Текст книги "Золото пахнет мёдом и перцем"

– Вдруг мы ещё сквозь стены можем проходить, – продолжил мечтать Профессор.

– Не можете, – отрезала Янка.

Ей сделалось откровенно обидно. Это её мир. И вот, явились какие-то непонятно кто, и они невидимые, и из окон они сигают даже без синяков. Кто, спрашивается, в этом мире хозяин?

– Да, а вот, кстати, а почему я вас вижу?

– Ты же фея.

Белочка нашла пару совочков, грабли, формочки, их из песочницы никогда не забирали, и увлечённо копалась в песке, открывая для себя это развлечение. У себя дома гномы копали только если что-то строили, и грядки в огороде. Копать для развлечения им в голову не могло прийти.

– Я феей у вас была. А здесь я человек.

– Фея, это навсегда, – глубокомысленно изрёк Профессор, – это как свинкой переболеть.

– Надо же, – задумалась Янка, – я – фея. Здорово. Главное – не говорить никому. А то меня от фейства начнут лечить, как от свинки.

* * *

На детской площадке постепенно собирались после дневного сна мамочки с малышами. Некоторые здоровались с Янкой, но к песочнице никто не подходил. За исключением карапуза, лет меньше двух. Он стоял, пожёвывая верёвочку от капюшона, глядя исподлобья на гномов.

– Ы! – изрёк малыш, показав обслюнявленным пальцем на Белочку.

Белочка улыбнулась и помахала ему рукой.

– А он вас как видит? – прошептала Янка, косясь на ребёнка.

– Маленький ещё, – шепнула в ответ Белочка. – Маленькие могут. И кошки.

– А. Точно.

Янка вспомнила, как пережила нападение кошки в фейской квартире.

– Ы! – Ещё раз показал пальцем малыш, и заковылял в сторону выхода с детской площадки, с явным намереньем удрать на улицу.

– Вы себе не представляете! Вы не представляете! Там вода льётся!

Восторг лился из вернувшегося Малыша как та вода. Тоном эксперта он рассказал гномам об устройстве людского туалета.

– Нет, – Янка делала всё, чтобы не засмеяться, – руки мыть там не надо, чтобы руки мыть, это из другого места вода льётся.

– Кхе, – кашлянул Толстый, – пойду-ка и я посмотрю. Исключительно из научного любопытства.

– Слушайте, ну и что там про людей, которые гномов заставляют золото добывать? – Янка вспомнила, на чём они остановились. – Вы говорили, вас на помощь послали.

– Э… Ну да…

Профессор с трудом переключился от впечатлений чужого мира на то, за чем, собственно, их в этот мир послали.

– Всё было ничего, пока Клавдия, королева бывшая, не открыла магазин.

Сидевшая на лавочке неподалёку старушка в чёрном пальто, та самая, которую они чуть не сбили с ног, выбегая из подъезда, на этих словах тихо хмыкнула.

* * *

– Что же плохого в магазине? – удивилась Янка, по магазинам ходить очень даже любившая.

– Янка, – жалобно посмотрела на неё Белочка, – у нас не то, что магазинов, у нас даже слова такого не было.

– А где же вы всё покупали? – Янка не могла себе представить жизнь без магазинов.

– А что всё?

Малыш нашёл в углу песочницы закопанные осколки зелёной пивной бутылки и увлечённо рассовывал драгоценности по карманам.

– Еда у нас своя, – начала объяснять Белочка, глядя на него.

– Мы тоже, знаешь, не чужое едим, – не понимала Янка. – Зачем тебе это?

Она проследила за взглядом Белочки и заметила стекла в руках у Малыша.

– Ну, играем мы, там, в деревне, – объяснил, смутившись, Малыш, – как будто сокровища. Это знаешь, на что поменять можно? – радостно спросил он, держа осколок двумя пальцами.

– Ой! Брось, порежешься. Я тебя шарики стеклянные подарю. Не острые. Круглые. Разноцветные.

– Правда? – просиял Малыш.

– Правда. Выкинь. Не сюда, не в песочницу, в мусорницу выкинь.

Малыш сходил к урне. Один особо симпатичный осколок, он, убедившись, что Янка не видит, припрятал.

– И что? – Янка посмотрела на Белочку. – Про своё. Мы же не воруем еду. Покупаем.

– Я не об этом, – махнула рукой Белочка. – У нас огороды. Коровы, овцы. Рыба в речке. Ягоды в лесу собираем, грибы тоже. Мы не покупаем еду. Мы её, ну… делаем, – она сделала движение руками, как будто месила тесто.

– А одежда?

– Так сказала же она, – вмешался Малыш, – коровы и овцы. Сами делаем.

Он похлопал себя по животу, точнее, по куртке из коричневой кожи и коричневой шерстяной ткани, сотканной из толстых волосатых ниток.

– Да-да, знаю я, – кивнула Янка, – сельское хозяйство, озимые, яровые, двуполье и всё такое. С магазином проще: пошёл и купил что хочешь.

– Подожди, – придержал Малыша Профессор, – сначала надо. В общем, так. Весной Клавдия пришла из леса вместе с Серёжей, директором шахты. Снег ещё не сошёл. Они долго извинялись: мы больше не будем, давайте по-соседски жить, и всё такое… – Профессор, цитируя их, сделал очень противную гримасу. – Наши совещались, думали. Митрофан, это который деревенский староста, речь сказал. Худой мир лучше доброй ссоры, кто старое помянет, тому глаз вон. Знаешь, есть такие взрослые, которые пословицами говорят.

– Бе, – подтвердила своё знакомство с такими взрослыми Янка.

Вернулся Толстый с мечтательным взглядом.

– Да… Ну, вы это… Хорошо как придумали…

– Ты что там делал-то? – спросила Белочка.

– Так я тебе и сказал.

Толстый состроил секретное лицо и тут же выложил:

– Да всё я делал. Эх…

Он посмотрел в небо.

– Красота…

– Ты за собой смыл? – бдительно поинтересовалась Янка.

– Да… – протянул Толстый.

– А воду выключил?

– Нет… – с тем же выражением объевшегося сметаной кота ответил он, рассматривая облака.

– Ну ты… Тыква ты. Беги назад, закрывай!

– Да…

Толстый ушёл с явным удовольствием. Янка посмотрела на Профессора.

– И Клавдия с Серёжей стали в деревню приходить, ну, так, типа поболтать, – продолжил он. – Серёжа всё рассказывал, как у него в шахте интересно. А что там интересного? Все же там были, долго потом плевались. Причём каменной пылью плевались. Ну, он давай на работу звать, чтобы по своей воле приходили. Посмеялись над ним: кому оно надо? И он со всеми тоже хи-хи-хи, хи-хи-хи. Очень противно. А потом Клавдия начала всякие штуки в деревню таскать.

Профессор замолчал, Янка обернулась и посмотрела на то, что его отвлекло. К песочнице подходили два парня с бутылками пива, в дешёвых спортивных костюмах. Шли привычной дорогой, глядя не вперёд, а друг на друга. О чём-то говорили, размахивая руками, свободными от пива, как будто на них напали пчёлы. В метре от бортика песочницы как в стену упёрлись. Тупо посмотрели под грибок, ещё более тупо, хотя это было непросто, друг на друга, развернулись и ушли, на этот раз молча. Янка проводила их взглядом.

– Слушайте, пойдёмте домой, я замёрзла.

Янка только сейчас заметила, что она в пижаме и в тапочках, а на улице совсем не лето.

Старушка на лавочке проводила их поблёскивавшими из-под платка глазами. Когда они скрылись за углом дома, встала и пошла в ту же сторону, опираясь на длинную сучковатую палку. Как-то чрезмерно опираясь.

Дверь в квартиру была открыта настежь, уже с лестничной площадки слышался шум льющейся воды, и фальшивое, зато громкое пение:

– Вода, вода! Кругом вода!

Толстого они обнаружили в состоянии совершенного счастья. В умывальник он поставил красный пластмассовый тазик, вытащенный из-под ванной. Когда тазик наполнялся до краёв, он выливал его в унитаз, одновременно дёргая ручку слива. Получался Ниагарский водопад в гномьем исполнении. Белочка, ни разу в жизни в ванной не бывавшая, сразу всё правильно поняла, и пока Янка собирала тряпкой воду с пола, била Толстого тазиком по голове.

– Кстати, фух, – запыхалась она, – кстати, хорошая штука.

Белочка, наконец, рассмотрела то, что у неё в руках.

– Вот именно, и нечего это ломать. Тем более об меня.

Толстый потёр затылок. Шишка на затылке уравновесила ту, что он набил о грибок себе на лбу.

– Давайте-ка вот что…

Янка поняла, квартиру надо спасать. Для чего гномов из квартиры следует увести. Хотя бы ненадолго. Иначе придётся посадить по гному в каждую комнату, причём навсегда, чтобы родители не заметили, что они здесь натворили. Гномы и квартиры – это то, что лучше держать отдельно друг от друга, вывела Янка правило.

– Давайте погуляем, а? Вы же города ещё не видели.

– А тут ещё город есть? – искренне удивился Малыш.

Янка закатила глаза:

– А где вы, по-твоему, находитесь, гости столицы?

– У тебя, где ещё, – уверенно ответил Малыш.

– Ну да. А ещё в Москве, это город, в котором я живу. Вот этот дом, он в Москве. И мы все у меня дома, и в Москве. Сразу и там, и там, понятно?

– Москва больше, чем двор?

Профессор нашёл пульт от телевизора в гостиной и уже снял крышку с отсека для батареек.

– Дай сюда, пожалуйста. Спасибо.

Янка отняла у него пульт и бросила на кровать.

– Больше чем двор, да. Гораздо больше. Только… – Янка замялась, – только мне вообще-то нельзя на улицу уходить. Если честно…

Это фейская натура из Янки полезла, когда она предложила по городу погулять, не иначе. И только сейчас победительница оживших игрушек вспомнила, что в своём мире она девочка того возраста, когда в одиночку по городу гулять ещё не выпускают.

– Что, вообще нельзя?

Белочка, вместе с друзьями уходившая от своей деревни на много дней пути, даже расстроилась, так ей Янку стало жалко. Домашний арест какой-то, не дают ребёнку разгуляться.

– Мне родители не разрешают. Мне одной нельзя.

– Ну… – протянула Белочка, – тогда…

Им родители вообще-то тоже не разрешали уходить дальше, чем до леса. Что не помешало гномам дойти до пещеры великана. Причём дважды, второй раз – с великанами вместе. Но подбивать Янку нарушить запрет родителей очень неудобно.

– Ха, тоже мне проблема! – выступил Толстый. – Ты считать умеешь? Раз, два, три, четыре, – потыкал он в гномов, – нас четверо, какая же ты одна? Вот, видишь? – показал он ладонь, сгибая и разгибая большой палец. – Вот это ты. А это, – пошевелил он остальными пальцами. – Это мы. Похоже, что одна?

Янка пересчитала его пальцы.

– Ну, если так… Но обязательно надо вернуться раньше, чем мама. А то…

– Да не вопрос, собирайся. Мы в подъезде подождём.

Они немного задержались из-за Белочки. Она отозвала Янку в сторонку и, стесняясь, прошептала:

– Яна, а у тебя нет ещё одежды? Ну, как у тебя?

Белочка затеребила свою курточку, связанную из толстых шерстяных нитей. В нескольких местах заштопанную, в нескольких нет, хотя штопка и этим местам требовалась срочно.

– Ага, – поняла Янка. – Но тебя же всё равно никто не видит?

– Ну… Ну и что? – Белочка окончательно застеснялась и покраснела.

На улицу она вышла в синих джинсах и малиновой куртке с капюшоном. Толстый хотел что-то по этому поводу вякнуть, но Профессор показал кулак, и Толстый закрыл рот с нечастой тактичностью.

* * *

Дойдя до дороги, они открыли ещё одно особое свойство гномов в нашем мире. Когда гнома сбивает машина, он далеко летит, громко кричит, но, упав на проезжую часть, встаёт живой и вполне здоровый. А потом его ещё раз сбивает ещё одна машина, он снова далеко летит и громко кричит. И так до перекрёстка. Мячиком для машин работал не Толстый, как вы могли подумать, а Профессор. Это он, задумавшись, шагнул на дорогу, не глядя по сторонам. Так что он летел, изредка приземляясь, а гномы с Янкой бежали за ним по тротуару.

– Что это? – на бегу крикнула Белочка.

– Машины!

– Что такое машины?

Янка не успела ответить, она внимательно следила за очередным полётом Профессора. Выдернув его из-под бампера грузовика, когда поток остановился на «красный», Янка чуть не заорала: «Что ты делаешь?» но сообразила, что виновата она и только она. Откуда Профессору знать, что по проезжей части не ходят, если он никогда не видел ни одной проезжей части? Так что Янка долго извинялась. Но её никто не слышал.

Профессор сидел с открытым ртом, ошалело оглядываясь. Белочка, Малыш и Толстый стояли, зажав уши руками, и оглядывались не менее ошалело. Наконец, Белочка оторвала одну руку от уха, сморщилась от шума и показала на проезжающие транспортные средства.

– Это машины?

– Да.

– А?

– Машины! – крикнула ей в ухо Янка.

– Они дикие?

– Почему дикие? Нет, ну бывают козлы, как папа говорит, но они не живые. Ими люди управляют. Это механизмы, понимаешь?

Белочка помотала головой.

– Ну, как паровоз. Вы же ездили по гномьей подземной железной дороге.

Белочка с подозрением посмотрела на перекрёсток.

– Поезд, он на рельсах, чтобы не сбежал. А эти? Как вы тут вообще живете? А если тебе туда надо? – показала Белочка на противоположный тротуар.

– Вон светофор. «Зелёный» горит, люди идут, машины стоят. «Красный», машины едут, люди стоят. И вы тоже стойте, – дёрнула она за куртку Малыша, полезшего посмотреть машины поближе. – Есть ещё пешеходные переходы, но на них всё равно надо смотреть, когда машин нет, а то задавят.

– Да, – задумчиво сказал Толстый, – а мы думали опасно, это когда великан за тобой гонится. Но великан – это раз в жизни. А вы каждый день так живете. Или ты успел дорогу перебежать, или тебя успели на дороге переехать.

– Да ничего, мы привыкли, – загордилась Янка. – Пойдёмте, «зелёный», нам на ту сторону.

Они отвались от витрины магазина, возле которой приходили в себя, и шагнули в толпу, спешащую через перекрёсток. Гномов тут же затоптали.

* * *

Вы помните, что люди гномов видят, но не замечают? Увидев гнома, его обойдут, продолжая не замечать. В большинстве случаев. Почти везде. Но не в Москве. Москвичи, завидев место в толпе, кажущееся пустым, тут же его занимали. С ног гномов сбили сразу же, а теперь наступали на руки, головы, спины, не обращая внимания на их вопли. Янка поначалу кричала:

– Осторожней, ну куда вы идёте, смотрите под ноги, здесь же гномы!

Но это не помогало. Тогда она сгребла гномов в относительную кучку и встала перед ними, раскинув руки в стороны. Толпа её обтекала, люди смотрели как на сумасшедшую, но так, мельком. Кого только в Москве не увидишь. Не увидишь разве что гномов, хотя вот они, на асфальте перед тобой валяются.

Грязные, с отпечатками подошв на спинах, они доковыляли до «Кофейницы», на Краснопрудной, у трёх вокзалов.

– Я теперь понимаю, почему ты королеву победила, – Белочка пыталась отряхнуть грязь с джинсов, – не понимаю только, почему за пять минут не справилась. При такой-то жизни.

Грязь была качественная и не отряхивалась.

– Ха! Вы ещё в метро в час пик не попадали.

Янка продолжала гордиться неудобствами московской жизни.

– Заходите, – толкнула она стеклянную дверь.

– Что это?

Гномы замерли на пороге, оглядывая помещение.

– Кафе. Здесь торты, пирожные, мороженое. Десерты, в общем. Блины с шоколадом вкусные.

Выходившая парочка бесцеремонно их растолкала.

– Эй, смотрите, куда идёте! Болваны. Вон столик свободный, пошли.

Гномы расселись, вопросительно глядя на Янку.

Янка не заказывала еду.

Янка молчала.

Янка медленно краснела.

– И что дальше? – спросил Толстый.

Он рассыпал зубочистки, когда тянул салфетки из салфетницы.

– У меня денег нет… – прошептала Янка.

Ей было ужасно стыдно. Привела друзей в кафе, называется. Сама она, конечно, никогда не расплачивалась, на то есть родители, вот и забыла, что деньги нужны. И ни капельки от такого оправдания не легче. До чего же стыдно сказать: «Поднимайтесь, мы уходим».

– Чего нет? – не расслышал Профессор.

– Денег, – чуть громче повторила Янка. – У меня их нет. Денег. Пойдёмте. Мы уходим.

Она начала вставать, опустив голову и чуть не плача.

– А, ерунда.

Толстый успел свернуть две салфетки в трубочки и вставить в уши.

– У нас есть. Где-то у меня…

Толстый сунул руку в карман и принялся там шарить. Рука вошла в карман по локоть. Довольное выражение сползло у него с лица и отправилось в карман, помогать обшариванию.

– Ой!

В кармане Толстый нашёл дырку. Которую и предъявил всем присутствующим.

– Надо же… – чесал он в затылке рукой, свободной от дыры.

– Вот поэтому я все деньги у тебя забрала.

Белочка сняла с шеи мешочек на верёвочке, до этого прятавшийся под курткой. Развязала горловину, и по скатерти покатились жёлтые кругляшки.

– Вот. Деньги. Бери, сколько нужно.

Янка взяла один кругляшек, размером с шоколадную монету.

– Это что у вас? – спросила она, хотя уже догадывалась. – Золото?

– Ну да. Нам фея-крёстная дала, сказала, может пригодится. Узнаешь?

Профессор показал Янке одну из монет. На ней, как и на остальных был выбит чей-то профиль. Янка присмотрелась. Не очень похоже, но, кажется, это…

– Королева? Клавдия?

– Она самая. Нас же сюда чего послали…

– Сейчас, погоди секунду, только закажем.

Янка конечно знала, что деньги, которыми расплачиваются её родители, выглядят не так. Но также она знала, что золотые монеты – это деньги. Точно деньги. В мультиках целые сундуки таких денег. Значит, эта проблема решена.

* * *

Вот только сделать заказ оказалось не просто. Гномы в названиях блюд не разбирались, но это не проблема, Янка выбрала за них, то, что сама любила. Но к ним никто не подходил. Официанты проводили по столу пустыми взглядами и спешили дальше, как Янка им ни махала. Тогда она сама подошла к девушке в униформе. Встала перед ней. Девушка смотрела в зал поверх её головы. Янка подёргала за фартук.

– Подойдите, пожалуйста, к нам, мы хотим заказать.

Девушка посмотрела на Янку, тут же отвела глаза и отвернулась к кассе. Янка поняла, что происходит.

– Я заразилась! – подбежала она к гномам. – От вас!

– Чем? – испугался Малыш и почему-то почесал ногу.

– Невидимостью! Вернее, незаметностью!

Янка помахала руками в доказательство.

– Это в тебе фейство просыпается, – поставила диагноз Белочка.

– Ничего себе!

Янка бухнулась на стул и потрогала своё лицо. Как можно его не замечать?

– И вот как нам сейчас… Как заказать-то? – спросила она растерянно у гномов.

Посовещавшись, они решили, что четыре гнома и одна фея могут позволить себе то, что не позволялось обычным человеческим детям. Особенно в критической ситуации. Им не несут пирожные. Это явно критическая ситуация. Малыша они оставили сторожить стол, чтобы никто не занял, и отправились на кухню.

– Это апельсиновый торт, это чизкейк, это корзиночки с кремом, – показывала Янка. – В общем, выбирайте.

– А чего тут выбирать, пробовать надо! Спасибо!

Толстый взял из рук официантки пустой поднос и нагрёб всего, до чего смог дотянуться.

Лица поваров и официантов, наблюдавших это безобразие, сделались задумчивыми, но гномья незаметность работала, и никто ничего не сказал.

– Боп, вобоп, оп, – продолжил Профессор рассказ о проблемах гномьей деревни, когда они вернулись на своё место.

– Прожуй сначала.

Янка съела три блина с шоколадом и отвалилась на спинку стула.

– Ну вот!

Профессор начал вытирать рот рукавом, Белочка стукнула ему по локтю, а Янка протянула салфетку.

– Ну вот, Клавдия начала таскать в деревню всякие штуки.

– Какие штуки? – Янка поглаживала свой живот.

– А как у тебя дома. Или как здесь.

Профессор постучал пальцем по фарфоровой тарелке.

– Чего? У нас дома ничего не пропадало.

– Я же не говорю, что твои, я говорю, как твои. Зеркальца. Одежду уже сшитую, из этого, у нас такой не растёт, как его… Хлопо́к?

– Хло́пок, – поправила Янка.

– Ага. Такие, знаешь, рубашки без рукавов и без пуговиц, через голову надеваются, с рисунками смешными на груди.

– Футболки, – угадала Янка.

– Наверное. Кастрюли блестящие. У нас медные, не блестят. Это ещё, вроде того, чем Белка себе морду разрисовала.

– Это у тебя морда, – сообщила Белочка.

– Косметика, – поняла Янка.

– Ну да. Она одному даст попробовать, другому на время попользоваться. А нравится же всё это, отдавать не хочется.

– И что?

– А то! Она говорит: «Хорошо, давай меняться». Гном говорит: «Давай! Вот у меня морковка есть, картошка, брюквы полный подвал». А она: «Нет, мне этого не надо». «А что тебе надо?» – спрашивает гном. А королева, то есть Клавдия ему говорит…

Профессор посмотрел в глаза Янке и сказал страшным голосом:

– Дай мне золота!

– Ой! – непонятно чего испугалась Янка.

– Вот! – Профессор поднял указательный палец. – Поняла? И всё. Золото где взять? В шахте только, у Серёжи. Один пошёл, попросил, остался работать. Другой пошёл. Это гномы. Потом феи потянулись. Сначала бывшие квартирные, за ними – лесные. Полдеревни в шахту ушло, даже больше. А Клавдия магазин открыла. И стала менять свои вещички на кругляшки из золота.

Профессор взял со стола одну монетку и повертел в пальцах.

– Вот эти. Кругляшки Серёжа в шахте за работу давал. А у тех, кто в деревне остался, за кругляшки продукты для шахтёров покупали. Клавдия сказала, они деньги называются.

– Хорошо, я поняла, – кивнула Янка, – гномы у вас теперь работают. Им за это платят деньги. На деньги они покупают вещи в магазине. Так?

– Так, – кивнули в ответ четверо гномов.

– Ну и что? – почти крикнула Янка. – Это же как у нас. Всё точно так же. Как у людей. В чём проблема-то?

– Да в этом как раз проблема! – вскочил Профессор. – В этом всё и дело! Мы же не люди. Мы гномы. – Он гордо расправил плечи. – Крёстная сказала, это только начало. И знаешь, – Профессор помолчал, – знаешь, мы тут посмотрели… Ну, то что мы видели. Здесь, у тебя. Нам не надо, чтобы так. Ну, машины и всё такое… Мы как раньше хотим. – Он вздохнул. – Вот, а крёстная сказала: вещи эти из вашего мира. Значит, надо узнать, как их Клавдия отсюда достаёт. И нас сюда послала. К тебе. Ты поможешь.

Помощи Профессор не спросил, он просто сообщил Янке, что она поможет. Для него тут сомнений и вопросов не было. Он смотрел на Янку с надеждой и твёрдой уверенностью. Судя по его лицу, дело практически сделано. Помочь Янка должна в ближайшие пять минут, после чего они отправятся гулять дальше.

– Угу. Как же. Помогу.

В её пальцах хрустнула зубочистка. Поможет им она. Как, интересно? Янка стала думать, у кого бы помощи попросить. Чтобы им кто-то другой помогал, всем, и ей тоже. В голову ничего не приходило.

– А как, кстати, она вас сюда послала? – спросила она, чтобы отвлечься.

– Ну, так вот, просто послала.

Профессор мялся. Кажется, об этом эпизоде ему рассказывать не хотелось.

– Да как просто?

– Да ладно, чего там, – махнул рукой Малыш. Они с Фестом и Митрофаном нам всё рассказали, а потом крёстная как заорёт.

– Что заорёт?

Малыш вздохнул:

– Она крикнула: «Пошли вон, шпанята». Хлоп! И мы уже у тебя дома.

Уходя из кафе, гномы оставили на столе одну золотую монету. Янка решила, что этого хватит. Ещё полчаса никто не обращал внимания на заваленный надкушенными пирожными стол, потом вокруг него собрались все официанты. Позвали директора кафе. Директор долго вертел монету в руках. Наконец, он решил заплатить за съеденное из своего кармана, а странную, но явно золотую монету оставить себе.

На обратном пути гномы и Янка учились лавировать в толпе, избегая прохожих, норовящих сбить их с ног. Они совершенно не обратили внимания на старушку в чёрном пальто и чёрном платке, с длинной сучковатой палкой, шедшей за ними до самого дома.

* * *

Дома поговорить не получилось. Малыш в стопке дисков выловил фильм «Прогулки с динозаврами». Янка, слегка раздражённая гномьей суетой и разгромом в комнате, возьми и скажи, что это настоящие звери, которые водятся в подмосковных лесах. Там это кино и снимали. В результате гномы с открытыми ртами посмотрели диск три раза подряд. Спать они легли на полу, кучкой, обнявшись, и повизгивая во сне от страха. А утром следующего дня Янка собиралась в школу.

– Нет, вы остаётесь, – сказала она максимально твёрдо. – Мультики смотрите. Вот, про Мадагаскар.

Янка потрясла коробкой с яркой обложкой. Она категорически не хотела идти в школу в сопровождении гномьей стаи, пусть и невидимой. Подозревала, что хорошим это не кончится. Впрочем, нет, не подозревала. Была уверена.

– Янка, – Толстый взял со стола стеклянную вазу, – ну сама подумай, как нас можно оставлять дома одних? Ой! – Он разжал пальцы, выронил вазу и поймал её у самого пола. – Мы же тут всё перебьём, переломаем. – Толстый хитро улыбнулся.

Поставив вазу, гном с той же улыбочкой начал раскачивать телевизор.

– Всё, перестань! Ой, ну ладно. Перестань, я сказала! Хорошо, пойдёте со мной. Только сидеть тихо. Собирайтесь.

Собирать гномам было нечего, они быстро оделись и смотрели, как собирается Янка. Помогать ей она запретила, после того, как Малыш попытался запихнуть ей в ранец кастрюлю с супом.

– Янка, нам же интересно, – уже на улице по дороге объяснял Профессор. – Как мы можем на твою школу не посмотреть?

– А что на неё смотреть, школа как школа.

– Это для тебя школа как школа. От нашей-то отличается.

– Вы тоже в школу ходите?

Янка даже остановилась, и в неё врезался Толстый. Как-то ей не приходило в голову, что сказочные существа могут сидеть в классе и делать домашние задания.

Кстати. Своё домашнее задание она сделать не успела. Из-за них, между прочим.

– А что вы там учите?

– Животный мир – раз, – загибал пальцы Профессор, – сельское хозяйство – два, география – три. Ну, там чтение и счёт, это понятно.

– Ещё история, – добавил Малыш.

– Да, ещё история гномов. В этом году должны великановедение добавить, ну, после того, как мы с великаном…

– После того, как великан растоптал нашу деревню. А растоптал потому, что Толстый украл у него еду.

Лицо Белочки сделалось сердитым, эту историю Толстому она до сих пор не простила.

– Да что там украл? И не еда она вовсе, а так, приправа, – привычно, без энтузиазма, начал оправдываться Толстый.

– Ой, молчи, надоело, – Малыш демонстративно заткнул уши.

– Только у нас оба учителя в шахту ушли, золото добывать, – погрустнел Профессор, – если мы здесь с этим не разберёмся, никакой школы не будет.

Янка хотела задать вопрос, мучивший её со вчерашнего дня: а как они собираются с этим разбираться, и с чем, собственно, этим? Не успела: они пришли, школа у неё совсем рядом с домом.

Старушка в чёрном пальто, шедшая за ними следом, осталась за забором.

* * *

В классе Белочка села рядом с Янкой, Толстый с Малышом сзади, а Профессор – за парту через проход. Гномы крутили головами, разглядывали надписи и рисунки на партах, удивлялись размеру и класса, и школы.

– Ух, ты! А у нас школа – простой дом с одной комнатой. А это зачем? – показал Малыш пальцем.

– Чёрные шторы, это когда кино показывают, закрывают, чтобы свет не мешал.

– Кино? – воскликнула Белочка. – Про динозавров?

Другого кино гномы не знали.

– Про динозавров тоже, – кивнула Янка.

– Кино… В школе… Надо же…

Толстый решил, что в человеческой школе учиться интереснее, чем в гномьей. Гораздо.

Прозвенел звонок, и в класс забежали одноклассники Янки. Тася, её подружка, с которой они сидели, встала у своего места и молча шевелила губами. Она смотрела на Белочку. Так же возле парт застыли ещё две девочки и мальчик. Их места были заняты. Вошла учительница.

– Почему не садимся? – оглядела она класс.

Дети молчали. Тася попыталась пальцем показать, почему не садится, но уронила руку. Что они должны ответить? Не садимся, потому что наши места заняли незнакомые гномы, которых мы видим, но не видим? Янка, перестав рыться в ранце, наконец заметила, что происходит.

– Ну-ка быстро вставайте! – зашипела она. – Вы чужие места заняли!

Гномы вскочили. Дети сели.

– Привет! – шёпотом поздоровалась Янка с Тасей. – Ты домашку сделала?

Тася молча смотрела перед собой. Янка её ущипнула. Вот гномья зараза! Ещё не хватало, чтобы её тоже не замечали. Только через минуту Тася оттаяла.

– А? Что? – переспросила она.

Учительница повернула к ним голову.

– Яна! Тася! Соскучились за выходные? Для разговоров перемена есть. А те, кто шепчутся, наверняка подготовились лучше всех. Яна, к доске.

– Ну, как всегда, – сокрушённо прошептала Янка, вставая.

– Что же, давайте проверим, как вы подготовились. Яна?

Учительница как будто потеряла её из вида.

– Яна? Яна? А, вот ты где.

Янка пожала плечами. Она стояла у доски, где же ещё.

– Какое задание давалось на выходные, ты помнишь?

– Помню, – понурившись, ответила Янка.

– Уже хорошо. И какое же?

– Природа Восточной Сибири.

– Прекрасно. Не понимаю, почему ты такая грустная. Будь добра, расскажи нам про природу Восточной Сибири.

Янка не то чтобы вообще ничего не знала о природе Сибири, хоть Восточной, хоть Западной. Она в природе разбиралась неплохо, про Сибирь без подготовки могла ответить удовлетворительно, а спроси у неё про обитателей коралловых рифов, так и на пятёрку. Но у неё никак не получалось сосредоточиться. Потому что думала не о Сибири, а том, как происходящее в классе выглядит со стороны. Для тех, кто может это видеть.

Вот она стоит у доски. Рядом стоит учительница. Ученики смотрят на них. А ещё возле Янки стоят Профессор и Малыш. Втроём, они, получается, вышли отвечать. Белочка вытащила из портфеля Янки учебники и увлечённо их листает. Сидя при этом не за партой, а на парте. А из-за неё пытается увидеть, что происходит у доски, Мишка, скособочившись, но как будто так и надо. Толстый шляется по проходам между рядами парт. То линейку чью-нибудь возьмёт, посмотрит, да ещё шлёпнет ею по столешнице. То начнёт из чужого пенала всё вытаскивать. Янка бы на него прикрикнула, но что подумают все те, кто Толстого не видит?

– Яна, мы ждём, – нахмурилась учительница.

Янка закрыла глаза, чтобы отвлечься от этих безобразий. Малыш сочувственно положил ей руку на плечо.

– Яна?

Учительница начала оглядывать тот участок пространства, где стояла Янка, явно её не замечая. Малыш убрал руку. Учительница вздрогнула.

– Яна, отвечай уже.

Малыш снова прикоснулся к Янке.

– Яна? – снова потеряла её учительница.

В её голосе слышалась лёгкая паника. Малыш убрал ладонь с плеча Янки.

– А, вот ты где.

Учительница вытерла со лба выступивший пот.

Малыш тронул Янку за мизинец.

– Яна?

Глаза потерявшей её учительницы становились всё более испуганными. Янка вырвала руку. Шепнула Малышу:

– Перестань!

– Да-да, – согласилась с ней учительница, – что-то мне нездоровится. Зачем, спрашивается, две молодые интеллигентные женщины… Мда. Яна, – учительница с трудом на ней сосредоточилась. – О чём мы говорили?

– О природе Восточной Сибири.

– Да, конечно. Естественно. Гм. Продолжай.

– Природа Восточной Сибири отличается большим разнообразием, – уныло начала Янка.

– От чего это она отличается разнообразием? – крикнул Толстый. – От зоопарка?

Янка скорчила ему рожу.

– В Восточной Сибири живут медведи…

Учительница кивала, глядя в окно. На Янку ей смотреть почему-то не хотелось. Насчёт медведей в Сибири Янка уверена, но кто же там ещё?

– Волки, – продолжила она.

За волками естественным образом последовали зайцы. А, ну, конечно, тигры, амурские тигры!

– Угу, – вяло подбодрила её учительница. – Что ты можешь рассказать об этих животных?

Ну не рассказывать же, что тигры полосатые, а волки едят зайцев? Это детский сад какой-то, а не школа. Но больше ничего не вспоминалось. Да ещё Толстый развлекался тем, что закрывал ладонью глаза Серёжке. Тот отводил голову, а Толстый сдвигал ладонь следом.

– Медведи, – протянула Янка, ища информацию на потолке.