Текст книги "Горизонт событий. Книга 3. Темная сторона"

То есть ядерный реактор нагревает воду, пар раскручивает турбины. Те возбуждают генераторы, которые, собственно, и вырабатывают электричество. Выпрямители преобразуют ток и отправляют его в электродвигатели, которые и приводят эту махину в движение. Сложно, но более простым языком я это объяснить не смогу!

Внешне транспортное средство очень напоминало расширенную версию электровоза. Ну те, которые с кабиной впереди. Вытянутый корпус заканчивался расширением и короткой, но весьма широкой трубой, из которой валили густые клубы пара. И что самое интересное, передвигалось сие произведение искусства на широких колесах. Их было много… около десяти пар. Диаметром примерно тридцать дюймов и шириной минимум метр.

Возможно, из-за ширины колес он и не проваливался под снег, хотя черт его знает. После «Медоеда» я был диким фанатом автогусениц!

Но тем не менее выглядел атомоход величественно и представительно.

А за ним, кстати, болтались еще два вагона. Тоже очень сильно похожи на железнодорожные, но шире и выше. В первом располагался немногочисленный экипаж, а во втором дополнительный транспорт типа снегоходов и оборудование.

– Еще раз приветствую вас, господин Ичиро, – холодно произнесла Рин, открыв дверь в пассажирский вагон. – Не думала, что мы так быстро встретимся вновь.

– И не говори! – усмехнулся я в ответ и поспешил залезть в тепло. Ах… Как же тут хорошо!

Внутри все напоминало суженный, но очень дорогой отель. За столиками восседали спасатели. Кто-то читал газету, а кто-то рылся в телефоне.

Рин помогла мне избавиться от теперь уже видавшей виды одежды и жестом пригласила за стол.

– И как же все произошло? – поинтересовался я, усаживаясь напротив девушки-синтетика. – Что случилось?

– Господин Слуцких! Прошу… Принесите господину Ичиро горячей еды! – словно бы проигнорировав мой вопрос, строго произнесла Рин. Молодой человек с газетой в оранжевой форме спасателя тут же поднялся и удалился в крайнюю левую дверь.

– Так… На чем мы остановились? Ах да. Когда крейсер идет на посадку, он отключает защитные экраны, – ответила девушка, бесчувственно глядя на меня. – По нам открыли огонь из зенитной самоходной установки.

– То есть просто взяли и открыли огонь? – удивился я.

– Совершенно верно. Пока что мы ведем расследование, кто именно стрелял. Но поверьте, совсем скоро все тайное станет явным, – загадочно ответила Рин. Видимо, она включила какую-то программу имитации человеческого разговора. Уж очень у нее забавно выходили все эти присказки.

– Мм-м… И что с Винтергардом?

– Синтетиков кто-то перепрошил. Мы отключили всех, кто работал на Аляске, но эти не поддаются. Скорее всего, им внедрили какую-то защиту. Я этого не знаю. Но расследование идет полным ходом.

– Родная, а как же тогда ты на ногах?

– Я – личная помощница госпожи. У меня свой сервер. Но… госпожа обещала, что подключит меня к остальным. – В голосе Рин звучало нечто вроде гордости. Интересная игрушка. Хотелось бы изучить ее поближе! Этакое чудо человеческой мысли…

– Что будете делать с базой?

– Скорее всего, ее зачистят. Империя не готова сюсюкаться с преступниками. Но… Это уже не наша забота. Мы едем спасать госпожу.

– С этого момента подробнее…

– Когда хвост благополучно оторвался, госпожа сильно ударилась головой. Она была практически без сознания и не отдавала отчет своим действиям. Тогда я проявила инициативу и усадила ее в спасательную капсулу. После крушения было много раненых. Мы отправились на ближайшую базу за подкреплением и теперь едем искать госпожу. «Лесник» принадлежит княжне. Я искренне верила, что она нашла его… но была разочарована. – Холодок Рин приятно обжигал. Ей бы работать в каком-нибудь тематическом кафе в Токио. Японские аристократики обожают, когда с ними играются…

– Капсула, как я понимаю, посылает сигнал?

– Увы. Она упала в зоне магнитной аномалии. Периметр поиска расширился на несколько квадратных километров. Но… – Рин придвинулась ближе, – я нашла в обломках одну важную вещь и поспешила взять ее с собой. Наши люди пробовали ее надеть, но там стоит биоблокиратор.

– О чем это ты? – с непониманием взглянув на зеленоволосую девушку, спросил я.

– Господин Штопоров? Прошу вас… – вежливо попросила Рин.

Спасатель кивнул, а затем быстро удалился. Через минуту в комнату вкатили мой родненький КАВ.

– Ну, это подарок судьбы! – усмехнулся я. – Рин, как вернемся в Токио, я тебя поцелую.

– Благодарю. Но я против, – сухо ответила она. – На данной модели есть обнаружитель. Вы же поможете нам с поисками госпожи, Ичиро-кун?

– Нет проблем. – Конечно помогу!!! Она мне еще землю должна!

После того как я сытно поел изысков русской кухни, меня отправили медитировать, ибо до нужного места ехать еще полтора часа. Ну что же… Начнем восстанавливать потерянное могущество!

* * *

Атомоход с гордым именем «Империум-18» остановился возле тех самых скал, куда жестко приземлился крейсер. Местный капитан сказал, что дальше аппарат не пойдет из-за риска попасть в подземные пустоты. Мол, по весу не пушинка!

Рин… Ох, все же зеленоволосая электронная богиня была самой настоящей садисткой. Не знаю, может быть, ее княжна так запрограммировала, может быть, это мое истерзанное влиянием Аляски и культистами воображение разыгралось.

В общем, как только «Империум» остановился, девушка ледяным жестом указала мне на КАВ. Это был приказ… Самый натуральный!

– Ох, компьютерная девчонка! Поплатишься ты за свою дерзость, – усмехнулся я.

– Я личная помощница госпожи. У меня полномочия! – холодно ответила она.

Если честно, то я и сам предпочитал поторопиться. Энергия немного восстановилась после медитации, но на сколько по часам ее хватит, я не знал. Лучше поскорее закончить с операцией! Да и княжна, если, конечно, еще жива, могла быть в опасности.

– Нет проблем, – ответил я и, открыв КАВ, аккуратно влез в него.

Ну… Ощущения совсем другие. Я бы даже сказал… Странные и непривычные? Хотя чего удивляться. Аппарат-то для меня новый.

Нажав на педальки, я захлопнул костюм, а вот потом началось самое интересное…

– ОХ ТЫ Ж!!! – завопил я, когда позвоночник начали сверлить буры. Ох… Как же это дико больно! Меня буквально скрючивало… Сознание помутилось, но я держался! Старая технология синхронизации еще хуже новой!

После тридцати секунд адских мучений я все-таки очухался и встал на ноги. Система запустилась!

– Синхронизация прошла успешно, лапуля! – промурлыкал мягкий голосок из наушника.

– А? – Я был в ступоре, ибо ожидал что угодно, но не это!

– Братишка Ютака! Я счастлива снова видеть тебя в строю! – продолжала мурлыкать система костюма.

– Это… не Ютака, – шокированно ответил я. Прости, Няшка, но похоже, у тебя появилась серьезная конкурентка!

– А? Милый Шуичи? Мой темный братишка, да? – не унималась помощница. Странно… Как живая.

– Нет… Не он.

– А-а-а… Я поняла! Сестренка Марика? Свет очей моих! Любовь всей моей жизни!

– И не она…

– Запрос подтверждения кода. – Голос стал холодным и отчужденным, как будто система поняла, что запустила чужака. – Запрос получен. Проверка. Устанавливается соединение. Проверка допусков. Проверка биокода. Выполняется установка нового поля. Уровень заряда… Проверка закончена. Пожалуйста, назовитесь, пилот!

– Мотидзуки Ичиро.

– Новый пилот установлен.

– Погоди… А тебя как зовут?

– Май, – холодно ответила она.

– Май? – переспросил я.

– Май, – подтвердила ледышка.

– Это… – скромно произнес я. – А ты можешь снова милый голосок сделать? Мне так понравилось…

– Конечно! Братик Ичиро… – промурлыкала Май. – Теперь я твоя новая помощница! Такой стиль мне установила сестрица Марика. Но она сказала, что если я буду разговаривать так с теми, кто не в группе, это будет предательством…

– Офигеть! А Няшка не умеет расстроенно говорить… – присвистнул я. Видимо, Май – это что-то сильно модернизированное старое, либо что-то совершенно новое!

– Кто такая Няшка? – в голосе Май просквозил холодок. Обалдеть! Реально как живая!

– Да так… Не обращай внимания. Значит, я в группе, верно?

– Твой ДНК совпадает с ДНК милого Ютаки! Ты его братишка?

– Сын.

– Сынуля-лапуля! – обрадованно промурлыкала Май. – Буду любить тебя сильнее, чем его! Он плохой! Он бросил меня…

– Май… Это… А впрочем, неважно. Покажи заряд.

– Сто семнадцать часов.

– Ладно. Надеюсь, летать не придется. – Выдохнув, я вышел в «предбанник», а затем аккуратно спустился к двум спасателям, что ждали меня снаружи. Солнце постепенно склонялось к закату… А ветер поднимал снежинки в воздух, закручивая их в причудливые смерчики. Да… За этот день произошло слишком много всего.

– Ну что, ребята? В бой!

* * *

Какое знакомое чувство… Чувство, когда нечем дышать, а все твое тело словно сковали цепями…

Процесс регенерации забрал большую часть энергии, и после падения княжна обрывками приходила в себя. Она была в состоянии, очень похожем на полудрему.

Холод пронзал конечности острыми иглами … Воздуха мало… И все тело онемело.

Потерявшись между воспоминаниями и реальностью, ее высочество вновь увидела дворец. Маленькая девочка, что всегда была окружена любовью, лаской и заботой, никогда не думала, что может быть кем-то большим, чем просто горячо любимым ребенком. Что, как выяснилось, родители и огромное количество слуг далеко не всегда смогут быть рядом. Что она, в конце концов, принцесса! Принцесса… Чья жизнь всегда будет наполнена напряжением и страхом за завтрашний день.

Та старуха, которая рассказала про кошку… еще упоминала о бочке с порохом, который навсегда заменит княжне трон.

Сегодня ты есть, а завтра… Завтра будет новый день!

Разум помутился. Вместо снега княжна вновь видела кирпичи, пыль и трупы, что освещались лучом лунного света из маленькой, едва заметной щели где-то сверху. И безысходность вперемешку со страхом…

Именно тогда княжна поняла, что она такой же смертный человек, как и все вокруг. Что каждый миг придется любить и ценить…

Но тогда теракт произошел во дворце. Команда спасателей среагировала быстро. А сейчас… Сейчас она осталась совсем одна посреди огромной белой тайги и одиноких скал, на которых разбилась ее последняя надежда.

Княжна поняла, что нет никаких кошачьих жизней. Все закончится сейчас, в этой расщелине… И повезло еще, что тут так холодно. Нужно просто закрыть глаза и навсегда уснуть. Навсегда погрузиться в сладкий сон… из которого нет выхода.

И тут княжне вдруг стало тепло. Тело перестало мерзнуть! Смерть на удивление приятная штука…

– …красотка! – произнес тот самый голос из прошлого. – Ты там как?

Девушка хотела пойти на него, но он тут же замолчал.

– Где вы? – попыталась произнести она, но голоса не было слышно. – Прошу… Ответьте!

– Понял! Ничего не говори. Сейчас я тебя вытащу! – вновь произнес тот самый спасатель из прошлого.

Холод и боль вновь вернулись, а по глазам ударил яркий свет. И вот… перед ней опять возник тот образ. Такой же величественный… Только на этот раз вокруг было светло и оранжевые визоры не казались такими яркими. Костюм выглядел намного старше из-за царапин… Как будто призрак прошлого вернулся за ней.

– Просыпайся! – грубо прорычал Ичиро. – Давай руку быстрее, пока кони не двинула! Я же вижу, что ты живая… Не томи!

Княжна в шоке открыла рот и… протянула руку. Ичиро схватил ее и потащил вверх, а затем аккуратно положил на свои ледяные и жесткие руки. На мгновение девушка почувствовала себя той самой принцессой из сказок, за которой наконец-то пришел ее рыцарь… Глупости. Но они имели место быть после всего, что случилось.

– Ты… – едва слышно прошептала княжна и провела бледными пальцами по шлему.

– А кто же еще? – Увы… сознание опять начало улетучиваться из головы.

– А ты молодец… – усмехнулась княжна и снова потеряла сознание. Правда, перед тем как ее разум вновь погрузился во мрак, она вспомнила. Вспомнила тот момент, на который до этого не обращала внимания или… Не хотела обращать.

По лицу била прохладная морось. Довольно стандартное погодное явление для Петербурга.

Девочку посадили на каталку. К ней тут же бросилась рыдающая мать… А тот рыцарь в черных доспехах, что только что вытащил маленькую княжну из-под завала, стоял возле пожарной машины. Он снял шлем… Это был молодой мужчина азиатской внешности. Он солнечно и тепло улыбался девочке.

– Господин Мотидзуки! Вы, как всегда, оказались в нужном месте! Я благодарю вас! Мы все благодарим вас! – к спасателю подошел толстый генерал и поспешил пожать его кевларовую ладонь.

– Ну что вы? Начальник отряда военных спасателей всегда наготове! Главное, что прелестная наследница жива. – Мотидзуки вновь солнечно улыбнулся и помахал княжне.

– А? – девочка хотела что-то сказать… поблагодарить, но… Двери неотложки закрылись, и воспоминание потухло. Исчезло, словно закончившийся кинофильм…

Глава 4

Сентябрь в этом году был довольно прохладным. Если днем солнце еще хоть как-то согревало прохожих, то ближе к вечеру ситуация становилась хуже. Наглый ветер задувал во все щели и старался не обделить вниманием всех, кто вышел на улицу.

Директор потер замерзшие руки, а затем поспешил зайти в трейлер.

– Господин Окумура! Ну наконец-то… – с облегчением выдохнул Камильтон и поспешно спрятал обрез. – Вы думаете, что это удачное место для встречи?

– Всяко лучше, чем «Ночная Верона», – приветственно кивнув, ответил директор и присел за небольшой столик. – Трейлеры для парочек, которые не хотят афишировать свои отношения… К тому же я слышал, что ими заведует один хороший человек.

– Госпожа Кицуне, если быть точнее.

– Именно. – Директор расплылся в довольной улыбке. – Милая Редзю никогда не откажет старику в помощи, поэтому не переживайте, господин Камильтон! Тут наш разговор никто не услышит… Здесь у людей иные интересы.

– Угу… Только вот городские охотники не доверяют местным якудза. Мы с ними, словно кошки и собаки. Наша теневая вражда идет с давних пор!

– Ну… сойдемся на том, что вы доверяете мне. – Директор скрестил сухие пальцы и придвинулся ближе. – Итак, давайте к делу! Что такого серьезного произошло, что вы настояли на личной встрече?

– Честно говоря, ситуация так себе… – вздохнул охотник и, порывшись в барсетке, вытащил несколько фотокарточек: – Вот… Взгляните.

– Хмм… – На первой фотографии был взрослый темноволосый парень лет тридцати на вид. – Русский?

– Да. Они не так давно переехали в Японию.

– Понял… Преступники, – пробормотал директор и вытащил следующую фотографию. На ней был совсем молодой парень с ярко-рыжей шевелюрой: – А это?

– Итальянец.

– Хмм…

– Я понимаю, что не похож, но это уроженец Италии. В общем, товарищ привез сюда очень опасное программное обеспечение. Оно в единственном экземпляре. Через неделю должна состояться сделка…

– Стоп-стоп-стоп! А что с русскими?

– С русскими не горит. Их ликвидируете, как будет… кхм… свободное время.

– Понял. Продолжайте!

– Так вот… – Камильтон глотнул из металлической фляги и продолжил: – Грегори Росси, очень опасный хакер. Что там за ПО, я, к великому сожалению, не знаю. Говорят, он украл его у англичан. Военные вышли на Высший департамент, но те дали от ворот поворот в связи с преступлениями Тайсе. НПА также занято расследованием взрывов… Сейчас там куча работы на тему того, откуда на «Санта Лучии» оказался блокиратор.

– Да-да, я все это знаю. Господин Камильтон, давайте ближе к сути.

– Да… Простите. Так вот, Росси хочет продать ПО одному бывшему члену Улья. Зачем бандитам такая хреновина – никто не знает. В общем, наша задача – ликвидировать Росси и забрать у него ПО. Мои клиенты хотят выйти на заказчиков и разведать обстановку. Но это уже не наша забота.

– Не проблема. Информация по местоположению?

– Все будет. Суть на самом деле простая. Нам необходимо избавиться от грязи, которая так и лезет в наш город.

– Это не проблема. А я пока так и не понял, зачем мы с вами встретились лично?

– Да, господин Окумура… Это еще не все. С хакером проблем нет. Достать ПО, найти языка… Совместная операция, я думаю, просто обречена на успех. Но это не все. С русскими есть одна проблемка… – Камильтон задумчиво покосился на портрет обнаженной азиатской женщины, что висел над занавешенным окном.

– И что за «проблемка»? – Директор немного нахмурился.

– Видите ли… Русские, которые прибыли сюда, находятся под покровительством аристократии. Если мы в открытую попрем на них и информация вылезет… А она, поверьте моему опыту, обязательно вылезет! Так вот, если покровители узнают об этом, у нас могут быть большие неприятности. Поэтому есть личная просьба. Мы хотели бы, чтобы их убийство выглядело как несчастный случай. Понимаю, что вопрос деликатный… Но мне надо знать наверняка.

– Простите, мистер Камильтон, но у нас школа солдат, а не элитное подразделение диверсантов. Вы знаете… После того как департамент и гвардия попросили мой отряд «просто вытащить раненых», я потерял двух студентов. Мой лучший отряд понес весомые потери. А новые звездочки еще не подросли…

– Ах да… Я слышал об этом инциденте, – вздохнул Камильтон. – Что же… Тогда я подсоблю. Может быть, устроим нечто вроде разборки двух банд?

– Ну… Идея неплохая. Осталось только пораскинуть мозгами над реализацией.

– Сделаем. Но это касается только русских! С итальянцем делайте что хотите. Главное, чтобы ПО оказалось у нас. Если там ничего такого, то и шут с ним… А если этот гаденыш хочет продать что-то стоящее, то мы непременно все исследуем и… потом вернем англичанам.

– С этим разобрались. Это все?

– В общем… – Охотник тяжко вздохнул. – Кроме заказов, хотел бы кое-что у вас спросить.

– Спрашивайте. Помогу, чем смогу. – Директор нахмурился еще сильнее. Он прекрасно понимал, что тон охотника не несет ничего хорошего.

– С запада… в наш город занесло одну очень опасную тварь, – начал Камильтон. – Вы когда-нибудь слышали о проекте «Явление»?

– Да… Было дело. Насколько мне не изменяет память, это давнишний проект Содружества. Верно?

– Все верно. «Явление» – это модернизированный человек. Он не волшебник… Это понятно. Но эти существа очень опасны.

– Так?

– В общем, одно из них сейчас в Токио.

– Серьезно? – На самом деле директор уже знал, о чем и о ком именно идет речь.

– Она… не особо приметная. Может скрываться среди обычных людей. И дело в том, что она ищет одного человека. Утверждает, что это ее друг.

– Так…

– Мотидзуки Ичиро – вы же знаете это имя, верно? – Камильтон сузил глаза и внимательно посмотрел на директора, словно пытаясь прочесть его мысли.

– Знаю, господин Камильтон. Но какое это отношением имеет к нашему общему делу?

– Если дать твари то, чего она хочет… то есть шанс, что она покинет город без последствий.

– Вы пришли, чтобы купить у меня ученика, верно? – Возмущению директора не было предела, но он сдерживал свои чувства. Камильтон просто не понимает, с кем связался…

– Нет. Ни в коем случае. Я просто хотел узнать… Есть ли у вас какая-нибудь информация. Зацепка. Вам не обязательно отдавать его… Вы же можете просто назвать адрес. Или… К примеру… Дать фотографию. Но я ни в коем случае не настаиваю!

– Начнем с того, господин Камильтон, что, как бы я ни относился к своему делу, студент – это не свинья, которую можно продать на убой. Студент – это великий потенциал! Это, возможно, один из огромнейших столбов, что будет держать мое имя выше остальных на протяжении многих лет, – строго ответил директор. – Я понимаю, что вы переживаете за город. Я понимаю также и то, что Содружество имеет хорошие ресурсы и имеет право быть вашим клиентом. Но вы, кажется, забыли, для чего существуете и для чего нужны.

– Я помню об этом, господин Окумура, – сухо ответил Камильтон. – Я не взял с них денег.

– Это приятно слышать. Тогда в чем же дело?

– Я хочу, чтобы она поскорее ушла отсюда…

– Понимаю. Но в данном вопросе помочь не могу. Во-первых, я не знаю, где именно он сейчас находится. А во-вторых… Мотидзуки Ичиро – сверхновая. Если эта зубастая чертовщина сунется к нему, то начнется скандал! И вы даже не представляете, на что способны современные СМИ! Плюс… Вы думаете, что император просто так отпустит такую красивую птичку на съедение львам из другого королевства?

– Я вас понял. Простите за мою беспечность. Больше таких разговоров не повторится! – Камильтон тут же встал и низко поклонился. – Но учтите… господин Окумура. Если эта тварь заявится в академию…

– Мы постараемся ее уничтожить, – улыбнулся директор.

– Что же… Похвально, что вы верите в свои силы. А теперь давайте поговорим об оплате.

* * *

Говорят, человек не может прожить без воды больше трех дней. Увы, запасы Голди были на исходе, и он рисковал проверить этот факт на себе. Обессиленный и истощенный, он нашел небольшую расщелину и решил перевести дух там.

Сев на мох, Бад громко выдохнул и взглянул на океан. Или что это вообще? После крушения прошло несколько дней. Неделя… Может, даже и больше. Голди перестал считать. Он уже не видел дальнейшую перспективу. Если остров и обитаемый, то, видимо, цивилизация находилась очень далеко. Все это время его выручали запасы еды и воды, которые он смог найти в личных вещах пассажиров.

Что это за место? Голди никак не мог понять. Ландшафт представлял собой скалы, черные камни и редкую траву. Вдали виднелись горы… Но в том состоянии, в котором Бад был сейчас, идти до них еще минимум недели две. Увы, особенностей его организма не хватало, чтобы восстановиться полностью.

– Быть может… на этом все? – поинтересовался он сам у себя.

На самом деле у Бада был способ на некоторое время исправить ситуацию. Порывшись в кармане куртки, он вытащил металлический шприц. В маленьком стеклянном окошечке переливалась серая густая жидкость.

– Вот мы и встретились снова… – усмехнулся он. Да… Всего один укол «Волчьей пыли» превращал человека в монстра. Стоит ли оно того? Эффект мог продлиться от силы пару часов, а может быть, и того меньше. Что будет дальше? Бад прибежит к людям и скажет, чтобы те позвонили в Японию? Звучит бредово…

Тяжко вздохнув, он снова глотнул из фляги. Воды осталось максимум на день. Видимо, другого выбора нет. Голди прекрасно понимал, что если мальчик не узнает правду, то ордену конец. Давняя война между двумя кланами навсегда закончится. История борзых официально прервется…

Еще раз взглянув на шприц, Бад вспомнил, что отказ от обращения уже неоднократно спасал ему жизнь.

Первая волна массовой казни борзых началась еще в 70-е годы, во времена Сербского кризиса. Тогда Российская империя в надежде закончить войну в Сербии, прекратила поставки многих ресурсов в Европу. Цены подскочили. Война, конечно, закончилась… Но после нее начался мощнейший экономический кризис. Авторитет ее королевского величества был подорван, и на нее началась настоящая травля. Плюс французы и немцы очень хотели отомстить Великобритании за то, что та не стала вмешиваться в их конфликт.

Тогда никто не мог и подумать, что за всеми злодеяниями будет стоять Содружество госпожи Маргарет… Это крысиное гнездо! Эта грязная обитель завистливых простолюдинов, которые искренне ненавидят аристократию и пытаются всеми силами ее изжить.

В той войне погибло много хороших людей, среди которых были бабушка и дедушка Голди.

Террористы госпожи Маргарет уничтожали представителей ордена по-тихому… Без лишнего шума. По одному и в самый неожиданный момент.

Когда госпожа Шевалье поняла, что именно происходит, началась охота. Мощнейшая резня французских и немецких активистов по всему королевству. Маргарет, конечно, затерла все хвосты и ушла в тень… А «Первую собачью войну» в СМИ отнесли к «стандартным» разборкам мафиозных кланов. Никто не хотел светиться… Никто не хотел открывать правду и уличать ее королевское величество в некомпетентности или отсутствии твердой руки. Парламента тогда не было… Он появился в далеком 1974 году. Люди со стальными нервами и гениальными планами на будущее начали поднимать страну с колен. Зависимость от Российской империи практически сошла на нет… Но злобная старуха вновь расправила свои черные крылья!

В 1981 году началась гонка вооружений между Содружеством и орденом борзых. Про металюдей тогда еще толком ничего не знали, а генетика была очень низкого уровня.

Переломный момент наступил в 1997 году, когда в лаборатории госпожи Шевалье изобрели легендарную сыворотку RG-97. Проект был разработан при поддержке армии Великобритании. Конечно! Ведь суть сыворотки заключалась в том, чтобы сделать из обычного человека сверхсолдата. То есть сыворотка укрепляла мышечную ткань, усиливала регенерацию клеток и увеличивала выносливость. Первая партия таких вот монстров появилась в 1999 году. Тогда Старуха украла формулу и тоже начала разрабатывать нечто подобное. Правда, проект потерпел крах на обоих фронтах… Увы, все подопытные погибали от сердечной недостаточности.

Ученые долго придумывали выход. Лаборатории Шевалье и НИИ госпожи Маргарет буквально кипели… А в 2006 году Диана Шевалье наконец-то изобрела идеальную сыворотку, которая превращала людей… в еще более жутких монстров. Обратного эффекта не было. Но чтобы выжить, почти все члены ордена приняли ее. «Волчья пыль»… Жуткая серая жижа, которая навсегда ломает жизнь.

Госпожа Маргарет, конечно, каким-то невероятным путем узнала формулу «Пыли» и, модернизировав, начала делать своих рыцарей. Существа, что лишь по внешности напоминали человека, были сильнее и быстрее любой борзой. Их называли «Явлением». Увы, к 2019 году рыцари практически расправились с орденом. Госпожа Шевалье ушла в тень, а Голди пытался жить, как обычный аристократ. Он искренне ждал, что рано или поздно госпожа вновь призовет его для того, чтобы восстановить орден из пепла. Но время шло… И когда Бад уже потерял веру, объявился Максимилиан, молодой агент британской разведки, который сообщил ему о том, что у Дианы, которая не могла иметь детей, есть сын… Забавная ирония судьбы.

Тогда он без колебаний открыл сейф. Голди обещал Лоре незадолго до ее смерти, что никогда не примет «Пыль». Что он навсегда уберет ее из ордена… Но, видимо, придется нарушить обещание.

Тяжко вздохнув, Бад расстегнул потрепанную куртку. Инъекцию необходимо было сделать прямо в сердце, чтобы сыворотка быстро распространилась по телу…

– Давай! Давай же… – Трясущимися руками Голди поднял шприц. Перед глазами вновь возникла девушка с веснушками. Солнечная… Такая же яркая, словно олицетворение лета!

– Ты же обещал, – ехидно усмехнувшись, произнесла она. – Вот такая твоя любовь, да?

– А… – Голди дернулся, и шприц вылетел из его рук. Конечно же, никакой Лоры не было. Видимо, уставший за все это время разум дал о себе знать.

А шприц тем временем со звоном покатился вниз и упал в небольшую расщелину.

– Твою мать… – прорычал Бад и пополз доставать инъекцию. Неужели Лора присматривает за ним? Да нет… Не может такого быть! Она давно ушла…

– Ты бы остановила меня… детка, – усмехнулся Голди и с кряхтением запихнул руку в расщелину. – Этого недостаточно! Ты должна остановить меня… если любишь. Каждый имеет право на ошибку…

Схватившись за холодный металл шприца, Голди вытащил его и вновь задумался. А что терпеть? Что думать? Впереди ничего нет. Никто его не спасет! Только он сам… Увы, как бы сильно Бад этого ни хотел, но Лору уже не вернуть. Она навсегда ушла. И знаков больше не будет… Это всего лишь выдумки. Пустые надежды о связи мира живых с миром мертвых. Но Мотидзуки жив! И сейчас это было важнее…

Зажмурив глаза, он занес шприц над собой.

– Ты чего там делаешь? – вдруг по-русски произнес старческий голосок где-то совсем рядом.

– Ох… – Сердце Бада екнуло. Он резко опустил шприц и, повернувшись, увидел дедка в боевой шинели Российской империи старого образца. В руках старик держал двуствольное ружье и внимательно смотрел на Голди. Неужели… это знак?

– Иностранец? – дедушка с недоверием приподнял седую бровь. – Интурист? Чего забился, как мышь полевая? А ну выползай! В полицию сдам!

– Оу… Оу! Я… – Голди только сейчас осознал, что происходит. Его руки затряслись, а к носу подбежало жгучее чувство… На ломаном русском Бад попытался установить контакт: – Простите… простите, я разбился на… самолет!

– Разбился? А-а-а… Так это твои железяки нашли на побережье? Ох и трупов там! Обалдеть! Интурист, значит, да? – дедушка по-доброму улыбнулся и спрятал ружье за спину. – Пойдем, голубчик! Пойдем… Оголодал, наверное… Бледный весь! Пойдем! Вызовем кого надо. Они тебя домой отправят!

Старик протянул костлявую руку, а Голди не выдержал. По его обветренным щекам впервые за много лет потекли слезы…

– Ну-у! Ты чего? Давай, борода из ваты! Пойдем… Нечего тут больше морозиться… Новая Земля никогда не была гостеприимной! Это вам… батенька, не Ялта! Вот там – да! А тут… Поэтому бросай ты это занятие, коли не женщина из сериала! А? Пойдем, дружок! Пойдем…

– Спасибо… – сухими губами произнес Голди и схватился за руку старика. – Спасибо вам… большое!

Между Великобританией и Российской империей всегда были очень напряженные отношения. Но разве же обычных людей касаются споры власть имущих? Бад уже позабыл, что где-то существуют люди, которые могут помочь просто так. Потому что это нормально… Потому что это по-человечески.

* * *

Какая сложная у людей жизнь… – думал про себя Третий.

Сегодня он вновь соврал человеку. Но не просто так, а во имя спасения другого. И если в первые разы из-за лжи было странное чувство внутри накопителя, то сейчас все прошло как по маслу. Третий всегда считал, что ложь приводит к разрушению. Он никогда не видел в этом явлении ничего положительного. Но сейчас он тащил пластиковые сани с громоздким свертком в лес. План удался! Осталось только уйти подальше…

– Еще немного, господин… Еще немного… – прошептал Третий, то и дело проваливаясь по колено в снег.

И все-таки… Люди очень странные существа.

Когда синтетик с санями пересек охраняемую территорию, его внезапно окликнул один из людей, что приехали на базу:

– Эй! Коридорный!

– Д-да? – Третий на мгновение застопорился, но затем повернулся к волшебнику. – Слушаю вас.

– Там по лесу бродит какая-то тварь. Гасит наших – только в путь. На вот! – военный протянул пистолет. – Спокойнее будет.

– Благодарю за щедрость, – выдохнул Третий и принял оружие. Перед глазами тут же проплыли воспоминания из прошлого, когда он был зараженным.

– Давай, дружище. За одну идею воюем! – усмехнулся военный и, похлопав Третьего по плечу, поспешил обратно на базу.

– За одну идею воюем… – тихо прошептал синтетик и, тяжко вздохнув, направился дальше. Впервые за все это время он осознал, что проклятый вирус сделал с ним на самом деле. Третий стал… убийцей. Это не вертолет запустил ракеты и расстрелял работников драги. Это сделал Третий. Хоть и были сомнения… Были мысли, что так делать нельзя, но он выполнил приказ и все равно выпустил ракеты. Он убил тех людей и, наверное, никогда себя за это больше не простит.