вас повесили дебафф Парализация

– Хорошо, что вы держите своё слово, Арктур, – мягкий голос растёкся, как патока.

– Это в наших интересах, епископ, – спокойно отозвался Буревестник.

Меня неаккуратно подняли за шкирку. На периферии зрения мелькнула рука в латной перчатке. Чуть поменьше в размерах, чем конечность Аттилы.

Скромных размеров помещение, облицованное камнем. Низкие потолки. С двух сторон на стенах висели полотнища. На них был изображён круг, нижняя часть которого разъединялась на два угловатых и переплетающихся шипа, уходящих вертикально вниз. В центре круга присутствовала такая же блестящая спираль, напоминающая упрощённое изображение галактики.

Они…

Справа Арктур с офицерами. Только Персефоны не хватало. Она не пошла с нами в портал.

В нескольких метрах от меня стоял долговязый дроу с длинными прямыми волосами, падающими до плеч. Чёрная приталенная сутана. Золотая вязь на груди.

Епископ Ревелон собственной персоной.

– Друг мой, я прибыл лично, чтобы встретить вас. Разе я не говорил, что рано или поздно все приходят к Малааку? И вот вы здесь, – расплылся в лукавой улыбке церковник.

– Выясните у него, где находится язык Разиена. Он что-то знает, – размеренно произнёс лучник.

– Не беспокойтесь. У нас есть свои методы для того, чтобы достучаться даже до самых заблудших душ, – слегка склонил голову Ревелон. – А вот и ваша плата, – он поманил жестом слугу, который нёс на вытянутых руках средних размером сундук.

– Всё там? – уточнил орк.

– Можете проверить, – со смешком отозвался епископ.

Дебафф подходил к концу. Я должен попытаться сбежать. Сейчас или никогда.

Вперёд выступил наш… нет, уже не наш. Вперёд выступил мейн танк Буревестников и принял контейнер.

Мои тюремщики явно отслеживали ситуацию. Кулак, закованный в прочные латы, очень аккуратно ударил меня по затылку. Тупая боль взорвалась в голове, и перед глазами всё поплыло. Тошнота поднялась к горлу. Сотрясение мозга.

Проходя мимо меня, гильд мастер остановился.

– Искренне надеюсь, Гвин, что твоя смерть будет быстрой, – произнёс он, и я почти засёк какую-то эмоцию в его голосе. Несмотря на попытки Буревестника держать себя под контролем.

– Пустое, Арктур, – не снимая с лица улыбки, отреагировал церковник. – Тропа к Малааку длинна и болезненна, но все проходят её до конца. Так или иначе.

Дебафф спал на долю секунды. Всё, на что меня хватило, это трясущейся рукой вывалить из сумки тяжёлую пригоршню.

Аттила среагировал резко, закрывая собой лучника. Плетельщик душ второпях набросил на себя щит. Ревелон окутался золотой плёнкой. Несколько секунд в молчании они смотрели на пол.

Металл застучал по камням. Кругляшки разлетелись во все стороны, вибрируя и звонко отскакивая. Одна из них завертелся на месте. Орёл. Решка. Орёл. Решка. Гладкая поверхность ловила и тут же отражала свет факелов.

Мой бывший гильд мастер… Мой бывший боевой товарищ наклонился и поднял монету. Перевёл на меня недоумённый взгляд.

– Что это? – в его глазах читалось искреннее непонимание.

– Тридцать сребреников, – просипел я. – Заслужил.

Что-то такое мелькнуло в его лице, и он вошёл в портал. Следом исчез Аттила.

– Ты никогда мне не нравилccся, – приблизив свою морду ко мне, напоследок прошипел наг. – Надеюсссь, ты будешь ссстрадать.

Портал схлопнулся.

– Что ж, поскольку с неприятной частью покончено, – Ревелон сцепил руки перед собой, – теперь можем поговорить по душам.

О-хо-хо, не нравится мне, как это звучит.

* * *

Я снова там, где всё когда-то и началось.

Поворот винта в механизме, и стальная пластина опускается ещё на сантиметр ниже. Боль в ладони становится нестерпимой. Трещат кости. Кожа давно изодрана. Я сорвал голосовые связки и больше не могу кричать. Слюна вперемешку с хрипом рвётся из горла.

Эти тиски придумал настоящий садист.

Полутёмное помещение напоминает склад металлолома, если особо не разглядывать эти приспособления. Каталог «Всё Для Пыток весна-лето 2062» вживую представлен моим глазам. Железная дева, испанский сапог, дыба, крючья, иголки. Выбор на любой вкус.

Я сижу полностью голый в огромном металлическом кресле. Руки и ноги зафиксированы ремнями. Здесь не то чтобы сильно жарко. Кожа покрыта мурашками, а яйца от страха готовы втянуться вовнутрь.

Какая-то хрень начала твориться, стоило им спустить меня в подвал. Пропал интерфейс. Полностью. Ни чата. Ни карты. Ни квестового журнала. Ни даже полоски доступных способностей. Перед этим мелькнуло какое-то системное сообщение, но я тупо не успел его прочесть. Доспехи, оружие и сумку с меня стянули буквально за минуту.

Если возможность забрать мои клинки меня не удивила, то остальное… Как это вообще технически возможно?

Голова норовит завалиться на грудь, но этому мешает ободок. Он удерживает её в вертикальном положении, будучи прикрученным к спинке стула. Слишком близко к моему лицу расположена харя Трагга.

Это тролль непонятного возраста. Страшный, как помёт бомжа и куролиска. В красной глухой сутане, которая натянута до предела на его пузе. Видно, чтоб кровь не так сильно выделялась. Ткань без золотых украшений. По чину не положено.

Меня вряд ли можно записать в его фанаты. У нас с ним идеологические разногласия, если можно так сказать. Он любит причинять боль, а я вот терпеть не могу, когда меня пытают. Общей почвы для компромисса не найти.

Позади Трагга в удобном кресле с высокой спинкой сидит Ревелон. Зевает. Скучает. Устало трёт глаза. Утомился, бедный. Пытался читать что-то в толстом талмуде под мои вопли, но начал клевать носом.

Первое, что он произнёс, когда пыточных дел мастер засунул мои кисти в тиски:

– Я знаю, насколько важны руки для тех, кто занимается Ремеслом в темноте. Хитрые замки, стремительные удары кинжалом, карманные кражи… Всё это невозможно, когда контроль над пальцами утерян. Утерян навечно, Гвинден. Подумай об этом, а потом прими верное решение и ответь на мои вопросы, – последнюю фразу сопровождала дружелюбная улыбка.

Словно мы сидели с ним где-то в кабаке за бокалом холодного пива. Два лучших дружка, не разлей вода.

Сейчас же, по ощущениям вечность спустя, тёмный эльф порядком раздражён.

– Ничего не хочешь поведать нам, Гвинден? – бесстрастно роняет дроу. – У тебя ещё полно целых костей внутри.

За юмором может показаться, что я в порядке, но вряд ли можно придумать что-то более далёкое от истины. Моя правая ладонь – это сплошное месиво из раздробленных костей, свисающих лоскутов кожи и разорванной плоти. Пальцы торчат враскорячку, как иголки на ёлке. Каждый из них сломан в двух-трёх местах. Лужа натёкшей крови подле правой ноги таких размеров, что в ней можно утопить хомяка. Однако эти ублюдки тщательно следят, чтобы не дать мне умереть раньше времени.

И минуту назад Трагг взялся за мою левую руку.

– Воды, – скриплю я, с трудом втягивая в себя воздух.

Тролль разворачивается к своему хозяину за указаниями. Тот вяло кивает.

– Рекомендую тебе сообщить нам что-то важное. Поверь, ты не хотел бы видеть меня в гневе. Где Разиен? Арктур сказал, что ты наткнулся на какой-то след? Кто ещё тебе помогает?

Как там звали их Первожреца? Шардакс ещё про него говорил. Барристер? Барни? Бартоломью? Точно. Барриар.

Внутрь меня проникает тёплая затхлая вода, и на секунду я испытываю блаженство. Облизываю губы, собирая всю её до последней капли. Пытаюсь откашляться, и говорю слабым голосом.

– Итак, Реви, как сделать так, чтобы Барриар перестал тонуть? Надо просто убрать ногу с его головы.

Трагг хрюкает.

– Какая разница между сбитым гоблином и сбитым Первожрецом Малаака? Перед гоблином виден тормозной путь.

Ногти епископа впиваются в бумагу, и она шуршит. Рвётся.

– В чём разница между Барриаром и луком? Когда реже…

– ДОВОЛЬНО! – взрывается тёмный эльф.

Заплечных дел мастер растягивает лыбу до ушей и дважды прокручивает винт механизма. Пластина опускается, а вместе с хрустом костей комнату заполняет мой крик, переходящий в вой.

На секунду сознание меркнет, но меня окатывают из ведра. Прихожу в себя, отфыркиваясь, мокрый до нитки. Лужи воды вперемешку с моей кровью медленно стекают в дренаж. Очень продуманная система. Какие молодцы.

– Исповедуйся, Гвинден. Облегчи душу, – сквозь хмарь боли пробивается голос дроу. – Зачем продлевать свои страдания? Отсюда нет спасения. Никто не придёт за тобой. Никто даже не знает, где ты. Малаак примет тебя в свои объятия.

Мысли в голове путаются, но всё же выбираются на знакомую территорию.

Я не знаю, почему до сих пор держусь. Понятно, что я всё расскажу им рано или поздно. Просто упрямлюсь, как и всегда. Хочется поиграть на нервах, если уж ничего другого не остаётся.

– О, ещё один всп-вспомнил. Как назвать Разумного, который по… поклоняется Малааку? Умственно отсталый.

В тишине слышен лишь скрип зубов. Ни смешка. Ни улыбки. Холодный взгляд Ревелона пробивает меня насквозь.

– Нет? Вот вы сложная публика…

Последние слова забирают остаток моих сил. Пытаюсь потерять сознание, но мне не дают. Пощёчина приводит в чувство.

– Трагг, будь добр, покажи ему наше гостеприимство, – дружелюбно произносит церковник.

Тролль лишь неразборчиво кряхтит в ответ.

Очень долго меня волокут куда-то тёмными ходами. Впереди ступает сам Епископ. Позади него слуга, который тянет меня за запястья. Твёрдая хватка заставляет сломанные кости тереться друг о друга.

На фоне этой боли, ноги, которые бьются о ступеньки, просто цветочки. Изредка факелы разгоняют чернильный мрак. Такой же, как царит у меня на душе.

Во всём произошедшем есть и моя вина. Если бы я налаживал связи с гильдией. Теснее общался, помогал им, а не только привлекал для своего квеста… Всё могло бы повернуться по-другому…

Когда-то я поучал Фурию насчёт когнитивных искажений. А сейчас сам доказываю себе, что заслужил всё это.

Остановка внезапна. Вырывает меня из тягучих размышлений.

– Здесь у тебя будет время хорошенько подумать, Гвинден.

Ревелон почти воркует.

Он стоит возле небольшого возвышения, напоминающего собой колодец. Только его поверхность закрывает решётка с замком.

– Ублиет[16]16
  Ублие́т – подземная тюрьма в средневековых замках, в виде колодца с дверью наверху; «каменный мешок». В неё сбрасывали осуждённых на голодную смерть или пожизненное заключение.


[Закрыть], Гвинден, занятное местечко. Если ты убьёшь себя в нём, больше не воскреснешь. Когда решишь сдаться, просто сделай это.

Решётка распахивается, и я лечу во тьму.

* * *

Полёт оказался непродолжительным. Лицом вперёд я врезался в землю. Сломанные руки приняли на себя часть удара, и на какое-то время я потерял сознание от боли. Пришёл в себя от целой гаммы ощущений. Жар в щеках. Тошнота. Слабость. Головокружение. Перед глазами плавали чёрные мушки. Чёрт, да всё вокруг чёрное. Ни зги не видно. И это при моём зрении в темноте.

Безумно затекла шея. Как и всё остальное тело. Мне казалось, что я лежал в какой-то дикой позе головой вниз. Ноги задраны вверх и упирались в стену. Что?

Каждое движение причиняло боль. Сантиметр за сантиметром я подогнул колени. Перенёс вес на локти. Случайно задел кистью шершавую поверхность и сцепил зубы до хруста. Мучительно больно.

Попробовал разогнуться. Занять вертикальное положение. Не получилось. Мне толком не хватало место для манёвра. Почему так тесно? Это же темница?! Не знаю сколько времени я потратил на то, чтобы вывернуться. Будь у меня комплекция помощнее, так и застрял бы вверх тормашками.

Кое-как скрутился. Крайне плавно и не спеша. Вывернул спину наверх, опёрся на ноги. Аккуратно развёл локти в стороны. Попытался развести. С обеих сторон стены. Они сдавливают физически. Ментально.

Я – в вертикальной могиле. Я – в аду. Моё тело с трудом умещалось здесь. Даже не мог полностью развернуть корпус. Приходилось прижимать его к одной из стен. Ни сесть по-нормальному, ни лечь. Лишь стоять, чувствуя, как всё сильнее устают ноги. Если бы у меня не забрали доступ к интерфейсу, уверен, полоска выносливости бы окрасилась оранжевым, если не красным.

Ещё эти стены. Они смыкались. Мне не хватало воздуха. Я дышал слишком учащённо и никак не мог насытить тело кислородом. Сколько я провалялся без сознания? Что делать? Могу ли я хоть что-то сделать в этой ситуации?!

Кукушку срывало от ужаса.

Не берусь угадать, сколько потратил времени, чтобы совладать с паникой. В какой-то момент ощутил, что ощупываю одной ладонью – другую. Судя по засохшим коркам крови, естественная регенерация сделала своё дело. Вот только…

Почему мои пальцы представляют из себя морского ежа?!

К горлу подкатывал ком, а я пытался одними касаниями установить природу произошедшего. Руки разламывались. Тупая выматывающая боль, которая порой хуже острых пучков. Те хоть и выстреливают прямо в нутро, но могут так же резко исчезнуть. Эта будет с тобой с часами.

Они неправильно срослись… Мои пальцы… Они остались в том же положении, просто зажили немного. Вот, что произошло. Что это за богами проклятое место, где всё работает через задницу?!

Стоило напрячь кисти. Попытаться их согнуть. Направить для осмысленного движения, как тупая боль сменялась волной режущей агонии. Она прокатывалась вдоль предплечий, мимо локтей, прямо в сердце.

Я бы сполз бессильно вдоль стены, если бы для этого хватало места. Вероятно, мозг впал в какой-то ступор. Даже боль в ногах от усталости исчезла. Я просто не чувствовал их.

Обнаружил, что занял неудобное сидячее положение – колени не просто прижаты к груди. Вдавлены в неё. Мешают дышать нормально, но это позволило перенести с них вес. Я сжался в комок и забылся тревожным сном.

* * *

Сложно судить о времени, когда не видишь восходов и закатов солнца. Когда тебе недоступны часы или системные сообщения. Мне кажется, я провёл в этой могиле всю свою жизнь. В ней родился. В ней и умру.

Никогда не страдал от клаустрофобии, но прекрасно понял тех бедолаг, кому не повезло с ней. Во сне мне казалось, что стены сжимают мои рёбра до хруста. Превращают в кашу внутренние органы. Всё время не хватало воздуха. Всё время меня не покидала усталость и боль. Я просыпался с криком.

Если бы для выживания мне требовалась еда и вода, я давно умер бы. А так всего лишь стал чувствовать себя ещё хуже. Наверняка, словил дебаффы, да только мне их всё равно не видно.

Дни тянулись нескончаемой вереницей. В этом я уверен. Дважды меня вытаскивали на допрос. Никогда бы не поверил, что я буду ждать пыток с нетерпением. Это разгоняло темноту. Это нарушало тишину. Вырывало меня из плена собственных мыслей и сожалений.

Позволяло размять ноги. Получить хоть какую-то сенсорную стимуляцию. Запахи. Звуки. Картинка. И, конечно, боль. С самого погружения в Виашерон она стала мои верным спутником. Здесь, в ублиете, мы породнились, как никогда.

Наверное, мой мозг ушёл в режим консервации. Я соображал с трудом, но всё же видел, что Ревелон проводит допросы без энтузиазма. Без реального желания вытащить из меня ответы. С моей поимкой Церковь Малаака успокоилась. Поэтому мои вялые попытки бороться не вызывали той реакции, которую должны были бы.

Удаётся ли Разиену скрываться до сих пор? Как там Фурия? Маджестро? Деймос и Фобос?

Мне казалось, что я слышал их. Видел их лица. В голове всплывали совместные сцены. Как мы проходили подземелье иллитидов. Напряжение, адреналин и смех. Как дрались с Теспианом и с уродами-игроками в прибрежном городке. Сидя в темноте, я улыбался, вспоминая эти моменты. Слепым взглядом смотрел в стену перед собой.

Чаще всего я вспоминал ночь у костра. Уязвимость двух душ и двух тел. Лучшее, что приключилось со мной в Виашероне. Я нашёл близкого по духу человека. Девушку, которая могла бы стоять со мной плечом к плечу. И что я сделал?

Оскорбил её.

Оттолкнул её.

Как там пели в той моей, прошлой жизни:

♪ Only know you love her when you let her go

And you let her go[17]17
  «Понимаешь, что любишь её, лишь, когда позволил ей уйти. А ты позволил ей уйти».


[Закрыть]♪

Самая глупая моя ошибка из череды глупых ошибок.

Возможно, мои галлюцинации, но я ощущал Курта. Его тоску, его переживания, его привязанность ко мне. Внутри себя и одновременно где-то далеко. Словно за армированным стеклом. Не докричаться.

Я разговаривал и с ним. О чём угодно. О детстве. О юности. Историях смешных, грустных и нелепых. Про семью, работу и друзей. Про несбывшиеся планы. И мне казалось, что с трудом, но он начал улавливать. Слышать мой крик через миллионы километров.

Человек привыкает ко всему. Я тоже привык. В какой-то момент обнаружил, что прошлое, воспоминания близкие и далёкие кажутся размытыми и нечёткими. Будто до темноты ничего и не было. Всё это нелепая агония. Сон мозга, умирающего в капсуле. Может, это и есть та самая жизнь, которая проносится перед глазами за секунду до смерти?

Темнота рассмеялась. Её тоже веселило моё положение.

Тупым взглядом я смотрел, как из каменной стены показалось лицо. Если бы оно не испускало лёгкий призрачный свет, я бы даже не заметил его.

Вслед за лицом показалась и вся голова. Она высунулась по шею и с любопытством посмотрела на меня. Я же ответил ей равнодушной миной. Очередной бред сознания. Просто мираж.

И всё же я фиксировал внешность вторгшегося гостя.

Два маленьких глаза изучали окружающую обстановку. Смотрели на меня из запавших глазниц, как лягушки со дна колодца. Узкий нелепый нос под ними. Однако всё внимание привлекал гигантский рот.

Его украшала широкая сардоническая улыбка. Она демонстрировала миру тонкий бесцветный язык и зубы. Ряд за рядом, ряд за рядом… Они уходили вглубь его рта. Пожалуй, даже у акул не имелось такого арсенала. Довершали облик широкие заострённые уши по бокам его огромной тощей головы. На ней росли хаотические пучки редких тёмных волос.

Как говорил один владелец немецкого акцента: «Да ты урод! Настоящий ублюдок!»

– Как тебе твой новый дом, Двуживущий? – со смешком поинтересовалась иллюзия.

Я попытался ответить и закашлялся. Во рту слишком давно не бывало воды. Глотка напоминала высохший карьер. С трудом просипел:

– Ты что ещё за хрен с горы?

– Твоя фея-крёстная. По мне разве не видно? – растянул рот в безумную улыбку выродок.

По спине пробежал холод. Слишком уж в ухмылке много виднелось зубов. Такой вцепится и вырвет мясо до кости.

– Логично. Другой феи я явно не заслужил.

– Рад, что ты это понимаешь, – кивнул собеседник. – Как насчёт того, чтобы убраться отсюда, а, Гвинден?

– Почему?

– Что почему, глупец?! Выражайся конкретнее, – рыкнул вторгшийся.

– Почему хочешь помочь мне?

– Что тут скажешь? Ты всё же носил мой кинжал довольно долго, не так ли? – куцые брови над крохотными глазками взметнулись вверх.

Что? Кинжал?

– Как тебя зовут? – задал я вопрос, с которого мне явно следовало бы начать.

– О, тебе эта информация ни к чему, – урод помахал призрачной ладошкой, показавшейся на миг из стены.

– И всё же я настаиваю.

– Можешь звать меня Сир Кей. Большая шишка. А ещё лучше – босс.

Кей… Кинжал! Флейвор текст! Квене… Нет. Ксерар. Нет.

– Ксевенарр.

Улыбка стала ещё более широкой. Неправдоподобно широкой. Анатомически невозможной.

– В яблочко. Покровитель отвергнутых и мести к твоим услугам. Ну так что, желаешь покинуть эти гостеприимные палаты?

– Вот просто так? – недоверчиво спросил я.

– По щелчку пальцев, – мистер Зубастик сопроводил слова жестом.

Когтистая рука издала резкий звук.

– Правда, есть одна крошечная, малюсенькая, пустяковая деталь, – его лицо приняло самое честное, искреннее выражение.

Я устало прикрыл глаза. Каждый раз…

– Твоя душа и тело станут моими. Навсегда, – как нечто само собой разумеющееся произнёс он.

– Не интересует, – я не стал медлить с ответом.

– Подумай дважды, глупец. Ты станешь моим доверенным слугой. Я дам тебе столько силы, сколько ты сможешь унести. Отомстишь им всем. Каждому, кто хоть раз косо смотрел на тебя. Каждому, кто причинил тебе боль. Насмехался. Унижал. Убивал, – нашёптывал Ксевенарр. – Аларис, Малаак, Разиен… Пора показать им, что в Виашероне появилась новая власть!

Да, потому что сделка с дьяволом всегда выходила крайне выгодной для получателя даров. Безусловно.

Эстрикс по сравнению с этим психом выглядела почти адекватной и предсказуемой.

– Для бога ты туповат, не так ли? Я сказал – нет.

– Ты пожалеешь, – сощурился выродок. – Если попросишь моей помощи, в следующий раз цена будет выше!

На этих словах голова говорившего померкла. Мою темницу вновь окутала тьма.

Надеюсь, я не допустил большую ошибку.

Несколько раз я забывался беспокойным сном, пока привычную тишину и покой ублиета не разорвал шум. Крики.

– Твари позорные! Мрази! Гниды! Ублюдки! Глаз на жопу натяну! Глотки перережу! Она этого так не оставит, уроды! Вам всем конец! Конец!

В конце, как в том анекдоте, не хватает только: «Извините, был напуган».

С каждым воплем голос становился всё ближе. Потом послышался скрип ржавой решётки. Явно открывали. Следом звук пинка и глухое падение.

– Будешь орать, пыточная тебя ждёт, сучка светлая, – Трагг, судя по голосу, пробурчал что-то ещё и потопал прочь.

С правой стороны от меня – сквозь стену – послышались глухие удары. Мат. Рык.

Очень знакомый вокал.

– Привет, Вендетта. Как проходит твой день? – негромко осведомился я.

– ТЫ! Из-за тебя, урода, я тут! Ты сдохнешь первым!! – крик перешёл на ультразвук.

– Голос сорвёшь, – заметил я. – Ты бы потише. Они не любят, когда на пытках молчат. Так хоть поорать сможешь.

Поток проклятий в мою сторону продолжался добрых пять минут.

– Росла возле трассы Владивосток-Хабаровск? – со смешком произнёс я.

Брань усилилась.

Она ещё долго билась в клетке. Видать, живчиком попалась. А не сразу на пыточный стол, как я. Уснул под звуки глухих ударов и впервые видел нормальный сон вместо кошмаров.

* * *

– Как давно ты здесь? – впервые сама обратилась ко мне соседка по камере.

Несколько дней в полнейшей тишине явно подточили её самоуверенность. Посиди в карцере с моё, с волейбольным мячом заговоришь.

– Понятия не имею, ты мне скажи. Сколько со сбоя времени прошло?

– Больше трёх недель, – задумавшись, ответила асимар. – Катастрофой теперь тот день кличут.

Три недели в одиночке…

– И связь до сих пор не восстановлена…

– Да. Кто в депрессию впал. Кто до сих пор верит, что работа кипит, и нас вот-вот достанут. Многое поменялось.

– И вряд ли к лучшему…

– Тупица ты, Гвин, – внезапно объявила Вендетта. – Обидел Аларис. Крепко обидел. Согласился бы на её предложение, был бы в шоколаде, как я. А теперь по макушку в другой субстанции. Попал в её личный чёрный список.

– Как ты? – выразительно хмыкнул я.

Сидишь напротив меня в клетке, а всё хвалишься.

– Да пошёл ты! – судя по интонации, скривилась гончая.

– Из нас двоих тупица тут только ты и, похоже, этого до сих пор не поняла. Бесплатный сыр бывает исключительно в мышеловке. Сил тебе Аларис, может, и подкинула, но крепко спросила за это, не так ли? Бегаешь за мной по всему Виашерону, как банный лист. А если мы здесь надолго застрянем? Хочешь, чтоб всей твоей жизнью божок распоряжался? Говорил «фас» и кидал с одного врага на другого? Отлично устроилась, я прям завидую.

По мере того, как я говорил, зубовный скрежет с той стороны лишь усиливался. Ожидаемо получил поток оскорблений в свою сторону.

* * *

– Ты из этой локации не вылезал. Думала, иллюзии хватит, чтобы проникнуть и тебя грохнуть, – сухо выдала асимар.

– А тут комитет по встрече, – хмыкнул я.

– Глубоко успела пробраться, прежде чем меня спалили. Мощная здесь магия, ничего не скажешь.

– А где мы, кстати?

– Ты не знаешь? – искренне удивилась она.

– Откуда бы. Меня порталом сюда закинули.

– Занятно. Ах да, я слышала, что Буревестники открестились от тебя. Заявили на сходке крупнейших гильдий, что ты обезврежен.

Твари!

– В Кабасии. Храмовый комплекс у них здесь, – сухо отпечатала девушка. – Ладно. Бывай. Ещё свидимся, – с полной уверенностью в голосе бросила Вендетта.