Текст книги "Мое имя Демон 2"

Глава 6

Остаток дня прошел в отдыхе и разврате, как я и планировал. Соня не могла задерживаться надолго и ушла через час, оставив мне на память трусики. Ну или в знак заключенного союза, я не разбирался. Мне не хватило, в теле оставалось слишком много энергии, так что выдернул Фортуну с Мятой прямиком с женского митинга по разработке новой формы, мельком глянув на экран планшете. Внутренне передернулся из-за обилия розового и пообещал себе, что если Эшли принесет что-то подобное на одобрение, непременно выпорю ее за саботаж боевого духа.

Ночь выдалась очень жаркой, так и не удалось толком поспать. Зато результат мне понравился – две полностью изнеможенные и пребывающие на седьмом небе девушки и я, такой же бодрый и энергичный. Теперь мне не хотелось отдыхать, наоборот, руки буквально чесались взяться за накопившиеся дела и решить текущие проблемы.

Приняв душ и переодевшись в чистую одежду походного стиля, я спустился и приказал подать мне в кабинет завтрак, а также вызвал Искру. Воительница быстро поклонилась и поспешно села, бросая на меня опасливые взгляды. Сразу понял – боится, что и ее разложу на столе, как до этого Соню.

Служанки убрали осколки с пола и вернули рабочее место в прежнее состояние, так что о нашем союзе с лидером другой банды знали буквально все. Кстати, надо бы узнать, как они вообще называются. А то если я пойду в бой вместе с какими-нибудь боевыми тушканчиками, получится не очень солидно.

– Как у нас дела? – миролюбиво поинтересовался, пробуя принесенный напиток. А неплохо! Горький и одновременно сладкий, с молочным привкусом и тягучей сладостью, идущей от белых шариков. – Что это, красавица?

– Горячий шоколад, господин! – пискнула покрасневшая и довольная служанка.

– Миски оставила? Ну-ка брысь отсюда! – сразу подскочила Искра. Не понял, ревнует, что ли? – У нас тут серьезный разговор!

– Ты в курсе, что любой нормальный мужчина предпочтет испариться, едва заслышав эти слова? – хмыкнул я, пробуя на вкус принесенную вместе с шоколадом кашу. Неплохо, очень даже! Сытно и сладко.

– Тогда почему ты еще здесь? – изогнула она выщипанную бровь.

– Разве я похож на нормального? Докладывай давай.

Искра не нашла, что ответить, и послушно принялась перечислять важные вещи. Всего ей удалось принять в ряды банды Демонов почти три десятка человек. Лишь у нескольких имелся магический дар, да и то ничего особенного. В лучшем случае они могли немного усилить себя, как это делало подавляющее большинство недоучек.

– Не переживай, у нас еще со времен Вензеля осталось много огнестрела, лишними они точно не будут, – ответила она на мое замечание.

– Я, в принципе, и не надеялся получить сильных бойцов, пока что они годны максимум на гарнизонную роль, – отметил со вздохом сожаления. – И все же… нужно найти новых соратников. Чем больше, тем лучше. Что там с Южным Централом?

– Зализывают раны и визжат на весь Владивосток, сюжет о пожаре даже на имперское телевидение попал, – хихикнула Искра. – Пока ничего не предпринимают, ждут, пока схлынет внимание к ним, а то, чего доброго, пришлют проверку из Петербурга.

– Было бы неплохо.

В больших государствах, включая мою, всегда возникала одна и та же проблема: чем дальше провинция находилась от центра, тем своевольнее становилась ее элита. Мне лично приходилось мотаться в разные уголки своего детища раз в пару десятилетий и напоминать, что имперская власть еще очень даже, как-то даже устроил турне лет на тридцать, после которого наступил золотой век. Заодно и попутешествовал.

– Но не будем рассчитывать на подарки с небес. Не верю я, что Южный Централ просто успокоился, и о Потрошителях подозрительно ничего не слышно. Они уже обязаны были ответить, иначе сейчас пойдут разговоры…

Завибрировал телефон. Я нахмурился, Буэр решил вспомнить о моем существовании? Нет, номер незнакомый.

– Привет, Демон! Как тебе наш вечер? – Соня говорила непривычно томным голосом, заигрывала или подавала сигнал, я еще не разобрался.

– Неплохо, но мало. Надеюсь, это была всего лишь затравочка?

– Когда победим Южный Централ, обещаю устроить нам полную наслаждений ночь. Все, что ты испытывал до этого, померкнет перед ней…

Решил не говорить ей, что это очень вряд ли. За мое многовековое правление я на стольких оргиях побывал и столько модных течений пробовал, что впору свою академию секса открывать.

– Но с этим может возникнуть проблема. – Она убрала грудные нотки и заговорила нормальну.

– Ты что-то выяснила? Или передумала участвовать? – спросил у нее недрогнувшим голосом.

– Я всегда держу свое слово! – фальшиво возмутилась девушка, потеряв пару баллов в моих глазах. – Дело в других бандах… Тень созвал срочную сходку. Будут давить на нас, чтобы мы отказались.

– На нас? – Мне понравилось это словосочетание. – Ты уже объявила?

– Ну да, а чего тянуть? Или ты сам передумал?

– Нет, просто если бы Южный Централ не знал о нашем союзе, можно было бы устроить им сюрприз. – Я не укорял ее, сам виноват, следовало предупредить.

– Мое появление у тебя не секрет, как и вид, в котором я пришла. Наблюдатели бы все равно доложили.

– Мы могли разыграть сценку… впрочем, ладно, ты права. Когда там сходка?

– Через час! Говорю же, срочная, не захотели даже вечера ждать. На всякий случай рекомендую усилить охрану и… – Соня колебалась, привыкшая к определенному жизненному укладу девушка не хотела верить своим инстинктам. – Готовься к худшему, хорошо?

– Всегда готов! – Попрощавшись со своей союзницей, я посмотрел на Искру. – Похоже, скоро у нашей банды будет боевое крещение. Меня вызывают на сходку главарей, идеальное время для атаки. Выставь караулы, готовьтесь встречать Южный Централ по максимуму. Ты за главную, используй Эшли на всю катушку, она сильный маг.

– Да, босс. Что делать с кассой и прочими трофеями? Перевезем их в другое место, пока еще есть время? – деловито осведомилась воительница, поставив меня в тупик.

– Какой кассой? Эшли разве не положила остаток налички на мой счет? – на всякий случай сверился с приложением, все на месте.

– Да нет, я не про сумку, а про кассу того уничтоженного борделя.

– Не припоминаю, чтобы мы ее оттуда забирали, были слишком заняты массовыми убийствами, – пожал плечами.

– Вы-то да, а прихваченный новобранец не растерялся и забрал весь их кэш и драгоценности. Пыльцу трогать не стал, помнил приказ. – Она победно улыбнулась и скрестила руки. – Я сама его притащила, между прочим!

Неплохо! Если он ничего не прикарманил, я получил ценный кадр! Честный, инициативный, умный, дерзкий – то что нужно!

– Сколько мы взяли в том борделе? И почему мне раньше не доложили?

– Я думала, ты знаешь. Все лежит в хранилище, ждет распоряжений, – не растерялась Искра. – Налички тысяч на сто получилось, явно не вывозили деньги, драгоценности не оценивали. Так что с ними делать? И с девками. Они, как всех вызвали, на взводе, гадают, что ты будешь с ними делать. У многих ломка, Авиценна делает что может.

– Навещу их после сходки, – быстро кивнул я. – Кассу не трогайте, здесь самое безопасное место. Тому новобранцу выпиши премию в десять тысяч и скажи, чтобы выбрал себе прозвище.

– Не слишком жирно? – нахмурилась девушка. Сама-то она вряд ли получала у Вензеля больше сотни.

– В самый раз. Законная доля добычи, если бы не он, ее бы вообще не было.

Я указал на выход, давая понять, что хочу остаться один. Воительница решила не спорить и ушла, громко хлопнула дверью. Точнее, попыталась, в последний миг ту придержала Фортуна и скользнула в узкую щель, устраиваясь у меня в ногах. – Ты принципиально не любишь сидеть в креслах?

– Почему, хозяин? Очень люблю! Просто здесь теплее! – Она выгнула спинку и довольно заурчала, устраиваясь поудобнее на мягком ковре.

– Если носить одежду, то вообще мерзнуть не будешь. – Не получив ответа на свое замечания, я пожал плечами и вернулся к неспешной трапезе. До места сходки можно добраться минут за десять, к чему бежать туда, высунув язык?

Фортуна успела позевать, немного подремать, уйти и вернуться в своем боевом костюме. Когда мы наконец вышли в холл, там царило непривычное оживление. Семен с дробовиком на плече бодро раздавал указания одетым в кожаные куртки новобранцам.

Я немного послушал и решил не вносить дополнений, все по делу – пусть мертвецы принимают на себя вражеские заклинания и выстрелы, а живые бойцы стреляют из-за их спин. Кто слишком подставится, просто пополнит ряды вытащенной из холодильников нежити. Эшли, Искра и Эриния стояли немного в стороне, споря, как расставить немногочисленных магов. Воительница собиралась сражаться в ближнем бою, суккуба настаивала на окнах второго этажа. Им тоже не стал помогать, пусть учатся сами решать мелкие проблемы, на то оно и делегирование. Попрощавшись со всеми, вышел под мелкий дождь и отправился на сходку в сопровождении своей верной кошечки.

До места сходки добрались без проблем, они начались в знакомом переулке. В прошлый раз здесь находились только телохранители главарей, теперь же народа заметно поприбавилось. Без проблем опознал большинство – люди Тени и Зверя, моих дражайших соседей. Остальные банды старались не отставать, но все равно терялись на фоне большой галдящей кучи. Выгодно выделялась пятерка киборгов, практически растворившаяся в тенях. Они подчинялись тому очкарику, моему третьему соседу, Соня пришла к нам с его территории. Так, нужно внести в ближайшие планы уничтожение Тени и присоединение к себе его земель, чтобы у нас с Соней появилась общая граница.

– Смотрите, кто пришел! – Будто следуя древней поговорке «вспомни дерьмо, вот и оно», передо мной встал массивный громила. Минутку, судя по татушке, он же Зверю служит. Тень решил устроить мне проблемы чужими руками? Стоит признать, из него получился хороший манипулятор. Впрочем, с такой публикой не нужны большие таланты. – Ты что здесь забыл? Ну-ка отвечай, когда с тобой правильный пацан разговаривает!

– Я не по этим делам, прочь с дороги. – Встал перед преградившим дверь громилой и приподнял бровь. – Жить надоело?

– Не пугай, задохлик! Я сейчас тебе так вмажу, о небесный свод долбанешься!

Остальные бандиты заинтересованно смотрели на нас двоих, не спеша вмешиваться. Формально на этой площадке действовало всеобщее перемирие, и я не мог его тронуть, как и он меня. Но если так подумать…

Никто не заметил тончайшего возмущения нити, разве что сестра рыжей Сони подняла голову. Как раз успела заметить, как от стены откололся небольшой камень, ударив громилу точно в темечко. Он покачнулся и рухнул как подкошенный, мне осталось пройти по нему, не забыв вытереть ноги о лысую голову. Фортуна скользнула следом, показав угрюмо молчавшим бандитам язычок.

На первый взгляд внутри ничего не поменялось, все тот же затянутый зеленым сукном стол, официантки в кожаных корсетах и стаканы с крепкими напитками, но вот атмосфера… преступные главари были напряжены. Все семеро уставились на нас с Фортуной, как и их телохранители. Очевидно, они больше не доверяли друг другу.

– Смотрю, в этот раз вы решили меня не игнорировать, – усмехнулся, занимая место рядом с Соней. – С чем связан срочный сбор? У меня вообще-то другие дела есть.

– Он еще делает вид, что не понимает! – с преувеличенным возмущением закричал Тень, зачем-то встав на ноги. – Посмотрите на него!

– Сядь! – жестко оборвал его Мандарин, азиат с желтоватой кожей, являвшийся неформальным лидером. – Не превращай наше собрание в балаган!

Его поддержали киборг и Соня. Не решившийся спорить с большинством мужчина в плаще обиженно скрестил руки и рухнул на свое место.

– Тем не менее он прав, Демон. Развязанная тобой война против Южного Централа не отвечает нашим общим интересам. Ты должен немедленно прекратить ее! – В этот раз встал уже старик. Не удержался, грозно хлопнул по столу и прищурился. Интересно, на какой эффект он вообще рассчитывал?

– Это все? – Я устало вздохнул, встал и протянул руку Соне. – Идем.

– Куда ты?! – изумленно вылупился на меня Мандарин.

– Не желаю тратить свое время на пустые разговоры. Я сразу предупреждал вас об угрозе Южного Централа. – Заметив искры интереса у пары главарей, принял пафосную позу и продолжил говорить, постепенно повышая голос: – Заразу нужно выжигать сразу, а не ждать, пока она разрастется и захватит ваш дом. Отсидеться не получится. Вы или внесете вклад в общественно полезное дело, или сгинете навсегда.

– Ну все, ты меня достал! Я требую его изгнания! – В этот раз Тень не спешил вставать, усыплял мою бдительность. По полу побежали почти прозрачные черные змеи. Будь на моем месте обычный маг, отвлеченный поднятым гомоном, он бы точно не заметил атаки. Но они не я. – Что за…

Принявшие форму теневых тварей заклинания нацелились на мой пах, но в итоге бездарно сгорели в ярких вспышках.

– Вот как! – Я широко улыбнулся и радостно рассмеялся. Мощным прыжком сбил мужчину на пол и сорвал капюшон, открывая совершенно невзрачную внешность. – Тебе бы чаще на солнце бывать, вон какой бледный… впрочем, зачем мои советы мертвецу?

Я объял ладонь нестерпимо жарким пламенем и схватил неудачливого теневика за горло. Вторую руку выбросил в его телохранителя, швыряя солнечную сеть, одно из лучших заклинаний против черных магов. Никто не успел заметить за яркой вспышкой и диким криком умирающего главаря, как второй превратился в горстку праха. Немного помучив Тень, я милосердно оборвал его жалкую жизнь и отряхнул ладони, скучающе посмотрев на остальных.

– Еще кто-то хочет попытать счастья? – Ответом мне послужила напряженная тишина. Главари были одновременно шокированы и напуганы, они никогда не видели подобной магии, привыкшие к своим примитивным плетениям. – Тогда задам иной вопрос. Кто присоединится к нам с Рыжей Соней в войне против Южного Централа? Уверяю, мы победим и без вас, но…

Специально оставил открытую концовку, пусть каждый думает в меру своей испорченности. Лично я имел в виду, что им не достанутся трофеи, но если они решат, что следующими будут они, то кто им доктор?

– Что конкретно ты собираешься делать? Какие предложения? – Самым смелым оказался самый невзрачный – тощий очкарик, которому подчинялась наиболее технологически продвинутая банда.

– Если ты спрашиваешь не из праздного интереса, приходи завтра ко мне на базу, обсудим все. Заодно посмотришь, как мы продвинемся в войне за это время. – Еще раз внимательно всмотрелся в лица главарей… ничего себе! Не ожидал, но со мной еще и Неумирающий Джо согласен, долговязый панк. – Вообще, приглашаю всех желающих. А пока прошу извинить, у меня тут война и поглощение бывшей банды Тени.

– Но так нельзя! – нахмурился Зверь, который больше всех нервничал из-за судьбы своего союзника. – Ты должен дать им выбрать другого вожака, и он займет его место!

– Правда? Что-то я забыл, когда ставил свою подпись. Где это написано, покажи? – подошел к нему вплотную, наслаждаясь забавным зрелищем – громила гораздо крупнее меня весь сжался, стараясь слиться со своим креслом. – Я так и думал. Если не хочешь стать следующим, советую молчать в тряпочку. Завтра можешь не приходить, я не заинтересован в союзе с тупоголовыми обезьянами.

Ушел я не прощаясь, быстрым шагом покинув зону перемирия. Честно говоря, ожидал удара в спину, но ничего подобного не произошло. Люди Тени растерянно проводили нас с Фортуной взглядом. Неужели он был настолько бездарен, что не назначил наместника? Просто сказочный идиот…

– Погоди! – Соня схватила меня за руку, тяжело дыша. Рядом застыла ее молчаливая сестра, поддерживающая заклинание ускорения. – Куда ты так быстро ушел? Зачем так жестко?

– Ты разве не поняла? Тень снюхался с Южным Централом. Не вижу смысла держать у себя во дворе ядовитую змею, заберу себе его земли, присоединю воинов, а кто будет возражать – убью. Ну что? – Постоянные подергивания за рукав немного раздражали. Я остановился и раздраженно нахмурил брови.

– Это все понятно! Я о другом! – Переведя дыхание и поправив мокрую одежду, Соня показала на переулок за нашей спиной. – Ты не туда идешь! Его территория там! А ты сейчас направляешься к Киборгу!

– А… точно, спасибо. – Я быстро поцеловал ошеломленную девушку к неудовольствию ее сестры и равнодушию Фортуны и быстро пошел в нужную сторону. Шагов через десять остановился, посмотрел через плечо и спросил: – Ты идешь? Покажешь дорогу. Хочу разобраться с ними до обеда. Может, заодно посоветуешь хороший ресторан?

Соня шумно вздохнула и закатила глаза, всем видом показывая, мол, с кем она вообще связалась. Затем внезапно улыбнулась и быстро побежала ко мне, весело прыгая по лужам. Когда мы взялись за руки, настала очередь ее сестры закатывать глаза на пару с Фортуной.

Глава 7

Банда Тени оказалась такой, как я себе ее и представлял: кучей отбросов, делающих вид, что они нечто большее, чем являются на самом деле. В подражание настоящим ассасинам они напялили на себя черные плащи с капюшонами и строили загадочные лица, но это не делало их настоящими воинами.

Единственное, чего я не понимал, – откуда у того хрена такая обширная территория? Он держал целых шесть кварталов! Причем они были довольно хаотично разбросаны и никуда не годились с точки зрения обороны. Впрочем, здесь же преступный мир, иные законы. Это у меня крепости, аванпосты, удары по обозам и тыловым гарнизонам, здесь же все решалось за одно генеральное сражение или вовсе дуэлью между главарями.

Бандиты отказались признавать меня главарем, да и не очень-то и хотелось. Оправившись от внезапной гибели вожака, они попытались устроить засаду в первом же квартале. Я лишь грустно вздохнул, поражаясь топорности и примитивности их усилий.

– Неужели это правда работает? – спросил я у сплошного черного пятна в переулке, отчетливо выделяющегося при льющемся из окон свете. – Вас же даже неодаренный заметит, и это я не говорю про ауры, от которых за версту веет паршивыми артефактами тьмы!

– Бей его! – взвизгнул парниша с немытыми волосами, замахиваясь черным кинжалом. Он успел сделать целый шаг, прежде чем сестра Сони превратила его в вопящий факел. – А-а-а-а!

Решил пока не вмешиваться и наблюдать со стороны, все же я командующий. Буду оценивать своих подчиненных со стороны. Сжимающая пистолет Соня поступила так же. Когда ее сестра (надо бы незаметно узнать, как ее зовут) сожгла еще троих, за ее спиной возникла темная фигура. Надо же, он владел теневым шагом! Фортуна с довольной мордой схватила руку с занесенным кинжалом и сломала ее резким движением, оборвав страдания первого приличного теневика ударом когтей. Затем девушки поделили переулок: огневичка сжигала всех слева, моя кошка резала на лоскуты правых. Желающие убить нас быстро кончились, и мы остались стоять в узком переулке среди дымящихся и порванных тел.

– Не возражаешь, если мои люди займутся трофеями? – прильнула ко мне Соня, одарив обворожительной улыбкой. – Я отдам тебе половину, как все закончится!

– Хочешь выбирать первой? – чуть улыбнулся я, сразу раскусив уловку. – Не возражаю, но сокровищницу осматриваем вместе.

– Договорились! – Она отдала несколько команд через смарт, и за нашими спинами сразу появились еще девушки в облегающих костюмах с элементами внешней брони.

Они были довольно серьезно вооружены компактными… вроде бы это называлось пистолеты-пулеметы, такими пользовалась местная полиция. Не понял, у нее что, банда полностью состоит из женщин? Ох ты ж… через девять месяцев придется думать, куда девать кучу детей. Ничего, не проблема, надеюсь, к тому моменту у меня уже будет свое королевство. Шучу, конечно, но, как говорил один мудрец, в каждой шутке есть доля истины!

Пока я лениво размышлял над всякими глупостями, мы продвигались к логову Тени. На нас совершили еще одну атаку с неплохой задумкой, которую погубило ужаснейшее исполнение. Когда мы вышли на небольшую площадь с фонтаном и торговыми киосками, с другого ее конца на нас побежало около дюжины размахивающих дубинками и ножами головорезов.

Они кричали во всю мощь прокуренных легких и всячески отвлекали внимание от снайперов на крышах. Тщательно сдерживая улыбку, я окружил нас невидимым барьером, поглотившим все пули, и приказал пока не убивать бегущих на нас идиотов. Когда расстояние между нами сократилось до вытянутой руки, вся дюжина резко остановилась, шокированно глядя на нас.

– Гадаете, почему мы не умерли? – рассмеялся я и шагнул им навстречу. – Так сегодня не наша очередь, а ваша!

Широко раскинув руки, будто хотел всех обнять, я разом снес им дурные головы силовыми нитями. До снайперов было далековато, пришлось по старинке призывать на их головы карающие молнии. С этим возникли неожиданные проблемы – несколько заклинаний врезалось в торчащие из зданий металлические штыри, вызвав трещины в стенах. Воспользовавшись шансом, вражеские стрелки приняли самое разумное решение – бежали.

– Фортуна, взять их! Не щадить никого! – Я не собирался оставлять в живых тех, кто посмел поднять на нас руку.

– Да, хозяин! – Кошка словно только этого и ждала, розовой молнией взбежав прямо по стене и бросившись в погоню, вскоре послышался чей-то отдаленный крик.

– Знаешь, где у него логово? Мне что-то не хочется бродить здесь и убивать всех, кто на нас бросится, это весь день займет.

– Конечно! Оно в следующем квартале, ты сразу узнаешь, – бодро ответила явно впечатленная Соня. Сестра прошептала ей несколько слов, неожиданно смутилась и отвернулась. – Лиза говорит, ты очень впечатлил ее своим контролем заклинаний.

– Это несложно, если захочет, дам пару уроков. – Я сразу получил два взгляда, изучающе-ревнивый и робко-заинтересованный. Забавно, старшая не хотела уступать меня одаренной младшей. И я понимал почему, но не разделял мнения – в моей постели хватит места обеим сестричкам. – Ну же, идем.

Соня была права, я сразу понял, где Тень устроил себе базу. Не бордель, конечно, но стрип-клуб выглядел так же пошло и избито, как раз под стать покойнику. Двери никто не охранял, и я с треском распахнул их импульсом силы, бесстрашно входя внутрь. В небольшом предбаннике не было никого и ничего, неужели сбежали?

А нет, все в порядке. Стоило нам зайти в главный зал, как я сразу заметил несколько чернильных сгустков. Эти бандиты лучше скрывали свои ауры, но все равно выдавали себя с головой. Особенно тот, кто сидел на потолке. С него и решил начать, сбив его на пол метким ударом силового щупальца.

– А-а-а-а-а! – закричал он, неудачно приземлившись и сломав обе ноги. Единственный удар чистой силой по ауре полностью лишил его возможности обращаться к дару. – Я размажу тебя, ты будешь… а-а-а-а-а!

Прервав поток сознания новым ударом, я переключился на остальных теневиков. Очевидно, это был лидер, и они растерялись, потеряв несколько драгоценных секунд. Я успел убить троих, прежде чем остальные решились атаковать или попробовать сбежать. Впрочем, какая разница? Даже если бы ударили одновременно, результат был тем же.

Я наслаждался битвой. Да, противники так себе, зато они все были магами! Я успел подзабыть, как сладко ноет душа, когда ты обрываешь чужую жизнь и забираешь себе силу. В отличие от демонической, она усваивалась гораздо лучше, и я получал не жалкие крохи, а вполне конкретные усиления. Заигравшись, даже позволил нескольким особенно смелым телепортироваться к себе, ловко принимая их кинжалы на схваченную тут же настольную лампу. В их глазах плескался ужас, когда напитанная силой железка не рассыпалась под ударами паршивеньких артефактов.

– Да будет свет! – резко развернул свое оружие лампочкой к ближайшему теневику и щедро плеснул энергию, сконцентрировав ее в тонкий луч. Он без препятствий прошил слабенький барьер тьмы, оставив на месте сердца обугленную дыру. Так же быстро прикончил остальных, привычно отправив Фортуну на убегающих. – Это все?

– Вроде бы. – Соня с Лизой стягивали с убитых капюшоны, всматриваясь в лица. – Почти все приближенные, не хватает Дыма. Можно сказать, его правая рука.

– Решил смыться? Или сдаться? – Должен же быть среди приближенных Тени хоть один благоразумный?

– Он трус. Не удивлюсь, если прямо сейчас он бежит к сейфу, чтобы набить карманы и сбежать на Гоа.

– Знаешь, где он? Впрочем, не отвечай, отсюда за версту фонит. – Прислушавшись к магическому фону и убрав из него ауры запертых в отдельном помещении девиц, я уверенно указал вниз. – Подвал, как же неоригинально.

– А ты где свои средства хранишь? В пентхаусе? – усмехнулась девушка.

– Нет, в банке. Пусть у них голова болит, – пожал я плечами.

– Ты с ума сошел? Твои деньги могут заблокировать в любой момент, оставив ни с чем! Забыл, чем занимаешься?

– Я не планирую надолго оставаться бандитом, мои амбиции куда выше. А если кто-то попробует присвоить себе мои деньги, пусть заранее копает себе могилу.

– Ты переоцениваешь свое влияние на банкиров. Там такие могущественные роды…

– Скорее, это ты недооцениваешь меня. Минутку… – Взмахом руки я убил очередного теневика. – Кажется, пришли.

Небольшая лестница привела нас в коридор с многочисленными дверями по обе стороны. Открыв одну, я увидел большую кровать, ванную с пузырьками, танцевальный шест и всякие штуки для связывания. То ли номера для приближенных членов банды, то ли элитные комнаты для ВИП-клиентов. Спальня и одновременно сокровищница Тени находилась в самом конце, легко угадываясь по бронированной двери с кодовым замком. Она была неплохо экранирована, но я все равно почувствовал сильную магическую ауру с примесью демонической энергии.

– Оставайтесь здесь. – С меня сразу спала вся расслабленность, слишком серьезный противник ждал впереди. – Вы с ним все равно не справитесь.

– Мр, хозяин? – Фортуна обеспокоенно повела ушком, но послушно шагнула назад, заодно сдерживая Соню. – Кто там?

– Наш общий знакомый, с которым мы летали к стене. – Набросив на себя многослойный барьер, я резко распахнул дверь и вошел внутрь, концентрируя свет сразу в нескольких висящих в воздухе сферах. – Что ты здесь делаешь?

– И тебе привет. Разве не видно? – Знакомый демон Потрошитель сидел на троне, положив ноги на спину убитого им мага. – Жду тебя.

Да, покойный Тень притащил сюда настоящий трон с достающей до потолка спинкой, в полу около него без труда обнаружились кольца для цепей. Интересные у него, конечно, вкусы, такие же банальные, как и он сам.

– Зачем? – Дверь за моей спиной захлопнулась и скрылась за мощным демоническим барьером. – Хочешь продолжить нашу игру?

– Я не планирую расставаться с еще одним браслетом-телепортом, так что даже не рассчитывай найти замену потраченному, – чуть усмехнулся он. – Хочу поговорить с твоим хозяином.

Я подавил резкую волну злости и медленно разжал кулаки. В схватке с Потрошителем нужно сохранять трезвый рассудок и ясный ум, шанс на победу всего один.

– Причем здесь я? – чуть выгнул бровь. – Иди и говори.

– Я не могу его найти, он хорошо скрывается. – Демон неохотно признал свою неспособность решить простую задачу. – Просто скажи, где он, не усложняй себе жизнь.

– Чтобы ты знал, угрозы никогда со мной не срабатывают. – Разом активировав все светляки, я скрыл за ними солнечную сеть, модифицированную для борьбы с демонами.

Ожидавший атаки Потрошитель обладал великолепной реакцией и неплохим боевым опытом, потому поступил максимально разумно, то есть как я и ожидал – выставил барьер. Мое заклинание радостно вгрызлось в плетение, протянув через него десятки миниатюрных каналов прямиком к хозяину, со страшной скоростью высасывая из него энергию.

– Что это за дрянь?! – не сдержался он, тратя целую прорву энергии на одновременное поддержание щита и попытки порвать сеть. Поздно, дорогой, зря я, что ли, разрабатывал это заклинание больше века? Именно с его помощью мне удалось победить Буэра. – Оно… жжется!

– Как только у тебя закончится энергия, мое творение отдаст ее обратно, сжигая дотла тебя и твою сущность. – Я не скрывал своего торжества и злорадства. – Ну-ка брысь!

Сбросив Потрошителя с трона корчиться на полу, я занял его место. Класть ноги на спину трупа не захотелось, подставки нигде не нашлось, пришлось закидывать.

– Не знаю, какой у тебя резерв, долго планируешь мучиться?

– Я… найду способ… и уничтожу все… что тебе дорого… – Он начинал паниковать, выливая все больше энергии в попытке перегрузить заклинание, чтобы оно взорвалось. Можно подумать, я не предусмотрел подобное! Такое могло получиться разве что у высшего архидемона, не меньше.

– Знаешь, сколько раз я слышал это от таких, как ты? – скучающе поинтересовался, подливая масла в огонь. Нельзя давать ему сконцентрироваться, абсолютного оружия или идеального заклинания не существует, и у солнечной сети тоже имелись слабые места. Надеюсь, он до них не додумается. – И они все умерли.

– Я… не все! – Нечеловеческим усилием он встал на ноги, покачнулся и попытался упасть на меня, чтобы сжечь собственным заклинанием. Я отшвырнул его силовым импульсом в клеть и окружил защитным полем, чтобы случайно не начался пожар.

– Должен признать, ты силен. – Ну еще бы, после стольких убитых магов и монстров. – Хорошо держишься.

Он не ответил, и следующие минуты я наблюдал за его борьбой и страданиями. Постепенно выплески энергии становились все меньше, надеюсь, это у него резерв наконец израсходовался, а не он догадался, как поступить.

На самом деле от солнечной сети существовал простой ключ. На мое счастье, до него пока еще никто не додумался. Нужно было убрать щит и принять удар, а это сложно сделать, когда тебя постоянно жарит до хрустящей корочки. Заклинание причиняло нестерпимые муки и серьезно ранило, но не могло уничтожить демоническую сущность, максимум тело. Для этого существовали другие плетения, которые недоступны мне при нынешнем уровне силы. Так что единственным шансом было дождаться, пока он полностью ослабнет, и уже тогда попробовать добить несколькими точными ударами. Или попытаться обмануть его, но сделки с демонами – это всегда палка о двух концах.

– Я могу прекратить твои страдания, тебе нужно будет принести всего одну клятву…

– Я не буду служить тебе, смертный, даже не мечтай! Лучше сдохну! – Потрошитель исторг новую мощную волну хаотичной энергии в тщетной попытке порвать заклинание. – Никогда и ни за что!

– Мне такой, как ты, и не нужен. Достаточно будет клятвы не причинять никакого вреда ни мне, ни моим близким, ни слугам, ну и дальше по списку. – От изумления он на мгновение забыл о боли, но я сам сжал заклинание, даруя ему стимул соглашаться побыстрее. В его ситуации я требовал слишком мало, и демон сразу заподозрил неладное, поэтому я сразу выставил дополнительное условие: – Также ты трижды сразишься за меня, отдашь все артефакты и затем покинешь империю.