Текст книги "В закате"

В закате
Евгений Баюрин

© Евгений Баюрин, 2023

ISBN 978-5-0059-8432-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

В закате…

Часть Первая.

Горизонт дарил багровые оттенки, оставляемые уходящим солнцем за недосягаемую черту. Деревья едва заметно покачивали своими кронами, словно убаюкивая. Молодая супружеская пара сидела на скамейке городского сквера, прислушиваясь к дыханию вечера и к собственным ощущениям.

– Виталь, о чём задумался, – ласково спросила девушка, своей щекой поведя по плечу супруга.

– Ни о чём. Просто сижу и любуюсь прекрасным вечером…

– Нет, я ведь вижу, что тебя что-то тяготит…

– Наташ, мало ли что меня может напрягать. Это совершенно не относится к нашей семейной жизни, – отстраняясь от молодой жены, насупился Виталик.

– Разве может быть теперь у нас что-то такое, что касается только одного?..

– Да. Иногда есть в жизни вещи, о которых даже самому себе лишний раз не хочется напоминать, – слегка смягчаясь и обнимаю за плечи свою супругу, он поцеловал её в щёку, – Натуль, ну не дуйся ты на меня. Придёт время, и я всё тебе расскажу…

– Когда придёт только это твоё «Время»?..

***

Вечер серой глыбой давил на сознание путешественника. Закат был настолько ярок и красен, что предстоящая ночь не сулила ничего хорошего. И без того неслабый мороз крепчал с каждым мгновением, словно давал своё страшное обещание быть последним закатом в жизни молодого человека. Сломанная при падении рация так и лежала возле припорошенного снегом валуна, а сотовая связь настойчиво напоминала о своём отсутствии.

Нога в районе лодыжки острой болью говорила о переломе. Малейшее движение конечностью вызывало яркие вспышки в глазах и помутнение сознания. Собрав последнюю волю в кулак, путешественник ползком добрался до ближайшего дерева, наломал сухих еловых веток и сложил их домиком на освобождённом от снега небольшом пятачке мёрзлой земли. Надёргав кусочки ватина из куртки, Виталий поместил их в самый центр «домика».

Колёсико уныло высекало искры, но газ категорически отказывался воспламеняться. Виталий дышал открытым ртом и тёр в деревенеющих руках зажигалку, пытаясь добиться хоть небольшого пламени, но всё был тщетно.

Неожиданно пришла в голову мысль, но для осуществления задуманного пришлось бы снова ползти за остатками рации. Ничего другого, впрочем, не оставалось и путешественник, стиснув зубы и превозмогая острую боль опять проделал ползком весь путь к месту своего падения.

Вернувшись к своему будущему кострищу, Виталий выдернул аккумулятор из сломанной рации, поднёс проводки к кусочкам ваты и замкнул их. Голубоватая электрическая дуга промелькнула между краснеющей медью проводников. Через мгновение появился слабый дымок. С остервенением дуя на тлеющий кусочек ватина, путешественник обрадовался первому язычку пламени, словно ребёнок, получивший долгожданный подарок на день рождения.

Вскоре маленький костерок уже весело и многообещающе потрескивал в ямке. Отогрев немого замерзающие ладони, Виталий подложил ветки покрупнее. Иней на них зашипел, извергая струйки водяного пара в морозное пространство вечера. Теперь стоило подумать о запасе дров на всю ночь.

Походный топорик из рюкзака знал своё дело. Ловки орудуя им, путешественник довольно быстро заготовил приличное количество топлива для костра. Подбросив языкам пламени новую порцию пищи, Виталий прислонился к еловому стволу, и попытался снять унт с левой ноги.

Боль настолько была острой, что путешественник вскрикнул и на некоторое мгновение даже потерял сознание, хотя, возможно это ему просто показалось. Придя в себя, он вынул походный нож из кармана рюкзака. Стиснув зубы взрезал голенище унта и снял его с ноги. Шерстяной носок был мокрым и красным от крови. Сняв его, Виталий увидел белеющий излом кости чуть выше лодыжки.

– Открытый перелом, – вслух проговорил путешественник.

Неоднократно оказывая первую помощь при подобных травмах другим людям, Виталий без труда справился и с собственной травмой. Аптечка в рюкзаке содержала всё необходимо. Вколов себе обезболивающее, он наложил жгут. Затем одним слоем бинта обмотал повреждённую ногу. Долго рылся в своём рюкзаке, выискивая в нём что-то твёрдое для фиксации сломанной кости, и наткнулся вдруг на глянец журнала.

– Он-то откуда тут взялся, – недоумевал Виталий, разглядывая обложку «Плейбоя» с откровенной фотографией женщины, – Наверное Серёга по ошибке запихнул.

Улыбнувшись пристрастиям друга к подобным печатным изданиям, Виталий обернул журнал вокруг лодыжки, сверху прошёлся ещё одним слоем бинта. Вынул чистый тёплый носок из рюкзака, натянул его на замерзающую ступню, и сверху надел разрезанный унт. Надрезав ножом кромку подкладки своей куртки, оторвал полоску ткани необходимой длины. Завязал разрезанную обувь этим куском, он полюбовался проделанной работой.

– А что, вполне даже, – улыбнулся путешественник, и попытался подняться.

Держась одной рукой за ствол дерева, он осмотрелся вокруг. На востоке слабо светился почти призрачный огонёк. Не было никакого сомнения что это их лагерь.

– Километров восемь всего, – прикинул Виталий.

– Если опору из дерева себе сделаю, то часов за пять доковыляю, – также вслух подумал он, пробуя перенести немного свой вес на повреждённую конечность, ища взглядом подходящую для посоха ветку дерева.

Подходящая ветка быстро нашлась метрах в четырёх. Подбросив в костёр немного дров, Виталий попробовал сделать шаг. Тупая боль в повреждённой ноге была терпима, видимо обезболивающее делало своё дело, и поэтому уверовав в собственные силы, путешественник сделал ещё один решительный шаг, а затем ещё один. Вскоре он уже держался рукой за ту самую подходящую ветку, которую приметил в свете своего костра.

Он оглянулся и поискал взглядом свой походный топорик. Тот так и лежал возле рюкзака, в метре от кострища. Возвращаться за ним было очень неохота, да и небезопасно. Ведь левая нога была с серьёзными повреждениями, поэтому давать лишнюю нагрузку на конечность было просто глупо. Прислонившись спиной к стволу дерева, путешественник согнул на излом ветку, за которую держался рукой, и с силой дёрнул. Мороженная древесина издала хруст и надломилась. В этот момент, просто видимо забыв о сломанной ноге, Виталий дёрнул ещё раз, немного изменив направление силы, и всем своим весом наступил на повреждённую конечность. Боль была настолько сильна, что, теряя равновесие и сознание, он успел запомнить лишь то, что огромная шапка снега, сорвавшаяся с макушки ели, увлекая за собой новые снеговые наносы, начисто похоронила под собой его пожитки вместе с костром…

***

– Понимаешь, Наташ, мне и самому не хочется вспоминать ту давнюю историю. После одного случая, произошедшего со мной семь лет назад, я просто перестал любить закаты. Даже больше скажу – я боюсь ярких закатов, ведь тогда мне было обещано, что в таком вот закате я потеряю однажды то, что дороже собственной жизни…

– Что за история? Ты мне ничего раньше не рассказывал, – заинтересованно проговорила молодая супруга, пытаясь заглянуть в глаза Виталика.

– Ты уверена, что хочешь её услышать?..

– Наверное – да! Это ведь обычное женское любопытство. И, раз уж сказал: «А», говори и «Б», – улыбнулась Наташа.

– Хорошо, Натуль, только давай к дому пойдём, а по дороге я начну свой рассказ…

***

Сознание приходило вместе с чудовищной болью в ноге. Когда путешественник открыл глаза, солнце готовилось скрыться за горизонтом, оставив его один на один со своей проблемой.

Мелкая дрожь становилась сильнее и чаще. Тело категорически отказывалось подчиняться, и понадобилось приложить немало усилий, чтобы заставить его двигаться. Виталий подполз к месту бывшего кострища и лёжа на снегу, руками стал разгребать снег. Когда ладонь наткнулась на заиндевевшую землю, путешественнику стало ясно, что рюкзак с пожитками находится в другом месте.

Стараясь двигаться как можно быстрее чтобы согреться, он стал раскапывать снежный завал чуть правее. Вскоре рука зацепила обугленную ветку его костра.

– Значит ещё чуть дальше, – вслух подумал Виталий.

Он не привык сдаваться просто так, и переведя дыхание снова принялся разгребать сугробы. Наконец показалась лямка рюкзака. Обмотав её вокруг замерзающей ладони, путешественник откинулся на спину и потянул. Снег никак не желал прощаться со своей добычей. Тогда Виталий повернулся на бок, и не переставая тянуть ремешок рюкзака, с силой повалился грудью на снег.

Рюкзак вынырнул из снежного завала, словно его кто-то неожиданно отпустил. Искать топорик не было смысла и сил, поэтому покопавшись в своём скарбе он вынул меховые рукавицы и положил рядом с собою. Затем нащупал пластиковый тюбик с жиром. Крышка никак не поддавалась, поэтому держа пластмассовый тюбик между застывших ладоней, он ухватил за неё зубами и повернул.

Размазав вонючую мазь на тыльных сторонах ладоней, он попытался втереть её в кожу. Затем прошёлся и по лицу. Немало усилий пришлось предпринять, чтобы нацепить меховые рукавицы на деревенеющие руки. Проделав всю титаническую работу, Виталий откинулся на спину и прислушался к собственным ощущениям.

Путешественник не был из тех «тепличных», у которых от лёгкого «минуса» из носа текут сопли. Но мороз и переохлаждение не могли не сказаться на организме человека, будь он хоть трижды закалённым. Походная экипировка неплохо спасала от непогоды. Нижнее термобельё хорошо сохраняло тепло тела. Мороз в двадцать градусов не мог причинить серьёзного вреда организму, даже если тот организм находился в полном обездвижение несколько часов. Но по всей видимости, стужа давно перевалила за тридцать, и без остановки приближалась к сорока градусам.

Последняя багровая полоска заката готовилась скрыться за недосягаемой линией. Россыпи звёзд были настолько яркими, что от их света и разнообразия рябило в глазах. Полная луна съёжилась в маленький шарик. Деревья на склоне скрипели могучим стволами, словно вздыхали в предвкушении ночной стужи. Где-то на востоке, почти призрачный огонёк костра в его лагере превратился в маленькую, и почти неразличимую точку в ущелье.

– Опять Серёга заснул, и не подбросил дров в костёр, – попытался улыбнуться Виталий, но заиндевевшие щёки и губы словно застыли, и превратились в восковые.

«Стёпка с Катюхой, наверное, уже спят в своей палатке в обнимку под тёплыми пледами» – пронеслось в голове путешественника.

Правая нога уже почти не чувствовалась от холода. Левая ступня была вывернута под неестественным углом. Видимо, при падении с переломом стало совсем всё плохо. Но сейчас что-либо предпринимать с этой травмой было просто невозможно.

«Ноги ампутируют скорее всего» – мелькнула в голове неприятная мысль.

Будучи хирургом, Виталию приходилось не раз проводить ампутацию конечностей своим пациентам. Спасая жизни, он веровал в правильность своих действий. Но представить себя без обеих ног он просто не мог.

«Лучше смерть, чем инвалидность» – с горечью подумал путешественник.

И всё же мысли о собственном спасении не выходили из подсознания путешественника. Если бы именно сейчас пришла помощь, то и ноги удалось бы спасти. В лагере работала сотовая связь. Сигнал хоть и был слабым, но вполне устойчивым. Эх, если бы подняться чуть выше, наверное, можно было бы дозвониться до друзей.

Взгляд Виталия зацепился за сопку на юго-западе.

– Километр, а может и меньше, – деревянными губами прошептал путешественник…

Ночь вовсю хозяйничала на замёрзших просторах. Миллиарды звёзд смотрели сверху на одинокого человека, который изо всех сил старался сохранить тепло своего тела. Сжавшаяся в маленький шарик словно от лютого мороза, полная луна, сверкала в бездонном небе и явно усмехалась над путешественником. А тот, стиснув зубы и собрав все свои последние силы, упрямо подталкивал заснеженное пространство под себя, медленно продвигаясь к намеченной цели. Правой ногой он отпихивал назад все сомнения и препятствия. Левая нога с неестественно вывернутой ступнёй волочилась следом. Рюкзак тормозил движения и очень сильно мешал, но расстаться с ним Виталий просто не смог.

Наконец, когда сопка была покорена, путешественник откинулся навзничь и выдохнул морозным просторам:

– Врёшь! Нас так просто не возьмёшь!!!

Эхо раздалось в округе и затихло, словно замёрзло где-то на полпути. Горизонт на западе уже совсем почернел. Звёзды сверкали словно россыпи бриллиантов, которые достаются победителю в качестве приза.

Чуть отдышавшись, Виталий присел, облокотившись на левую руку, достал из внутреннего кармана сотовый. Связь была слабая, но устойчивая. Стянув зубами рукавицу с руки, нашёл нужный номер и нажал кнопку вызова.

– Телефон абонента выключен, или находится вне зоны действия сети, – ответил через некоторое время механический женский голос.

– Чёрт, Стёпка мобилу вырубил, что ли?.. – вырвалось негодование из уст путешественника.

Набрав номер Серёги, он снова нажал кнопку вызова. Длинный гудок прервался переливчатым пиликаньем и наступила тишина. Взглянув на экран дисплея, Виталий с ужасом осознал, что батарея в телефоне «сдохла».

– Вот теперь точно всё!.. – выдохнул морозному пространству своё отчаяние путешественник.

На помощь со стороны надеяться не было смысла. Внутренние резервы были опустошены длительным подъёмом на сопку. Тело снова колотило мелкой дрожью.

– Это конец, – откинувшись навзничь, прошептал Виталий…

***

– Стёп, – толкнула в бок спящего мужа Екатерина.

– Ууу, – раздалось в ответ сонное недовольство.

– Виталька задерживается что-то…

– Да куда он денется? Витас эти места знает, как свои пять пальцев. Наверняка решил по гряде сопок прогуляться…

– А вдруг случилось что?..

– Да что с ним будет? Не первый раз уже. Вернётся, – промычал Стёпка, переворачиваясь на другой бок, – Спи, давай!..

– Хоть бы позвонил что задерживается, – недовольно промолвила Катя, натягивая до подбородка шерстяной плед.

– Сотовая тут местами только, – пробубнил засыпающий супруг.

Катерина с минуту лежала в раздумьях, затем повернула голову к выходу из палатки. Свет дежурного костра был почти не виден.

– Снова Сергей заснул, – пробурчала Катя, выползая из-под пледа.

Натянув ватные штаны и накинув на плечи тёплую куртку, машинально обулась в унты Степана, она расстегнула молнию палатки и выглянула в ночное и морозное пространство.

Серёга мирно похрапывал, сидя у погасающего костра. Подбросив дров, Катерина тронула за плечо спящего «кострового».

Сергей перестал храпеть, но просыпаться даже и не думал. Катя с силой тряханула его, и хотела уже замахнутся для лёгкой пощёчины, но в этот момент тот открыл глаза и улыбнулся:

– Только без рукоприкладства, Мадемуазель Катерина. Часовой не спит, но дремлет.

– Ага, храп часового слышен за версту…

– Это не храп, вовсе. Это я ночных демонов отгонял от вашей палатки, – улыбнулся Сергей, покинув ещё дров в разгорающийся костёр.

– Виталик не звонил? – спросила Катя, роясь в карманах собственной куртки.

– Нет вроде…

– О, боже! – воскликнула девушка, вытаскивая телефон супруга из кармана куртки, – Стёпка мобилу вырубил…

– Да никуда Витас не денется. Придёт, – попытался успокоить Катю Сергей, ища свой собственный телефон.

– Тут пропущенный от Виталика… – виновато выдохнул «костровой», рассматривая дисплей мобильника.

– Звони быстро! Не сиди сиднем!!! – почти крича, произнесла Катерина.

– Телефон абонента выключен, или находится вне зоны действия сети… – ответила трубка через некоторое время.

– С ним что-то случилось. Я это чувствую, – воскликнула девушка, и бросилась в палатку будить супруга.

***

Лёгкий парок изо рта говорил о том, что человек ещё жив. Ресницы, покрывшиеся инеем, слегка вздрогнули. Виталий попытался открыть глаза. После нескольких отчаянных попыток ему это удалось.

В воздухе серебрилось студенистое марево, слегка подрагивая и извиваясь в морозном пространстве. Вскоре свечение обрело более определённые очертания. Почти прозрачная женская фигура в белоснежном одеянии пристально смотрела на него чёрными угольками глаз.

– Замерзаешшш… – прошипело призрачное создание и улыбнулось.

Меж ярко-алых губ мелькнул раздвоенный язык и острые клыки. Виталий смотрел на это явление, и сомневался в здравии собственного рассудка.

«Галлюцинации» – пронеслось в сознании путешественника.

А меж тем видение приблизилось ближе, и женская фигура стала намного материальнее. В морозном воздухе пахнуло полевыми цветами и чем-то ещё более знакомым и родным, что осталось где-то далеко позади.

– Кто ты? – чуть слышно прошептал молодой человек, с трудом разжимая потрескавшиеся на морозе губы.

– Мара, – просвистело в ответ привидение.

– Что тебе нужно от меня? – еле слышно выдохнул путешественник.

Призрак, закинув голову кверху, громко рассмеялся. Затем тараща свои угли-глаза, привидение ответило:

– Это тебе что-то нужно. Ты ведь скоро превратишься в хладный труп, в окоченевший кусок мяса, и сознание покинет навсегда твою буйную голову. Ты отправишься в Небытие, где не будет больше никаких красок, что радовали твои глаза, где не будет никаких звуков, что ласкали твой слух, лишь только пустое и холодное Небытие поглотит твою человеческую сущность. Но я могу помочь тебе, путешественник…

– Как ты мне можешь помочь?.. – чуть слышно спросил молодой человек.

– Твои друзья уже спешшшат к тебе на помощщщь. Только в этой заснеженной пустыне они вряд ли тебя скоро найдут. К утру твоя плоть остынет, и им останется только оплакивать твой хладный труп. Я могу подать им знак, который приведёт твоих друзей к ещё жжживому тебе, – прошипела Мара.

– Что тебе надо взамен? – словно догадываясь подсознательно о чём-то, чуть слышно спросил Виталий.

– В одном из ярких закатов я заберу то, что будет дороже твоей собственной жжжизни, – улыбнулся призрак, обнажая раздвоенный язык и острые зубы.

– Нет… Я не согласен, – выдохнул путешественник, – Я не променяю свою жизнь на чью-то ещё…

– А твоего согласия тут и не требуется! – вновь рассмеялась Мара, и приблизилась ещё.

Собрав всю свою волю в кулак, путешественник поднял окоченевшую правую руку, и замахнулся для удара.

Кулак прорезал пустоту, пройдя насквозь призрачной фигуры женщины. А привидение лишь улыбнулось ещё шире, и припало к груди молодого человека.

Жар тысячи солнц пронзил грудную клетку путешественника. В глазах его вспыхнули алые цветы, очень похожие на маки, только в каждом из них, вместо тычинок извивались и шипели зелёные змеи. И в каждом цветке виднелись два чёрных глаза-уголька, проникающие глубоко в душу и сознание молодого человека.

Тело человека наливалось приятным теплом. Кровь в жилах устремилась к конечностям. Лёгкое и приятное покалывание возвращало ощущение собственных пальцев рук и ног. С каждой секундой становилось нестерпимо жарко, что хотелось вскочить и скинуть с себя всю одежду.

«Так бывает, когда мозг использует последние внутренние резервы, стараясь сохранить жизнь в теле» – пронеслось в разгорячённом сознании путешественника.

Только вот не было у него сил, чтобы встать и сбросить с себя призрачное создание, что навалилось на грудь, и дышало огнём и цветочными ароматами.

Сколько прошло времени – Виталий не подозревал. Но в один миг Мара отстранилась от него, и громко рассмеялась:

– Живи, человек! Но помни, что в одном из ярких закатов я напомню тебе о долге!..

С этими словами привидение взмыло в воздух, и превратилось в огненный шар, который взмыл в небо подобно сигнальной вспышки от ракетницы.

Путешественник, прежде чем потерять сознание, увидел в воздухе светящуюся голову гигантской кобры с раздвоенным языком и острыми зубами…

***

– Куда идти? Где его искать? – вопрошала Катерина, оглядываясь по морозным и заснеженным просторам.

– Надо обследовать вон то ущелье, – указал рукой Стёпка, вглядываясь в ночь.

– Наоборот, надо к сопкам идти, – возразил ему Сергей.

– Какие сопки? Говорю же тебе, что Витас вдоль по ущелью должен возвращаться.

– Я своего друга знаю уже двенадцать лет, – возразил Серёга, повышая голос, – Если с ним что-то и случилось, то он наверняка поднялся выше, чтобы позвонить по сотовому…

– А ты заснул, и даже не слышал звонка!..

– А у тебя вообще мобила была выключена!!! – сжав кулаки, Сергей надвигался на Стёпку.

– Мальчики, надо что-то делать, а не стоять тут и выяснять отношение между собой, – срываясь на крик, оборвала спор мужчин Катя.

– Хорошо, пошли к сопкам, – угрюмо буркнул Степан, вынимая из сумки фонари, – Идём цепью, на расстоянии десяти метров друг от друга…

– Вита-а-а-ли-и-ик! – раздавался зычный голос Катерины по заснеженному пространству.

– Ви-и-та-ас!!! – почти хором вторили мужские голоса.

Впереди и чуть справа вдруг появилась яркая вспышка. Красный шар взмыл в небо, и завис на несколько секунд в морозном пространстве.

– Ракетница! – обрадовалась Катя, и устремилась в направлении вспышки, – Мальчики, он жив!

– Откуда у Витаса ракетница? – буркнул Стёпка, ускоряя шаг.

– Я же говорил, что к сопкам надо идти, – переходя на бег, бросил победный возглас Серёга…

***

В помутневшем сознании путешественника ещё горели красные маки со змеями внутри. А на фоне ярко-алых всполохов два чёрных глаза выворачивали душу наизнанку, словно не давая потерять сознание.

Где-то вдалеке послышались неясные голоса, словно кто-то звал его по имени. Всё это казалось таким сказочным и неестественным, что Виталий посчитал лишь бредом умирающего мозга. Жар в теле уже почти остыл, а с ним остывало и сознание, рисуя причудливые картины из прошлого:

– – – – – —

– Витас, – улыбался институтский друган Серёга, – Вчерась, вы, сударь, изволили хватить лишку портвешка, оттого и котелок не варит…

– Нечего водяру хлестать после «трёх топоров», – заслонил его Стёпка – коллега по работе.

– – – – – —

Наконец, в тающем сознание путешественника возникли неясные силуэты. Они мельтешили перед глазами, и отчаянно жестикулируя, что-то говорили. Через некоторое время силуэты стали более явственными, и послышались знакомые голоса друзей, галдящих наперебой:

– Витас! Как ты дружище? – маячил перед глазами Серёга.

– Мальчики, у него нога сломана, – ахнула рядом Катерина.

– Так, берём его аккуратно под руки, и айда в лагерь, – командным голосом чеканил Степан.

– Ребята, как я рад вас видеть, – прошептал Виталий, и потерял сознание.

***

– Тогда я отделался лишь ампутацией двух пальцев на левой ноге, и лёгким обморожением рук, – закончил свой рассказ молодой человек.

– Да уж… История та ещё! – ответила девушка, – Конечно, все эти видения – лишь галлюцинации.

– Может и так… Только потом уже, когда лежал в больнице, я нашёл на своей груди – вот это:

Виталик расстегнул рубашку.

На груди, в области сердца виднелась ярко-алая татуировка в виде змеи, с двумя чёрными угольками глаз…