Текст книги "Чернокнижец. Зеркальные врата теней"

Глава 11
Тайное хранилище

Подъем, казалось, был бесконечным. Когда оба уже еле передвигали ноги от усталости, винтовая лестница вдруг закончилась. Переступив каменный порог, Денис и Агата оказались в просторном сумрачном зале, из которого вело сразу несколько дверей.

Агата подошла к первой двери и прислушалась. Оттуда не доносилось ни звука. Толкнув дверь, девушка заглянула в помещение. Это была небольшая библиотека, в темноте вырисовывались массивные стеллажи, заставленные старинными книгами в кожаных переплетах.

Следующая комната оказалась арсеналом, заполненным оружием. Агата не стала рассматривать его сама и не дала Денису, которому ужасно хотелось повертеть в руках стеклянные мечи и алебарды. Третья дверь вела в кабинет Корнелиуса Гельбедэра. Похоже, именно его они и искали.

Убедившись, что в комнате никого нет, Агата ступила внутрь. Денис последовал за ней и плотно прикрыл за собой тяжелую дверь. У большого витражного окна стоял широкий письменный стол, а вдоль стен тянулись шкафы и полки, заставленные книгами, склянками, различными хитроумными приспособлениями. Под потолком вращались светящиеся сферы разного размера, они ярко освещали кабинет.

Денис и Агата внимательно осмотрели все полки, заглянули во все шкафы, но ничего похожего на обскурум не нашли.

В центре кабинета виднелась еще одна винтовая лестница, ведущая к люку в потолке. Оттуда бил приглушенный голубой свет. Денис поднялся на несколько ступенек, чтобы заглянуть в люк, и лишился дара речи, обнаружив огромный круглый зал с хрустальными стенами, на которых сияло множество ярких точек. Казалось, он попал внутрь гигантской перевернутой хрустальной вазы, подсвеченной голубым светом.

– Господи! – не сдержался Чернокнижец. – Какая красота!

– Что там? – взволнованно спросила Агата.

– Нечто удивительное, – потрясенно выдохнул Денис, глядя, как светящиеся точки медленно вращаются вокруг него по часовой стрелке. – Я даже не знаю, что это…

– Если там нет обскурума, нечего разглядывать, – отрезала юная ведьма, озираясь по сторонам. – Но мы пришли по правильному адресу. Значит, где-то здесь есть тайник… Необходимо его найти.

Денис неохотно спустился обратно и снова двинулся вдоль книжных полок, внимательно рассматривая корешки старинных фолиантов. Древние книги его не интересовали, в библиотеке Мастера Игрушек была собрана куда более обширная коллекция колдовских гримуаров.

Чернокнижец заглянул за стеллажи, неплотно прилегавшие к стенам, но за ними не было никаких скрытых проходов. Тем временем Агата тщательно осматривала письменный стол Корнелиуса, надеясь отыскать тайный рычаг или какую-нибудь кнопку, открывающую секретное хранилище.

– Ты же можешь видеть остаточные ауры, – вдруг вспомнил Денис. – Здесь ничего подобного не замечаешь?

Юная ведьма, спохватившись, применила свой дар. Ее волосы осветились бледно-голубым светом.

– Нет, – покачала она головой. – У старикашки стеклянное тело, а остаточные ауры оставляют лишь теплокровные создания… Но погоди. Ведь он не один пользуется здесь тайником. – Она, прищурившись, снова начала внимательно осматривать все вокруг. – Что-то есть! – Агата шагнула к одной из стен, сложенной из крупных серых камней. – Тут совсем недавно кто-то проходил… Судя по остаточному следу, вышел прямо из стены… Но такого ведь не может быть.

Денис подошел ближе, замер между двумя высокими стеллажами и начал осматривать грубую каменную кладку стены.

Один из камней, расположенный у самого пола, несколько отличался от остальных. Он выглядел более гладким, отполированным, словно его часто касались. И вокруг него, в отличие от других камней, не было толстого слоя строительного раствора.

Чернокнижец осторожно положил ладонь на камень и мягко надавил. Булыжник тотчас ушел внутрь стены, затем раздался приглушенный щелчок.

– Ага! – обрадовалась Агата. – Мы на верном пути.

Стена дрогнула, часть ее ушла внутрь, затем сдвинулась в сторону, открыв темный проем высотой в человеческий рост. Денис и Агата ошарашенно уставились на открывшийся лаз, затем переглянулись.

Агата молча шагнула вперед, и сияние ее волос осветило тесный черный коридор. Проход тянулся два-три метра и оканчивался узкой каменной лестницей, спиралью уходящей куда-то вниз. Юная ведьма торопливо начала спускаться, Денис от нее не отставал, осторожно нащупывая ногами узкие ступени.

Воздух здесь был затхлый и сухой, словно в старом погребе, пару раз лица́ касалась невидимая паутина. Хорошо, что Чернокнижец не боялся пауков и прочей мелкой живности. Вскоре Денис и его спутница оказались еще в одном коридоре, который оканчивался тяжелой деревянной дверью. Потолок здесь был таким низким, что они могли дотянуться до него руками.

Агата осторожно толкнула дверь носком сапога. За ней оказался большой зал без окон, тускло освещенный белыми шарами, плавающими под потолком.

Вдоль стен потайного хранилища были установлены большие стеклянные колпаки, под которыми виднелись очень странные предметы: статуи монстров, отлитые из черного стекла, изваяния людей, напоминающие экспонаты музея восковых фигур. Небольшие, туго набитые матерчатые мешочки, крупные алмазы, изогнутые ритуальные ножи со стеклянными лезвиями, стеклянные сундуки и ларцы, инкрустированные драгоценными камнями.

Прозрачные колпаки были самых разных форм и габаритов, в зависимости от артефактов под ними. От некоторых стеклянных витрин по полу тянулись толстые провода, шланги, стеклянные трубки, одиночные либо скрученные в толстые жгуты, вытянутые по обе стороны центрального прохода. Здесь же виднелись странные пульты управления, закрепленные на высоких стойках у стеклянных колпаков. На панелях пультов располагались рычаги и кнопки, различные переключатели.

Агата и Денис изумленно оглядывались по сторонам, пока наконец не увидели обскурум. Он лежал под небольшим стеклянным колпаком на высокой изящной стойке в дальней части зала. Агата восторженно ахнула и бросилась к кубу. Рядом с ним на невысоком постаменте под большим прозрачным колпаком стояла очень искусно сделанная стеклянная статуя девушки на коленях. Ее глаза были распахнуты от изумления, а лицо искажено злобной гримасой. Длинные темные волосы в беспорядке торчали в разные стороны, а черное платье покрывала пыль и белесые нити паутины. Статуя выглядела очень странно и пугающе, будто еще немного, и она набросится на посетителей, вцепится им ногтями в лицо.

Денис опустил голову и увидел небольшую табличку, закрепленную в основании постамента. На ней было написано лишь одно слово: «Дельфина».

– Какая кропотливая работа, – не сдержался Чернокнижец. – Мои аплодисменты скульптору.

– Работа? – Агата горько усмехнулась. – Э нет. Это не статуя. Когда-то она была очень даже живой.

– Что? – вскинул брови Денис. – Так все эти скульптуры вокруг…

– Это живые люди и прочие создания, отравленные особым порошком, – пояснила юная ведьма. – В этих краях так иногда наказывают самых опасных преступников, убийц или сумасшедших. Обращают их в стеклянные статуи, чтобы не казнить за гнусные злодеяния. Только вот неизвестно, что лучше. Умереть сразу или годами стоять и покрываться пылью в каком-нибудь затхлом хранилище!

– Жестко, – отметил Денис. – И это тоже Созерцатели придумали?

– Те, кто был до них. У нашего мира богатая и весьма мрачная история. Тут творилась такая жуть, что может присниться только в самых страшных ночных кошмарах. – Агата поежилась.

– Значит, эта Дельфина тоже была преступницей?

– Понятия не имею. Она может стоять здесь не один десяток лет.

– А были случаи, когда этих приговоренных возвращали к жизни?

– С чего это ты вдруг заинтересовался? – повернулась к Денису Агата.

– Просто интересно, как это происходит, – признался Чернокнижец. – Я и сам пытался вдохнуть жизнь в неодушевленные предметы. В восковые фигуры, например…

– И как, получилось? – неожиданно развеселилась юная ведьма.

– Никогда ничем хорошим это не заканчивалось, – опустил глаза Денис. – Но меня до сих пор интересует, возможно ли это… Дед едва не прибил меня за подобные эксперименты, но теперь его нет, и некому больше лупить меня солдатским ремнем.

– А твой дедушка, видимо, знал толк в воспитании детей. Мне это знакомо. В монастыре зеркальных ведьм с нами обращались не лучше, наказывая за любые провинности. Но зато у нас была просто железная дисциплина!

– Вот и дедушка хотел добиться от меня того же. Только он запрещал мне заниматься магией.

– Но почему? – удивилась Агата. – Если это у тебя в крови! Это же все равно, что запрещать ребенку дышать, ходить или говорить.

– Он отчего-то считал, что это принесет мне одни лишь проблемы.

– Какой странный старик.

– Поэтому я учусь у Мастера Игрушек, – подытожил Денис. – Учитель сразу начал помогать развивать мой дар, а не пытался задушить его в зародыше. За это я ему благодарен.

– Глядишь, научит тебя вселять демонов в статуи. На самом деле это не так уж и сложно.

– Скорее, я пытался вернуть душу в человеческое тело, – вздохнул Денис. – Вот и экспериментировал на восковых куклах. Но что-то пошло не так. Надеюсь, с помощью обскурума мне удастся это сделать.

– А, так речь снова о твоей подружке, – догадалась Агата. – Кстати, я до сих пор не знаю всех подробностей этой истории.

– Может, когда-нибудь и расскажу, – пообещал Чернокнижец, рассматривая странную статую по имени Дельфина.

Тем временем юная ведьма подошла к обскуруму и попыталась приподнять закрывающий его стеклянный колпак. Однако колпак ни в какую не поддавался. Тогда Агата обратила внимание на пульт с рычагами и переключателями, стоявший поблизости.

Изучив надписи и обозначения, она повернула пару рычагов. Под постаментом послышалось приглушенное шипение сжатого воздуха, скрежет потайных шестеренок, и стеклянный колпак над обскурумом медленно приподнялся. Агата радостно вскрикнула, схватила заветный хрустальный куб и сунула его в свою наплечную сумку.

– А теперь уходим, – скомандовала девушка. – Живо. До сих пор нам везло, но не стоит испытывать везение.

В этот момент до ушей друзей донеслись звуки, напоминающие шаги. Они торопливо осмотрелись по сторонам в поисках мест, где можно было бы спрятаться. Но в этом странном хранилище таких мест попросту не было. Постаменты со стеклянными колпаками стояли практически вплотную друг к другу.

Пока они раздумывали, входная дверь в конце зала распахнулась.

Глава 12
Битва на мосту

На пороге выросли двое молодых мужчин, затянутых в доспехи из плотной кожи. Видимо, вся стража Экзистерната носила подобную одежду. Один мужчина был вооружен длинным стеклянным посохом, второй держал в руке изогнутый полупрозрачный меч из красного стекла.

Денис с Агатой так и замерли посреди зала. Какое-то мгновение все потрясенно смотрели друг на друга, затем тип с красным мечом напряженно спросил:

– Вы еще кто такие?

– И как сюда попали? – строго добавил второй.

Денис и Агата промолчали, лихорадочно соображая, куда бежать. Тем временем стражник с посохом взглянул на откинутый стеклянный колпак и пустой постамент, на котором еще недавно стоял хрустальный куб. Его глаза изумленно расширились, а в следующее мгновение он уже сорвался с места, размахивая своим оружием.

Денис и Агата бросились в разные стороны. Парень с мечом тоже рванулся к ним. Стеклянный шест просвистел мимо уха Агаты. Ведьма отдернула голову. Сотворила огненный шар, метнула его в обидчика, но парень пригнулся, и заряд пронесся прямо над его макушкой. Стражник крутанул свой посох, сделал Агате подсечку, и она рухнула на один из пультов, повалив его на пол. Раздался громкий треск, и сразу два соседних стеклянных купола тоже начали открываться.

Денис ринулся на помощь своей спутнице, но стеклянный меч рассек воздух у него прямо перед носом. Следующий выпад противника Чернокнижец отбил скипетром. Прозвенел гулкий удар, но стеклянный меч не раскололся. Пока стражник замахивался снова, Денис с разворота ударил его ногой. Стражника отбросило на другой пульт, Чернокнижец подскочил и треснул его скипетром по голове.

Потеряв сознание, парень растянулся у подножия постамента с надписью «Дельфина». Стойка пульта надломилась, и он грохнулся рядом с бесчувственным стражником. Раздался громкий треск электричества, в полумраке засверкали яркие искры. Тут же послышалось шипение сжатого воздуха, и под стеклом вдруг взметнулось серебристое, с зеленым отливом облако какого-то порошка и окутало фигуру стеклянной девушки.

Денис не стал рассматривать, что там происходит, а прыгнул на парня, который собирался треснуть Агату шестом по голове. Чернокнижец успел подставить под удар скипетр. Девушка испуганно вскрикнула и откатилась в сторону. Денис скипетром оттолкнул шест вверх и дал нападавшему кулаком в челюсть.

Тем временем стеклянный купол Дельфины с шипением поднимался, и облако серебристого порошка вырвалось наружу.

Стражник, получивший в челюсть, рухнул на спину, выронив свой шест. Агата подскочила к нему и безжалостно пнула ногой. От удара тот мгновенно потерял сознание.

– Бежим! – крикнула юная ведьма.

Она бросилась к выходу из зала, но, увидев откинутые стеклянные колпаки, притормозила. На постаментах лежали мешочки разных цветов. Агата схватила несколько и сунула в свою сумку.

– Пригодится! – бросила она мимоходом.

Денис краем глаза увидел, что статуя Дельфины вдруг пришла в движение. Она безуспешно попыталась убрать с лица черные волосы, потом неуклюже сползла с постамента и с треском распрямила спину, тихо застонав от боли. Настоящий мертвец, только что вылезший из своей могилы! От этого невероятного зрелища у Дениса мурашки побежали по коже. Он бросился за Агатой.

Они быстро преодолели обратный путь до кабинета Корнелиуса, выбежали из него и слетели вниз по винтовой лестнице. Вскоре оба выбежали из башни во внутренний двор Экзистерната. На этот раз здесь было куда более многолюдно. Все было залито желтым светом многочисленных факелов и фонарей. Впереди маячили какие-то темные фигуры.

– Эй! – удивленно крикнул кто-то из стражников. – А вы еще кто такие?

Агата схватила Дениса за руку и с силой потащила за собой. Они быстро пересекли площадь и выбежали из распахнутых ворот замка, всполошив охранников.

По ту сторону крепостной стены все еще стояла черная карета, запряженная четырьмя лошадьми. Кучер куда-то отлучился. Агата недолго думая рванула к ней и через мгновение уже сидела на козлах. Денис поспешно запрыгнул следом. До этого ему приходилось видеть кареты лишь на картинках в старинных энциклопедиях.

Стражники Экзистерната, в основном это были молодые мужчины, бросились за ними, но Агата метнула в них огненный шар, и те испуганно шарахнулись в разные стороны. Схватив вожжи, Агата нещадно хлестнула лошадей, которые тут же сорвались с места.

Карета понеслась в сторону Зюйд-Алистера. А в замке поднялся ужасный переполох. Звенели крики, в окнах башен загоралось все больше огней.

– Схватить их! – громко взревел кто-то на площади Экзистерната.

Агата продолжала без устали хлестать лошадей, и те неслись как угорелые, быстро удаляясь от замка. Вскоре они ворвались на улицы сонного городка и промчались между аккуратными домиками. Благо людей на улицах уже не было. Свет Пемфредо, Энио и Дейно отражался в оконных стеклах, тускло освещал узкие извилистые улочки и рыночную площадь, которую они пересекли в считаные секунды. Вскоре черная карета достигла противоположного края Зюйд-Алистера и понеслась к горной реке, которая шумно несла свои воды по живописной горной долине. Денис заволновался, не свалятся ли они в воду в темноте, но тут увидел впереди каменный мост. Карета с грохотом вкатилась на него, копыта лошадей звонко застучали по истертой брусчатке. Но они так и не успели достигнуть противоположного берега.

Из темноты выдвинулись сразу несколько фигур и преградили дорогу. Лошади громко заржали и встали, нервно перебирая ногами. Агата хотела было повернуть назад, но мост оказался слишком узким для такого маневра. Юная ведьма громко выругалась.

Вперед выступили двое крепких парней и девушка с длинными светлыми волосами. Они были в таких же доспехах, как у стражников, заглянувших в подземное хранилище Корнелиуса Гельбедэра.

– Кто вы такие? – жестко спросила девушка. – И с какой целью явились в наш Экзистернат?

– Что вы взяли в башне? – спросил парень, стоявший по правую руку от нее.

– И куда намереваетесь это отвезти? – подал голос третий член отряда.

– Да какого черта?! – злобно выдохнула Агата и безжалостно хлестнула лошадей, направив их прямо на этих троих. – Некогда мне тут с вами откровенничать.

Но странная троица не двинулась с места. Денис увидел, что девчонка держит в руках длинный боевой лук. Она выхватила из-за спины стрелу, вложила ее в лук, и кончик стрелы моментально вспыхнул сам собой. Увидев огонь, лошади испуганно заржали, но не двинулись с места.

– Я тоже так могу, – сказала Агата и швырнула в троицу шар огня.

Те проворно бросились в стороны, и шар взорвался прямо перед испуганными лошадьми. Девчонка с луком тут же выстрелила в ответ. Денису и Агате пришлось отпрянуть друг от друга, и пылающая стрела воткнулась в сиденье между ними.

Лошади с громким ржанием вскинулись на дыбы, карета резко дернулась, и Агата с Денисом, не удержавшись, слетели с ко́зел. Лошади тут же умчались, с грохотом волоча за собой пустую карету. Агата почти сразу вскочила на ноги и яростно уставилась на наступавшую троицу. В обеих ее руках полыхнуло голубое пламя. Денис со щелчком раздвинул скипетр Макропулоса, готовясь в любой момент пустить его в действие.

– Сумку! – приказала юной ведьме девушка с луком в руках. – Покажи, что украла, и тогда, возможно, мы оставим вас в живых.

– А больше вам ничего не показать? – оскалилась Агата и швырнула в нее огнем.

Все трое метнулись в стороны, уворачиваясь от заклятия, а затем парни молниеносно ринулись на Дениса, а девушка – на Агату. Действовали они очень слаженно, сразу видно, что не в первый раз. Парни выхватили мечи.

Денис отразил первый удар, и скипетр завибрировал в его руке – выпад оказался сильным. Очень скоро стало ясно, что оба парня отлично фехтуют. С обычным оружием против них было не выстоять, тут требовалась боевая магия. Но для этого необходимо было сосредоточиться, а троица просто не давала им продыху. Удары сыпались один за другим, Чернокнижцу едва удавалось отражать их либо уходить от атак.

Светловолосая девчонка замахнулась на Агату тяжелым луком, но юная ведьма припала к земле и швырнула в противницу огненный шар. Та с легкостью увернулась.

Двое парней словно предугадывали каждый новый удар Чернокнижца. Их стеклянные мечи разрезали воздух все быстрее. Денис понял, что фехтованию ему еще учиться и учиться. Он вскрикнул – стеклянное лезвие вспороло рукав его крутки. К счастью, сам он не пострадал, но это было лишь вопросом времени. Денис отбил новую атаку одного из парней, но второй вдруг высоко подпрыгнул и с силой пнул его ногой в грудь. Чернокнижца отбросило спиной на перила моста. От удара у него перехватило дыхание.

Агате тоже приходилось несладко. Ее противница с легкостью уходила от магических атак и постепенно приближалась к ведьме, размахивая боевым луком. Да уж, влипли они по полной. Еще немного, и окажутся в плену у Созерцателей. Этого нельзя было допустить! Но как сбежать с моста, если тебе перегородили дорогу? Чернокнижец видел только один способ.

Когда Агата, отбив очередную атаку, оказалась рядом, Денис подхватил ее и одним движением посадил на каменные перила. Девушка в ужасе распахнула глаза, поняв, что он задумал. Взмахнув лезвием скипетра, Чернокнижец заставил нападающих отскочить назад, а сам в тот же миг запрыгнул на парапет, спихнул Агату в бурную горную речку и прыгнул за ней следом.

Едва успев набрать в грудь воздуха, Денис обрушился в несущийся поток и с головой погрузился в обжигающе ледяную воду. Несколько раз перекувыркнувшись через голову, Чернокнижец уже не понимал, где дно, а где поверхность. Его тащило вперед, а он яростно лупил руками и ногами, стараясь выплыть.

Вдруг Денис столкнулся с Агатой. Она тут же вцепилась в него мертвой хваткой, повлекла за собой, и через миг оба пробкой вылетели на поверхность. И вовремя, у Дениса уже темнело в глазах.

Ледяной холод сковывал движения, их еще несколько раз с силой перевернуло и понесло в неизвестном направлении. Мост и преследователи остались далеко позади. Какое-то время они болтались на середине реки, но постепенно их начало сносить к берегу. Наконец на повороте Дениса и Агату практически вышвырнуло на мелководье.

Наглотавшись ледяной воды, надрывно кашляя и пытаясь вдохнуть, они с трудом доползли до берега по каменистому дну. Наконец оба обессиленно рухнули на песок.

– Ну, Чернокнижец… – пробормотала Агата. – Ты просто псих…

– Беру пример с тебя… – прохрипел в ответ Денис. – Обскурум не потеряла?

– Нет. – Агата похлопала по мокрой наплечной сумке. – Да и как я могла? Нас из-за него едва не прикончили… Но оно того стоило.

– Ну вот, один есть. Осталось раздобыть второй…