Текст книги "Двуликий электронный Янус"

Не только помощники, но и…

Не могу не отметить, что Международная организация труда еще в 1990 году сформулировала семь правил робототехники:

1. Роботы должны конструироваться и использоваться только с целью повышения благосостояния человека.

2. Роботы должны заменять людей лишь на тех работах, которые опасны или почему-либо нежелательны для человека.

3. Робот должен полностью повиноваться человеку, чтобы не подавлять его физически или психологически.

4. Робот не должен вредить человеку, в опасной ситуации он может причинить травму лишь себе.

5. Если роботы заменяют людей на рабочем месте, это должно делаться только с согласия заменяемых.

6. Управление роботом должно быть простым, чтобы его легко было использовать как помощника человека.

7. Выполнив свою задачу, робот должен уходить, чтобы не мешать другим работающим – людям или роботам.

Хорошие правила, ничего не скажешь. Но вот выполняются ли они?..

Хотя роботы все чаще заменяют человека на вредных производствах, но, как выяснилось, они сами создают новые опасности. Наиболее распространенные несчастные случаи, связанные с роботами, – это травмы или даже гибель человека, случайно подвернувшегося под механическую руку, когда робот совершает ею неожиданное быстрое движение. Бывает, что робот прижимает человека к стене, перемещаясь или поворачивая свой корпус. Наносятся травмы и тяжелыми деталями или заготовками, которые иногда вдруг выскальзывают из зажима манипулятора.

Конечно, во всех системах роботов предусматривается та или иная блокировка, задача которой – сделать невозможным пребывание человека в рабочей зоне автомата или исключить возможность движений робота, когда поблизости находится человек. Тем не менее несчастные случаи время от времени все же происходят. Их причины – ошибки в программировании, радиопомехи или наводки по электросети, к которым бывают чувствительны управляющие устройства роботов, наконец, неисправности в системе управления и просто неосторожность рабочих, плохо усвоивших технику безопасности.

Наводит на размышления и ситуация, сложившаяся через несколько недель после открытия выставки «Экспо-85» в японском городе Цукуба близ Токио. Многие из демонстрируемых там суперсовременных роботов стали проявлять… симптомы «заболевания». Специалист по электронике профессор Масахиро Мори охарактеризовал это явление как «перенапряжение» и «утомление». Роботы перестали правильно реагировать на команды, издавали неожиданные звуки. По мнению Мори, главной причиной такого расстройства электронных систем послужили микроскопические частицы пыли, забившиеся в сенсорные устройства. Чепуха вроде бы – пыль, а последствия…

Джеймс Зейглер, специалист из Нью-Йоркского центра исследований компании IBM, был заинтригован целой серией необъяснимых неполадок в компьютерной сети, о которых ему докладывали подчиненные. Объяснение им было найдено осенью 1996 года. Сбои в работе компьютеров, утверждает Зейглер, происходят в результате воздействия некоего космического излучения. Может быть, это лучи солнечного происхождения, а может – сверхбыстрые субатомные частицы, возникающие в результате взрывов сверхновых звезд. Нередко приходится иметь дело с нейтронами, которые стирают участок памяти микропроцессора, попадая на него. Иногда это пи-мезоны, очень тяжелые частицы с отрицательным зарядом, которые производят в микропроцессоре маленький взрыв с разрушением атомов.

Неполадки чаще возникают в местах, расположенных высоко над уровнем моря (там больше шансов, что космические лучи не рассеются в атмосфере). Было подсчитано, что в Денвере таких поломок происходит в 338 раз больше, чем в Нью-Йорке. Географическая широта тоже играет роль: чем ближе к экватору, тем космическое воздействие меньше. А как эти вездесущие частицы действуют на электронные мозги роботов? Едва ли благотворно!

Первый случай «убийства» роботом человека произошел в Японии в 1981 году. Инженер нарушил правила техники безопасности – зашел за ограждение робота-фрезеровщика. В поле зрения машины попала новая «деталь» – он схватил человека в свои железные руки, перевернул его, закрепил на столе и распорол фрезой сверху донизу. Этого бы, конечно, не случилось, обладай робот современными способностями – он запросто отличил бы человека от детали и сжалился бы над ним. Но тогда…

До конца апреля 1987 года в Японии было зарегистрировано десять таких прискорбных фактов, из них в четырех случаях виновным оказался сам человек, а в шести – робот, совершивший неожиданное резкое движение. Ежегодно в Японии отмечается 5–6 случаев травм, связанных с роботами. Всего на заводах Японии трудится несколько сотен тысяч роботов, потому о чем вроде бы говорить? Пустяки.

Пожалуй, наиболее жестоко повел себя по отношению к человеку один советский шахматный суперкомпьютер, поразивший летом 1990 года током гроссмейстера, вчистую обыгравшего его. Электрический разряд, который получил шахматист, коснувшись металлической доски, оказался летальным. С тех пор как было открыто электричество, людей частенько било током, но данный инцидент по-своему уникален: состоялся суд, известие о котором вызвало естественное удивление у юристов.

Вот что заявил следователь: «Это был не несчастный случай, а преднамеренное убийство. Компьютер обладал достаточным сознанием и чувством собственного достоинства, чтобы пойти на такой шаг. Он был запрограммирован на победу, и когда этого не удалось сделать мирным путем, он уничтожил соперника». Возможно, несерьезно рассуждать о виновности компьютера, но высказанная точка зрения заслуживает внимания: машина, способная решать сложнейшие задачи, должна отвечать за свои действия.

Нельзя не отметить, что роботы способны наносить здоровью своих живых коллег и косвенный вред: увеличивая угрозу безработицы, они вызывают у рабочих стресс, который ведет к различным заболеваниям. Чаще всего отмечаются язва желудка, сердечно-сосудистые и психические расстройства. Но и создавая новые рабочие места, роботизация может усиливать стрессовое состояние, поскольку рабочий постоянно опасается отстать от темпа, задаваемого компьютеризированным «коллегой».

Однако все не так однозначно. Робот, названный в шутку Джозефиной, был так прилежен и неутомим, что его хозяева не могли и представить, что вскоре произойдет. А Джозефине, похоже, дьявольски надоела однообразная работа (она склеивала швы). Взяв руками-манипуляторами банку с растворителем, она вылила ее содержимое в свое электронное нутро. Это «самоубийство» произошло на одном из предприятий американского штата Огайо в начале 1987 года.

Робота «Доника» взяли «на поруки» те, кто произвели его на свет. До лета 1985 года он работал официантом в эдинбургском ресторане «Кавио». Беспрецедентный юридический казус благополучно разрешен. Все стороны, участвовавшие в деле, удовлетворены решением британской Фемиды. А сам обвиняемый, говорят, начнет новую жизнь.

В деле все было как положено: и повестка о явке, и присяжные, и судья в традиционном белом парике – лорд Дэвидсон. Механический официант обвинялся в том, что побил посуду, пролил вино, сокрушил мебель и вообще вызвал кутерьму в зале, которая кончилась тем, что робот в шляпе и с галстуком-бабочкой потерял не только голос, но и голову. Она просто отвалилась и упала на колени посетителя.

Первый процесс над электронным существом стал ристалищем, на котором столкнулись ресторатор, не пожалевший денег на техническую новинку, и инженерная мысль в лице лондонской компании «Прожектс Барлоу». Хозяин «Кавио» утверждал, что его диковинный работник, приобретенный за 4887 фунтов стерлингов для привлечения клиентуры, обладал прирожденными, так сказать, дефектами. «Нет, – возразил в суде один из создателей «Доника» Д. Фернандо, – наше детище покинуло отчий дом в полном порядке. Просто бизнесмен от общепита приобрел его не новым, а после службы в другом месте, когда он порядком поизносился».

Пока шло разбирательство и звучали взаимные обвинения, «Доник» безмолвно стоял на месте, отведенном для обвиняемых. И непонятно было, стыдился он своего проступка, который, как гласит судебный документ, «напугал и встревожил посетителей», или гордился им. Ведь бунт, по странной случайности, произошел после распоряжения хозяина разносить спиртное. Во всяком случае на состоявшейся в июле 1985 года в Плимуте ежегодной конференции Британской медицинской ассоциации громко прозвучала озабоченность ростом потребления алкоголя в стране. Этот слет врачей потребовал, чтобы была прекращена любая реклама спиртных напитков. Так что если посмотреть на процесс в Эдинбурге с этой точки зрения, то «Доник» заслуживает не наказания, а поощрения…

В Венгрии еще в 1983 году была создана экспериментальная установка-робот, способная воспроизводить вложенные в нее тексты на русском и венгерском языках, причем не только в изъявительной, но также в вопросительной и повелительной интонациях. О степени технических трудностей при создании говорящей машины свидетельствует тот факт, что для того, чтобы робот произнес на венгерском языке короткое «добрый день», нужно было заложить в его память 600 различных характеристик. Основой установки-робота является миникомпьютер, к которому подключен генератор речи.

Да, современные роботы умеют многое, а вот студенты Калифорнийского университета еще в 1989 году научили своего робота… вскрывать сейфы без ключа. Действовал он по всем правилам опытного взломщика: крутил шифровальные диски и прислушивался к их щелчкам. Примерно через полторы минуты замок с самым сложным цифровым кодом открывался. А зачем все это нужно? Не удивляйтесь, но робота-медвежатника студентам заказали профессора: они либо забывают шифр, либо теряют ключи от казенных сейфов. Понятно, что патентное бюро отказалось его регистрировать, поскольку есть реальный риск подпольного копирования и продажи робота гангстерам.

Эти злодеи, как известно, всегда держат нос по ветру технического прогресса. Захлестнувшая США повальная автоматизация не обошла стороной и преступный мир. В июле 1993 года в Нью-Йорке была сорвана попытка ограбить банк с помощью робота. Это был первый известный случай такого рода. «Мне никогда не приходилось видеть ничего подобного», – заявил Томас Режински – детектив городской полиции Нью-Йорка по расследованиям особо важных преступлений.

По его словам, попытка ограбления была предпринята изобретательными взломщиками в городском районе Куинс, где проживает немало эмигрантов из Европы. Предметом их вожделений стал устроенный по принципу почтового ящика наружный сейф, куда окрестные бизнесмены в выходные дни складывали выручку. От его содержимого грабителей отделяли толстая каменная стена и прочная стальная стенка сейфа. Преодолеть это препятствие взломщикам должен был помочь промышленный робот, оснащенный электродрелью с гидравлическим приводом. В дрель была вставлена фреза длиной около 70 сантиметров и диаметром 12,7 сантиметра. Как подчеркнул детектив, «подобное оборудование обычно используется в строительной промышленности США. Это очень дорогой и мощный аппарат».

Агрегат высотой 1,2 метра был установлен на самоходную тележку с автомобильным аккумулятором. В качестве «источника питания» для электродрели приспособили ближайший фонарный столб. Для охлаждения фрезы к ней был подведен шланг, подсоединенный к пожарному крану. Придвинув робота к стене, за которой располагался сейф, грабители надели на него для маскировки пустую картонную коробку, а сами отправились в автофургон, оставленный на противоположной стороне улицы, и принялись «за дело» с помощью дистанционного управления. По мнению детектива, для того чтобы пробурить стену и оболочку сейфа с помощью такого агрегата, им потребовалось бы около получаса.

Однако взломщиков, как это иногда бывает, подвело «непредвиденное обстоятельство». В соседнем с банком супермаркете странные звуки и затрясшиеся стены привлекли внимание ночных уборщиков, которые вызвали полицию. Непонятно, что именно спугнуло гангстеров, но через несколько минут после звонка уборщики заметили, как мимо супермаркета резво промчался порядком изъеденный ржавчиной белый автофургон, в котором сидели трое мужчин. «Робот-медвежатник» был брошен злоумышленниками на месте преступления, а затем «задержан» полицией.

Не отстает от американских уголовников и наша «братва». 22 июня 1999 года около полудня перед центральным офисом компании «Русское золото» на противоположном тротуаре припарковался красный ВАЗ-2104 с тонированными стеклами, из которого вышли трое кавказцев. Сотрудник ЧОП «Защита и информация» Сергей Петрищев, стоявший перед входом в офис, обратил на них внимание, но быстро успокоился, когда те направились во двор соседнего дома. Вскоре из-за угла выехала черная «Волга». Когда она поравнялась с особняком, полоснула автоматная очередь.

Петрищев сначала решил, что стреляют из этой машины, но вскоре увидел, что «Волга» сама попала под обстрел и фактически прикрыла его от пуль. Во все стороны от нее летели осколки стекол, куски металла и обшивки, а пули то и дело щелкали по фасаду здания. Охраннику стало не до выяснения, откуда ведется стрельба, – две пули попали ему в правое бедро. Когда подоспела вызванная им по рации подмога, расстрелянная «Волга» уже умчалась в сторону Садового кольца. За ней в погоню бросились милиционеры из соседнего отделения.

Сотрудники, как и охранник, в суматохе не разобрались, откуда стреляют. После нескольких минут бешеной гонки по Садовому кольцу «Волга» вдруг остановилась сама. Подоспевшие милиционеры увидели, как из ее дверей буквально вываливаются на тротуар двое истекающих кровью мужчин. Выяснилось, что гендиректор военно-строительного управления Николай Семенов и его водитель Александр Николаенко, как и догнавшие их милиционеры, оказались перед офисом «Русского золота» случайно – проезжали мимо. Попав под автоматную очередь, Семенов получил тяжелейшее ранение в грудь, а Николаенко – в правое предплечье. Оба решили, что стреляют в них, и рванули без оглядки.

Тем временем перед офисом «Русского золота» собралась толпа. Служащие и просто зеваки показывали на красную «четверку», стоящую на противоположном тротуаре, не решаясь к ней подойти. Машина, как и прежде, была пуста, но из-за опущенного стекла пассажирской двери торчал дымящийся ствол автомата. Именно оттуда и велась стрельба – причем автомат смолк, когда опустел патронный рожок.

Выяснилось, что «калашников», прикрепленный с помощью специальной подвижной конструкции к пассажирскому сиденью, приводился в действие дистанционно. Управлял им преступник, сидевший в кустах неподалеку. Там оперативники нашли пульт. С такими устройствами российская милиция столкнулась впервые, да и в мировой практике подобных случаев не было. Возможно, идею дистанционно управляемого оружия злоумышленники позаимствовали из крутого боевика «Шакал»?..

Когда начали обследовать устройство в автомобиле, кто-то из оперативников предположил, что он может быть заминирован. Тогда решили вызвать взрывотехников ФСБ. Робот-сапер принялся вскрывать «четверку». Причем все его манипуляции, опять же впервые в России, напрямую транслировались по каналу MTV. Прерывалась трансляция, когда у робота заканчивалось горючее или специалистам приходилось заменять у него манипуляторы. Лишь к вечеру выяснилось, что взрывного устройства в машине нет.

Криминальный шлейф тянется за «Русским золотом», контролирующим крупнейшие столичные рынки, уже несколько лет. Так, в 1997 году разразился конфликт между московским Фондом развития правоохранительных органов (ФРПО) и фондом «Защита», учрежденным «Русским золотом» и его дочерними фирмами. Какое-то время обе организации тесно сотрудничали, и ФРПО передал партнеру два столичных рынка – Тушинский и Митинский. Но затем президент ФРПО Игорь Туров заявил, что передача была незаконной и сослался на своего заместителя Сергея Дроздова. Через неделю Дроздова застрелили в Подольске. А перед этим было совершено два неудачных покушения на директора Митинского рынка Михаила Бороду. В кого же целил автомат? Хорошо, что не в нас с вами, уважаемые читатели.

Что умеют роботы

Хотя некоторые популяризаторы науки и пытались утверждать обратное, «умный, всесторонне развитый» робот все еще остается более мечтой, нежели реальностью. Конечно, роботы уже сегодня облегчают жизнь людей. Но все-таки «железные человеки» еще далеки от тех созданий, которые знакомы нам по научно-фантастическим произведениям. Роботизация производственных процессов давно никого не удивляет, но по-настоящему говорящего, самостоятельно думающего и действующего робота как не было, так и нет.

А что же есть? Есть гибкие производственные системы, которые собирают и красят автомобили, проводят сложную сварку, изготовляют сверхточные турбины и роторные валы. Роботы неуклонно вытесняют людей на заводах. Стало уже привычным видеть их на сварке кузовов. Фирма «Фэнукс Роботикс» направила «киборга» в окрасочную камеру, дав ему распылитель. Робот не только видит, оценивает и корректирует результат своей работы, но и сам открывает крышку багажника или капот, чтобы окрасить деталь изнутри. Вполне доступна ему и аэрография – лишь бы в память занесли нужный рисунок. На предприятии фирмы «Дженерал электрик» в Луисвилле промышленный робот способен «увидеть» рефрижераторный компрессор, «взять» его и перенести с одного конвейера на другой. На атомной станции «Тримайл айленд» шестиколесный робот по имени Ровер выполняет огромный объем работ по очистке зараженных помещений. В медицинском центре в Лонг-Бич механическая рука выполняет сложнейшие операции.

А что же планировалось к началу XXI столетия? Ученые считали, что к 2001 году американцы будут иметь у себя в домах персональных роботов, которые смогут убирать в квартире, поливать цветы, кормить домашних животных, мыть автомашины и даже вынимать из холодильника и приносить на стол банку пива или кока-колы. Роботы должны были использоваться как сборщики фруктов и ягод, санитары в больницах, фотографы в фотоателье, широко применяться в аварийных ситуациях на атомных станциях, в угольных шахтах, на космической орбите.

Главное отличие современных роботов от ранее существовавших – их автономия, независимость от прямых или запрограммированных инструкций человека. Давно сконструирован робот, способный помогать инвалидам. Он может выступать в роли официанта, посудомойки, личного секретаря, способного позвонить по телефону, заказать такси, оплатить счет, вписав в него номер кредитной карточки владельца.

Роботы XXI века должны быть по-настоящему умными, т. е. уметь оценивать конкретную ситуацию, принимать самостоятельные решения и действовать без всякой подсказки. А пока…

Телефон дома – благо, и в этом сейчас никого убеждать не приходится. Но, как и за всякое благо, за него время от времени приходится платить, а это, как известно, любит далеко не каждый. Вот цифры: в Ленинграде в середине 80-х ежегодно происходило около 40 миллионов междугородных телефонных разговоров, городская станция ежемесячно отправляла абонентам примерно 350 тысяч счетов. Но, увы, 30–40 тысяч счетов, пока их не оплатят, доставляли службе немало хлопот…

И звонили, звонили неплательщикам телефонистки. Дело довольно хлопотное и, понятно, не слишком приятное. На помощь пришел… робот. Да, да, именно он, начиная с 1 февраля 1985 года упорно и методично обзванивал забывчивых владельцев телефонных аппаратов. Ведь в его памяти содержались номера всех абонентов-должников. За час он мог «побеседовать» с 50 абонентами, что почти в 5 раз больше, чем успевала сделать самая квалифицированная телефонистка. Ну а вступать с автоматом в спор, понятное дело, какой смысл…

Когда Кларк Дил, начальник санитарной службы города Файетвилл (штат Северная Каролина), в феврале 1985 года шел к себе на службу, он мурлыкал веселенький мотивчик. Настроение еще долго оставалось бы безоблачным, если бы, поднявшись в кабинет, Дил не решил «пообщаться» со своим служебным компьютером. Ответив на все интересовавшие хозяина вопросы, он, кроме того, невозмутимо сообщил, что минувшей ночью из стен вверенного Дилу учреждения с промежутками в одну секунду было сделано более ста телефонных звонков.

Радужное настроение мгновенно испарилось. Ведь ночью в конторе не оставалось ни одной живой души! Неужели взломщики?.. Однако ничего не похищено. Да и едва ли кому-то придет в голову взламывать хитроумные замки, чтобы позвонить среди ночи. Да еще сто раз подряд!

Негодуя и в то же время удивляясь, директор отправился на поиски возмутителей спокойствия, которые вскоре и предстали перед его осуждающим взором. Ночными болтунами оказались… два автомата по продаже кока-колы. И звонили они вовсе не из озорства или желания подложить свинью главе санитарной службы. Просто каждый из них был оборудован устройством, которое в определенный момент сообщало по телефону в диспетчерскую службу, что кока-кола на исходе и пора пополнить ее запас. Непонятно только, почему автоматам «взбрело в голову» требовать «дозаправки» в столь неурочный час!

Бывают случаи и позаковыристей. 31-летний Алексей Меняйлов, играя в мае 1991 года на игровых автоматах во Дворце культуры Белсовпрофа в Минске, получил в графе «выигрыш» сумму в размере 999 999 рублей. По факту выигрыша был составлен протокол за подписью заинтересованных сторон. Администрация Дворца культуры не выдала Алексею эту астрономическую сумму и предложила выключить аппарат. Победитель, одолживший 8 тысяч рублей для игры, отказался от этого предложения и вместе с друзьями ночевал в зале, охраняя показания включенного игрового аппарата. «Белаттракцион», закупивший в Голландии эти аппараты, направил фирме-изготовителю запрос по поводу того, кто должен выплатить выигрыш Алексею Меняйлову.

Руководство «Белаттракциона» получило из Голландии ответ на свой запрос. В ответе, подписанном генеральным директором фирмы «Бэко» Тилбургом, говорилось: «В программу вашего автомата супервыигрыш не заложен. Сбой в работе может произойти вследствие небольших колебаний напряжения сети. В Голландии в таком случае игрок получает деньги, на которые он имеет право. В вашем случае – 5106 руб. Именно эта сумма была вложена в игру на момент появления цифры «999 999». То-то Миняйлов расстроился. Почти держал в руках бешеные деньги, и на тебе!

Правда, на полученный выигрыш он мог купить, например, часы с кукушкой, которые всегда в моде. В Японии в 1984 году выпустили электронный вариант часов с этой популярной птичкой. Вместо дверцы у часов экран дисплея. Когда приходит время «кукушке» подать голос, на экранчике появляется движущееся изображение этой птицы. Традиционное «ку-ку» исходит из синтезатора звуков. Аппарат можно легко перестроить на другое изображение. Тогда на экранчике появится, например, изображение филина (при этом синтезатор примется «ухать»), дельфина, играющего с мячом, или подмигивающего глаза. Ничего, мол, в следующий раз больше повезет. А вот другой вариант электронных часов, разработанный в Японии. На них вместо циферблата со стрелками и дисплея – стилизованное изображение восточной красавицы. При нажатии кнопки мелодичный женский голос (должно быть, этой самой красавицы) объявляет точное время.

До чего же японцы удивительный народ! Все-то у них автоматизировано! Опустили монетку – получите продукт. Рыбу или десяток яиц, к примеру. А ежели романтики захотелось – отправляйтесь к витрине с готовыми свежайшими букетами. И здесь вам не придется обращаться с навязчивыми продавцами. Все предельно просто: хотите вот эти желтые герберы – платите и нажимайте кнопку. Цветы – прекрасный подарок. Жаль только, что автоматы не умеют подносить подарки людям…

Проявлена забота и о самих красавицах. Выпущенные в 2006 году часы OV-Watch анализируют содержание ионов хлора на поверхности кожи и на основании этих данных за четыре дня предупреждают свою владелицу о наступлении овуляции, т. е. времени, благоприятного для зачатия. И тут в дело вступает мужчина.

А чтобы он не проспал на свидание, в Массачусетском технологическом институте (США) в 2005 году был разработан прототип «настойчивого» будильника. Если не желающий просыпаться хозяин выключит звон, нажав на кнопку, будильник спрыгивает с прикроватной тумбочки на пол, куда-нибудь прячется и через минуту снова поднимает беспрерывный звон. Тут уж хозяину приходится встать и найти источник назойливого шума. Причем каждое утро будильник прячется в новом месте.

Музыку теперь можно покупать в автоматах, как, например, газеты. Для этого а Ярославле в 2009 году создали электронную систему наподобие той, что служит для оплаты Интернета и мобильной связи. На сенсорном экране терминала покупатель выбирает полюбившееся музыкальное произведение, подключает к разъему USB флэш-память, мобильный телефон или медиаплеер и вставляет в щель купюру указанного достоинства.

Терминал по каналу передачи данных автоматически связывается с региональным сервером, а тот через Интернет – с поставщиком-правообладателем. Получив подтверждение об оплате, из банка данных на терминал перекачивается музыкальный файл. Предварительно можно бесплатно прослушать демонстрационную запись.

В той же компании разработали музыкальный автомат для баров, казино и других развлекательных учреждений. В отличие от механических автоматов, в которых можно было выбрать одну из сотни загруженных в аппарат пластинок, здесь ассортимент гораздо шире: в электронной библиотеке хранится более 70 тыс. записей музыкальных номеров и видеоклипов. Прослушать номер можно через встроенные в автомат динамики или – еще лучше – через подключенный к автомату музыкальный центр. Для любителей пения предусмотрен режим караоке…

Одна японская компания года четыре назад начала выпуск электронных устройств, имитирующих поведение собаки. Компьютеризированный робот-дог воспроизводит около 800 различных звуков, включая человеческую речь. В нем заложено 16 вариантов поведения – владелец сам может выбрать характер для своего «домашнего любимца». Кроме того, в механизм электронной собачки встроены датчики, реагирующие на свет, звук и прикосновения. Вероятно, игрушка будет пользоваться спросом у одиноких людей и семей с детьми. Еще бы, собака, которая не гадит, не просит есть, не кусается и даже не лает, если на то нет желания ее хозяев, да еще и не требует, чтобы ее регулярно выгуливали. Правда, в случае поломки ее ремонт обойдется в немалую сумму…

Новый прибор, выпущенный японской фирмой еще в 1990 году, предсказывает погоду для территории в радиусе 20 километров. Владельцу достаточно нажать на кнопку – и женский голос (на японском или английском языке) поставит его в известность, будет завтра солнечно, переменно, облачно или пойдет дождь. Для тех, кто не знает ни того, ни другого языка, одновременно высвечивается соответствующий символ. Кроме того, прибор служит будильником – в заданный момент раздается сигнал, и голос сообщает точное время.

В 2006 году в Японии разработали говорящую подушку нового поколения, которая дает советы о том, как лучше и полезнее человеку спать. Подушка, представленная японским Институтом исследования сна, изготовлена из мягкого уретана и оснащена множеством сенсоров, которые фиксируют и оценивают движения головы и тела человека. На основе этой информации подушка «вычисляет», насколько приятным был сон того, кто на ней спал.

«Если вы плохо спали в течение нескольких дней, подушка может сказать вам, например, почему вы просто так ложитесь спать каждый вечер, не попробовать ли вам перед сном принять расслабляющую ванну?» – рассказала Наоми Адати, руководитель компании, которая занимается продажей подушек нового поколения. Как пишет газета «Джапан Таймс», в случае если вы, напротив, спите отлично, подушка будет неустанно повторять: «Вы великолепно спите, продолжайте в том же духе!»

Пока подушка может предложить 40 различных советов для отличного сна, которые можно также прочитать на встроенном в нее с правой стороны небольшом жидкокристаллическом дисплее. Вместе с тем, как предупреждают изобретатели, новая разработка не предназначена для того, чтобы улучшить сон или избавить человека от бессонницы. «Подушка лишь дает советы, как сделать лучше, тем самым вырабатывая у людей привычку к здоровому сну», – отмечает Адати.

Но это так, можно сказать, пустяки. Французские специалисты с помощью робота обследовали изнутри под водой корпус знаменитого «Титаника». Операция прошла летом 1986 года. Для ее осуществления по заказу Французского института исследований использовался подводный робот, получивший имя «Робен». И он зарекомендовал себя совсем неплохо.

Не подкачал и робот, созданный австрийскими инженерами в 1990 году: на испытаниях он сумел найти монету на дне озера Замерангер, где вода не так уж прозрачна, а глубина составляет несколько десятков метров. Вооруженный тремя прожекторами, двумя телекамерами, двумя «руками» и «карманом» для находок, робот не только нашел, но и поднял монету на поверхность. Максимальная глубина его погружения – 120 метров.

Флэш, Куки и Максвел – неразлучная троица. Каждому из них от роду меньше двух лет, но во всей университетской больнице в Станфорде нет таких неутомимых работников. Днем и ночью они выполняют свои монотонные, но такие необходимые обязанности – доставляют различные грузы и обслуживают лифты.

Флэш, Куки и Максвел – роботы. Сверкая желтыми мигалками и нащупывая путь красными сенсорными лучами, они с осени 1993 года уверенно разъезжают по всем этажам, кабинетам и палатам больницы.

Нет предела удивлению и восхищению всех, кто впервые видит их в деле. Роботы всегда изысканно вежливы, и если обращаются к людям, то со словами: «Не будете ли вы так любезны, чтобы отступить в сторону, – вы блокируете мой путь» или «Пожалуйста, следуйте инструкциям на моем зеленом экране и нажмите среднюю кнопку».

«Когда мы говорим о них между собой, – рассказывает заведующая радиологической фильмотекой Дебора Уильямс, – то относимся к ним, как к людям. Для нас Флэш, Куки и Максвел сродни детям. И очень часто, обращаясь к одному из них, мы говорим: «Сходи и приведи свою сестру или своего брата». Куки ведь у нас – девочка, и говорит она обольстительным голосом. А Флэш и Максвел – мальчики, и тон у них сугубо деловой».

Кстати, саму Дебору все в больнице называют мамой роботов. Она их не просто опекает, но и нежно любит. Источником «разума» ее «детей» является компьютер, который управляет роботами и контролирует их передвижения. В памяти троицы заложен подробный план всей больницы. Помимо этого систему ориентации и команд обеспечивают и радиоантенны, установленные в ключевых точках больничного комплекса.