Текст книги "Лабиринт. Сюрреалистичная повесть"

Глава третья

Кто-то негромко храпел. Я нехотя открыл глаза, постепенно привыкая к лёгкому полумраку. На улице был день, но лучи света с трудом пробивались через плотные шторы небольшой комнаты. Моё тело лежало на кровати рядом с шикарной женщиной.

Я осторожно приподнялся, пытаясь рассмотреть лицо, и обессилено рухнул на подушку. Это была Эльвира Плетьевна! Женская рука потянулась к моим ногам, и я поспешно откатился к стене. Эльвира Плетьевна нехотя повернулась.

– Пациент, вас разве уже выписали?!

– Разумеется, – буркнул я, созерцая около своего носа большую грудь.

Женщина скептически оглядела меня.

– Ну, что же, приступим к процедурам.

– У меня нет сил, – честно признался я. – Извините.

– Это поправимо, – бодро произнесла Эльвира Плетьевна и потянулась к висевшему на стене дорогому хлысту с перламутровой ручкой. В тонкий жгут были вплетены серебряные нити. – Сейчас поднимем ваш потенциал.

Я быстро скатился с кровати, стараясь держаться в отдалении от искусно мелькающей плётки. Похоже, женщина изучала восточные техники единоборств.

– Пациент, что с вами? – разочарованно произнесла Эльвира Плетьевна. – Немедленно ложитесь обратно, мы ещё не закончили процедуры…

– Мне необходим перерыв для поднятия формы.

– Пациент, – нравоучительно сказала Эльвира Плетьевна. – Читайте Фрийда!

Я невольно взглянул на свои голые ноги.

– Готовьтесь к поднятию потенциала, а я пока ванну приму, – улыбнулась женщина и, покачивая бёдрами, скрылась за дверьми.

Я облегчённо выдохнул и начал искать свои вещи, однако, кроме нижнего белья, ничего больше не было. Что же делать?

В стенном шкафчике висела чья-то одежда. Выхода нет, и я лихорадочно стал одеваться в узкое пальто, одновременно, пытаясь засунуть ноги в дорогие туфли. На голове с трудом разместилась модная шляпа, и я поспешно вышел из квартиры, пока не оказался в переулке между домами.

– Егор?

У подъезда стоял Калиосто.

– Ты же должен принимать процедуры!

– Откуда вы знаете?

Кай улыбнулся с довольным видом.

– Так мы же и направили тебя к специалисту высшей категории. Эльвира Плетьевна изучала экзистенциальные нюансы в заснеженных хижинах и на горячих пляжах с лучшими мастерами своего дела. Разве не понравилось?

– Терпимо, – не стал я вдаваться в подробности. – Просто решил прогуляться…

Помещение, куда мы пришли после длительных блужданий кривыми улочками старого города, не отличалось особым изяществом. Скорее оно напоминало минимализм в его крайнем проявлении: посередине большой комнаты одиноко стоял деревянный стул. На фоне свободного пространства он выглядел редкой экзотикой, ведь это был единственный предмет мебели.

Я непринуждённо разместился на простейшей конструкции, однако Калиосто показал на массивную дверь в стене. Мы перебрались в другую комнату, неплохо обставленную мебелью прошлого века. На столике с резными ножками возвышалась кофе-машина, стояли миниатюрные чашки, в стеклянной вазочке лежали конфеты и какие-то загадочные сладости.

Не успели мы разместиться в удобных креслах, как в комнату вошёл мужчина в шёлковом халате и домашних тапочках. В руке у него была бутылочка коньяка. Подойдя к старому патефону с большой трубой, он бережно поставил виниловый диск, и через минуту мы услышали глухое шипение. Хриплый голос монотонно пел о чём-то на неизвестном языке.

Мужчина налил коньяка в стеклянный напёрсток.

– Юллий Цезарович.

Подойдя к машине, он начал варить кофе.

– Жизнь даёт каждому то, в чём он нуждается.

Подобное утверждение вызвало у меня сомнение.

– А если это человеку не нужно?

– Разум не в состоянии охватить весь замысел жизни, – вздохнул мужчина. Это типичные игры ума, такова его природа. Развитие разума не предполагает завершённости. Даже, если дать вам всё, что хотите, создать идеальные условия, через некоторое время вы почувствуете недостаточность. Неудовлетворённый ум снова заставит вас страдать.

– Мы можем контролировать его.

Юллий Цезарович задумчиво посмотрел на рюмку с коньяком.

– Статус хозяина и вынуждает страдать, подтверждая, тем самым, право собственности на мысли.

– Но почему я должен испытывать эти чувства?

– Разумно, – сказал мужчина. – Действительно, зачем нам этот геморрой…

– Значит, надо оставить разум в покое, – развёл я руками. – Ведь попытки контроля заставят меня страдать.

– Да, но, тогда, он сам будет пытаться вас контролировать, – усмехнулся Юллий Цезарович. – Мы похожи на кукол, которых дёргают за нитки…

Монотонный голос звучал всё тише, и, внезапно, я почувствовал странную прохладу. Окружающая реальность начала превращаться в потёки разноцветных красок на стекле. Резко потемнело. Я испуганно схватился за голову, судорожно ощупывая себя, пока глаза привыкали к проступающим в сумраке стенам незнакомого помещения. Появился запах сырости и затхлости, медленно капала вода, под ногами мягко пружинил ковёр зелёного мха…

– Кхе-кхе, – раздалось глухое покашливание, и в углу я с трудом разглядел измождённого старика, черты лица, которого отдалённо напоминали Юллия Цезаровича.

Седые волосы спутанными прядями падали на худые плечи. Дряблая кожа с сероватым оттенком была в глубоких морщинах.

– Доброе утро, – услышал я булькающий смех, прерываемый частым кашлем.

Мои руки были в синих венах, покрывающих предплечья тугими узлами. Скрюченные ревматизмом пальцы плохо сгибались, а пергаментная кожа, казалось, скоро лопнет на выступающих костях. Длинные ногти напоминали конечности неведомого животного. Седые волосы доставали почти до пояса, а сквозь истлевшую одежду просвечивало худое и грязное тело.

Я попробовал встать, однако, ноги были, как ватные.

– Кхе-кхе, – снова забулькал старик. – Что снилось на этот раз?

– Где мы? Ничего не понимаю.

– Каждое утро, проснувшись, ты говоришь так, – засмеялся старик. – Пробуждение всегда слишком сурово, кхе-кхе.

– Как мы здесь оказались?

– Кхе-кхе, – старик поднёс трясущуюся руку к глазам. – Помню только камень и мох под ногами…

Я растерянно озирался вокруг. Неужели всё было лишь сном, а реальностью являются сырые стены, невидимые края которых терялись в плотном тумане над головой? Я сделал несколько шагов на плохо слушающихся ногах. Сильная слабость и дрожь в коленках тянули к земле, хотелось просто опуститься вниз и не двигаться. Я не мог больше стоять, последние силы окончательно покинули тело, и мне пришлось со стоном повалиться на мягкий мох.

– Иногда, кхе-кхе, я вижу странные картины, – забулькал старик прерывистыми звуками застарелого кашля. – Они проносятся короткими обрывками, исчезая в никуда…

Старик продолжал недовольно бормотать. Сбивчивая речь постепенно превратилась в бессвязный шёпот, и всё стихло. Меня окружала полная тишина, в которой время не имело никакого значения. Осознание неуклонно погружалось в сумрак.

Глава четвёртая

Сумеречная зона…. Кажется, что никого нет, и в то же время тонкое осознание сохраняется. Это определённо не я – некто-никто смотрел, как в сумраке зарождается новый мир.

Трансформация мгновенна, и вот уже Я возникло, как слабое эхо этой неопределённости. Мне казалось, что я стремительно падаю вниз, туда, где огромное пространство коричневой земли простиралось до самого горизонта.

Сквозь мутное небо, затянутое тяжёлыми облаками, проникают стрелы мощных разрядов энергии, из расщелин бьют фонтаны грязи, и поднимается густой пар испарений. Тёмными пятнами передвигаются среди ржавых холмов странные существа. Похожие на игру абсурда, местами виднеются конструкции в сюрреалистическом стиле.

Картинка помутнела, всё расплылось, но уже в следующий момент фокус зрения вернулся. Я обнаружил себя на грубо сколоченном ящике из деревянных досок. На мне была одежда туриста: куртка с капюшоном, плотные брюки защитного цвета и высокие сапоги.

Спёкшаяся земля неприятно хрустела под ногами – всё вокруг было выжжено. В одном из холмов я увидел дыру провала, перекрытую металлическими балками с толстым слоем коррозии. Показалось смутное движение рядом, однако пристальный взгляд натыкался на скелеты неизвестных существ. Старые кости пожелтели от времени, стали хрупкими и легко рассыпались от малейшего прикосновения. Внутри появилось неприятное чувство. Там были и другие, более свежие и напоминающие человека.

Женщина! Мускулистая фигура с коричневой, плотной кожей: длинные пальцы рук увенчаны когтями, волосы небрежно лежат на плечах, насторожённая поза зверя. Одежда напоминала старый комбинезон в обрезанном варианте. Женщина была удивительно похожа на одичавшую Киру.

– Ты кто? Демон Хоггарда? Или, может, ты призрак подземных руин Ваалларда?

Я пошевелился, и женщина угрожающе зашипела, как кошка. Внезапно, из норы выскочило небольшое животное с короткой шерстью и толстыми лапками.

Прыжок ягуара! Женщина взвилась в воздух и моментально настигла жертву. Одним движением сломала шею.

– Будешь? – протянула мне бездыханную тушку. – Карган вкусный.

Я деликатно отказался.

– Ты не похож на местных, у тебя есть код?

Женщина не сводила с меня больших чёрных глаз.

– Егор, – пожал я плечами.

– Какой странный! Ты из перволюдей?

Она медленно приблизилась.

– Я слышала из хроник незапамятных времён. Это были наши предки…. Добро пожаловать, – саркастически усмехнулась женщина. – Здесь скучать не придётся…

Словно в подтверждение этих слов, из расщелины медленно выбрался огромный паук: кривые ноги были покрыты густой шерстью, панцирь, как у краба, зрачки вращались в красных, налитых кровью глазах.

Женщина неожиданно легко подняла увесистый камень и метнула в паука, попав ему прямо в маленькую головку, видневшуюся из панциря. Брызнула коричневая кровь, и тело рухнуло в расщелину.

– Мой код называется Кэт. Когда то все мы были людьми, по крайней мере, так написано в хрониках. Радиация, суровые условия выживания, другие факторы заставили организм меняться. Хирши говорят, что это генная память. Информационный код стал мутировать в результате катаклизма, и клетки зверя пробудились…

Женщина устало вздохнула.

– Пойдём, Егор.

Мы двигались среди бушующих гейзеров: фонтаны грязи пробивали земной покров, и тёмная масса взлетала к небу. Так же неожиданно это прекращалось, чтобы с новой силой возникнуть в другом месте.

Постепенно мы подошли к скалам, располагавшимся неподалёку. Это массивные громады чёрной породы, в которых я заметил неровные отверстия мрачных пещер. Что-то крупное вылетело из темноты и, поднявшись в воздух, стало кружить над нами.

– Это хирши – хранители архивов…

Прищурившись, Кэт смотрела, как странное существо плавно снижалось по спирали.

– В своих пещерах они сохраняют остатки знаний о прошлой жизни. Научившись читать, а это в наше время редкость, хирши целыми днями проводят в изучении древних книг. Мало кто понимает, зачем им это нужно.

Существо приблизилось настолько, что теперь я мог лучше разглядеть его. Оно оставляло двоякое впечатление – то ли птица, то ли человек. Тело покрыто перьями, вместо рук крылья. На голой шее сидела человеческая голова, только вместо носа был хищно загнутый костяной клюв. Ноги оканчивались длинными пальцами с кривыми когтями.

Человек—птица приземлился рядом, сложив крылья на груди, словно руки.

– Кто ты?

– Егор.

Странно было видеть, как существо открывает клюв, и оттуда доносится обычная речь. Хирш с любопытством разглядывал меня, поворачивая голову, как это обычно делают птицы.

– Ты похож на предков. Правда, теперь в нас осталось немного человеческого, мы становимся всё ближе к зверям. Боюсь, эволюция пошла в обратном направлении, и в будущем нам грозит жизнь амёбы на дне глубокой лужи. Закономерно это или случайно, вот в чём вопрос?

– Желаю вам не превратиться в амёбу.

Хирш пожал плечами совсем как человек.

– Кто знает? Возможно, это будет лучшим выходом.

Он поднял клюв к небу, рассматривая густые облака.

– Пора завтракать, скоро утренняя охота на мышей.

Из пещер стали появляться новые крылатые существа, они медленно парили в вышине, потом кто-нибудь резко срывался в штопор и камнем падал вниз. Держа в когтях добычу, люди-птицы стремились обратно в укрытие.

Хирш взмахнул крыльями. Порыв ветра ударил в лицо, и, прищурившись, я наблюдал, как он быстро достиг сородичей, затерявшись в общей массе.

Стая продолжала кружить над холмами, но постепенно ряды её членов становились всё меньше. Хирши летели трапезничать в пещеры. Последний представитель этого племени сделал прощальный круг и, не выпуская добычу из когтей, скрылся в темнеющем проёме.

– Порой, мне хочется летать, как они, изучать древние книги, – грустно сказала Кэт. – А тебе Егор?

– Не знаю, я не очень люблю мышей.

Вдали послышался жуткий вой. Протяжные звуки неслись из-за большого холма, усыпанного оплавленными камнями.

– Что это?

– Линки.

На вершине показалась странная фигура, смесь волка и человека: удлинённый череп с волосами, заострённые уши, звериный нос над оскаленным ртом. Тело покрыто короткой шерстью серого цвета, человеческие конечности с когтями. Шёл линки на двух ногах, но видно было, что для него это не очень удобно. Походка неуверенная, так обычно учатся ходить. Заметив нас, он сразу опустился в звериную стойку и стал осторожно подбираться.

– Он опасен?

– Только в стае.

Я насторожённо следил за ним, пока линки двигался, опустив голову к земле, словно вынюхивая что-то.

– Е-да, – с трудом сказал он, открывая широкий рот с множеством острых зубов. – Ххо-чу.

– Линки тоже когда-то были людьми?

– Да. Просто всё дело в степени озверения. У одних больше в природе человеческого, у других его почти не осталось. Эволюция набрала обратный ход, и когда-нибудь разум исчезнет совсем.

Нечто, похожее на гигантского зайца, огромными прыжками двигалось среди холмов. Тяжёлые удары о землю взбивали тучи пыли, и существо неслось вперёд, оставляя за собой мутные облака.

– Крули! – удивлённо воскликнула Кэт. – У них сочное, вкусное мясо.

Линки сделал стойку и, глухо зарычав, бросился догонять крули. Распластавшись над землёй, он стремительно летел, едва касаясь ногами поверхности. Они быстро скрылись из виду в глубине мрачных холмов.

Постепенно на выжженной земле стали появляться лишайники, непонятный мох, грибковые наросты, даже небольшая трава местами пробивалась сквозь мелкие камни. Их становилось всё больше, и вскоре под ногами был сплошной ковёр из растительности. На разбросанных осколках камней выделялись красноватые пятна лишайников, в низинах темнела вода небольших озёр, тяжёлые облака были готовы обрушить заряды кислотного дождя.

Потянуло холодом. На горизонте я заметил странную картину: нечто, похожее на стену плотного белого тумана, поднималось на большую высоту. Чем ближе мы были к нему, тем яснее становилось, что это огромная масса льда. От края и до края, она равномерно простиралась во все стороны, а её верхняя граница терялась в глубине клубящихся облаков.

Смутные тени появились на фоне белоснежной стены льда. Несколько бесформенных фигур великанов, как будто они были небрежно вылеплены из куска глины. Грубые, плоские лица, похожие на големов. Великаны лениво передвигались вдоль стены льда, иногда, наклоняясь и небрежно забрасывая в рот мелкую живность вроде полосатых тюленей, которые имели неосторожность выползти на берег.

– Титаны! – почтительно сказала Кэт. – Их создали жители легендарной Турьи.

– Откуда ты знаешь?

– Так говорили хирши. Они раскопали древние архивы, где говорилось о Турье. Её жители владели тайными знаниями и стремились к совершенству. Так гласит легенда.

Рядом с титанами суетился странный человек, едва достающий великанам до колена. Он часто махал руками, словно отгоняя назойливых насекомых. Приглядевшись, я понял, что это какие-то условные знаки.

Глава пятая

Мы двигались вдоль бесконечной стены льда. Отвесно уходящие вверх скалы скрывались в багровых облаках, озаряемые мощными вспышками разрядов энергии. Периодически с неба сыпалась красноватая крупа, напоминающая мелкий град.

Миниатюрную ледяную пирамидку я заметил издалека. Она стояла на небольшом холме, вокруг которого цвели странные растения, поначалу принятые мной за экзотические грибы. Вход в пирамидку был занавешен цветастым одеялом.

Высокий человек показался из импровизированных дверей и бросил что-то сидевшему на цепи монстру, своеобразной смеси волка с тигром. Животное лязгнуло зубами, глотая целиком, и снова спокойно улеглось рядом с ледяной будкой. Человек долго смотрел в нашу сторону, пока, наконец, не махнул рукой.

Кэт с интересом разглядывала необычное жилище.

– Егор, это турьянец! Может, сходим в гости?

Монстр дремал после обеда, и я осторожно приподнял край тяжёлого одеяла…

– Кто здесь? – раздался недовольный голос.

Человек сидел в позе лотоса, скрестив ноги на широкой табуретке. Глаза его были закрыты.

– Кто вас звал?

– Вы.

Человек удивлённо открыл один глаз.

– Ладно, проходите.

Мы с Кэт расположились на ковре, поскольку табуретка была единственным предметом мебели.

Прошло полчаса. Человек стал подниматься в воздух, однако, зависнув на мгновение, он тут же рухнул вниз. Табуретка откатилась в сторону, и мужчина принял прежнюю позу на полу.

– Не хотите шашлык?

– Почему бы и нет.

Человек вышел из пирамидки и быстро вернулся обратно с шампурами, на которые были нанизаны куски сочного мяса. Не знаю, откуда они здесь взялись, но я с удовольствием принял угощение.

Мясо обладало некоторым специфическим привкусом.

– Что это?

– Полёвки, – невозмутимо произнёс человек. – Мыши-полёвки.

Около ног быстро пробежали серые комочки. Нельзя сказать, что эти слова сильно повлияли на процесс пищеварения, однако аппетит явно уменьшился, когда я заметил в шашлыке остатки лапок и хвостиков. Мысли о поедаемых грызунах стали назойливо вертеться в голове, мешая мне насладиться приёмом пищи.

– Свербит? – понимающе усмехнулся человек, глядя на мою постную физиономию. – Мышление существует с незапамятных времён, но проблема в том, что вы присвоили себе ум. О чём вы думаете сейчас?

– О мышах.

– Странно, что мы упорно размышляем, когда реальных причин для этого нет. Вы не любите мышей?

– Да как вам сказать…

– Полёвки это наш повседневный рацион. Мыши сами приходят, и остаётся только проявить немного фантазии в приготовлении блюда. Я зажарил их в микроволновке. Прибор находиться в будке Трилка, охраняющего его от чужих посягательств. Во времена хаоса эти доисторические штуки очень ценятся.

– Здесь есть источники энергии?

– Микроволновка работает на аккумуляторах, которые мы заряжаем энергией мыслей. Есть специальная технология, использующая холостой ход мышления.

Кэт с удовольствием доедала последний кусок мяса.

– Вкусно. Напоминает деликатес из крысиных лапок, запечённых в собственном соку, хотя, наверное, эти твари родственники.

– Вот видите, – улыбнулся мужчина. – Нет мыслей, нет проблем. Только не надо становиться убийцей разума, он вам ещё пригодится. Впрочем, это невозможно.

– Как же тогда избавится от проблем?

– Никак, – засмеялся человек. – Просто оставьте их в покое. Всё относительно мой друг.

Пока мы беседовали, в руках у меня оказался пустой шампур. Я просто незаметно съел всех мышей.

– Это сила забвения, – торжественно сказал человек.

Он поднялся, лениво потягиваясь.

– А теперь танцы с бубном…

В руках оказался плоский барабан с колокольчиками. Толстая кожа была натянута вокруг железного обруча.

– Все в сад, все в сад!

Подняв бубен над головой, он потряс его, чтобы колокольчики издавали мелодичный звук, и одновременно стал несильно постукивать ладонью. Танцующей походкой человек направился вокруг пирамидки с закрытыми глазами. Мы последовали за ним под ритмичный аккомпанемент там-тама.

Монотонное движение в сочетании с определённым ритмом постепенно ввело меня в сонное состояние. В памяти всплыли картины далёкого детства, когда мы водили хоровод и пели «В лесу родилась ёлочка»: вечнозелёное дерево было украшено разноцветными огнями, Дед Мороз с красным носом постоянно стучал посохом, а Снегурочка что-то хрипло напевала. Потом появился мешок с подарками, и мне досталась маленькая стеклянная пирамидка…

Поток воспоминаний неожиданно прервался. Я уткнулся головой в спину остановившегося человека. Мы снова забрались в ледяное жилище. Человек поставил перед нами чашки, которые я сначала принял за глубокие тарелки благодаря их необычным размерам. Коричневая жидкость благоухала неизвестным ароматом.

Я осторожно сделал глоток напитка со вкусом пережжённого сахара.

– Что это?

– Настойка из коготков микро-мауса.

Я непроизвольно закашлялся.

– Почему микро?

– Потому что маленький, – снисходительно ответил человек. – Когда вырастет, будет макро.

– Вкусно!

Кэт с удовольствием выпила всю порцию.

– Как это готовят?

– Сначала замачивают свежие, ещё не окостеневшие, коготки в сиропе из ягод хреновики. Дают настояться, процеживают и употребляют в горячем виде.

– А женщины у вас есть?

Человек откинул ковёр, под которым оказалась металлическая крышка люка с большим медным кольцом. Загадочная монограмма излучала золотой свет. Мраморные ступеньки ледяной шахты узкой спиралью вели далеко вниз.

Человек щёлкнул настенным выключателем без малейших признаков проводки, и в глубине зажглись необычные светильники. Что-то ярко горело сквозь тонкую призму льда.

Недолгий спуск привёл нас к боковому провалу. Коридор с полукруглым сводом потолка был равномерно освещён матовым светом, словно струившимся из ледяных стен, вдоль которых стояли манекены женского пола. Точнее, они мне показались таковыми на первый взгляд.

В отличие от безликих созданий, населяющих витрины магазинов, эти произведения искусства были как живые. Казалось, стоило только прикоснуться кончиками пальцев, и ты почувствуешь биение пульса. Гладкая, прохладная кожа неизвестного материала. Стройные ряды этих кукол завораживали неземной красотой. Идеальные формы тела вызывали желание немедленно овладеть, проникнуть, однако выяснилось, что никаких отверстий для этого предусмотрено не было…

– Они прекрасны!

Человек ласково смотрел в застывшие глаза.

– Скажите, – Кэт удивленно разглядывала фигуры, – а какие у них функции?

– Вызывать ничем не обусловленную любовь, – с пафосом произнёс человек.

– Неужели такое возможно?!

– Подлинная любовь не нуждается ни в чём, ведь совершенство неизменно. Обычные люди слишком непостоянны, так, как подвержены изменениям в силу своей биологической природы.

Человек обнял за плечи лысую красавицу.

– Она предана мне до конца.

– Выглядит довольно эгоистично, – с нотками ревностного феминизма заметила Кэт.

– Эгоизм – это просто альтруизм в другой форме. Они неразделимо существуют, как две стороны одной медали, и не могут друг без друга.

– Неужели вы не испытываете желаний?

– Ну, почему же, – усмехнулся человек, – бывают, но для этого имеются другие женщины. Не знаю, правда, будет ли это вам интересно?

– Вы меня заинтриговали, – выпустила Кэт длинные когти.

Небольшой зал, куда мы попали после краткого перехода, напомнил мне редкостный секс-шоп. Множество обнажённых кукол с различными отверстиями, находились здесь в самых невероятных позах. На ледяных полочках в избытке присутствовали аксессуары для изощрённых игр, косметические препараты и другие, странные, на первый взгляд, вещи. Я не понял назначение спортивного коня для гимнастических упражнений, боксёрской груши или обычных качелей. Посередине стояла большая кровать.

Человек подошёл к куклам, чтобы придать им вид обычных, витринных манекенов.

– Это трансформеры, – пояснил он, выкручивая конечности. – Они могут принять любую позицию.

– Фантастика! – воскликнула Кэт. – Я слышала, что в оазисах существует много любопытных вещей, но это уже превосходит воображение. Неужели здесь нет настоящих женщин?

– Увы, – развёл руками человек. – Одни идеальные…

Девушка скептически поджала губы, разглядывая неподвижных подруг.

– А о женщинах вы подумали?.

– Для них были идеальные мужчины.

Кэт усмехнулась.

– Ну, просто совершенный брак получается.

– Я предпочитаю качество…. Браком сейчас никого не удивишь, вокруг полно халтурщиков.

– Особенно среди мужчин, – на лице Кэт появилась ироническая улыбка. – То не могут начать, то никак не могут кончить.

Человек снова развёл руками.

– Не мы такие, жизнь такая.

– Неужели вы не можете без женщин? – с любопытством сказала Кэт.

– Могу, – спокойно произнёс человек, – но зачем отказывать себе в маленьких радостях жизни.

Он загадочно улыбнулся.

– Я предлагаю вам покататься на лихой тройке…

Мы поднялись наверх, и вышли из пирамидки на бескрайние просторы. Небольшой ветерок приятно обдувал наши лица, да и осадков не ожидалось. Погода благоприятствовала для прогулок.

Человек пронзительно свистнул. Вдали послышался шум, словно волокли что-то тяжёлое, и мы увидели знакомые фигуры трёх титанов. Они тащили за собой сани на деревянных полозьях.

– Разве сейчас зима? – немного удивился я.

– Какая разница, так надёжней.

Человек достал кнут и ловко щёлкнул им в воздухе. Титаны послушно ожидали нас.

– Хей-о! – крикнул турьянец, и сани поехали вперёд, оставляя за собой широкую колею.

Я обратил внимание, что вокруг тянутся следы от полозьев, как бы образуя обширное клеточное пространство, на котором, при желании, легко было играть в шахматы. Может, известные круги на полях были вытоптаны титанами?

Сани развили приличную скорость. Мы поднимались на очередную возвышенность и лихо неслись вниз, замирая от необычных ощущений.

Вдали раздался гулкий и протяжный звук, как будто кто-то трубил в гигантский рог. Я заметил подозрительное движение впереди. Тёмные точки стремительно увеличивались в размерах, и вскоре можно было разглядеть бегущих зверей, отдалённо напоминающих носорогов. Трое всадников крепко держались за большие рога животных. Крупные головы плотно сидели на толстой шее. Одежда из кожи грубой выделки обтягивала мускулистые фигуры.

Звери почуяли нас, и один из них поднял голову к небу. Снова мы услышали трубный звук. Всадники изменили маршрут и направились в нашу сторону, осторожно обходя титанов, которых они, видимо, посчитали за неизвестных животных.

– Эй! – раздался хриплый рёв. – Нам нужны рабы.

– А мы здесь причём?

Всадники дружно засмеялись, сотрясаясь от хохота.

– Не хочется в рабство?

– Нет.

– А придётся…

Всадники продолжали весело смеяться в предвкушении развлечения. Звери побежали более резво, так, что нам стало труднее уследить за их перемещением. Ухмыляющиеся лица мелькали всё быстрее.

– Фас, – равнодушно произнёс турьянец.

Дремавшие титаны подняли головы и, кинув оглобли, набросились на добычу. Великаны легко расправлялись с мелким противником, мощно работая челюстями. Нам хорошо был слышен хруст перемалываемых костей в могучих глотках и последние крики ужаса будущего фарша. Напрасно я пытался обнаружить остатки амуниции или кривые рога, ничего не осталось.

Довольные титаны весело резвились после сытного обеда, катаясь всем телом по мягкому мху и почёсывая спинку о ближайшие скалы. Глядя на идиллическую картину, я подумал, что неплохо бы написать это маслом…

Вскоре, мы снова отправились в путь и, после непродолжительного переезда, подъехали к озеру с прозрачной водой. Турьянец остановил титанов коротким ударом.

– Здесь можно спокойно отдохнуть после прогулки, предаваясь старым воспоминаниям, – загадочно произнёс он.

Человек достал три небольших овальных зеркала.

– Это поможет обнаружить давние видения. Достаточно одного взгляда, чтобы активировать их и отправиться в интригующее путешествие.

Мы расположились на берегу среди мягкого мха и мелких кустиков незнакомых ягод. Я расслабленно смотрел в зеркало, с интересом созерцая собственную физиономию, как, вдруг, изображение изменилось. Зеркальная поверхность исказилась и пошла волнами, медленно приближаясь к лицу. Гладкая поверхность мягко обволакивала кожу…