Текст книги "Армагеддон"

Глава двенадцатая
Как их остановить?

К тому времени, как в разгромленный особняк Сухоруковых прибыли следователи Панкрат Легостаев и Эмма Воробьева, уцелевшие люди Платона Долмацкого под руководством Марьяны кое-как навели в доме порядок. Пришлось немало потрудиться, чтобы скрыть то, что не должно было попасться на глаза полиции, но при этом оставить следы вторжения и разгрома, ведь следователи должны были поверить в случившееся. Впрочем, огромную сквозную дыру в крыше и между этажами скрыть оказалось просто невозможно. Над кровлей натянули большой кусок целлофановой пленки, чтобы снег не сыпался внутрь особняка.

Когда прибыли Легостаев и Воробьева, рабочие разбирали завалы, убирали сломанную мебель и обломки обрушившейся кладки, растаскивали доски и сметали осколки битого стекла.

Феофания и Алена Александровна подробно описали следователям все случившееся, чем привели Панкрата в немалое волнение. – Погодите! – воскликнул он. – Значит, они собрали все три зеркала, из-за которых в последние несколько месяцев кипели такие страсти, и теперь соединят их воедино?

Эмма ошеломленно уставилась на Феофанию.

– Черта с два они соединят! – послышался сзади недовольный голос Марьяны. – Дайте только отыскать в этом бедламе ружье, и мерзавцы ответят мне за все, что они тут натворили!

Панкрат и Эмма удивленно оглянулись. Марьяна тут же сделала вид, что просто проходила мимо, сметая осколки половой щеткой.

– Феофания говорила, что вы в курсе происходящего и вам можно доверять, – обратилась к следователям Алена Александровна. – Поэтому я и просила, чтобы сюда прислали именно вас! У меня есть кое-какие связи в Департаменте безопасности. Вы должны помочь нам.

– Остановить членов Клуба Калиостро и зеркальную ведьму, которая сейчас ими командует, – кивнул Панкрат. – Звучит дико и странно. Я понятия не имею, что писать в отчете.

– Можете не сомневаться, – мрачно произнесла Феофания, – если им удастся завершить начатое, в городе произойдет столько всего, что ваше руководство поверит в самые бредовые россказни!

– Ну хорошо, – кивнула Эмма. – Допустим, все так, как вы говорите. Значит, теперь им удастся собрать это… устройство?

– Трианон, – подсказала Алена Александровна. – Так оно называется. Думаю, они его уже собрали и готовятся начать ритуал. До парада планет остаются считаные часы.

– Но каким образом три зеркала смогут открыть этот самый портал? – недоумевал Панкрат.

– Вы все еще нам не верите? – усмехнулась Феофания. – После всего случившегося?

– Я верю… Сложно не поверить, когда видел все собственными глазами. Но где именно это произойдет? В какой части города? Чего нам ждать?

– Нам неизвестно, где расположено устройство, – развела руками Феофания.

– Как же мы узнаем, что ритуал начался? – спросила Эмма.

– О, этот момент вы не пропустите, уверяю вас, – сказала Алена Александровна.

– Когда они пытались провести ритуал в прошлый раз, – напомнила Феофания, – взорвался целый особняк. Погибло много людей. Из очевидцев тех событий в живых сейчас остался лишь Михаил Башаров, старый инженер-изобретатель. Но он заодно с членами Клуба Калиостро. Подозреваю, что именно он воссоздал зеркальное устройство. Теперь они и старика где-то скрывают. Он им нужен, чтобы управлять процессом.

– И как вы считаете, на этот раз у них может получиться? – недоверчиво спросила Эмма.

– Все к тому идет. Вы ведь сами видели стеклянных людей.

– Видели, – тихо произнес Панкрат. – Но что можно предпринять? Вы же понимаете, как нереально все это звучит? Нам просто никто не поверит.

– Тогда мы сами дадим отпор пришельцам! – Марьяна, снова не сдержавшись, отбросила щетку.

– Занимайся-ка лучше уборкой! – сказала Алена Александровна.

– Да с этим любой дурак справится! Дайте договорить…

– Но плачу-то я тебе за уборку!

– Да вы только взгляните на этих худосочных следователей! – крикнула Марьяна. – В них обоих, вместе взятых, весу килограммов шестьдесят, да и то если в воде размочить! Как они смогут нам помочь?!

– А ну проваливай отсюда! – крикнула горничной хозяйка. А затем снова обратилась к полицейским: – Но нам нужна ваша помощь. Полиции или еще кого-то посерьезнее.

– Кого, например? – не поняла Эмма.

– Введите в город войска! – снова встряла Марьяна. – Пусть сровняют с землей логово Беста и его стеклянной подружки!

– Смеетесь?! – изумился Панкрат. – Войска?! И как мы это объясним?!

– А ничего объяснять не придется, – ответила Феофания. – Когда в наш мир хлынут твари с той стороны, ваше руководство само все поймет.

Панкрат и Эмма в очередной раз озадаченно переглянулись.

– Нам нужно поговорить с шефом… – произнес наконец Панкрат. – Один на один, без свидетелей. А лучше – с главным прокурором города. Только он нам точно не поверит. В лучшем случае, уволит, в худшем – отправит в психушку!

– Мы можем заявить о готовящемся испытании опасного оружия, – предложила Эмма. – По сути, это правда. Тогда нам, возможно, выделят отряд бойцов спецназа. Но нужно точно знать, куда именно их направить! Сейчас я позвоню Мерзликину.

Она вытащила из кармана куртки телефон, начала набирать номер шефа и вдруг замерла.

– Связи нет! – сказала Эмма, глядя на дисплей. – Попробуй со своего!

Панкрат достал свой телефон, нажал пару кнопок и покачал головой.

– То же самое.

– Не нравится мне это, – сказала Феофания. Она вытащила свой мобильник, но и он не работал.

– Эй, все! – крикнула Алена Александровна. – Проверьте свои телефоны! Хоть у кого-нибудь есть связь?!

Худшие опасения подтвердились. Ни у кого из присутствующих в особняке не было возможности позвонить.

– Как странно, – нахмурилась Марьяна.

– Вы понимаете, что происходит?! – воскликнула Алена Александровна. – Уже началось! Я готова поспорить, что это их рук дело! Они глушат связь, чтобы никто из города не мог вызвать помощь!

– Думаете, они обладают такими ресурсами? – недоверчиво прищурился Панкрат.

– С ними Башаров! А он отлично разбирается в электронике, – ответила Алена Александровна. – Когда-то давно, в молодости, мы с ним были очень дружны. Я отлично помню, какая у него светлая голова. Он мог бы стать великим ученым, а предпочел работать на безумных преступников! Если они обеспечат его нужным оборудованием, он провернет все что угодно!

– Надеюсь, рация в машине работает! – взволнованно сказала Эмма. – Как-то мне не по себе от происходящего.

– И не только вам, – заметила Феофания.

– Мы возвращаемся в город, – решил Панкрат. – Обговорим все с руководством, посоветуемся, как лучше поступить в такой ситуации. А вам лучше держать нас в курсе происходящего.

– Как только узнаете что-то новое, дайте нам знать, – попросила Эмма.

– Каким образом? – удивилась Феофания. – Мобильная связь-то не работает!

Марьяна подошла к тумбочке и сняла трубку со стоявшего на ней старенького телефона.

– Гудок слышно! – радостно сообщила она. – Значит, проводная связь пока есть.

– Вот именно, пока! – недовольно произнесла Алена Александровна. – Посмотрим, что будет дальше!

Панкрат попросил Марьяну записать ему номер телефона, затем полицейские удалились. Алена Александровна и Феофания проводили их до двери.

– Как считаешь, от них будет польза? – спросила Сухорукова, когда следователи сели в машину.

– Кто знает? – пожала плечами Феофания. – Но нам сейчас любая помощь не помешает.

Когда женщины вернулись в дом и вошли в столовую, их уже ждали. Рядом с Серафимой сидел Платон Долмацкий, на против расположились Ирина, Артем и Марина. На диване у разбитого окна, закрытого листом фанеры, устроилась Шахиня. Марьяна начала менять ей повязку на раненом плече. После недавних событий вид у всех был усталый и потрепанный. Алена Александровна ходила в изорванном запыленном костюме, ей просто некогда было переодеться.

– Полицейские уехали? – осведомился Платон.

– Да, записали наши показания и умчались. – Феофания прошла в центр комнаты и тоже села за стол. – Но они ребята толковые. Надеюсь, они нам помогут.

– Это в их интересах, – мрачно усмехнулся Платон, потом перевел взгляд на Шахиню. – И где же они собираются запустить Трианон? Где установлена эта адская машина?

– В «Красном драконе», новом клубе Беста, – нехотя ответила Шахиня.

– В центре города? – ужаснулась Феофания. – Все еще хуже, чем мы предполагали!

– Не повторятся ли события, случившиеся в доме Башаровых? – с тревогой проговорила Алена Александровна.

– А что, это было бы неплохо! – ответила Марьяна. – Взорвалось бы все к чертовой бабушке! И половины проблем как не бывало!

– На этот раз все иначе, – сказала Шахиня. – Они подстраховались. План разрабатывался очень давно. Я не знаю всех подробностей, никогда не интересовалась разными инженерными делами… Но теперь Трианон будет запущен с помощью какой-то компьютерной программы, которую специально разработал Михаил Башаров. За положением звезд следят специальные устройства. В нужный момент, когда начнется парад планет, устройство заработает само. Там будут использованы лазеры, целая система часовых механизмов, для моего понимания все это очень сложно… И местоположение тоже выбрано не случайно. Здание клуба расположено между четырьмя почти одинаковыми небоскребами, точно в центре. Стены небоскребов покрыты зеркальными панелями. Как только устройство заработает, между ними образуется настоящая зеркальная ловушка… Небоскребы превратятся в усилители мощи колдовских зеркал. Когда портал откроется, он будет впечатляющих размеров!

– И как это предотвратить? – спросил Платон. – Можно проникнуть в клуб незаметно?

– Не думаю, – покачала головой Шахиня. – Даже у меня нет специального пропуска в ту часть здания. Он есть только у Беста, Гертруды и Гольданской.

– А у Башарова? – спросила Алена Александровна. – Может, проведет меня по старой памяти…

– С какой стати? – ухмыльнулась Шахиня.

– Когда-то он был в меня влюблен, – опустила глаза Сухорукова. Услышав это, Марьяна едва не села мимо стула. – Вдруг у него еще остались какие-то чувства ко мне? Я бы этим воспользовалась.

– Если только остались, – произнесла Шахиня. – Любовь порой толкает нас на ужасные… и ужасно глупые вещи.

Ирина и Артем не сводили с нее глаз. Они, как и все остальные, сразу догадались, что Шахиня говорит о Бесте. Видимо, она действительно любила его, несмотря на то, что он ее предал.

– Михаил Башаров не покидает здания Клуба, он постоянно следит за своими приборами, – добавила Шахиня и смущенно прокашлялась. – Охрана знает его и не препятствует его передвижению по «Красному дракону».

– А что за компьютер? – спросил Скорпион. – Его можно взломать?

– С этим вопросом не ко мне! – усмехнулась Шахиня.

Все одновременно посмотрели на Артема. Бирюков даже слегка опешил от неожиданности, но быстро взял себя в руки.

– Ну, – задумчиво начал он. – Теоретически, взломать можно все. Создать программу-шпион, внедрить ее в систему компьютера Башарова… А потом подключиться к нему извне… Говорите, компьютер сам запустит машину?

– Верно, – кивнула Шахиня.

– Значит, он отслеживает положение планет в космосе через Сеть. То есть постоянно подключен к Интернету. Думаю, я смогу залезть в его мозги со своего ноутбука, но есть одна сложность!

– Какая?

– Нужно, чтобы кто-то вставил в башаровский компьютер флешку с программой. Иначе никак. Когда флешка будет вставлена в порт, сработает автозапуск и мой вирус внедрится сам собой. А я из любого места города смогу им управлять.

– Есть и другая сложность, – подала голос Серафима. – Если они действительно решили обрушить мобильную связь, возможно, они вскоре доберутся и до Интернета, чтобы полностью лишить город любой возможности сообщения.

– Но если программа работает через Интернет, то в окрестностях клуба все должно функционировать, – возразил Артем. – Иначе они наступят на собственные грабли.

– Точечное отключение, – согласился Платон. – Это вполне реально. Как бы то ни было, кто-то должен проникнуть в здание Клуба и заразить компьютер вирусом.

– Я пойду! – вскинула руку Клепцова.

– Почему ты?! – удивилась Алена Александровна.

– Потому что это я во всем виновата! Меня загипнотизировал этот гад, и я привела его людей в ваш дом! Я хочу искупить свою вину!

– Ты ни в чем не виновата, не говори глупостей! На твоем месте мог оказаться любой из нас.

– Но оказалась я!

– Досадная случайность, не более! – отмахнулась Алена Александровна. – К тому же как именно ты проберешься в охраняемый клуб?!

– Об этом я еще не думала, но обязательно что-нибудь придумаю!

– Вот именно! – сказала Феофания. – Сначала нужно придумать план, а затем воплощать его в жизнь.

– А что происходит в старом парке аттракционов? – спросил Платон Евсеевич у Шахини. – Почему там такое скопление доппельгангеров?

– Клуб Калиостро давно стал владельцем луна-парка, – пояснила Шахиня. – Город передал ему территорию с условием, что они восстановят парк развлечений. Ремонтные работы идут вовсю, некоторые аттракционы почти закончены. На самом деле это лишь прикрытие для различных незаконных махинаций. Парк развлечений, как же! Там будут крутиться огромные деньги, и никто ничего не заподозрит. А еще Гертруда готовит что-то особенное в зеркальном лабиринте…

Тут зеркало на потолке вдруг заволновалось и начало издавать тихий хрустальный звон. Шахиня осеклась и в ужасе уставилась вверх.

– Что происходит?! – выдохнула она.

– Снова этот мальчишка?! – раздраженно воскликнула Марьяна. – Он уже второй раз это проделывает! Пугает меня до чертиков!

В комнате сверкнула яркая вспышка, и с потолка соскользнула темная тень: Алекс легко приземлился на поверхность стола и поспешно поднял обе руки.

– Не стрелять! – воскликнул он, настороженно оглядываясь. – О, так вы без оружия? Ну, неважно, подстраховаться не мешало. Тем более что эта нервная толстушка тоже здесь.

Алекс легко соскочил со стола.

– Кого это ты назвал толстухой, поганец? – вскипела Марьяна.

– Клепцову, конечно! – ответил тот. – Не стану же я оскорблять тебя, моя радость. Так что не тряси подбородками. Лучше сбегай на кухню и принеси мне чего-нибудь поесть. Я умираю от голода!

– То-то же! – буркнула Марьяна и с важным видом удалилась. Алекс плюхнулся на свободный стул рядом с Клепцовой и совсем уже было хотел закинуть ноги на стол, но в последний момент передумал.

– Жить надоело? – тихо осведомилась у него Ирина. – Граф Жракула!

– Ты же не приняла это на свой счет, моя прелесть? Сама подумай, как иначе я выклянчил бы поесть у этой психопатки?

– Снова этот тип?! – взвилась Шахиня. – Вы ему доверяете? Сдается мне, у него не все дома!

– Уж чья бы корова мычала! – зыркнул в ее сторону Алекс. – Это не я, вообще-то, бросаюсь на людей с золотой удавкой!

Шахиня недовольно замолчала.

– Ты принес вести с той стороны? – осведомилась Алена Александровна.

– Да, мой отец послал меня помогать вам. А Катерина просила передать привет.

– Как она? – воскликнула Марина. – У них там все в порядке? Алекс помолчал, собираясь с мыслями. Присутствующие не сводили с него глаз.

– Случилось много всего, – наконец проговорил он. – Главное, Катерина не собирается сдаваться. Но, чтобы нам одержать победу, она должна открыть портал.

– Что?! – Скорпион вскочил на ноги.

– Иного выхода нет, – произнес Алекс. – Только так у нас появится возможность одолеть Темнейшего. Но мы сделаем все, чтобы не пустить его в ваш мир.

– Однако нам и самим стоит подстраховаться, я так понимаю? – спросила Феофания.

– Все верно, – кивнул парень. – Образно выражаясь, дверь из Зерцалии слегка приоткроется. Вам нужно сделать все возможное, чтобы она тут же закрылась и впредь оставалась закрытой!

– Об этом мы сейчас и думаем, – подала голос Серафима. – Так что там со старым луна-парком? Что доппельгангеры собираются устроить в зеркальном лабиринте?

– В «Лабиринте страха»! – воскликнул Алекс. – Я помню это место! Мы были там в ночь лунного затмения! Жуткие развалины!

– Уже нет, – сказала Шахиня. – Там все отремонтировано! Сам зеркальный лабиринт – отличное место для создания сразу нескольких порталов в Зерцалию. А еще там обустраивают роскошные, прямо-таки дворцовые, апартаменты. Подозреваю, что в них поселится кто-то из тех, кто придет с той стороны.

– Покои будущего правителя? – нахмурился Платон.

– Или правительницы, – сказал Алекс. – Дама Теней привыкла к роскоши. Наверняка для нее приготовят шикарное помещение!

– Лучшего места не сыскать, – согласилась Феофания. – Парк закрыт для посетителей, никто не обращает внимания на шум строительной техники. А ведь это практически центр города! Как представлю, что у них все получится, у меня колени трястись начинают!

– Немудрено, – серьезно сказал Алекс. – Вы не знаете, что они творят в Зерцалии, и лучше вам никогда этого не узнать.

– Рассказывай последние новости! – потребовала Ирина. – Что творится в твоем мире?

– Новости не очень утешительные, – вздохнул Алекс. – Магистр разговаривал со своими шпионами в замке Дамы Теней. Они сказали, что в ваш мир отправлено два доппельгангера, Курт и Зед. Я слышал об этих двоих. Мало того что они созданы по образу Двуликого и могут менять свою внешность, так они уже не раз бывали на Земле и обучены управляться с вашей техникой и вашим оружием.

– Двуликий наделал много бед, – сказала Феофания.

– Я тоже помню это чудовище, – тихо произнесла Шахиня. – Хорошо, что его больше нет.

– А теперь представьте двоих таких же! – сказал Алекс. – Баронесса отправила их в помощь Гертруде и остальным. Если встретитесь с ними, лучше сразу бегите куда глаза глядят. Эта парочка еще доставит нам хлопот.

Глава тринадцатая
Последний секрет Баринкая

Маргарита Державина стояла на балконе, закутавшись в теплую шаль, и наблюдала за последними приготовлениями к проведению ритуала. До открытия портала оставались считаные часы, и она сильно переживала за дочь, кляла себя за то, что никак не может поддержать Катерину. Через этот кошмар ее девочке придется пройти самостоятельно. Марго всегда желала дочери только счастья, но не могла даже находиться рядом с ней. Единственное, чем она могла помочь, так это держаться поодаль, чтобы не доставлять девочке лишние огорчения, не навлекать на нее неприятности.

Но теперь, когда Катерина все знала, Маргарита больше не боялась действовать. Как и все остальные, она ожидала начала ритуала. В этот момент замок практически опустеет, и никто не помешает ей избавиться от цепи и покинуть эту ненавистную комнату. Только бы никто ничего не заподозрил раньше времени. Дверь отворилась, и в комнату вошла Виолетта Шадурская. Маргарита ожидала увидеть с ней еще кого-то, но графиня, как оказалось, пришла одна. Марго вдруг поняла, что впервые за много лет они оказались наедине.

– Рассматриваешь эту жуткую пирамиду? – спросила Шадурская, приближаясь. – Меня пугает один ее вид…

– Представь, каково сейчас Катерине.

– У тебя сильная дочь. Она справится. – Графиня подошла к перилам и положила на них бледные тонкие руки. – В этом вы с ней похожи… Как и во многом другом.

– Чего ты хочешь, Виолетта? – спросила Маргарита. – Странно видеть тебя здесь.

– Просто хочу поговорить, – спокойно сказала Шадурская. – Я причинила тебе много зла, Марго. Тебе и всей твоей семье. Знаю, ты ненавидела меня… Но у меня никогда не было возможности объясниться с тобой, попросить за все прощения. Я оказалась во многом не права и лишь сейчас поняла это.

– Я не держу на тебя зла, – немного помолчав, сказала Маргарита. – И хорошо понимаю твои мотивы. Ты шла к своей цели, не гнушаясь самыми подлыми приемами.

– Все верно, – кивнула графиня. – Я убивала и предавала. Затем пыталась скрыть следы содеянного и снова совершала ужасные вещи. Но судьба жестоко наказала меня за это. Родной дочери, ради которой все и затевалось, я не нужна. Она даже хотела убить меня… Жить бы себе дальше, но и это невозможно. У меня остается все меньше времени.

– Это ужасно, – согласилась Маргарита. – Никто не заслуживает подобной участи. В чем-то мы с тобой похожи, Виолетта. Нас обеих разлучили с дочерьми, мы обе много лет пытались вернуть их.

– Разница в том, что твою дочь вырастили славные и добрые люди, а моя росла среди зла и беззакония. Я не виню Дельфину в том, что она сделала. Она стала такой, какой ее воспитали. Сейчас уже поздно что-либо менять. Теперь мое единственное желание – вернуться домой, на Землю. И если я могу чем-то помочь Катерине и ее друзьям, я готова на все.

– Как и я. Маргарита вернулась в комнату. Шадурская последовала за ней.

Марго извлекла из-под подушки флакон с порошком из ягод меланж и показала его графине.

– Меланж?! Что ты задумала? – воскликнула графиня. Державина молча посмотрела на нее, дозволяя прочесть свои мысли. Шадурская испуганно вскинула брови.

– Я рискую, – призналась Маргарита, – но от этого многое зависит. Хочешь помочь? Я скажу тебе, как покончить с Темнейшим раз и навсегда. Но использовать этот способ можно только в самом крайнем случае. Даже Магистр не готов пойти на это! Но ты – отчаянная женщина и умеешь добиваться своей цели. Однажды ты уже пыталась убить того мальчика.

– Ты о Кирилле? В тот момент на меня словно помутнение какое-то нашло. Тогда я еще не знала, что попаду в Зерцалию, мне казалось, что он разрушит мои планы и мою жизнь. Я хотела защитить себя, не дать ему заговорить. Сейчас я жалею о случившемся. Парень ведь ни в чем не виноват.

– Когда демон совсем ослабнет, с ним можно будет покончить, убив его носителя, – тихо произнесла Марго. – Но это самый крайний вариант. Если ты окажешься рядом, если все произойдет у тебя на глазах… если у Катерины вдруг ничего не получится… Ты решишься на это?

Графиня Шадурская долго думала, прежде чем дать ответ.

– Решусь, – произнесла она наконец. – Мне уже нечего терять. Обе женщины понимали, что это чистая правда.

* * *

Когда Катерина вернулась в свою комнату, окно оказалось открытым. Прохладный горный ветерок теребил полог над кроватью и края белоснежной скатерти на столе. Странно, она точно помнила, что закрывала окно перед тем, как уйти. Может, здесь побывал кто-то из прислуги? Катерина осмотрелась в поисках каких-то изменений, но все лежало на прежних местах. Она шагнула к окну, и в этот момент из-за черной кружевной ширмы в углу комнаты кто-то вышел.

Катерина вздрогнула и резко обернулась. Ее тело моментально покрылось стеклянными доспехами, в руке материализовался меч Мортианны. Девушка взмахнула им, готовая поразить противника. Но перед ней стоял испуганный Кай. Он быстро поднял руки вверх, показывая, что безоружен. Катерина облегченно выдохнула.

– Что ты здесь делаешь?! – раздраженно спросила она.

– Твои глаза! – потрясенно прошептал он. Катерина быстро отвернулась и зажмурилась.

– Они черны, как сама ночь! Изменения продолжаются?

– Это мои проблемы. Катерина поднесла к глазам меч и взглянула на отражение в сверкающем клинке. Тьма медленно растворялась, вскоре глаза девушки выглядели, как прежде.

– Прости, что напугал. Мне стоило больших трудов пробраться сюда незамеченным.

– В этом ты большой специалист! Кай взглянул на нее с кривой усмешкой. Он вышел в центр комнаты и остановился перед Катериной. Он тоже выглядел иначе, что-то в нем изменилось, но Катерина пока не понимала, что именно. Она помнила его немного робким, немногословным, простым в общении мальчишкой. Сейчас перед ней стоял уверенный в себе юноша с жестким, даже хищным, взглядом. От такого человека можно было ждать всего. Кай раздобыл где-то броню из черной кожи, его грудь и талию перепоясывали ремни, на боку висел короткий меч. За спиной виднелись большие кожистые крылья, для которых были сделаны специальные прорези сзади на куртке. Кай больше не прятал их, и это тоже казалось непривычным.

– Я пришел поговорить, Катерина. В замке Императора нам все время мешали, а я хотел бы объяснить тебе причину своих поступков.

– Только целоваться больше не надо! – Катерина на всякий случай отодвинулась от него. – Я все знаю о твоих уловках.

Кай улыбнулся, показав небольшие, но острые клычки. Катерина поймала себя на мысли, что раньше не замечала их. Но в прежние времена он при ней так не улыбался.

– У меня и в мыслях такого не было, – произнес Кай, придвигаясь. – Но, если хочешь попробовать, я возражать не стану.

– С этим лучше к Дельфине! – Катерине пришлось упереться в его грудь рукой. – Она точно не будет против.

– Так ты все знаешь? – слегка помрачнел он.

– О том, что вы встречаетесь? Знаю. Птичка на хвосте принесла.

– Это просто дружба, по крайней мере с моей стороны. Дельфина навыдумывала невесть что, а я лишь временно терплю ее рядом, поскольку меня не особо напрягает ее любовь.

– А Дельфина об этом знает? Что она лишь временное развлечение?

– А кого волнует ее мнение? Катерина изумленно уставилась на Кая:

– Не слишком-то уважительно по отношению к той, что тебя любит!

– Ты же ее знаешь, – отмахнулся Кай. – Я всегда с трудом выносил ее характер. Она злобная, вздорная, неуравновешенная. Только со мной она и ведет себя по-человечески.

– Ты пытался приворожить ее, значит, должен отвечать за свой поступок. Не поцелуй ты ее, может, она в твою сторону и не посмотрела бы. Дочь влиятельного вельможи и простой парень! Что между вами общего?

– Мы знакомы несколько лет, и Дельфина всегда была без ума от меня, – самоуверенно улыбнулся Кай.

Он уселся на подоконник, вытянув и скрестив длинные ноги. Катерину неприятно поразило его самодовольство.

– Она на многое пошла ради тебя. Разругалась с отцом, отыскала твою статую в подземном доме!

– Я благодарен ей, но только как другу. Любви к ней у меня нет.

– Разбирайтесь сами. – Катерина устало вздохнула. – Это не мое дело.

– У нас с Дельфиной очень сложная и запутанная история. Ее отец был резко против наших отношений. Ведь она красавица, и он прочил ей совершенно другое будущее… – Кай вдруг рассмеялся. – Как оказалось, он планировал сам переселиться в ее тело. Мы об этом узнали лишь недавно. А до того все считали, что он хочет выгодно выдать ее замуж и породниться с кем-то из влиятельных аристократов Зерцалии. Он оберегал Дельфину, а во мне видел лишь жалкого оборванца, получеловека-полумонстра. Но девица полюбила меня! Мне, правда, пришлось хорошенько над этим поработать. Тогда папаша сослал ее в монастырь Зеркальных ведьм. Да только он просчитался: девичья любовь оказалась сильнее запретов!

Кай снова усмехнулся.

– Но как ты стал стеклянным? – спросила Катерина.

– Сейчас расскажу. Ты знаешь, каким способом Дама Теней добилась власти над королем хироптер Гуарилом?

– Он что-то рассказывал об этом, – кивнула девушка. – Дама Теней создала его кристаллиду и поработила его, теперь он вынужден ей повиноваться.

– Это лишь половина правды! Чтобы создать куклу, баронессе пришлось раздобыть кровь Гуарила, без этого зеркальная магия не работает. А подобраться к королю хироптер так близко невозможно, будь ты хоть самим Императором Зерцалии! Хироптеры всегда держались особняком и жили исключительно по своим законам.

– Как же ей это удалось?

– Она задурила ему голову! Такая красивая и утонченная женщина… У них был бурный роман, и Гуарил, мне кажется, действительно влюбился в нее. Говорят, и баронесса его любила, но потом неудержимая жажда власти взяла верх над любовью. Даме Теней всегда хотелось иметь сильную и мощную армию, но создать ее можно было, только поработив хироптер. Баронесса и Гуарил много времени проводили вместе, они не расставались ни на миг. Каким-то образом ей удалось добыть его кровь. После этого она создала стеклянную куклу и сделала Гуарила своим вечным рабом. На том вся любовь и закончилась. Но бурный роман имел и другие последствия.

Катерина изумленно уставилась на Кая. Она уже догадалась о чем речь.

– Ты?! – выдохнула девушка. – Серьезно?! Поверить не могу! Кай грустно кивнул.

– Мой отец – король Гуарил, а мать – баронесса фон Шпильце, – подтвердил он. – Могущественные вельможи. Хироптера и сильнейшая колдунья этого мира! От отца я унаследовал крылья, от матери – небольшие способности к магии. Да вот только я оказался не нужен ни тому, ни другому. Дама Теней приказала убить меня, едва я появился на свет. Ей не понравились мои крылья! Она – одна из Властелинов, зачем ей сын монстра? Но кто-то из слуг баронессы сжалился и отнес меня в подземный дворец Гуарила, посчитав, что отец примет сына. Однако для хироптер я тоже чудовище, полукровка, недостойный их народа! Поэтому Гуарил тоже приказал избавиться от меня, и слуги выбросили меня на свалку. Почему не сожрали, до сих пор загадка. Наверное, побоялись пустить кровь наследнику королевского рода. Но одна женщина подобрала меня и вырастила, как собственного сына. Единственное доброе существо, которое встретилось в моей жизни… Мы жили в жалкой лачуге, перебиваясь с хлеба на воду, но все же она опекала меня, скрывая от любопытных глаз. Уже тогда я знал, что мне достались кое-какие способности от матери! Например, магическая привязка поцелуем! Занятная вещь, которую я отлично научился использовать!

Катерина уже начала жалеть парня, но, увидев, как хищно сверкнули его глаза, тут же отогнала от себя лишние мысли. Кай был далеко не так прост и безобиден, он совсем не нуждался в ее жалости!

– Я всегда знал, что Властелины недолюбливают друг друга, – продолжил Кай свой рассказ. – Они постоянно строят какие-то козни и интриги, и я решил использовать это ради собственной выгоды. Когда приемная мать рассказала, кто мои настоящие родители, я понял, что больше всего на свете желаю мести! Я хотел наказать за жестокость обоих! Когда я достаточно вырос, я спрятал свои крылья и устроился на работу в поместье Оракула Червей. Я надеялся, что тот заметит меня и со временем поможет расквитаться с матерью. Ведь он ненавидел и боялся Даму Теней. Каким же я был наивным дураком! – Кай вдруг с силой ударил себя по лбу. Катерина вздрогнула. – Я решил подобраться к нему через Дельфину, чтобы она замолвила за меня словечко. Но как только она влюбилась… Оракул Червей понял, что от меня нужно избавиться! Он пришел к Даме Теней и начал насмехаться над ней, над ее грязным секретом. А затем поведал, что ее незаконнорожденный сын-чудовище ищет возможности отомстить! Но тем самым он лишь приблизил собственный конец, баронесса не простила ему насмешек! В конечном счете он за все поплатился, но это случилось гораздо позже. А тогда Дама Теней приказала Локусте явиться в поместье Оракула и разобраться со мной. Та, исполняя приказ, отравила меня порошком Корнелиуса. Оракул затем отправил непокорную дочь в монастырь, а статую хотел разбить, но Локуста уговорила его отдать меня ей. Мне сообщила об этом Дельфина, когда нашла меня. Локуста всегда вызывала у нас ужас одним своим видом, но, как оказалось, она не убийца. Она просто спрятала меня в подземном охотничьем доме по пути во владения Дамы Теней. Прошло несколько месяцев, и Дельфина вернула мне человеческий облик. Украв у тебя порошок!