Текст книги "Воспитанник орков. Книга третья"

Для кого другого удар был бы довольно болезненным. Однако, воспитанник орков успел увернуться, но довольно натурально ойкнул, сделав вид, что ему очень-очень больно, скрючился и застонал.

Юнцам это очень понравилось. Ну, кому ж не понравится поизмываться над безоружным пленником? А вот это странно. Как бы сказали умные люди – «нетипично», для настоящих орков. Для начала, Данут решил воззвать к их честности.

– Вас не учили в лагере молодых щенков, что с пленными нужно обращаться вежливо? – спросил парень, посматривая – не появятся ли взрослые, которые должны объяснять юнцам, что так делать нехорошо. Но взрослым было не до того, или они считали, что такое обращение в порядке вещей.

Подростки радостно загоготали. Второй, следуя дурному примеру своего напарника, тоже захотел поиграть с беззащитным фолком.

– С каких это пор донная грязь задает вопросы? – надменно спросил подросток, направляя тупой конец копья прямо в лицо. – Если тебя привезли живым, значит ты не годишься даже на корм акулам.

Что ж, если взрослые орки не научили парней, то придется самому поучить их хорошим манерам. Не дожидаясь, пока древко поставит ему синяк, или вообще выбьет глаз, Данут перехватил черенок.

Раз, и копье поменяло хозяина! Два, и первый юнец катается по земле, плачет, роняя слезы и сопли, орет, зажимая «причинное» место. Три! Второй, получив удар древком в солнечное сплетение, падает на колени и начинает судорожно блевать.

– Грязный фолк! – услышал Данут.

– Тупая скотина!

– В придонную грязь его!

К месту стычки уже подбегали люди – все те же старики, женщины и дети. Многие держали в руках обломки мачты, или доски, что тащили, а другие подбирали камни. Пожалуй, еще немного и его закидают камнями. Вроде бы, когда-то так наказывали предателей и клятвопреступников. Умирать одному Дануту не хотелось, и он стал выбирать – кого бы ему взять с собой, но, как на грех, перед ним стояли женщины, дети и старики. Парень уже приметил себе орка покрепче и помоложе, приготовившись насадить его на копье, но тут раздался зычный окрик Ранбатара:

– Всем разойтись! Фолк – гадаган!

Удивительно, но услышав это слово, кулаки начали разжиматься, выпуская зажатые в них камни. Народ, готовившийся к смертоубийству, начал возвращаться к своим делам, бурча под нос ругательства.

Данут не смог вспомнить, что означает «гадаган». Для этого его познаний в старооркском не хватило. Он и в Фаркрайне, где языки разных рас за последние столетия смешались во всеобщий язык, долго не мог привыкнуть к различным словам своих соплеменников. Хотя, можно предположить, что «гадаган» означает, тоже самое, что и «тапу», или «табу». Стало быть, он теперь под запретом. С одной стороны – это неплохо, убивать его теперь нельзя. С другой – станут ли кормить фолка, попавшего под запрет? Наложить тапу можно как на священное, так и на про́клятое существо. А он, судя по всему, теперь про́клятый.

– Фолк, иди с ними, – прозвучал новый приказ Ранбатара.

С ними? А, с этими юнцами, успевшими уже и проблеваться и, сделать «мокрое дело» прямо в штаны. Ничего страшного, штаны короткие и по жаре сохнут быстро. Хуже, что парни опозорились до скончания своих дней, так сами виноваты – не надо издеваться над безоружным человеком. Может, впредь поумнее станут. Нет, эти уже не поумнеют. И в своем позоре станут винить не себя, а «придонную грязь».

Парни смотрели на него с такой ненавистью, что попадись он им где-нибудь в сторонке, куда не смотрят взрослые (желательно связанный!), то разорвут на мелкие части.

Юнцы провели Данута по деревне, представляющей собой несколько длинных каменных сараев без окон, похожих на свинарники, виденные воспитанником орков в некоторых селениях Фаркрайна. И воняло, примерно, также.

В деревне не было ни одного деревца, да что там деревца – не видно ни одного кустика. И, что удивительно, навстречу не выбежало ни одной собаки.

Навстречу попадались орки, старательно делающие вид, что не видят пленника. Одна только старуха, остановившись, недовольно плюнула в сторону Данута, но подростки пригрозили старой карге копьем, и та с ругательствами ушла. Тоже, немыслимое дело для орка. И то, что старуха оскорбляет пленного, и то, что два молокососа, угрожают старой женщине!

Пока шли, Данута не покидало ощущение, что деревня орков напоминает ему селение болотников. Нет, не внешне. Если судить внешне, ничего общего: здесь серые каменные строения, а там тростниковые хижины. Здесь – голо и пустынно, а там буйная растительность! Может, от нее веяло той же безысходной тоской и одиночеством? И озлобленные люди, встречавшиеся ему по пути? Они тоже создают облик деревни, ее дух, если хотите.

Миновав дома, юнцы подвели пленника к колодцу. Один вытащил из-под камня веревку, сбросил ее вниз. Значит, такая здесь тюрьма. Что ж, придется и в тюрьме посидеть.

Глава 5
Остров пиратов

Говорят, что все в жизни когда-то бывает впервые. Вот и Данут впервые в жизни оказался в тюрьме и, не сказать, что ему в ней понравилось. Конечно, могло бы быть и хуже – его могли бы гонять на тяжелые работы, морить голодом, ежедневно избивать, измываться и унижать. Тут же он просто сидел в каменном колодце и, ежедневно, ему спускали на веревке корзинку, в которой был кожаный мех с водой, пара лепешек и три сушеных рыбины. Для арестанта – просто шикарная пайка. Но рыба, особенно, если тебя кормят только сушеной, начинает приедаться. Он, конечно, и сам вырос на дарах моря Вотрон, но рыбу в их поселке готовили по-разному – и жарили, и варили, и в пироги запекали. Был в рационе поморов и хлеб, и овощи, и мясо. Здесь же вся пища была «морская». Особенно удручал хлеб. Если в первые дни заточения, лепешки были выпечены из чистой муки, то потом, судя по странному вкусу, в них начали добавлять какие-то водоросли, ну, а через две недели, лепешки уже были целиком из водорослей. Стало быть, островитяне прикончили запасы «П.К.» и перешли на свою обычную пищу. Дануту водоросли не нравились, но лепешки из водорослей есть пришлось. А еще он порадовался, что ему не давали мясо. Кто его знает, что за мясо трескают пираты? Он, конечно, не мог судить – есть ли здесь коровы, или овцы, но судя по всему – нет. Крысы – штука вполне съедобная, но если они каннибалы? Так уж, пусть лучше будут рыба и водоросли. Невкусно, зато без лишних угрызений совести.

Для начала, воспитанник орков, нежданно-негаданно ставший узником собственных соплеменников, по примеру героев книг, попавших в сложную жизненную ситуацию, провел ревизию собственных вещей. Сделать это удалось быстро, потому что он и так знал, что ничем, кроме сравнительно целой рубахи и драных штанов, никаким другим имуществом не располагал. Кольчугу и поддоспешник, верно, сняли еще на корабле, башмаки тоже куда-то делись.

Данут начал отмерять время, проведенное в заключении. Как только спускалась корзинка, он доставал ее содержимое, а потом делал на одной из стен крестик. Для чего ему нужно отмерять время, он пока не знал. Так, на всякий случай. (Или по примеру героев книг?)

Следующий шаг (опять-таки, по примеру литературных героев) – следовало определить плюсы и минусы своего положения. Хорошо бы расписать все на бумаге, в столбик, но коли, бумаги нет, можно и в уме. В минусы он отнес лишение свободы и, самое главное, полную неопределенность в будущем. Можно еще записать, что от безделья он начал прибавлять в весе. Пока это не очень заметно, но предательская складочка на животе уже захватывалась тремя пальцами, а раньше ее не было!

В плюсы – это то, что его кормили, а самое главное, что до сих пор не убили.

Казалось, что до него никому нет дела. Его никуда не вызывали, не допрашивали и ничего не заставляли делать. Возможно, что он не представлял никакого интереса ни как источник информации. Дескать – много ли кораблей у гворнов, какова численность населения? Ну и все такое прочее. Даже обидно, что ему не дают проявить мужество. (Слова старших товарищей о том, что под пытками человек расскажет все, он от себя отгонял.)

Но все-таки, самое страшное – это скука! Уже начинало казаться, что не лучше бы было, если бы он, подобно Альц-Ром-Гейму и старому Бучу попал в ледяную пустыню. Там, по – крайней мере, он бы занимался делом – медь бы там добывал, золото, люовался бы на ледяные вершины, похожие на сказочные замки, а не сидел бы целыми днями в беспросветной тоске и скуке. К тому же, как он точно знал, из Юделя – ледяной пустыни, можно сбежать! Здесь же, он по сути, в двойной тюрьме. Если убежишь из колодца, то как выбраться с острова?

Даже не было никого, кто должен бы караулить узника. Либо пираты полагались на глубину колодца, либо просто не видели смысла в надзирателе – мол, куда ж ты денешься с острова? К слову – а точно ли это остров? Возможно, это никакой не архипелаг, а часть материка, где и находится Земля предков.

А мысли были всякие. Даже такая, что его собираются съесть. Данут не удивился бы, если бы орки-пираты оказались каннибалами. Впрочем, если бы они ели мясо, тогда не избавились бы от трупов гворнов. Хотя, может им нельзя есть гномов по каким-то соображениям? Дескать – врагов не положено съедать, можно погубить душу.

Данут какое-то время думал об орках, населявших остров. Пожалуй, эти орки были именно такими, какими их рисовало воображение людей – жестокие, безжалостные и глупые. Если бы он не пожил какое-то время с настоящими орками, то не был бы удивлен, потому что когда-то он именно так и представлял себе извечных врагов людей. Вообще, как они попали на этот остров? Может быть, какое-то заблудившееся племя? Предположим, когда-то орки двинулись по следам людей и гномов, то часть галер сбилась с курса, и оказалась именно здесь. А что, вполне правдоподобное объяснение.

Все беды на свете происходят от безделья. Подростки, оставленные без присмотра и развлечений, начинают «развлекаться» сами. И, хорошо, если это безопасное развлечение. (Впрочем, взрослые бездельники ничем не лучше!) Мудрыми были те политики, которые считали, что народ надо постоянно чем-нибудь «озадачивать», чтобы не было времени на ненужные мысли, которые, как известно, до добра не доводят. А коль скоро арестанта предоставить самому себе, да еще и не присматривать за ним, то он, поневоле начинает раздумывать о побеге.

Как уже говорилось, Данут первый раз в жизни сидел в тюрьме. Соответственно, не имел ни опыта пребывания в узилище, ни опыта побегов и, вся его информация ограничивалась прочитанными книгами. А там, помнится, молодой пират (благородный, кстати!), вместе со своим соседом по камере, прокопали тоннель, ведущий в море, а потом благополучной доплыли до ближайшего острова (Данут удивлялся – как у них хватило сил, без должной тренировки, проплыть по морю двадцать миль, и их не съели акулы?). Еще один герой сумел сплести из простыни веревку, потихонечку выковырять прутья решетки, а потом спустился вниз, по отвесной стене. Была книга, где наемник, спасший целый город, был отправлен своими недоброжелателями на каторгу добывать серебро, но он умудрился поднять восстание, перебить стражу и бежать. (Восставших, правда, поймали и вернули на каторгу, но это уже другая история.)

И что еще было? Чаще всего в арестанта влюблялась дочь главного тюремщика, сунувшая своему возлюбленному нож, или испекшая пирожок с напильниками. А, еще было такое, что девушка обменялась одеждой с заключенным, оставшись вместо него в камере. Вроде бы, ее молодой человек (или, уже не особо молодой?), благополучно сбежал, а ее саму за это казнили.

Увы, книжные побеги не годились. Не было ни девушек, ни возможности поднять восстание, ни что-то копать, ни куда-то спускаться. Значит, оставался единственный способ – самому подняться наверх, а уж там будет видно.

Оказавшись в заточении, Данут в первый же день обследовал свою темницу. Впрочем, темницей ее можно было называть только ночью, а днем света вполне хватало. Как ему поначалу показалось, это был колодец, пробитый в граните. Но скоро парень убедился, что это напоминает бутылку, или кувшин с длинным и узким горлом.

У Данута сложилось впечатление, что изначально это был именно колодец (рукотворный, или созданный природой, он понять не смог, да это и не имело значения), но в дальнейшем кто-то расширил нижнюю часть. Пираты вряд ли бы стали тратить силы и время. Скорее всего, здесь когда-то держали пленных гномов. Только эти умельцы смогли бы сделать нужные инструменты из обломков гранита. Парень, кстати, нашел несколько сточенных камушков, напоминавших какие-то примитивные (а может, просто непонятные?) орудия труда. Что с ними делать, как они могут ему помочь, воспитанник орков так и не придумал.

Итак, что интересного удалось обнаружить? Во-первых, камень узилища (та часть, где «горлышко») был не монолитным, в нем имелись выемки, за которые можно было уцепиться. Во-вторых, помимо выемок, кое-где были вставлены небольшие камушки. То есть, если постараться, то можно вскарабкаться до самого верха.

А, была еще одна находка, подсказавшая, куда предыдущие обитатели скидывали «отработанную породу» – не очень широкая, но достаточно глубокая расщелина. Она пришлась очень кстати и самому Дануту, а иначе… Ну, умному достаточно.

Данут пожалел, что он никогда не ходил в горы, не пытался карабкаться по кручам, но он старался. Сбивая в кровь пальцы, ломая ногти, он день и ночь пытался карабкаться по отвесной стене. Первые попытки были не особо удачными. Воспитанник орков несколько раз срывался, падал. Один раз ударился так сильно, что минут десять приходил в себя, а потом часа два отлеживался.

Пока лежал, в голову опять-таки полезли ненужные мысли. И жалость к себе, и думы о Тине (он-то, бедный-несчастный погибает в узилище, а она там, с новым мужем!). Но когда боль немного постихла, дурные мысли начали улетучиваться. К тому ж, Тина теперь отрезанный ломоть, и с кем теперь она – не его дело. Вспомнился и старый рассказ о двух медведях, попавших в ловчую яму. Один, смирившийся с печальной судьбой, был убит охотником, а второй, пытавшийся выбраться, сумел-таки обвалить часть ямы и выбраться наружу. Потому, отлежавшись, воспитанник орков снова начал учиться карабкаться по отвесным стенам.

Но ловкость и сила, помноженные на упорство принесли свои результаты. Уже через неделю парень смог не только добраться до выхода из колодца, но делал это так, словно бы всю жизнь занимался скалолазанием. И непонятные инструменты, сработанные предшественниками, пошли в дело – Данут кое-где расширил ямки, а кое-где вбил их в расщелины, чтобы было удобнее вставать.

Наконец, наступил день (вернее ночь, потому что днем вылезать из колодца воспитанник орков не рискнул), когда узник выбрался-таки на свободу.

Первый час Данут просто лежал рядом с колодцем, чтобы в случае опасности спрятаться в собственной тюрьме. Затем парень принялся осторожно обходить свое узилище, начиная «нарезать» круги, с каждым разом увеличивая площадь. И все это делал с максимальной осторожностью, как его когда-то учили в лагере молодых щенков, где всех юных орков обучали навыкам дальней разведки.

Наконец-таки Данут отважился выйти к самому селению. Его удивило, что нигде не видно часовых, а самое главное – не лают собаки! Он уже отметил себе, что вернувшихся с моря орков не встретила ни одна собака, но отнес это к случайности. Теперь же, парень был уверен (ну, не сто процентов, а на девяносто), что у этих людей действительно нет собак! Может быть, они их съели? Съесть своего друга для настоящего орка немыслимо. Но, с другой стороны, если нужда заставит, сделаешь и не такое. Касательно, часовых, наверное, все просто. Если пираты действительно живут на острове, нападения извне не боятся, то караульные им просто не нужны.

В первую ночь он ограничился только небольшой вылазкой, но постепенно, шаг за шагом, воспитанник орков принялся исследовать стоянку пиратов с интересом и старательностью первопроходца, открывшего новую землю.

В Дануте боролись два чувства. С одной стороны – ему хотелось как можно скорее все облазить и осмотреть, а с другой – он прекрасно понимал, что «зарываться» и наглеть ему нельзя. Именно так пропадали разведчики, утратившие осторожность. Он же, не был даже разведчиком, за спиной у которого стояли люди, а то и целое войско. Он был абсолютно один и, рассчитывать мог только на самого себя.

Но все-таки, очень медленно, черепашьими шажками, затратив не меньше недели, воспитанник орков сумел обследовать пиратскую базу.

Первое впечатление было таким: это действительно остров, причем, не очень-то и большой. Примерно – две мили в ширину, и мили четыре в длину. Из растительности торчало несколько болезненного вида кустиков, да трава. Удалось обнаружить несколько старых пеньков, почти не отличавшихся от камней, показывающих, что когда-то здесь росли деревья, но их вырубили. Странно даже, что единственный источник пресной воды – небольшой ручеек, до сих пор не высох.

Данут даже проникся неким уважением к обитателям острова – как же они сумели тут выжить?! И, не только выжить, но и не одичать окончательно, а построить лодки и, даже отправляться на поиски добычи! Пожалуй, для этого требовалось огромное мужество, и сила воли.

Такой островок способен бы прокормить человек двадцать, от силы – сорок, а пиратов тут проживает сотни две, а то и три.

Но если его не обманывает зрение, то недалеко от этого острова был еще один. Больше он, или меньше, сказать сложно, потому что на самом краю островка была скала, до которой еще следовало добраться. Может, здесь и на самом деле архипелаг?

Следующим шагом была необходимость отыскать себе лодку. Своими ногами отсюда не убежать, значит потребуется плавсредство. Конечно, лучше бы это был корабль, но одному с кораблем не управится, да и нет их у орков.

Парень три ночи ходил вдоль берега, выбирая себе подходящую лодку. Хорошо бы, чтобы хозяин не хватился ее в ближайшее время. Ну, хотя бы день-два. Вот только, как это угадать? Если бы дело происходило на побережье моря Ватрон, определить можно по тому, насколько лодка заполнена дождевой водой. Ежели ее много, то, скорее всего хозяин давно не проверял – как там дела? Мало ли – заболел там, или еще что. Тут же, где с дождями плохо (за три недели, что он сидит, не было ни одного!), лодки, вытащенные на берег и, долго не видавшие влаги, должны пересыхать. Увы, такую определить не удалось.

Данут плюнул, и решил взять первую попавшуюся посудину. Ну, хватятся ее, так и что? На море отыскать беглеца сложнее, чем на суше, да и догнать его будет сложно. Даже если ринуться все вместе, то все равно, пираты должны будут рассредоточиться, а грести он умел нисколько не хуже, нежели они. Ну, а коли догонят – там посмотрим, кто кого!

Значит, с побегом вопрос решен. Теперь надо думать, как ему быть с пищей и водой. С пищей, положим, просто. Начиная с завтрашнего дня, он начнет откладывать часть своей пайки. Допустим, одну рыбину и половину лепешки. А с водой? Без еды на море, еще куда ни шло (летучие рыбы, говорят, сами в шлюпки заскакивают!), а вот без воды ему конец. Значит, следует украсть анкерок, чтобы хватило хотя бы дня на четыре, а лучше пять.

К огромному сожалению, в лодках ничего похожего на анкерки, или на меха для воды он не обнаружил. Видимо, емкости для воды орки-пираты утаскивали домой. Придется потратить еще время, чтобы найти подступы к какому-нибудь жилищу, а потом украсть бочонок. А лучше два.

Данут уже собрался вернуться в свой колодец, чтобы как следует все обдумать и, даже сделал шаг, как в голову ему пришла мысль – а зачем ему все эти приготовления? А может, просто прямо сейчас взять, да и сбежать?

Опасаясь, что сейчас он снова встанет на путь благоразумия, начнет планировать и прикидывать, парень выбрал лодку покрепче, убедился, что в ней есть весла. Потом Данут прошелся вдоль лодок, надеясь найти в них что-нибудь полезное. Отыскался полусточенный нож, воткнутый в банку, кое-какие тряпки, старый костяной крючок. На всякий случай, парень закинул в лодку пару запасных весел и, зачем-то решил взять еще и несколько камней.

Пиратская посудина оказалась неожиданно тяжелой, но Данут сумел протащить ее по песку и столкнуть в воду.

Забравшись в лодку, Данут начал работать веслами, плохо соображая – куда же ему плыть? Но сейчас он хотел только одного – оказаться подальше от этого острова. Уж лучше он умрет от жажды и солнца на свободе, чем загнется в вонючей яме.

Данут бросил взгляд на остров, где ему пришлось провести почти месяц. Вспомнив старого Буча, любовавшегося пейзажами ледяной каторги, усмехнулся, попытавшись отыскать хоть что-нибудь, радующее глаз. Да, вон там скала, нависая над морским берегом, поднималась почти отвесными уступами, а затем внезапно переходила в острый каменный пик, вонзающийся в небо. Решив, что скала сойдет в качестве воспоминания и, он потом тоже станет хвастаться. Когда доберется туда, куда нужно.