Текст книги "Тетрагон"

Глава вторая. Игра началась!

– Это гораздо лучше, чем то рванье, в котором я столько лет провалялась в проклятом ящике! – Гертруда повернулась, разглядывая себя в одном из больших зеркал, стоявших полукругом в примерочной магазина.

С этим Иннокентий не мог не согласиться. Выглядела она замечательно! Роскошная стройная фигура, длинные ноги, тонкая талия. Красивые золотистые волосы, откинутые назад, пышной гривой спускались по спине, алебастровая тонкая кожа, казалось, поблескивала в свете люминесцентных ламп.

Гертруда Болховская решила приодеться. Они находились в одном из самых дорогих модных салонов Санкт-Эринбурга. Это был уже шестой по счету магазин. Шопинг начался утром и продолжался весь день. Зеркальная ведьма примеряла один наряд за другим, выходила в круг зеркал и рассматривала себя, а Бест наблюдал за ней, расположившись на мягком низком диване.

Шахиня ждала их в машине, припаркованной неподалеку от магазина. Почему-то она наотрез отказалась сопровождать их в походе по магазинам. Вообще в последнее время ассистентка Беста вела себя довольно странно. Стала еще более угрюмой и замкнутой, чем прежде. Иннокентий догадывался, что ей не по душе его симпатия к Гертруде, но чувства Шахини его мало беспокоили. Сейчас все его внимание было приковано к Болховской.

Гертруде шло абсолютно все. Элегантные брючные костюмы, черные, алые и других цветов, длинные вечерние платья, наряды для светских раутов и платья для коктейлей. Она уже отложила с десяток самых разных вещей, и довольные продавщицы, суетящиеся вокруг нее, уже предвкушали внушительную выручку.

– Как тебе это, Иннокентий? – Гертруда вновь появилась из примерочной в длинном платье из струящегося шелка. Блестящая ткань угольно-черного цвета подчеркивала ее аристократическую бледность.

– Великолепно! – кивнув головой, воскликнул Иннокентий.

Если бы еще недавно кто-то сказал ему, что он будет с готовностью сопровождать по модным бутикам зеркальную ведьму, вызволенную из многолетнего заточения в подвале богатого дома, он ни за что бы в это не поверил. Но за последние недели случилось столько всего невероятного, что фокусник уже ничему не удивлялся.

– Я так истосковалась по красивым нарядам, – смущенно призналась Гертруда, с удовольствием разглаживая на себе блестящий шелк.

И немудрено. Она прежде всего была красивой молодой женщиной и только потом регентом Дамы Теней и служительницей древнего темного божества.

– Сколько же тебе лет на самом деле? – немного помедлив, спросил Бест.

Зеркальная ведьма загадочно улыбнулась.

– Разве ты не знаешь, что задавать даме такие вопросы неприлично?

– И все же?

– В моем договоре с Темнейшим есть много положительных сторон, – уклончиво ответила Гертруда. – Вечная молодость тоже относится к таким плюсам. Я обязуюсь верой и правдой служить своему господину, и для этого мне нужно постоянно быть в отличной форме.

– И тебе это неплохо удается, – заметил Бест, пристально глядя на нее.

Гертруда лишь холодно усмехнулась в ответ. Продавщица внесла в зал еще несколько платьев из последней коллекции и предложила их Болховской.

– Так что у нас на повестке дня? – поинтересовался Иннокентий.

– Свяжемся с Дамой Теней и расскажем о моем чудесном избавлении. А потом вплотную займемся поиском двух черных зеркал.

– А как мы свяжемся с Фридой фон Шпильце? Обычно она сама выходит на связь, когда ей это нужно.

– Через Диоптру, разумеется!

– Придется снова просить о помощи баронессу Гольданскую. Но захочет ли она сотрудничать с нами? – с сомнением произнес Иннокентий.

– Как? Она посмеет отказать нам? – Гертруда скрылась за бархатной занавеской, чтобы сменить наряд.

– При вашей последней встрече в доме Башаровых она была сильно изуродована. Когда Трианон взорвался, помнишь?

– Как я могу забыть такое? – помрачнела красавица.

– Не думаю, что Гольданская будет рада снова тебя увидеть. Особенно если учесть, что за все эти годы ты нисколько не изменилась, а она…

– Превратилась в старую, уродливую каргу?! – До Беста донесся злорадный смех зеркальной ведьмы.

– Можно и так сказать. Что в действительности случилось тогда в доме Башаровых? Почему Трианон не сработал?

– Артефакт не выдержал нагрузки, – ответила Болховская. – Мы пытались призвать Темнейшего, чтобы он исполнил желания членов Клуба Калиостро, но не учли одной вещи. Определенные действия следовало проводить не только здесь, но и в Зерцалии, и в тот же самый момент. В этом мире все прошло как нужно, но там… В чем-то наши правители ошиблись. Портал в Зерцалии так и остался закрытым, а здесь врата между мирами раскрылись. И Трианон не выдержал.

– Но в чем же они ошиблись?

– Этого я так и не узнала. Произошел колоссальный выброс энергии, и начался пожар. А очнулась я уже в плену у Сухорукова и его компании. У меня больше не было возможности связаться с Демонической Пятеркой. Вот почему я тоже хочу пообщаться с Фридой фон Шпильце. Узнать последние новости о моем мире.

– Если Гольданская не станет противиться…

– Не волнуйся. С ней я смогу договориться! У меня есть что предложить баронессе, чтобы она сменила гнев на милость.

– И что же это?

– Я слышала, вас недавно навестил Двуликий? – вопросом на вопрос ответила Гертруда.

– Я до сих пор с содроганием вспоминаю об этой твари! – изменившись в лице, раздраженно бросил Бест. – Он едва не прикончил меня! И эта его способность менять личины словно перчатки… Хорошо, что он превратился в кучу битого стекла!

– Повелитель Кукол не зря заслужил славу лучшего создателя доппельгангеров в зазеркальном мире! Его творения не перестают удивлять. А что стало с осколками Двуликого?

– Они собраны в специальные контейнеры и хранятся в подвале имения. Вместе с осколками хрусталя, посуды и еще одного доппельгангера, выдававшего себя за Валентина Державина.

– Отлично! – с удовлетвореним отметила Гертруда. – Сохранить их – было очень предусмотрительно с вашей стороны.

– Что ты задумала? – спросил Бест.

– Баронесса Гольданская станет первой из вас, кого Темнейший одарит своей милостью. И осколки Двуликого мне еще пригодятся. Пока не стану вдаваться в подробности. Вдруг что-то пойдет не так.

– А когда настанет черед остальных?

– Когда будет собран Трианон, не раньше! – ответила Гертруда. – Когда Даме Теней удастся пройти сквозь грань миров. Можешь не сомневаться: все вы получите свое вознаграждение. Темнейший очень щедр к тем, кто оказывает ему поддержку.

Иннокентий насмешливо прищурился.

– Я не откажусь от какой-нибудь магической способности. Для моей карьеры иллюзиониста это будет весьма кстати. А еще я хочу машину Калиостро! – неожиданно добавил он. – Только свою собственную и в рабочем состоянии!

– Кстати об этом! – Гертруда отодвинула занавеску в примерочной и пристально взглянула на Иннокентия. – Меня очень интересует один вопрос. Почему ты ввязался во все это? С остальными мне все понятно. Все они жаждут сверхъестественной силы и власти. Хотят, чтобы способности их предков снова пробудились в них. Но ваш род Бестужевых никогда не отличался особыми талантами. Вы лишь могли предсказывать будущее по гадальным картам, и только. Чего ты добиваешься на самом деле, Иннокентий?

– Я же сказал…

– Но это ведь не вся правда! Ты смог убедить Щергину и остальных, но я-то вижу тебя насквозь. Что тебе нужно?

Бест, недовольно нахмурившись, молчал.

– Ну хорошо, – наконец сдался он. – Я скажу тебе, но пусть это останется между нами.

– Конечно! – заверила его Гертруда, снова задернув занавеску.

– Я по уши в долгах! – тихо признался Иннокентий. – Чтобы построить клуб, мне пришлось занять кучу денег у одного весьма влиятельного человека. И теперь, чтобы расплатиться, мне нужно срочно что-то предпринять. Я очень рассчитывал на наследство отца, но я не могу его получить, ведь мой папаша официально не признан погибшим. Подозреваю, что в скором времени мне придется вернуться к банальным грабежам, чтобы выплатить все свои долги! Время идет, проценты капают, а мой кредитор – очень опасный тип.

– Так вот оно что! – Зеркальная ведьма рассмеялась. – Тебе нужны всего-навсего деньги!

– Используя Трианон, я бы мог проникнуть в какой-нибудь крупный банк и обчистить его. Большего мне и не нужно! Выплатить долг со всеми процентами, а остальное вложить в строительство. И продолжать вести добропорядочную жизнь, не привлекая особого внимания полиции.

– Я все поняла, – сказала Болховская. – Могу тебя заверить, ты получишь гораздо больше, если наше предприятие завершится успехом! Я помогу тебе добиться желаемого. Ты получишь и зеркальную машину, и Трианон, ведь нам они больше не понадобятся. Расплатишься с долгами, а затем иллюзионист Бест со своим шоу затмит всех остальных фокусников Земли! Твое имя войдет в историю магии! Ты сможешь переплюнуть своего отца!

– Если бы так! – мечтательно улыбнулся Бест.

Гертруда раздвинула шторки примерочной и вышла в центр зала в плотно облегающем костюме из красной блестящей кожи. На ее руках красовались длинные тонкие перчатки, на изящной шее сверкало массивное колье из черных камней.

– Мне нравится! – восторженно воскликнула она, посмотрев на себя в зеркало. – Так похоже на облачение зеркальных ведьм! Как тебе мой наряд?

– Ты в нем отлично выглядишь. Но мне кажется, он немного не по сезону, – усмехнулся Бест, кивнув в сторону широкого, во всю стену, окна, за которым виднелась заснеженная улица.

Гертруда набросила на плечи длинную шубу из черного блестящего меха с пышным воротником.

– Так гораздо лучше, – согласилась она.

– Вам так идет! – всплеснула руками появившаяся в зале продавщица. – Вы закончили примерку?

– Да, – снисходительно улыбнулась Гертруда. – Я заберу все, что вы мне предложили.

Продавщица едва в ладоши не захлопала от восторга.

– Мы сейчас же все упакуем! – воскликнула она. – Как будете расплачиваться, наличными или картой?

– Действительно, как? – насмешливо спросил Иннокентий. – На эту сумму можно приобрести квартиру в центре города.

– Еще одним преимуществом, которое дает мне договор с Темнейшим, является то, что я не забиваю себе голову подобной ерундой, – повернулась к нему Гертруда. – У тебя красивое лицо, Бест. Побереги его.

– Что? – не понял Иннокентий.

Гертруда медленно стянула перчатку и подняла вверх руку с длинными, острыми ногтями.

– О, нет, – неуверенно улыбнулся он.

– О, да! – засмеялась ведьма и звучно щелкнула пальцами.

Бест едва успел присесть на пол и прикрыть голову руками.

Жуткий грохот раздался в магазине, все зеркала одновременно взорвались миллионами сверкающих осколков.

Мощная взрывная волна вынесла все окна и выбила стеклянные двери бутика. Битое стекло выплеснулось на улицу в переулке взвыла сигнализация припаркованных автомобилей. Тут же раздались истошные вопли пострадавших людей.

Пару секунд спустя Бест и Гертруда, нагруженные пакетами с украденными вещами, выбежали из разгромленного бутика и сели в машину. Потрясенная Шахиня, ни о чем не расспрашивая, судорожно нажала на педаль газа, и автомобиль резко сорвался с места.

– Мне нравится твой стиль! – придя в себя, восторженно воскликнул Иннокентий. – Но тебе все же следует соблюдать осторожность!

– Этот мир скоро ждут большие потрясения, – насмешливо ответила Гертруда. – Так что осторожность нам больше ни к чему!

В ее золотистых волосах, словно бриллианты, сверкали крошечные осколки. Бест снова невольно залюбовался ею. Зеркальная ведьма довольно рассмеялась.

– Игра началась!

Глава третья. «Стеклянная подкова»

В небольшом ресторанчике «Стеклянная подкова» в центре Вест-Хеллиона этим вечером было немноголюдно, к большому неудовольствию его хозяев. В последние дни в город со всех уголков Зерцалии прибыло много богатых путешественников, и владельцы надеялись на хорошую выручку, но их мечтам не суждено было сбыться. Большая часть приезжих оказалась колдунами-аристократами. Эта публика брезговала местными гостиницами и ресторанами. Высокопоставленные маги и их приближенные предпочли сразу отправиться в замок «Мертвая голова» на торжество, устроенное бароном Стеклянные Пальцы. Поэтому сегодня хозяева «Стеклянной подковы» были рады любому посетителю.

Праздник в честь наступления нового цикла Энио, луны, покровительствующей черным магам, все еще продолжался. Даже отсюда, через большие окна ресторана, были видны всполохи яркого света над башнями «Мертвой головы». В черном небе над замком полыхали ослепительные вспышки, проносились пугающие красные молнии. Колдуны впитывали в себя темную магическую энергию, исходящую от светила.

Тучи, сгустившиеся над Вест-Хеллионом, закручивались спиралью, и в центре этой гигантской воронки полыхали демоническим красноватым светом три луны. В такие времена жители городка предпочитали отсиживаться дома и носа не показывали на улицу. Такой ночью время принадлежало разгулявшимся колдунам и магам, и могло случиться все что угодно. Не зря над городом всю ночь кружились черные силуэты хироптер.

В большом камине в «Стеклянной подкове» ярко полыхал огонь. Пламя освещало небольшой сумрачный зал с низким потолком. На столиках горели оплывшие свечи в канделябрах из черного стекла. Госпожа Доминика, жена владельца ресторана, со скучающим видом протирала тряпкой пустые столы, ее супруг покрикивал в кухне на нерасторопных служанок, готовивших ужин для редких посетителей.

Если бы они знали, что сегодня в их заведении сидит один из пяти Властелинов Зерцалии, они двигались бы куда проворнее. Но Повелитель Кукол не собирался раскрывать себя перед местными простолюдинами. В свете последних событий он намеревался как можно скорее покинуть Вест-Хеллион, но сначала хотел закончить одно небольшое дельце.

Повелитель Кукол подозрительно огляделся по сторонам, затем хмуро уставился на сидевших перед ним девушек. Близнецы Кира и Тамара Ленож были похожи друг на друга, как две капли воды. Одинаковые костюмы, одинаковое выражение лиц, холодное и безразличное. Повелитель Кукол понятия не имел, кто из них способен управлять огнем, а кто водой. Девицы, небрежно развалившись на стульях, наблюдали, как он, ловко орудуя стеклянными ножом и вилкой, расправляется с аппетитным жареным поросенком. По обе стороны от кресла Повелителя Кукол возвышались два рослых киноцефала с алебардами в когтистых лапах.

Хозяйка ресторана то и дело бросала в их сторону напряженные взгляды. Смотреть в открытую она опасалась, поэтому наблюдала за странными посетителями, глядя в одно из больших зеркал, висящих на стенах ресторана.

– Завидный аппетит! Угощение Мастера Зеркал пришлось вам не по вкусу? – насмешливо поинтересовалась одна из девиц.

– Мне пришлось быстро удалиться с его званого ужина, – хмуро ответил князь Закревский. – А возвращаться в это логово лицемеров я не намерен.

И он отрезал большой кусок.

– Кажется, здесь нет соглядатаев Андриана и Фриды, – продолжил Повелитель Кукол. – Но если вдруг увидите кого-то подозрительного, немедленно изрубите его в фарш!

Это уже адресовалось киноцефалам. Мускулистые псоглавцы одновременно кивнули. Госпожа Доминика вдруг ощутила сильное желание поменяться местами со своим мужем. Это она должна прятаться в кухне, а он пусть следит сегодня за порядком в заведении!

– Что там с этим толстым старикашкой? – спросил Повелитель у близнецов. – С Мастером Зеркал? Я слышал, он столкнулся с Магистром?

Сестры Ленож одновременно хищно улыбнулись.

– Барон совершил опрометчивый поступок, отправившись на поиски девчонки в одиночку, – пояснила одна из сестер. – Он попал в ловушку, устроенную Созерцателями, и сейчас вернулся в замок, чтобы восстановить утраченные силы.

Повелитель Кукол довольно рассмеялся.

– Бедняга Андриан! Он всегда был самым слабым из нас! Потому и вступил в сговор с Фридой, бедный доверчивый глупец! Любой ценой хочет стать сильнее! Однако с Зерцекликоном Оракула ему не повезло. И это к лучшему, у меня будет время собраться с мыслями и подумать, что можно предпринять в связи с этим. Происходящее меня совсем не радует.

– А что все-таки происходит?

– Об этом вам знать не обязательно.

– Тогда зачем вы пригласили нас сюда? – спросила вторая сестра. – Посмотреть, как вы едите? Видали мы фокусы и поинтереснее!

– Фокусы! – Повелитель Кукол усмехнулся.

На столе перед ним стояли солонка и перечница в виде смешных пузатых человечков. Князь протянул к ним руку с длинными костлявыми пальцами, и с них тут же сорвались тонкие извилистые молнии багрового цвета. Магический заряд ударил в фигурки, и они начали шевелиться. Сначала неуклюже, но постепенно их движения становились все более уверенными.

– Фокусами мы занимались раньше, – задумчиво произнес Повелитель Кукол. – Сейчас все намного серьезнее.

– Так о чем речь? – Близнецы не сводили глаз с оживших перечницы и солонки. Фигурки медленно передвигались по столу, в растерянности оглядываясь по сторонам.

– К этому я и веду. – Повелитель Кукол отправил в рот очередной кусок мяса и принялся энергично жевать. – Наслышан о ваших подвигах, близнецы Ленож. Красная Аббатиса хорошо потрудилась над вашей подготовкой. И я хочу вас кое о чем попросить.

– Но мы служим Даме Теней… – возразила одна из сестер.

– Нет! – жестко отрезал старик. – Вы служите Властелинам Зерцалии, а значит, всей нашей пятерке!

– Небольшое уточнение, – вмешалась вторая сестра. – Мы служим тому, кто больше заплатит!

– Вот это уже другой разговор! – усмехнулся Повелитель Кукол. – Вы же видели ту девчонку с Земли? Катерину?

– Еще бы! Мы получили приличный нагоняй от барона Стеклянные Пальцы, когда она и ее дружки сбежали из замка!

– Она нужна мне. И я хочу, чтобы вы привезли ее на мой завод.

– Но она нужна и Даме Теней, и Мастеру Зеркал!

– Мне плевать на планы этой парочки мерзавцев. Девчонка нужна мне целой и невредимой. Я уже пытался заполучить ее, но в силу некоторых обстоятельств мне это не удалось.

– Вы о Двуликом?

– И о нем тоже, – кивнул Повелитель Кукол. – Надеюсь, что вы мне поможете. Я слышал о ваших навыках выслеживания беглых рабов с тростниковых плантаций на юге.

– Мы тоже кое-что слышали, – усмехнулась одна из сестер. – Ее мать обменяла себя на девчонку, и вы согласились на этот обмен. Отчего же сразу не схватили и мать, и дочь?

– Чтобы не расстраивать Ходящую Сквозь Время. Она должна верить, что я сдержал свое слово, иначе помощи от нее я не дождусь.

– Помощи в чем?

– У меня на нее свои виды. Ваша задача – схватить Катерину и доставить ее ко мне.

– Втайне от других Властелинов?

– Ты отлично понимаешь меня, девочка! – удовлетворенно кивнул Повелитель Кукол. – Никто из остальных ничего не должен узнать. А если начнете болтать…

– И что тогда? – с вызовом взглянула на старика одна из сестер Ленож.

– Данной мне властью я могу подарить жизнь любой статуе, сделанной из стекла и обсидиана, – хмуро ответил ей князь Закревский. – Но я могу также в любой момент забрать ее обратно!

Он схватил одной рукой двигающиеся перечницу и солонку и вдруг с силой сжал их в своих костлявых пальцах. На столешницу посыпались мелкие осколки, перемешанные с солью и перцем, – все, что осталось от стеклянных фигурок. Близнецы одновременно судорожно сглотнули.

– За такой риск мы потребуем дополнительную плату! – пролепетала сестра, сидящая слева.

– Я вас не обижу! Уж будьте уверены.

– Тогда по рукам! – ответила та, что сидела справа.

– Отлично, – удовлетворенно кивнул Повелитель Кукол.

Вскоре он закончил ужинать, встал и молча направился к выходу. Рослые псоглавцы и сестры Ленож беспрекословно двинулись за ним. Они даже не подумали расплатиться за еду, но хозяйка и слова не проронила им вдогонку. Госпожа Доминика понимала, что лучше не вставать на дороге у этих господ. Себе дороже выйдет. Ничего, она возместит эти убытки за счет других посетителей.

В самом темном углу зала, оставаясь незамеченной, сидела еще одна примечательная личность – высокий широкоплечий человек в длинном черном плаще. Страшный старик со своей свитой, только что покинувший «Стеклянную подкову», не заметил его, да и незнакомец ничем не выдал себя. Неприметная, молчаливая, сгорбленная фигура, чье лицо скрывал широкий капюшон.

Со стороны можно было подумать, что он спит, но это было не так. Хозяйка ресторана догадывалась, что он внимательно прислушивается к каждому слову, доносившемуся со стороны соседнего стола, как и к разговору другой группы людей, расположившихся за столиком неподалеку. Двух из них хозяйка «Стеклянной подковы» отлично знала, это были главный полицмейстер города Всеволод Резанов и его супруга Вероника. А вот их спутницу видела впервые. Женщина с благородными чертами лица в красивом черном платье явно не была местной жительницей.

В это время служанка принесла из кухни большое блюдо жаркого. Хозяйка молча взяла у нее из рук поднос и сама понесла его к столу Резановых.

В этот момент незнакомка тихо произнесла:

– Думаю, раздобыть печать у зеркальных ведьм будет проще, чем проникнуть в канцелярию императорского дворца и пытаться найти ее там.

– Да, только согласится ли Красная Аббатиса просто так отдать тебе такую ценную вещь? – с сомнением сказала Вероника.

– Не отдать, – поправила ее незнакомка, – а одолжить на время. В любом случае нам стоит с ней поговорить. Думаю, мы сумеем найти общий язык.

– Мне бы твою уверенность, – недовольно скривился Резанов.

Когда госпожа Доминика начала расставлять перед ними тарелки, они умолкли. Но стоило ей отойти, как разговор снова возобновился.

– А где находится монастырь? – спросила дама в черном.

– Неподалеку от Норд-Шпигеля, – ответил Резанов. – Эмельдорская провинция.

– И как нам лучше добраться туда?

– Поездом, разумеется! – ответила Вероника. – Воздушные корабли в те дикие края не летают, слишком велик риск подвергнуться нападению хироптер.

– Как? Они нападают на жителей Зерцалии? – удивилась незнакомка. – Разве хироптеры не служат Даме Теней?

– Они исполняют ее приказы. Но охотиться на людей она хироптерам не запрещает. Это входит в условия договора.

– У Дамы Теней есть договор с хироптерами? – удивилась дама в черном.

– Разумеется! – кивнул Резанов. – Как и у Повелителя Кукол – договор с киноцефалами, у Мастера Зеркал существует договоренность с дуарфами. Каждая сторона получает какую-то выгоду. Что стало с нашим миром?! – Он неожиданно с силой стукнул кулаком по столу. – Старики говорят, раньше в Зерцалии не появлялось столько враждебных созданий из других миров!

Вероника резко толкнула мужа в бок, и тот осекся. Незнакомка кивнула в сторону соседнего столика, за которым, спрятанный полутьмой, сидел странный человек в черном капюшоне. Троица тут же замолчала. Они молча доели свой ужин, расплатились и покинули ресторан.

Человек в плаще остался в зале один. Хозяйка хотела было подойти к нему и предложить их фирменное блюдо, как тот вдруг извлек из складок плаща небольшое зеркало, украшенное камнями и кристаллами красного хрусталя.

Зеркало в его руках вдруг ярко осветилось в полумраке зала, и хозяйка «Стеклянной подковы» замерла на полпути, а затем вернулась за свою стойку. И этот туда же! Да что сегодня за день такой, одни маги вокруг! Колдуны не любят, когда их отвлекают. Она решила дождаться, когда он уберет свое зеркало.

И тут до нее донесся мелодичный хрустальный перезвон.

– Вы все еще в Вест-Хеллионе? – прозвучал из зеркала приглушенный женский голос.

– Ненадолго, – также тихо ответил человек в плаще. – Я узнал главное – Катерина здесь, в Зерцалии. И это сильно взбудоражило членов Демонической Пятерки.

– Теперь уже «четверки», – ответили ему. – Если учесть, что Оракул Червей погиб и его Зерцекликон достался его дочери. Еще неизвестно, как Дельфина распорядится обретенными способностями.

– Это уже не наши проблемы, – произнес незнакомец.

– Однако она может здорово спутать нам карты.

– Все и так слишком запутано. Но будь уверена, мы со всем справимся.

– Хочется в это верить, – вздохнула неизвестная, и зеркало погасло.

Человек в плаще убрал его, затем бесшумно поднялся и вышел из-за стола, оставив на салфетке пригоршню стеклянных монет. Хозяйка хотела было поблагодарить его за щедрость, но так и замерла с открытым ртом, увидев, что тот идет вовсе не к выходу.

Незнакомец направлялся прямиком к большому зеркалу, висевшему на стене в темном углу зала. Полы плаща волочились за ним по плиткам стеклянного пола. Вдруг из складок одеяния появился сверкающий ключ из красного хрусталя, и в ту же секунду по поверхности зеркала пробежала легкая рябь, и от темной резной рамы к центру скользнули тонкие полосы красного света. В середине зеркала с тихим звоном образовалась сияющая замочная скважина.

Хозяйка «Стеклянной подковы» от удивления громко вскрикнула. Человек в плаще вставил в образовавшуюся скважину хрустальный ключ, и тот с легкостью вошел в нее. Затем он повернул ключ, раздался мелодичный перезвон, и скважина ушла в глубь сверкающей поверхности, втянув за собой и ключ, и человека, держащего его. Вспыхнул яркий свет, и незнакомец в плаще исчез в зеркале, словно растворился в нем.

Госпожа Доминика, едва опомнившись от увиденного, бросилась к входной двери, заперла ее на ключ и повесила табличку с надписью «Закрыто». Хватит с нее на сегодня странных посетителей!