Текст книги "Верховная Мать Змей"

9
Вспышка

Утром, спустившись в гостиную своего особняка, Егор Зверев увидел Оксану. Девушка уютно расположилась на мягком диване перед камином, обложившись подушками. Попивая из большой кружки какао – этот аромат Егор не спутал бы ни с каким другим, – она читала сценарий новой серии фильма, в котором снималась. В большие окна гостиной бил яркий солнечный свет.

– Привет, родная. – Егор чмокнул ее в макушку. – Я не знал, что ты приехала.

– Вернулась поздно, не хотела никого будить, – ответила девушка, откладывая сценарий в сторону. – Прокралась, словно мышка.

– Странно, что даже Анфиса тебя не слышала. Обычно она спит очень чутко. Ты не боишься ездить по трассе ночью? Могла бы и в Санкт-Эринбурге переночевать.

– Но я приехала не ночью, а вечером. Застряла в «Одноглазом валете». Кстати, мы вчера там ужинали с Тимофеем.

– Рад это слышать, – улыбнулся Егор. – И как он тебе?

– Смышленый парень, веселый и простой в общении. Мне он нравится.

– Думаю, ему не помешает поддержка семьи, так что встречайтесь почаще. Вы столько лет были далеко друг от друга…

– Об этом я тоже хотела поговорить. – Оксана понизила голос почти до шепота. – Я видела Тиму с Ириной. Она пошла с ним на свидание… Причем, похоже, это была ее инициатива. Он понятия не имел, что она моя сестра. И его.

– Ирина? Свидание? – нахмурился Егор. – Зачем она это сделала?

Оксана молча развела руками.

– Она как-то объяснила свои действия?

– Ты ведь не хуже меня ее знаешь. Когда она что-то объясняла? Вспылила и убежала, ничего толком не объяснив. Но я уверена, что моя сестрица опять что-то задумала. Какую-нибудь пакость.

– Я с ней поговорю, – мрачно сказал Егор. – Пора бы ей уже повзрослеть и оставить все эти детские выходки.

– Со временем они становятся все более и более странными, – добавила Оксана.

– Она сейчас дома?

– Кажется, да. Я не слышала, чтобы она уходила.

– Хорошо, – кивнул Егор и отправился завтракать.

Из кухни он позвонил профессору Дубровскому и попросил его приехать.

Вениамин Дубровский, старый знакомый Егора Зверева, с недавних пор работал психиатром в больничном городке Клыково. Когда-то он руководил институтом психиатрии «Геликон», но затем его сняли с должности из-за крупного скандала и последовавшего полицейского расследования. Оказалось, что Дубровский связался с высокопоставленными преступниками и исполнял все их приказы.

Это дело прогремело на весь Санкт-Эринбург и окрестности. В результате профессора едва не арестовали, шло долгое судебное разбирательство. «Геликон» вскоре сгорел дотла, руины зданий клиники все еще чернели в лесу неподалеку от Клыково. После всего случившегося работу в Санкт-Эринбурге Дубровскому найти не удалось, но в Клыково его приняли. Как ни крути, он считался очень хорошим специалистом в своей области. Особенно если дело касалось различных деликатных вопросов… Например, психического здоровья Ирины Зверевой.

Дубровский приехал очень быстро. Егор хорошо платил ему, поэтому ради визита в дом Зверевых профессор отложил все важные дела. Егор провел его в свой рабочий кабинет с большой библиотекой. Стены кабинета были покрыты темными деревянными панелями. Егор сел за широкий письменный стол, а профессору Дубровскому предложил мягкое кожаное кресло напротив.

– Вениамин, вы встречаетесь с моей дочерью два раза в неделю, – начал Егор. – Не замечали каких-то изменений в ее поведении?

– Особых нет, – покачал головой Дубровский. – Она ведет себя спокойно, без срывов, и я рад этим результатам. Если вспомнить, как она выходила из себя раньше… А вас что-то настораживает?

– Может, я зря навожу панику, сам не знаю, – признался Зверев. – Но, как известно, обжегшись на молоке, дуешь и на воду. Вы в курсе, что у нее уже случались некоторые проблемы… Я боюсь, что это может повториться.

– Я тщательно слежу за ее состоянием и пока не замечал вспышек агрессии.

– Она отлично умеет лгать и скрывать свои мысли. Иногда мне кажется, что никто в действительности не знает, что творится у нее в голове.

– Лжи я не замечал, – сообщил психиатр. – Мы много беседуем, как вы знаете, я даже использовал гипноз, чтобы стереть у нее воспоминания о той давней трагедии. Дело движется, хотя и медленно, но торопиться в этих вопросах недопустимо.

– Насколько хорошо вы владеете гипнозом? – поинтересовался Егор.

– Отлично. – Профессор Дубровский самодовольно улыбнулся. – С недавних пор мои способности усилились благодаря вот этому предмету.

Он извлек из кармана пиджака и продемонстрировал Звереву старинные карманные часы на длинной цепочке. Круглая серебряная крышка матово поблескивала, громкое тиканье было слышно даже на другом конце комнаты. Часы покрывали изящные узоры, похожие на изморозь на стекле.

– Подарок бывших нанимателей в знак благодарности, – мрачно пояснил Дубровский. – А также попытка искупить вину за то, что я практически угробил свою карьеру, исполняя их требования. Часы непростые, с их помощью можно почти моментально загипнотизировать любого человека.

– Ирина хорошо поддается гипнозу?

– Конечно. Но результатов пока никаких. Она отлично помнит несчастный случай и винит во всем вас.

Егор тяжело вздохнул:

– Я и сам не перестаю винить себя, но сделанного не воротишь. А ее ненависть, боюсь, переходит все границы. Недавно она познакомилась с моим приемным сыном Тимофеем и, не представившись, пригласила его на свидание, представляете? Я опасаюсь, что девчонка снова что-то задумала.

– Возможно, вы просто накручиваете себя понапрасну. Может, она решила узнать поближе сводного брата?

– В случае с Ириной ничего не бывает просто так. Все ее поступки тщательно спланированы заранее. Иногда на несколько ходов вперед.

– Если хотите, я увеличу количество сеансов до трех в неделю, – предложил профессор Дубровский.

– Считаете, это поможет? – скептически спросил Егор.

– Точно не помешает…

Дверь кабинета распахнулась. На пороге стояла Ирина в школьной форме академии «Пандемониум». Кулаки девушки были крепко сжаты, на бледных щеках ярко выделялись пунцовые пятна.

– О чем-то договариваетесь за моей спиной?! – крикнула она, врываясь в кабинет. – В очередной раз! Я так и знала! Что вы еще задумали?

– Ирина, успокойся, – твердо сказал Егор. – Это не то, о чем ты думаешь!

Красные пятна на ее лице стали еще заметнее.

– Это из-за Оксанки, да?! – рассвирепела она. – Она рассказала тебе, что я встречалась с твоим усыновленным?!

– Прекрати кричать! – разозлился и Егор. – Мы все беспокоимся о твоем здоровье…

– Вы беспокоитесь только о себе, а еще об этом Тимофее!

– Ирина, – мягко начал профессор Дубровский.

– А вы вообще закройте рот! – обернулась к нему девушка. – Вам плевать на меня! Вас интересуют только его деньги, – она ткнула пальцем в отца, – так же как и Тимофея!

– Что ты несешь?! – воскликнул Егор. – С чего ты взяла? И вообще держись от него подальше!

– Опасаешься за него? – хищно оскалилась Ирина.

– Ты сама знаешь, чего я опасаюсь! Не прекратишь свои выходки, я запру тебя в психушке! Вот тогда ты пожалеешь, что так относилась к близким. А я смогу, ты меня знаешь! Доказательств того, что ты сумасшедшая, у меня хватит!

– Ты снова о своих уликах?! Да они гроша ломаного не стоят!

– Хочешь проверить? – холодно осведомился Егор. – Мы все в курсе, что ты совершила. Одна Оксана ни о чем не подозревает. Если дойдет до дела, я без всяких угрызений совести упеку тебя в палату, обитую матрасами.

Ирина замерла перед его столом, тяжело дыша от ярости, а затем вдруг с визгом бросилась вперед. Она запрыгнула на стол, схватила длинный, острый нож для открывания писем и, размахнувшись, метнулась к Егору.

Зверев резко вскочил с кресла, подавшись назад, и клинок вонзился в край стола. Ирина издала злобный вопль и попыталась выдернуть нож, чтобы ударить снова. Но профессор Дубровский подскочил сзади, выхватывая из кармана шприц, заполненный сильным успокоительным. Общаясь с дочерью Зверева, он никогда с ним не расставался. Сорвав колпачок, профессор прижал ладонью затылок беснующейся Ирины и ввел иглу в ее шею. Та дернулась и снова яростно завопила.

Егор схватил ее за руку и вывернул, заставив выпустить нож. Девушка истерично визжала и вырывалась, так что пришлось навалиться на нее вдвоем и прижать к столу, чтобы она никому не причинила вреда, в первую очередь – самой себе. Пару секунд спустя девушка отключилась. Дубровский и Зверев, тяжело дыша, аккуратно сняли ее со стола и уложили на кожаный диван.

– И вы говорите, что у нее нет приступов агрессии?! – выдохнул Егор, утирая пот со лба.

– Такого я еще не видел, – признался Вениамин Дубровский. – Если хотите, заберу ее в свою клинику…

– И что скажут люди? Здесь, в Клыково, соседи и так знают друг о друге все. Не хватало мне только слухов, что моя дочь – опасная психопатка. Убийц тех мальчишек с вырванными сердцами так и не нашли, а у местных сплетников хватит ума обвинить во всем Ирину. Вы сами только что видели, как она владеет ножом.

– Понимаю ваши опасения… – вздохнул профессор. – В таком случае я выпишу ей сильное успокоительное. Ежедневно добавляйте ей в пищу. А я каждый день буду заезжать к вам, пока опасность не пройдет. Может, все еще обойдется. Разумеется, из дома ее лучше не выпускать!

– Да, профессор, пожалуй, это будет наилучшим выходом, – кивнул Егор. – И прошу вас никому не рассказывать о том, чему вы сегодня стали свидетелем.

– Об этом не беспокойтесь, – тихо ответил Дубровский. – Вы дали мне шанс начать все сначала, Егор. Тем самым вы заслужили мою преданность.

10
Правда жизни от сенсэя Канто

Ранним утром Тимофей, как обычно, отправился на пробежку, чтобы быть бодрым и в хорошей физической форме. Обычно он делал пять кругов по стадиону, но сегодня решил сделать семь, чтобы немного увеличить нагрузку. И очень скоро горько об этом пожалел. Оказалось, что первым уроком в расписании стоит занятие с сенсэем Канто. Старик ухитрился мгновенно загонять своих новых учеников. Спустя всего десять минут Тимофей уже валялся на траве лицом вниз и жалел, что Ирма Морозова не прикончила его месяц назад.

А как хорошо все начиналось. Канто вышел перед собравшимися на стадионе ребятами в черном шелковом кимоно и приветствовал их легким поклоном. Когда все поклонились в ответ, он скептически осмотрел их спортивную форму.

– Я попрошу администрацию, чтобы к следующему занятию всем вам раздобыли кимоно, а не эти жалкие майки и шорты, – заявил старикашка. – Боевому искусству в таком рванье не обучаются.

– Вы будете учить нас драться? – осторожно поинтересовалась какая-то девочка из задних рядов.

– О да! – радостно кивнул Канто. – И хочу, чтобы вы сразу усвоили: сражаться будете без использования своих сил и способностей. Именно так я веду свои занятия!

– Как это? – удивился Сергей Бельцев.

– А вот так. В дело пойдут только мышечная сила и ловкость, которой вам сейчас явно недостает. Но мы над этим поработаем. Поединки на палках, а затем и на боевых мечах. И лишь после того, как вы всему этому обучитесь, мы приступим к изучению боя с использованием ваших способностей. Я научу каждого применять его способность на практике.

– А нам это действительно необходимо? – спросил Бельцев. – Воины должны сражаться, а Зельеварители составлять рецепты зелий. Пусть каждый занимается своим делом.

– Мои уроки, проклятые лентяи, пригодятся вам, когда адепты Огненного Дракона снова дадут о себе знать. Да и вообще в любом учении никогда нельзя останавливаться. Нужно всегда стремиться узнать больше. Беды приходят именно тогда, когда люди в своей лени забывают заботиться о себе! Это и есть правда жизни. А теперь довольно болтать. Сейчас мы проверим, насколько вы выносливы.

И он заставил их бегать по кругу, отжиматься, затем приседать, посадив себе на плечи других учащихся. Тимофею, у которого и так все мышцы ныли после пробежки, удалось продержаться меньше, чем всем остальным. Мокрый от пота, он ничком свалился рядом с беговой дорожкой. Рядом тут же рухнула Женя Степанова, на нее сверху брякнулась Луиза. Димка Трофимов молил о пощаде в паре метров от девчонок.

– Доходяги. – Канто презрительно плюнул в их сторону. – Заплывшие жиром любители фастфуда! Ну ничего. Через полгодика вы у меня станете поджарые и выносливые, словно табун молодых кобылиц.

– Если доживем, – уточнил Стас.

– Отправляйтесь в душ, послезавтра снова увидимся!

– Только не это, – простонала Алиса Василисина, которая не могла даже пошевелиться. – Или тащите меня волоком, или дайте спокойно помереть к неописуемой радости этого престарелого садиста!

Прохладный душ слегка успокоил разгоряченные мышцы, но до конца занятий все ученики только и делали, что охали и стонали, жалуясь на сильную усталость. Преподаватели академии лишь посмеивались. Похоже, все прекрасно знали об особенностях тренировок у сенсэя Канто.

Во время самой длинной перемены многие ученики вышли из корпуса и просто улеглись на мягкой травке. Алиса попросила Стаса помассировать ей шею, Тимофей, Димка и Карина расположились неподалеку от них. Василисина жаловалась, что у нее после таких тренировок все тело – один сплошной синяк, а Стас и Тимофей рассказали остальным о своей ночной вылазке к старому, заброшенному кладбищу.

– Ничего себе! – воскликнула Карина, прижавшись к Димкиному плечу. – И давно ты лунатизмом страдаешь?

– Никогда за собой такого не замечал, – обескураженно признался Трофимов.

– Потому что ты спишь на ходу, – со знанием дела изрек Стас. – Но я знаю, как с этим бороться. Лунатикам обычно раскладывают у кровати мокрую простыню. Спустил ноги с кровати, встал босиком в лужу – тут-то ты сразу проснешься!

– Если такое повторится, придется попробовать этот метод, – махнул рукой Димка. – Или вам придется привязывать меня к койке.

– Учитывая твои способности, ты выпрыгнешь в окно вместе с кроватью, – предположил Тимофей.

– Она в раме застрянет, значит, далеко все равно не убегу, – заявил Трофимов. – Меня куда больше беспокоит Саяна и эти старикашки… О какой Матери Змей они говорили?

Все повернулись к Алисе.

– Ну давай, кладезь информации, просвети нас, – попросила Карина.

– Я впервые о ней слышу, – призналась Алиса. – В книгах нашей библиотеки ничего о ней нет.

Стас в этот момент надавил ей между лопатками, и Алиса тихонько взвизгнула. Парень испуганно замер, подняв руки вверх.

– Спасибо, хватит, – поблагодарила его Василисина и поежилась.

– Я думал, там есть абсолютно все, – удивился Димка.

– Есть еще несколько фолиантов, до которых я пока не добралась, – призналась Алиса. – Посмотрю, как только время появится. А вот и Петр Леонидович.

Учитель истории как раз шествовал мимо, прижимая к животу стопку рабочих тетрадей.

– Петр Леонидович! – окликнула его Карина. Учитель замер. – Вы, случайно, не выяснили, что там произошло в музее?

– Нет, мы с директором больше не общались. Кстати, нужно позвонить ему и договориться о новой экскурсии, – вспомнил Петр Леонидович. – Вам ведь понравилось?

– Конечно! – заверил его Стас. – Только не так уж много мы успели разглядеть.

– Да… Такое странное происшествие…

– А кому пришла в голову такая замечательная идея съездить на экскурсию в исторический музей? – с невинным видом поинтересовался Тимофей.

– Хорошая идея, верно? – оживился Петр Леонидович. – Поначалу мы собирались в другой музей, но Слава Ерофеев меня так долго уговаривал…

– Ерофеев?! – У Димки вытянулась физиономия. – Вот не думал, что он интересуется археологией и историей.

– Наверное, все из-за мумии, которую нашел его отец со своей бригадой, – догадалась Алиса.

– Да, Слава хотел на нее взглянуть, – подтвердил Петр Леонидович. – Он несколько раз поднимал этот вопрос, и я подумал: «А почему бы и нет?!» Хорошо, что напомнили, ребята. Прямо сейчас позвоню Алексею Бирулину.

И учитель истории скрылся из виду.

– А где сам Ерофеев, кстати? – спросил Стас. – Я его сегодня на занятиях не видел.

– Я тоже, – вставила Карина. – Да и вообще странный он какой-то в последнее время. Пожалуй, надо к нему присмотреться повнимательнее.

– Лучше ко мне присмотрись. – Димка потянул ее за рукав пиджака. – Я тут совсем приуныл без внимания.

– Дурачок, – хихикнула Карина и поцеловала его в щеку.

Последним уроком шла мифология. Николай Андреевич снова расхаживал между рядами, грозно хмуря густые рыжие брови, и рассказывал о Первородных и о том, какую роль они сыграли в истории человечества.

– Люди даже не подозревают, что веками живут бок о бок с Первородными, – говорил учитель. – Что самые ужасные в истории катаклизмы так или иначе связаны с деятельностью сверхъестественных существ. Первородные, принадлежащие к темным и светлым силам, постоянно враждовали между собой. Последствия этих побоищ вы и сами прекрасно знаете. Помпеи, Троянская война, различные землетрясения и наводнения, пожар в Александрии. Потом был период мира и согласия, но сейчас снова начали происходить вещи, которые вызывают определенную тревогу. Наша задача – не допустить повторения прошлых ошибок.

– Это вы об Огненном Змее? – тихо спросила Настя Ведунина, с которой Женя занималась в группе Оракулов.

– О нем, – кивнул Николай Андреевич. – Всем известно, что его последователи снова начали проявлять активность. Но никто пока не знает, к чему это приведет.

– Николай Андреевич, а кто такая Мать Змей? – спросил Тимофей.

Учитель запнулся о ножку крайнего стола, с его носа едва не слетели очки.

– Что? Кто?! – изумленно выдохнул он. – Откуда ты это взял?

– Всплыло случайно в разговоре, который я слышал, – уклончиво ответил Зверев. Не говорить же, что бродил ночью по старому кладбищу.

Не знаю, чьи разговоры ты слышал, но о таком говорить не принято, – нахмурился учитель. – Даже сейчас есть темы, которые лучше не поднимать. В истории Первородных случались разные вещи, странные и страшные… О некоторых вам знать еще рановато.

– Но мы ведь уже не маленькие детки, – возмутилась Алиса. – И вспомните, что произошло в прошлом месяце! Из-за ваших тайн и недомолвок некоторые из присутствующих здесь едва не погибли.

Тимофей и Димка одновременно подняли руки. Карина, немного подумав, тоже подняла. Это ведь ее Саяна втравила тогда в свои гнусные интриги.

– Ты права, – мрачно вздохнул учитель мифологии. – Но урок уже заканчивается. Я поговорю с руководством. Если мне позволят, на следующем занятии я все вам расскажу об этой хитрой бестии.

Действительно, грянул звонок, ученики потянулись к выходу из класса. Николай Андреевич собрал свои бумаги в портфель и вышел самым последним.

Тимофей и его друзья хотели дождаться учителя, чтобы расспросить его обо всем подробнее, но он не стал даже останавливаться.

– Мне нужно подготовиться к завтрашнему зачету, – пояснил он и быстро скрылся в учительском корпусе.

– Значит, в другой раз, – развел руками Стас. – Сегодня мы от него ничего не добьемся.

– Я все же попробую поискать в библиотеке, – сказала Алиса, – пока туда Заклинатели не нагрянули. Должно быть что-то, что я упустила из виду.

– А я в Санкт-Эринбург еду, – сообщил Тимофей. – Меня отпустили до завтрашнего утра. Хотите со мной?

– Я бы тоже прокатился, – обрадовался Димка. – Мать проведаю.

– И я с вами, – тут же присоединилась Карина. – Давно не была в большом городе.

– А можно и мне? – к ребятам приблизился Клим Поликутин. В руках он крутил изящную шпагу, сделанную, похоже, из стекла. – Я случайно услышал разговор… Может, наконец с Серафимой увижусь… Если она не против.

– Ого! – округлила глаза Карина. – У кого-то началась бурная личная жизнь!

– Скажешь тоже, – смущенно улыбнулся Клим.

– А она в курсе, что ты собрался с ней встретиться? – спросил Тимофей.

– Ты ведь еще не дал мне номер ее телефона, – напомнил ему Поликутин.

Зверев хлопнул себя по лбу. Он и правда совершенно об этом забыл. Ребята расположились на скамейке у дверей административного корпуса. Тимофей продиктовал Климу номер телефона, и тот сразу позвонил Серафиме. Тимофей, Димка и Карина поневоле навострили уши.

– Привет, – робко поздоровался Клим. – Это Клим Поликутин… Тимофей обо мне рассказывал? Да… Я очень рад… Мы вот собираемся в Санкт-Эринбург… Может, встретимся? Где?!

Прикрыв трубку ладонью, он обернулся к друзьям:

– Она предлагает нам всем приехать в ночной клуб ее отца.

– А нас туда пропустят? – вытаращил глаза Димка. – Там ведь наверняка пускают только с восемнадцати лет! Или еще старше…

– Она обещает договориться с охранниками.

– Тогда мы, конечно, согласны! – кивнула Карина. – Никогда в жизни не была в ночном клубе! Как интригующе…

– Я тоже не был, – признался Тимофей. – А в чем туда ходят?

– Какая тебе разница? – Карина стукнула его по ноге. – Клим идет на свидание, ему и надо принарядиться. А мы так, группа поддержки! Можешь хоть в спортивном костюме заявиться.

– И то верно. – Тимофей тут же расслабился.

Зато Поликутин побледнел и начал пристально рассматривать свои брюки и рубашку.

– Мы приедем, – сдавленно пискнул он в трубку. – Хорошо… До встречи…

Убрав телефон, он с ужасом уставился на ребят.

– Она будет ждать нас в клубе «Скорпион»! Я никогда не был в клубах. И на свиданиях! По моему голосу было сильно заметно, что я волнуюсь? Она решит, что я рохля и тюфяк? Она меня возненавидит? Может, мне лучше вообще никуда не ехать?!

– Расслабься. – Димка хлопнул его по плечу. – Чего тебе переживать? Ты хорошо выглядишь, хорошо одет, хорошо пахнешь, так с чего ей тебя ненавидеть?

– Мне кажется, еще немного и он сам пойдет с ним на свидание, – заметила Карина.

Зверев захохотал так, что едва не рухнул со скамейки.

– Правда? – немного успокоился Клим. – Но все равно у меня что-то поджилки трясутся. Вы точно пойдете со мной?

– Пойдем, – пообещала Карина. – Ничего не бойся. Если не понравится, просто уедем оттуда, и все. Никаких проблем.

– Ну хорошо, – вздохнул Поликутин.

Они отправились собираться и через полчаса снова встретились у ворот академии. Димка и Тимофей переоделись в простые синие джинсы и белые футболки, Карина пришла в коротких брюках в обтяжку и топике, на плече висел рюкзачок. Клим надел черные брюки и черную облегающую футболку, на его ногах блестели начищенные туфли. Только носки были ярко-синего цвета. Других чистых просто не нашел. Все критически его осмотрели и приняли решение, что для ночного клуба он одет в самый раз. Ребята без помех добрались до автобусной станции и вскоре уже ехали в Санкт-Эринбург.