Текст книги "Лох это судьба"

Глава 10

Семён.

«Первым делом, первым делом…» э… звездолёты. «Ну, а девушки? А девушки…» всегда.

Представляете, лечу это я себе обратно такой герой, возвращаюсь с честно выполненной героической миссии, смотрю в прекрасное лицо моей «мисс Вселенная», то есть уже миссис по законам Содружества… Вот лечу и думаю, как же будет хорошо, когда прилетим уже. Пока Ирпа мне потихоньку выносит мозг.

Только не подумайте, что она стерва – никаких истерик! Ну, какие могут быть истерики у искина, даже вернувшего личность? Ирпа умная, душевная девочка. Тему визита на Землю я пока отложил, так она к ней и не возвращается, без моего содействия справляется с поисками загадок. Вспомнила тот брошенный кораблик с коньяком и деликатесами, где мы нашли её волшебные икс-кристаллы.

Кстати, очень вовремя нашли, на них успела удрать Буханка, тогда ещё корабельный искин – записалась на атомарных решётках перед тем, как ксены выдрали её старый носитель из секретного гнезда в капитанской каюте.

– Сёма, очень здорово, что мы нашли кристаллы, но как они там оказались? – Обозначила она новую тему.

Вопрос мне показался пустым. – Что значит, как оказались? Тоже, наверно, был искин!

Она вспыхнула. – Так ты всё это время думал, что я убила искин того корабля?!

Я не стал отпираться. – Ну да, а что такого?! Люди тоже часто убивают людей, если от этого зависит их жизнь!

– Я тогда была искином и не могла причинить вред разумному. Да, представь себе! Необязательно живому, а всего лишь…

Я взял её ладонь, погладил, опустил глаза…

– То есть у тебя нет слов? – Спросила она иронично.

Я растерялся. – Э… а… а с чего ты решила?

– Ты часто гладишь мне ладонь, когда не знаешь, что сказать. – Улыбнулась она грустно, убирая руку. – Очень мило, конечно, но я робот, Сёма.

– Значит, мы нашли тогда чистые кристаллы? – Решаю вернуться к теме разговора. – Но как они могли там оказаться?

– Вот именно, как? – Прищурилась Ирпа. – Если корабль потерпел аварию после вторжения, ещё можно себе представить, что впопыхах забыли кристаллы с искином, но люди покинули звездолёт организованно, скорей всего, забрали всё ценное. Что может быть дороже икс-кристаллов? Если же они прилетели туда до вторжения…

Ирпа покачала головой. – Кристаллов там просто не могло оказаться! Мы уже знаем, что древняя цивилизация не нуждалась в искинах, они сами подключались к киберсреде. Зачем же туда привезли кристаллы, на которые можно записать сознание?

– Знаешь, – сказал я виновато, – что-то ничего умного в голову не приходит, одни гадости какие-то…

– Ну а почему ещё я тебя об этом спрашиваю? – Она искренне заглянула мне в глаза. – До умного я и сама могу додуматься, а гадости – ваш, человеческий профиль.

Я возмутился, но крыть – то нечем! Мы ведь достигли некоторых вершин или глубин во всяком таком разном. Главное – она ж ни в чём меня не обвиняет, ей действительно трудно представить, на что способны люди.

– Ты подумай об этом, пожалуйста, – попросила Ирпа. – Мне-то в ваших делах точно ничего самой не понять.

Вот и размышлял я о том, о сём всю обратную дорогу. Например, что количество девушек в непосредственном общении существенной роли не играет. Чтобы съехать с катушек, вполне достаточно одной доброй, вежливой девушки-робота с сознанием искина, вернувшего личность, моей собственной настоящей единственной жены по законам Содружества.

Возможно, на атмосфере в коллективе сказывается их процентное содержание. На Буханке с нормальным тогда ещё корабельным искином у нас в целом установился паритет, динамическое равновесие – на каждого парня приходилось по девушке, Фару уравновешивал Док, а валькирий ксены… хотя и у них, как оказалось, свои тонкости. Даже сейчас, когда Буханка стала Ирпой, Дока убили, а Воя забрали в капсуле регенерации, в убитой системе кроме девушек есть ещё кто-то, с кем можно поговорить! Думал, прилетим, валькирии сразу завизжат и полезут обниматься. Расскажу им о чудесных приключениях, как новую сказку, поиграю с Бурзиком…

В целом всё так и случилось. Кого другого валькирии бы манипуляторами тинайсов выдавили, как пасту из тюбика, хорошо, что это я тогда прилетел. Историю наших приключений и отчёт о состоянии дел в компании скинул всем файликом. Наверно, ознакомились с интересом, хотя вопросов пока не задавали. Сидим теперь с Бурзиком в каюте, от медведей прячемся, пока Ирпа рулит.

Возможно, коты вообще несколько предвзяты к медведям, я в себе давно подозреваю что-то кошачье, вот и Бурзика вполне понял – таким он встретил меня душераздирающе осмысленным взглядом! Задержись мы с Ирпой по делам, он, наверное, и речь освоил бы. Чтоб только сказать, чтоб от него отстали нахрен! Валькирии всё последнее перед нашим возвращением время старались подружить кота с мишками, не обращая внимания на демонстративно негативное его отношение к этой идее. Царапать валькирий себе дороже, орать и шипеть бесполезно, начальство, Фара то есть, считает, что так и должен проходить контакт…

На Буханке Бурзик сразу запрыгнул ко мне на руки и не слезает, пока рядом пахнет медведями. В нормальной обстановке он вальяжно возлежит у меня в каюте, где ему менее всего рады, или важно вышагивает по коридорам Буханки за Ирпой, иногда презрительно подёргивая задними лапками, последнее время всё чаще бывает, что сразу двумя.

При Ирпе валькирии фамильярностей не допускают, и брулы как-то скованны. Прямо на неё не смотрят, на вопросы отвечают односложно, и вообще избегают, встречаются лишь по необходимости. Я отметил, что кто-то из брулов обязательно мается неподалёку, когда Ирпа общается с кем-то из «их людей». Судя по тому, что я успел о них узнать, это может означать лишь, что они считают её угрозой.

К счастью меня никто из них «своим» не признал, вот ещё не хватало! Да я Ирпу ни на кого не променяю, а валькирии и так мои сами по себе. По их настоятельной просьбе играем иногда, но только в хоккей и только когда ведёт игру Ирпа. Её роль искина брулы воспринимают как должное, шовинисты лохматые, понимаешь! Хотя за такой хоккей прощаю им даже шовинизм – невероятная скорость, медвежья мощь, звериная реакция, помноженные на хитрость прирождённого хищника, и как перчинка в мороженом – настоящий инстинкт убийцы! Как здорово так далеко от Земли, в галактическом захолустье встретить почти равного противника!

Они тоже мне благодарны за хоккей. Недавно Дев обратился с просьбой слетать в свой родной мир, запатентовать игру. Дескать, все по честному, половина барышей компании «ZX». Ну, я возражать не стал, даже если никаких барышей не будет, всё равно хорошим людям и медведям не жалко. А он помялся и просьбу развил. Оказывается, я должен как капитан приказать Фаре, валькириям или пилотам отпустить с ним брулов. Без этого брулы с ним не полетят, а без них ему в родном мире делать нечего – никто слушать не станет, да и самому уже нельзя надолго с ними расставаться, может заболеть.

Трогательно-то как! Прям космическая верность и честь! А их пилоты наёмники как же? Стартовали парни с Орса на своих леталках, да как унесло их нафиг, так сразу о них и забыли. Мне Фара докладывала, наши пилоты их потом разыскивали и спасали!

Дев непонимающе на меня уставился. – Но это же наёмники! Аванс получили, расчёт после боя, если вернутся. А они не вернулись!

– Конечно, не вернулись! – Говорю зло. – Все теперь устроились на длительные контракты в нашей компании! И с нас канючат компенсацию, то есть чтобы мы её стрясли с вас!

– Хорошо-хорошо! – Неожиданно быстро согласился Дев. – Учтём их гонорары при выплате вашей доли за хоккей!

Он умильно заглянул мне в глаза. – Так отпустишь мишек со мной, а?

– Я? – Выразил я крайнее удивление. – Да как я смогу удержать медведей?!

– Ну, прикажи им! – Дев начал злиться. – То есть не им, а твоим девчонкам, например…

– Хорошо. – Я зловеще ему улыбнулся. – При условии, что приказ ты передашь лично и скажешь, по чьей просьбе я это приказал.

Дев спал с лица. Понятно, тоже не может себе представить, как отобрать у ребёнка игрушку. Молча удалился в печали поникший такой. Примерно через час вызвала Фара. – Сёма, ты опять?!

– Что я опять? – Не сообразил сразу.

– Дева чудом спасли! – Выпалила она, всхлипнула. – Медведи!

– Может, от медведей? – Мне припомнился наш разговор.

– От твоих бешеных немок! – Выкрикнула она. – Его Оркус сам привёз на Поги! На катере!

Я попросил её рассказать, что случилось. Не ходить с моим приказом к валькириям у Дева ума хватило, тревожить Фару, начальство всё-таки, посчитал нарушением субординации, пошёл в столовку в надежде застать там кого-нибудь из пилотов. Застал близнецов, наверно, обрадовался сначала. Они же у нас самые сдержанные, даже чопорные немного.

– Оркус еле успел! У нас же нет капсулы регенерации! Сёма! Когда ты перестанешь издеваться над людьми, сволочь?! – Заплакала Фара.

Так, думаю, экспедиция в родной мир Дева и Анталекса откладывается, старпом Орса точно не оставит больного друга. Собственно, об этом я и хотел просить Дева! Хотел же сказать, что сам с ним слетаю и валькирий позову, только позже, да он слушать ведь не стал – поплёлся передавать приказ. У людей юмора нет совсем, а я опять выхожу виноватый!

И незачем так орать, всё же закончилось хорошо! Если бедняге голову не оторвали, остальное робохирурги Поги приделают обратно, главное, чтоб не потеряли. А если и не приделается, это временно, просто придётся свозить его к джуби за счёт фирмы – у меня там дисконт премиум. Обслуживание на любом уровне сложности вне очереди и со скидкой 15 %, причём скидка накапливается по проценту за сто тысяч потраченных кредитов до 25 %. Дальше надо брать супер-премиум, по нему делают генетическое модифицирование и скидка растёт по проценту за миллион до 35 %.

Простой премиум брал для Паши с Иркой, да как погляжу, может и супер-премиума не хватить. Отчего, думаете, Бурзик лежит или гуляет, и хоккей регулярно? Карусель наша крутится постоянно, а когда останавливается, мы с котом уже в космосе. Вот что тут поделаешь – нет у нас для кошек противоперегрузочной мебели!

При разгоне катапульты ещё можно отлежаться на кровати, а на старте авиации Бурзик из захватов, видимо, выскользнул. Возвращаемся раз, то есть меня близнецы притащили. Машину отправили в утиль, сам лечу, пока невесомость, к себе, а там кот, бедняга, расшиперив лапки в стороны, плашмя к подволоку прилепился. Я испугался, что всмятку, да он так на меня посмотрел! Не поворачивая, то есть не отлепляя мордочку от потолка! Оклемался без хирургии, живучий, только вторая задняя лапка стала подёргиваться.

Теперь, как я прыгаю в люк, он сигает в подсвеченное зелёным отверстие следом, устраивается на моём пузе, и я могу застегнуть предупредительно расстегнутый полётный скаф. Очень мило, только этот гад от перегрузок ссаться так и не перестал. Коту намного комфортнее в собственном боевом дроиде, однако работы по профилю ему не стало – рейдеры Содружества к нам больше не заглядывают, вражеских станций или объектов обороны на поверхности планет и астероидов не наблюдается, а других гостей, или убивать совсем не нужно, или мы проделываем это в пространстве без лишних церемоний.

Вот как сейчас лежим, я на кровати, Бурзик у меня на пузе, я его глажу, он мурчит, а вместе ждём команду на старт и размышляем о суетности славы мирской. Капитан Сэм, лидер авиационного крыла! Всего лишь слова. По факту нескончаемая кинолента, глупое космическое мыло – боевой выход, работа с матчастью и личным составом, боевой выход, работа… во время манёвров Буханки и можно вот так полежать, подумать, погладить кота.

Так о чём это я? Да! Убивать всех гостей совсем необязательно. Лучшее подтверждение этой идеи – брулы, хотя сами они стоят на несколько иных позициях. Медведи оберегают своих людей, а что люди хотят подзаработать, так они всегда это хотят, ничего с их природой не поделать. Спорить с мишками мы не собираемся, делаем всё по-своему, по-людски, им не привыкать смиряться с человеческими слабостями.

Нынче у нас в компании не одна лишь Буханка. На Макситу, как назвали валькирии станцию постройки и ремонта малых космических аппаратов, доработали Драут, Орс, саму Буханку. Поги с Нинкой докладывают, что в системе появился не боевой корабль Содружества, и, смотря по тому, кто заявился, навстречу открыто выходит бывшая «квакша» харуков или «грогот» брулов, стандартным кодом Содружества сообщают, что пришельцы вторглись в пределы частных владений компании «ZX», им тут очень рады, однако есть правила.

Дальше всё зависит от манер гостей. Говорим, если пытаются разговаривать, поворачивают оглобли – скатертью дорога. Ну а на нет и суда здесь нет… космос не место для куртуазности. Чаще случается, как происходит прямо сию секунду. На запросы нет ответа, объект изменил курс, очень похоже на боевой разворот для атаки Орса. Фара узнала в госте хуманский «мародёр» – вместительный, быстрый, хорошо защищённый носитель, Макс доложил, что уверенно перехватить и декодировать сигналы пока не может, продвинутый кто-то пожаловал. Ирпа спокойно выводит Буханку на перехват…

– Сёма, пора. – В голове прозвучал её нежный голосок.

Сам уже перемещаю Бурзика за пазуху, с плеч прыжок в люк, в полете успеваю застегнуться. Плюхаюсь в кресло, на мне сомкнулись захваты, пора терять сознание. Нам уже не нужна визуализация и прочие подпорки. Организм по программе включил форсаж, активировал гравиимпланты. Потерянное сознание нашлось в киберсистеме истребителя, звёзды повсюду, во всём бесконечном объёме вокруг, пристально смотрят через сенсорные системы.

Принимаю приветы четырёх истребителей и двух штурмовиков. Лишнего не говорим, слов вообще никаких не требуется, мгновенный обмен данными, синхронизация алгоритмов. Люди все давно свои, новеньких в бой пока не берём, а больше нас стало потому, что на нашем уровне уже нет разницы между пилотом и оператором, у каждого по собственной машинке. Понятно, что Хелен и Марта летают с Дирком и Гансом, а Лана с Даком.

Вот и наши красавцы – три десятка точек, которых в космическом мраке просто глазами не разглядеть. Прилетел спрессованный дата-файл с Буханки. По данным перехваченного радиообмена против нас до десятка хуманов на «осах» и два десятка автоматов. Это я бы и сам определил – нет никакого смысла запускать орду пилотируемых аппаратов, получится то же бессмысленное стадо плохо скоординированных роботов, только с истериками и самомнением.

Плохие новости – «Осы» в подвижности почти не уступают нашим машинам, а огневой мощи для маневренного боя им просто достаточно, нам точно хватит. Судя по тому, что радиообмен минимальный, его практически нет, роботы не управляются дистанционно, действуют по программе. По идее программа должна корректировать действия согласно маневрам лидера, вот его бы нам неплохо вычислить побыстрее.

Да что тут думать? Чай не покер, ставки сделаны. Киберы должны прикрывать лидера, кстати, эта роль между хуманами может передаваться. Хм, а почему, собственно, не покер? В нас враждебный алгоритм точно определил хуманов и ждёт естественного самосохранения. Что бы я сделал в условиях численного превосходства противника, если бы угадал лидера? Как отреагирует псевдоразум на блеф? Интересно, возможно ли каким-то образом формализовать понятие элементарной человеческой наглости, учесть в программе?

С этой философской мыслью швыряю машину в самоубийственный манёвр на полном форсаже прямо в ядерные всполохи. Бортовая станция рэб разом схлебнула треть энергии, но результат есть – подрыв фугасов на относительно безопасном удалении. Большая часть вражеских аппаратов ринулась меня перехватывать через объёмы поражения своих же ракет, кроют по целям, сгенерированным моим хитрым электронным приятелем. Прожорливый друг, но умны-ы-ый! А вот и самый умный – выходит на добивание чудом выжившего меня. Только я с другой стороны, поздно что-то рулить, обернись и скажи моим пушкам «чии-из», сука!!!

Обычная наша работа, промежуточная точка, короткое многоточие… как очередь из плазмогана в кокпит вражеской машины. Так земные оперативники на службе дружат и ссорятся, даже влюбляются иногда, исписывают ворохи бумаг, простаивают бесконечные часы в тире, мёрзнут или потеют и сходят с ума со скуки в засадах… всё ради этих коротких мгновений, наполненных всполохами и грохотом выстрелов, чередой необратимых решений. И как высшая награда – послевкусие, подтверждение свыше – мы живы, мы правы!

Ребята отжали ситуацию досуха, десять секунд, и вспыхнул последний хуман, вальяжно добиваем киберов. Системы сработали штатно, сумма ошибок не превысила критических значений, организмы выдержали. Бурзик за пазухой обоссался в третий раз, скорей всего, от счастья. Сегодня лоханулся кто-то другой…

– Сёма, ну, сколько можно куралесить?! – Укоризненно бухтит Дак на общей волне. – Какого хрена тебе неймётся?! Что за рывки сквозь объёмы поражения?!

– За то вы без помех всех быстро расстреляли, – неловко оправдываюсь.

– За то ты расстрелял лидера в упор! На виду у всех! – Ехидно встрял Дирк.

– Господи! Ну, кому какая разница, что они увидят перед смертью! – Сокрушается Хелен.

– Запись боя увидят новички, – спокойно напомнил Ганс. – Командир, ты лучший!

– Мы лучшие! – Сразу его поправляю. – Все молодцы!

Дак и Лана доделывают свою работу, глушат чужому звездолёту двигатели, сносят внешнее оборудование. А зачем им? Не захотели разговаривать, так теперь антенны уже ни к чему. Есть аварийный отстрел гипердвигателей, распускается бутон термоядерной вспышки. Штурмовики могут распылить его весь, был бы воякой, мы бы просто вывели их на один единственный пуск торпед с веспом десятого уровня. Но это же звездолёт! Как минимум три икс-кристалла корабельного искина, да ещё бывают дополнительные, Ирпочка их коллекционирует. У неё уже без малого два десятка разных искинов, вот бы с этой добычей выпало двадцать одно!

Кэш стыкует с противником абордажный бот, выход брулов. Девчонки с ними не ходят, замучились объяснять мишкам, что их защищать совсем не нужно – в обозримой галактике ни у кого нет никакой защиты от самих валькирий. Не доходит до косматых, обижаются, если в абордаж идут одни девочки. Валькирии штурмуют корабли, если нужно хоть кого-нибудь взять живым. Это бывает редко, сейчас же обычный случай, почти рутина.

Возвращаемся на Буханку. Дозаправка, подзарядка, диагностика. Одобрен для дальнейшей эксплуатации, едем прям в истребителе на стартовую, пережидаем разгон катапульты. Уф! Можно вылезти из полётного скафа и в душ, потом кота мыть с шампунем. И снова жизнь по расписанию – хоккей, доклады Фары и Макса, работа с рекрутами, приёмы пищи, Ирпа, сон. Размеренные будни истребителя, галактического пирата. Первым делом, первым делом звездолёты. Ну а девушки, а девушки всегда…

Глава 11

Семён.

Спросите, а как же Земля? Я же думал организовать экспедицию на Землю!? Передумал, пусть сама как-нибудь организуется. Вот зачем лезть с разговорами? Содержание умненьких добрых девочек в общении и так близко к критическому, незачем им таким умным что-то объяснять. Сказано достаточно, у них есть вся информация.

Ходят себе, думают, что-то мечтательно выглядывают в иллюминаторах, углы сшибают или запинаются об комингсы. Тут главное не лезть, Боже упаси, не доказывать. Сам хожу с каменной мордой и совершенно не понимаю многозначительных взглядов. Терпение с девушками главный маневр. Это единственное, что может дать положительный результат.

Дело это не такое и трудное, если есть опыт и знаешь секрет, ну, хотя бы сказки в детстве слушал или читал. По опыту Кощея, ошибочно считавшегося бессмертным, яйца нельзя складывать в одну корзину, и очень желательно иметь их больше одного. То есть нельзя на чём-то зацикливаться и нужно оставаться мужиком. Тем более сам же на себя взвалил капитанство, ответственность за всё, вот и нечего тут!

Круг задач не очерчен чётко и в него постоянно залетает что-нибудь новенькое. Простое, вроде бы, дело – спасли десяток наёмников, бывших пилотов с Орса, вместе с их аппаратами. Радость-то какая! Только что с ними делать? Они все граждане Содружества на секундочку, их никак на адаптацию не оформишь. Не гражданам никто не продал бы то, что они называют боевыми машинами, и там, где полагается носить мозг, у них нейросети.

За этим самым гражданством их папы и мамы сдуру вербовались на некий рудный мирок с низкой гравитацией и ядовитой атмосферой. Вот их родной прекрасный, но дикий, мир в Содружество ассоциировать отчего-то не получается, а тому убогому планетоиду статус дали за добычу каких-то редких минералов. Дикари, отработав десятилетний контракт, окультуриваются, привыкают жить по команде «дышите – не дышите», могут возвращаться и ни в чём себе не отказывать, пока не загнутся от лучевой болезни.

Однако, получив гражданство, большинство предпочитает продлевать контракты. Опытным рабочим и техникам больше платят, а если накопить на нейросеть, то намного больше. Плюс технологии поддержания здоровья даже на таких ассоциированных мирках Содружества и не снились дикарям. Их дети получают гражданство автоматически и могут по идее продолжить рабочие династии на иных, весьма льготных условиях, но такие уж хуманы существа, не ценят своего счастья.

То, что для их родителей когда-то было мечтой, для них просто данность, и со школы, а то и с самого рождения они мечтают подорвать с милой родины. Наши хуманы только заработали на специальные пилотские нейросети и боевые аппараты, сразу подали заявки в известную галактическую «мусорку» – рекрутинговое агентство, что торгует такими «специалистами» пачками по тысяче голов.

Ребята дружат со школы и не желали разлучаться, поначалу это осложняло наём, однако решение оказалось верным, взаимовыручка помогла выжить. Брулы уже пятые их наниматели, они, все десять, считаются опытными наёмниками. Первые заявки подавали всем классом, все двадцать три…

Смешно и грустно. Ещё и фантастика эта, куда ж без неё в космосе? Близнецы опознали в их речи старинный немецкий или какой-то очень похожий, строят сумасшедшие гипотезы и пристают – ну, поговори с ребятами, тебе трудно, что ли?

Нетрудно, конечно, просто как-то не по себе мне от такого общения. Я ж напрямую обмениваюсь информацией с искинами, с псевдоразумами супер-станций, на самом низком уровне управляю космическими аппаратами, а тут…

Сразу после представления ребята спросили, сколько я в пространстве? Честно признался, что ещё полгода не налетал. Они снисходительно заверили, что, раз прожил три месяца, дальше можно почти не бояться. Вновь ненавязчиво напомнили, что на вид мне лет 16-17. Эти дети простодушно отнеслись ко мне, как к младшему товарищу. Рассказывали о жизни, вспоминали школу, контракты, погибших друзей, а я даже задавал им какие-то вопросы.

Повторял про себя, что ни словом им не соврал, что ничего им не должен, ничего не обещал, и отчего-то чувствовал себя виноватым. Что я могу для них сделать? Закрыть на станции? С какой стати, да и не согласятся они – не для того вырвались в космос. Чёрт побери близнецов, вот о чём мне с ними разговаривать? Каким опытом делиться? Я ведь совершенно ничему не могу их научить!

У них же нейросети, и так умные! И ничего смешного, моя, например, сетка скисла, остались лишь внешние функции, а внутри мои нейронные монстры, как и говорила Ирпа, порвали нейросеть джуби, как паутину, нанобота на наноботе не оставили. Тоже самое произойдёт в мозгах всего экипажа Буханки благодаря особой программе Макса, а людей с нейросетью эта программа элементарно сведёт с ума. Они же с детства с ними живут, просто не могут иначе.

Может, подкачать им физику? Спрашивается, чего ради тратить уникальные гравиимпланты? Для того чтобы они потребовались в реальном маневренном бою, нужна соответствующая их возможностям скорость мышления. И вообще ребята просто другие. Грубо говоря, как научить их играть в хоккей с медведями, если они даже во дворе не играли?

Чёртовы близнецы! Вот какого хрена в нарушение всех правил дали посторонним наши боевые ролики?! У них, видите ли, контракты! И что? Вот мне долго не хотели давать, пришлось пойти на шантаж, а до этого выкручивал ручки бедной Буханочке в коматозном состоянии! А эти…

Больше не лезут с разговорами, смотрят, как на бога, и умоляют глазами – научи… Их космическую душу через коромысло, чему?! Как быть богом?! Да я ж и сам толком не знаю, одно могу сказать уверенно – тоскливо это.

Никуда ведь от них не денешься в корабельной тесноте, все в одной кают-компании, кроме Ирпы и Бурзика – медведи с валькириями тут же гоняют в виртуальный хоккей. Костюмы медведям подошли, только капюшоны тёрли вытянутые носы, сделали специальные отверстия. Забавно «подметают пол» танцующие медведи в балахонах с торчащими наружу носами.

Новичкам, коль уж приспичило учиться, поставили в нейросети боевые ролики и, пока они летают в виртуале, устроили обсуждение. Ганс сказал:

– Может, на подстраховку поставим?

Я посмотрел близнецам в глаза, всем четверым по очереди, и раздельно уточнил:

– То есть бросим когда-нибудь погибать, чтобы уйти самим?

Они опустили мордашки, я добавил:

– А до этого будем таскать за собой? На каждый боевой выход, да? Ведь никто не знает, какой из них может стать последним!

Дирк поднял пунцовое лицо. – Но что же делать?! Выгнать?! На верную гибель?!

Лана тихо проговорила:

– Сёма, нас очень мало…

Дак прокашлялся. – Они подписали контракты, мы ничего им не должны! – Он серьёзно посмотрел на меня. – Старик, ты командир. Твоё дело – посылать на смерть. Да, самому быть к ней готовым, но пойми! Это космос! Ты не сможешь вечно всех прикрывать!

Настала моя очередь опустить глаза. – Что ты предлагаешь?

Он заговорил сухо:

– Пусть из них не сделать универсальных пилотов, предлагаю специализацию. Я заберу их себе, штурмовое крыло у нас слабое…

– Камикадзе? – Задал я риторический вопрос.

Немцы и те не нашлись, что возразить.

Я развил тему. – Мы всех новичков так, да? И до каких пор?

– Пока нас не станет больше, – грустно улыбнулась Лана.

– И знаешь что, капитан Сэм, – решительно заговорил Дак. – Кэп лидером авиации назначил меня, ты, конечно, можешь отменить его решение, но корабельным протоколом не предусматривается совмещение должностей капитана и лидера крыла.

Не успел я спросить, к чему это он, Дак твёрдо произнёс:

– Как лидер крыла я отстраняю тебя от полётов. Временно.

Близнецы уставились на него с открытыми ртами, он пояснил:

– Будем отвыкать от опёки геройского командира, – обернулся ко мне. – А ты решай задачи по основной должности.

Все бледненько заулыбались, похоже, мне предложили слетать на Землю, расклеить объявления. Боевой опыт и авторитет Дака не оспоришь, на этом я закрыл совещание. Настало время обеда, мы подошли к переборке, активировали ячейки, откинули столики, вынимаем тарелки с первым. Брулы дружно чихнули, мотнув носами, и немедленно прекратили игру. Валькирии резко сорвали капюшоны с раскрасневшихся мордашек, их негодующе восклицания, – ну вы где?! Что случилось?! Куда опять?! – традиционно остались без ответа.

Белые громадины чинным рядочком стояли у своей медвежьей переборки и невозмутимо вынимали из ячеек тарелки с угощением. Вообще-то, у искина Орса полная база по их вкусовым предпочтениям и диетам, однако медведи никогда не упускали случая отобедать у нас. На их тарелках истекали мёдом и сгущёнкой огромные куски бисквитов под высоченным слоем крема, чтоб только в ячейку пролез. За собственные хари они не волнуются, не треснут, только стало мне казаться, что мишки пополнели.

Да ладно – может, в спячку впадут и мне тоже не мешает. От полётов меня отстранили, вот и матчастью пусть занимаются сами, пошёл к себе поваляться после обеда. Прилёг, Бурзик устроился на груди, заурчал, задумались мы о прошедшем совещании. Прямо, что мне делать, тогда не озвучили, однако стоило мне об этом подумать, как вызвала Фара и спросила строго:

– Сёма, если ты как Вой расклеишь у себя в родном городе объявления, сможешь отличить обычного психа от такого, как ты?

Космическая простота! Фара порой такая прелесть!

– Ну, конечно же, золотце! – Поспешил я её заверить, даже не пытаясь понять, в чём именно. – Когда лететь клеить?

– Наверное, скоро. – Она замялась. – Попробую ещё раз поговорить с Ирпой, она отчего-то против твоего участия в экспедиции на Землю.

Пипец! Робот с разумом искина, вернувшего личность, не хочет брать меня на Землю!!!

– Хотя она толком не объяснила, зачем ей самой туда лететь. – Проговорила Фара задумчиво. Уточнила деловым тоном. – Ты точно туда хочешь?

– Хочу! – заверил я Фару, снова не совсем понимая, в чём именно.

– Хорошо, вношу тебя в список участников пока условно. – Проговорила Фара и отключила связь.

Так, думаю, дело движется, сначала условно, важно, что уже составляют девочки список…

Только задремал, Ирпочка проявила заботу. Дак доложил, что отстранил меня от полётов, и, чтоб я не утонул в депрессии, она предложила мне нагрянуть с инспекцией на объекты системы: на Поги, Нинку, Макситу и орбитальную станции одного из газовых гигантов.

Очень трогательно и так по-человечески! Снова с умилением вспомнил, как первый раз в состоянии клинической смерти внедрился сознанием в киберсреду и выкручивал ручки ещё не вернувшей личность бедной девочке, чтобы она показала компромат на близнецов, как они кувыркались с Танака.

Не стал ей напоминать, что мне давно уже не в новинку такие опыты, в смысле внедрение в среду, а не возня с японцами… хотя можно и совмещать… в общем, не стал ей ничего говорить. Пусть станции по графику обмениваются сжатыми мазерными сигналами, и я так же, как и она, легко снимаю информацию с киберсреды любого корабля. Это неважно, главное забота.

Покладисто пошёл в техсектор, оделся в Тыдыща и в ангар, там, как и рассчитывал, застал валькирий с медведицами. Вот кто всегда мне помогал при любой депрессии! Девчонки, и медвежьи, и человечьи, увлечённо курочили боевых дроидов, тренируются так. Мне обрадовались, сразу взяли в игру и честно попытались раскурочить Тыдыща. Ничего у них не получилось, времена, когда я был наивным новичком, давно миновали – самим изрядно прилетело.

Размялись, стряхнули космическую скуку, взяли небольшой перерыв, и я перевёл разговор за жизнь. Дескать, вот начальство направило с инспекцией, только дальше ангара я лететь не собираюсь, некогда, аж спать охота. И раз им так повезло меня встретить, могут жаловаться.

Медведицы смешно засмущались, отвернулись нарочито, валькирии переглянулись, Грейс решительно приступила к самому главному. – Сёма, не вздумай в этот раз улететь без нас!