Текст книги "Твоя половина мира"

Минус 15 часов 30 минут

– Мсье Вермон!..

– Да… – Тиль подошел к стойке и принял у портье розовый гостиничный конверт.

– Передала девушка. Удивительной красоты.

Тиль повертел письмо.

– Если собираетесь в город, я вызову для вас такси, – сказал портье. – Сегодня компания «Глобал» оплачивает по каждому счету полтора процента.

– Весьма любезно… – буркнул он. – Я как-нибудь сам.

Машину он остановил не сразу, а лишь пройдя два квартала. Это было разумней.

– Сегодня полтора процента платит «Глобал», – сообщил таксист.

– Счастлив, – отозвался Тиль, усаживаясь сзади. – Из каждого километра пятнадцать метров едем задаром…

– Едем, – подтвердил таксист. – Куда?

– Гостиница. Любая. Не выше трех звездочек.

– Трудная задача… Жена мне всегда говорит: «По дороге домой захвати йогурта». Я всегда спрашиваю: «Какого?» Она всегда отвечает: «Выбери сам».

– Н-да… и что?

– Всё время покупаю разный. Надеюсь, когда-нибудь она с этим йогуртом определится. Вот, – таксист протянул через спинку пачку визиток, – решайте сами, они ничем не отличаются.

Тиль принялся перебирать карточки. Варианты казались равноценными, особых проблем нигде не предвиделось. Значит, наугад.

Наткнувшись на слово «Seliger», он помедлил.

– Что это значит?

– Если по-английски, то ударение на первый слог, а если по-французски, то на последний, – сказал водитель.

– Как переводится?

– Я не в курсе. Ну что, выбрали?

– «Селигер», – он произнес это по-французски, так было симпатичней.

Таксист доехал до перекрестка и свернул.

Некоторое время Тиль безучастно глядел в окно, затем достал бледно-розовый конверт и, положив его на колено, прижал сверху ладонью.

«Ты прочтешь письмо не вскрывая. Потом вскроешь и прочтешь снова, глазами, чтобы убедиться. Да, Хаген, теперь ты знаешь. Я существую. Время пришло».

У Тиля возникло ощущение, что за ним наблюдают, – как и тогда, в номере. Он нервно обернулся, посмотрел по сторонам… Вокруг ехали машины, вернее, это улица ехала назад, вращалась закольцованной лентой, а машины, то сближаясь, то отдаляясь, как будто шатались на месте. Внутри сидели люди – поодиночке и по двое: трогали руль, шевелили губами, покачивались в такт неслышной музыке. Автора записки среди них не было.

И всё же за ним следили.

Подняв конверт, Тиль медленно и аккуратно разорвал его пополам. Сложив половинки, он разорвал их еще раз и выпустил из рук.

Тот, кто это написал, находился не здесь, но он обязательно увидит.

– В салоне есть пепельница, – хмуро произнес водитель.

Тиль подобрал бумагу, и из четырех розовых уголков на сиденье выпали обрывки письма. Он развернул один, другой, третий… и не нашел ни слова.

В конверте лежал чистый лист.

Его редко обманывали. Очень редко, лишь когда он этого хотел. Когда он позволял. Затыкал форвертс и притворялся, что верит. Но сам форвертс обмануть было невозможно – даже для Тиля. Он не имел власти над своим даром, и никто не имел – в этом он убеждался всю жизнь. До сего дня.

«Я существую. Время пришло…»

Тиль понял, что его настигли.

Минус 15 часов

Из автомобиля выскочил багровый мужик в желтой спецовке:

– Простите, что опоздали, но мы…

– Не страшно, – отмахнулась Элен. – Только давайте быстрее.

– Да, мисс. Если потребуется эвакуатор…

– Не потребуется. Там работы на пять минут.

Форвертс постепенно пришел в норму, и она снова видела – не всё, но многое.

Механик шагнул к «лексусу», потом к «хаммеру» и обернулся.

– А-а… простите, какая из них ваша?

– Сам не догадаешься? – рявкнул Альберт. – «Лексус», конечно!

– Конечно… – отозвался мужчина.

– Ну твои-то мотивы понятны, – вполголоса произнесла Элен. – А Компания?.. Зачем ей Хаген?

– Передать в руки правосудия и получить грамоту от Евротрибунала, – Альберт закинул в рот новую жвачку. – Им просто нужен свободный форвард. Ничей. Я, например, им не по зубам.

– А я?..

– Их интересует мужик.

– Какая разница?

– Разница? Вот какая! – он хлопнул себя по ширинке.

– Что-что?..

– Не думала, да? Исследования, Леночка. Этим сейчас многие занимаются. Самый перспективный проект. И по некоторым сведениям, дело движется.

– Куда оно может двигаться?! Форвертс – это же… психическая аномалия!

– Компании выжмут из нее всё, что смогут. В ближайших планах – таблетка. Обычная таблетка, и попробуй кому-нибудь доказать, что это не благо.

– Таблетка… какая?

– Под названием «Форвертс».

– Для тебя это самое страшное? Да, ты перестанешь быть избранным…

– Очнись! – крикнул Альберт так, что двое механиков обернулись. – Очнись, Леночка, – повторил он тише. – Вначале препарат будет стоить безумных денег, но скоро появятся аналоги, и цена упадет. Наш дар станет доступным, как аспирин. Это не вариант, это закон рынка. И что будет с нами?.. Мы уникальны от рождения, мы по-другому никогда и не жили. Потеряв монополию на форвертс, мы превратимся в мусор. Что ты умеешь, кроме этого? Бразильский счет на имя Линды Снорк ты выжмешь за полгода…

Элен собралась возмутиться, но Альберт жестом велел ей молчать.

– …а социального пособия при твоих запросах не хватит и на день, – горячо продолжал он. – Что дальше?.. Тебе придется…

– Вот уж нет!

– Тогда продашь себя иначе – выйдешь замуж за какого-нибудь пузатого урода с искусственными зубами, который сможет тебя обеспечивать. Или будешь мыть полы в своей же Компании. Если тебя возьмут. Но… самое-то поганое знаешь в чем, Леночка? Не в бедности и не в зависимости от других людей, а в том, что ты перестанешь отличаться. Будешь как все. Мисс Лаур, безымянная песчинка, одна из десяти миллиардов…

Автослесарь опустил капот и протер его губкой, второй направился к Элен.

– Карточка там лежит где-то, – проронила она.

Механик вернулся к «лексусу» и, найдя в козырьке над стеклом ИД-карту, сунул ее в сканер.

– Ты ведь можешь повлиять на Президента, – заметила Элен.

– Хрыч сам сторонник этой идеи. Недавно внучка обожгла руку, так он раз двадцать повторил, что будь у нее форвертс, этого не случилось бы. Он относится к дару как обыватель и… завидует. Нам все завидуют. Я, конечно, могу ему вдолбить, что эти исследования до добра не доведут… да так и будет, между прочим… Но если он и насядет на Компании, они перенесут исследования за пределы Славянского Содружества. Здесь я хотя бы в курсе дел.

– И… как они, дела?

– Отлично – он натянуто улыбнулся. – Таблетка будет в ближайшее время.

– Ты же сказал, что им нужен мужчина.

– Это для стратегических программ. Врожденные способности, например. Форварды по заказу. Кто не желает своему ребенку легкой жизни?

Альберт сплюнул за перила и вытащил из пачки следующую подушечку.

– Прекрати жрать эту химию! – воскликнула Элен. Прикурив, она глубоко затянулась и отбросила сигарету. – В общем, так… Хагена в Компании уже видели. Не факт, что они его схватят, но портрет у них есть.

– Откуда?

– Полушин, – коротко ответила она. – Я и там вешала камеру, на Малой Полянке. Слышала про него, но не думала, что это его квартира.

– Значит, с Козасом они всего лишь страховались… – пробормотал Альберт.

– Вчера они ничего не получили.

– Компания располагает реальной фотографией Хагена… И его уже ищут, – Альберт достал упаковку жвачки и, постучав ею по ладони, убрал. – Похоже, у тебя сейчас два варианта, Леночка.

– Вот как?..

– Это не форвертс, это здравый смысл. Либо тебя отзовут, чтобы не рисковать ценным сотрудником, либо они всё-таки захотят проверить и убедиться. Тогда ты получишь новое задание. Тиль Хаген будет убивать и дальше, такие сами не останавливаются. Тебя опять попросят повесить камеру… или что-нибудь в этом духе… Повесишь. Второй провал вызовет подозрения, поэтому сделаешь всё как надо. Но прежде сообщишь адрес мне. Ты в этом тоже заинтересована, Леночка. Правда, я не понял, откуда у них фамилии…

– После Полушина был Максимов, да? К нему меня не посылали.

– Но про самого Полушина и про Козаса они знали точно.

– Может, совпадения?

– Не говори ерунды. У Компании есть какой-то источник информации, и мы им воспользуемся. Если ты не хочешь, чтобы однажды Хаген пришел и к тебе.

– Меня отзывают. К вечеру я буду в Питере, а завтра… – Элен снова закурила и двинулась к машине. – Неизвестно. Они сами еще не решили, – торопливо вернувшись, она достала «ангус» и замахнулась, чтобы швырнуть его в реку, но в последний момент почему-то передумала. – Давай номер. Я позвоню.

Если не опоздаю.

Этого она не сказала, но форвертс Альберта, даже забитый транквилизаторами, услышал.

– Позвоню, – повторила она.

– Помоги мне выжить, и я тебя не забуду. В смысле… я про деньги.

Так он мог ответить, и Элен стало тошно. Она ожидала от него других слов.

Объехав «хаммер», она перестроилась в левый ряд. Когда запиликал терминал, впереди уже показался конец эстакады.

– Ну что еще? – процедила Элен. – Тебя уже убивают?

– Э-э… мисс Лаур, я попросил бы вас…

От неожиданности она ткнула в «отбой».

Не тот голос. Не тот, что должен был звучать в трубке.

Элен не сомневалась: ей звонил Альберт. Она даже увидела половину их разговора. Он тоже увидел бы, если б не убился жвачками… и если бы позвонил. Но это был не Альберт.

Форвертс… с ним опять что-то творилось.

Терминал снова пискнул, и Элен с трудом подавила желание затормозить у обочины.

Ее вызывал Альберт. Но она уже не была в этом уверена.

Элен почувствовала себя невменяемой.

– Да… – осторожно произнесла она.

– Мисс Лаур, вы, вероятно, переутомились… Мы готовы дать вам тайм-аут, но терпеть ваши… м-м… ваше избыточное своеобразие…

– Всё в порядке.

– Впредь не отключайтесь, пожалуйста, без предупреждения.

– Хорошо-хорошо. Я просто уронила трубку.

– Где вы сейчас находитесь?

– Выезжаю из города.

– Вам придется немного задержаться.

Она кашлянула, но спорить не стала.

– Поскольку последнее задание вы не выполнили…

– На то были свои причины, и вы это не хуже меня…

– Мисс Лаур, у нас к вам нет претензий. Есть только поручение. Не оригинальное. Так что принимайте адрес.

– Есть один вопрос, – сказала Элен. – И без вашего ответа… ничего больше не будет. Никаких поручений. И попробуйте мне соврать. Вы понимаете…

– Да, мисс Лаур, это мы понимаем. Но я не могу обещать заранее, поскольку… и вы это тоже понимаете… мне пока неизвестно, чего вы требуете.

– Откуда вы берете фамилии?

– Вы хотите знать, каким образом к нам попадают сведения об очередном убийстве? Если других вопросов не будет, то я вам отвечу.

В трубке раздался щелчок, и незнакомый голос произнес:

– Здравствуйте. Ордер на Фёдора Полушина. Двадцать четыре часа.

Снова тишина. И снова щелчок. Тот же голос:

– Здравствуйте. Ордер на Ульриха Козаса. Двадцать четыре часа.

– Мисс Лаур, это всё, чем мы располагаем, поверьте. Остальное – наши гипотезы.

– А еще два человека?! Мартин… Мартин… ч-черт…

– Мартин Крафт? Да, по нему был такой же звонок. Но убийства Полушина и Козаса планировались на ночное время, и мы могли ожидать, что к ним кто-то придет домой. А Крафта застрелили час назад. На улице.

– И второй… как его?.. О-о-х! – Элен снова забыла и постучала себя по ноге. – Максимов… Максимов!

– Максимов? – озадачился абонент. – Вы про Сергея Максимова? Он тоже мертв, но… э-э… ордера на него не поступало.

Мост закончился, и Элен, свернув с проспекта, въехала на стоянку у гипермаркета.

– Кто же этим занимается?.. – спросила она, прикуривая.

– Теперь вам известно столько же, сколько и нам.

– Почти ничего. «Здрасьте»… «Ордер»…

– Мы можем лишь догадываться. А у вас есть нечто большее. И чтобы убедиться, мы вынуждены просить вас о новой услуге.

– Вы записали последнее сообщение?

– Вам это необходимо? Что ж, слушайте.

Трубка умолкла. Элен стряхнула пепел и закрыла глаза. Она попробовала ощутить эту тишину, окунуться в нее и, возможно, что-то в ней разглядеть…

Квадратная комната без окон, повсюду мягкий пластик. Тройной тамбур. Идеальная звукоизоляция. Высокий стеллаж: на полках безвкусно и как будто бессистемно расставлена аппаратура. Какие-то блоки, некоторые без лицевых панелей. Когда оборудовали это помещение, об эстетике никто не заботился, – оно не для съемок сериала, оно для работы.

В центре – два кресла. Двое заспанных мужчин, совсем разные: на одном черная рубашка, он небрит, но спину держит прямо. Другой, в выцветшей оранжевой майке, клюет носом.

Тот же щелчок. Оба вскакивают. Нужды в этом нет: здесь всё на автомате, но мужчины тем не менее вскакивают – чтобы куда-то деть адреналин.

Спустя минуту из динамика:

– Вы поймали?

Тот, что в рубашке:

– Нет. Не удается отследить.

– Мы и не сможем… – добавляет второй.

– Что за тон?! – орет динамик. – Вошло в привычку? Рано привыкли! Ясно?!

– Ясно… – отвечают одновременно.

– Итак!..

Первый касается клавиши, и по комнате разносится:

– Здравствуйте. Ордер на Элен Лаур. Двенадцать минут.

– Здравствуйте. Ордер на Михаэля Ситцева. Пятнадцать часов… – Молчание. – Мисс Лаур, вы удовлетворены?

– Я?..

– Вы желали услышать… Пожалуйста, услышали. Что-нибудь еще?

– Я… нет…

– Адрес у вас в терминале. Михаэль Ситцев, через пятнадцать часов. Точнее, уже четырнадцать с половиной. В Москве он со вчерашнего дня, но освоился сверх всякой меры. Боюсь, господин Ситцев и сам не представляет, где окажется ночью. Будьте добры, мисс Лаур, приложите максимум усилий.

– Да… да… – пробормотала она. – Михаэль Ситцев… Ордер на Михаэля Ситцева. Да. Я постараюсь…

Элен сидела за рулем, не решаясь моргнуть – впереди маячила картинка: комната, приборы, двое в креслах. Щелчок и голос.

«Здравствуйте. Ордер на Элен Лаур. Двенадцать минут».

Это будет не сейчас. Позже. Не сейчас, но скоро. И очень быстро. Двенадцать минут. Ее едва успеют предупредить. А что успеет она? Заметить, как Тиль Хаген жмет на курок. Посмотреть напоследок ему в глаза… Бессмысленно. Она в них почти уже смотрела – и не увидела там ничего человеческого.

Блондин просто подойдет и выстрелит, без всякой ненависти. Возможно, Хаген и сам не будет знать, зачем он это сделал.

Элен поняла, что отныне ее жизнь делится на двенадцатиминутные отрезки. Сон, любовь, еда – всё состоит из них, из коротких перебежек.

«Здравствуйте. Ордер на Элен Лаур…»

Двенадцать минут – от звонка и до пули в сердце.

Минус 1 час 12 минут

Тиль взглянул на часы и присвистнул. День прошел удивительно бездарно – даже по сравнению с другими такими же днями последних двух лет. Скоро ложиться, а Тиль всего-то и успел, что стряхнуть следователя и переехать в отель «Seliger». И еще – получить письмо…

Он подпер щеку и поворошил на столе обрывки. Вот так он и просидел до ночи – не то в надежде, что бумага растает, не то в ожидании, когда появится увиденный им текст.

«Ты прочтешь письмо не вскрывая. Потом вскроешь и прочтешь снова, глазами, чтобы убедиться…»

Его действительно убедили, но не в этом. Доказали, что его так же легко обмануть, как он сам обманул Ефимова, только… Николай Васильевич в естественной заботе о дочери произнес необходимое вслух – Тилю оставалось лишь подсмотреть, что он скажет по терминалу своей супруге-ныряльщице…

Нет, это сравнение Тилю не нравилось. Со следователем всё было иначе: элементарный трюк, тысячекратно использованный каждым форвардом. А тут… ни звука, ни жеста, из которых можно было бы составить текст записки, – увиденный, но так и не прочитанный.

Тиль молчал всю дорогу. Спрятал клочки в карман и стиснул зубы – поскольку прекрасно знал, откуда что берется. Расплатившись с таксистом, не проронил ни слова. То же и в гостинице: положил на стойку ИД-карту, подцепил ногтями магнитный ключ и сам донес сумку до номера. Возможно, в «Seliger» его приняли за немого. Тилю было не до этого. Он молчал и думал. Скинул куртку, разулся, разложил на столе бумажки, сел рядом… И вот уже, оказывается, давно стемнело.

Он рассеянно почесал затылок и подошел к кофейному автомату. В прозрачном окошке шеренгой стояли сигареты. Проведя картой по сканеру и ткнув наугад, Тиль достал из лотка пачку «Юроп Х-лайтс». Следом за ней выпала фирменная картонка со спичками.

– Уважаемый пользователь, двадцать процентов от ваших расходов оплатила компания «Глобал-Продактс», – проворковала изнутри какая-то девица.

– Пра-дакц… – передразнил Тиль и вдруг расхохотался: это было первое, что он сказал за последние десять часов.

Всё еще досмеиваясь, он вернулся к столу, сложил клочки в пепельницу и не без удовольствия поджег.

«Ты прочтешь письмо не вскрывая…»

– Вы правы, правы, – покивал Тиль.

«Потом вскроешь и прочтешь снова, глазами, чтобы убедиться…»

– Ни фига. Промашка.

«Прочтешь несколько раз, пока не выучишь письмо наизусть…»

Тиль снова почесался и медленно сел на стул. Этого не было…

– Этого раньше не было!

«Потом сожжешь…»

– Как?! – выкрикнул он в потолок.

«Да, Хаген, теперь ты знаешь».

Да… Теперь он знал: именно это там и было.

«Ты прочтешь письмо не вскрывая. Потом вскроешь и прочтешь снова, глазами, чтобы убедиться. Прочтешь несколько раз, пока не выучишь письмо наизусть. Потом сожжешь.

Отель «Селигер», апартаменты 2618.

03:48:36».

Тиль осоловело взглянул на часы – 03:48:37 – и, спохватившись, накрыл пепельницу ладонью. Бумага толком не разгорелась и погасла быстро. Не осмеливаясь убрать руку, он шепотом повторил текст. И вспомнил. Всё до последней точки: название гостиницы по-русски, номер, в котором он поселился, и сожженное письмо.

Он не умел читать через заклеенный конверт, сквозь ладони – тоже, но сейчас, как и в такси, Тиль прочитал. Обнаружил, что там написано на самом деле.

Он подул на пальцы и разобрал обрывки. И взвыл. Листки были пустыми.

Форвертс опять ошибся, показал ему то, чего не будет. Но откуда же… откуда взялся текст записки? Тиль мог бы принять это за галлюцинацию – если б не жил в галлюцинациях с детства. Он привык видеть то, чего нет, но знал, что это или будет, или может быть. А письмо, которое он прочел аж два раза… этого письма по-прежнему не существовало.

Тиль добрел до ванной и сунулся под ледяной душ. Изумление иссякло, недоверие выдохлось, и он остался наедине с фактом: кто-то начал контролировать его форвертс.

Рухнув на диван, он полежал с закрытыми глазами, потом резко выпрямился и нашарил пульт.

Ему может прийти в голову что-нибудь еще. Снова – что-нибудь фальшивое. И оно толкнет его не в ту сторону… А не послушать форвертс нельзя, как нельзя сопротивляться страху или радости. Эти чувства управляют людьми.

С минуту Тиль сидел неподвижно – глядя в яркую дыру экрана и ничего в ней не видя. Ругнувшись, он переключил канал и заставил себя собраться.

Франтоватый старичок с тростью поскользнулся на собачьем дерьме и упал – попутно вырвал у какой-то дамочки торт и умудрился вляпаться в него холеной мордой… Разумеется, торт и дерьмо оказались одного цвета, что усилило комический эффект многократно. Миллионы граждан в Европе синхронно заржали.

Тиль и без форвертс догадывался: дальше будет то же самое. Много дерьма и много падений.

После очередного гэга пошла реклама – шампунь, таблетки от депрессии, персональные терминалы. Снова шампунь и снова терминалы. Контактные линзы в каплях от «Юни-Айз», печеночный паштет от «Глобал-Фудс» и подряд – четыре сорта пива. После пива – таблетки от мигрени.

Переключившись, Тиль попал на криминальные новости. Узнал о каком-то филевском насильнике и вместе со всей Восточной Европой просмотрел десяток фотороботов Тиля Хагена. Подлинного среди них он не обнаружил – под его именем показали тот портрет из студенческого блога. Лицо было похоже, и даже очень, но чего-то в нем не хватало. Пожалуй, самого главного – сомнения. Этот человек был уверен, что утром побреется, отсидит день на работе, а вечером поужинает и ляжет спать. Он не подозревал, что от прикроватного коврика расходится множество реальных дорог – к находкам и потерям, а то и в никуда. И выбрать из них одну-единственную порой труднее, чем пройти сотню.

Новости сменились рекламой, и Тиль махнул пультом. Опять городская хроника, но уже без жути, сплошной позитив: скоро выборы мэра…

На площади, окруженной старинными кирпичными постройками, колготились какие-то люди – тысячи полторы или около того. Репортаж снимали еще днем, конструкции временного помоста бликовали, и от этого возникало ощущение праздника. Сцену собрали правее от монумента – коренастого и чуть косолапого мужика в кепке. Что это за герой, Тиль не знал и не особо интересовался. В каждом городе были свои местные идолы – то немногое, что осталось после неизбежной унификации.

Женщина на трибуне говорила неторопливо и плавно, покачивая в такт рукой – монитор работал без звука. Тиль поднял пульт, но не смог нажать на кнопку – палец что-то удержало. Человек в толпе. Тиль подался вперед, чтобы разглядеть получше, но камера, как назло, приняла влево, и мужчина выпал из кадра.

Тиль приблизился к экрану.

Оператор даст второй «проезд», человек мелькнет еще раз, потом запустят другой материал. Не увидеть сейчас – значит, не увидеть никогда.

Он даже не заметил, как начал пользоваться тем, что сам же истово проклинал. Не прошло и трех минут, а Тиль вновь обратился к своим способностям. Без них он чувствовал себя парализованным. Форвертс привычно выдал прогноз, и, поскольку передачу уже смонтировали, вариантов не было, – разве что выключить монитор.

То лицо непременно покажут, и Тиль его вспомнит. Но кого? Он мог увидеть… трех разных людей – в одном и том же месте на одной и той же записи. Словно режиссеры приготовили несколько версий репортажа и сами не поняли, какую из них запустили в эфир… Но и в этом случае Тиль должен был знать, что за человек стоит возле помоста, между охранниками и секретарями, – ведь он уже знал, чем закончится и этот митинг, и вся предвыборная кампания. Женщина на трибуне выиграет.

Елену Родионову консультировал форвард. Позже обозреватели скажут, что она прошла по самому краю: драка в театре и появление перед журналистами с рассеченной губой. Для романтиков Родионова вступилась за постороннюю девушку, для циников – просчитала каждый шаг. В действительности она просто поверила, что странные поступки, которых от нее требовал форвард, – это и есть путь к победе. В итоге – невозможный, абсурдный для демократического государства рейтинг.

Тиль увидел даже цифру: семьдесят два и три десятых процента. Но кто это обеспечил, он до сих пор не представлял.

Панорама дрогнула и поплыла – ленточки-шарики, памятник, лотки с бесплатным мороженым, обаятельный сержант. В кадре возник угол помоста, рядом – секьюрити Родионовой и тощий, как штанга, референт. Сейчас…

На тумбе возле двери зазвонил гостиничный терминал.

Тиль присел перед экраном. Камера задержалась на монументе – комментатор погрузился в исторический экскурс.

Трубка не умолкала.

Тиль цыкнул и коротко взглянул на тумбочку. А когда вновь повернулся…

– …интересы честного налогоплательщика… – вещала кандидатка в мэры.

Оператор взял крупный план трибуны, всё остальное оказалось отсечено. Тилю хватило бы и мгновения – дольше проскользнувший форвард в кадре не задержался, – но это мгновение он упустил.

Терминал звонил не переставая.

Взревев, Тиль вскочил на ноги и сорвал трубку.

– Что?! Что вам надо?!

– Шестнадцатый московский, – раздалось в ответ. И сразу – гудок отбоя.

Постояв у тумбы, Тиль положил трубку и пошел за пультом. По шестнадцатой программе в Москве, как и в любом городе, вряд ли могли показать что-то интересное.

Музей, примерно этого он и ждал. На расписанных стенах – полотна в золоченых рамках. Всё сливается и пестрит. Посетителей много. Группа туристов – аборигены по музеям не ходят – медленно и благоговейно движется вдоль ряда картин. Восхищены. В живописи не бельмеса, для них что масло, что акварель, что формат «jpix» – всё едино. Однако ж покачивают головами, насыщаются прекрасным.

Сзади плетутся трое отставших – в толпе идти муторно, а сбежать неудобно. Разглядывают потолок, он тоже весь в росписи и лепных кудряшках. Один из мужчин останавливается и смотрит в объектив. Прямо Тилю в глаза. Смотрит. Долго. Растерянно. Будто и сам не понимает, как он тут очутился, зачем…

Тиль проглотил комок. Михаэль Ситцев, Миша. Вот уж не подумал бы…

Они познакомились через Полушина, как и большинство форвардов. Федя, «собиратель талантов», разыскал Ситцева в Хабаровске. Михаэль вел растительную жизнь: с нуля до часу добывал деньги, с часу до нуля – транжирил. При этом ему удавалось сохранять и здоровье, и презентабельность. Он даже к дантисту ни разу не обращался, хотя нередко открывал бутылки зубами.

– Обратите внимание на игру теней, – неслышно проворковал искусствовед. – Какая непостижимая…

Тиль выключил монитор и суматошно забродил по комнате. Это был Михаэль – там, на митинге. Госпожа Родионова сделала правильный выбор: пьющий, относительно порядочный человек издалека. Протрезвел, напрягся и дал десяток вариантов – всё, что от него требовалось. Приехал – уехал.

Да, но Михаэль – и в музее?.. Была бы это трансляция из стрип-бара, Тиль не сомневался бы. Собственно, он и сейчас не сомневался, а лишь недоумевал, поскольку наконец-то увидел того человека возле трибуны.

Ситцев Миша – консультирует кандидата в мэры, а в перерывах посещает очаги культуры… Любопытно.

Тиль заказал у автомата содовой – семь процентов оплатила «Глобал-Фудс» – и прилег на диван. Из головы не шел тот звонок – «шестнадцатый московский». Кто-то подсказал. Для этого он должен был знать, чем Тиль в данный момент занимается. Вернее, о чем он думает, а это далеко не одно и то же. Мысли ни камерой, ни микрофончиком не зафиксируешь. И форвертс…

Тиль осторожно поставил стакан на пол. Не просто размышления, а нечто иное. Форвертс – вот что это было, когда он увидел на экране толпу и почувствовал в ней знакомого человека.

– Ясно, – громко сказал Тиль. – Ты существуешь. А я что, спорил?.. Я даже слышал твой голос. Ну?.. И?..

Никто не ответил, лишь явилось новое озарение – легко, как они приходили к нему всегда.

Ресторан «Поросячий визг». Не то глубокая ночь, не то раннее утро. Много полиции, очень много, потому что много свидетелей. И дело, по которому прибыл старший следователь Ефимов, далеко не рядовое.

– Бесспорно, убийства связаны, – сказал ему заместитель генпрокура. – Это серия. А кто у нас на первом эпизоде?.. По Полушину кто работает? Ты, Николай Василич. Тебе и раскручивать. Не горюй, поможем. Технику, людей, полномочия – всё дадим. Но и спросим, конечно. Завтра уже и спросим.

Ефимов с тоской поглядывает на помощников. Пьяненькие посетители несут чушь, дознаватели закипают, сам Ефимов отмахивается. Угораздило же вляпаться. Разборки форвардов – что может быть паршивей для нормального человека?

Тело Михаэля Ситцева грузят в машину. Ефимов нервно озирается, как будто ищет взглядом кого-то за спиной… Он поднимает голову и смотрит в беззвездное небо – пронзительно, с упреком.

– Я не там, я здесь… – пробормотал Тиль.

Он опасался, что им снова играют, что из этого будущего опять ничего не сбудется – ни сокрушенного паникой зала, ни перепачканных людей, ни закрытых носилок с Мишей Ситцевым. Тиль мог бы проверить элементарно – ждать оставалось недолго. И тогда он выяснит, врал ему форвертс или нет. Но если форвертс на этот раз не соврал… Через полчаса Михаэля положат в кузов – бережно, как античную статую. Ногами вперед. Пока это был лишь вариант, и его реализация зависела от Тиля.

Он взял терминал и, на секунду задумавшись, набрал номер.

– Марта?.. Привет, Марта. А ты почему еще не спишь? Папу оторви от футбола, пожалуйста.

– Ого!.. Откуда вы знаете, что он футбол смотрит? Па-а!..

– Да… – произнесли в трубке.

– Это я, – сказал Тиль. – Ботинки и пистолет начищены? Выходи из дома.

– Ты?.. Ты как мой номер узнал?

– Николай, не будь ребенком. У нас мало времени.

– Что случилось-то?

– Пока ничего, но скоро может случиться. Надеюсь, на суде мне это зачтут.

– Погоди… Ты сдаться решил?! На каком суде-то?..

Тиль, не выпуская из рук терминала, принялся надевать куртку.

– На страшном, Коля, на страшном.