Текст книги "Верховная Мать Змей"

– Не собираюсь я становиться вместилищем для демонов, не переживай. Пусть только попробует кто-то ко мне сунуться, – сказал Тимофей. – А вообще мне уже надо на свидание собираться. Я могу идти?

– Вот тебе раз! – воскликнула Луиза. – С кем это?

– Все бы тебе знать, – буркнул Зверев.

– Иди уже, – отмахнулся Егор. – Но твой настрой мне нравится. Будем надеяться, что все еще впереди.

– Человек покорит даже небо, – мудро изрек сенсэй Канто. – Если его воля сосредоточена, а дух деятелен, то ни судьба, ни знамения не имеют над ним власти.

– Золотые слова! – согласился Тимофей и бросился бегом к мужскому корпусу.

До свидания с Ириной оставалось чуть больше часа.

7
Семья должна держаться вместе

Этим вечером в кафе «Одноглазый валет» не набралось бы и десяти посетителей. В углу под потолком телевизор беззвучно показывал какой-то старый сериал. Владелец заведения Тарас Стахеев протирал пустые бокалы за стойкой бара и вполголоса общался со своими приятелями. Тимофей и Ирина выбрали столик у большого окна, подальше от входной двери. Они заказали по куску пирога с мясом и картошкой и по большому стакану холодного чая. В конечном счете Ирина отдала свой пирог Тимофею, заказав себе легкий овощной салат.

– Тебе не нравятся пироги? – спросил Зверев. – Они здесь очень вкусные, напоминают стряпню моей бабушки Тамары.

– Не думала, что он такой жирный, – скривилась девушка. – Я стараюсь следить за своей фигурой.

Тимофей понимающе кивнул и с удовольствием отправил в рот еще один кусок. Он за фигурой не следил.

– Поражаюсь вам, парням. – Ирина вяло ковыряла вилкой салат. – Как можно столько есть и не толстеть?

– Никогда об этом не задумывался, – с набитым ртом признался Тимофей. – Я люблю бегать по утрам. Может, дело в этом?

– А что еще ты любишь? – спросила вдруг девушка. – Чем увлекаешься?

– Я то же самое хотел спросить у тебя.

– Но я первой задала вопрос. Итак? Дорогие машины, одежда, новые гаджеты? Сейчас все парни этим увлечены.

– Никогда ничем подобным не интересовался, – признался Тимофей. – Я просто люблю жить и общаться с друзьями.

– Ну а деньги? Ты бы хотел разбогатеть?

– Странные вопросы ты задаешь. – Тимофей недоуменно на нее покосился.

– Я просто хочу узнать о тебе все. – Ирина не сводила с него абсолютно серьезного взгляда. – Кто ты такой и что из себя представляешь, Тимофей Зверев?

– Я простой парень, который пригласил девушку в кафе, – улыбнулся Тимофей. – Уж на это денег у меня хватит. Боишься, что мы не сможем расплатиться и нас заставят мыть посуду?

– Я ничего не боюсь, – ответила Ирина и снова переключилась на салат.

Тимофей озадаченно нахмурился. Разговор принимал очень странное направление, он уж не знал, о чем с ней говорить. Ирина держалась прохладно и отстраненно. Он-то думал, что все будет иначе.

Колокольчик на входной двери звякнул, и в кафе вошел какой-то тип. Тимофей сразу обратил на него внимание: слишком уж сильно он выделялся среди жителей Клыково. Обычно местные одевались очень просто и неброско – джинсы, кроссовки или удобные туфли, легкие курточки. А этот посетитель был в строгом черном костюме и начищенных до зеркального блеска туфлях. Белая рубашка, узкий черный галстук и короткий черный плащ сразу выдавали в нем жителя крупного города. Но для туристов время было позднее, обычно те наезжали в Клыково днем. Глянув в окно, Тимофей заметил машину незнакомца – дорогой спортивный автомобиль красного цвета.

– Вы владелец этого кафе? – обратился гость к Тарасу Стахееву.

– Хотите что-то заказать? – добродушно улыбнулся великан.

– Скорее, расспросить, – сухо ответил незнакомец. – Но если потребуется, я готов заплатить за информацию.

Он положил на стойку бара тонкий кожаный портфель и вытащил из него фотографию, которую затем показал бармену.

– Это мой сын. Он исчез в этом городе месяц назад, позже нашли его тело.

Редкие посетители «Одноглазого валета» с любопытством уставились на приезжего.

– О, – мрачно кивнул Стахеев. – Помню этого мальца… Соболезную вашей утрате.

– Никто так и не сообщил мне ничего определенного! – жестко проговорил незнакомец. – Но я этого так не оставлю. Я докопаюсь до правды, какой бы она ни была!

– Убийц так и не нашли, – отметил Стахеев.

– Либо кто-то их покрывает! Я знаю, что моего сына забрал из этого кафе какой-то бандит. Получается, вы были одним из последних, кто видел его живым. Можете описать мне этого мерзавца?

– Но я уже описывал его полиции.

– И они умыли руки! Знаю я эту деревенскую полицию. Палец о палец не ударят, пока на них не надавишь! Я – известный в Санкт-Эринбурге журналист, работаю в еженедельнике «Полуночный экспресс». И бездействие выйдет всем боком, помяните мои слова! Мой сын погиб, и никто так и не ответил за это. Если выяснится, что полиция покрывает убийц, в этом городишке никому мало не покажется!

Стахеев и его приятели изумленно уставились на разбушевавшегося незнакомца. А у Тимофея вдруг холодок пробежал между лопатками. Он точно знал, кто убил парня. Знал и то, что убийцы уже поплатились за свои злодеяния. Лишь Саяна избежала возмездия, а вот Ирма и ее жуткий голем… Но дело оказалось слишком запутанным, и Первородные скрыли от полиции кое-какие улики, чтобы оставить свои секреты в неприкосновенности. Ни в одной газете не написали о смерти Ирмы Морозовой, и Тимофей подозревал, что ее тела так и не нашли. А значит, местные жители, многие из которых сами являлись Первородными, все утаили от следователей.

– Ничего нового я вам сказать не могу, – развел мощными руками Тарас Стахеев. – Это был настоящий громила в грязном плаще до пола. Вам бы лучше с полицией пообщаться. Участок расположен тут неподалеку. Полицейских у нас в Клыково мало, но со своей работой они хорошо справляются. Главный у них – Владимир Мезенцев, вот с ним вам и следует поговорить.

– И поговорю, – кивнул незнакомец, убирая фотографию обратно в портфель.

Не прощаясь, он вышел из кафе и громко хлопнул дверью, едва не сорвав колокольчик.

– Слишком уж несдержан, – тихо произнес Михаил Шорохов, владелец местного кинотеатра. – Да и нагловат… В Санкт-Эринбурге, наверное, все журналисты такие.

– Его можно понять, – покачал головой Стахеев и вернулся к протиранию стаканов.

Дверь снова звякнула, и в кафе вошла Оксана Зверева. Она поздоровалась с владельцем и его друзьями, огляделась и вдруг заметила Тимофея. Радостно улыбнувшись, девушка направилась к нему.

– Привет! – воскликнула она. – Этот нахал едва не сшиб меня с ног, а ведь совсем недавно так просил об интервью… – Тут она увидела Ирину и осеклась, но быстро справилась с удивлением. – О, так вы уже познакомились? Я очень рада. Семья должна держаться вместе.

– Что? – откровенно удивился Тимофей. – Ты о чем? Какая семья?

Оксана озадаченно посмотрела на него, затем на Ирину.

– Но вы же брат с сестрой… – недоуменно проговорила она.

– Что?! – Зверев едва не свалился со стула. – Ты – моя сестра?!

Ирина вдруг резко вскочила, едва не опрокинув тарелку с салатом.

– Кто тебя за язык тянул?! – бросила она Оксане, а затем выбежала из кафе и растворилась в сумерках.

Тимофей ошарашенно смотрел ей вслед.

– Что происходит? – Оксана удивленно на него взглянула, затем села на освободившееся место. – Я чему-то помешала?

– Я понятия не имел, что она… Я пригласил ее на свидание, и она согласилась! Вернее, это она меня пригласила…

– О, – посерьезнела Оксана. – Значит, я появилась вовремя. Это Ирина, моя сестра. Мы двойняшки. Я недавно рассказывала ей, как мы с тобой встретились на киностудии. Видимо, она решила тоже познакомиться с тобой поближе.

– А что, сразу нельзя было признаться в нашем родстве? – с недоумением спросил Тимофей.

– Она – очень сложная девушка. И характер у нее… Знаешь, как говорят про паршивую овцу в семье… Тим, ты лучше держись от нее подальше. Как бы она снова чего не выкинула.

– Я уже вообще ничего не понимаю. – Тимофей обхватил голову руками. – А у нас есть еще родственники, о которых мне нужно знать?

– Думаю, нет, – усмехнулась Оксана. – Меня и Ирину ты уже знаешь. Мы живем с отцом и его третьей женой Анфисой. С ней тебе еще предстоит познакомиться, но большого восторга встреча у тебя не вызовет. Она гораздо моложе отца, а всех детей считает лишь претендентами на наследство. Взбалмошная и недалекая блондинка, помешанная на драгоценностях и дорогих шмотках.

– А ты не слишком ее любишь, – догадался Тимофей.

– Я просто отношусь к людям так же, как они относятся ко мне. Но мы с Анфисой пересекаемся редко, и это хорошо. Дом большой, к тому же я много времени провожу на съемках в Санкт-Эринбурге. Однако Ирина сейчас меня удивила… Интересно, для чего она все это устроила?

– Я удивлен не меньше твоего, – рассмеялся Тимофей. – Хотел ее еще в кино сводить, а потом пригласить погулять на озеро. А если бы мы целоваться начали? Брр! Видимо, не судьба.

Это все, конечно, странно, но вы же с ней не кровные родственники, – усмехнулась Оксана. – Если хочешь, можешь спокойно приглашать на свидание.

– Нет уж, спасибо! После таких выкрутасов я лучше и в самом деле буду держаться от нее подальше.

– Это правильно, – улыбнулась Оксана. – Никогда не знаешь, что взбредет ей в голову в следующий момент.

Она повернулась к Стахееву и попросила у него еще один кусок пирога. Бармен тут же отправился на кухню.

– А что здесь делал Влад Пивоваров? – спросила Оксана у Тимофея.

– Кто?

– Мужчина в черном костюме, который выскочил отсюда как ошпаренный прямо перед моим приходом.

– О, это отец парня, убитого здесь месяц назад. Слышала эту историю?

– Разумеется. О ней все жители города слышали.

– Он хочет разобраться во всем, что случилось.

– Долго же ему разбираться придется…

– Ты хорошо его знаешь?

– Очень наглый и пронырливый тип, журналист и папарацци. Ради хорошего и скандального материала готов на все что угодно. Я знаю многих репортеров, но из всех он самый скользкий. Мне кажется, что диктофон и фотоаппарат всегда при нем. Он без них просто из дома не выходит.

– Если он и правда так хорош как журналист, значит, обязательно что-нибудь накопает.

– Посмотрим, – пожала плечами Оксана.

Стахеев принес ей кусочек горячего пирога и кружку ароматного чая, и Тимофей продолжил свой ужин в компании Оксаны. Беседовать с ней было куда приятнее, чем с Ириной. Девушка обладала отличным чувством юмора и много шутила, рассказывала ему о съемках в новом телесериале. Тимофей никогда не придавал особого значения тому, что у него есть две сводные сестры. И теперь ему казалось немного странным, что он столько лет не был знаком с этой веселой девицей. Оксана могла поддержать любую тему в разговоре. И хотя свидание расстроилось, он остался очень доволен ужином в кафе.

– Нам нужно почаще встречаться, – сказал Тимофей сестре на прощание.

– Разумеется! – с готовностью кивнула Оксана. – Звони мне в любое время.

8
Та, чье платье из змей

Олег Ерофеев, комендант мужского корпуса, сильно не любил, когда кто-то из жильцов притаскивался с гулянок после одиннадцати часов. Но мальчишки ни в какую не хотели соблюдать установленный распорядок. Обычно Олег просто запирал входную дверь без пятнадцати одиннадцать, и, если кто-то приходил позже, ему приходилось долго стучать либо забираться в корпус через какое-нибудь открытое окно. Поэтому Тимофей несся в академию что было сил, боясь опоздать к назначенному времени. Но ему повезло, в корпус он влетел без пятнадцати одиннадцать, когда Олег уже был готов закрыть дверь на задвижку.

– Нарушаем, – погрозил Ерофеев пальцем. – В другой раз оставлю тебя ночевать на крыльце.

– Твой брат тоже частенько задерживается, – ухмыльнулся Тимофей.

– Давно нет, – возразил Ерофеев. – Славку будто подменили в последнее время, он приходит в общагу раньше всех остальных.

На это Тимофею нечего было возразить. Слава действительно изменился. Раньше с ним хоть можно было пообщаться, но сейчас он стал какой-то угрюмый и нелюдимый, а чуть что принимался сыпать оскорблениями. Поэтому все старались держаться от него подальше.

Во многих комнатах уже погас свет. Тимофей прокрался на второй этаж, пересек длинный коридор и толкнул дверь своей комнаты. Внутри было темно. Значит, лучше не шуметь. Он на цыпочках вошел, скинул кроссовки и притворил за собой дверь, затем разделся и прошлепал в ванную, чтобы умыться и почистить зубы. В комнате стояла тишина. Но, выходя, Тимофей случайно врезался большим пальцем ноги в стойку кровати, да так, что искры из глаз посыпались. Сдавленно чертыхнувшись, он заскакал на одной ноге.

В комнате раздался короткий смешок.

– Можешь шуметь, я еще не сплю, – проговорил Стас.

Во тьме загорелся экран телефона, и в его тусклом свете Тимофей увидел Кащеева. Тот лежал на своей кровати, закинув одну руку за голову и положив длинные ноги на деревянную спинку.

– А раньше не мог сказать? Я тут ползаю на ощупь, понимаешь.

– Видел бы ты себя со стороны, это было очень забавно, – прошептал Стас.

– А Димка спит?

– Уже почти час. Развлекает меня так, что я уснуть не могу.

– Храпит, что ли? – Тимофей юркнул под одеяло и откинулся на подушку.

– Если бы. Потерпи, сейчас сам все услышишь.

Тимофей озадаченно покосился в сторону Димкиной койки. Оттуда не доносилось ни звука.

– Где был? – осведомился Стас.

– Ужинал с сестрой в «Одноглазом валете».

– Хорошее место, – одобрил Кащеев. – Здесь есть еще очень милое кафе при яхт-клубе, оно находится у пирса на берегу озера. Рекомендую. Алиса любит таскать меня туда после очередного похода в местный книжный магазин.

– Буду иметь в виду, – шепнул Тимофей. – Спасибо за наводку.

– А про тебя Лера Козлова спрашивала. Стояла у нас под окном полчаса и вопила, пока я не отправил ее куда подальше. Кажется, ты попал! – Стас снова хихикнул. – Она теперь тебе проходу не даст.

– Я вообще не понял, как это произошло! – пожаловался Тимофей. – Ничего ей не обещал, никакого интереса не проявлял…

– Зная Леру, ничего и не нужно. Она сама все себе придумала, а теперь будет носиться за тобой хвостиком. Пока в ее поле зрения не попадется кто-нибудь покрасивее.

– Скорее бы, – вздохнул Тимофей, закидывая руки за голову.

Со стороны Димкиной кровати донесся какой-то шорох.

– Вот, опять начинается, – предупредил Стас. – Главное – не заржать, а то испугается еще…

Тимофей прислушался.

– Верховная мать, – пробормотал вдруг Димка, перевернувшись на другой бок. – Богиня змей должна вернуться… Жрица огня… Только позови… Все давно готовы и ждут призыва…

– Что он несет?! – удивился Тимофей. – Вы тут клей не разливали, случайно, может, он нанюхался чего?

– Одно и то же бормочет уже полчаса, – тихо рассмеялся Стас. – Комиксов своих, наверное, перечитал. Я уже думаю записать его болтовню на диктофон, чтобы он сам утром послушал.

Димка вдруг откинул одеяло и резко сел на постели.

– Проснулся, – констатировал Тимофей. – Ты там про какую мать вспоминаешь?

Димка молча встал с кровати. В полумраке они видели лишь его стройный силуэт, бледное тело в красных боксерах. Стас поднял телефон повыше и посветил на Димку. Тот стоял с закрытыми глазами.

– Только этого не хватало, – напрягся Кащеев. – Он лунатик?

– Никогда не слышал, – признался Тимофей. – Раньше ведь он не бродил по ночам?

Димка глубоко вздохнул, и все мышцы на его теле напряглись. Затем раздался тихий хлопок, и он просто исчез. По комнате пронесся сильный сквозняк, распахнувший дверцы шкафа и опрокинувший стул. Единственное, что успели заметить парни, так это то, как расплывчатый силуэт Трофимова метнулся в сторону открытого окна, а затем занавески взметнулись к потолку.

– Это я удачно окно оставил открытым. – Стас вскочил с кровати и подбежал к подоконнику.

Тимофей тут же очутился рядом. Они увидели, как Димка шагает босиком по траве, быстро удаляясь от корпуса, причем в сторону, противоположную воротам академии.

– Он поперся в сторону болота, – обеспокоенно произнес Стас. – В самые гиблые места! Утонет там еще!

– Или на старом кладбище заблудится. – Тимофей подскочил к шкафу и спешно натянул спортивные штаны и футболку. Затем сунул ноги в кроссовки.

– Пойдешь за ним?

– А как же! Надо остановить этого спящего балбеса. Если он где-нибудь там убьется, его мама потом убьет меня!

– Подожди, я с тобой! – Стас тоже принялся одеваться.

Затем они выбрались наружу через окно. Благо, высота была небольшая и прыгать невысоко. Освещая дорогу фонариком в телефоне, парни побежали за Димкой. Но того уже и след простыл – то ли использовал свою сверхскорость, то ли просто затерялся в темноте среди деревьев.

– Куда он делся? – недоумевал Стас. – Только что ведь тут маячил.

– Взгляни. – Тимофей показал на траву. На редких островках черной земли виднелись отпечатки босых ног. – Он прошел здесь. Значит, мог направиться только туда. – Зверев указал в дальний конец территории, где за оградой начинался черный лес из засохших деревьев, за которым простиралось болото.

Пришлось двинуться следом. Вскоре парни обнаружили дыру в ограде, скрытую густыми кустами. Не хватало нескольких чугунных прутьев, похоже, их выломали совсем недавно. Руководство академии постоянно ремонтировало ограду, но учащиеся, которым нравилось гулять поздними вечерами, снова и снова проделывали ходы. Следы Трофимова продолжались по ту сторону решетки и тянулись по узкой тропе, петляющей между корявыми стволами деревьев. Тимофей и Стас прошли еще несколько метров, когда следы вдруг исчезли. Будто Димка сошел с земляной тропы и дальше двинулся по траве.

– Димка! – крикнул Тимофей, но Стас вдруг зажал ему рот ладонью.

– Тихо, – прошептал он. – В таком месте лучше не орать.

– В каком? – не понял Зверев.

– Сам посмотри. – Стас посветил телефоном вокруг.

Тимофей увидел почерневшие, покосившиеся, густо поросшие зеленым мхом деревянные кресты, вросшие в сырую землю каменные плиты, древние растрескавшиеся надгробия, которые издали казались большими серыми валунами. Они оказались на старом кладбище.

– Говорят, место про́клятое, – прошипел Кащеев. – Угораздило же нас сюда притащиться. Про это кладбище много всяких слухов ходит, да еще и Свиная Голова в этих краях околачивается.

– Свиная Голова? – напрягся Тимофей. – Думаешь, это правда? Мне кажется, кто-то из местных жителей просто придумал страшную сказочку для трусливых деток.

– А ты поговори с учениками. Некоторые его видели… Надолго отбило охоту ночью по лесу шляться.

– Но Димку все равно найти нужно. В темноте точно в болото забредет!

– Попадется он мне – надаю по шее! Я никогда еще распорядок академии не нарушал. А теперь пришлось из-за этого лунатика!

Внезапно на соседней поляне послышался громкий треск. Парни испуганно переглянулись.

– Тихо, – выдохнул Стас и отключил фонарик.

Тимофей настороженно прислушался.

– Ну наконец-то, – донесся до них недовольный девичий голос. – Я уже думала, что вы не придете!

Между черными покосившимися стволами забрезжил тусклый желтый свет.

– Я узнаю этот голос, – ошарашенно пробормотал Стас.

– Я тоже, – признался Тимофей. – Вот черт!

Уж голос юной огненной ведьмы Саяны он ни с каким другим не перепутает!

* * *

Пригнувшись почти к самой земле, Тимофей и Стас тихо двинулись вперед, прячась то за надгробиями, то за густыми зарослями. Сначала они хотели просто затаиться и переждать, но потом любопытство взяло верх. К тому же где-то здесь бродил спящий Димка, а если он попадется на глаза Саяне, придется вступить в драку. Лучше уж приготовиться к ней заранее.

На небольшой круглой поляне, со всех сторон окруженной деревьями и кривыми крестами, горело три жарких костра, они образовывали ровный треугольник. На высоком черном пне сидела Саяна в школьной форме, как две капли воды похожей на одежду учениц «Пандемониума», только нашивка на рукаве была другая, с изображением птицы Сирин. На коленях девчонки устроился огненный кот Арбогаст. Она лениво перебирала его густую полыхающую шерсть, а монстр блаженно щурил желто-зеленые глазищи.

Тимофей слышал звонкий голос юной ведьмы, а еще какие-то незнакомые голоса ее собеседников – хриплые, скрипучие и надреснутые, словно она общалась с тремя древними стариками. Как он ни старался, ему не удавалось рассмотреть тех, с кем говорила Саяна. Ветки кустарников и надгробия закрывали обзор, да и саму ведьму было видно только потому, что она сидела лицом к огню.

– Рада, что вы сумели наконец собраться воедино, – сказала Саяна. – Может, хоть вам повезет больше, чем трем предыдущим? Уговорить старика-историка на экскурсию в нужный музей… Хорошая идея, черт побери!

– Это был самый легкий и безопасный способ добраться до остальных, – скрипуче ответили ей. – Все получилось, как должно. Но с ритуальными принадлежностями вышла проблема…

– Какая? – нахмурилась Саяна.

– Меня ограбили! – злобно ответил ей старушечий голос. – Змеиное ожерелье исчезло! Проклятые грабители могил… Без ожерелья Верховную не вернуть…

– Так найдите его, – сухо произнесла юная ведьма. – Не мне вас учить. Мать Змей должна вернуться, для этого вас и призвали! Скоро настанет время пробуждения Спящих, а сделать это может лишь она… Ни вы, ни я на это не способны. Работники музея ничего не заподозрили?

– Какое нам дело до их подозрений? – сварливо спросил третий голос.

Кое-кто из них принадлежит к Первородным. Если случится что-то из ряда вон… Обычные людишки ничего не поймут, но вот Первородные – другое дело. Они сразу поднимут тревогу, и в дело ввяжется Королевский Зодиак.

– Пока все тихо. Но нам придется туда вернуться… Ожерелье украл кто-то из сотрудников.

– И он за это поплатится!

– Подходяший алабастр уже найден? – спросила Саяна.

– За этим дело не станет. В академии, говорят, их несколько. Когда придет срок, мы выберем подходящее тело для Той, чье платье из змей.

– Хорошо, – кивнула Саяна. – Держите меня в курсе происходящего.

Она переместила кота с коленей на плечо, затем легко спрыгнула с пня, и все три костра в тот же миг погасли. В лесу у старого кладбища стало очень тихо, был слышен лишь тихий шелест и треск сучьев. Троица стариков медленно удалялась с темной поляны.

Тимофей и Стас дождались, когда все окончательно стихло, затем потихоньку двинулись обратно к тропе.

– Узнал хоть кого-нибудь? – спросил Зверев, перебирая в уме услышанное.

– Нет, – покачал головой Стас. – На учеников не похоже, да и на преподавателей тоже. Этим старикашкам лет по сто, а учителя у нас все относительно молодые. Кроме дедули Канто.

– На его голос совсем не похоже, – сразу отбросил эту мысль Тимофей. – Я весь вечер слушал его оскорбления, замаскированные под афоризмы. Это точно не сенсэй.

– Тогда кто? Как я понял, они неплохо осведомлены о делах академии.

– Кто уговорил Петра Леонидовича на экскурсию в исторический музей?

– Понятия не имею. Можно спросить у него самого.

– Завтра спросим. Кто бы это ни был, он связан с Саяной. И они снова что-то затевают. Что еще за Мать Змей, которую нужно пробудить?

– Никогда о ней не слышал, – признался Стас. – Спросим завтра у Петра Леонидовича?

– Тогда придется рассказать, что мы ночью покинули территорию академии, и нам за это влетит по первое число.

– Но ведь дело серьезное.

– Конечно, – согласился Тимофей. – Но все же надо соблюдать осторожность. Мне сейчас новые скандалы с родителями и учителями ни к чему.

– Твоя мать вернулась? – спросил вдруг Стас. – Она у тебя действительно строгая…

– Прилетает со съемок на днях. Мне уже самому не терпится с ней поговорить. Расспросить кое о чем.

Тимофей уже несколько раз звонил Ангелине, но она либо ссылалась на сильную занятость, либо вообще не брала трубку. Будто избегала серьезного разговора. Но скрываться вечно все равно не получится. Тимофей твердо решил выяснить у нее все о своем настоящем отце. Мать должна была вернуться завтра во второй половине дня, и Тимофей собирался отпроситься у Ларисы Аркадьевны, чтобы съездить в Санкт-Эринбург.

– Она крутая, – довольно улыбнулся Стас. – Как-нибудь попрошу тебя взять у нее автограф.

– Ты тоже состоишь в армии поклонников моей матери? – удивился Тимофей.

– Мне нравятся многие ее фильмы, – признался Стас. – Особенно те, где она помоложе… Она там такая горячая штучка!

– Лучше тебе закрыть свой похотливый рот прямо сейчас, потому что мне не очень приятно это слушать.

– Ой, прости! – спохватился Стас. – Что-то я увлекся. Но она и правда великолепная актриса.

– Это верно, – кивнул Тимофей. – Таланта у матери не отнять.

– Какая она в жизни?

– Сложно сказать…

– Но ты же живешь с ней всю жизнь!

– И что с того? Иногда мне кажется, что я и половины о ней не знаю. Очень скрытная, немногословная… Гордая и честолюбивая. Хитрая. Постоянно врет коллегам обо мне.

– Это как? – вскинул брови Стас.

– Половина из них даже не знает, что у нее есть сын. И мне кажется, никому не известен ее истинный возраст.

– Ну это нормально, – заверил его Кащеев, пробираясь сквозь дыру в ограде академии. – Многие знаменитости скрывают от всех свой настоящий возраст.

– А еще она коллекционирует старинных фарфоровых кукол, от одного вида которых меня в дрожь бросает. Но все равно я ее люблю. Конечно, мы частенько конфликтуем, но все же она моя мать.

– Даже не представляю, каково это, иметь знаменитых родителей, – признался Стас. И вдруг во весь рост рухнул на траву, споткнувшись обо что-то в темноте. – А ч-черт!

Тимофей увидел на земле Димку Трофимова. Тот спокойно спал, свернувшись калачиком и подложив кулак под голову.

– Эй, ты! – Стас дал Трофимову легкого пинка. – Совсем ополоумел?!

Димка моментально открыл глаза и изумленно уставился на друзей. Затем с перепуганным видом осмотрелся по сторонам.

– Где я?! – завопил он. – Куда вы меня притащили, извращенцы?! И почему я голый?!

– Никуда мы тебя не тащили, ты сам удрал из дому! – возмущенно сказал Стас. – Мы тебя тут уже полчаса ищем, устали по кладбищу бродить!

– По какому кладбищу?! – Димка вскочил на ноги. – Врешь ты все! Опять твои шуточки?

– Это похоже на шутку? – удивился Тимофей.

– У него очень странное чувство юмора. – Димка попытался пнуть Стаса, но тот проворно увернулся. – Я-то помню, как однажды проснулся с полусотней дохлых тараканов в постели! А ну признавайтесь, что задумали, иначе я вам обоим наваляю!

– Спокойствие, только спокойствие. – Тимофей поднял обе руки вверх. – Ты во сне встал с кровати и ушел из комнаты, а мы отправились за тобой. А сейчас лучше нам всем поскорее вернуться в академию, или проблем не оберемся.

– Я не хожу по ночам, – недоверчиво прищурился Димка. – Вы меня точно сюда приволокли.

– На пятки свои посмотри! – посоветовал ему Стас.

Димка поднял правую ногу. Затем левую. Его ступни были измазаны сырой грязью. Руки – тоже, причем почти по локоть.

– Ничего себе, – ошарашенно произнес он. – Я что, на четвереньках передвигался?

– А чего еще от тебя ожидать?

– Ничего не помню!

– Бегом в академию, – грозно скомандовал Тимофей. – Утром, если захочешь, покажем тебя врачу. А пока – спать. Нам всем нужно выспаться, ведь завтра рано вставать.

Димка хотел сказать еще что-то, но передумал. Втроем, освещая путь светом мобильника, парни прокрались обратно в мужской корпус.