Текст книги "Ключ темных"

Глава 10

Раздражающий, прерывистый звук с интервалом в несколько секунд настойчиво стучал в сознание. Стив медленно приходил в себя, чувствуя, как у него болит все тело. Прямо над головой на белом потолке ярко светила лампа, не позволяя открыть слезившиеся глаза. Сквозь пелену перед глазами появилось лицо женщины с пышной копной кудрявых волос, упрямо выбивающихся из-под зеленого головного убора. Она осторожно приподняла веко правого глаза Стива и посветила в него маленьким фонариком. Услышав стон Стива, она тут же пропала из поля зрения.

Уже через минуту эту же процедуру повторил мужчина. Свет маленьких фонариков больно бил по глазам, вызывая вспышки головной боли. Мужчина начал что-то быстро говорить женщине, которая, соглашаясь, кивала головой. Стив попытался открыть рот и спросить что с ним, как пространство вокруг опять завращалось и он провалился в темноту.

Через какое-то время Стив снова пришел в себя. Раскрыв глаза, он с минуту смотрел на потолок. Сейчас лампы были выключены, чему Стив был очень рад. Единственным источником света в комнате являлся небольшой светильник, встроенный в стену прямо у двери с крохотным стеклянным окошком. Он попытался приподняться, но аппарат с десятком разноцветных лампочек, что стоял рядом, противно запищал, а уже через минуту дверь открылась, пропуская миниатюрную девушку в зеленом медицинском комбинезоне гражданского образца.

– Как вы себя чувствуете? – взволнованно спросила она, наклонившись над Стивом. Девушка на несколько секунд повернулась к аппарату и что-то быстро нажала на его панели. В комнате наступила долгожданная тишина.

– Где я? – прошептал Стив, пытаясь рассмотреть нашивку на медицинском комбинезоне сотрудника.

– Седьмой медицинский центр корпорации «Глор Дасит». – уже более спокойным голосом ответила она. – Сейчас подойдет дежурный врач и все вам объяснит. Мне необходимо срочно сообщить вашему адвокату, что вы пришли в себя.

Стиву не совсем понравилось, что девушка так быстро покинула его палату. Последнее, что он помнил, это комплекс упражнений на концентрацию, который он делал, пытаясь согреться. После чего был разговор с древним…

Поежившись, Стив прислушался к своему телу. Он не чувствовал никаких повреждений, кроме ноющих мышц. Преодолевая собственное сопротивление, Стив немного приподнялся на локтях и осторожно спустил с кровати ноги. Немного успокоив стонущее тело, он попытался сесть. Небольшое головокружение и он готов продолжить…

– Что вы делаете? Вам нельзя вставать? – в палату влетел полный мужчина невысокого роста. Казалось, что медицинский комбинезон сразу лопнет на его грузном теле, если он сделает неосторожное движение.

– Почему? – тут же спросил Стив.

– Вы только что вышли из комы… – начал говорить врач, подбегая к нему и пытаясь уложить его обратно.

– Только попробуй… – сквозь сжатые зубы прорычал Стив. Толстяк нерешительно отступил.

– Вы не понимаете… – взволнованно сказал врач, намереваясь уговорить Стива.

Но Стив его уже не слышал. Он заметил за спиной врача шкаф, из приоткрытой двери которого торчал рукав его технического комбинезона. Осторожно поставив ноги на холодный пол, он начал сползать с кровати. Убедившись, что ноги его держат, Стив сделал неуверенный шаг.

– Сколько времени я был в коме? – решил спросить Стив, замолчавшего врача.

– Почти восемь суток… – машинально ответил дежурный врач и снова рванул к споткнувшемуся Стиву. Придержав его, врач помог ему вновь принять вертикальное положение. – Куда вы спешите? Дело против вас закрыли, ваш адвокат выбил для вас бесплатное лечение. Мартин правда все сокрушался, что если вы так и не придете в себя, то он будет разорен и его отправят на долговую работу.

– Почему? – спросил Стив, делая новый шаг.

– Ему пришлось брать кредит на бирже, чтобы оплатить какие-то независимые экспертизы… – ответил мужчина. Стив, сделав еще несколько шагов, наконец добрался до шкафа.

Его поношенный технический комбинезон висел на специальном держателе. Дрогнувшей рукой Стив снял его и уже хотел вернуться к кровати, как вдруг увидел свое отражение в зеркале, закрепленном на внутренней стороне шкафа. Его пальцы дрогнули, а комбинезон с легким шуршанием упал на холодный пол. На Стива смотрел абсолютно лысый парень, в центре лба которого, на бледно-синей коже был отчетливо виден иероглиф. Точно такой же он видел на голове древнего.

– Что… как это… – он начал тереть пальцами лоб, надеясь, что ему это только кажется.

– Где? – удивленно спросил врач, пытаясь рассмотреть, что Стив так усердно трет. – К сожалению, мы так и не узнали причину выпадения у вас волосяного покрова, но профессор Вористок утверждает, что не пройдет и двух лет, как все восстановится.

– А это? – Стив резко развернулся, указывая себе на лоб.

– Извините, минуточку… – заинтересованно сказал мужчина, доставая из нагрудного кармана фонарик. – Простите, но я ничего не вижу. А что там не так?

Стив уже хотел сказать, но вовремя прикусил себя за язык. Промолчав он, медленно нагнулся и поднял свой комбинезон. Прежде, чем вернуться к кровати, он опять посмотрел в зеркало. Иероглиф был на месте, вот только видел его только Стив.

– Ничего… показалось. – ответил он и направился к кровати. – Можно вас попросить распорядиться, чтобы мне принесли что-нибудь поесть?

Стив решил спровадить доктора. Необходимо собраться с мыслями, не хватало еще, чтобы после комы его признали психически ненормальным. Хватит с него уже расследований, экспертиз, анализов и тому подобного.

Адвокат Мартин появился в палате практически одновременно с врачом. В руках последнего был небольшой поднос с тарелкой каши и стаканом воды. Стив к этому времени уже до пояса втиснулся в комбинезон и сейчас пытался застегнуть первую серию застежек, не позволяющих комбинезону снова съехать к его ногам. На уставшем и изможденном лице адвоката Мартина светилась довольная улыбка. Наконец наниматель рассчитается с ним и он избежит проблем с биржей.

– Ну и заставил ты меня понервничать, мой мальчик. – сказал старик, ставя свой портфель на столик у шкафа. Пододвинув стул к кровати, Мартин устало присел. – Доктор Растов попросил уговорить тебя пройти небольшое обследование и сдать еще несколько анализов.

Стив улыбнулся, видя как исказилось лицо доктора Растова при упоминании его имени. Видимо, он просил Мартина переговорить со Стивом очень аккуратно. Растов поставил поднос с нехитрой едой прямо на кровать и, кивнув Мартину, вышел из палаты.

– Ты ешь, а я тебе расскажу как у нас обстоят дела. – адвокат кивнул головой в сторону подноса и, откинувшись на спинку стула, закинул ногу на ногу. – Вначале о том, как ты сюда попал. Тот парень, Дин, оказался весьма обидчивым и как только мы от тебя вышли, он через свой коммуникатор понизил температуру во всей секции камер временного содержания. Вот только он не знал, что температуру и так свели к минимуму, чтобы ты и твои соседи были более сговорчивыми. Результат: восемь замерзших трупов и один в коме.

Мартин скривился, глядя, как Стив пытается зачерпнуть ложкой жидкую кашу. Не смотря на значительное расстояние, месиво, растянувшись в нитку, не желало отрываться от тарелки. Стив молча приземлил ложку на тарелку и, взяв стакан с водой, посмотрел на Мартина.

– Конечно, служба безопасности Империи попыталась замять это дело, списав все на техническую поломку. – старик хмыкнул и улыбнулся уголками губ. – Пришлось подключать общественность и планетарные информационные агентства. Ролик с твоим участием крутили несколько дней по всей межгалактической сети…

– Какой ролик? – ничего не понимая, Стив смотрел на старика.

– Тот, где тебя срочно отправляют в медицинский центр. Все расходы по твоему лечению взяла на себя служба безопасности, а по факту смертей было начато служебное расследование. – Мартин был очень доволен, что он оказался в центре всего происходящего. Его корпорация, так жестко отстаивающая своих клиентов, сильно поднялась в рейтинге. – В общем, Дин арестован, а ты, как свободный человек, получишь денежную компенсацию и личные извинения от барона Ристова.

– Что с расследованием о нападении на шахтерскую станцию? – Стив ждал, чувствуя, что Мартин расстроился.

– Твоя непричастность к нападению доказана. Согласно отчету патрульного крейсера, разрушения станции вызваны применением плазменного и лазерного оружия, а когда создавали твой крейсер, о таком оружии даже не знали. – старик несмело улыбнулся и, сложив руки в замок, продолжил. – Так же экспертиза установила, что из орудий крейсера сопровождения СЕ-7301 последний раз стреляли тридцать семь лет назад, что так же подтверждено и отчетами искина корабля.

– И что дальше? – спросил Стив, сделав небольшой глоток воды.

– Все документы о твоем деле я собрал. Завтра отправимся на станцию «Зорин-4С» в представительство межгалактической биржи, где ты станешь главой шахтерского картеля «Неот-27»… – Стив чувствовал, что Мартин не все договаривает, пытаясь что-то неприятное оттянуть на последок.

– Говори все, Мартин. – перебил он старика, глядя ему прямо в его глаза. Мартин запнулся, но не выдержав взгляда Стива, опустил глаза.

– Патрульный крейсер привез тела… – еле слышно сказал он. – Я взял на себя смелость доставить их на планету и подготовить к захоронению, но тебе необходимо будет прибыть в магистрат. Ты ведь знаешь законы Империи.

По лицу Стива покатились слезы, только что адвокат разрушил его последнюю надежду. Он смотрел на старика и не мог поверить в услышанное. Патрульный крейсер, скорее всего, доставил тела для экспертиз, а не для похорон, ведь в законе Империи прописано, что погибший в космосе (данный закон не распространялся на военных) должен быть и похоронен в космосе. На планетах могли хоронить только граждан планеты и их близких родственников, но Мартину как-то удалось обойти этот закон.

– Пока ты был в коме, я подал в магистрат от твоего имени заявку на гражданство. Так как шахтерский картель производил добычу в системе МР-5572, которая относится к зоне ответственности системы Ичкар, а также реализовывал добытую руду на ее бирже, платя налоги, то, согласно Закона о шахтерской деятельности, статья 17/2 – вторая часть, ты имеешь право на получение гражданства. – старик говорил не торопясь, давая Стиву время понять его слова. Сейчас Мартин предлагает ему сменить статус жителя Империи на гражданина Империи. – Решать тебе, но другого шанса может не быть.

– Спасибо, Мартин… – прошептал Стив. Старик понимающе кивнул в ответ. – Ты выполнил все условия нашего договора, но я попрошу тебя завершить дела с биржей и с Магистратом.

– Хорошо. – Мартин как будто этого и ждал. Поднявшись, он взял свой портфель, и несмело улыбнувшись Стиву, посмотрел на поднос с резиновой кашей. – Сейчас предлагаю нормально поесть, а после мы сразу отправимся на биржу.

Глава 11

Просторный кабинет с роскошной мебелью, выполненной на заказ. Дорогая, редкая древесина, доставляемая с дальней планеты на окраине Империи, подчеркивала красоту мебели. В центре комнаты стоял огромный Т-образный стол с удобным креслом, обтянутым белой кожей хищника.

Сидя в своем любимом кресле, герцог Норстов неторопливо покачивался, останавливаясь только для того, чтобы сделать небольшой глоток благородного напитка, поставляемого ему из Союза Свободных Систем. Все его внимание было приковано к экрану, занимавшему практически всю стену напротив. Сейчас он бегло просматривал отчеты аналитического отдела, получавшего информацию, как из Империи, так и из других государств. С каждым годом количество находок, относящихся к ушедшим, уменьшалось, но стали попадаться останки рас, выступавших на стороне ушедших. После разрушения врат и пропажи ключа, Муартоны, собрав всех оставшихся союзников, бросились в решающий бой. Три великих Муартона, оставшихся в галактике, возглавили последний поход.

От сумевших выжить в том страшном сражении Норстор знал, что битва состоялась на неизвестной планете у подножья храма Амсторов, где и погибла последняя надежда на возвращение ключа. Среди погибших Муартонов был и учитель Норстора, оставивший их на руинах врат с заданием – восстановить проход между мирами. Врата они восстановили, но из великих никто не вернулся, а место нахождения храма так и осталось неизвестно…

– Стоп. – приказал Норстов, немного наклонившись вперед и вчитываясь в строки. – Семьдесят вторая позиция, подробный доклад.

Недалеко от герцога, за неприметной дверью скрывалось небольшое помещение, где был развернут современный искусственный интеллект, обрабатывающий всю поступающую информацию. На большой таблице, занимавшей весь экран, зеленым цветом подсветилась строка с номером семьдесят два, а в следующее мгновение экран запестрел снимками, кратким описанием, схемами, названиями и терминами. Здесь было все, что любят ученые, чтобы придать значимость своим находкам.

В системе СМ-9112/3 процесс колонизации был начат всего три года назад. Колонистами были обнаружено место пребывания древних, что подтверждалось обнаруженным оборудованием и техникой. Как подтвердили прибывшие специалисты, данная находка не относилась к расе древних, но в элементах исполнения были найдены их точные копии, что в свою очередь подтверждает, о контакте с расой древних.

– Вывести фотоотчет. – приказал Норстов, ставя свой бокал на стол.

Снимки, сделанные уже самими учеными, начали выводиться на большой экран. Каждый снимок замирал на несколько секунд. Этого времени Норстову хватало, чтобы рассмотреть выделенные учеными определенные фрагменты.

– Стоп. – нервно сказал герцог, рассматривая замерший снимок.

Огромный проржавевший гусеничный танк задрал вверх свою башню с двумя орудиями. Но внимание герцога привлек еле заметный, выгоревший от времени герб на башне танка. Пальцы герцога сжались в кулак. Волна воспоминаний нахлынула на него, заставив заскрипеть зубами от проснувшейся ярости. Этот красный герб в виде двух столкнувшихся планет, перечеркнутых солнечным лучом, он не забудет никогда.

Перед глазами герцога замелькали воспоминания о сражении, развернувшемся у основания врат. Смерть его братьев принесли эти танки с красными гербами на башнях…

Тогда взрывом его отбросило и придавило обломками здания. Сквозь щель завала он видел, как прямо по телам ехали гусеничные танки, пробегали солдаты, закованные в громоздкие скафандры, и добивали раненых… Он никогда не забудет Амстора, высокого синего жреца с иероглифом в центре лба. Именно этот жрец возглавлял штурм врат, именно он и уничтожил врата, похитив ключ. На его поиски бросились великие Муартоны…

– Господин… – молодой голос вырвал герцога из воспоминаний, вернув в шикарный кабинет. У дверей, почтительно склонившись, стоял молодой, светловолосый парень в дорогом костюме. – Господин герцог, прибыл барон Ристов.

– Спасибо Бертран, пусть заходит. – ответил герцог, откинувшись на спинку кресла. – Кстати, Бертран, как вам новое тело?

– О, спасибо господин, оно великолепно… Сильное, ловкое и так нравится молодым девушкам. – он сделал акцент на последних словах и, улыбнувшись, вышел из кабинета.

Дар Муартонов – это возможность поглощать все физические свойства живого существа, генетически приближенного к ним. Муартоны, повторяя точную копию человека, получают и все содержимое памяти прежнего владельца. Проблема в том, что тела Муартонов не способны вырабатывать необходимое для своего существования вещество, по этой причине поглощенные тела часто приходилось менять. Частично этот вопрос удалось решить путем искусственного выращивания нового тела или как его раньше называли – клонирование. Для этого была создана целая сеть лабораторий, где трудились лучшие умы в поиске идеальных ген, максимально приближенных к расе Муартонов.

Первые опыты провалились. Созданные в лабораторных условиях тела быстро приходили в негодность, а отсутствие собственной памяти замедляло процесс полного овладения свойствами нового тела. Поэтому было принято решение, что новые тела должны сами пройти весь путь до момента поглощения. Благодаря благотворительному фонду герцога, в Империи открылись три детских интерната, где воспитывали сирот. Они проходили углубленный курс обучения почти всем наукам. Много внимания и времени также уделялось физическому развитию. Выпускники интерната должны были десять лет отработать на одну из корпораций, которая оплатила их образование. Вот только оттуда уже никто не возвращался, все подготовленные тела находились в крио-камерах, ожидая своего нового хозяина, которому, кроме тела, передавались и все знания.

На одну из таких отдаленных станций, укрытых за пределами колонизированных систем, слетал старый помощник герцога, вернувшись оттуда молодым, полным сил человеком. Не успела за ним закрыться дверь, как тут же вновь отворилась, пропуская в кабинет барона Ристова. Чтобы попасть в кабинет герцога, Ристову приходилось использовать потайные ходы. Для всех барон являлся лютым врагом герцога, обвинившим того в подготовке к перевороту в Империи с целью смещения с трона Императора.

Правда уже через двое суток барон принес свои извинения, сославшись на то, что это была дезинформация, подготовленная спецслужбами других государств и, что дело против герцога закрыто. Под видом усиленного расследования барон начал назначать на ключевые места людей, верно служивших все это время герцогу.

– Разрешите, господин герцог? – барон остановился, не дойдя до ковра. Согласно принятому этикету, дальше он мог пройти только с разрешения хозяина кабинета. Как аргумент, в центре потолка под видом дорогой люстры была установлена лазерная турель, управляемая искином резиденции.

– Да, проходи. – Норстов кивнул Ристову. Отставив свой бокал, герцог с интересом смотрел на барона, занявшего ближайшее кресло. Его визит не был согласован, поэтому герцогу было интересно, что за новость привела к нему Ристова. – Что-то стряслось?

– Нет, господин герцог, просто хотел лично согласовать наши дальнейшие действия. – начал Ристов, кладя перед собой планшет. Прямо над ним развернулась голограмма нескольких секторов. Часть из них граничила с Республикой, остальные упирались в малоизученный и неосвоенный космос. – В службе безопасности сделаны кадровые изменения и теперь настал черед региональных секторов. Согласно приказу, я начинаю инспектировать региональные подразделения. Хотел уточнить у вас список кандидатур.

Норстов понимающе кивнул. Его жизненный опыт говорил, что не за этим сюда явился барон, но все же решил подождать. Список давно был составлен аналитическим отделом и подготовлен на защищенном информационном носителе. Информацию такого рода не принято пересылать по межгалактической сети: верных людей найти можно, а от сбоя техники никто не застрахован.

Норстов вальяжно встал и обойдя стол, остановился у массивного резного шкафа. Открыв маленькую дверцу, он взял тонкую черную пластину и не спеша подошел к барону.

– Здесь вся информация. – сказал герцог, кладя ее на стол рядом с планшетом. – По многим кандидатурам уже есть причина освобождения от должности, а с остальными разберешься сам.

– Благодарю, господин герцог… – барон замялся, но, после небольшой паузы, все же решился и сказал. – Простите еще раз, господин герцог, но у меня есть вопрос. Я здесь недавно и пока еще не все понимаю, а информации мало… Недавно, разбираясь с одним происшествием, …

– Ристов, давай ближе к делу. – нетерпеливо перебил его герцог, вновь беря в руки бокал.

– Вы можете подсказать, что это может означать. – сказал Ристов и сменил над планшетом изображение. – Люди не видят этого…

Барон замолчал, видя, как лицо герцога пошло красными пятнами. Из его дрогнувшей руки выпал бокал и, ударившись об пол, со звоном разлетелся на мелкие осколки. Глаза Норстова мгновенно налились чернотой, не оставив от зрачков и следа. Ристов недоуменно смотрел на герцога. Он никак не ожидал такой реакции и уже ругал себя за то, что вообще пришел сюда с этим вопросом. Подумаешь, на лбу парня, лежавшего в коме, виден какой-то знак, напоминающий иероглиф.

– Вэт… – гортанно прорычал герцог, чувствуя, что начинает терять контроль над собой, а это может привести к срочной замене тела. Он, как глава Муартонов, в этом мире создал себе достаточно клонов, но их жизненная энергия невелика, а, согласно «легенде», его дети еще не достигли того возраста, когда смогут возглавить герцогство.

– Простите, господин герцог, вы знаете его? – осторожно спросил барон, не сводя взгляда с герцога, чтобы ничего не пропустить.

– Кто он? Откуда? – проигнорировав вопрос, спросил герцог, успокаиваясь. Пятна на его лице начали пропадать.

– Его зовут Стив Марторус. Он сын главы шахтерского картеля «Неот-27». Подозревался в уничтожении станции с целью завладения имуществом картеля и средствами от продажи добытого концентрата… – Ристов быстро зачитывал строки с планшета, но герцог вновь его перебил.

– Роса! Информация о картеле «Неот-27». – приказал герцог, делая несколько нетерпеливых шагов по осколкам разбитого бокала. Большой экран мигнул, убирая изображение танка и выводя информацию о данном картеле.

– Так он со станции, где нашли саркофаг ушедших? – спросил Ристов, удивленно посмотрев на герцога.

– Как они могли не почувствовать его на станции… – процедил Норстов, впиваясь в столешницу пальцами. – Найди его и доставь ко мне… живым.