Текст книги "Присягнувшие тьме"

Татьяна взглянула на снимки. Похоже, большинство из них было сделано скрытой камерой. На улице, в кафетериях, даже в каком-то музее.

Со всех фотографий на нее глядел молодой человек, которого она видела на развалинах графского поместья, а затем на кладбище в Ягужино. Привлекательный, светловолосый, зеленоглазый, с золотой серьгой в ухе. Он сражался в ту ночь с какой-то ужасной женщиной в черном, и все его раны затягивались буквально на глазах. А совсем недавно Татьяна снова столкнулась с ним – оказалось, что это приятель Никиты Легостаева!

А вот и они вместе – на последнем снимке. Никита и Гордей Лестратов стояли на другом кладбище – в траурной процессии во время похорон Ксении Воропаевой. На снимке был и Павел Васильевич, Танин опекун, и Людмила Афанасьевна, его подруга.

– Это он, – кивнула Татьяна.

– Я так и знала! – удовлетворенно произнесла Летиция. – Кто бы мог подумать? Пригрела змею на собственной груди.

Таисия вытащила из портфеля еще одну фотографию Гордея – старинный снимок, который Татьяна когда-то обнаружила в семейном архиве Пожарских. Снимку было более ста пятидесяти лет, но Лестратов выглядел точно так же, как сейчас, лишь его волосы были темными.

– Больше века прошло, а он ничуть не изменился, – сказала Летиция. – Не странно ли? И он живет в Санкт– Эринбурге, у меня под самым боком!

– Как он попал в наш Ковен? – спросила Таисия.

– Как и все остальные. – Летиция промокнула губы салфеткой. – Пришел и предложил свои услуги! Его познания в разных науках меня просто потрясли, к тому же он неплохо владеет мечом и восточными единоборствами. Конечно, я согласилась принять его в Ковен. А теперь вдруг выясняется такое! Он точно чей-то лазутчик! Интересно, что ему от нас нужно на самом деле?

– Этот его интерес к Ягужинской истории, – напомнила Таисия, – явно неспроста.

– Он ищет что-то! Я в этом уверена, – кивнула Летиция. – Или кого-то!

– Но кто он? – спросила Татьяна.

– Наверняка очередное исчадие ада! – холодно ответила альбиноска. Татьяне не понравилось, как в этот момент сверкнули красные глаза Летиции. – Обычный человек не может прожить столько лет, нисколько при этом не постарев. Да еще эта его дружба с Наследником Чернорукова… А я-то удивлялась, почему он так оберегает несносного мальчишку! Теперь многое прояснилось. Два монстра всегда найдут общий язык!

– И что нам следует предпринять в связи с этим? – поинтересовалась Таисия, убирая снимки обратно в портфель.

– Пока ничего.

– Ничего?! – Таисия откровенно удивилась. – Но.

– Я сказала «пока»! – с улыбкой уточнила Летиция. – Пусть за ним установят слежку! Он ведь неспроста пришел в «Белый Ковен», и я хочу знать, с какой целью. А вот когда мы это выясним, он здорово пожалеет, что столько времени водил нас за нос!

– Понятно, – кивнула Таисия. – Хотите, чтобы я занялась этим?

– О, нет, дорогая! – улыбнулась Летиция. – Я поручу это другому человеку. У тебя и так хватает хлопот, а у меня уже есть кое-кто на примете. Тот, кому я могу доверять.

В этот момент она словно вспомнила о присутствии Татьяны.

– Что же ты ничего не ешь, деточка? – ласково улыбнулась Летиция, повернувшись к девушке. – Или тебе не по вкусу наше угощение?

А Татьяна слушала ее и холодела. Она уже начинала жалеть, что рассказала о Гордее Таисии и Летиции. По словам Никиты, тот вроде был неплохим человеком. Они же называли его исчадием ада, как и самого Легостаева.

А если из-за нее у них обоих теперь начнутся неприятности?

* * *

– Поэтому я и пришла предупредить тебя, – заключила Татьяна. – Летиция что-то затевает. Я так поняла, что ее человек уже начал слежку за Гордеем. А может, и за вами обоими. Так что соблюдайте крайнюю осторожность.

Никита долго молчал, прежде чем ответить.

– Эта Летиция та еще штучка! – наконец сказал он. – Тебе не стоило с ней так откровенничать.

– Я же не знала, – расстроилась Татьяна.

– Да я тебя и не виню, – произнес Никита. – Знаешь, иногда мне кажется, что «Белый Ковен» ничуть не лучше «Черного». Черные хотя бы не строят из себя ангелочков. А Летиция может совершать ужасные вещи и при этом утверждать, что делает их во имя добра и справедливости. Ты ведь уже, наверное, в курсе моего скорого будущего?

– В тебе возродится Илларион Черноруков, колдун-оборотень, глава и основатель Парда пантер, – сказала Татьяна.

– Не так давно Летиция предложила мне покончить с собой, чтобы избежать этой участи, – сообщил Никита.

Татьяна изумленно уставилась на него.

– Какой кошмар! – выдохнула она.

– По ее словам, для меня это лучший выход из сложившейся ситуации. Я сказал тебе об этом, чтобы ты знала, с кем имеешь дело, – произнес Никита.

В этот момент до них донесся далекий звук звонка.

– Мне же на урок пора! – спохватился Никита. За разговором он совсем забыл, где находится и сколько времени.

– Конечно! Мне самой пора возвращаться в Департамент, – засуетилась Татьяна.

– Спасибо, что предупредила. Мне было очень приятно тебя увидеть! – сказал Никита.

Татьяна смущенно улыбнулась, ее щеки немного порозовели.

– Всегда пожалуйста, – ответила она. Затем кивнула Легостаеву, повернулась и, кутаясь в пальто, пошла прочь.

– Может, встретимся еще? – спросил вдруг Никита. – Просто так. Не для разговоров о всякой чертовщине. Сходим куда-нибудь? В кафе посидим?

Татьяна обернулась.

– Может быть, – улыбнулась она.

Глава восьмая
Я разрушу его жизнь!

Марина Легостаева, как и обещала, появилась в школе во второй половине дня. Она ворвалась в редакцию «Прожектора», бросила сумку на стол и плюхнулась в свободное кресло. Все давно привыкли к ее эффектным появлениям, поэтому никто даже не вздрогнул. В редакции в это время находились Вероника, Лариса, Алена, Никита и Артем. Они спокойно наблюдали, как Ирина Клепцова и Артур Леонидов с громкими воплями отпихивали друг друга от монитора компьютера. Алена снимала происходящее на телефон, готовясь выложить новую запись в Инстаграм.

– Руки прочь от моей статьи! – кричала Ирина. – Иначе я за себя не ручаюсь!

– Да ты меня и слушать не хочешь! – вопил Артур.

– Было бы что слушать! Несешь какую-то бессмыслицу! В столовой основательно ухудшился выбор блюд! Это куда важнее побед вашей волейбольной команды!

– Для меня важнее статья о спорте! Потому что я парень!

– Это ты-то парень?! Да у меня на руках волос больше, чем у тебя на ногах, я в бассейне видела!

– На твоем месте я бы подобными достижениями не хвастался!!!

Казалось, они сейчас затеют драку.

– Ставлю полтинник на Артура, – подала голос Лариса.

– Принимаю! – оживилась Вероника. – Я ставлю на Клепцову. В последнее время она просто не в себе! Да и весовые категории у них разные!

– Что тут происходит?! – поинтересовалась Марина.

– Выбирают материал для первой полосы, – просветила ее Алена.

Она успела съездить домой и переодеться, поэтому ужасающие запахи от нее больше не исходили. После окончания занятий ученикам дозволялось находиться в школе не в форме, так что сейчас Алена не боялась попасться на глаза Нелли Олеговне.

Марина подошла к Ирине и Артуру, взглянула на монитор.

– Что тут у вас? – спросила она. – Статьи о проблемах столовой и достижениях наших спортсменов?

– Не только! Еще я написала об этой ненавистной школьной форме, в которой нас заставляют ходить! – воскликнула раскрасневшаяся Ирина. – А он набросал какую– то статейку о новых книжках в школьной библиотеке! Нашел, чем удивить!

– Это очень важно! – злобно заявил Артур. – Не все в школе озабочены только шмотками! Есть и читающие люди! И я в том числе!

– Да ну?! – вызверилась Ирина.

– Я читаю Мураками, Достоевского и Перес-Реверте! Знаком с творчеством Кинга, По и Лавкрафта! Изучил множество оккультных и мистических книг! Обожаю классику! А вы только булки трескаете да разглядываете картинки в своих тупых глянцевых журналах! В библиотеке огромное поступление новых книг, и я написал об этом статью!

– Книги подождут! – отмахнулась от него Ирина. – Новая форма ущемляет наши права! В ней мы все на одно лицо! Никакой индивидуальности!

– Точно! – подал голос Артем. – Недавно спутал тебя с Вероникой!

Вероника задохнулась от возмущения. Ирина – тоже.

– Сейчас заколю тебя карандашом! – грозно пообещала она.

Артем тут же заткнулся.

– Хватит орать! – твердо сказала Марина. – Не будет тут ни столовой, ни формы, ни библиотеки, а уж тем более статьи о волейболе. Вы сегодня оба в пролете! У вас тут у начальных классов намечается культпоход в городской исторический музей, так что на первую полосу пойдет статья об этом!

Ирина и Артур одновременно издали гневный вопль.

– Черт! – в сердцах бросила Лариса. – Похоже, у них ничья. Не видать мне полтинника!

– Поспорим потом еще на что-нибудь, – пообещала ей Вероника.

Артем пихнул Никиту в бок.

– Поспорим, у кого первого случится нервный срыв, у меня или у тебя? Общение с этими сумасшедшими нас до добра не доведет!

Никита молча кивнул.

– Кстати! – вспомнила Вероника. – Почему ты нам раньше не сказал, что у Ксении есть сестра? Я едва не рехнулась, когда она вошла в комнату!

– А по-моему, у тебя уже давно безумный вид, – отметил Артем.

– Молчать! – зыркнула на него Леонова.

– А что рассказывать-то? – пожал плечами Никита. – Я сам познакомился с ней лишь недавно.

– У Ксении есть сестра? – удивилась Марина.

– Ты даже ей не сказал! – Ирина расхохоталась. – Да с тобой можно в разведку идти, Легостаев!

Артур сдержанно ухмыльнулся. Алена включила чайник.

– Ну-ка, объяснись! – потребовала от брата Марина.

– Что вы ко мне пристали?! – возмутился Никита. – У Ксю была сестра. Сейчас она переехала в этот город. Вот и все!

– Действительно, ничего примечательного, – согласилась Лариса.

– Так кто отправится в музей с первоклашками? – спросила Марина, давая всем понять, что тема сестры Ксении исчерпана. – Напишете о новой выставке, статья стопроцентно пойдет на первую полосу!

Все промолчали.

– Таскаться по скучному музею – сомнительное удовольствие, – сказала Алена. – Да еще и с малышней!

– Там только что открылась выставка коллекции из пражских музеев, – сказала Марина. – Слышали о происшествии на вокзале?

– Что-то, связанное с попыткой ограбления поезда? – уточнил Артур. – Утром показывали в новостях.

– Именно! – кивнула Марина. – Как раз эту выставку и везли в том поезде.

– Ладно, – тут же согласился Артур. – Я пойду! Всегда интересовался разными необычными происшествиями.

– Молодец! – похвалила его Марина. – Хоть один настоящий журналист в этой шайке бездельников! С настоящим чутьем на возможные сенсации.

– У меня тоже есть чутье! – возмущенно произнесла Вероника. – Но только не на музейные реликвии! Вот если бы что-то случилось на косметической фабрике или в ателье «Амариллиса», уж я бы тут же бросилась проводить расследование! А разглядывать пыльные статуэтки – нет уж, увольте!

– Я тоже всегда хотела расследовать преступления, – сказала вдруг Лариса.

– А я всю жизнь мечтала стать космонавтом! – заявила Ирина.

– А я ветеринаром, – сказала Марина. – Отчасти это сбылось. Мне постоянно приходится возиться с одним зверенышем.

Она покосилась в сторону Никиты.

– Что?! – возмутился тот. – Да я тебя сейчас в порошок сотру!

– Интересно посмотреть, как у тебя это получится! – расхохоталась Марина. – Я старше тебя, а значит, непобедима!

– Со времени нашей последней драки я немного подрос, – осторожно заметил Никита.

– Чем больше шифоньер, тем громче он падает! – бесстрашно ответила сестра.

* * *

Известная тележурналистка Лидия Белохвостикова вела свой репортаж с одной из платформ железнодорожного вокзала, где полицейские все еще обследовали печально известный вагон экспресса «Прага – Санкт– Эринбург».

Выглядела Лидия отлично и прекрасно это осознавала. Светлые волосы уложены в стильную прическу, одежда из модного бутика, макияж – от лучших стилистов салона красоты «Амариллис». Сжимая в руке микрофон, журналистка с самым серьезным видом смотрела в объектив камеры, которую держал ее оператор.

Лидия вела собственную передачу, посвященную криминальным новостям. До недавнего времени каждый выпуск программы собирал у телеэкранов огромное количество телезрителей, но сейчас дела шли не очень хорошо, рейтинг передачи неумолимо падал, что немало расстраивало Белохвостикову. Она была готова любыми способами вернуть былую популярность.

– Следователи Департамента безопасности до сих пор не знают причин бесследного исчезновения почти полусотни человек! – вещала Лидия. – Следствие продолжается, но принесет ли оно результаты? Всем нам прекрасно известно, что такие темные дела, как правило, остаются нераскрытыми!

Красный огонек на камере мигнул и погас. Лидия расслабилась и перевела дух.

– Ну как? – спросила она у оператора.

Тот показал ей большой палец:

– Замечательно! Как, впрочем, и всегда! Только полиции наверняка не понравятся твои нападки на их сотрудников.

– Да чихать я хотела на их мнение. – Лидия злобно усмехнулась. – Главное – высокий рейтинг! А, как известно, без хорошего скандала рейтинга не получится! Наши зрители тупы, как пробки! Им подавай побольше сплетен, дрязг и интриг. Они падки на такие вещи. Ну, раз хотят, я им это предоставлю!

– Как знаешь, – улыбнулся оператор.

Он начал складывать оборудование в багажник машины телекомпании.

В это время к фургону подошел Эраст Григорьевич Бажин. Адвокат широко улыбался. На некотором расстоянии позади него маячили фигуры Рашпиля, Берета и Щегла. Головорезы не подходили близко, но глаз не спускали со своего хозяина.

– Дорогая Лидия! – воскликнул Эраст Григорьевич. – И ты здесь?! Ну конечно, такое странное происшествие! Ты ведь не пропускаешь ни единого повода блеснуть на экранах!

– Это мой хлеб и моя карьера, – улыбнулась в ответ Лидия. Они с Бажиным обнялись, для чего ей пришлось согнуться чуть не вдвое. – А ты что здесь делаешь, Эраст? Встречаешь кого-то из своих клиентов?

– Ты угадала, радость моя. А заодно решил поинтересоваться, что тут делают ищейки Департамента безопасности. И вдруг увидел тебя! Кстати, хорошо, что мы встретились. У меня есть к тебе важный разговор.

Лидия взглянула на своего оператора. Тот увлеченно скручивал провода и не обращал на них внимания.

– Говори, – тихо произнесла Лидия.

Эраст Григорьевич отвел ее в сторону.

– Один из моих клиентов имеет сильный интерес к некоему драгоценному камню, – понизив голос, проговорил Бажин, – который чрезвычайно знаменит в кругах ювелиров и коллекционеров. Находится этот камень в личной коллекции Леоны Темниковой.

– И что?

– Ты не могла бы сделать мне еще одно одолжение, красавица? Послушай Темникову. Так, как можешь слушать только ты. Мне необходимо узнать, где она держит этот камень. Мои мальчики приберут его к рукам, а ты получишь хорошее вознаграждение за свои хлопоты.

Лидия холодно усмехнулась.

– Темникова очень опасная особа, – тихо произнесла она. – Мы ведь дружим с Леоной, но иногда даже я ее побаиваюсь. Она много лет состоит в директорате «Экстрополиса» и имеет обширные связи в криминальных кругах. Разумно ли переходить ей дорогу?

– Но она ни о чем не узнает! – осклабился в неприятной улыбке адвокат. – Ты столько раз слушала для меня разных богачей! И никто из них до сих пор нас ни в чем не заподозрил! Зато представь, какой репортаж ты сделаешь, когда ограбление состоится! А шум поднимется неслабый, это я тебе гарантирую! Камень стоит бешеных денег!

Лидия задумалась.

– Ну хорошо, – наконец согласилась она. – Я сделаю это. Горячая тема для передачи мне никогда не помешает. К тому же мы с Темниковой скоро ужинаем вместе, так что подобраться к ней не составит большого труда.

– Отлично! – обрадовался Эраст Григорьевич.

– Но тогда я и тебя попрошу об одном одолжении, – сказала Лидия.

– Для тебя все что угодно, милая!

Лидия скрестила руки на груди и нервно передернула плечами.

– Недавно кое-что случилось, – произнесла она. – И эта история до сих пор не дает мне покоя. Я даже не могу нормально спать по ночам!

– Что же произошло? – участливо осведомился толстяк.

– Один гадкий мальчишка из оборотней узнал мой секрет.

Бажин удивленно округлил свои маленькие глазки.

– Он и его приятель напали на меня, – продолжила Лидия. – Вероломно, исподтишка. И мне пришлось применить свои способности для самозащиты. Я открылась перед ними! Но оба поганца сумели уйти невредимыми. Теперь они все обо мне знают, и это не дает мне покоя!

– Ты видела их лица? – спросил Бажин.

– Они скрывали их под масками! Но зато я слышала их голоса. Я много думала об этом, Эраст. И поняла, что они мне знакомы. У меня очень чувствительный слух. Если я раз услышу чей-либо голос, я смогу узнать этого человека из тысячи. А голосок оборотня я точно слышала раньше. И сдается мне, происходило это в школе на окраине города! Если он действительно там учится, нужно вычислить его, пока он не испортил мне жизнь!

– Опасаешься за свою карьеру? – поинтересовался Бажин.

– Естественно! – воскликнула Лидия. – О том, что я метаморф, знают лишь два человека! Ты и Эдуард Кривоносов. А теперь еще и этот малолетний нахал! И его дружок! Если они начнут болтать, меня просто вышибут с телевидения. И это в лучшем случае. В худшем – всплывут все мои старые грешки, включая сотрудничество с «Экстрополисом» и с тобой.

– Что я могу для тебя сделать? – спросил адвокат.

Лидия улыбнулась.

– Для тебя это не составит большого труда, – сказала она. – Мне нужен повод, причина, чтобы несколько дней покрутиться в этой проклятой школе. Я сумею вычислить мальчишку, лишь раз услышав его. А уж тогда я сама заткну ему рот. Устрой для меня этот повод, Эраст. Я в долгу не останусь.

– Ну надо же. Не думал, что ты станешь опасаться какого-то оборотня.

– Дело не только в страхе. – Белохвостикова холодно усмехнулась. – Он нанес мне оскорбление, которое я не собираюсь ему прощать. Теперь для меня это дело чести. Не представляешь, с каким удовольствием я разрушу его жизнь! С какой радостью я уничтожу его, заставив заплатить за эту обиду!

Бажин понимающе кивнул головой и улыбнулся.

– Не беспокойся, обожаемая Лидия, – сказал он. – У тебя будет причина появиться в школе. И это случится гораздо скорее, чем ты думаешь.

Глава девятая
Новые замыслы

Коллектив редакции школьной газеты «Прожектор» в составе Ирины, Артура и Яны Давыдовой собрался у большого монитора компьютера. Марина орудовала мышью, показывая юным журналистам, как будет сверстан новый выпуск.

– Материал об экскурсии в музей пойдет на первую полосу, – сообщила она. – Артур, когда ты его напишешь?

– Экскурсия завтра днем, значит, вечером и напишу, – пообещал Леонидов.

– Отлично, – кивнула Марина. – Вторую полосу поделим на двоих. Сюда пойдут ваши статьи о школьной форме, столовой, волейболе и новых книгах в библиотеке. Довольны?

– Довольны, – хмуро произнесла Ирина. – Только места могла бы выделить побольше! Зачем было сокращать мою статью?

– Ты еще скажешь мне спасибо! – заверила ее Марина. – Ваша завуч тебя и так за нее накажет! А я еще убрала тут самые гневные высказывания.

– А мне нравится! – сказал Артур. – Я всем доволен.

– Хоть кто-то чем-то доволен! – устало произнесла Марина.

За ее спиной послышался тихий храп. Она резко обернулась. Оказалось, Никита уснул, сидя в сторонке от всех. Когда все столпились у редакционного компьютера, он положил голову на рюкзак с учебниками и спокойно отключился.

– Спит?! – возмутилась Марина. – Клепцова! Ну-ка вышиби из-под него стул! У тебя силы хватит, я знаю!

– Да пусть спит, – заступилась за Легостаева Алена. – Он похож на спящего ангела. Если бы только при этом не храпел!

– А вы там чем, кумушки, занимаетесь? – грозно поинтересовалась Марина. – Я что, одна должна тут за всех работать?!

Алена, Лариса и Вероника сидели на диванчике у стены и оживленно о чем-то шушукались.

– Говорим о будущем конкурсе красоты, – сказала Лариса.

– Нашли о чем говорить! До него еще больше двух месяцев!

– Для меня это очень важно! – запротестовала Вероника. – Я всегда мечтала стать манекенщицей! Вот выиграю конкурс, стану звездой, и меня возьмут на работу в компанию «Амариллис»! А вы все будете мне завидовать! Алена и Лариса тоже собираются участвовать. Только у них не так много шансов, как у меня.

Алена возмущенно на нее уставилась. Артур громко фыркнул.

– Да мне и не нужна победа! – заявила Лариса. – Я просто лишний раз напомню о себе этой школе! Парни совсем меня не замечают, а ведь я такая роскошная девушка! После конкурса у меня будет целая куча воздыхателей!

– Погоди-ка, – нахмурилась Марина. – Ты же вроде недавно встречалась с каким-то парнем!

– Мы уже расстались, – недовольно произнесла Лариса. – Он меня бросил ради Наташки Семикиной. Нет в жизни счастья, как у бабушки зубов! А в этой школе, похоже, больше не осталось нормальных парней!

– Кроме меня, – вставил Артем. – Только тебе я не по зубам!

– Сейчас сам по зубам получишь! – пригрозила ему Лариса. – Когда я в таком гневном состоянии, мне лучше не перечить!

– Какие-то вы все сегодня нервные, – вздохнул Артем. – Только Никита еще ни разу не пригрозил мне убийством.

– Потому что он дрыхнет! – сказала Марина. – Эй, ты!

Она взяла в руки длинную линейку и треснула брата по затылку. Никита сразу встрепенулся и очумело уставился на окружающих.

– Чего?! – выдохнул он.

– Хватит спать! Мы уже по домам собираемся расходиться.

– А кто спит-то? – возмутился Никита. – Я просто задумался!

– Ты храпел!

– А ты грызешь карандаши, когда пишешь свои статьи! И что с того?

Марина покачала головой.

– Когда-нибудь ты выведешь меня из душевного равновесия, – сказала она. – Запомнишь этот день на всю оставшуюся жизнь!

Никита сладко потянулся, выгнув спину. Затем взвалил рюкзак на плечо и поднялся на ноги.

– Ты остаешься? – спросил он Марину.

– Да, к сожалению! Нужно еще кое-что доделать.

– Тогда давай мне ключи от дома, – протянул руку Никита.

Марина вытащила из своей сумочки увесистую связку ключей и бросила ее брату. Парень, охнув от неожиданности, поймал ее на лету.

– Как ты таскаешь такую тяжесть?! – воскликнул он. – Она же весит не один килограмм!

– А что ты хотел? Здесь все нужные мне ключи! – заявила Марина. – От работы, от квартиры, от дома Андрея! Сумка весит тонну, но зато это хорошее оружие для самозащиты, если на меня вдруг нападут хулиганы.

Никита убрал связку в рюкзак.

– Хорошо бы родители оказались дома, – буркнул он. – У тебя ключей – мне на целый день хватит к замку подбирать! А ты-то идешь? – спросил он Артема.

– Конечно! – Тот с готовностью вскочил со стула.

Они попрощались и вышли из редакции. Затем удалился Артур Леонидов, ушла Ирина. Вероника отправилась в буфет, чтобы купить домой ванильных булочек. Вскоре в редакции остались только Марина, Лариса и Алена. Легостаева продолжала верстать газетные полосы, а девочки оживленно обсуждали свои личные проблемы.

– Если тебе так не везет в любви, – сказала Алена Ларисе, – приобрети специальный магический амулет!

Лариса как раз пила чай и едва не поперхнулась.

– Чего? – не поняла она.

– Специальный амулет, притягивающий внимание противоположного пола! – пояснила Алена. – С ним ты сразу найдешь себе подходящего парня.

– Это опять твои фэншуйские дела? – с подозрением спросила Лариса.

– Ага!

– Хм, – задумалась Лариса. – И где же мне раздобыть такой амулет?

Алена порылась в карманах.

– Вот, – наконец сказала она и положила на стол перед Ларисой небольшую блестящую медальку.

Лариса взяла амулет в руки и с сомнением начала его разглядывать.

– Настоящее серебро! – сказала Алена. – Его нужно повесить на шнурок и носить на шее. Тогда от парней отбоя не будет.

– Не то чтобы я во все это верила… Но хуже, наверное, не будет. Можно у тебя его ненадолго одолжить?

– Конечно, бери! У меня еще есть.

– И что, поклонников хватает? – поинтересовалась Лариса.

– Я же не ношу этот медальон постоянно! – сказала Алена. – А так была бы просто нарасхват.

– Спасибо, милая! – Лариса обняла Алену. – Ты настоящая подруга!

Марина молча наблюдала за этой сценой, прекратив работать.

– Что такое? – наконец заметила ее Алена. – Ты открыла рот, а слов не слышно.

– Да вот смотрю на вас и думаю, – произнесла Марина, – какими глупостями я сама занималась бы, если бы у меня не было жениха! У вас столько парней, а вы тут друг перед другом кривляетесь!

– Каких еще парней? – спросила Лариса. – Ни одного подходящего!

– Взять хотя бы Артура Леонидова! Ведь он хорош собой!

– Он красавчик, – согласилась Лариса. – Но, честно говоря, я его немного побаиваюсь.

– Почему? – удивилась Марина.

– А ты слышала, как он орет, если вывести его из себя?

– Так не выводи.

– У меня не получается, – призналась Лариса. – Все мои парни отчего-то рано или поздно начинают сильно психовать.

– Ну хорошо, забудем про Артура. А что насчет моего непутевого братца?

– Никиты?! – Лариса хохотнула. – Как-то мы с Вероникой пытались взять его в оборот.

– И ничего у них не получилось, – вспомнила Алена. – А потом он увлекся Ксенией.

– Ксения была хорошей девчонкой, – серьезно произнесла Марина. – Печально все закончилось… Но сейчас-то он свободен! На вашем месте я бы быстро запудрила ему мозги!

– У меня не получилось тогда, не выйдет и сейчас, – проговорила Лариса.

– В тот раз у тебя не было такого союзника, как я! – заявила Марина.

– Что? – оживилась Лариса. – Ты поможешь мне с Никитой?

– Помогу! – заверила ее Марина. – А то он в последнее время какой-то беспокойный! Отношения с девушкой – это именно то, что ему сейчас необходимо!

– Боже! – восхитилась Лариса. – Какой сегодня удачный день! Ты только Веронике ничего не говори! А то она мне этого не простит!

– Конечно! – сказала Марина. – Это только наш с тобой заговор!

– Это и тебя касается! – сказала Ларисе Алене.

– Опять придется много врать и изворачиваться?! – недовольно нахмурилась Алена.

– Конечно! Если не хочешь испортить со мной отношения!

– Ладно! – нехотя согласилась Алена. – Будь по– твоему! Только мне потом придется и с Вероникой завести от тебя какой-нибудь секрет!

– Так и быть, – милостиво согласилась Лариса. – И амулетик я возьму. На всякий случай. Может, он как раз и поможет мне с Легостаевым!

* * *

Эраст Григорьевич Бажин остался очень доволен разговором с Лидией Белохвостиковой. Он преклонялся перед этой женщиной и ее неординарными способностями. С Лидией его познакомил Эдуард Владленович Кривоносов, это произошло на одном из торжественных приемов в особняке президента «Экстрополиса». С тех пор Эраст и Лидия провернули немало совместных и взаимовыгодных дел.

Благодаря своему потрясающему слуху Лидия запросто подслушивала разговоры людей даже на очень больших расстояниях. Она узнавала их секреты, коды их сейфов, номера счетов в банках и расположение тайников в их домах. Позже она сообщала эту информацию Бажину, и его люди вламывались в указанные дома и грабили их хозяев.

Эраст Григорьевич продавал украденное перекупщикам, а Лидия получала свой процент с каждой удачной операции. Кроме того, каждое громкое ограбление становилось темой для сюжета ее передачи на телевидении.

Лидия славилась, как одна из самых успешных репортерш. Она всегда оказывалась в нужное время в нужном месте. С ее способностями это не составляло труда – ведь она точно знала, где именно состоится следующее ограбление, так как сама подсказывала Бажину адреса.

А теперь у нее самой возникли проблемы. Что ж, он поможет ей. Ведь Эраст Григорьевич не желал лишаться такого полезного осведомителя. Да и что значит жизнь какого-то пронырливого мальчишки, когда на кону стоят миллионы?

Поезд, которого он ждал, прибыл с небольшим опозданием. Услышав объявление диспетчера, адвокат Бажин поспешил на нужную платформу. Рашпиль, Берет и Щегол двигались за ним, словно тени.

Бажин ожидал приезда очень важных людей. Эдуард Владленович Кривоносов дал ему целый список указаний на их счет.

– Сам я не могу покинуть пределы имения, ты же понимаешь, – сказал он Эрасту Григорьевичу пару дней назад. – Из-за этого домашнего ареста легавые с меня глаз не спускают. Так что встретишь профессора и его дочь и проводишь их в самый лучший отель. О деньгах не беспокойся, корпорация все оплатит. Устроишь для них несколько встреч. А позже, когда шумиха немного уляжется, привезешь их в мой особняк. Я в долгу не останусь.

Эраст Григорьевич вышел из подземного перехода и зашагал к поезду.

Над перроном клубились густые облака пара, вырывавшиеся из вентиляционных решеток. В этом тумане снующие мимо люди казались неясными размытыми силуэтами.

На Бажина едва не налетело несколько человек, вышедших из поезда. Он грубо растолкал их в стороны. Несмотря на маленький рост и большие объемы, адвокат обладал впечатляющей силой. Три его телохранителя подошли ближе, и люди сами начали расступаться перед толстяком.

Наконец Эраст Григорьевич увидел тех, кого должен был встретить.

В дверях поезда возникли профессор Штерн и его дочь. Старик был в длинном черном пальто с меховым воротником и в старомодной широкополой шляпе. На его носу поблескивало пенсне с темными круглыми стеклами. Инга выглядела, как обычная девочка-подросток. В короткой курточке, джинсах, высоких сапогах на каблучках. Ее шея была замотана толстым шарфом, поверху свободно рассыпались длинные темные волосы.

Бажина предупреждали, что дочь профессора очень больна и неважно выглядит, но он этого не заметил. У девушки были блестящие глаза, румяные щеки, белозубая улыбка и никаких признаков тяжелого заболевания.

– Профессор! – окликнул Бажин Штерна.

Старик хмуро взглянул в его сторону.

– Эраст Григорьевич, – кивнул он.

– Хорошо добрались?

– Неплохо, – ответил старик и огляделся вокруг. – Ваша машина далеко? – нервно поинтересовался он. – Нам не стоит долго оставаться на виду.

– Конечно! – воскликнул Бажин. – Понимаю! Идите за мной.

Они быстро зашагали к подземному переходу. Телохранители напряженно косились по сторонам, готовые в любой момент выхватить оружие.

Бажин знал, что Владимир Штерн много лет скрывается от стаи оборотней. Старик чем-то сильно разозлил их в прошлом, и они ему этого не забыли. Инга накинула на голову капюшон куртки, скрыв лицо от встречных прохожих. Ей тоже было чего опасаться. До адвоката доходили слухи, что девушка вовсе не тот ангел, каким кажется. Но это были не его проблемы. Он обещал поселить их в отеле, а со своими неприятностями пусть сами разбираются.

– Надолго в Санкт-Эринбург? – спросил он у Штерна.

– Думаю, надолго, – ответил профессор. – Я устал постоянно жить в бегах. Пришла пора обосноваться на одном месте.

– Вот как? – удивился Эраст Григорьевич. – Так вы уже не скрываетесь от… сами знаете кого?

– Конечно, определенная опасность есть, – признался старик. – Но мне обещали хорошую защиту. У меня теперь очень серьезные покровители. И если эти твари только глянут в мою сторону, их ожидают большие проблемы.