Текст книги "Разбуженные герои"

– Не переживай, мы знаем место, где они были, Фарух покажет нам его. А значит туда можно вызвать этих призраков еще раз.

Фарух куда-то идти не хотел категорически, тем более, когда понял, что его просят показать место, где он испытал самый большой ужас в своей жизни.

– Нэ пайдуууууу, – кричал он, пытаясь в очередной раз накрыться с головой покрывалом. – Нэ хочу, нэ заставляйте меня!

Он не хотел слушать ни Женьку с Николаем, ни бригадира, ни даже Шухрата. Они уговаривали его все вместе и по одиночке, но Фарух только крепче вцеплялся в одеяло и кричал еще громче.

В конце концов, не выдержал Шухрат и начал что-то без остановки кричать на родном языке. Бригадир, услышав пару первых предложений, довольно бесцеремонно вытолкал на улицу Николая с Женькой и прикрыл дверь в вагончик.

– Покурим, начальник? – выдернул он из кармана спецовки пачку сигарет. Оперативники смотрели на него немного обалдевшими глазами.

– Не надо Вам это слышать, – с виноватым видом пояснил Муэдин. – Пусть Шухрат с ним сам поговорит.

Помощник Исраилова вышел из вагончика минут через пять.

– Он покажет, – коротко произнес он и пошел к машине.

– Мне очень интересно, что он ему сказал, – задумчиво проговорила Женька, провожая взглядом Шухрата. – Но, наверное, лучше мне это все-таки не знать.

Когда Фарух привел их всех к небольшому пятачку между котлованом будущего здания и уже стремящимися вверх стенами другого, уже начинало темнеть. Николай внимательно осмотрел тропинку, по которой рабочие ходили из своего жилого городка в магазин и обратно, а затем обернулся к бригадиру.

– А почему здесь костровища?

Тот виновато потупился, стараясь не встречаться взглядом с Шухратом.

– Да так, всегда здесь были.

– Эээээ, – протянул Николай. – Темнишь ты что-то, брат. Вы здесь шашлыки жарите, что ли? Вон и бочку под мангал приспособили.

Женька тоже увидела картину целиком, за кусочки которой раньше взгляд даже и не цеплялся. Поставленная на ножки половинка железной бочки, которая действительно удобно подходила для жарки мяса. И импровизированный стол из большой деревянной катушки от электрокабеля, и много других, вроде бы не связанных между собой мелочей, которые сейчас легко складывались в одно целое.

– Один раз, – заговорил вдруг тоже потупившийся Фарух. – На Курбан Байрам, барана зарезали. В городке камеры стоят, нам запретили, чтобы местные не ругались. А здесь и удобно, и не видно никому посторонним. Святой праздник же, как пропустить. Вот мы втихаря и сделали все, как предки наши велели.

– Барана зарезали… – задумчиво повторил Николай. – Интересно.

Внезапно Шухрат что-то гневно начал выговаривать на родном языке своим землякам, Муэдин оправдывался, а Фарух только кивал головой в такт словам обоих.

– О чем вы? – раздраженно, повысив голос, спросила Женька. – Может и нас посвятите?

– Неважно, – хмуро ответил Шухрат. – Это наши дела. Извините за мою вспыльчивость.

Он кинул еще один гневный взгляд на рабочих и подошел к Николаю.

– Вы знаете, что произошло? И что нужно делать?

– Знаю, – спокойно ответил оперативник. – По крайней мере догадываюсь. А теперь забирай своих друзей и уходите. Встретимся завтра утром, когда все закончится.

– В смысле? – не понял его Шухрат. – Как уходите? Вы нас прогоняете? А вы?

– А мы остаемся. Если это то, о чем мы думаем, вы будете нам только мешать. Мы не сможем гарантировать вашу безопасность.

– Я мужчина и я могу защитить себя сам, – с обидой сказал Шухрат.

– Я знаю, что ты мужчина. И я не хотел тебя обидеть. – Николай старался говорить как можно мягче и убедительнее. – Но ты совсем не представляешь, что нас ждет и от этого ты защититься не сможешь.

Вместе с тем, Шухрата это не убедило.

– Ответ перед Рубином Алишеровичем за происходящее здесь держать мне, а не тебе. Говори, что нужно делать, я буду помогать во всем… Но я никуда не уйду!

В его голосе и выражении лица была такая решимость, что Нифонтов сдался.

– Это твой выбор, – со вздохом сказал он. – И тебе нести за него ответственность.

– Ага, с ним что-то случится, а нам потом нагорит, – внезапно влезла в разговор Женька.

– Тебе особенно, – фыркнул Николай.

– Я могу сам отвечать за себя и за свои поступки, – упрямо повторил Шухрат.

Женька собиралась ответить, уже и рот открыла, но тут у Нифонтова зазвонил телефон.

– Ровнин, – показал он экран Женьке и отошел в сторону.

О чем коллега разговаривал с начальником, Женька не слышала. Она еще раз оглядела по сторонам и тут ее за рукав тронул Шухрат. Она оглянулась, Фаруха и Муэдина уже не было, видимо помощник Исраилова уже отослал их обратно в вагончики.

– Скажите, Евгения, – неуверенно начал Шухрат. – Вы с Николаем уже понимаете, что произошло? Кто эти люди и куда подевались все пропавшие рабочие?

– Это не люди были, – ответила Женька.

– А кто?

– Не люди, – медленно по слогам повторила девушка. – Поверь, сейчас это все, что тебе нужно понимать. Ты увидишь много нового и непонятного для себя. Единственное пока, что тебе нужно знать, многое из того, что тебе покажется нереальным – на самом деле существует.

В этот момент к ним подошел Николай.

– Олег Георгиевич считает, что мы вполне справимся с ситуацией. Но дал несколько рекомендаций, к чему стоит подготовиться. Нам надо спешить – уже темнеет.

Женька недоуменно оглянулась вокруг и поняла, что коллега прав. Ясный и солнечный день закончился как-то внезапно, и вокруг стояли уже глубокие сумерки. Вроде и не особо темно пока, но солнце уже спряталось за горизонтом. Хотя возможно всего лишь за новыми высотными домами, но светлее от этого не становилось.

– Так, Евгения, бери нашего друга и забирайтесь вон в тот оконный проем, – Николай становился все серьезнее. – А мне тут надо еще немного подготовиться.

– Может надо помочь? – Шухрат смотрел на Нифонтова с непонятной смесью надежды, испуга и непонимания. Женька даже удивилась такому эмоциональному калейдоскопу. – Ваша коллега сказала, что будут какие-то нелюди. Я не совсем понимаю, о чем речь. Сначала Муэдин говорит про шайтана, потом вы обсуждаете каких-то привидений.

– Женя, объясни ему всё, – Николай уже отвернувшись доставал что-то из кармана. – Я скоро подойду.

В будущей квартире было очень пыльно и грязно. Женька аккуратно подошла к оконному проему и начала наблюдать за Николаем, который как будто что-то искал на площадке. Он ходил мимо кострищ, оставленных праздником рабочих, иногда наклонялся и как будто внюхивался в землю. Пару раз он опускался на колено и буквально ощупывал пространство перед собой.

– Что он делает, – спросил Шухрат, подошедший и вставший рядом с Женькой.

– Я не знаю, – честно ответила девушка. Она не хотела признаваться ему, что у нее сегодня первое реальное дело и вообще-то она отчаянно трусит. И самое сильное желание у нее сейчас – это чтобы Николай быстрее заканчивал свои приготовления и оказался рядом с ними.

Вместе с тем, Николай поднял какую-то ветку и начертил в пыли круг с несколькими символами. Потом достал из кармана мешочек, высыпал из него на ладонь что-то и поджег.

– Что он делает? – вскричал Шухрат.

Женька завороженно смотрела на происходящее и ничего не ответила. На ладони Николая что-то горело, но судя по всему абсолютно не причиняло ему боли. Пламя постоянно меняло цвет, становясь то зеленым как морская волна, то оранжевым, то каким-то темно-синим, практически сливаясь с окружающей средой среди подступающей тьмы.

– Оружие есть? – вдруг прозвучал тихий вопрос прямо над ухом Мезенцевой. Она попыталась повернуться, но поняла, что какая-то неведомая сила держит ее. Причем она не может пошевелить не только руками или ногами, но даже и просто повернуть голову.

– Я спрашиваю второй и последний раз, – голос оставался таким же тихим. – Оружие есть?

Женьку как куклу развернуло, и она увидела темную фигуру в каком-то бесформенном одеянии. Напротив нее с широко распахнутыми глазами стоял Шухрат, подняв руки. Вернее, как поняла девушка, руки ему поднял второй находящийся в помещении субъект, тоже замотанный в какой-то бесформенный балахон. И он как-то странно двигался вокруг испуганного парня. Женька была готова поклясться, что он летал!

Она почувствовала, как что-то холодное бесцеремонно скользнуло ей под куртку и извлекло табельный Макаров, который взяла скорее для форса, чем реально рассчитывая его применять. Что-то, потому что рука такой холодной быть не могла.

«Это точно призраки», – пронеслась у нее мысль. – «Поэтому мы их и не услышали».

Их потащили на улицу. Женька едва успевала перебирать ногами, хотя, по-видимому, это было лишнее. По ее ощущениям, если бы она ноги просто поджала, то скорость передвижения ни капельки не изменилась.

На улице, как показалось девушке, уже совсем стемнело. Слабые попытки осветить происходящее предпринимал лишь одинокий фонарь на границе стройплощадки, но он был слишком далеко, чтобы претендовать на адекватную замену солнечного света. Обстановка перед строящимся домом уже изменилась. На пятачке продолжал стоять Николай, огонь на руке уже погас. Его окружало три фигуры, точно такие же, как вели Женю и Шухрата.

Увидев их, Нифонтов как-то досадливо дернулся, но остался стоять на месте.

Стоять! – призрак качнулся в сторону Нифонтова. – Ты пойдешь со мной!

И он вытянул руки в сторону Николая. Тот стоял абсолютно спокойно, широко расставив ноги.

– Я никуда с тобой не пойду. А вот зачем пришел ты? Чего тебе надо? Ты давно должен покоиться с миром. Отпусти моих людей и тогда я, может быть, позволю уйти тебе.

– Ты! Пойдешь! Со мной! – голос призрака стал громче и показался Женьке каким-то тягучим. – Взять его!

К Нифонтову стремительно метнулись темные фигуры, но резко остановились, будто натолкнувшись на какую-то преграду. Они взвыли и закружили вокруг него. Оперативник поднял руку с зажатым в ней каким-то предметом, похожим на ручной фонарик.

– Я спрашиваю по праву сильного! – голос Николая был тверд, но спокоен. – Ты не властен надо мною. Зачем ты пришел?

– Кто ты? – в голосе призрака послышалось удивление и растерянность. – Как тебя зовут?

– Это не так важно сейчас, – Нифонтов усмехнулся. – Ты ответишь на мой вопрос или нет? Вот ты кто? И зачем ты пришел в мир живых?

– Меня позвали, – вновь протянул призрак руки к оперативнику. – На нашу могилу пролилась кровь. Вы потревожили наш покой. Мы хотим есть, и нам нужна плата для прохода за кромку.

– Пойдем за мной! – снова завыл он.

Внезапно вокруг наступила тишина, Женьке показалась, что она даже стала какой-то осязаемой.

– Да замолчи ты, наконец! – голос Николая был твердым и жестким. Девушка увидела, что предмет в его руке засветился каким-то голубоватым светом. Он медленно крутил рукой как будто разминал запястье, и призраки завороженно крутили головами в такт его движениям. Женька почувствовала, что сковывающая ее сила куда-то исчезла. Рядом послышался шум, и она увидела, что Шухрат медленно опустился на землю. Ноги его видимо уже не держали.

– Отлично, – выдохнул Коля. – Теперь можно и поговорить. Какая кровь? О чем ты? Вам принесли жертву?

– Ты! – Нифонтов ткнул своим фонариком в призрак, стоящий перед ним. – Отвечай мне!

– Он!!!! – призрак вновь протянул руку, теперь уже в сторону Шухрата, практически теряющего сознания от полного непонимания ситуации, в которую он попал. – Он и его люди пролили кровь животного и провели ритуал. Их заклинания потревожили нас, а кровь, пролившаяся на могилу, заставила встать. Теперь мы не можем уйти за Кромку. Привратник сказал, что ему нужна плата. По одному живому за каждую душу.

– А почему Вы так одеты? – Женька поняла, что запуталась окончательно. – Кто вы были при жизни?

– Мы? – Женьке показалось, что призрак растерялся от такого вопроса. – А это важно?

– Ну а как вы оказались здесь? – девушка обвела вокруг рукой. – Школа, дома, гаражи, дом строится… На какую могилу пролили кровь? Откуда здесь захоронения? Это было очень давно?

– Да нет, – призрак усмехнулся. – Не так уж и давно. Девочка, ты сейчас стоишь на кладбище. Тут похоронено несколько тысяч человек. Просто Ваше поколение почему-то решило забыть об этом.

– Как кладбище? – вступил в разговор Николай. – Откуда? Отвечай мне!

– Здесь был госпиталь во время войны с фашистами, – ответил призрак. Я – младший лейтенант Малышкин, командовал взводом разведки. Меня с моими бойцами привезли в этот госпиталь в декабре 41-го года, когда враг рвался в Москве. В землянку, где я спал, попал снаряд. Прямое попадание. Четверо погибло на месте, а нас шестерых привезли сюда. Вернее повезли шестерых, а довезли уже пятерых. Я и сержант Грунин умерли уже здесь, от ранений, но похоронили нас всех вместе. Не было тогда возможности каждому индивидуальную могилу копать, вот и хоронили по 10–20 человек вместе.

Первое время после войны про захоронения помнили, здесь даже стелу хотели какую-то поставить. А потом… Потом как-то подзабыли, да и сама война начала казаться чем-то далеким… Институт вон военный построили, для служивых из училища дома… Кладбище наше в пустырь превратилось, но границы мертвых живые еще не переступали… Долго по самому краю ходили, пока не нашелся умник, решивший прямо на наших костях школу поставить…

Женька заметила, как у Нифонтова начало каменеть лицо, только желваки заходили и стиснутые губы превратились в тонкую ниточку.

– И вы начали убивать людей? – спросил Николай. – Кто вам дало такое право?

– У нас не было выбора, и мы никого не убивали, – призрак оставался неподвижен, но Женьке показалось, что он хочет взмахнуть рукой от избытка чувств. – Мы только отводили людей к Привратнику. И за каждого живого он позволял уйти одному из нас.

– Дурдом какой-то, – пробормотал Николай. – И куда Вы их отводили? И если вы не делали им ничего плохого, то почему люди не возвращались?

– Туда, – призрак махнул рукой куда-то вглубь стройплощадки. Там начало нашего кладбища и там живет Привратник.

– Какой Привратник? – не поняла Женька. – Кто это?

– Он сказал, что отвечает за всех нас и только он может отпустить нас обратно на покой. Мы не хотим быть здесь. Нам плохо. Нас жжет дневное солнце, нам нет покоя ночью, и мы хотим есть.

– Покажи нам его, и я помогу вам всем обрести покой, – предложил Николай. – Темнит что-то ваш Привратник.

– Ты покажешь нам путь за кромку?

– Нет, – честно ответил Нифонтов. – Я не могу это сделать, нет у меня таких сил и прав. Но я помогу вам обрести покой и вернуться в ваши могилы.

– Это не совсем то, чего мы хотим, – Женьке показалось, что призрак вздохнул. – Но ты говоришь, что живые не возвращались. Это неправильно. Привратник не говорил, что будет забирать жизни. Он говорил, что надо просто привести к нему живых, они помогут открыть путь за кромку. Пойдемте, я сам хочу поговорить с ним.

Он махнул рукой своим бесплотным товарищам:

– Ждите меня здесь! Мне надо поговорить с Привратником.

Бледный до синевы Шухрат подошел к Николаю:

– Я иду с Вами!

– Ты уверен? – с сомнением взглянул на него Нифонтов. – Может Вы с Женькой вернетесь в жилой городок?

– Ага, щас!!!!! – моментально вскипела Женька. – Избавиться от меня захотел? Вместе пришли, вместе уйдем!

Вообще-то она отчаянно трусила. Если раньше она представляла себе, как лихо строит в шеренгу целые орды разнообразной нечисти, то сейчас как-то быстро осознала, что Ровнин был прав. К реальным построениям девушка оказалась не до конца готова. И еще она немного завидовала Коле, который, как ей казалось, все понимал и полностью контролировал происходящее. Ну… или почти полностью. Ну или ей так хотелось думать.

Путь к дому Привратника оказался совсем недолгим. Минут через 15 они подошли к какому-то невысокому темному ангару.

– Здесь? – удивленным шепотом спросила Женька. – Я думала склеп какой-то будет.

– Здесь, – подтвердил призрак. – Привратник заводил людей и моих друзей внутрь. А потом просил уйти. Один живой и один мертвый. Чтобы живые помогали мертвым обрести покой. Но сейчас его там нет. Я чувствую.

– Ну значит надо посмотреть, что там, – уверенно сказал Нифонтов.

Он выставил перед собой «фонарик» (Женька не знала, что это, поэтому называла это устройство так) и аккуратно, как-то полубоком, подкрался к двери. Хорошо смазанные петли даже не скрипнули.

Коля скользнул внутрь и начал подсвечивать себе загадочным «фонариком».

– Смотри по сторонам, тебе одного раза мало… – внезапно шепотом рявкнул на стоящую в дверном проеме Женьку Нифонтов. – Нет тут никого, значит он может быть где-то рядом. Быстро!

И вот тут Женьке стало страшно по-настоящему. Потому что внезапно она уловила в этом рыке Николая… растерянность. Что он там увидел?

Оглянувшись, она увидела, что ее напарник что-то щелкает на полу и на стенах со вспышкой.

– Олег Георгиевич, – услышала Женька. Коля вполголоса разговаривал по телефону. – Я отправил Вам и Вике фото. Я никогда не видел такого. Я понимаю, что здесь призывали какую-то сущность. Но зачем это призраку?

Девушка не поняла, о каком призраке идет речь. Лейтенант Малышкин кругами летал вокруг Нифонтова, как будто хотел что-то спросить, но никак не решался…

Вдруг она почувствовала сильный рывок за шиворот.

– Уходим, срочно! – не то прошептал, не то прорычал ей на ухо Нифонтов.

Женька увидела, что Шухрат получил такое же ускорение, а призрак как будто держит за руку Николая и повторяет каждое его движение.

– Уходим, я сказал! – повторил свой рык Николай и потащил Женьку прочь от ангара.

На улице давно стемнело. Хозяйственный Муэдин сначала предложил гостям свой вагончик для отдыха, но услышав, что отдыхать они не будут, споро организовал им отдельный стол с легкими пластиковыми креслами немного в стороне от столовой жителей строительного городка.

Шухрат с Женькой сидели у столика, и пили чай из цветастых пиал, предложенных все тем же бригадиром. Тот сначала пытался поразить гостей своей заботой, предлагая то покушать, то выпить домашнего вина, но как-то быстро сник и присел рядом. Каждый думал о своём.

Николай ничего им не объяснил. Всю дорога до городка рабочих он заставлял их бежать, как будто они пытались убежать от цунами. Только коротко сказал призраку лейтенанта Малышкина, также видимо решившего слушаться команд Нифонтова:

– Ждите нас у костровищ. Помощь будет часа через три.

И погнал Женьку с Шухратом дальше. Ввалившиеся на территорию городка, они поначалу испугали всех его обитателей, заставив живо опустеть пространство между жилыми вагончиками.

– Что случилось? С Вами все нормально? – Муэдин встревоженно переводил взгляд с оперативников на Шухрата и обратно.

– Так, всех по жилищам, проследи чтобы никто не оставался один, минимум по трое. Сидеть тихо, на улицу не выходить, нам не мешать. – Нифонтов отдавал распоряжения четкими, рубленными словами. Шухрат был все еще очень бледен, и очевидно абсолютно не понимал сути произносимого оперативником, но кивал после каждой паузы, как бы давая понять, что все уже согласовано.

– И пусть молятся, – внезапно вырвалось у Женьки. – Аллах защитит их.

Николай посмотрел на нее немного удивленным взглядом, но согласно кивнул. Да, пусть помолятся.

Все оказалось гораздо хуже, чем мы рассчитывали, Муэдин, – негромко проговорил Шухрат. – Нам надо отдохнуть, организуй.

И вот они сидели у стола, почти не притронувшись к остывающему чаю.

– Ребята уже выехали, – подошел Николай. – Так что все хорошо.

– Что это было? – поднял голову Шухрат. – И куда исчезли наши рабочие?

– Призраки, – оперативник сел и налил себе чаю. – Ты же сам видел.

– Призраки должны быть прозрачными, и Фарух говорил, что через них камень пролетел. А у этих очень сильные руки.

– Только холодные, да? – перебил его Нифонтов. – В этом мире все относительно. Призраки бывают разные, и бесплотные, и вполне осязаемые. Это же души, энергия в чистом виде.

– Я ничего не понял, – развел руками Шухрат. – Ощущение, что я сплю, только никак проснуться не получается.

Шухрат стал обдумывать все услышанное, а Николай начал вспоминать, не попадалось ли ему что-то подобное в старых архивных делах, которые достаточно он в свое время тоже долго изучал в отделе.

Часа в три ночи за воротами послышалось тарахтение и к воротам жилого городка подъехала машина.

– Наши, – коротко сказал Николай и решительно поднялся.

Это оказались Пал Палыч с Викторией, приехавшие на отдельском микроавтобусе.

– Ну рассказывай, – потребовала магичка после того как все познакомились, а расторопный Муэдин принёс ещё пару стульев. – Где Вы такую гадость раскопали?

– Да вот же, – вздохнул Нифонтов. – Гуляли с Женькой по стройке…

– А я всегда говорил, что не умеете Вы, Николай, места для романтичных прогулок выбирать! – буркнул Палыч. – Я такого тоже никогда не видел, а Вика всполошилась, поехали говорит, девочку выручать надо, затащили несмышлёныша незнамо куда.

У Женьки не было сил даже возмутиться на «несмышлёныша». Последние пару часов она думала, что Ровнин всё-таки был прав, к самостоятельной работе она пока не готова. Больше всего ее поразили даже не призраки, уводящие куда-то людей, а осознание того, что это бывшие люди. Пусть уже давно неживые, но герои той, далёкой войны, о которой она читала в книгах и смотрела фильмы. И через столько лет им не дают спокойно отдыхать после всего того хорошего что они сделали. Раньше ей как-то казалось, что призраки – это какое-то самостоятельное явление, но сегодня ночью осознала, что у каждого есть прошлое, и эти потусторонние сущности о нем помнят.

Женька поняла, что отвлеклась, в то время как Вика что-то уже объясняла Нифонтову.

– Этот рисунок, что ты прислал, это не классическая пентаграмма. И далеко не первая. Судя по всему, тот кто ее рисовал, до этого сделал несколько других попыток, и вообще только примерно представляет последствия собой сотворённого. Вернее, уже представлял. Потому что его съели одним из первых.

– Как это? – не поняла Женька. То есть там никого нет?

– Есть! Обязательно есть! – Вика даже разгорячилась. – Только уже не тот, кто все это начал. Те рисунки, которые Николай прислал, они не просто проход на Ту сторону открывают. Они призывают Бездушника. Это сущность, которая остаётся после человека, при жизни свою душу потерявшего. Как правило, продавшего по договору за сиюминутную выгоду. Наверху его не приняли, здесь тоже привязки нет никакой. Вот он и мается, вечно голодный. Душу себе ищет. В некоторых источниках сказано, что Бездушник отдаёт призвавшему его силу жертвы, а сам забирает остальное. Только неправда это. Бездушник испытывает такой голод, что забирает все, в том числе и призвавшего. Ну, может только не сразу.

– А призраки? Лейтенант Малышкин? Зачем он им поручил живых приводить? – у Женьки все-равно не складывалась цельная картинка.

– Тут много всего сплетается, – лекторским тоном продолжила Вика. – Во-первых, Бездушник не особо силён, поэтому всю поднятую ораву он бы просто не переварил. Могло и ему достаться за попытку съесть всех красноармейцев. А во-вторых, Бездушники как правило и при жизни отличались хитростью и расчетливостью. Смотрите какую он убедительную сказочку придумал. Приведите жертву, я открою дорогу. А на самом деле, все там и оставались. Вернее, он их съедал. И жертву, которую ему привели, и призрака, который с ней пришёл. Пентаграмма эта как оковы. Попавший в неё уже никуда вырваться не мог, ни живой, ни мертвый.

– Но ведь нигде не было никаких следов. Ни одежды, ни костей – не понимал Николай.

– Бездушник сьедает все, – категорическим тоном повторила Вика. – Мне кажется, что поскольку он не может насытиться душой и телом жертвы, он ищет хоть что может в нем задержаться. Что-то более материальное. Хотя тетя Паша считает, что часть проглоченного Бездушники переносят в свой мир, где живут такие же, как и они. Впрочем, сомнительно, что у них есть возможность так свободно таскаться туда обратно через Кромку.

– А почему мы никого не видели тогда? И почему так стремительно убежали? – опять вмешалась в разговор Женька.

– Здешний Бездушник уже набрал большую силу, – пояснил Пал Палыч. – Сама посчитай, сколько человек пропало. Мог и порвать кого-нибудь.

– А почему не видели – не знаю, скорей всего испугался. Трое живых сразу – побоялся нападать. Да и блокиратор у Коли активирован был, – Пал Палыч хмыкнул, обращаясь уже к Нифонтову. – И когда я отучу тебя редкий артефакт как фонарик использовать? Хотя возможно именно это вас сейчас и спасло.

Женька мысленно поставила себе стикер на память – все вызнать про этот блокиратор, и почему его нельзя как фонарик использовать. Или наоборот, можно?

– Ладно, пойдем, – поднялась Вика. – Я и так уже не выспалась из-за вас, а выходной мне вряд ли светит за Ваше спасение.

– Куда? – не поняла Женька. – К Бездушнику?

– Пока нет, – ответила магичка. – Надо с призраками Вашими разобраться. Уговорить их посидеть смирно пару дней. Ровнин обещал решить с ними вопрос и если не упокоить, то хотя бы успокоить, вернее обеспечить полный покой.

– А Ровнин может души упокаивать? – не оставала Женька. – Колька сказал, что ему такое не под силу.

– И Олегу Георгиевичу не под силу. На такое только некоторые ведьмаки способны, но про такие таланты давно уже вестей не было. Но Ровнин явно побольше меня знает, может и придумает что-то.

– А просто успокоить – это как? – Женька решила, что пока Вика отвечает, надо спрашивать.

– Это найти им кладбище нормальное, где Хозяин есть и ритуалы всякие ненужные никто не проводит просто так. Надо останки перезахоронить, тогда и душа новый дом обретет. А там уже все от Хозина кладбища зависит?

– От какого Хозяина? – не поняла Женька. – Ты про Директора что ли, с администрации.

– Жень, отстань, правда. Мне сейчас не до лекций, – оборвала ее Вика. – Пришли уже.

Девушка огляделась. Несмотря на то, что уже была глубокая ночь, или даже раннее утро, окружающий пейзаж не отличался от виденного несколько часов назад. Тусклый свет фонаря, различимые даже во тьме остатки костровищ и ни единой души.

– Ну и где ваши новые друзья? – покрутил головой Пал Палыч.

– Хватит прятаться, – неожиданно повысила голос Вика. – Вы же здесь, я вас чувствую. Мелешкин или как тебя там, выходи, разговор есть.

Откуда появились призраки, Женька так и не поняла. Казалось, только моргнула, а они уже стояли в окружении темных фигур. Мерцающие и немного просвечивающие темные плащ-палатки, лица, скрытые капюшонами, непривычного вида оружие…

«ППШ – вспомнила Женька, интересно, почему такое название?»

Смотрелось все это жутковато, но сейчас девушка чувствовала себя гораздо увереннее, особенно наблюдая за Викторией и Пал Палычем, которые, казалось, совсем не волновались.

– Я не Мелешкин, я младший лейтенант Малышкин, – глухо произнес призрак, стоящий прямо перед Викторией. – Вы, гражданочка, какая-то невежливая… Хотите прогуляться со мной?

– Спокойно, – магичка подняла руку с почти таким же фонариком, как Женька видела у Николая. – Я с Вами никуда не собираюсь. Я пришла говорить и жду, что Вы все меня услышите.

– Говори, – согласился призрак. – Мы все поняли, только убери эту штуку, пожалуйста. Нам от нее плохо.

– Ну, собственно в этом и суть этой штуки, – коротко улыбнулась Вика. – Так бы сразу, а то пойдем, погуляем… Вы тут уже нагуляли…

– Мы не хотели делать ничего плохого, мы хотим покоя. Вот и все.

– Вас обманули! – оборвала его Вика. – Вас использовали, чтобы вы воровали живых людей в пищу, заодно и друзей Ваших тоже съедали.

Женька почувствовала, как все призраки, стоящие вокруг, начали шевелиться. И внезапно осознала, что у нее мерзнут пальцы, причем и на руках, и на ногах.

– О чем ты говоришь? – Малышкин начал повышать голос. – Мы хотим покоя. Мы не заставляли нас будить.

– О том, кто и как вас поднял, мы потом поговорим, – голос Виктории продолжал оставаться спокойным и твердым. Вас обманули, прими это как факт, и Вы кормили тварь, которой кроме еды ничего не нужно.

С тварью мы разберемся, но вы должны пообещать мне, что люди больше пропадать не будут. Подождите несколько дней, и мы поможем вам обрести покой.

– Что значит разберетесь сами? – неожиданно раздался даже не голос, а какой-то скрип сзади. – Эта гадина нас обманула, значит нам и должна.

Женька обернулась и увидела, что на них пристально смотрит один из призраков. Он переводил взгляд с одного оперативника на другого и, казалось, недовольно качал головой. Поймав его взгляд всего на секунду, девушке показалось, что она видит глаза своего деда, мудрые и глубокие…

– Вы не сможете с ним справиться. Это Бездушник, которого вы называете привратником. Он просто всех вас поглотит. Вам нечего ему противопоставить, продолжала убеждать Вика. – Мы просто просим Вас потерпеть несколько дней, и мы поможем Вам обрести покой, которого вы так желаете.

– А как же эта тварь? – призрак пожилого солдата не успокаивался. – Ему так и сойдет все с рук?

– Нечисть – это наша забота, – веско сказал Пал Палыч. – И наша же забота убедиться в том, что вы больше не причините людям зла.

– Нас обманули, – вскинулся призрак Малышкина.

– Обманули, – согласился Пал Палыч. – Но больше такого не будет. Договор?

Он смотрел на призрак лейтенанта, как будто уверенный в том, что он остается командиром и в той, посмертной реальности.

– Хорошо, – снова заговорил Малышкин. – Мы обещаем, что людям больше не будет нанесен вред. И мы обещаем тебе, что будем терпеливо дожидаться вашего возвращения. А вы поможете нам перестать ощущать голод и обрести покой. Договор?

– Мне достаточно твоего слова. Я верю тебе. – Женька восхитилась, как Пал Палыч сформулировал ответ. Вроде и согласился, и в тоже время ничего не пообещал. И призраки внезапно исчезли.

– Что вот так просто? – возмутилась Женька. – А если они обманут?

– На той стороне к обещаниям относятся по-другому, – ответила ей Вика. – Они не обманут. Тем более это призраки не абы кого, а солдат, защитников Родины.

– Но если их заставят или опять обманут?

– А вот это уже наши проблемы, сделать так чтобы заставить не успели, – ответил Пал Палыч. – Показывайте, где обитает эта тварь.

Ангар, к которому подошли оперативники, выглядел зловеще. Скорей всего, – подумала Женька, это вызвано рассказами о Бездушнике. Женька не сталкивалась с упоминаниями о такой нечисти при прочтении уголовных дел, но все рассказанное Викой выглядело очень убедительно. И страшно одновременно.

– Значит так, – махнул рукой Пал Палыч. – Я захожу первый, за мной Николай. Вика – ты в готовности блокировать заклятие, если там еще какая-то гадость кроме сфотографированной пентаграммы будет. Женя – ты на общей подстраховке. Без команды никуда не лезь, понятно?

– Понятно, – Женька непослушной рукой пыталась достать из наплечной кобуры пистолет. Пал Палыч, заметив ее движение, поморщился, но не стал ничего говорить. Сам он держал в руке нож, поблескивающий серебром в свете луны.