Текст книги "Бард 2"

– Отлично, значит, будем соседями, – тем не менее доброжелательно улыбнулся я, игнорируя откровенную неприязнь девушки. Кстати, Уна сразу ее почувствовала и смотрела на Алину с явным интересом.

Ого, а что это мы так заинтересовались? После моего ответа лицо сестры Алексея немного изменилось. Ее холодная невозмутимость дала трещину.

– Вы не поняли, мы живем на вилле, а не в коттедже, – на всякий случай уточнила она. – Первокурснику ее никак не получить.

– Ошибаетесь, уважаемая Вяземская, – деликатно заметила Светлана, которую вся эта ситуация, судя по всему, забавляла. – Ректор лично выписал господину Морозову первую виллу. Вы – во второй, действительно близкие соседи.

– Мы как раз собирались пойти на осмотр и заодно пообедать, присоединитесь? – нравился мне этот паренек, что сказать. Простой, веселый, располагающий к себе, без излишнего чванства. Дурному влиянию высокомерных сестер не поддается. Идеальный союзник и соратник. То, что он не является наследником рода – только в плюс.

– С удовольствием. Пошли, Лин! – повернулся тот к явно выбитой из колеи растерянной сестре. Но Алина все-таки быстро пришла в себя и, вновь приняв вид «ледяной королевы», милостиво кивнула головой, вызвав у Уны веселой смешок.

Вилла и впрямь оказалась знатной. Из сверкающего в солнечных лучах белого камня, два этажа, на втором три спальни, одна из которых, судя по размерам, явно хозяйская, еще несколько поменьше – гостевые. Небольшая гостиная. На первом этаже просторная столовая, огромная гостиная с мягкой мебелью и камином, пара комнат непонятного для меня назначения – в каждой стол, диван и несколько мягких кресел; большая кухня и мой кабинет. Помимо этого, чуть в стороне от основного здания расположился длинный и приземистый дом аж на шесть комнат для прислуги и телохранителей. Интересно, если предполагалось, что вилла рассчитана на одного ученика… или максимум на двух, как у Вяземских, зачем столько жилых комнат? Успешные студенты сдают лишние комнаты за хорошую плату?

За глухой железной оградой, окружавшей виллу, скрывался собственный небольшой бассейн, аккуратно подстриженный газон и небольшой сад с чем-то вроде тандыра, имелся массивный мангал. Последний пришелся как нельзя кстати. Вчера душа требовала шашлыков, так что я заранее приказал Марфе замариновать мясо, и сейчас оно как раз успело подойти!

Я всегда любил заниматься шашлыками. Мне нравился сам процесс, когда мясо постепенно превращается в невероятно вкусное блюдо кавказской кухни. В студенчестве мы с друзьями часто выбирались на природу. До того момента, когда я практически заперся в четырех стенах.

А дальше я мягко отказал Семену в его желании разжечь мангал и стал колдовать над углями, отправив Уну за Марфой и мясом. Не удержался и использовал свою новую огненную магию. Благо уже научился контролировать ее силу, так что вскоре над углями занялся синий огонь, разогревая их. Наконец, оторвавшись от своего занятия, я непонимающе посмотрел на замерших зрителей, которые, буквально открыв рот, изумленно следили за моим священнодействием с углями.

– А зачем ты это делаешь? – первым нарушил тишину Алексей, задавая мне явно интересующий всех присутствующих вопрос.

Глава 6
Академия. Первый день. Вечеринка

– Что делаю? – не понял я.

– Готовишь угли… Разве это не работа слуг?

– Да, Александр, – неожиданно подала голос его сестра, – не пристало дворянину заниматься таким делом. Это недостойно…

Вот почему в такой красивой женщине столько дерьма? Кто его знает… Может, я действительно какие-то местные правила нарушил? Хрен знает эти аристократические заморочки!

«Нарушил, – раздался в моей голове голос Уны, – не принято тут аристократам готовить. Да еще и мясо на огне. Это удел холопов… и считается слишком простой для дворян пищей».

– Недостойно… – протянул я, ехидно посмотрев на Алину, – если мне что-то нравится, я просто делаю это, как настоящий аристократ.

После моих слов наступила долгая пауза, во время которой Светлана откровенно веселилась. Уне все было безразлично, она даже не обращала внимания на такие мелочи, как и Мин, а вот Вяземские оказались в недоумении. Больше всех была раздражена Алина. Алексей же первым ассимилировался и оказался рядом со мной, предложив свою помощь. Под презрительным взглядом своей сестры и заинтересованными остальных присутствующих на этом импровизированным пикнике, мы с Вяземским быстро нанизали мясо на шампуры, принесенные Семеном, и приступили к жарке.

Вскоре интерес к моим кулинарным действиям слегка упал. Народу, видимо, наскучило наблюдать за процессом разжигания углей, поэтому все разбрелись по креслам и шезлонгам. Этому поспособствовали Семен и Марфа, которые вместе принесли во двор несколько небольших столов, на которые поставили овощные салаты, сыр, зелень и свежий хлеб. Один столик разместили рядом с мангалом. На нем заботливая Марфа, помимо кастрюли с мясом, поставила несколько бутылок с вином. Вяземские с удивлением посмотрели на богатства моих подвалов и послали слуг в свою виллу и скоро в нашем распоряжении оказалась целая батарея… Вечеринка намечалась нешуточная, да еще и с заместителем декана.

Однако какие тут в Академии свободные нравы. Я представил, как в моем институте из прошлой жизни заместитель декана запросто квасит с первокурсниками. Это могло привидеться только в совершенно фантастическом сне. Признаюсь: пока мне все нравилось. Но если бы со мной рядом не было Уны, сидел бы я сейчас в комнате общаги. И никаких шашлыков и легкодоступных девушек.

Все гости разбились на этакие кружки по интересам. Телохранители и слуги двух родов кучковались вдали, обсуждая свои дела. Семен разлил вино по бокалам и предложил его девушкам, а после наполнил еще два и отнес их нам с Алексеем. Девушки же – Уна, Света и слегка оттаявшая Алина – обсуждали последние светские новости. Краем уха я слышал их разговор. Лучшая ученица второго курса, как оказалось, не ездила на каникулы домой. Как и большинство студентов младших курсов, она предпочитала разные Московские тусовки, пока старшие курсы ходили на вылазки в Пустошь.

– А где ты научился этому? Мясо готовить? – тем временем поинтересовался у меня Алексей, когда мы чокнулись бокалами и выпили.

Ого, очень недурственное вино. Закусил местным сыром из запасов Вяземских, бе. Не шел он ни в какое сравнение даже с тем, что подавали на приеме в Нижнем Новгороде. Этому миру бы нормальный пармезан…

– В деревне научился, – честно признался я. – Тоже считаешь, что это не барское дело?

– Нет, не считаю, – улыбнулся тот, – это здорово. Если ты делаешь то, что тебе нравится, это всегда здорово! Кстати, ты не обижайся на Лин. В отличие от Амалии, она адекватная девушка. Всегда обо мне заботилась, пока не уехала. Просто учеба в Академии и давление родителей на нее сильно повлияли. Они ожидают золотой звезды на выпуске, не меньше… Ничего, как только вы познакомитесь поближе, сразу поймешь, что она своя в доску!

– Не буду спорить, – дипломатично заметил я.

Думаю, что последняя девушка, к которой я вообще подойду, будет Алина Вяземская. Даже сейчас ее снисходительный вид, с которым она общалась с другими, меня почему-то реально злил.

Мы еще раз выпили, и пришло время ставить мясо. Мы вместе с Алексеем под удивленным и укоризненным взглядом его сестры ловко распределили шампуры. Как только на пышущие жаром угли закапал мясной сок, все разговоры стихли. Около меня внезапно образовался круг любопытствующих, даже «ледяная королева» не удержалась. Фея же нетерпеливо вопрошала каждые пять секунд, когда уже будет готово, и в конце концов, не утерпев, схватила один из шампуров и вгрызлась в полусырое мясо.

– Да подожди ты еще немного! – возмущенно воскликнул я. – Продукт переводишь!

– Нифего страфного, мне ифак хорофо! – она довольно улыбалась под завистливыми взглядами остальных.

От первой порции шашлыка мне, ожидаемо, не досталось ничего. Пришлось поскорее жарить вторую. И едва мы выпили за первый день в Академии, и я наконец нормально закусил сочным и вкусным мясом (все-таки Марфа молодец), как в нашем саду появилась новая гостья – и сделала это максимально эффектно.

Ирина Бутурлина собственной персоной! В сопровождении двух крепких парней-телохранителей, каждый из которых нес кучу баулов, и служанки. По ее команде они опустили вещи на землю, а девушка решительно направилась ко мне, остановившись в пяти метрах от мангала. Окинув нечитаемым взглядом изумленных таким неожиданным появлением гостей, она остановила свой взгляд на шампурах. В глазах Ирины мне почудился голодный блеск.

– Ой, извините, я, кажется, не вовремя? – произнесла она явно не извиняющимся тоном. – Можно с вами поговорить, князь?

Я покосился на участников импровизированного пикника, но те сделали вид, что их вообще не интересует какая-там Бутурлина. Мы отошли в сторону, но даже на расстоянии я чувствовал, как мою спину прожигали любопытные взгляды.

– Что это за цирк? – осведомился я. – Поясни-ка, что тут происходит? И с какой стати слуги притащили свои вещи сюда?

– Дорогой князь, жизнь в предоставленных нам академией апартаментах совершенно невыносима. И не потому, что они слишком скромные. Поверьте, это не столь важно! Просто я… – она замялась. – Я серьезно поссорилась со Всеславом. Мой брат совсем с цепи сорвался. Я опасаюсь за свою жизнь. Вы ведь приютите бедняжку, которой некуда идти? – И так «хлоп-хлоп» ресничками.

Если бы не класс инкуба, ясно говоривший, что девушка пришла бы ко мне даже связанной и с кандалами на ногах, я бы купился. Хотя насчет ссоры с братом девушка не врала. Тем не менее, мне сейчас лишние проблемы совершенно ни к чему. Понятно, что ее отец это узнает… а то и припрется лично. Всеслав додумается очередного убийцу нанять. У меня, конечно, есть и Мин, и телохранители, и Уна, но от случайностей никто не застрахован.

– Александр, не переживайте, – улыбнулась Ирина, словно прочитав мои мысли – Всеслав трус, и он в любом случае не станет ничего предпринимать до приезда отца. Насколько мне известно, покушений в Академии не было за всю ее двухсотлетнюю историю, а с отцом я договорюсь! – последние слова девушка произнесла с похвальной уверенностью. – Прошу, не прогоняйте меня, хозяин…

Последние слова были сказаны очень тихо, чтобы расслышал их только я. От искренней мольбы девушки сердце защемило. И что мне делать?!

«Оставлять, однозначно!» – зазвучал в голове голос феи.

«Сам разберусь», – мысленно проворчал я и решился.

– Хорошо, княгиня, но только до приезда вашего отца. А там уже все будет зависеть от вас.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – радостно затараторила девушка и поцеловала меня в щеку. К ждущим моих комментариев студентам и заместителю декана мы вернулись, взявшись за руки.

– Семен, будь так любезен, покажи слугам княгини, куда отнести вещи. Мы выделим госпоже Бутурлиной одну из комнат на втором этаже. А вы, княгиня, присоединяйтесь к нашей трапезе. Если кто не знает, моя хорошая знакомая княгиня Ирина Бутурлина из Нижнего Новгорода. Прошу любить и жаловать!

И тут Бутурлина меня сильно удивила. Она как-то легко влилась в компанию, и я просто не узнавал обычно капризную и заносчивую девушку. Чего-чего, а таких артистических способностей я от нее вообще не ожидал.

Вечер прошел весело и ненапряжно. Поведение заместителя декана ничем не отличалось от поведения обычных студентов, что в очередной раз меня приятно удивило. Очень душевно посидели с ребятами. Под конец Алина совсем оттаяла и посмеивалась над моими шутками. В этом мире шутки, конечно, существовали, но они были настолько беззубыми и несмешными, что я перефразированными анекдотами из своего мира изрядно повеселил народ. Когда все было съедено и выпито, а время приближалось к полуночи, мы распрощались с гостями на теплой ноте. Семен взвалил перебравшего Алексея на плечо и отправился за его сестрой на соседнюю виллу. А Алина подарила мне на прощание воздушный поцелуй! Вот что значит – аура!

Алексей перебрал, но и остальные, чего таить, надрались знатно. Когда закончились запасы Морозовых и Вяземских, Светлана подключила свои запасы. Ее вино оказалось на порядок вкуснее и пилось как компот. Оно продемонстрировало все свое коварство, только когда мне понадобилось отлить. Приходилось качаться в такт с гуляющей под ногами землей, чтобы удержать равновесие и не пасть позорно на четвереньки. Трезвыми были только мои телохранители, которые вместе с Мин под конец вечеринки куда-то исчезли. Бутурлина тоже отправилась в выделенную ей комнату. Так что остались я, Уна и Светлана. Марфа ушла еще раньше, забрав грязную посуду.

А вот Уна держалась молодцом и вообще не теряла времени напрасно. Она казалась самой трезвой, в отличие от Светланы. Моя фея надежно зафиксировала заместителя декана на своих коленках, милостиво позволяя восхищенной девушке гладить свои крылья, заостренные уши и нежную кожу на открытых плечах. Постепенно распалившаяся девушка опускала ладонь все ниже, пока не коснулась груди. В следующий миг Света обнаружила себя лежащей на спине в шезлонге, пока мой устроившийся сверху фамильяр деловито стягивал с нее рубашку. Решив не мешать им, я тихо, насколько мог, отправился в дом. Шатало меня знатно, но я держался. Вдруг от стены отделилась тень. Не успел я испугаться, как мне подставили изящное, но твердое плечо и помогли зайти в виллу, которая станет нашим пристанищем на ближайшие годы. От Мин приятно пахло какими-то цветами…

– Господин, вам лучше отдохнуть. Завтра начнутся вступительные тесты, – заботливо сообщила мне моя азиатская телохранительница.

Я бы с радостью с ней согласился, однако напряжение между ног не давало покоя. Еще бы, вокруг столько женщин… и каких женщин! По своему печальному опыту я знал, что если не унять его, сон постепенно сойдет на нет, и я встречу утро невыспавшимся и злым. Раньше в этом вопросе мне помогало многочисленное порно и редкие вызовы проституток, но теперь у меня будет отличный выбор девушек. Пожалуй, сегодня это будет Бутурлина – с ней я еще не наигрался.

– Где княгиня? – пока я раздумывал, Мин дотащила меня до широкой кровати и теперь стягивала сапоги с моих ног.

– Она уже спит, князь, – сообщила мне Мин, – вы распорядились выделить ей комнату, и я устроила ее рядом с вашими покоями. Думаю, не стоит ее тревожить, у нее был тяжелый день.

– Ладно, не буду будить, ты права, – согласился я, – тогда позови мне Марфу.

– Она тоже спит без задних ног, весь день занималась обустройством, готовила, убиралась.

Засада! Что ж, тогда придется помочь себе самому. Не очень хотелось возвращаться к мастурбации, но раз уж нет другого выхода… К удивлению, моя рука вместо привычного агрегата встретилась с теплой ладонью моей телохранительницы.

Мин слегка улыбнулась, взявшись за ремень моих штанов, и ловко стащила их с меня. Честно говоря, я растерялся от такой заботы.

– Господин, почему вы не хотите воспользоваться мной для удовлетворения своих нужд? С начала службы это делали все мои хозяева, как и с другими куноити.

– Мне казалось, ты не хотела, а я не насильник, – признался ей. – Можешь идти, дальше я сам справлюсь.

Девушка не спешила убирать руку. Ее сверкающие карие глаза с узким разрезом медленно приближались к моему ничем не прикрытому достоинству.

– Если бы я не хотела, господин, не поднимала бы эту тему. Признаюсь, я и сама отведала немного вашего вина и, возможно, пожалею об этом завтра, но сейчас я призываю вас вести себя, как настоящий дворянин. И не отказывать даме в ее желании.

Ее мягкие губы скользнули по моей разгоряченной коже, а следом и прохладный язычок. Ох… как хорошо… Я невольно вцепился в простынь, откинувшись на спину. Мин была настоящим мастером своего дела… Во всех смыслах. Насколько я помнил, такие, как она, всю жизнь служили своему истинному хозяину, полностью утоляя все его нужды. Ух… Да… Какое у нее податливое узкое горло… Думать о чем-то отстраненном, чтобы не закончить слишком быстро. Да… О чем это я? Пожизненная служба… Да… Надеюсь, Уна справится с переманиванием… Я определенно хотел видеть Мин в своем гареме… И сражается она отлично… И в ядах разбирается… И ртом работает лучше всех…

Тьма пришла вместе с ярким оргазмом, заботливо укутав меня покрывалом и отправив в мир сновидений без снов.

Мин тепло улыбнулась похрапывающему юноше, заботливо укрыла его одеялом, а сама устроилась на стоявшем в углу мягком кресле. Как хорошая куноити, она охраняла покой хозяина, готовая отразить любую угрозу его жизни.

* * *

Всеслава трясло. Он никак не мог успокоиться после недавнего разговора со своей сестрой. Это неблагодарная стерва чуть не ударила его. Наследника рода Бутурлиных! А потом просто оскорбила… Всеслав только и мог, что удивляться оборотам, которые применяла Ирина, объясняя, что он за ничтожество, а после этого она ушла, хлопнув дверью, забрав своих телохранителей и служанку. И юноша догадывался, куда направилась эта шлюха. Наконец, он с трудом взял себя в руки и постарался успокоиться. Магофоном лучше пользоваться со спокойной головой.

– Да, сын, слушаю, – раздался в нем голос отца, который ответил практически сразу, что Всеслав посчитал хорошим знаком. Обычно так просто до отца он дозвониться не мог.

– Отец, у нас проблемы, – признался наследник.

– Рассказывай, – в голосе Петра Ивановича Бутурлина зазвучали металлические нотки.

– Ирина совсем обнаглела! Она ведет себя неподобающе. Не прошло и двух дней, как она убежала на виллу к Морозову. И мне кажется, что она в него влюбилась. И не она им крутит, а он ей!

– Что? – в голосе его собеседника было заметно неприкрытое изумление. – Как убежала?

– Так, взяла и ушла.

– Просто так? – в голосе появились раздраженные нотки, заставившие Всеслава вздрогнуть.

– Ну… – замялся он. – Немного поспорили… но убегать – это уже из рук вон!

– Понятно, поссорились, – хмыкнул отец, – как поссоритесь, так и помиритесь. Подожди! Вилла?

– Ну да. Морозову дали виллу. Говорят, из-за фамильяра.

– Виллу… надо же, – задумчиво заметил Бутурлин-старший, – это интересно. Ире есть куда бежать… Пожить на вилле академии. Ни одна девушка не откажется от такого… Их ведь всего шесть.

– Ты о чем, отец? – вырвалось у Всеслава. – Ты ей веришь?

– Верю или нет, выяснится на торжественной линейке.

– Ты там будешь? – удивленно уточнил Всеслав. – Но ты не успеешь добраться…

– Я уже на полпути к Москве, – весело усмехнулся его отец, – не переживай. Разберусь. А ты пока не трогай девушку. Женщины, сын, они хитрые и непредсказуемые создания. Недооценивать их главная ошибка!

Всеслав вздохнул, понимая, что спорить с отцом бесполезно. Приедет, и то хорошо. На месте он сразу поймет, какую игру ведет Ирина. А в том, что сестра явно играет на стороне Морозова, он не сомневался. И как же это его раздражало…

Еще раз тяжело вздохнув, Всеслав отправился спать в обнимку с бутылкой.

Глава 7
Тесты… тесты… тесты!

Очередное прекрасное утро. Приподняв одеяло, я улыбнулся смущенной Уне. Фея состроила жалобное личико, не отрываясь от своих обязанностей по пробуждению хозяина. Она старательно изображала раскаяние, пока ее язычок приносил мне заряд утренней бодрости и хорошего настроения… М-м-м… Прижав голову феи к своему паху, я окончательно расслабился и лениво подумал, что жизнь, в общем-то, хороша.

– Меньше, чем раньше. Тебе кто-то помогал перед сном? – Уна с довольной улыбкой прижалась ко мне обнаженным телом, по-хозяйски закинув ногу. От былого раскаяния феи не осталось и следа.

– Да, Мин наконец-то перестала изображать из себя недотрогу. – Кроме нас двоих в спальне никого не было, и я не опасался говорить, как есть. – Как тебе это удалось?

– Девичьи секреты, – хихикнула девушка.

– И что ты сегодня ночью делала? – шутливо нахмурился я. – Как-то с заместителем декана ты быстро контакт нашла.

– Я же не виновата, что она неровно к фамильярам дышит! Особенно таким красивым и обаятельным, как я… Вот и увлеклась немного и забыла тебя позвать… Прости… Только на рассвете об этом подумала, но она уже была никакая – до сих пор спит.

– Ничего, я не сержусь, успеется, – я погладил Уну по голове, как домашнюю кошечку; на лице моего фамильяра моментально расцвела улыбка. – Она ведь еще к нам заглянет?

– Конечно! Я с нее слово взяла! Ух и сладкая она на вкус! А кожа такая нежная! Но не очень опытная и немного зажатая, для гарема не подойдет. Ай! – Уна обиженно запищала, когда я схватил ее за заостренное ухо и потащил с постели.

– Кто войдет в мой гарем, буду решать я. Ты, конечно, можешь давать советы и выражать мнение, но не забывайся. К тому же она заместитель декана. Тебе слово «субординация» известно?

– Да-да, прости, прости, – она состроила такую жалобную мордашку, что я сам собой вздохнул и прижал ее к себе. – Слово мне неизвестно, но о его смысле я догадываюсь… а то, что она заместитель декана, ни о чем не говорит. Она все равно женщина, – прошептала мне на ухо фея. – Кстати, пора вставать! Испытания начнутся через час!

Быстро приняв душ, мы с Уной и присоединившейся к нам Мин спустились вниз. Там уже нас ожидали телохранители, Марфа, Ирина и ее служанка, которую, как выяснилось, звали Аглая. Легкий завтрак оказался весьма демократическим. Я пригласил на него телохранителей и служанок, ко всеобщему их изумлению и к явному неудовольствию Бутурлиной. Эта цаца явно не привыкла к такому неформальному общению с прислугой, однако высказывать недовольство в открытую побоялась, встретившись с моим весьма красноречивым взглядом. Если мои слуги уже привыкли к нестандартному поведению барина и просто приняли это как данность, то ее свите пришлось несколько раз повторить, что госпожа не имеет ничего против. И лишь только после легкого кивка хмурой Ирины они сели за стол.

После трапезы мы всей большой компанией вывалились на улицу и направились к главному корпусу. Бутурлина сразу же отвела меня чуть в сторону.

– Ты что там устроил? – возмущенно прошептала она мне на ухо.

– А что? – удивился я даже не вопросу, а тону, каким он был задан.

– Это же слуги! Простолюдины! – возмущенно заявила девушка. – Как они могут садиться за стол вместе с аристократами? Для нид выделена отдельная часть столовой! Которая за ширмой…

– Пока они живут с нами, в Академии, где, кстати, простолюдины тоже учатся и сидят на соседних партах, у нас не будет сословных ограничений. По крайней мере во время трапез. Не люблю, знаешь ли, когда мне в еду плюют или чего похуже. Это мое решение. А если тебе не нравится… – прищурясь, я внимательно посмотрел на нее, приблизившись на шаг. – Можешь отправляться к Всеславу и соблюдать с ним все правила.

– Но я… – сразу сдулась девушка.

– И вообще, как ты со мной разговариваешь? – решил я окончательно подавить «бунт на корабле». – Забыла, кто я?

– Извините, хозяин, – совсем тихо прошептала Бутурлина. – Я… забылась.

– На первый раз прощаю, – великодушно заметил я, – а теперь пошли догонять наших.

По пути к нам присоединились Алексей и Алина со своими телохранителями. Мой новый друг выглядел изрядно помятым и немного зеленоватым, но в целом держался молодцом. По виду его более опытной в студенческой жизни сестры вообще нельзя было сказать, что она активно принимала участие во вчерашней пьянке.

Выйдя на центральную улицу, мы влились в общий поток студентов. От общежития к месту проведения испытания тянулась вереница первокурсников и их телохранителей. Поначалу я вообще не понимал, для чего самым могущественным людям в Империи нужна охрана. Хорошо хоть Уна быстро объяснила, что в Академии учатся неоперившиеся юнцы, и их смерть может стать серьезным ударом по роду, вплоть до его вымирания. За нашу безопасность отвечала Академия, и делала это просто превосходно, однако в качестве уступки заботливым родственникам они согласились предоставить каждому ученику до трех личных охранников.

Формированием и поддержанием порядка в очереди занимались помощницы декана, вроде Светланы, которой, кстати, нигде не было видно. Как шепнула Уна, она покинула девушку ранним утром и видимо она до сих пор отсыпалась. На мое законное волнение фея сказала расслабиться, мол, на подобные связи работников со студентами закрывали глаза. Большинство здесь были представителями могущественных родов и привыкли получать все, что хотели. Или кого хотели. Вдобавок счастливцы и счастливицы иногда становились частью гаремов будущих глав родов, неизменно плативших Академии щедрые откупные за потерянного работника, да и сами «предметы торга» и их родственники не оставались в «накладе».

Я не хотел слишком выделяться, но стоять в очереди было как-то не по-бардовски. В конце концов, моя задача – быть в центре внимания и управлять толпой. Нужно сразу поставить себя среди будущих сокурсников. Больших земель и капиталов у меня не было, а значит, придется давить харизмой! С важным видом я взял Иру за руку и прошел в начало очереди, потащив за собой Алексея с Алиной.

Мин с телохранителями отошла чуть в сторону, внимательно следя за толпой. По приезде в Академию она принарядилась: невзрачную походную одежду сменил синий костюм в азиатском стиле из облегающей ткани, а вместо укороченных катан на поясе красовались сложенные вееры. Залюбовавшись ей, я едва не забыл, зачем вообще шел.

– Встаньте в конец очереди, – строго произнесла Катерина, девушка с каштановыми волосами, маг 25-го уровня и такого же возраста на вид. – Не нарушайте порядок!

– Меня зовут Александр Морозов. Это Уна, мой фамильяр, – властно заявил я, стараясь изобразить из себя холодного и надменного аристократа.

Я указал на лучезарно улыбнувшуюся фею, затем на последовавших за мной Алексея и Алину, которые, видимо, хотели насладиться шоу, не ожидая, что станут его частью.

– А это Алина Вяземская, лучшая ученица второго курса, и ее брат. Мы приехали совсем недавно и не хотели бы терять время. И да, не забудьте про Ирину Бутурлину. Ее род владеет Нижним Новгородом, и она под моим покровительством.

Казалось бы, пять единиц красноречия – это не так много, но их хватило, чтобы Катерина почтительно поклонилась и придержала недовольную очередь, не обращая внимания на злобные шепотки и сдавленные проклятия. Особенно приятно было наблюдать за Всеславом, находившимся в середине очереди и прожигающего меня взглядом, полным ненависти. Досталось и Ирине, но та с невозмутимо презрительным видом демонстративно отвернулась.

Холл начинался с солидной белокаменной лестницы и нескольких огромных коридоров первого этажа, идущих по обе стороны от нее. Большую часть помещений огородили алыми лентами, оставив нам единственный путь.

– Я сразу пойду на малую арену, – сообщила нам Алина, – там встретимся.

С этими словами она шмыгнула в правый коридор, проскользнув под лентой и заработав подозрительный взгляд двух скучающих на ступеньках лестницы охранников. Странно, но они никак не прокомментировали поведение девушки.

Тем временем из ближайшей к нам двери вышел очередной студент, и я, переглянувшись с своими спутниками, смело шагнул вперед, в неизвестность.

Не знаю, чего я ожидал. Наверное, что-то вроде профосмотра в военкомате или собеседования в вузе, а попал в комнату гадалки на базаре. Нас разделял стол, в центре которого находилась огромная стеклянная сфера с клубящимся внутри непроглядным туманом. Окна закрывали плотные шторы, погружая помещение в полумрак. На стенах блестели самодельные звездочки.

– Проходите, присаживайтесь, – меня встретил патлатый мужик лет сорока с красными белками глаз. Вместо имени, уровня и класса – сплошные знаки вопроса. – Обе ладони положите на шар.

Пожав плечами, я выполнил указания и коснулся сферы, однако вместо ожидаемой прохлады стекла ладони обожгло жаром. Рефлекторно попытавшись оторвать их, я с неприятным удивлением обнаружил, что они намертво приклеились к поверхности!

Мужик тем временем спокойно посмотрел в шар со своей стороны и достал очень длинную стеклянную трубку. Почему-то она напомнила мне градусник, который используют для проверки температуры мяса.

Он подошел ко мне с таким видом, словно моей заднице откроется много новых ощущений. Руки прилипли к этой херне, вид у местного экстрасенса очень подозрительный, да еще этот агрегат… Я даже магией шибануть не могу! От крика и всеакадемического позора меня удержал только здравый смысл. Не могли насиловать школьников в первом же кабинете… И тот пацан выглядел нормально… Хотя, может, это как в анекдоте – все молчат, чтобы и другим досталось?

– Постарайтесь успокоиться, хаос в мыслях и сумасбродность – обычное явление при проверке, – равнодушно сказал мужчина, поднося свой «градусник» к моему уху. Не мог сообщить об этом раньше?!

Краем глаза я видел, как стеклянная трубка сначала вспыхнула алым, а затем синим. Мужик удовлетворенно кивнул и постучал по сфере.

– Попытайтесь сконцентрировать свою магическую энергию в ладонях и направьте ее в шар. Не сдерживайтесь, он способен выдержать атаку архимага.

Это он меня на слабо берет? Сейчас покажу ему силу барда!

Мой небольшой резерв магической энергии моментально опустел. Молочный туман в стеклянном шаре стал таким же синим, как и в градуснике. А вот почему-то мана, которая уходила на заклинания барда, отказывалась следовать по тому же пути. Ее словно останавливал какой-то незримый барьер в моих запястьях, тем самым вызывая нестерпимый зуд.

Неожиданно сфера похолодела и отпустила мои ладони.

– Это все. Голова не кружится? Хотите прилечь? – мужик протянул мне завернутую в бумагу шоколадку, на его лице впервые промелькнули какие-то эмоции.

– Все в порядке, – теперь мне вспомнилась сдача крови, особенно впечатлительным тоже предлагали конфетки и полежать. – Вы замеряли мой уровень магии?

– И предрасположенность. Все результаты получите в финальном листе. Выйдите и позовите следующего.

Подождав, пока Ира и Алексей пройдут те же тесты, и отдельно полюбовавшись их огорошенными лицами, мы веселым квартетом пошли дальше. Следующий тест проходил на миниатюрной арене в греческом стиле: яма с песком, судейская трибуна и скамейки на разошедшихся полукругом широких ступенях. В качестве зрителей выступали студенты старших курсов. Весело хрустя печеньками, они свысока смотрели на одиноких новичков. Появление нашей дружной компании слегка выбило их из колеи. К тому же, среди нас была фея потрясающей неземной красоты в весьма фривольном наряде, да и Ира не слишком уступала Уне во внешних данных.

– Смирно! – на нас надвигалась настоящая амазонка по имени Мария Громова. Мускулистые руки, мощные ноги и перекатывающиеся на животе кубики пресса совершенно не вредили ее женственности, а наоборот, внушали искреннее восхищение, как и сорок пятый уровень над головой.