Текст книги "Охотник. Чужой"

– Это ваши деньги за ту работу, что вы сделали за сегодня. Так как работа не доделана до конца, то окончательного расчета не будет. Наш договор расторгается. Можете подать на меня в суд – если хотите. Все. Расходимся. Теперь – сами. Прощайте.

Олег шагнул к таверне, но обернулся и напомнил:

– Попробуете на меня донести – пожалеете. Я вас попросту убью.

И он зашагал к гостинице, чувствуя досаду, злость и некоторое облегчение. Если Олег чего-то в жизни и ненавидел так же, как предательство, так это грубое давление. Разумеется – на себя. Никто не смеет его обманывать! Никто не смеет на него нажимать, использовать его, как какую-то вещь! Хватит!

А еще он был потрясен. Нет, не поведением этой хитроумной парочки. Своим поведением. Как быстро слетает с человека налет цивилизованности, когда он попадает в условия, когда должен выжить, несмотря ни на что. Тут же из-под человеческого облика показывается зверь – безжалостный, кровожадный, подчиняющийся только инстинктам. Не ожидал такого от себя…

Впрочем, и его сегодняшнее поведение объяснимо. Память Семига. Память старого циничного вояки, прошедшего через огонь войны. Пусть Олег и не помнит все, что тому пришлось пережить, но информация сидит в мозгу, и мозг на уровне подсознания принимает решения за носителя. Подсказывает решения. И плевать ему, что личность сменилась. Что сменился «пользователь» этого «компьютера». Файлы остались на месте. Программа работает. И это и плохо, и хорошо… А насколько плохо и хорошо – покажет время.

Не глядя по сторонам, поднялся в свою комнату, скинул с плеч рюкзак, устроив его в дальний угол шкафа и замаскировал ценный груз граберским барахлом. Постоял, подумал, может, сдать его на хранение трактирщику, так безопаснее? Но не пришел ни к какому выводу, решил отложить проблему на потом. Скинул башмаки, скинул куртку, небрежно швырнув их на стул возле кровати, и улегся на спину, блаженно потягиваясь и чувствуя, как накатывает сонная дурнота. Ночь без сна, усталость, переживания, стресс от перемещения в чужое тело – все навалилось как-то сразу, обрушившись, будто бетонная плита. Олег мгновенно уснул.

Ему не снилось совсем ничего. Вообще.

Что его разбудило – так и не понял. Минут десять лежал в полной темноте, прислушиваясь, стараясь понять, где находится. Сознание отказывалось воспринять реальность такой, какая она есть. То, что случилось прошлой ночью и потом днем, казалось небылью, сном, выдумкой. И только когда подтянул к себе ноги и пощупал твердые, словно каменные, мышцы, снова осознал – нет, не вымысел. Не глюк умирающего от таблеток мозга. Не мечты инвалида. Он в другом мире, здоров, силен, и все у него впереди. Новый мир, новые знакомства, новая жизнь.

И начал он эту новую жизнь совсем даже неплохо! Есть еда, есть питье, есть сильное, тренированное тело – спасибо тебе, Сергар Семиг, и прости ты дурака-самоубийцу! Если есть на том свете замена тел – пусть Создатель предоставит тебе самое лучшее тело, что у него имеется для ВИП-клиентов! А он, Олег, попробует сохранить твое!

Прислушался. Снизу доносилась музыка, приглушенная толстым перекрытием здания. Топот ног, взвизги, веселый смех. А еще – даже отсюда чувствовался запах съестного. Острый, пряный запах жарящегося мяса, крепкого бульона, пекущихся румяных пирогов!

Сглотнул слюну. Зачем он зарабатывает деньги, если не может себе позволить вкусно поесть? И денег у него с лихвой! Так почему он еще не там, внизу, где визжат и хохочут? Пора бы пойти в народ! Влиться, так сказать, в народные массы!

Встал, обулся, подумал – не надеть ли куртку, и… не стал надевать. Спуститься вниз – не на улицу идти. В зале точно будет жарко – хотя бы от котлов и жаровен.

Так оно и оказалось. Когда Олег запер свою дверь на ключ и спустился в зал – там было жарко и светло, как на солнцепеке, а вверху, под самыми стропилами, поддерживающими потемневший от копоти потолок, висел сизый дым от всего того, что жарилось и пеклось в огромной трактирной кухне, где в печном аду носилось не меньше десятка поваров и поварят.

Зал был полон, и по контрасту с дневной пустотой выглядело это несколько странно, хотя что странного в битком набитом зале ночного клуба? Да, это заведение напоминало именно ночной клуб. Музыканты на специальной площадке в углу наяривали развеселую музыку, девицы во фривольных платьях, раскрасневшиеся и румяные, таяли в руках «галантных» кавалеров, привыкших больше работать мечом и хлыстом, чем говорить комплименты женщинам. Трактирщик с двумя подручными только и успевал принимать звонкие монеты, которые сдавали расторопные подавальщицы, числом около пяти или шести – но даже пятеро едва успевали обслуживать подзывающих, жаждущих еды и выпивки клиентов.

Олег даже слегка позавидовал хозяину трактира – вот это бизнес! Вот это размах! Если каждый день такое столпотворение клиентов – этот трактирщик давно уже должен быть богат, как самый богатый из аристократов!

Но это, конечно, преувеличение. Что такое аристократ-землевладелец и что такое трактирщик? Земля – это вечно, это навсегда. А трактир… ну что трактир? Его можно сжечь. Народ вдруг уедет из города или перестанет сюда ходить, и тогда все, бизнес накрылся медным тазом – ищи себе другое место для трактира! Олега заметили не сразу – он с минуту стоял, пытаясь найти себе место, чтобы присесть, но зал был забит настолько, что Олег уже хотел развернуться и уйти, чтобы попытаться найти заведение менее популярное и более свободное. Но прежде чем он сделал шаг к двери, к нему подошел трактирщик и, широко улыбаясь, подхватил Олега под руку:

– Нет-нет! Я уже вижу, как вы нацелились на выход! Найдем, сейчас найдем местечко! Вас не пугает шум этих бездарных музыкантов? Если нет – есть место прямо возле сцены. Вон там, у стены! – Он указал на столик за кадкой с развесистым растением, названия которого Олег не знал. – Это столик для своих гостей! Тех, кто у нас живет! Так что пойдемте, сейчас я вас там устрою!

Еще через пару минут Олег сидел за небольшим столом и смотрел на то, как пятеро музыкантов усиленно играют что-то залихватское, веселое, заставляющее народ скакать с резвостью одержимых гоном маралов. Благо, что «маралих» хватало на всех желающих с лихвой. Олег взялся считать количество развеселых девиц и сбился со счета примерно на двадцать пятой девке. Впрочем, он мог и ошибиться, и тех было гораздо меньше, так как девицы были похожи одна на другую и перемещались по залу с такой скоростью, что, казалось, их уносит какой-то бурный поток, чтобы в конце концов выбросить в вожделенную комнату наверху. И не одну.

Честно сказать, Олег не любил ночных клубов, и если и ходил в них, то только потому, что в клубы затаскивала та, чье имя он не хотел вспоминать. Танцевать Олег не любил, конфликтов всегда избегал, выпивать предпочитал дома и подешевле – от клубных цен его глаза просто-таки лезли на лоб. Все-таки он был студентом из небогатой, да еще и неполной семьи, а потом аспирантом, так что не успел обеспечить себе хорошего заработка, которым отличаются маститые, «добившиеся» врачи-хирурги.

Да, Олег был хирургом, и очень даже неплохим. Впрочем – не только хирургом. Хороший врач достаточно образован и в других областях медицины. Просто у всех своя специализация. Нельзя объять необъятное. Но пока он не имел своей практики. А значит – и денег.

Заказ принесли быстро: пироги (Олег обожал пироги! Мама их замечательно пекла), холодного пива (оно здесь недурное, точно!), какие-то сладкие булочки, засахаренные фрукты – все это выглядело и пахло очень аппетитно!

Олег не хотел задумываться над тем, в каких условиях готовилась эта еда. Задумаешься, вспомнишь, что повара не в белых халатах и что вряд ли здесь имеют понятие о санитарном контроле и о всяком таком, присущем развитой цивилизации, если, конечно, можно так назвать цивилизацию Олега.

– Мы согласны!

– Мы согласны…

Олег даже поперхнулся, запил кусок пивом, поднял глаза. Знакомая парочка стояла перед ним с похоронными выражениями на лицах. Он едва не застонал – вот же вынес его черт из Мертвого города на этих засранцев! Ну почему на дороге не попался кто-то поприличней?! Тот, кому можно было бы доверять?

Впрочем – в этом мире вряд ли можно было кому-то доверять. Это чужой мир, для Олега – чужой. Как и Олег миру.

– На что вы согласны? – обреченно спросил Олег, аппетит которого поубавился ровно наполовину.

Парочка приняла его слова за разрешение усесться за стол и тут же расположилась возле собеседника так, будто имела на то разрешение от самого императора. Вот все-таки никак не выжжешь из крови эту аристократическую уверенность, что все им на этом свете подвластно! Гены, что поделаешь. Простой крестьянин не уселся бы так нагло.

Оркестр снова заиграл – грохнули медные штуки наподобие литавров, задудел в блестящую трубу, похожую на пионерский горн, здоровенный бородатый рыжий мужик, надувая пунцовые щеки и едва не приседая от усердия.

Забил в барабан худосочный парнишка, лупивший в бок своему многострадальному аппарату так, будто собирался пробить в его залатанном боку еще одну дыру.

Запилил на «скрипке» худой мужчина с желчным лицом, и казалось, что он своим смычком определенно собирается перепилить несчастный, видавший виды инструмент. Однако играл он на удивление виртуозно, и Олег вдруг с усмешкой подумал о том, что, наверное, это здешний Паганини – тот тоже был совсем не сахар – злобный мутант, способный извлекать чарующие звуки даже из полена, если на нем натянуть хотя бы одну струну. Создатель раздает таланты, не глядя на характеры и сложение осчастливленных им людей. Нередко гением становится человек, в быту совершенно непереносимый и гадкий.

Все это промелькнуло в голове Олега, пока он привыкал к грохоту, издаваемому пятеркой трактирных лабухов, и пытался разобрать, что же ему пытаются сообщить бывшие «партнеры по бизнесу». Однако услышать толком ничего так и не удалось, и он подал знак, мол, «чуть позже поговорим» – и снова принялся за пироги.

Когда музыка все-таки затихла и музыканты принялись освежаться холодным пивом, парочка все-таки высказала все свои соображения по поводу дальнейшего сотрудничества. Говорила на этот раз Севия. Савах же сосредоточенно кивал, разглядывая зал, время от времени косясь на Олега.

– Мы погорячились. И ты погорячился! Никаких доносов не будет – мы же все-таки аристократы, а не жалкие доносчики! (Ага, слышали, слышали… голубая кровь! Мы дворяне! Первые же потом бегут стучать!) Мы понимаем, что поступили неправильно, когда ты, не зная цены вещей, предложил нам десять процентов от стоимости. Наши услуги столько не стоят, а мы воспользовались твоим незнанием. А это нехорошо. Хотя и ты мог бы быть осторожнее, когда заключаешь договор с незнакомыми людьми. Это хорошо, что на месте первых встречных оказались мы! А если бы кто-то другой? Тебя могли вообще обмануть, сказав, что артефакты ничего не стоят, и забрать их за сущие медяки! (Ну да, я такой болван, что взял да отдал бы за гроши!) Но забудем это. Мы отказываемся от своей доли в… ну ты знаешь, о чем я (Оглянулась с заговорщицким видом, мол, везде уши!) Ты с нами в расчете. Ты отдал даже больше, чем должен был. Этот вопрос закрыли. Но давай все-таки перейдем к главному – возврату нашего поместья, наших земель, нашего родового гнезда! Я знаю, ты честный, совестливый человек (Да откуда ты знаешь, дура?! Может, я полное дерьмо?!), неужели у тебя не болит сердце, зная, что существует Зло, и это Зло торжествует безнаказанно и подло! (Ну да – я ночи теперь спать не буду после таких пафосных слов!) Неужели тебе не хочется его наказать?! Восстановить справедливость?! И получить за это полновесные пятьдесят тысяч золотом! (Ну вот это другой вопрос. А то – Зло, Зло… может, вы сами и есть Зло? Откуда я знаю?!) Плюс возмещение расходов! В двойном размере! А еще… еще… (она сделала драматическую паузу) мы обещаем тебе дворянский титул!

Савах важно кивнул головой, Олег же ошеломленно откинулся на спинку стула:

– Это как? Каким образом? Вы чего несете? Лишь бы пообещать, что ли? Совсем заврались! Титул-то наследственный, родовой! Каким образом ВЫ можете его дать МНЕ?!

Они не успели ответить. Завизжала музыка, запрыгали люди, вбивая в пол свои ступни так, будто надеялись его проломить. Олег с досадой поморщился – ему ужасно хотелось вырвать у музыканта дудку и как следует отходить ею и скрипача, и особенно барабанщика с его жутким аппаратом, созданным в самых темных и смрадных глубинах Ада. Нет, ночные клубы и таверны – это не для Олега. – Пойдемте ко мне в комнату, там и поговорим, – прокричал Олег, старательно перекрывая рев оркестра. – Тут невозможно говорить! Вы сытые? Нет? Сейчас захватим с собой пирогов. Пошли?

Севия и ее брат кивнули, Олег подозвал дородную подавальщицу, на лице которой, как приклеенная, держалась радушная улыбка, и через пять минут они уже поднимались в номер, нагруженные едой и питьем на деревянных подносах, которые, само собой, несли сердитые брат с сестрой. Олег шел налегке, проигнорировав заявление девушки о том, что вообще-то это они его наняли, а не он их, так что какого демона аристократы должны тащить вещи – а не их наемник?! Он не стал вдаваться в пространные рассуждения, сказав лишь, что у телохранителя руки должны быть свободны всегда и везде, в противном случае он не гарантирует целостность охраняемого тела. Что было абсолютной правдой – Олег и читал про телохранителей, и даже видел об этом известное кино. А ведь в кино-то врать не будут! В хорошем кино, это уж само собой.

Поднялся по лестнице, открыл комнату, пропустил в нее брата с сестрой. Продукты выложили на стол. Савах потянулся к масляному фонарю, но тут Олегу вдруг захотелось похулиганить. То ли пиво в голову ударило, то ли просто было хорошее настроение. Он как-то… напрягся – если можно ЭТО так назвать, и на его плече вспыхнул яркий белый шарик – такой же, какой радовал его в Мертвом городе, разгоняя страшную, наполненную монстрами тьму. Севия тихо ойкнула, Савах же важно заявил:

– «Заклинание Гора». Дает малый осветительный огнешар, поддерживаемый магической энергией практически до бесконечности, ну… пока у мага не закончится запас.

Олег нахмурился, в душе у него заскребли кошки. Уже не первый раз эти слова про какой-то там магический запас и что он может закончиться. Это нехорошо. Это надо выяснить. Ему казалось, что магия – это такая штука, которая… ну… есть всегда! Вот она есть, и все тут! Колдуй себе на здоровье и радуйся жизни!

Похоже, что все не так уж и сладко… Он пошел к все еще распахнутой двери, чтобы свет из освещенного масляными фонарями коридора попадал в комнату, захлопнул ее, заперев на здоровенный засов, и, усевшись за стол, предложил:

– Вы ешьте, ешьте! Не выбрасывать же… – Брат и сестра уставились на Олега уничижительными, яростными взглядами. – И расскажите мне про магию. Вы уже говорили про запас магической энергии и что она откуда-то берется. И что есть определенный ее запас. Так вот – что это за запас, что будет, когда энергия закончится, и как пополнить этот самый запас. Я так понимаю, что магическая энергия – это словно масло в масляном фонаре? Есть масло – он горит, нет масла – потухнет? Ну? Кто расскажет?

– Савах! Он у нас специалист по магии! – тут же ответила Севия, схватила кусок пирога и начала его есть, задумчиво глядя в пространство.

– Да, так примерно и есть, как ты описал, Сергар! – значительно ответил мальчишка. – А может, тебя звать Олегом? Ты в первый раз, когда мы лежали на берегу ручья, назвался Олегом. Как тебе удобнее?

– Сергар. Мало ли кто услышит? – хмыкнул Олег. – По делу давай. Насчет имени – это все не важно. И насчет титула – не важно. Вот магия – это да, важнее нет!

– Да ты сам все уже сказал, – пожал плечами Савах. – Есть магия – ты колдуешь. Нет магии – ничего не можешь. Просто не можешь, и все тут! У каждого свой запас магической энергии. У боевых магов он обычно просто огромный. Их заставляют тренироваться, выпуская из себя магию до самого конца. Тогда в следующий раз они наберут магии чуть больше, чем до прежнего… хм-м… опорожнения. И так до бесконечности. Говорили, что некоторые маги высшего уровня могут напрямую подключаться к Океану Силы, но что-то я не встречал таких магов. И в книгах о таких указывается только вскользь, мол, вроде как есть такие, но достоверных сведений о них нет. Ага, хочешь спросить, что такое Океан Силы. Рассказываю: никто не знает, что такое Океан Силы. В книгах указывается, что этот самый океан плещется вокруг нас. Просто мы его не ощущаем. А маги ощущают. Но только тогда, когда входят в транс. Знаешь, что такое транс?

– Ну… хм-м… догадываюсь, – неуверенно ответил Олег.

– Ну и вот. Входят в транс, освобождая сознание от мыслей, ищут Океан Силы и подключаются к нему, черпая из него магическую энергию. Ну как если бы ты сунул трубу в воду и запустил насос, перекачивая воду в емкость на крыше. Когда емкость наполнится, ты останавливаешь насос.

– А у вас есть насосы? – глупо спросил Олег. – И чем же их приводят в движение? В смысле – за счет чего они работают? Магия, что ли?

– Да какая магия? – хихикнул Савах. – Стоит рабочий и крутит ручку. А насос качает. Что мы, дикари, что ли, – без насосов жить!

– И правда – дикари, что ли? – криво ухмыльнулся Олег. – Про Океан Силы все? Или еще что-то? Как, к примеру, я определю, что уже полон магией?

– А я знаю, что ли? – хмыкнул мальчишка. – Ты думаешь, зря этому обучают в школах магии? И как входить в транс, и как черпать энергию! Кстати, я читал, что это очень приятно – черпать магическую энергию. Что маг просто наслаждается этим процессом! И что черпание сравнимо с оргазмом! Ну что ты все краснеешь, Мама?! Какого демона краснеешь?! Взрослая женщина, и туда же! Чуть что – щеки как ошпарили!

– А я что поделаю? – огрызнулась девушка. – Такие у меня щеки! Такой меня родила мама! А ты на себя смотри, а не на меня! У тебя совсем нет стыда!

– Мне нельзя со стыдом! – убежденно сказал Савах, вздыхая, будто вспомнил что-то нехорошее. – Я ведь наследник! Управлять поместьем стыдливому человеку ну никак нельзя!

– Папаша научил, точно, – с раздражением бросила девушка и повернулась к Олегу: – Ну что, поговорим о титуле?

– А на кой черт мне нужен титул? – Олег пожал плечами, раздумывая, как бы приступить к накачиванию магической энергии. Очень уж хотелось попробовать!

– Подождите вы с титулом! – Савах недовольно повысил голос. – Мертвецам титул ни к чему! Ну, чего вытаращились? Я до самого главного не дошел, а вы меня перебили! Если ты начнешь черпать Силу и увлечешься процессом – можешь потерять душу. Душа растворится в Океане и улетит из тела! И не найдет дороги назад! Так сказано в старом трактате некоего профессора магии Индара Гаруна, который преподавал в Кайларской Академии много сотен лет назад. И, если хочешь, я могу процитировать его слова по этой проблеме!

– У него абсолютная память! – с нотками гордости в голосе пояснила девушка. – Он прочитает раз – и уже не забывает! Гений! И паскудник… Он меня три дня истязал пошлыми ругательными стишками, читая их вслух! Видите ли, я не так ему ответила! Не так с ним поговорила! И вообще – не имела права давать ему подзатыльник! Мерзавец! Книжку нашел с этой гадостью у папеньки в библиотеке! И все эти пакости запомнил!

– Я наследник и совсем чуть-чуть младше тебя! Но гораздо умнее тебя! А ты обращаешься со мной как настоящая мама с маленьким сыном! – нахмурился Савах, и Олегу снова на миг показалось, что общается он не с мальчиком-подростком, а с много уже пожившим карликом, выдающим себя за мальчугана. Но Олег моргнул, и наваждение пропало.

– Это еще надо посмотреть, кто из нас умнее! – Севия скривилась и помотала головой. – То, что ты начитался книг, еще не означает, что стал умнее!

Олег с этим утверждением, честно сказать, был совершенно согласен. Он встречал абсолютных зубрил, знающих материал так, что от зубов отлетало, и при этом абсолютно тупых, едва ли не на уровне идиотизма. И они спокойно учились на медицинском! И будут потом лечить людей! КАК лечить – это уже другой вопрос.

Олег презирал таких студентов. Бездари-выскочки, тупые зубрилы – это вторая по значимости беда после папенькиных сынков-мажоров, которым отметки ставили просто за папин авторитет. Но в этом случае хотя бы оставался шанс на то, что они сразу отправятся куда-нибудь в администрацию и усядутся на теплые должности – воровать. И не коснутся лечения людей.

– Хватит! – в очередной раз оборвал перепалку Олег. – Что там насчет титула? Чего ты мне там сулишь? И вообще – на кой черт мне сдался этот титул?

– Да все хотят титул! – возмущенно фыркнул мальчишка. – Тебя извиняет только то, что ты из другого мира! А то я бы подумал, что ты идиот! Ладно, ладно – извини! Я не хотел называть тебя идиотом! Титул означает, что ты неподсуден обычному гражданскому суду. А только императорскому, из высших дворян. И если кто-то захочет тебя засудить – ему нужно будет сильно потрудиться! Дворянство очень ревниво охраняет свои привилегии, и не дай Создатель, узнают, что тебя судил обычный суд – расправа над судьями будет ужасной!

– Даже если дворянин из Кайлара? – вкрадчиво спросил Олег.

– Хм-м… – мальчишка запнулся, вздохнул: – Ну… вообще-то… якобы… да! Имперский закон един для всех дворян – и в Единой Империи тоже. Конечно, ты сам понимаешь, что кайларское дворянство пока что в немилости у императора, но пройдет время, и, я уверен, – все утрясется. Знаешь, наверное, это грешно так говорить – но многие вздохнули полной грудью, когда императора убили и война закончилась. Эта проклятая война всем уже надоела так, что… в общем – слов нет, как надоела! Аристократы едва не взбунтовались! Людей на войну – дай, припасов – дай, денег – дай! Папаша ругался так, что… хм-м… цветы вяли! Всем надоела война! И хорошо, что она закончилась!

– Что еще дает дворянство? – Олег вздохнул и подумал о том, что, в принципе, иметь кое-какие привилегии будет неплохо. Очень неплохо! Дворянин – звучит гордо! Или не гордо? Что-то как-то в душе не отзывается гордостью… Наверное, вытравили из людей преклонение перед дворянским титулом. Все равны, и все бедны.

– Ну-у… тебя в рабство не имеют права сдать – только рубить голову. Казнить могут только отрублением головы – повешение не для аристократов. – Олег закашлялся и иронично поднял бровь. – А что ты смеешься? Думаешь, лучше висеть на веревке? Чтобы нагадить себе в штаны? То ли дело меч палача – вж-ж-жик! И все кончилось! Чисто, быстро и достойно дворянина!

– Папа говорил, да? – догадался Олег. – Вот попробуешь мечом по шее, тогда узнаешь – чисто это или нет!

– Тьфу на тебя! Ну чего ты несчастье призываешь?! – рассердился Савах, снова став похожим на маленького старичка. – Язык придерживай! Это ты не в своей демонической стране!

– Кто бы говорил – насчет языка! – задумчиво протянула Севия.

– Тихо! – прикрикнул Олег. – Теперь к главному! Как я получу титул? – Он спросил и тут же понял – как! И замотал головой: – Нет, нет и нет! Не хочу!

– А что такого-то? – пожала плечами Севия. – Мы всегда можем потом развестись. Ты, как консорт, получишь ранг ниже, чем у нас, но дворянский. Тебе со всех сторон это удобно!

– А тебе? Тебе что удобно? То, что ты наследуешь мое имущество в случае моей смерти? – усмехнулся Олег. – Так, да?

– Как и ты мое, – пожала плечами Севия. – Но ты же не собираешься умирать! А если все-таки погибнешь, да, мне не помешает хорошее наследство. Получив твой артефакт, я смогла бы снова обрести независимость. Безбедно жить. Но я совершенно не собираюсь делать тебе ничего плохого, поверь мне!

Олег вдруг встал и пошел к шкафу – ему внезапно пришло в голову, что нужно проверить сохранность артефакта. Нет, так-то он был уверен, что ничего не случилось – отсутствовал недолго, все выходы на виду, ну что может случиться? Но все равно нужно проверить. Как оказалось, он сидит на такой сумме денег, что если кто-нибудь прознает о том, что лежит в этом шкафу, – неприятностей не избежать.

Открыл шкаф, отодвинул мешок с барахлом, откинул граберскую одежду, сунул руку в угол и… похолодел! Рюкзака не было! Не было его рюкзака с «Безумным котлом»!

Спину будто током прошибло. Иногда бывает так – от внезапной нервной перегрузки, простреливает, как будто через спину прошел разряд. Олег знал.

– Вы кому-нибудь говорили? – спросил он холодным скрежещущим голосом. – Вы говорили, что у меня есть «Котел»?!

Пауза, молчание, испуганные, ошеломленные взгляды – они все поняли:

– Мы же не идиоты! И мы боимся с кем-то связываться! Ты же знаешь, как нас ищут!

Да, они точно не идиоты. И точно могли бы придумать некую комбинацию, чтобы завладеть сокровищем. Вот только одно «но» – они бы не смогли войти в комнату. Ключ у Олега. Если только отмычками?

Олег бросился к выходу, отодвинул засов, открыл дверь, внимательно осмотрел замочную скважину. Нет, от отмычек точно были бы следы. Царапины. А если следов нет, значит, открыли ключом. Ключ только у Олега. А еще…

– Идите в свою комнату и быстро возвращайтесь сюда. Вооружайтесь всем, что у вас есть. Быстро, я сказал! Бегом! И вещи тащите сюда! Возможно, нам придется отсюда быстро бежать! Пусть все будет в куче.

Парочка сорвалась с места не хуже спортсменов на соревновании, Олег же сбросил с себя «парадно-выгребной» костюм и надел старую добрую граберскую одежду – толстого сукна штаны, тяжелые ботинки, куртку-хамелеон. А потом лег на кровать, глядя в потолок.

Сердце его билось часто-часто, как перед дракой. Он не любил драться, очень, очень не любил. Но если приходилось – дрался жестоко, не глядя на размеры противника и на его умение драться.

Олег знал – главное не умение. Вернее – не только умение. Если ты силен духом, если готов идти до конца, буквально зубами грызть противника – ты его победишь. Потому что он не готов умирать. Изобрази из себя яростного берсерка, психа – и уже немногие из тех, кто тебя знает, решатся ввязаться с тобой в драку. Себе дороже.

Напарники появились очень быстро – всего через пять минут. Или Олегу так показалось – часов-то нет, а время он определяет на глаз. И, как известно, иногда время тянется медленно, а иногда летит, как ласточка в погоне за мошкарой. В первом случае – когда сидишь на паре в институте, во втором – когда занимаешься сексом с любимой женщиной.

– Закройте дверь на засов, сядьте и не шевелитесь. Не шумите, не отвлекайте, а если со мной что-то случится, – будите. Срочно будите!

– А когда будить? – с опаской спросила Севия. – Как узнать, когда будить?

– Я разбужу, если что! – уверенно заявил Савах. – Я знаю признаки, когда надо будить! А если бы ты больше интересовалась магией – тоже бы знала! Говорил тебе – учись, читай книги по магии, а ты мне что говорила?! «Заче-ем мне магия, от нее одни пробле-емы»?! – Он пробубнил «слова Севии» нарочито противным голосом, и Олег почувствовал, как та собирается отчитать брата за наглость. Потому тут же шикнул на обоих и страшным голосом провозгласил:

– Убью! Обоих! Помешаете – выгоню к чертовой матери! И прощайтесь после со своим поместьем! Молчать!

Замолчали. И тогда Олег вытянулся, закрыл глаза и постарался расслабиться – насколько мог. Ужасно боясь просто взять и заснуть.

«Я вода. Вода в полиэтиленовом пакете. Я жидкий, я расслабленный, я хочу найти дырочку и вытечь… вытечь… вытечь…»

Олег когда-то ходил на тренировку в секцию карате. Особых успехов он не добился, хотя кое-что из того, что он узнал на этих тренировках, ему пригодилось в жизни. То, что он не любил драться, не означало, что Олег был совершеннейшим ботаном, неспособным дать отпор негодяю. Высокий, стройный, длиннорукий и длинноногий, он мог хорошенько «навешать» любому противнику, и бросил ходить на тренировки только потому, что, во-первых, на него уже давно никто не нападал – Олег вытянулся так, что многие смотрели на него снизу вверх. А во-вторых, и самое главное – катастрофически не хватало времени. Учеба, если ты на самом деле учишься, а не отбываешь время, захватывает тебя с головой, и настает момент, когда ты должен выбирать – или развлечения, или работа. Особенно перед выпускными экзаменами.

Олегу попался очень неплохой тренер, который, кроме физического воспитания, занимался и восточными психологическими тренингами, обучая своих подопечных правильно дышать и правильно думать. И одним из способов достижения гармонии было состояние транса. А достигали этого транса именно через расслабление – «Представьте, что вы – вода!»

«Я – вода! Я – вода! Я – вода… я вода… я… я…»

В комнате было тихо, и Олег скоро забыл, что рядом сидят двое иномирян, что он вообще находится в чужом мире, а может быть, даже и в чужой вселенной. Он знал только одно – ему нужно выйти из тела, полететь и найти какой-то непонятный Океан Силы. И выпить из этого океана столько, сколько сумеет вместить его магический «желудок».

Олег был уверен, что сможет это сделать. Сергар Семиг, боевой маг – не оставит Олега без помощи. Память боевого мага не подведет.

И Олег подсознательно знал, КАК все это будет.

И так оно и случилось.

Когда Великая Чернота накрыла Олега с головой и он понесся сквозь пространство, через секунду или через бесконечность полета Олег увидел Его – гигантский, бушующий Океан Силы. Нечто, похожее на громадное море раскаленной лавы, выползшей из жерла вулкана: обжигающий и одновременно манящий.

И Олег рванулся вперед, протягивая руки, умоляя, жаждая, прося о милости – позволить ему зачерпнуть из этого светящегося, невыразимо прекрасного Океана хотя бы маленькую капельку ее сладкого и такого желанного содержимого!

Память Сергара Семига подсказывала Олегу, что это – высшая мечта любого мага!

И он приник к Океану, втягивая в себя, глотая, погружаясь в Океан со всей страстью истомившейся по магии души!

О, это наслаждение! О, эта сладость глотка магии!

С ней не сравнится никакой оргазм, не сравнится ничто в этом суматошном жестоком мире!

Если бы люди знали, что именно им недоступно, какое наслаждение получают маги, пользуясь тем, чем не могут воспользоваться простые люди, они бы убили этих магов просто из зависти, стеная от несправедливости злой судьбы, лишившей их такого страшного, такого невыносимо желанного наслаждения!

Да, именно страшного, потому что чем больше Олег пил магию, тем меньше становилось желание вернуться назад, в новообретенное тело Сергара Семига. И когда Олег почувствовал, что полон до самого предела, он просто бросился в Океан и поплыл, поплыл по нему, глядя, как взметаются в черное звездное небо прекрасные огненные протуберанцы.