Текст книги "Пандемониум. Орден Огненного Дракона"

15
Мы не должны ничего доказывать!

Владимир Мезенцев и Виктор Шилов торопливо направлялись к полицейскому участку Клыково, пробиваясь сквозь красноватую клубящуюся мглу, плотно окутывающую деревья и близстоящие здания. Проклятый багровый туман, воцарившийся над городом, лениво плыл над дорогами и тротуарами, и было в нем что-то зловещее. Местами он становился почти прозрачным, местами – таким густым, что невозможно было что-либо разглядеть на расстоянии вытянутой руки.

Иногда в тумане мелькали какие-то неясные темные тени, раздавались отдаленные крики и топот бегущих ног. Оба полицейских держали наготове заряженные пистолеты и не расслаблялись ни на мгновение.

– Я так и не успел спросить из-за всей этой суматохи… Как вы, шериф? – поинтересовался вдруг Виктор. – После всего, что случилось у вас дома.

– Ты о Евгении? – уточнил Мезенцев, настороженно прислушиваясь. – Из всего, что происходит, это было меньшим злом… Честно сказать, я пока сам не понимаю, что чувствую. Евгения столько лгала и притворялась… Она едва меня не прикончила, а затем погибла сама… Но все это будто происходило не со мной. Понимаешь? Мой мозг все еще отказывается это принять. Может, и хорошо, что сейчас столько всего навалилось. У меня просто нет времени на переживания.

– Хорошо вас понимаю, шериф, – вздохнул молодой полицейский. – Мне и самому с трудом в это верится. Она всегда казалась мне такой хорошей женщиной. Воспитанная, интеллигентная, уравновешенная…

– И я буду помнить ее именно такой. Наши с ней встречи, разговоры, нашу совместную жизнь… А не то, чем это все завершилось. Буду помнить… – задумчиво добавил Мезенцев. – Конечно, если мне посчастливится остаться в живых.

– Честно сказать, я сильно переживаю на этот счет. Сумеем ли мы справиться собственными силами? Я ведь тоже надеялся на помощь Департамента безопасности, но, если в город никто не сможет пробраться…

– Справимся, – заверил его Мезенцев, хотя и сам не особо на это надеялся. – Должны справиться… После всего, что мы тут уже пережили.

– Вы видите? – спросил вдруг Виктор, вглядываясь в багровую мглу.

Посреди дороги в тумане вырисовывались чьи-то смутные очертания. Там будто кто-то стоял, не шевелясь, скрываясь в красноватой дымке. Владимир Мезенцев различил во мгле очертания головы, плеч, но ног он не видел. Шериф открыл рот, чтобы окликнуть незнакомца, но когда полицейские подошли ближе, фигура растворилась в красном тумане, будто ее и не было.

Изумленные полицейские молча переглянулись. Самым странным было внезапно наступившее затишье. Они больше не слышали ничьих шагов, никаких звуков. А незнакомец в тумане будто поднялся над землей и улетел.

Приглядевшись, полицейские заметили и другие странные силуэты, блуждающие в красном тумане. Они то появлялись, то снова исчезали, держась на порядочном расстоянии от блюстителей порядка. Свет в окнах ближайших зданий не горел, но Мезенцев точно знал, что в этих домах живут люди. Видимо, хозяева успели уехать незадолго до возникновения незримого купола либо затаились в ожидании большой беды.

Внезапно откуда-то издали донесся испуганный женский крик, затем еще один, уже из другого переулка. Шериф и его молодой напарник услышали взрыв злобного смеха, затем топот бегущих ног. И в тумане снова наступила тишина.

– Нам лучше поторопиться, – нервно проговорил Виктор, покосившись на своего начальника. – Ребята наверняка уже ждут нас в участке. Лишь бы оружия всем хватило.

– Я больше за боеприпасы переживаю, – признался Владимир. – Стрелец говорил, что больше всего эти твари боятся серебра. Серебряных пуль у нас точно нет.

– Ничего, шериф. Обычной пулей тоже можно их убить либо разорвать в клочья, – сказал молодой полицейский. – Я сужу по недавней стычке со злыднями. Они же совсем как дикие звери, только умеют мыслить и переговариваться между собой.

– Может, серебро нужно только для самых крупных особей? Помнишь ту тварь, что разворотила весь наш участок? Кажется, их называют выползнями. Сколько пуль в него тогда всадили, а ему все нипочем.

– Для выползней будем использовать калибр побольше. Однако хочется надеяться, что больше нам такие не встретятся, – поежился Виктор.

– А уж как я на это надеюсь… – хмыкнул шериф.

До полицейского участка оставалось пройти всего пару кварталов, когда земля под ногами вдруг заходила ходуном. Мезенцев и Виктор едва не свалились. В следующий миг глубокая трещина пересекла дорогу в полутора метрах от них, асфальт с громким треском раскололся, а земля начала раздвигаться. Секунду спустя главную улицу Клыково пересек длинный темный провал глубиной в несколько метров.

Мезенцев и Шилов потрясенно уставились друг на друга, а затем на другую сторону образовавшегося провала.

Туман на той стороне пролома немного рассеялся, и стало видно двоих: светловолосого парня и невысокую стройную девушку в ученической форме академии. Они довольно расхохотались. Владимир Мезенцев хорошо помнил обоих, ему случилось допрашивать их после инцидента в кинотеатре «Антарес», когда погиб Михаил Шорохов.

На той стороне провала стояли Антон Седачев и Даша Киселева. Черт, неужели и они…

– Эй! – разъяренно крикнул Владимир хохочущей парочке. – Это ваша работа?!

– О чем вы? – недовольно спросила Даша.

– Об этом провале!

– Вы что, совсем спятили, шериф? – расхохотался в ответ Антон. – И как мы это сделали, по-вашему?

Даша с нежной улыбкой прижалась к Антону, а он одной рукой обнял ее за талию. Похоже, между этими двумя завязалась не просто дружба.

– Я все знаю о Первородных! – резко сказал Мезенцев. – И о ваших необычных способностях тоже!

Антон и Даша перестали смеяться.

– Зачем вы это сделали, балбесы малолетние?! – крикнул Виктор. – Испортили дорогу!

– Потому что так надо, – хмуро ответил Седачев. – Нам приказали отсечь все пути из города. Чтобы никто не смог сбежать.

– И чтобы никто не пришел вам на подмогу! – добавила Даша, ухмыляясь.

– Купола над городом недостаточно? – спросил Мезенцев.

– Приказ поступил еще до его установления, – осклабился Седачев.

– Я не понимаю, на чьей ты стороне, парень? – нахмурился шериф.

– На стороне победителя, на чьей же еще?! – насмешливо выкрикнул Антон.

– Примкнули к Огненным волкам? Седачев, ты что, совсем дурак?! – злобно спросил Владимир. – Ты хоть в курсе, что тебя мать ищет по всему городу?

– Что? – изумленно выдохнул Антон.

– Она недавно приехала в Клыково! Видимо, услышала о твоих подвигах. Теперь бегает повсюду, ищет своего ненаглядного сыночка, а он тут дороги проламывает. А все из-за чего? Побоялся за свои поступки отвечать? Я все знаю про угнанную машину и про Анфису Звереву…

– Мы не виноваты, – занервничал парень. – Я ее даже не видел! Она сама выбежала из горящего дома и бросилась прямо под колеса!

– Угнанной вами машины, – вставил Виктор.

– Если мы и виноваты, то только в этом угоне!

– Да что ты перед ними оправдываешься? – обратилась к Антону Даша. – Они – никто! Пушечное мясо, будущий корм для червей! Мы не должны им ничего доказывать. Прошли времена, когда они могли нам указывать. Отныне мы вольны жить в свое удовольствие! В этом и состоит вся прелесть нашего положения, Антоша… Мы свободны!

– Хороша свобода… Предали своих, – фыркнул Виктор. – А если твоя мать тебя отыщет? Как ты ей после всего этого в глаза посмотришь?

Антон опустил голову, его плечи поникли. А Даша с ненавистью зыркнула на полицейских.

– А им действительно многое известно, – злобно процедила Киселева. – Может, пора их того… Обоих. Дай мне время, я сейчас, быстро…

– Не надо, – остановил ее Антон. – Сама же сказала, обычные людишки, корм для червей… Оставь их. Все равно эту ночь они вряд ли переживут…

– Как скажешь, – пожала плечами Даша и снова прижалась к нему.

– Уходите! – спокойно сказал полицейским Седачев. – А со своей матерью я сам как-нибудь разберусь, без вашей помощи! Идем. – Он потянул Дашу за собой. – У нас еще столько веселья впереди.

– И для чего это вам? – хмуро спросил у ребят Виктор.

– А почему бы и нет? – последовал ответ.

Антон и Даша снова рассмеялись и убежали, скрывшись в багровой мгле.

Вскоре до полицейских донесся грохот ломающегося асфальта. Эти двое каким-то невероятным способом только что разгромили дорогу и на соседней улице.

16
Награда для Саяны

Алексей Корф разглядел Владимира Мезенцева и Виктора Шилова издалека, когда они только показались на противоположной стороне улицы. Туман в этот момент слегка рассеялся, но Корф, закутанный в длинный черный плащ, успел скрыться, так что они его, к счастью, не заметили. Внимание полицейских было приковано к Антону Седачеву и его полоумной подружке Киселевой, которые развлекались тем, что взламывали дорожное покрытие в городе. Пока полицейские разговаривали с юными преступниками, Корф бесшумной тенью скользнул к развалинам кинотеатра «Антарес», и багровый туман сомкнулся за его спиной.

Алексея немного потряхивало от страха. Прирожденный охотник и лидер, Корф никогда не думал, что сам может оказаться в роли беглеца и добычи. У сгоревшего здания он замер, чтобы ничем не выдать себя. Мезенцев и Шилов, приглушенно переговариваясь, прошли мимо, так его и не увидев. Только после этого Корф вздохнул спокойнее.

Алексей планировал навсегда покинуть город, но из-за проклятого купола не смог этого сделать. Он бродил по улицам Клыково, стараясь не выходить на освещенные участки дороги, а внутри у него все переворачивалось от тревоги.

Переживать было из-за чего. Покушение на несносного Тимофея Зверева снова сорвалось. Нанятый Корфом Свежеватель попал в плен к Светлым Первородным, а одна из трех Вещих Сестер и вовсе была уничтожена. Ее подружкам это наверняка не понравилось. Что, если они откроют рот? Тогда все в ордене Огненного Дракона узнают, что это Корф приказал Герману Подольскому прикончить юного Зверева. И тогда Корфу самому несдобровать. А ведь еще совсем недавно все было иначе! Он считался главным в ордене, отдавал приказы и безжалостно наказывал провинившихся. Но теперь ему приходилось скрываться от своих же сородичей, опасаясь мести Огненного Дракона.

В густой пелене тумана раздавались отдаленные крики и грохот, шипение и цокот копыт. Он слышал звуки, издаваемые тварями, крадущимися в полумраке, замечал тени, странные костлявые изломанные фигуры, которые тут же исчезали, стоило ему только к ним повернуться. Эти создания спали сотни лет, пока их не заставили проснуться.

– Прячешься? – раздалось вдруг совсем рядом.

Алексей едва не вскрикнул. Из тумана выступила Саяна с Арбогастом на руках. Она нежно гладила своего питомца, и с его огненно-рыжей шерсти с треском сыпались яркие золотые искры. Демонический зверь насмешливо и с вызовом щурил на Корфа желто-зеленые глаза. Алексей только сейчас заметил, что глаза у Саяны и ее кота очень похожи.

– Как ты здесь оказалась?! – воскликнул Корф.

– Слежу за происходящим. Ты же знаешь, я могу быстро перемещаться в пространстве. Хожу то там, то здесь… Направляю орды монстров, докладываю обо всем Верховной Матери Змей. Эта мегера провозгласила себя главной в ордене. Остальные подчинились, но только не я. Но пусть пока тешится этим заблуждением…

Глаза Саяны гневно сверкнули в полумраке.

– Меня это не удивляет. Старуха грезила о власти с первого дня своего возвращения. Что там у вас происходит?

– Прародителю все известно о твоих выходках, – с ухмылкой сообщила огненная ведьма. – Вещие Сестры обо всем рассказали Верховной Матери Змей, а она передала дальше. Огненный Дракон пришел в дикую ярость. Кстати, он приказал мне найти тебя.

– Так ты здесь за этим? – насторожился Корф. Его рука потянулась к рукояти меча, спрятанного под длинным плащом.

– Расслабься, – спокойно уронила Саяна, поглаживая кота. – Мне нет никакого дела до тебя. Все мы лишь хотим получить то, чего давно жаждем. Ты – свободу, а я – исполнение своего заветного желания, обещанное мне Драконом не одну сотню лет назад. Ради этого я горы готова свернуть.

– Понимаю, – прищурившись, сказал Алексей. – Но ты уверена, что он исполнит свое обещание? Огненный Змей – великий мастер интриг и обмана.

– Уверенности нет, – честно призналась ведьма. – Но я столько времени служу ему верой и правдой, и все только ради этого момента. Не думаю, что он настолько коварен, что снова обманет меня… Я должна получить свою награду.

– Тимофея Зверева? – брезгливо скривился Корф. – Верховная Мать Змей сама положила на него глаз. Думаешь, ты сумеешь ее обойти?

– Как же я ненавижу эту старуху! – злобно бросила Саяна. – Она унижает и оскорбляет меня при остальных членах ордена! Она так возвысилась после твоего позорного бегства! Возомнила себя чуть ли не королевой Огненных волков!

– По иерархии нашего ордена она действительно номер один, – невесело усмехнулся Корф.

– Черта с два! – прошипела огненная ведьма. – Я еще отплачу ей за все унижения, вот увидишь! А ты… Беги, Корф. Спасай свою шкуру. Прародитель очень скоро явится нам во плоти. До этого момента остаются считаные часы. Несомненно, рано или поздно он отыщет тебя, но хоть какое-то время поживешь в свое удовольствие. Я не стану тебя сдавать в память о нашей прежней дружбе.

– Спасибо, – поблагодарил ее Алексей, плотнее запахнувшись в плащ.

Он уже хотел отойти от стены, но красную пелену тумана вдруг разорвали мигалки полицейских машин. Патрульные направлялись в сторону полицейского участка. Алексей тут же метнулся обратно к сгоревшему зданию. Он даже не заметил, как Саяна и ее кот исчезли. Корф скользнул внутрь развалин, чтобы переждать, пока полиция проедет мимо.

Вовремя заметив проломленную дорогу, патрульные свернули в соседний переулок, и звуки их сирен вскоре затихли вдали. Алексей Корф перевел дух. Он не был так взволнован и напуган. Но великодушие Саяны порядком его удивило. Он не ожидал от нее такого благородства. Видимо, все дело в ее лютой ненависти к Матери Змей. Как известно, враг моего врага – мой друг. Корф тихо усмехнулся.

Кинотеатр «Антарес», некогда красивое старинное здание, памятник местной архитектуры, ныне представлял собой ужасное зрелище. Черные провалы окон и дверной проем были наспех заклеены желтыми предупредительными лентами. Алексею пришлось пригнуться, чтобы пройти прямо под ними. В огромном почерневшем вестибюле все еще стоял сильный запах гари. Огонь беспощадно уничтожил старинную лепнину и позолоту, высокие окна были выбиты, в потолке зияло несколько огромных сквозных дыр, сквозь которые внутрь нападал снег.

Корф замер у огромного закопченного зеркала, полностью закрывавшего одну из стен, и огляделся по сторонам, вспоминая былую красоту «Антареса». Он видел почерневшие от огня, растрескавшиеся колонны, вход в зрительный зал, представляющий собой высокий прямоугольный провал, за которым виднелась лишь сплошная чернота. А еще свое отражение в помутневшем обожженном стекле.

Корф отчаянно обдумывал сложившуюся ситуацию, силясь принять какое-то решение, но на ум ничего дельного не приходило. Больше у Алексея не было преданных людей. Участь пойманного Свежевателя его нисколько не волновала – Зодиак не станет церемониться с убийцей, уничтожившим несколько десятков оборотней. Но что делать Корфу? Куда бежать? Как скрыться из отрезанного от мира Клыково?

За провалами окон снова пронеслись отблески полицейских мигалок. Когда они скрылись вдали, Корф направился к выходу из сгоревшего здания и тут вдруг заметил какую-то тень, мелькнувшую у него за спиной. Он резко обернулся да так и замер.

Выгоревший вестибюль по-прежнему оставался пустым, но Алексей чувствовал, что он здесь больше не один. В воздухе сгущалось нечто темное и зловещее. Корф ощутил, как на его голове сами собой встают дыбом волосы. Он взглянул на обгоревшее зеркало. Его отражение будто стало больше – выше ростом и шире в плечах. И теперь его окружало тусклое красное сияние, словно позади фигуры горело пламя.

– Ты же не думал, что сможешь далеко уйти, Алексей? – прозвучал в полумраке голос, в котором звенели и перекатывались ледяные кристаллы.

Поверхность зеркала вибрировала, по ней расходились круги, будто от камня, брошенного в центр небольшого черного пруда.

– Прародитель? – чуть слышно выдохнул Корф, остолбенев от страха.

Черный силуэт в зеркале вдруг резко метнулся вперед.

17
Расходный материал

В тот же миг некая сила подхватила Корфа и вжала его в дрожащее стекло. Алексей едва не врезался лбом в ледяное зеркало. А отражение, сверкая красными глазами, подняло руки, и его длинные сильные пальцы, пройдя прямо сквозь закопченное стекло, сомкнулись на горле Корфа. Алексей вскрикнул и попытался отпрянуть, разорвать стальную хватку, но пальцы Огненного Дракона сжались еще сильнее.

– Мне все про тебя известно, Алексей, – прозвучал голос из дрожащего зеркала. – Ты пытался уничтожить мальчишку, моего прямого кровного отпрыска. Тем самым ты предал меня, обманул мое доверие… Но почему? Хотел избавиться от собственного Прародителя? Глупый щенок! Подобное я не прощаю…

– Отпусти меня… – прохрипел Корф, извиваясь всем телом.

– Ответь, что двигало тобой, жалкий земляной червь? – с презрением спросил Огненный Дракон. – Ревность к Тимофею? Зависть? О, понимаю… Ты боялся, что мальчишка лишит тебя власти! И ты был прав, скрывать не стану. Я действительно планирую поставить Тимофея во главе нашего ордена. Он станет моей правой рукой.

– А как же… остальные Огненные волки?!

– Вы – лишь мои верные войска. Расходный материал. Пешки, которые должны исполнить свое предназначение… – хладнокровно ответил Огненный Дракон. – У вас нет той силы, которая есть у мальчишки, так зачем вы мне? Будут и другие потомки, такие же, как Тимофей. Прямые, а не седьмая вода на киселе. И они станут моей новой армией, которая лишь утвердит мое величие. А вы… О судьбе других Огненных волков я еще подумаю. Но ты уже сыграл свою роль. Как и многие прочие до тебя.

Ледяные пальцы сдавили шею Корфа с такой силой, что тот перестал дышать. Его глаза полезли из орбит, в горле что-то пугающе хрустнуло. Алексей захрипел, с ужасом глядя на Огненного Дракона. А тот лишь улыбался, словно сам процесс убийства доставлял ему ни с чем не сравнимое удовольствие.

Корф из последних сил пнул зеркало ногой. Потемневшее стекло тут же раскололось от удара, его осколки посыпались на пол, и в каждом мелькала частица черной фигуры Огненного Дракона. Железная хватка на горле Алексея тут же исчезла, и Корф обессиленно рухнул на захламленный пол, но тут же вскочил и, шатаясь, бросился к выходу. Красные полыхающие круги плясали у него перед глазами, шея чертовски болела, будто пальцы Прародителя сжимали ее по-прежнему. Но сейчас он хотя бы мог дышать.

В других уцелевших зеркалах вестибюля грозно полыхали языки багрового пламени. Корф торопливо выбежал из сгоревшего кинотеатра, понимая, что возврата к прошлому больше нет. Огненный Дракон обязательно убьет его за покушение на жизнь собственного сына. Прикончит своими руками либо пришлет за ним кого-нибудь из подвластных ему чудовищ. И бегство не поможет, Саяна была права, Змей найдет его в любой точке земного шара.

Чтобы не допустить этого, оставался только один выход: прикончить мальчишку Зверева, тем самым помешав прародителю окончательно вернуться. Если Тимофей умрет, все планы Огненного Дракона пойдут прахом.

А Саяна… Черт с ней! Да, она имела какие-то виды на Тимофея, но собственная жизнь Корфу была куда дороже, чем чувства юной огненной ведьмы.

Из тумана в паре метров от него возник стройный девичий силуэт, и Корф поначалу решил, что это вернулась Саяна. Сходство усиливала ученическая форма академии. Но это оказалась не огненная ведьма. Перед Алексеем стояла Даша Киселева и заинтересованно его разглядывала.

– Вы что тут прячетесь? – с усмешкой спросила девушка. – Знаете, что вас все ищут?

Корф резко выбросил руку вперед и, схватив ее за горло, легко приподнял над землей, совсем как недавно его держал Огненный Дракон. Даша испуганно захрипела, все ее самодовольство как рукой сняло.

– Хочешь сдать меня ордену? – хмуро осведомился Корф.

Даша затрясла головой. Ее глаза едва не вылезли из орбит.

– Помнится, Тимофей Зверев не так давно едва не сжег тебя живьем, – сказал Корф, слегка ослабив свою хватку.

– Было дело, – не стала отрицать Киселева. – Он тот еще…

– Ты бы хотела ему отплатить?

– Еще как! – воскликнула Даша.

– Я могу помочь тебе в этом.

– Но как же?.. – изумилась она. – Ведь он сын самого Огненного Дракона! Неприкосновенный…

– И что с того? Когда-то я тоже считался неприкосновенным, а видишь, как все обернулось? – ухмыльнулся Корф. – Мне нужна жизнь Тимофея Зверева, но одному мне не справиться. Ты поможешь мне заманить его в ловушку. А если откажешься, я прямо сейчас сверну тебе шею. Так что скажешь?

Даша не стала долго раздумывать и торопливо закивала головой:

– Конечно, я согласна! Если никто в ордене об этом не узнает…

– Отлично, – удовлетворенно кивнул Корф и отпустил ее. – Не узнают, если мы будем осторожны. А теперь самое время обговорить некоторые детали…