Текст книги "Трианон"

Глава десятая
Энциклопедия курьезов

– Ты о чем? – не поняла Катерина. – Какие сплетни?

– Говоришь, что я тебя недостоин? – Аркадий злобно рассмеялся. – Не слишком ли много ты о себе возомнила?

Катерина уже вообще ничего не понимала.

– Да нужен ты мне! – огрызнулась она. – Достойный или недостойный…

Аркадий вдруг схватил ее за плечи. А вот это уже не шутки. Катерина невольно напряглась. Давненько она не участвовала в поединках, а дело, кажется, шло именно к выяснению отношений.

– Эй, вы чего! – со стороны гардероба показался Игорь Назаров. – А ну отпусти ее!

– Иди, куда шел, – процедил сквозь зубы Аркадий. – А то и тебе достанется.

Но Игорь и сам был не прочь помахать кулаками, так что пугать его дракой было заведомо проигрышным делом. Он подскочил к Кривоносову Попов и Той преградили ему дорогу.

– Не суйся! – грозно заявил толстяк. – Это тебя не касается.

– Что меня касается, а что нет, я тебе сам скажу! – Игорь оттолкнул его в сторону. – А ну отвалите от нее!

Кривоносов отпустил Катерину и повернулся к Игорю:

– Назаров, ты совсем страх потерял?

– Только тронь ее, – шагнул ему навстречу Игорь. – Следующее, что потрогаешь, – свою капельницу в реанимации!

– Да неужели? – Аркадий толкнул его в грудь. – Смотри-ка, какие мы грозные!

Игорь устоял и пихнул его в ответ.

– Ребята, прекратите! – твердо сказала Катерина. – Из-за чего сыр-бор вообще? Я не понимаю…

– Подожди, придет и твоя очередь! – бросил ей Аркадий, не сводя глаз с Игоря. – Поймешь!

– Шли бы вы отсюда подобру-поздорову, – глухо сказал Игорь.

– В самом деле! – подхватила Катерина. – Что за детский сад!

– Нужно было думать об этом прежде, чем болтать языком!

– Кто бы говорил! – не смогла сдержаться Катерина. – У тебя-то что думать, что языком болтать – одинаково плохо выходит.

Это, кажется, было лишним. Кривоносов сначала густо покраснел, потом побледнел, потом вообще пошел пятнами и ринулся в атаку. Дальше события развивались так стремительно, что впоследствии Катерина вряд ли могла бы последовательно описать всю схватку.

Парой нырков она ушла от боковых ударов и, оказавшись под рукой у Кривоносова, сбоку по короткой дуге нанесла ему удар. Тот глухо взвыл и присел, схватившись рукой за бок. А на Катерину вдруг сзади навалилась неимоверная тяжесть. Это Попов прыгнул ей на спину, плотно обхватив руками. Катерина рухнула на пол и сверху была припечатана сотней килограммов его туши. Игорь меж тем оттеснил к стене Тоя и явно одерживал верх над соперником. Опомнившийся Кривоносов поспешил к ним. Вся троица стала беспорядочно осыпать друг друга ударами, уже плохо разбираясь, кто где, пока, кружа по коридору, Аркадий не споткнулся о пыхтящую на полу Катерину с Поповым на спине, а Назаров не кинулся сверху – оттаскивать Попова, а Той… Короче, через пару минут после начала драки посреди коридора образовалась куча-мала, из которой периодически высовывались чьи-то руки, ноги только затем, чтобы размахнуться посильнее и обрушить удары на кого придется.

– Наших бьют!!! – раздался откуда-то сбоку громкий клич, и в куча-мала врезалось что-то большое и стремительное.

Это была Клепцова, размахивающая над головой своим боевым рюкзаком. Мощным ударом рюкзака она сшибла с вершины кучи Тоя, затем схватила за шкирку Кривоносова и отбросила его метров на пять. Игорю с Катериной удалось подмять под себя Попова, но триумфального завершения схватки, к сожалению, не получилось.

– Что тут происходит?! – загремел неожиданно гневный голос Галины Петровны.

Ирина и Игорь в ужасе застыли. Кривоносов и Той тут же скрылись в мужском туалете. Когда завуч, громко топая каблуками, по явилась из-за угла коридора, на месте побоища она увидела раскрасневшуюся Ирину, воинственно потрясающую своим рюкзаком, а также Катерину, Игоря и Арсения Попова, отряхивающихся от пыли.

– Опять драка! – констатировала завуч. – И порча школьного имущества. – Она показала на опрокинутую пальму. – Живо все четверо в мой кабинет!

– Влипли! – мрачно изрек Попов, поднимаясь с пола.

Галина Петровна завела всех в кабинет завуча и так раскричалась, что ребята едва не оглохли. Затем она отпустила всех на урок, но на том дело не закончилось. После окончания занятий они все в том же составе сидели в коридоре рядом с учительской, ощущая себя приговоренными к казни. Галина Петровна обзвонила всех родителей и пригласила их для серьезного разговора. От этой встречи Катерина не ждала ничего хорошего. Ирина и Арсений тоже заметно нервничали. Только Игорь хранил спокойствие.

– А мне нечего бояться, – заявил он. – Моей мамаши сейчас и дома-то нет. Значит, она не сможет до нее дозвониться.

– Счастливчик, – буркнул Попов. – А мой отец сейчас безработный и, наоборот, целыми днями сидит дома. Он с меня шкуру спустит!

– Ничего, – сказала Ирина. – Может, ты без шкуры хоть постройней будешь выглядеть!

– Что ты сказала? – рассвирепел Арсений.

Ирина поднесла к его носу кулак:

– Еще хочешь получить?

Толстяк сразу присмирел.

– И с чего вы на меня взъелись? – спросила у него Катерина.

– Сама знаешь!

– В том-то и дело, что нет.

– Я в подробности не вдавался, – сообщил Арсений. – Но Аркадий вчера хотел пригласить тебя в кино, а ты отказалась. А потом еще растрезвонила об этом по всей школе и сказала, что он тебя недостоин, потому что дурак…

– Что?! – удивилась Катерина. – Вранье это все! Он просто предложил погулять, а я не захотела. Потому что у меня уже есть парень. И никому я вообще ничего про него не говорила.

– Одна из твоих подружек про это рассказала, – уже не так уверенно произнес Арсений.

– Да кто мог такое сказать?

Попов пожал плечами.

– Так это неправда? – спросил он.

– Конечно нет!

Арсений замолчал, напряженно обдумывая услышанное.

– Знать бы, что это за подруга, – проговорила Ирина. – Уж я бы ей…

– Да уж, – согласилась Катерина. – Я бы тоже хотела это знать.

– А ты молодец, Клепцова, – вдруг сказал Игорь. – Здорово накостыляла этим хорькам!

Арсений недовольно на него покосился.

– А что мне оставалось? – спросила та. – Трое на двоих – это нечестно! К тому же как я могла пройти мимо? Мы же с вами это… ну… – Ирина замялась. – Хорошо знаем друг друга.

Катерина с благодарностью взглянула на нее. Кажется, сегодня она обзавелась еще одной подругой в новой школе. Пусть и не при самых приятных обстоятельствах.

– К тому же кто бы отказался хорошенько врезать этому типу? – добавила Ирина и, прищурившись, глянула на Попова.

– Да заканчивай уже! – возмутился тот. – Мне очень жаль, что так вышло! Довольна?

– Заканчивать? Да я еще даже не начинала! – заявила Ирина.

Вскоре приехал отец Попова. Такой же низенький и толстый, как его отпрыск. Он схватил Арсения за ухо и силой втащил в кабинет Галины Петровны. Затем в школе появились родители Ирины. Они держали себя вполне сдержанно. Просто молча вошли в кабинет, втолкнув туда же Ирину.

Катерина и Игорь остались в коридоре вдвоем.

– Сильно болит? – спросила Катерина, увидев, что Игорь разглядывает ссадины на своих руках.

– Не очень, – отозвался тот. – Выглядит страшнее, чем есть на самом деле.

Они так и не успели привести себя в порядок и в таком виде, помятые и перепачканные в пыли, до конца дня ходили на уроки. Но никто не думал над ними смеяться. Все одноклассники смотрели на Катерину и Игоря как на героев боевых действий. Катина форма в нескольких местах оказалась порвана, теперь придется ее не только стирать, но и зашивать. Хорошо, что дома в шкафу висел запасной комплект. Локти Игоря были черными от грязи. Катерина смочила в ближайшем фонтанчике носовой платок и протянула парню. Тот принялся вытирать руки.

В этот момент к ним подошли Аглая и Прохор. Оба только что приехали из «Иллюзиона» и были не на шутку взволнованы.

– Ага! – воскликнула Аглая. – Так я и знала! Опять подралась!

Она не любила, когда Катерина устраивала драки со школьниками. За годы мытарства по разным учебным заведениям Катерина столько раз побывала в разных переделках, что сама уже со счета сбилась. Но Аглая помнила все ее драки и постоянно напоминала девочке о них.

– Что же ты, Катерина, – укоризненно сказал Прохор. – Не могла без побоища обойтись?

– Мы не дрались, – заявила Катерина.

– А почему тогда такие грязные? – спросила Аглая.

– Упали, – подал голос Игорь. – С крыльца.

– Высокое, похоже, подвернулось крыльцо! – рассмеялся Прохор.

Игорь опустил голову и принялся с сосредоточенным видом оттирать пиджак платком.

– Просто немного подурачились, – оправдывалась Катерина. – Повалялись в грязи. Как Филя и Степан на своих выступлениях, помните?

– Они ведь клоуны! – воскликнула Аглая. – А ты…

– Девочка, – подсказала Катерина.

– Ты не девочка! Ты ходячая энциклопедия курьезов! Когда-нибудь своими выходками доведешь меня до психушки! Стану знаменитой сумасшедшей и буду драться с ведущими на всяких ток-шоу!

Игорь рассмеялся. Катерина и Прохор тоже заулыбались.

– Им лишь бы похохотать! – всплеснула руками Аглая. – Ну все, воспитательный момент снова упущен! – Она покачала головой. – Надеюсь, хоть в этот раз обошлось без серьезных повреждений?

– Так, пара синяков…

– Да я не о вас! Все стекла целы? Мебель не пострадала?

– Только пальма, – успокоила ее Катерина.

Аглая открыла дверь в кабинет завуча.

– Да я ему сейчас уши оборву! – послышался оттуда крик отца Арсения.

– И нам идти? – спросила Катерина.

– Ни к чему, – отрезала Аглая. – Сейчас придется много врать и изворачиваться, а я не хочу, чтобы ты это слышала. Не стоит подавать вам дурной пример. Сидите и ждите нас здесь!

И они с Прохором вошли в кабинет завуча.

* * *

Наташа наблюдала за Катериной и своим братом издалека. Ее план удался! Конечно, Игорь пострадал ни за что, но, раз уж ему так нравится эта выскочка Державина, пусть пеняет на себя. Впредь будет осмотрительнее выбирать себе друзей! Рядом с ней стояли ее одноклассницы Лия и Дуня, две наглые, напыщенные девицы из богатых семей. Они обсуждали афишу какой-то вечеринки.

– Подумаешь, школьные танцульки! – сморщила нос Лия. – Ничего особенного. Вот моей матери пообещали приглашение на бал в дворянское собрание. На хеллоуин там ожидается нечто грандиозное!

– Дворянское собрание! – восхитилась Дуня. – Да я бы тебя убила, лишь бы только вместо тебя попасть на этот бал!

– Ради такого я бы и сама кого-нибудь прикончила! – расхохоталась Дуня.

Наташа скривилась. Эти две спесивые девицы собрались на бал в дворянское собрание! Нужно будет поговорить с графиней. Возможно, та ей не откажет. То-то удивятся эти курицы, увидев ее там!

Девчонки ушли, а Наташа, выглянув из-за угла, снова скрылась. Катерина в этот момент помогала Игорю стирать грязь с пиджака. Со стороны они действительно выглядели настоящей парочкой. Наверное, ее брат был сейчас на седьмом небе от счастья. Видел бы их сейчас Матвей…

– Привет! – вдруг раздалось за спиной у Наташи.

Назарова даже подскочила, едва не ударившись плечом о стенд с объявлениями. Это был Матвей! Ну как тут не поверить в совпадения?

– Привет! – сказала в ответ Наташа, чувствуя, как ее щеки заливает густой румянец. – Что… Что ты здесь делаешь?

– Приехал вместе с Аглаей и Прохором, – пояснил парень. – Что, у Катерины неприятности?

– Да! – злорадно выпалила Наташа и тут же осеклась. – Вообще-то я точно не знаю, что там случилось, – поспешно пробормотала она. – Они влезли во что-то с Игорем.

– С Игорем? – нахмурился Матвей. – А он-то здесь при чем?

– Ну, – Наташа загадочно улыбнулась, – они же постоянно везде вместе. Вместе сидят на уроках, вместе и в неприятности влипают.

– Вот как? – сдержанно произнес Матвей. По выражению его лица нельзя было понять, что именно он сейчас чувствует. – Так они проводят вместе много времени?

– Не расстаются! – с готовностью подтвердила Наташа. – Да вот, сам взгляни!

И показала ему на Катерину с Игорем.

Игорь снял пиджак и разложил его на коленях. Катерина платком пыталась отчистить его. Они сидели так близко друг к другу, что, казалось, еще немного – и их головы соприкоснутся.

– Хм, – только и сказал Матвей и направился к ним.

Наташа пошла за ним. В душе она ликовала. Матвей увидел свою ненаглядную Катерину с другим парнем! Может, теперь он бросит Державину, а там, глядишь, и мне что-нибудь перепадет. Лишь бы он не устроил разборки Игорю… Хотя ее брату не привыкать участвовать в разных переделках.

– Матвей! – обрадовалась Катерина, заметив друга.

Она вскочила со стула.

– Что тут у вас происходит? – хмуро спросил Матвей.

– Небольшая потасовка, – отмахнулась Катерина. – Ничего серьезного.

– А точнее?

– Одному мальчишке тут наговорили про меня невесть что, вот он и устроил скандал. Если бы не Игорь, да еще Ирина, мне бы туго пришлось!

Матвей грозно прищурился.

– Что за мальчишка? – серьезно спросил он. – Он здесь? Может, и мне с ним поговорить?

– Не переживай. – Катерина потрепала его по плечу. – Он уже получил свое. Больше ко мне не сунется.

– Ты уверена? – Матвей улыбнулся.

– Еще бы! – усмехнулась Катерина. – Мы его здорово отметелили!

Матвей обнял ее и прижал к себе.

– Ты всегда можешь за себя постоять, – произнес он.

Наташа едва зубами не заскрежетала от досады. Почему Матвей так относится к этой девчонке? Неужели он ей абсолютно доверяет? Наташа сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Ну ничего! Она попыталась расслабиться и даже улыбнуться. Она еще придумает, как разлучить эту сладкую парочку.

Дверь кабинета завуча распахнулась. Попов с отцом вышли первыми. За ними появились родители Ирины и она сама с гордо поднятой головой.

Последними вышли Прохор и Аглая.

– Ну что? – бросилась к ним Катерина, когда дверь снова захлопнулась.

– Ужас! – воскликнула Аглая. – Я битых полчаса сидела и изображала милую улыбку! Как у меня только лицо не треснуло! Ваша завуч еще тот подарок!

– Так чем все закончилось?

– Пообещала, что выдеру тебя как сидорову козу!

– Правда? – испугалась Катерина.

– Расслабься! – рассмеялся Прохор. – Но если в следующий раз действительно испортите что-то ценное, тут уж порки тебе не избежать! Игорь, заодно мы и тебя пообещали выпороть.

– Спасибо! – с благодарностью выдохнул Назаров.

– И сказали, что передадим все твоей матери. А сейчас собирайтесь. Мы отвезем вас домой.

Наташа недовольно нахмурилась: Державина слишком легко отделалась. Радует хотя бы то, что в машине Наташа сядет рядом с Матвеем.

Они вышли из здания школы и направились к автомобилю Прохора.

– Ой, совсем забыла! – вспомнила вдруг Катерина. – Я же собиралась поговорить сегодня с Ириной об этом сайте!

– О каком сайте? – живо спросила Наташа.

– Городских легенд. – Катерина тут же пожалела, что сказала это. Аглая и так все еще переживала из-за того, что Катерину едва не похитили пришельцы из Зерцалии. Не стоит лишний раз ее волновать. На Аглая ничего не слышала, она разговаривала с Прохором.

– Ничего страшного, – ответил Матвей. – Пообщаешься с ней завтра.

– Я сейчас позвоню ей. – Катерина полезла в сумку за телефоном.

– А что это за сайт такой? – не унималась Наташа.

– Я тебе позже расскажу, – пообещала Катерина. – Когда останемся одни, без взрослых.

– О, – понимающе кивнула Назарова.

Все сели в машину, Прохор включил мотор. Катерина несколько раз набрала номер Ирины, но та не отвечала, а затем и вовсе последовало сообщение, что абонент недоступен. До дома Назаровых они добрались очень быстро.

– Спасибо за доставку, – сказал Игорь Прохору, выбираясь из машины. Наташа промолчала.

– Если вечером будет скучно, приходите в гости, – пригласил их Матвей.

– Хорошо, – кивнул Игорь.

Он захлопнул дверцу и они с сестрой зашагали к подъезду. А Катерина как раз дозвонилась до Клепцовой.

– Ир, привет! – сказала она. – Ну что, здорово влетело от родителей?

– Не в первый и не в последний раз! – бодро ответила Ирина. – Мне не привыкать.

– Я хотела спросить тебя кое о чем, да совсем забыла! Это касается сайта, о котором мне говорила Марина. И вашего Клуба любителей ужасов.

– И в чем проблема? Сегодня у нас очередное собрание, так что приходите. Будем у меня дома смотреть старые ужастики и объедаться поп-корном. Ну и обсудим все, что захочешь. Мы обычно сидим допоздна, так что ждем вас в любое время.

– Сегодня вряд ли получится, – сказала Катерина. – У нас у самих гости…

– Что ж, приходите в другой раз! – не стала настаивать Ирина.

– Придем, – пообещала Державина.

Глава одиннадцатая
Меня предали!

Игорь ликовал и не скрывал этого от сестры – мать ничего не узнала о случившемся в школе. Аглая и Прохор хорошо понимали, что в семье Назаровых и так полно проблем, и решили не подливать масла в огонь.

Поужинав, он отправился делать уроки, а Наташа снова засела в Интернете, предвкушая предстоящее вечером событие. Нет, не посиделки с Катериной Державиной, а поездку в имение Клуба Калиостро, ведь именно сегодня графиня ждет ее там! Вдруг дверь ее комнаты распахнулась.

– А стучаться тебя не учили? – злобно спросила Наташа.

Игорь ухмыльнулся.

– Много чести! Я собираюсь к Катерине, – сообщил старший брат. – Пойдешь со мной?

– К Катерине и Матвею вообще-то! Их там двое, если ты не забыл!

– Я это и имел в виду.

– Все ждешь, что она ответит тебе взаимностью? Ну и болван же ты, братец!

– Ничего я не жду! Не хочешь идти, так и сиди весь вечер дома! – огрызнулся Игорь.

– Ладно, извини, – вздохнула Наташа. – Я не хотела тебя обидеть. Просто в последнее время вся на нервах.

– Из-за матери?

– И из-за нее тоже. Как она, кстати?

– Она давно спит в своей комнате. Наверняка не проснется до нашего возвращения.

– Тогда я пойду с тобой, – сказала Наташа. – Это все же лучше, чем тут с ней вдвоем.

– Я уже готов, – сообщил Игорь.

– Сейчас, я только подкрашусь. – Наташа выключила компьютер, затем, сев перед небольшим зеркалом на столе, быстро освежила макияж.

– Из-за чего вы недавно ругались? – спросил Игорь, зашнуровывая кроссовки.

– Она не хочет, чтобы я работала.

– С чего это вдруг? Она же так мечтала, чтобы мы поскорее начали зарабатывать деньги и отдавать их ей!

– Кто ж ее знает? – развела руками Наташа. – Сегодня твердит одно, завтра другое. Я уже так устала от всего этого! Да и не собираюсь я ей свои деньги отдавать.

Она накинула на плечи легкий плащ. Вечера еще стояли довольно теплые, но ночью уже было прохладно. А Наташа сегодня планировала все же попасть в Клуб Калиостро. Если мать будет спать, ей это только на руку. Ну а от братца она сумеет избавиться.

– Я и сам подумываю куда-нибудь устроиться на подработку, – сообщил Игорь. – Лишние деньги никогда не помешают.

– Вот и я о том же, – сказала Наташа. – А мать против.

– Иногда я сам не понимаю, чего она от нас хочет, – произнес Игорь.

Они вышли из квартиры и тихо прикрыли за собой дверь.

* * *

Аглая и Прохор были в театре, но в доме Державиных, как оказалось, появился еще один жилец. Наташа и Игорь познакомились с дедом Валентином, очень забавным старичком. Тот смотрел телевизор в гостиной, поэтому они, решив ему не мешать, поднялись в комнату Катерины. Наташа сразу увидела старинную резную шкатулку, стоявшую на столе.

– Что это? – спросила она.

– Это записки моего отца, – немного смутилась Катерина. – Недавно мы их нашли в «Иллюзионе». Хочу их прочитать, да никак не соберусь.

– Что-то интересное? – Наташа подняла крышку и заглянула внутрь. Она увидела старые фотографии и пожелтевшие от времени письма.

– Не знаю еще. – Катерина протянула руку и захлопнула шкатулку. – Пока не читала.

– Чего же ты ждешь? – Наташа снова открыла крышку.

Но Катерина снова ее захлопнула.

– Просто хочу собраться с мыслями, – спокойно ответила она. – Такие вещи не следует читать наспех.

Затем она убрала шкатулку в шкаф, на ту же полку, где уже лежал дневник князя Казимира Поплавского. Наташа недовольно поморщилась.

– Ну и ладно. Подумаешь, секреты!

– Никаких секретов нет, потом я обязательно все вам расскажу, – заверила Катерина. – Но только сначала я должна сама прочитать это. Одна. Это все-таки мой отец.

– Так, может, нам прямо сейчас уйти? – вскипела Наташа.

– Да успокойся ты! – воскликнул Игорь. – Это же дневник ее отца! Сказано же тебе, узнаешь все позже!

– Ну и сидите… – начала Наташа, но Матвей вдруг положил руку ей на плечо. Она сразу смолкла.

– Хватит вам, – мягко произнес он. – Давайте лучше сыграем во что-нибудь.

И Наташа подчинилась. Только он мог оказывать на нее такое действие. Она любила его, любила без памяти и с каждым днем влюблялась все больше. Хорошо еще, что он не учился с ними в одной школе. Иначе Наташа просто не смогла бы сосредоточиться на уроках.

– Так что? – спросил Матвей. – В лото, в домино или в карты?

– Только не в карты! – сказал Игорь. – У меня с ними какие-то неприятные ассоциации. Всякие там Таро и Флэш-Ройяль!

– У меня тоже, – призналась Катерина. – Давайте лучше в лото.

Они сели за стол, Матвей принес из своей комнаты коробку. Игорь оказался рядом с Катериной, а Наташа села по соседству с Матвеем. Он раздавал карточки, выкладывал на стол мешочки с бочонками, а она не сводила с него глаз. У него такие густые и красивые волосы, ей так и хотелось запустить в них руку. Вдруг она ощутила толчок в ногу. Наташа злобно взглянула на брата. Игорь встретился с ней глазами и едва заметно покачал головой: хватит на него смотреть! Наташа поняла его намек без слов. А если ей хочется! Неужели только он может глядеть на свою обожаемую Катерину? И как Матвей ничего не замечает? А может, он просто не подает вида? Неожиданно тот уронил мешочек. Он упал на пол, бочонки рассыпались по ковру. Матвей тут же нагнулся, чтобы собрать их.

Наташа сама не поняла, как все произошло. Подчиняясь какой-то неведомой силе, она запустила пальцы в шевелюру Матвея и погладила его волосы. Еще раз. И еще.

– Это, конечно, приятно, – вдруг произнес Матвей, – но я вроде бы не собачка!..

И только тут Наташа поняла, что сделала. Весь транс тут же прошел. Она покраснела, как помидор, и уставилась на стол, не зная, куда деваться от стыда. Катерина и Игорь не сводили с нее удивленных глаз. Матвей выпрямился и насмешливо прищурился.

– Я просто… – пробормотала Наташа. – У тебя просто… В волосах что-то застряло.

– Спасибо, что вытащила, – ответил он.

Они снова начали играть, словно ничего и не случилось. Лишь Катерина иногда как-то странно поглядывала на Наташу. Игорь, казалось, едва сдерживал смех. Матвей вслух произносил значение бочонков и иногда улыбался Наташе, а та хотела сквозь землю провалиться от стыда. Остаток вечера она просидела как на иголках.

Игорь заговорил о случившемся только тогда, когда они возвращались домой.

– У тебя в волосах что-то застряло! – передразнил он. – Что бы это могло быть? Ах да! Мои пальцы!

И согнулся пополам от сотрясавшего его смеха.

– Заткнись! – вскипела Наташа. – Это вышло случайно!

– Ну, конечно, случайно, – согласился брат. – Разве можно такое специально запланировать?

– Ты как считаешь, Катерина что-то поняла?

– Да тут и дурак бы понял! Просто ей хватило такта сделать вид, что ничего не случилось.

– Господи! – Наташа закрыла лицо руками. – Больше я к ним не пойду!

– Да расслабься! Матвей сам все обратил в шутку, так что обойдется. Если что, скажешь, что тоже хотела немного подшутить.

– Легко тебе говорить! Это же не ты…

– Так опростоволосился?

И Игорь снова рассмеялся. Наташа промолчала весь оставшийся путь. Когда они вошли в прихожую, мать все так же похрапывала в своей комнате. Похоже, за время их отсутствия она даже не вставала. Наташа взглянула на настенные часы. Одиннадцать вечера. Пора бы уже начать собираться.

– Я устала, – заявила она Игорю. – Лягу прямо сейчас. А ты ко мне не суйся, понял?

– Чего уж тут не понять? – отозвался Игорь. – Иди отдыхай.

Наташа вошла в свою комнату, закрыла дверь и прислушалась.

Игорь, тихонько что-то напевая, отправился в ванную комнату. Вскоре до нее донесся шум льющейся воды.

Наташа быстро скинула плащ и распахнула шкаф. Не так давно она купила себе вечернее платье именно для такого случая и прятала его в дальнем углу шкафа. Наташа быстро оделась, взбила волосы, затем села перед зеркалом и подкрасилась. Теперь она выглядела сногсшибательно. Видел бы ее Матвей!

Ее брат все еще распевал что-то в душе и ничего не слышал. Наташа выскользнула из квартиры, сбежала по лестнице и вышла во двор. У дома никого из знакомых не оказалось. Сплетницы-соседки давно сидят по домам и смотрят вечерние сериалы. Вскоре во двор въехала машина. Она остановилась у самого подъезда, водитель Анатолий вышел и услужливо распахнул перед ней дверцу. Девушка ощущала себя настоящей принцессой из сказки. Золушкой, собиравшейся на бал в королевский дворец. Только худосочный и бледный Анатолий в своем черном костюме скорее напоминал поднявшегося из могилы покойника, чем сказочную крысу-кучера.

Наташа села в машину, водитель закрыл дверцу и вернулся на свое место. Тихо шурша шинами, они выехали со двора и направились за город.

Резиденция Клуба Калиостро встретила их яркими огнями. Рядом с особняком стояло множество дорогих машин. Наташа вышла, немного робея, и осмотрелась. Ни единой живой души, за исключением двух охранников по ту сторону ворот.

– Ступай прямо к главному входу, – хмуро сказал ей Анатолий. – Графиня ждет тебя у дверей.

Дрожа от вечерней прохлады и кутаясь в плащ, Наташа вошла на территорию имения и двинулась к особняку. Каблуки новых туфель звонко цокали по каменным плитам дорожки. Кусты, подстриженные в виде различных животных, казалось, провожали девушку заинтересованными взглядами.

У входа в здание никого не было.

– Вот и ты! – услышала вдруг девушка.

Не успела она опомниться, как кто-то схватил ее за руку и почти силой затащил в кусты. Она хотела закричать, но это оказалась графиня Шадурская, она быстро поднесла палец к губам девушки.

– Тише! Никто не должен знать, что я здесь!

– Как это? – не поняла Наташа. – А как же собрание?

– Сейчас я тебе все расскажу. Но для начала нам нужно попасть в особняк!

Графиня потащила ее за собой, но только совсем в другую сторону. Они пробрались сквозь лабиринт фигурных кустов, пересекли темное поле для гольфа и вскоре остановились у невзрачной будки, почти скрытой в густых зарослях.

Графиня толкнула дверь и вошла, потянув за собой Наташу. Они оказались в темном, узком помещении, где садовники хранили свой инвентарь. Наташа только сейчас разглядела, что на графине был черный, плотно облегающий костюм. Поэтому она и не сразу заметила ее в темноте. Сама же Наташа в своем длинном вечернем платье смотрелась в этом сарае просто неуместно.

– Меня предали, дорогая, – спокойно сказала графиня, запирая дверь сторожки изнутри. – И я знаю, кто за этим стоит!