Текст книги "Мое имя Демон 3"

– И монстры им не мешают? – удивился я. Красными зонами назывались дикие земли, заполненные ордами монстров.

– Их шахты хорошо защищены, – пожала плечами девушка, – у них одна из самых опытных гвардий среди аристократических родов Владивостока. Сталкеры, постоянно участвующие в боях за стенами. Глава рода – Геннадий Билеев. Жесткий человек и прямолинейный. Думаю, они не менее опытны в сражениях, чем был мой отец. Но они специализируются на чудовищах, а мы готовились воевать с людьми, за счет чего они нас опасались.

Последние слова были произнесены равнодушно. Ни гнева, ни сожаления, ни печали. Хорошо, что так.

– Ясно, а вторые?

– Вот о них я знаю меньше. Сколковы. Вроде бы они владеют торговыми центарми… я смогу все выяснить за пару дней.

– Хорошо, – улыбнулся я, – пойду проведаю, как там Наоми. Она же все в кабинете?

– Да, – переглянулись девушки.

– Подождите меня здесь, – остановил я своих телохранителей, уже ринувшихся за мной. – Сам схожу.

Наоми я застал за моим столом, буквально заваленную стопками бумаг. Выглядела девушка невероятно серьезной, но, увидев меня, сразу вскочила и попыталась поклониться. Я остановил ее на полпути.

– Хозяин, я…

– Молодец, – одобрительно махнул я рукой, – садись. И скажи мне, как правильно подавать заявление на участие в драчке за пост повелителя города?

Глава 8

На следующее утро я осматривал пополнение в рядах Демонов. Соня и Джо постарались на славу, пригнали аж пятьдесят бойцов. Из них хоть что-то представляла из них половина, я хорошо видел это благодаря своему умению оценивать людей, ну и Эшли помогла. Остальных я прогнал. И даже не особенно злился, мои подчиненные предупреждали о качестве желающих присоединиться к Демонам, но я все же рассчитывал на более приличное пополнение. Ладно, по крайней мере, можно было сделать что-то вменяемое.

Я не видел смысла изобретать колесо и быстро начертал на бумаге программу подготовки легионеров из беднейших провинций. Она была довольно жесткой, зато эффективной. Те, кто доходил до конца обучения становились хорошими солдатами, на которых можно было положиться. Они делали все, чтобы не упустить драгоценный шанс и вырваться из своих захолустий.

Передав новобранцев Искре вместе с подробными инструкциями, я отправил Джо, Киборга и Соню по делам, а сам собрался навестить вассалов. Никто из них так и не соизволил явиться в наш особняк, так что пусть теперь не жалуются.

Официально это называлось инспекционный облет владений рода Булатовых. Маршрут составляли Эриния совместно с Наоми. Я еще раз убедился, что чернокожая рабыня оказалась весьма полезным приобретением. Тупорылый нубиец, ныне покойный глава Южного Централа даже не догадывался о ценности сокровища, которым владел. Сейчас я получил превосходного личного секретаря вкупе с юристом, причем по-настоящему преданного мне. Иначе как везением такое назвать трудно.

На облет мы отправились на двух военных флаерах. Я не стал брать много людей, сначала хотел и Семена оставить, но некромант уперся и теперь выступал в роли пилота нашего флаера. Во второй загрузилась команда поддержки из пяти человек, самых опытных «демонов» под руководством Химари. Японка сильно удивилась подобном назначению, но комментировать не стала.

Сначала наш путь лежал на те предприятия, что принадлежали вассалам. Винно-коньячный завод, как пояснила мне Наоми, был самым высоколиквидным предприятием Булатовых, и увы, не принадлежал моему роду лично. Помимо него вассалы владели двумя фабриками из четырех, парой ресторанов и одной гостиницей. И, к моему удивлению, в залоге находилась именно собственность самих Булатовых, вассалы не были обременены долгами. Какая-то очень странная схема управления со стороны покойного князя. Эриния тоже не смогла ничего прояснить.

Нужный нам завод расположился на окраине города. Он занимал довольно приличную территорию, окруженную высокой каменной стеной, по верху которой была натянута железная проволока. Перелететь его было проблематично, так как вдоль всего периметра стены были расставлены артефакты, поддерживающие над всей территорией завода защитный магический купол. Но местное начальство было предупреждено о нашем визите, так что его отключили и мы беспрепятственно опустились на большую стоянку. Едва я выбрался из флаера, меня окружили бойцы под командованием Семена, позволяя нормально осмотреться.

В метрах тридцати от стоянки находилось несколько приземистых одноэтажных цехов с дымящимися трубами, а слева от них расположилось белое двухэтажное каменное здание – скорее всего управление. За ними тянулись бесчисленные складские помещения, возле которых буквально роились грузовые флаеры. Работа кипела, и падение прежнего князя никак на нее не повлияла.

К нам спешила внушительная делегация во главе с представительного вида пухлым мужичком с подобострастной улыбкой на лице. Его приветливость не ввела меня в заблуждение, та еще гадюка. В сопровождающей здешнего начальника толпе было много вооруженных до зубов бойцов. Еще я заметил среди «помощников» несколько на первый взгляд сильных магов…

– Семен, – повернулся к своему некроманту, – надо подготовить приветствие нашим друзьям с завода. Судя по всему, они настроены серьезно.

– Сделаем, – хмыкнул тот и коротко переговорил с парой бойцов, а потом отправил их к нашим флаерам.

– Может, сразу по ним ударим? – осведомилась Эшли, предвкушая хорошую драку.

– Ну как же… – укоризненно покачал головой, – мы же не беспредельщики какие. Мы просто «демоны».

Моя фраза понравилась моим сразу заулыбавшимся спутникам, а Уральская как-то странно посмотрела на меня и, судя по всему, хотела что-то сказать, но все же не сдержалась. Мы двинулись навстречу приближающейся к нам делегации. Обе «высокие договаривающиеся стороны» остановились в десяти метрах друг от друга.

– Уважаемый граф, княгиня! – громко заявил он, беспрестанно кланяясь. – Я так рад, что вы решили посетить наш скромный завод. Разрешите преставиться. Мессмер. Граф Сергей Иванович Мессмер. Волею судеб владелец данного предприятия и глава рода.

– И вассал рода Булатовых, – многозначительно продолжила моя жена, нарядившаяся как на бал. Шикарное вечернее платье, струящийся полупрозрачный шелк. Не знаю, применялась ли в ее образе магия, вроде не чувствовал ее, но на мужчин вид Александры Булатовой производил нужное впечатление. По крайней мере на нормальных. Граф Мессмер оказался исключением. Он лишь натянуто улыбнулся.

– Извините, княгиня, но мы провели собрание, – нарочито с сожалением произнес он, – и приняли решение не давать клятву верности новому главе, а также денонсировать нашу присягу. Мы заплатим требуемую компенсацию согласно закону.

– Какой у нее размер? – шепнул я стоявшей рядом со мной Наоми.

– Десять процентов от оценочной стоимости предприятия или любого другого актива, – ответила она, – хозяин, я прощу прощения, но сумма будет небольшой. Активы обычно оцениваются по базовой стоимости, не имеющей ничего общего с реальной.

Ясно. Не люблю воров.

– И почему вы решили уйти? – поинтересовалась Булатова, останавливая меня взглядом.

– Ну… – немного замялся граф, – это не только мое единоличное решение. Если говорить прямо, то мы привыкли работать с вашим отцом, князем Булатовым. А вот некий граф Демонов… к нему мы не готовы. То как он получил титул противоречит нашим принципам и…

– Я глава рода Булатовых, – нахмурилась Эриния, – а не граф Демонов.

– Не лукавьте, ваше сиятельство, – с укоризнной ответил тот, – всем ясно, кто на самом деле главный. Общаться с бандитами мне не позволяет аристократическая честь, да и вообще…

– Граф Мессмер, – прервал я его весьма пафосную речь, – я бы не советовал общаться в таком тоне с вашим сюзереном! – я сделал упор на последних словах.

Мой собеседник явно напрягся, насторожились и его бойцы. По крайней мере я увидел, как поднялись стволы автоматического оружия, а маги стали готовиться к бою… Но и бойцы Семена не стояли столбом, помощник вопросительно посмотрел на меня. Моего решения ждал не только некромант, но и весь мой боевой гарем, как я решил для себя называть мой близкий круг.

Мне же стало смешно. Неужели он в самом деле решил, что от нас можно избавиться подобным образом? Граф не слышал обо мне и действительно думает, что справится с небольшим численным перевесом? Наверное он идиот…

Следующая фраза окончательно убедила меня в отсутствии интеллекта у данного индивида.

– Уважаемые, я прошу вас покинуть территорию моего завода, – с нескрываемым превосходством заявил Мессмер.

– Мурр, можно я что-нибудь ему оторву, хозяин? – шепнула мне Фортуна.

– И я, и я! Чур бубенчики мои! – поддержала ее Эшли.

Я покачал головой, чтобы они пока не торопились.

– Требуете значит, – ехидно посмотрел на графа, – а если я не подчинюсь?

– Тогда мы выдворим вас силой, – нахмурился Мессмер, и вся его подхалимская доброжелательность слетела, сменившись наглой ухмылочкой…

– Понятно… – протянул я, – знаете, я сегодня добрый. Даю вам последний шанс принести вассальную клятву новой главе рода Александре Булатовой. В противном случае я не гарантирую вам жизнь.

– Серьезно? – заржал тот, – на вас сейчас направлены орудия четырех военных машин… – он щелкнул пальцами, и исчезнувшие поля невидимости открыли нашим взорам небольшие транспортники, зависшие в метрах сорока за отрядом Мессмера. – Немедленно убирайтесь или мы будем стрелять!

Я посмотрел на Семена, тот еле заметно кивнул, а затем сделал неуловимое движение, словно что-то нажимал в кармане. Отдавал сигнал. В следующий миг наши флаеры, которые были в несколько раз крупнее своих легких противников, поднялись в воздух. Увидев их, Мессмер слегка побледнел и взмахнул рукой, однако я опередил его. Заранее подготовленные энергетические жгуты прервали жизни пятерых вражеских магов, проникнув через барьеры и отрезав им головы. Кто предупрежден, тот вооружен, и я не действительно понимаю, на что надеялся здешний хозяин.

Одновременно с обезглавливанием магов противника залп двух тяжелых военных флаеров обрушился на летающие машины наших врагов. Те огрызнулись, но безрезультатно, и через минуту просто рухнули за спинами наших врагов четырьмя искореженными остовами. Перед нами вырос багровый щит, созданный Эшли, в котором растаял залп из стрелкового оружия. Увидев полное отсутствие результата, бойцы прекратили огонь, в растерянности глядя на своего предводителя. Перед Мессмером тоже вырос барьер, прикрыв его отряд, но у него защита явно на основе слабого артефакта.

– Не стрелять! – рявкнул я своим бойцам,

Увидев, что стало с магами, глава рода Мессмеров как-то странно хрюкнул и, побледнев как полотно, выхватил из кармана небольшую коробочку, но Эриния опередила меня. Ее водный хлыст спокойно прошел сквозь щит и выбил неизвестную, но явно опасную штуковину из рук паникера. А второй удар выдернул графа из толпы, как пробку из бутылки, и швырнул нам под ноги.

– Не по правилам! – возмущенно заверещал тот.

– Вы о чем? – издевательски спросил я, – вы сами сказали, что я бандит. Так какие могут быть правила? Вот если бы вы признали меня аристократом, то я, может, и подумал бы о соблюдении кодексов чести… но сейчас весь мой выбор состоит в том, убить тебя сразу или сначала посмотреть, как я вырезаю твой род, пока там не найдется кто-то умнее.

– Не надо… я все понял, – к графу подскочила пара бойцов и помогла ему подняться. М-да, теперь передо мной стоял не уверенный в себе наглый аристократ, а бледный и дрожащей человечек. Если у всех вассалов Булатовых так же не будет яиц, то с ними у нас точно не возникнет проблем.

– Я жду, – показательно зевнул я, – и убери своих шавок с оружием, а то они последуют за твоими магами!

После скоротечного боя перепуганный Мессмер принес клятву верности Эринии, после чего разогнал своих обескураженных и растерянных бойцов, и мы уже в спокойном режиме продолжили обход моих новых владений. Все заняло полчаса, в том числе пять минут пришлось на выемку бухгалтерских документов. Поверхностно просмотрев полученные бумаги, я убедился, что спиртные заводы действительно весьма прибыльное дело. Вообще надо будет переписать предприятие на наш род. Нечего таким ненадежным вассалам владеть столь ценным активом. Пусть лучше обслуживают мое имущество! Ну а пока я сообщил идущему рядом с убитым видом Мессмеру, что процент, который он платил с прибыли, существенно повышается.

– Не надо было наставлять оружие на главу рода. – строго предупредил я его, – Скажите спасибо, что вообще живы. Пока повысим налог всего в два раза, а там посмотрим на ваше поведение.

Поникший граф ничего не сказал, а лишь обреченно кивнул.

Когда наша инспекция закончилась, и флаеры, поднявшись в воздух, отправились к очередному пункту нашего сегодняшнего маршрута, я поручил Наоми проработать вопрос с повышением процента. Кстати, чернокожая рабыня, видимо, воодушевленная моим достаточно уважительным отношением к ее навыкам, на глазах становилась увереннее. К тому же у меня здесь не Южный Централ, и мои спутники общались с ней как с равной. В заводоуправлении при выемке тех самых документов она буквально «построила» работников Мессмера. Вассал вообще пребывал в состоянии глубокого шока и напоминал скорее марионетку, чем живого человека.

Следующие места, в которых мы побывали, оказались не столь неприветливыми, как коньячный завод. Они тоже располагались на окраине города. Две фабрики, причем одна называлась консервной. Я с удивлением наблюдал, как разнообразные продукты пакуются в жестяные банки. В моем мире до такого не додумались, а идея очень хорошая, они бы стали настоящим спасением в долгих переходах в диких землях без нормальных дорог. А то приходилось постоянно таскать с собой муку и выпекать несъедобный хлеб…

Вторая фабрика оказалась швейной, специализировалась на всевозможной походной форме, которая, как рассказал мне владелец, пользовалась большой популярностью среди здешних исследователей…

Вообще надо отметить, что на предприятиях меня приняли как родного. Похоже, здесь уже было известно о нашем визите на первый завод, и никто больше не захотел рисковать. Вассалы совершенно не возражали против новой главы рода и без каких-либо возражений принесли клятвы верности. За это я не стал их наказывать за нерасторопность, оставив прежний процент.

С рестораном тоже не возникло проблем, заодно мы решили там пообедать. Как рассказала Эриния, заведение было одним из самых престижных во Владивостоке и располагалось в самой центре. Как по мне, ничего особенного. «Высокая кухня» откровенно разочаровывала. Микроскопические порции непонятных блюд из странных продуктов. Не мое, короче. В итоге я распорядился подать себе нормальную порцию и, как ни странно, мне действительно ее принесли. Единственными, кто получал удовольствие от дегустации странных блюд, оказались княжны.

Следующем объектом недвижимости была гостиница «Центральная», что располагалась недалеко от ресторана. Фортуна предложила пройтись туда пешком, всего-то десять минус, к тому же выглянуло солнце. Я согласился, больно надоели царивший в городе вечный сумрак из-за постоянно нависающих туч, как и периодически идущий мелкий моросящий дождь

Сама гостиница расположилась в симпатичном пятиэтажном здании, выгодно отличающимся от окружающих его строений из стекла и бетона настоящим архитектурным шармом. Стоявший на входе швейцар в компании с двумя перекаченными охранниками попытался остановить нас.

– Ты что, не понял, кто пришел? – возмутилась Эриния, прожигая взглядом троих наглецов, и я заметил, как у ее ладоней закручиваются вихри голубого пламени. Словно почувствовав опасность, прохожие сразу исчезли с улицы. Быстрота, с которой испарились все случайные свидетели, заслуживала уважение. Видать стычки магов давно стали обыденностью для Владивостока.

– Госпожа, граф Семихватов не велел пускать вас, – затараторил испуганный швейцар, который, видимо, еще не понял, что графа Семихватова ему стоит бояться меньше, чем нас. – Мне поручено передать слова господина о том, что мы отказываемся приносить вам клятву верности и вы не можете предъявлять нам какие бы то ни было претензии.

– Что ж вы все тупые-то такие! – возмутился я и положил руку на плечо Эринии, успокаивая ее. Я повернулся к своим несравненным воительницам: – Фортуна, Эшли, разберитесь, но без особого членовредительства. Все бубенчики должны остаться на месте.

– Да, босс! – радостно заявили те, но их порыв остановил строгий голос из-за наших спин. Он был наполнен силой и уверенностью в своем праве отдавать приказы. Такие обычно принадлежат людям, облеченным властью.

– Что здесь происходит, господа?

Глава 9

Перед нами предстал представительно вида седой мужчина с холеным лицом. Военная выправка, холодные стального цвета глаза. Типичный суровый служака, такие обычно упертые до безумия.

– Позвольте представиться. Граф Семихватов Иван Сергеевич. Владелец данной гостиницы. С кем имею честь? – его голосом можно было наморозить льда на пару коктейлей.

– Иван Сергеевич, вы меня не узнаете?

Ого, да у Эринии голос еще холоднее, чем у вассала.

– Узнал, княгиня, – сухо ответил тот, окинул неприязненным взглядом наших с Эринией спутников, а потом перевел взгляд на меня, не скрывая неприязни, – а вы, значит, тот самый граф Демонов?

– Да, – не стал я отрицать очевидное.

– Что ж, – поморщился он, – прошу прощения, господа, но я не могу пустить вас в гостиницу. Она больше вам не принадлежит. Клятву мы давали князю Булатову, и приносить ее его дочери, которая спуталась с бандитом, не будем!

Договорив, он с вызовом уставился на меня. Молодец мужик, смелый, верит в собственное бессмертие.

– Вам жить надоело? – прямо спрашиваю у него.

– Граф, у меня с бандитами разговор короткий, – заявил он, – вам здесь не рады!

– Больше всего на свете я не люблю хамства, – сообщил ему, прикидывая, кто стоит передо мной. Ого, а маг-то не из слабых. Причем с уклоном в стихию земли.

Что мой собеседник и подтвердил, правильно оценив мой тон и покрывшись серой «каменной кожей». Швейцара с охранниками уже и след простыл. Семихватов нанес быстрый удар. В меня врезался вырвавшийся из земли каменный молот, но я был уже готов к атаке, и вражеское заклинание встретил выставленный многослойный щит, в котором оно просто завязло. В ответ же я, не став долго думать, достал артефактную булаву, при виде которой у моего противника округлились глаза. Разумеется он узнал любимое оружие почившего господина. В следующую секунду сеть молний легко взломала каменную кожу моего противника, после чего я решил не наносить возможно полезному мне вассалу лишних увечий и просто врезал воздушным кулаком в грудь. Семихватов, выломав дверь телом, влетел в гостиницу.

– Что здесь происходит? – услышал я строгий голос и, развернувшись, увидел четверых людей в полицейской форме, которые наставили на нас оружие.

– Проблемы, офицер? – вперед выступила Эриния. Надо же, как сильно изменилась княжна… нет, уже княгиня Булатова. Твердый уверенный голос, искреннее недоумение, как ее посмели оторвать…

– Кхм, – откашлялся тот самый офицер, к кому она обращалась, – вы беспокоите графа Семихватова. Кто вы такие? На каком основании нарушаете общественный порядок?

– Я княжна Александра Булатова, – ее голосом можно было заморозить целый колодец, – со мной граф Демонов. Семихватов вассал рода Булатовых. Надеюсь, больше ничего объяснять не требуется. У вас есть еще вопросы, офицер?

– Нет, – поспешно заверил тот, – извините за беспокойство.

Получив жесткий ответ, все четверо служителей порядка быстро удалились. Я же вошел в пустой проем, оставшийся после выбитой телом графа двери. Фойе гостиницы оказалось огромным. Обстановка впечатляла. Не императорский дворец, конечно, но что-то похожее. Мягкая кожаная мебель, стены и пол отделаны мраморной плиткой. Пафосные картины, пушистые ковры на полу, всюду позолота. А у длинной стойки, за которой рядами висели ключи от номеров, стояли в растерянности две девушки, с ужасом смотревшие на замершего перед ними изрядно помятого начальника. Причем я у него особых повреждений не заметил. Действительно хороший маг земли.

Рядом застыли пятеро напуганных охранников, тем не менее приготовившихся к бою, я их сразу определил как слабых огневиков. М-да. В отличие от Мессмера, Семихватов не подготовился. Чего он ожидал-то? Что получив отказ, Эриния развернется и уйдет? Или не предполагал моего появления? Странно.

Семихватов наконец встал, побагровев от ярости. Он точно не собирался сдаваться. Я коротко приказал своим не применять оружие. Охранники нас боялись, а с Семихватовым я и сам справлюсью

– Щенок! – процедил он через зубы, – в атаку!

Последнюю фразу он практически выкрикнул и сразу же покрылся каменной кожей. Широкие двери справа от стойки, ведущие к жилым номерам, распахнулись и оттуда появился сюрприз в виде десятка одетых странные костюмы бойцов, вооруженных автоматическим оружием. Каждого окружал личный артефактный щит. Огонь они открыли сразу, но я с удовольствием отметил, что мои телохранители отреагировали быстрее, чем я. Так и должно быть.

Перед нами появился многослойный барьер, к которому приложили руку Эшли, Эриния и Мария. Бойцы Химари, которая тоже вооружилась хитрым пистолетом, открыли огонь. Безрезультатно, выпущенные обеими сторонами пули вязли в щитах. Появление подмоги заставило приободриться телохранителей Семихватова. В нас полетели еще и огненные шары.

– Я сама с ним разберусь! – в глазах Эринии, обращенных ко мне, возникла просьба.

В ответ лишь пожал плечами и кивнул. Тогда уберу охранников, чтобы не мешались. Я не хотел тратить много энергии и призвал обычные каменные колья. Они выскочили прямо из пола и нанизали двоих охранников, швырнув остальных в стены. Лишь Семихватов с бледным сосредоточенным лицом, не обращая никакого внимания на происходившее вокруг него, пытался пробить мою защиту.

После мне оставалось лишь наблюдать за ходом боя, чтобы не мешать своим подручным. Химари, Эшли и Фортуна действовали на удивление слажено. Японка акробатическим кульбитом перепрыгнула палящих по нам врагов и оказалась за их спинами. Блеснули в руках катаны, которым щит не был помехой, и один из наших противников лишился головы, а за ним и другой. Следом в центре вражеского отряда оказались Эшли с огненными клинками и Фортуна в своем кошачьем обличии, устроив там настоящую кровавую мясорубку.

Как-то все очень легко, несмотря на неплохую засаду. Спишем происходящее на тупость графа Семихватова, который не унимался и беспрестанно атаковал, используя разнообразный арсенал заклинаний, начиная от каменных копий и заканчивая металлическими звездочками, но пока безуспешно.

Эриния тоже вступила в бой. В такой тесноте применять площадные заклинания вроде ледяного дождя или града было невозможно, однако девушка смогла меня удивить. Вслед за водным хлыстом в Семихватова ударил концентрированный поток холода, превратив каменную кожу в ледяную. Граф быстро растворил свою броню вместе со льдом и выставил перед собой новый щит. В Эринию полетело несколько каменных копий, гудевших от наполняющей их энергии. Я слегка напрягся. На всякий случай подпитал щит Эринии, так как я был не уверен, выдержит ли он. Я не хотел вмешиваться в бой напрямую, надо же девушке обрести немного уверенности. К тому же плохая идея убивать главу вассального рода, хотя я уже начал сомневаться в здравом уме упертого графа.

В ответ Эриния отправила целый сноп удивительно прочных и острых ледяных звездочек. Оригинальное заклинание, не встречал такого раньше. Оно не было особо сильным, зато вышло на удивление эффективным. Щит Семихватова буквально рассыпался под многочисленными атаками, а очередной водный хлыст лишь чудом не оторвал ему руку. Он вовремя отпрыгнул назад…

И тут на поле боя появились новые действующие лица. По фойе прокатилась мощная воздушная волна, разбросав остатки наемников, которые обреченно отражали атаки игравших с ними Эшли и Фортуны. Сами девушки устояли на ногах, как и Химари. В проходе появилась невысокая черноволосая женщина, одетая в бесформенный серый балахон с холодными голубыми глазами на красивом, но мертвенно-бледном лице.

Я невольно вздрогнул. Надо же, некромант. Но она не дотягивала даже до уровня Семена, который хоть и развивался семимильными шагами, оставался новичком. До этого момента он не участвовал в бою, но сразу присоединился, почуяв коллегу.

Магесса вскинула руки, и по мраморному полу к мертвым наемникам и охранникам побежали извилистые энергетические ручейки. Однако Семен оказался быстрее и в свою очередь запустил такие же ручейки, только со своей стороны. Мой маг был гораздо сильнее и его энергия просто развеяла нити некромантки, в результате на поле боя оказалось десять зомби. Ожившие трупы по команде своего повелителя бросились на явно не ожидавшую такого поворота женщину, в растерянности застывшую в дверях. И она смогла меня удивить! Семен пока не владел своей силой в полной мере, мое упущение. За всеми развернувшимися событиями я позабыл о необходимости нанять ему учителя.

Насыщенные некротической энергией темные лучи ударили в зомби, превращая их в труху. Ни один не добрался до желанной цели. Пришлось все же вмешаться напрямую, так как под следующий удар могли попасть Эшли, Фортуна и Химари. Девушки, разобравшись со своими противниками, быстро отступили за мою спину.

Я снова ударил полюбившейся мне булавой. К тому же молнии и вообще подобные энергетические заклинания достаточно эффективны против некромантов. Как и предполагал, противница не смогла отбить мощную атаку. Одежда на ней задымилась и расползлась, оставляя на коже глубокие ожоги. Она закричала от боли и злости и из последних сил ударила прямо по мне.

У моих девушек хватило ума не ставить щиты, а просто уйти с линии удара, что позволило мне встретить атаку энергетической сетью, которая разрезала на мелкие клочья стремившиеся ко мне темные лучи. В ответ я просто врезал что есть силы воздушным кулаком, причем направил его не вперед, а сверху вниз. Захрипев, некромантка рухнула на землю.

Падение женщины поставило точку в нашем сражении. Семихватов быстро сменил свое мнение и крикнул, что сдается. Эриния не собиралась щадить его, пришлось сдерживать уже ее. В конце концов в фойе наступила тишина. Холл представлял собой весьма печальное зрелище – изуродованные диваны, дыры в стенах и полу, всюду трупы.

– Стоило оно того? – ехидно поинтересовался я у Семихватова, который угрюмо уставился в пол.

Ответа я на вопрос не услышал, зато Эриния получила клятву, принесенную по всем правилам, и утвердила повышенный налог, против которого мрачный как туча граф возражать по понятным причинам не стал. Горе побежденным. После чего, распорядившись срочно начать ремонт, она гордо удалилась. Я последовал за девушкой, а за мной уже все остальные.

Больше нам не пришлось сражаться. Похоже, сражением в гостинице мы окончательно убедили остальных вассалов в том, что сопротивление бесполезно. Мы достаточно быстро облетели все владения Булатовых и вернулись в поместье к одиннадцати вечера. Решив, что сегодня день прошел весьма насыщенно и с большой пользой, я лег спать с теплой Фортуной под боком, велев остальным, чтобы хорошо отдохнули. Девушки неохотно разошлись по своим комнатам, за исключением Эшли. Суккуба сделала вид, что ушла, но потом пробралась ко мне в спальню и пристроилась со свободного бока. Так что почивал я в компании двух горячих девушек, даже одеяло не понадобилось.

Наутро меня вновь закружили дела. Наоми получила отчеты от испуганных и теперь старающихся показать свою преданность вассалов рода Булатовых и погрузилась в их изучение. Семен отправился к Искре, и они вдвоем муштровали наших новобранцев, благо места на территории поместья хватало. Но меня ждал очередной сюрприз. Когда я уже собирался вызвать Семена и решить с ним вопрос его обучения, в моем кабинете появилась Мята.

– Хозяин, – поклонилась девушка, – к вам посетительница.

– Кто? – удивленно уточнил я.

– Неизвестная женщина, – пожала плечами девушка, – одета скромно, но, судя по всему, магесса…

– Интересно. Чего она хочет?

– Я попыталась расспросить, но она сказала, что будет говорить только с вами.

– Кхм… – я покосился на сразу заинтересовавшихся Эшли и Фортуну, которые, чтобы не мешать своему хозяину, пристроились на диване и старательно изображали пустоту. – Зови.

Когда посетительница появилась на пороге моего кабинета, Эшли и Фортуна сразу вскочили и встали передо мной, закрывая телами. Да и я сам удивленно смотрел на некромантку, с которой бился в гостинице. Целители хорошо поработали над ней, ожогов и каких-то повреждений больше нет. А ведь приложило ее неслабо. Сама же гостья не обращала внимания на моих телохранительниц, и смотрела только на меня.

– Меня зовут Ирия Блэк. И я пришла к вам, господин, чтобы предложить вам свои услуги.

– Интересно, – я откинулся на спинку удобного кресла, внимательно изучая ее.

Не чувствовал от нее никакой угрозы, скорее наоборот. Во всей ее фигуре чувствовалась обреченная покорность. Во время боя я не смог тщательно рассмотреть свою противницу, но теперь мне представилась такая возможность. На вид лет тридцать, скорее всего аристократка на домашнем обучении. Без своего балахона она выглядела гораздо привлекательнее. Черные кожаные штаны и куртка с белой блузкой идеально сидели на ее изящной фигурке. Невысокая, но вполне симпатичная девушка, если не брать в расчет чересчур бледное лицо.

– Что же ты хочешь предложить? – я вышел из-за стола и, раздвинув своих телохранителей, встал перед гостьей, с интересом изучая ее. – К тому же разве ты служишь графу Семихватову

– Больше нет, – слегка нахмурилась та, – со вчерашнего дня. Меня изгнали из рода.

– Почему? – осведомился я.

– Граф Семихватов посчитал, что я не справилась со своей задачей и бесполезна, – с плохо сдерживаемой злостью в голосе ответила она.

Странно. Видимо, граф так до конца и не понял всю пользу от некромантов. Обычное людское предубеждение к тем, кто оперирует магией смерти. Как я уже понял, здесь некромантов немного, и отношение к ним настороженно-презрительное. А зря…

– Почему именно ко мне? – тем не менее уточнил у нее.

– Я много слышала о вас, граф. – ответила та, – к тому же у вас уже есть некромант, и вы используете его в бою. И победители часто забирают побежденных себе…

– Зачем мне это делать? Ты плохо проявила себя вчера, не справилась с новичком. – Внимательно наблюдаю за ее реакцией, проверим, что она за человек.