Текст книги "Королевский Зодиак"

Глава 3
Тот, о ком не упоминали

Несколько часов спустя, глубокой ночью, в роскошном конференц-зале респектабельного отеля «Тауэр-Палас» в центре мегаполиса проходила еще одна встреча. Двенадцать человек в длинных черных плащах, с покрытыми капюшонами головами, сидели вокруг большого круглого стола из черного блестящего дерева. Их необычные одеяния считались обязательным атрибутом – так повелось испокон веков. Плащи и капюшоны помогли бы своим владельцам остаться неузнанными в случае внезапного вторжения врагов круга либо просто непосвященных обывателей. А широкие рукава скрывали руки, чтобы неприятель не смог предугадать момента магической атаки.

Каждый из двенадцати под вымышленным именем снял номер на одну ночь в этом отеле только ради того, чтобы присутствовать на собрании. Все проводилось в атмосфере строжайшей секретности, никто, даже близкие родственники двенадцати, не знал об этой встрече. За широким, во всю стену, окном в темноте вырисовывались серебристые башни небоскребов. Шесть рожков большой хрустальной люстры на потолке отражались в центре стола.

– Итак, господа, все члены Королевского Зодиака присутствуют? – Скорпион, председатель собрания, обвел взглядом своих коллег.

– Все двенадцать в сборе, – ответила Дева.

Перед каждым участником собрания на столе лежала старинная книга – Матрикул – в кожаном потертом переплете. Двенадцать Матрикулов Королевского Зодиака также образовывали ровный круг.

– Что удивительно! – недовольно буркнул Телец. – В следующий раз будьте любезны сообщать о собрании хотя бы за пару дней. Мне пришлось отменить несколько важных встреч. При моем положении в обществе это недопустимо!

– Это экстренное собрание! – заявила Весы. – Оно не запланировано заранее, так что лучше тебе не возмущаться! Мне тоже пришлось сильно постараться, чтобы прибыть сюда вовремя!

– Так для чего мы здесь? – спросила Близнецы.

– Сначала о приятном, – произнес Скорпион. – Откройте ваши Матрикулы, господа. В клане Первородных очередное пополнение.

Тут же зашелестели пожелтевшие страницы книг, в свете ламп засверкали наконечники дорогих золотых ручек.

Председатель собрания открыл свой Матрикул на последней записи и начал зачитывать вслух:

– Род Горыниных! Третья ветвь. Родилась двойня, девочек назвали Алевтина и Маура. Род Страховых. Восьмая ветвь. Родился сын, мальчик получил имя Иннокентий. Род Злобиных. Третья ветвь, вторая линия. Родилась девочка, родители назвали ее Клариссой. Способности уже проявились, хоть малютке всего несколько дней от роду.

Все молча записывали его слова. Председатель назвал еще несколько фамилий и имен новорожденных потомков. Затем закрыл свой Матрикул, и все члены Королевского Зодиака последовали его примеру. Книги исчезли в складках черных плащей.

– Появление потомков это всегда большая радость, – мягко сказала Дева. – Для Первородных каждый наследник на счету. Особенно если его способности проявляются в столь раннем возрасте! Но теперь давайте вернемся к теме нашего разговора. Мне нужно успеть на самолет, который отбывает через пару часов.

– Время пришло, господа, – мрачно проговорил Скорпион. – Новости пренеприятные! Мы все знали, что рано или поздно это случится, но надеялись, что не доживем до этого момента. Однако судьба распорядилась иначе. Именно нашему поколению придется разбираться с происходящим.

– Хотите сказать… – холодея, произнес Рак.

– Верно, – кивнул Скорпион. – Старые ведьмы из Первородных и хранители наших легенд наблюдают все больше и больше признаков того, что жернова судьбы пришли в движение. Скоро грядет то, чего мы и наши предки так опасались. Великое зло проснется и явится в наш мир. Огненный Дракон уже сейчас ворочается в своей гробнице, и все больше адептов тьмы присягают ему в верности. И самое мерзкое то, что некоторые из Первородных уже перешли на его сторону! В этом нет никаких сомнений. Долгие годы они скрывали от нас свою истинную темную сущность, чтобы теперь предать своих благодетелей.

– Вы уверены? – взволнованно спросил Овен. – Это не может быть ошибкой?

– Мы постоянно получаем сведения от наших людей, внедренных в различные организации, – бесстрастно ответил Скорпион. – Несомненно, все вы уже слышали о случае в порту, произошедшем пару часов назад. Несколько бойцов спецназа были уничтожены неизвестным преступником, которого не брали пули.

– По всем признакам, эта тварь – глиняный голем, – кивнул Водолей. – Мгновенное превращение в ком жидкой грязи, трансформация конечностей в оружие. Давненько мы не слышали о чем-то подобном.

– А артефакт, что он похитил… – продолжил Скорпион. – Печально известный сервиз колдуна Чернорукова, неизвестно каким способом просуществовавший до наших дней. Странно, что никто из Первородных до сих пор не уничтожил эти проклятые кубки. Боюсь даже представить, что произойдет, если голем решит использовать их по прямому назначению. Мало того, из-за всего случившегося отпрыск Первородных пострадал и угодил в больницу. Кстати, что с мальчиком?

– Небольшое сотрясение мозга, – ответил Стрелец. – Скоро он полностью поправится.

– Рад это слышать. Но как он вообще ввязался во все это?!

– Я это еще выясню, – хмуро пообещал Стрелец.

– Господа, все мы знаем, что это лишь начало. Голем – лишь первая ласточка! Адепты зла уже появились в нашем городе, они все сделают, чтобы подготовить мир к возвращению своего господина. Возможно, похищение кубков Чернорукова – лишь первый шаг в некоем плане, о котором мы еще услышим! Отныне отпрыски всех Первородных в опасности, и нам нужно сделать все возможное, чтобы оградить наших детей от того, что грядет. Обезопасить и их, и себя.

– Но как насчет последнего знамения? – спросила Рыбы. – Ведь по пророчеству Древних, огненный дождь станет последним предвестником перерождения детей Первородных?

– И что? – спросил Стрелец.

– Огненный дождь! – воскликнула Рыбы. – Вы только вслушайтесь в эти слова! Это же анахронизм! В наше время такое вообще возможно?!

– А вы не смотрите новости? – сдержанно спросил Скорпион. – По всем каналам твердят, что к Земле направляется большое скопление метеоритов. Они окажутся в нашей атмосфере через считанные дни. Старухи говорят, что до метеоритного дождя осталось совсем немного времени… Если подумать, метеоритный поток очень похож на огненный дождь! Скоро он обрушится на наши головы, а наши дети навсегда изменятся, так что мы должны быть к этому готовы. Слабые встанут на сторону возрожденного зла, сильные вступят в армию защитников этого мира!

– Но ведь не только наши дети в опасности! – подала голос Весы. – Да, мы – Королевский Зодиак, правящая элита Первородных! Но отпрыски остальных членов нашего сообщества тоже не должны пострадать! Изменения затронут абсолютно всех! Ведь огненный дождь пробудит способности даже тех, кто до сих пор никак не проявил себя!

– Несомненно! – согласился Скорпион. – Это я и имел в виду, просто вы не дослушали меня, уважаемая.

– В первую очередь адепты Дракона обратят свое внимание именно на наших детей, а затем уже на всех остальных! – с уверенностью заявила Дева. – Сила крови проснется в каждом из потомков Первородных и призовет сделать выбор. А вот чью сторону они примут, Света или Тьмы, – это уже отдельный вопрос!

– Но многие из наших детей не знают о тайне своих предков… – вставила Рыбы. – В курсе лишь единицы, кто уже открыл в себе необычные способности. Остальные ведут жизнь обычных подростков.

– Еще бы! – хмыкнул Телец. – Ведь мы всегда хотели оградить их от этого знания! Мне самому родители рассказали обо всем, лишь когда мне исполнилось двадцать лет! Когда мой дар впервые проявился во мне…

– Они не подготовлены! – сказал Лев.

– Именно поэтому нам и нужно их подготовить! – заявила Дева. – Чтобы правда не стала для них шоком! И чтобы они смогли постоять за себя, когда настанет время битвы!

– Но как это сделать, не привлекая внимания обычных смертных? – спросил Овен. – Сложно будет скрыть от всех такое…

– Есть выход, – произнес председатель. – Предложение поступило от Стрельца буквально вчера. Поэтому мы и собрались здесь сегодня, чтобы безотлагательно принять решение. Положение может спасти частная закрытая академия далеко за пределами этого города! Мы отправим туда всех отпрысков Первородных, тех, кто знает правду, и тех, кто понятия не имеет о тайне своего рождения. Тех, кто уже начал замечать в себе первые признаки своей непохожести на остальных. В академии дети будут пребывать под постоянным надзором опытных наставников из числа Первородных. За ними будут наблюдать и подмечать любые происходящие с ребятами изменения. Они будут считать это заведение обычной школой, а мы оградим детей от влияния адептов тьмы и будем готовить их к тому, что рано или поздно их ждет. В академии они узнают всю правду, но это будет сделано очень деликатно, при соответствующей физической и психологической подготовке.

– Это хорошая идея, – согласилась Дева. – Но Первородные расселились по всему земному шару… Разве нам удастся собрать всех детей в одном месте?

– Воспользуемся информацией из наших Матрикулов. Не зря же мы переписываем всех отпрысков различных кровных линий! К тому же мы уже бросили клич. Каждый, кто захочет оградить своего потомка от неприятностей, пришлет его в академию.

– И сколько же человек там будет учиться?

– Несколько сотен, по нашим подсчетам, – пояснил Стрелец.

– Но далеко не все Первородные ведут порядочный образ жизни! – осторожно произнесла Близнецы. – Так повелось испокон веков! В наших рядах немало тех, кто сделал своей целью вред простым смертным! И наши дети станут учиться вместе?

– Да, – кивнул Скорпион. – И в этом есть свои плюсы. Неизвестно, кому предстоит сыграть решающую роль, потомку рода болотных обитателей или наследнику семейства светлых волшебников. Расстановка сил может измениться в любой момент. Наши дети будут влиять друг на друга, а мы будем пристально наблюдать за ними. Если кто-то из них обратится к тьме, мы сразу это узнаем. И примем меры. Так как? – председатель оглядел всех присутствующих. – Вы согласны с моим предложением? Прошу голосовать.

Все двенадцать проголосовали единогласно.

Вскоре собрание членов Королевского Зодиака подошло к концу. Присутствующие разошлись по своим номерам, чтобы утром покинуть отель и вернуться к своей обыденной жизни. Последним из конференц-зала вышел Скорпион. Собрание прошло так, как и было задумано. Он довольно улыбался своим мыслям. Председатель Королевского Зодиака погасил в помещении свет и отправился в свой особняк. Он был единственным, кто сегодня не снял комнату в отеле, где происходила встреча.

Едва дверь за Скорпионом закрылась, одна из плиток потолка конференц-зала, прямо над столом, ушла внутрь. В образовавшееся квадратное отверстие проскользнула стройная фигура в черном облегающем костюме. Человек бесшумно приземлился на блестящую поверхность стола, затем вернул потолочную плитку на место.

Никем не замеченный, тринадцатый участник состоявшегося тайного собрания спокойно вышел из конференц-зала и спокойно двинулся к выходу на пожарную лестницу.

Большинство членов Королевского Зодиака даже не подозревали о его существовании, другие же предпочли о нем забыть. Но он отлично все помнил. И пусть его не приглашали, он находился здесь по праву своего рождения, ведь был тринадцатым членом Зодиакального пояса. Он все слышал и узнал много нового, что, несомненно, пригодится ему в дальнейшем, для исполнения его плана. И скоро он заставит всех этих наглых напыщенных типов снова заговорить о себе.

Тот, о ком не упоминали.

Тот, чье существование всегда было под вопросом.

Змееносец!

Глава 4
Ликой приходит в себя

Когда Тимофей Зверев проснулся, больничную палату заливал яркий солнечный свет. Ему даже пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы привыкнуть к освещению, но он успел заметить, что рядом с его койкой кто-то сидит.

– Наконец-то! – послышался знакомый мальчишечий голос. – Очнулся, спящий красавец!

– Привет, Димка! – обрадовался Тимофей. – Давно здесь?

Он снова приоткрыл глаза и сумел наконец рассмотреть Димку Трофимова, своего одноклассника и закадычного приятеля. Тот сидел на стуле, взгромоздив ноги в потрепанных кроссовках на край прикроватной тумбочки, и листал какой-то красочный журнал. Комиксы, разумеется. Ничего другого Димка и не читал. Напротив стояла еще одна койка, но она была пуста. Тимофей оказался единственным пациентом в этой палате.

– Полчаса, наверное, – подумав, ответил Димка. – Когда пришел, ты так храпел, что в окнах стекла дребезжали! Вот и решил дождаться, когда ты проснешься!

– Брехня! – сказал Тимофей. – Я не храплю!

– Откуда тебе знать, ты же сам себя не слышишь?! А я пару смен провел с тобой в одном лагере!

Это было правдой. Тимофей и Димка почти каждый год отдыхали летом в одних и тех же лагерях.

– Вот, кстати, маманя просила тебе передать! – Димка бросил на кровать Тимофея прозрачный пакет с мандаринами.

– Потому и задержался, чтобы местные медсестрицы не сперли гостинец! – заявил Трофимов.

Тимофей едва сдержал смех. Судя по кучке кожуры на прикроватной тумбочке, Димка сам успел умять половину мандаринов. Тимофей не обиделся. Они знали друг друга уже двенадцать лет, дружили с самого детского сада, так что Димке он готов последнюю рубашку отдать. Причем тот не постеснялся бы и сам ее спереть с самым невинным выражением лица.

– По себе людей не судят, – заявил Тимофей.

– Ой-ой-ой! – закатил глаза Димка. – Держите меня семеро! Уж чья бы корова мычала! О твоих подвигах уже два раза по телевизору показали. Ликой!

Тимофей недовольно поморщился. Димка все знал о его похождениях, иногда они и в неприятности влезали вместе. Но сейчас Тимофей отличился самостоятельно.

– И как тебя угораздило? – спросил Димка, пережевывая очередной мандарин. – Так влипнуть?

– И многие уже в курсе?

– Вся наша школа, наверное…

Тимофей громко чертыхнулся и откинулся на подушку.

– Нет, они знают далеко не все, – успокоил его Димка. – Лишь о том, что ты попал в больницу с сотрясением мозга. Полиция пока не рассказала нашим завучам обо всем. Но что-то явно назревает. Что-то серьезное.

– Что именно?

– Когда я пришел сюда, в коридоре дежурило двое. По одному виду ясно, что полицейские. Но потом тут появился твой папаша, и они куда-то скрылись. Будто испугались одного его вида, и, надо сказать, я отлично их понимаю!

– Отец здесь?! – Тимофей нахмурился.

– Что, тоже потеплело в штанишках? Здесь! Он бегает по кабинетам врачей. Он сумеет тебя вытащить, будь уверен! Такой влиятельный человек!

– Лучше бы он ни о чем не знал!

– Поздно пить минералку, когда печень отказала! Я тоже увидел все сегодня утром по телевизору. Остальное сам додумал! А ты даже ни о чем мне не рассказал! Друг называется!

– Даже боюсь представить, что именно ты там додумал.

– А что за тайны? Мы же всегда все делали сообща!

– Об этом попросил Барон. Ему не хотелось, чтобы еще кто-то знал.

– А это еще кто такой?! – округлил глаза Димка.

Тимофей глубоко вздохнул. Придется рассказать все с самого начала…

Тимофей Зверев всегда отличался от других мальчишек. Об этом его мать, известная киноактриса Ангелина Зверева, узнала много лет назад, когда привела совсем маленького Тиму в поликлинику для медосмотра. Малыш свалился с качелей, и она опасалась, как бы он не повредил себе ребра. Но оказалось, что рентгеновский аппарат не может сделать снимок грудной клетки мальчика. Все фотографии оказывались слишком темными, либо, наоборот, засвеченными. Оператор пробовал несколько раз, но не получил ни одного удачного снимка.

– Словно вашего малыша в кабине вообще нет! – изумленно сказал он Ангелине. – Лучи будто проходят сквозь него, ничего не фиксируя!

Ангелина решила тогда больше не подвергать Тимофея облучению, на том эксперименты и закончились. Но очень скоро выяснилось, что Тимофею нельзя сделать флюорографию, а также ультразвуковое исследование. Ни один аппарат не срабатывал, когда мальчишка к нему приближался. Врачи удивлялись, но никто не подозревал, что дело в самом Тимофее. Они думали, что неисправна техника.

Ангелина же хранила молчание. Она была знаменита, настоящая дива! К чему ей слухи о странности ее ребенка. К тому же она всегда знала о нем что-то такое, чего не знал сам Тимофей… Но об этом позже.

К счастью, маленький Тима никогда не болел… Что тоже было очень странным. Он никогда не простужался, никогда ничего не ломал, даже вывихов у мальчика никогда не случалось. Мать была этому только рада и закрывала глаза на все эти необычные вещи. Как бы то ни было, вниманием со стороны докторов Тимофей никогда не пользовался.

Как, впрочем, и вниманием матери.

Ангелина постоянно пропадала в разъездах, она участвовала в съемках, международных кинофестивалях, различных светских мероприятиях. Своего родного отца Тимофей никогда не видел и все время, что мать отсутствовала, был предоставлен самому себе либо опеке вредных домработниц. Иногда к нему приезжала бабушка Тамара, но она жила в другом городе и была довольно редкой гостьей в доме Зверевых. Пока матери не было, мальчику было скучно сидеть в стенах респектабельной квартиры, поэтому он целыми днями пропадал на улице в поисках различных приключений.

На улице он и встретился с Димкой Трофимовым. В то время тот как раз состоял в местной уличной банде. Они едва не подрались из-за одной девчонки, но пока выясняли отношения, оказалось, что она дружит с третьим мальчишкой. На том ссора закончилась, а вскоре переросла в крепкую дружбу. Позже они выяснили, что много лет назад ходили в один детский сад, о чем уже успели благополучно забыть. Так что эта дружба длилась годами.

О необычной особенности Тимофея Димка знал и считал это очень прикольным. Выяснилось все случайно: приятели отправились в местный супермаркет, перед Тимофеем не раздвинулись стеклянные двери, и он врезался в них лбом. Димка едва живот не надорвал от смеха. Перед ним самим двери раздвинулись, и это было очень странно.

Тимофей попробовал еще раз, но автоматика дверей никак не хотела впускать его в магазин. Будто электронный механизм знал об истинной цели их визита. Со скуки мальчишки иногда приворовывали в крупных супермаркетах. Конфеты, шоколадки, жевательная резинка. Пару раз их ловили охранники, а потом жаловались родителям. Димке попадало по первое число. Ангелина не ругала Тимофея. Она просто запирала его в комнате на весь день, выпуская только в туалет, а домработницу заставляла готовить на обед и ужин его самые нелюбимые блюда.

Тимофей подозревал, что Ангелину куда больше беспокоят ее роли и слава кинозвезды, нежели он сам. Она обращала на него внимание, только когда на него жаловались учителя или сотрудники охраны очередного магазина. Иногда ему казалось, что его приемный отец Егор Зверев, появившийся в его жизни всего на несколько лет, любит его куда больше, чем родная мать.

Когда Егор ушел из их семьи, Тимофей окончательно отбился от рук. Именно тогда его поставили на учет в полицейском отделе по делам несовершеннолетних. Его и Димку, ведь они никогда не расставались.

Родители Трофимова нигде не работали и сильно выпивали, парень иногда приворовывал, чтобы просто не умереть с голоду. Он постоянно хотел есть. Когда Ангелина отсутствовала, Тимофей приводил его к себе и кормил. Домработница потом жаловалась матери, но Тимофея это не волновало. Так они и взрослели, предоставленные сами себе.

В четырнадцать лет Димка устроился на работу, решив, что хватит портить себе жизнь. После уроков в школе он разносил почту, а затем шел в приют для бездомных животных и помогал его владелице. Платили ему немного, но на еду хватало, и Димка окончательно забросил кражи.

Тимофей же не мог остановиться, хоть и уважал Димку за его решение. Ведь только так он мог привлечь внимание матери. Ее всегда бесили его выходки, а ему это нравилось.

А еще Ангелина скрывала от всех своих друзей по киностудии, что у нее такой взрослый сын. Ей хотелось, чтобы все по-прежнему считали ее молодой и свободной от обязательств. Когда она приводила в их квартиру знакомых, звонила Тимофею и просила его не появляться сегодня дома. Парня это всегда раздражало, но что он мог поделать? В такие дни он шел ночевать к Димке.

Мать Трофимова взялась за ум лишь после смерти Димкиного отца. Она перестала пить и устроилась на работу. Жизнь в их доме постепенно наладилась, теперь Тимофею даже нравилось бывать у них. Светлана Петровна Трофимова полюбила и Тиму, она относилась к нему лучше самой Ангелины. Частенько угощала его разными вкусностями, дарила небольшие подарочки на день рождения и Новый год.

Глядя на нормализовавшуюся жизнь Трофимовых, Тимофей даже начал подумывать забросить свои криминальные похождения, но тут кое-что произошло.

Димка завязал с хулиганским прошлым, но некоторые знакомства у него остались. Однажды слушок о его друге Тимофее, парне, на которого не срабатывает сигнализация, дошли до одного из знакомых Трофимова. Тот, уже взрослый мужчина, развелся с женой, и при разводе та отсудила у него почти все имущество. Он хотел вернуть шкатулку с драгоценностями своей матери, которую пару лет назад подарил бывшей супруге. Способности Зверева пришлись очень кстати. В задачу Тимофея входило пробраться в особняк, когда его владелица уедет отдыхать на тропические острова, и выкрасть шкатулку. Тимофей с легкостью справился с заданием, обойдя сложную систему сигнализации. Ему хорошо заплатили за работу, а слух пошел дальше, и вскоре ему предложили стать членом небольшой банды, где состояли мальчишки, его ровесники.

Именно тогда Тимофей узнал, что он не единственный парень со странными способностями. Были и другие. Слухи о них иногда циркулировали в криминальном мире. Неимоверная сила, ловкость, способность управляться с огнем и водой. На фоне этого умение самого Тимофея казалось пустяковым. Глава их банды, богатый и влиятельный человек, старался привлечь к своему криминальному бизнесу именно таких людей, отыскивая их по всему городу. Но очень скоро на след преступников вышла полиция, и команда распалась. Зверев не любил вспоминать об этом эпизоде своей жизни. А вскоре Тимофею написал некий Барон…

Зверев уже тогда подумывал бросить эти темные делишки, но ему пообещали такие хорошие деньги… И чем все завершилось? Вознаграждения он не получил, лишился любимого рюкзака с целым набором инструментов. Да еще и оказался на больничной койке!

Действительно, пора подумать о более безопасном будущем!

– Так что случилось в действительности? – поинтересовался Димка, проглотив очередной мандарин.

– Просто хотел подзаработать, – ответил Тимофей. – А эта девчонка, Серафима… Ее папаша какой-то скупщик краденого. Дело-то было простым! Забраться ночью в небольшой музей и украсть золотой сервиз. Только посредника прикончил заказчик. Жуткий тип с гигантской дубиной… А Хохотунчик, третий в нашей команде, оказался полицейским под прикрытием! Никогда бы не подумал, он выглядит лет на шестнадцать!

– В полиции тоже не дураки работают. Подсунули вам какого-нибудь студента с юридического факультета! Увяз ты, Тима! Надо было сразу меня предупредить!

– И что бы ты сделал?

– Со мной ты в такое дельце не влез бы.

– Сильно сомневаюсь! – усмехнулся Тимофей. – Увязли бы во что-то еще более серьезное! В общем, посредника убил заказчик, огромный монстр по имени Константин. А потом он пошел избивать своей булавой спецназовцев! А знаешь, что самое странное?

– Что?

– Они стреляли в него, только пули в его теле тонули! А в дубину превратилась его рука! Я видел это своими собственными глазами!

Димка подошел и приложил ладонь ко лбу Тимофея.

– Хорошо же тебе досталось! – сочувственно произнес он.

– Думаешь, я спятил?

– Большего бреда я в жизни не слышал!

– Я говорю правду! – горячо воскликнул Тимофей.

– Конечно! – вернулся на свое место Димка. – Раз ты сам в такое веришь, я тоже тебе поверю! А когда тебя упекут в психушку, буду тебе и туда мандарины носить! Так что случилось потом?

– Мы с Серафимой рванули к выходу, пока тот детина разбирался с полицией. Но она, видимо, решила, что я хочу ее остановить. И вырубила меня… Дальше я ничего не помню!

– Повезло, что жив остался! По телевизору сказали, что в порту погибло несколько человек, но все подробности опустили. А что полиция говорит? – спросил Димка. – Это ведь они доставили тебя в больницу?

– Понятия не имею. Я еще никого не видел. Наверное, ждут, когда меня выпишут!

– Неприятности будут!

– Я в этом даже не сомневаюсь. Моя мать уже здесь?

– Не видел, – пожал плечами Димка. – Приедет, куда она денется!

– Сомневаюсь… Наверняка сейчас катается на какой-нибудь яхте с очередным своим поклонником!

Димка замолчал, не зная, что ответить. Он знал, что у Тимофея сложные отношения с матерью.

Тимофей с расстроенным видом повернулся к окну.

– Ясно одно, – заявил он. – С этими криминальными делами я завязываю! Такого страха натерпелся… Никогда в жизни теперь этого не забуду!

– И это правильно! Я тебя давно предупреждал! Не хочешь устроиться на работу в наш собачий питомник? Там всегда так много уборки! Уж исправляться, так по полной программе!

– Закатай губу, – беззлобно произнес Тимофей. – А то наступишь еще.

Димка захохотал и подавился мандарином.

– А хотя мысль хорошая! Надо было сразу тебя послушать! – продолжил Зверев. – Может, мне действительно на работу устроиться? Карманные деньги появятся, чтобы от матери не зависеть, да и дома буду реже бывать. Если, конечно, меня не упекут в колонию для малолетних преступников!

– А у меня же тоже есть новость! – вспомнил вдруг Димка. – Сейчас просто упадешь!

– Дальше кровати не грохнусь…

В этот момент дверь палаты распахнулась. Тимофей обернулся и, к своему удивлению, увидел своего приемного отца, Егора Зверева. Димка сразу присмирел и втянул голову в плечи. Отчего-то он побаивался Зверева-старшего.