Текст книги "Тайна трех измерений"

Глава 5. Цыплячья ферма

Мишка думал, что тренировочный лагерь для скаутов-астронавтов – это нечто среднее между Диснейлендом и ковбойским поселением из вестерна. Микки-Маус, индейский вождь Дождь-На-Лице в перьях и татуировках, американские горки, фонтаны из кока-колы… Что-то в таком духе. На самом деле Цыплячья ферма представляла собой хорошо охраняемый объект на участке в несколько десятков гектаров, расчищенных от буйной растительности болотистых джунглей Южной Флориды. Забор из колючей проволоки, суровые охранники в камуфляже, видеокамеры, овчарки. Очередной мистер Смит высадил Мишку и Бэзила перед небольшим аккуратным коттеджем, расположенным на территории лагеря. Он сдал подопечного молодой негритянке в офицерской форме. Мисс Моррисон проводила гостей в помещение. Мишке показали его комнату: кровать, санузел, душевая кабина, стул и стол. Через полчаса ему было велено присутствовать на общем собрании скаутов, которое должно состояться в гостиной коттеджа.

Мишка принял душ, Бэзил перекусил кошачьими сухариками и тщательно вымыл лапой свои роскошные усы. Мальчик с котом под мышкой точно в срок спустился по лестнице на первый этаж и вошёл в гостиную. На длинном диване стройным рядком расположились участники слёта. Мисс Моррисон представила им Мишку как Майкла фром Раша, а затем, плавно перемещая длинный чёрный палец, назвала имена и страну обитания ранее прибывших космических скаутов. Нгуен из Вьетнама. Тощий паренёк в больших очках. Рамал Сингх из Бангладеш. Тоже тощий, но чернее вьетнамца. Микки из Финляндии. Мишка поёжился. Он страшно не любил низкорослых рыжих толстяков. От них всегда можно ждать любой пакости. Одемвинге из Нигерии. Ещё один доходяга, совсем чёрный. Улыбка – во все 32 зуба. Ну, просто пианино! Ким Пу Сан из Кореи. Ежик коротко остриженных волос, узкие глаза расстреливают тебя, как пулемёт Александра Матросова из амбразуры. Саша Корнеев, республика Казахстан. Свой парень: белобрысый, конопатый, голубоглазый. Оксана Червоненко, Украина. Мишка отвёл взгляд в сторону. Ему очень нравились девчонки с такими коленками. Круглые, аккуратные. Растрёпанная копна каштановых волос, томный взмах длиннющих ресниц, миндалевидные глаза… Мишке однажды такая приснилась, на следующий день он получил единственную в своей жизни тройку по физике.

Затем началось представление домашних животных, которых было немного меньше, чем людей. Мисс Моррисон попросила Мишку поставить Бэзила на пол. Кот первым делом подошёл к поросёнку Пукки. Молоденький финский свин торжественно восседал рядом со своим хозяином Микки. Бэзил, нервно подёргивая пушистым хвостом, аккуратно обогнул поросенка и приблизился к Оксане. У её ног стояла картонная коробка, из которой доносилось негромкое похрустывание. Кот заглянул в коробку и застыл от изумления. Таких зверей во дворе детского дома не водилось. Ещё один свин, на этот раз морской, размером с крупного ежа, изумительного бело-апельсинового окраса, грыз небольшую морковку. Бэзил мягко запрыгнул в коробку и наступил передней лапой на спинку морсвину, которого Оксана называла Бульбой. Зверёк вздрогнул от неожиданности, оставил в покое морковку и пронзительно завизжал. Бэзил тут же вылетел из коробки, но прямо на лету чьи-то цепкие пальцы поймали его за шкирку. Оксана, не меняя флегматичного выражения своего красивого лица, несколько раз настучала нарушителю принципа неприкосновенности жилища по шерстистому уху. Мишка затаил дыхание. Сейчас эта фифа получит по полной программе! Но случилось неожиданное. Бэзил терпеливо выдержал короткую экзекуцию, а после того, как Оксана разжала пальцы, кот запрыгнул к девочке на колени и начал тереться об её живот. «Он просит прощения! – ошалел Мишка. – Никогда бы не подумал, что котяра на такое способен». Между тем, Бэзил соскочил с обалденных коленок повелительницы морсвина и направился дальше. Вьетнамец Нгуен держал в руках маленькую клеточку из бамбука. Бэзил подошёл поближе, заглянул внутрь и брезгливо отпрянул. Он не любил тараканов и всегда презирал котов, которые промышляли такой позорной добычей. Откуда невежественному российскому коту было знать, что певчие сверчки – почтенные животные, которых обожают представители многих дальневосточных народов.

В углу гостиной тихо лежала крупная собака, чей экстерьер весьма отдалённо напоминал о её предках, немецких овчарках. Это был мистер Булл, знаменитый пёс, единственный оставшийся в живых участник злополучной экспедицию на Бурую планету. Бэзил подошёл вплотную к ветерану, присел и стал терпеливо дожидаться реакции пса. Мистер Булл открыл глаза, и несколько секунд звери в упор рассматривали друг друга. Кот поднял правую переднюю лапу, медленно поднёс её к морде пса и аккуратно поставил прямо на нос своему новому знакомому. В гостиной повисла тишина. Люди ждали, что столь наглое нарушение правил приличия не останется безнаказанным: одно движение мощных челюстей – и с нахалом будет покончено. Однако мистер Булл обманул их ожидания. Он дождался, пока Бэзил уберёт лапку на место, приподнялся и лизнул кошачьи усы своим длинным розовым языком! «Кажется, они подружились, – решил Мишка. – И, как всегда, главарём признан мой борзый кошак».

Знакомство состоялось. Мишка занял свой место на краю дивана, Бэзил уселся у ног хозяина. В гостиной откуда-то возник мистер Браун. Увлечённые сценой первой встречи Бэзила и мистера Булла подростки не заметили его появления.

– Минуточку внимания, господа скауты! От имени правительства США я рад приветствовать вас на гостеприимной земле штата Флорида. Вы отобраны из очень большого числа соискателей, вы – лучшие из лучших. И поэтому именно вам выпала честь использовать свои выдающиеся способности для блага всего человечества.

Мишка напрягся. За свою короткую жизнь он уже успел понять: как только тебя называют лучшим из лучших, как только тебе говорят о высокой чести – жди неприятностей. Дуремар однажды после такой речи отправил воспитанников детского дома на прополку картошки в соседнюю деревню.

– Из вашей группы будет сформирован специальный отряд космических рейнджеров, – продолжал мистер Браун. – Вас ждут приключения, которые не выпадали на долю ни одного из жителей Земли. После окончания проекта вас ожидает высокая награда. Вы даже не догадываетесь, какая.

Мистер Браун сделал многозначительную паузу. Подростки настороженно молчали.

– Вам будет предоставлено гражданство самой великой страны нашего мира – Соединённых Штатов! Вы сможете не возвращаться в свои страны, где вас ждёт бедность, голод и нарушения гражданских прав. Вы получите шанс стать богатыми, уважаемыми людьми. Правительство США выплатит вам стипендию для обучения в любом университете по вашему выбору. А теперь я вам расскажу, что представляет собой это задание, и как будет проводиться отбор кандидатов в команду.

«В команду смертников», – сделал мрачный вывод Мишка.

– Вы, наверное, знаете, что наша страна планирует организацию экспедиций в дальний космос, – продолжал мистер Браун. – Но для этого нужно отработать программу полёта на тренажёрах. И нам такой тренажёр создать удалось. Он полностью имитирует все условия полёта и высадки на чужую планету. И вам предоставляется высокая честь: опробовать работу тренажёра до того, как на нём станут испытывать взрослых астронавтов. В качестве бонуса вам позволят пройти комплекс тренировок на самом настоящем полигоне для испытания самого современного оружия. Его в дальнейшем астронавты возьмут с собой в экспедиции к дальним мирам. По итогам испытания на полигоне мы отберём из вашего состава тех, кто достоин опробовать тренажёр. Всё ясно? Тогда до завтра – отдых, и приступаем.

Глава 6. Космо-реинждеры

– Крепче упор, вы, дохлые кролики! Отдача базуки – это вам не пуп по пальмам царапать, полетите в три кульбита, руки-ноги отстегнутся, потом мамаша вас на каталке всю оставшуюся жизнь возить будет. И жизнь эта будет короткой.

Сержант Грэй, высоченный чернокожий дядька, издали напоминавший рояль, который по каким-то необъяснимым причинам встал вертикально, в выражениях стесняться не привык. Тем более, работая с новобранцами. Начинающим космическим рейнджерам он поблажек давать не собирался.

Сегодняшнее занятие на полигоне было посвящено овладению навыками стрельбы из суперсовременной базуки М200. Реактивные снаряды этой машинки способны поражать цели на расстоянии от десяти метров до пяти километров, на высоте от трёх метров до километра. Цель могла при этом перемещаться со скоростью до 2000 километров в час. Самые совершенные системы наведения позволяют распознавать мишень практически в полной темноте, в любых погодных условиях, при воздействии самых разнообразных электромагнитных полей, в широком диапазоне гравитационного воздействия. При этом базука для космических рейнджеров – очень лёгкий инструмент, созданный из пластиков последнего поколения, её вес в снаряжённом состоянии не превышает полутора килограммов. Но отдача от выстрела реактивным снарядом всё-таки не рассчитана на двенадцатилетних ребятишек, тем более не самого спортивного телосложения.

Краткий инструктаж, размещение на линии огня. Выпущены летающие мишени, траектория движения которых напомнила Мишке об атаках щитожаб в компьютерной игре. Команда сержанта Грея… Результаты получились весьма разнообразные: курсанты Нгуен, Сингх и Одемвинге полетели вверх тормашками, давая повод сержанту разразиться громкими проклятьями. Коренастый Ким на ногах устоял, но его мишень осталась невредимой; Микки отдача базуки усадила его на пухлую задницу, зато ракета курсанта из Финляндии попала в цель. Но сержант Грей был таким попаданием очень недоволен. На воздух взлетел старый танк «Абраме», располагавшийся на соседнем полигоне.

– Ты, рыжий балбес! Этот заслуженный танк должны были уничтожить завтра курсанты Вест-Пойнта! Тебе же говорили: поражать летающие мишени в секторе 90 градусов по направлению к югу!

Зато Сайта, Оксана и Мишка с заданием справились блестяще. Их «враги» разлетелись на куски и обрушились на землю. А стрелки остались стоять на ногах. Даже, казалось бы, хрупкая девчонка благодаря правильно выбранной позе умудрилась остаться в вертикальном положении. Инструктор по этому поводу не сказал ни слова. Он не привык хвалить новобранцев. Но те, кто хорошо знал сержанта Грея, могли бы сказать славянскому стрелковому братству, что отсутствие язвительных комментариев из уст бравого вояки – уже само по себе должно означать высшую похвалу.

– Вставайте, вы, падаль для койотов! Готовсь к отражению повторной атаки! – скомандовал сержант. Учения продолжались.

Вечером инструктор доложил начальству о результатах.

– Эти чёрные парни, сэр, никуда не годятся. От базуки они летают, как колибри от вентилятора. Полоса препятствий в самом облегчённом виде – не для них, дохнут на полпути. Я их через два часа вообще в казарму отправил. У них там в Индии…

– Они из Бангладеш, Вьетнама и Нигерии, – поправил сержанта мистер Браун.

– Один чёрт, сэр, из Индии они или из Африки – на родине ребят кормили плохо. Нехватка белковой пищи не способствует наращиванию мышечной массы. И, заодно, негативно отражается на остроте зрения. Так что заниматься с ними абсолютно бесперспективно. Отправлять их на Бурую – значит, обречь на верную смерть. И не только их, они станут обузой для всей команды. Я – за немедленное отчисление чёрных ребят.

– Хорошо, сержант, мы обязательно учтём ваше мнение. А что скажете об остальных?

– Кореец – парень старательный и выносливый. Но очень большой минус: плохая реакция. Как только мы снизили стартовую скорость выброса летающих мишеней – он начал попадать. Но, сэр, щитожабы на Бурой летают именно с такой скоростью, которая была задана изначально. Так что у этого парня тоже маловато шансов. А этот, который мешок свинятины, – сержант Грей поморщился, вспоминая Микки, – он хуже всех.

– Что вас в нём не устраивает?

– Если коротко, сэр – всё. Ни выносливости, ни реакции. И, самое главное, полное отсутствие боевого духа. На полосе препятствий он, проползая под заграждением из колючей проволоки, умудрился зацепиться своей жирной задницей за колючку. Орал так, что я вспомнил большой пожар в Гарлеме 2018 года: тогда сорок пожарных машин подняли вой примерно такой же интенсивности. Подбегаю – он мне свой поцарапанный филей чуть ли не под нос суёт. Отправил его к фельдшеру. Тот потом рассказал, что когда вводил ему противостолбнячную сыворотку в повреждённое место, то получил при этом шумовой шок, грозящий временной глухотой на протяжении как минимум трёх дней.

– Может быть, это симуляция с целью избежать отправки в рискованную экспедицию? – поинтересовался мистер Грин.

– Нет, сэр. Просто этот парень – полная размазня. Я таких сразу вижу. Толку от него никакого не будет.

– Хорошо, кто тогда остаётся?

– Двое парней из России.

– Один из Казахстана, – уточнил мистер Браун.

– Не вижу особой разницы, сэр. Эти парни показали себя очень неплохо. Один поразил 11 мишеней из 13-и, другой – 10. На полосе препятствий я их пытался погонять, как следует. Ребятишки оказались выносливые, по-хорошему злые. Силёнок уже не осталось, но стараются, бегают-прыгают-ползают. Не жалуются, не скулят. Из них будет толк. Если выживут – я из них через три года смогу сделать настоящих «морских котиков».

– А что вы скажете о девочке? – спросил мистер Грин.

Сержант замялся.

– Видите ли, сэр, здесь ситуация очень неоднозначная. Её результаты на стрельбище меня просто поразили. 13 из 13-и, 100 процентов! Я такого никогда не видел, чтобы человек, первый раз взявший в руки базуку, палил из неё, как Клинт Иствуд в старинных вестернах. Полоса препятствий – тоже очень неплохо. Девчонка жилистая оказалась. От парней, тех русских, конечно, отстала. Но корейца обошла. А когда жирный на колючке повис – видели бы вы её физиономию! У нас в Гарлеме на дискотеке драки частенько случались. Во время одной такой потасовки парень моей сестры под стол полез, так наша Дженни его оттуда за ногу выволокла, дала пинка под зад и в бой отправила. А парень тот комплекцией с Тайсона был. Так вот, у девчонки этой из России…

– Из Украины, – хором поправили Грея Браун и Грин.

– Не важно. В общем, у неё было точно такое же выражение лица, как у Дженни за секунду до того, как она вцепилась зубами в лодыжку своего Тайсона. А это – характер.

– И что же тогда вызвало у вас сомнения? Отличные стрелковые навыки, выносливость, бойцовские качества. Чего нам ещё надо? – поинтересовалось начальство.

– Как бы поточнее выразиться, – задумался сержант. – Слишком тонкая нервная организация. Ничего конкретного, но моя интуиция подсказывает, этот фактор может стать решающим в критической ситуации. Помню, во время рейда в Венесуэлу в 2015 году, помните, когда мы Уго Чавесу революцию устроили, была в нашем отряде одна девчонка, мексиканка. Кончита её звали. Боец была – высший класс. В рукопашной запросто могла руки сопернику оторвать. Но подвела её слишком тонкая нервная организация. Зашли мы в одно селение в джунглях. Огнемётами, как положено, по хижинам. Так она бросилась спасать морских свинок, которые в одном доме в клетке сидели. Туземцы их для праздничных обедов держали. А Кончита в силу тонкой нервной организации их визг стерпеть не смогла. Закончилось всё печально: ожог 80-ти процентов тела. Спасти её не смогли. Что-то подобное я в этой девчонке чувствую.

– Спасибо, сержант. Мы обязательно учтём ваши рекомендации. Можете идти, – мистер Грин кивнул инструктору и подождал, пока младший чин покинет помещение.

– В принципе, с отсевом мы почти определились. Четверых отправляем домой. Корейца оставляем в резерве. Что будем делать с девчонкой?

– У меня есть одно соображение, сэр, – отреагировал мистер Браун. – Я тут внимательно изучил досье сержанта Грея. Там имеется один любопытный факт. Дочь сержанта трагически погибла в случайной перестрелке во время ограбления магазина. Девочке было 12 лет. Так же, как и нашей курсантке.

– Да, старые вояки иногда бывают на удивление сентиментальными. Тонкая нервная организация, – усмехнулся мистер Грин. – Хорошо, теперь мне всё ясно. Девочка остаётся в основной группе. Продолжайте тренировки.

На следующий день команда будущих космо-рейнджеров была сокращена ровно в два раза. Нгуен, Сингх, Одемвинге и Микки за счёт правительства США посетили Диснейленд и музей НАСА на мысе Канаверал, затем были отправлены по домам. А для оставшейся четвёрки наступили дни напряжённых тренировок. Занятия на стрельбище и полосе препятствий чередовались с учёбой в лабораториях, где ребят инструктировали, как обращаться со сложным телеметрическим оборудованием, аппаратурой для сбора и обработки информации о химическом составе почвы и атмосферы чужого мира. Им рассказывали об особенностях поведения животных Бурой планеты. Тренажёры 5D помогали осваиваться им в самых необычных ситуациях: атака стаи щитожаб, внезапно налетевший ураган, землетрясение магнитудой 10 баллов. Испытаниям был подвергнут и Бэзил. Тренажёр имитировал природу Бурой абсолютно достоверно. Кот действительно поверил в реальность всего происходящего. Наблюдателей поразило поведение отважного земного хищника: Бэзил не стал впадать в панику, когда на него спикировала огромная щитожаба, он до последнего момента следил за её полётом, а затем неуловимым движением отскочил в сторону. Хищница врезалась в землю.

– Твой кот – просто чемпион по прыжкам в сторону, – восторженно сообщил Мишке ассистент, проводивший занятия на тренажёре.

– Поживёшь в нашем детдоме хотя бы недельку – станешь чемпионом, ещё и в беге по потолку, – пробурчал польщённый Мишка.

Так прошло десять дней. Мистер Браун доложил мистеру Грину о том, что группа юных космо-рейнджеров готова к старту.

Глава 7. Поехали!

За время обучения Мишка успел неплохо познакомиться с остальными членами команды. Даже с корейцем Кимом. Как ни странно, этот парень очень прилично знал русский язык, что избавляло русскоязычных ребят от утомительной обязанности постоянно говорить на английском. Конечно, и Мишка, и Саша, и Оксана неплохо владели разговорным английским, но иногда хотелось немножко расслабиться и всласть поболтать на великом и могучем языке Пушкина и Толстого. Оказалось, что Ким был родом из Северной Кореи, а его предки долго жили на Сахалине. Этот остров после Второй мировой войны вернулся в состав СССР, поэтому корейцы, которых японцы завезли туда в качестве бесплатной рабочей силы, вынуждены были изучить русский язык. Потом их переправили на север Корейского полуострова, где они испытали все прелести социализма в исполнении великого вождя Ким Ир Сена. Хорошо, что у родителей Кима нашлись состоятельные родственники в Южной Корее. Они смогли выкупить семью: за триста тысяч долларов её подпольно переправили в Сеул. Там Ким смог посещать нормальную школу, где выучил английский и увлёкся компьютерным играм.

А уж общение со сверстниками из Казахстана и с Украины никаких затруднений у Мишки не вызывало. Сержант Грей был прав: все они, несмотря на то, что родились в разных странах, оставались русскими. Уже на третий день знакомства Мишка взахлёб обсуждал с Сашей историю покорения космического пространства советскими космонавтами, а Оксана давала друзьям советы, как им повысить точность стрельбы из капризной базуки. Советы эти оказались на удивление полезными: Ким, не блиставший вначале меткостью, добился, в конце концов, почти стопроцентных результатов.

Бэзил тоже не терял времени зря. Мишка даже начал слегка ревновать своего питомца к Оксане. Тот постоянно норовил забраться на колени к девочке и просто млел от счастья, когда она почёсывала его за ухом. Коту удалось установить контакт и с морсвином Бульбой. Бэзил мог часами просиживать рядом с клеткой забавного зверька. Он внимательно наблюдал за грызуном и вёл с ним какие-то таинственные кошачьи разговоры: громко урчал, тихонечко мурлыкал, издавал хриплые горловые звуки. Через несколько дней Бульба начал отвечать своему хищному приятелю. Речь морсвина не отличалась интонационным разнообразием, он пронзительно повизгивал на одной ноте, но звуки эти раздавались как раз в паузах между фразами кошачьего выступления. Казалось, животные ведут между собой настоящую осмысленную беседу.

Время пролетело незаметно. Через двенадцать дней после начала тренировок сержант Грей выстроил курсантов на плацу и произнёс прощальную речь.

– Парни… И вы, мисс! Надеюсь, вы с пользой для себя провели несколько дней со стариной Греем. Я сделал всё, чтобы попортить вам кровь, чтобы вы стали настоящими мужчинами… Даже вы, мисс. Что ж, мне это почти удалось. Если бы вы прошли нормальную полноценную подготовку, которой подвергаются новобранцы доблестной армии США, я не побоялся бы отправить вас на штурм атомных объектов в Иране. Но для испытания тренажёра вам вполне достаточно и тех мелочей, с которыми мы вас познакомили. Удачи!

Инструктор подошёл к шеренге подростков и по очереди пожал им руки. Парни с трудом сохраняли на своих лицах невозмутимое выражение, пока их руки находились в тисках могучей сержантской лапищи. Но ладошку Оксаны сержант Грей пожал с такой осторожностью, которую от этого солдафона никто не ожидал.

Вечером состоялся праздничный ужин, мальчишки уплетали огромные куски пиццы, Оксана перепробовала двенадцать сортов мороженого. Даже Бэзил получил кусочек свежей форели, которая пришлась ему по вкусу.

На следующее утро ребят посадили на автобус и отвезли на мыс Канаверал, где находится знаменитый космодром. Им объяснили, что тренажёр смонтирован в корпусе старого шаттла, расположенного в одном из сборочных корпусов космодрома.

– Всё будет абсолютно натурально. Вы получите полную иллюзию того, что отправляетесь в настоящий космический полёт. Так что ничему не удивляйтесь и будьте готовы к любым неожиданностям, – напутствовал их мистер Браун.

Ребят облачили в настоящие космические скафандры, специально подогнанные под их рост и комплекцию. Наступил черёд Бэзила. Кота необходимо было посадить в капсулу. На тренировках Бэзил совершенно спокойно терпел эту процедуру, но на этот раз его как подменили. Он вырвался из рук ассистента, помогавшего ребятам со скафандрами, и заметался по ангару, из которого команду должны были отвезти прямо в космический корабль. Поднялась суета, кота пытались загнать в угол. Бэзил, демонстрируя чудеса кошачьей акробатики, проскочил через цепь загонщиков и устремился в угол помещения. Там стояла клетка, в которой мирно шуршал опилками его приятель Бульба. Кот уселся на клетку верхом и вцепился когтями в её прутья.

– Стойте! – крикнул Мишка. – Вы что, не понимаете, он не хочет расставаться с Бульбой.

– Никаких Бульбас мы не знаем. Было распоряжение: в эксперименте участвуют четыре человека и кот, – руководитель отдела предполётной подготовки привык чётко следовать инструкциям своего босса. – Это животное до вашего возвращения останется здесь. Мы обеспечим ему полноценное питание и надлежащий уход.

Бэзил грозно заурчал и вздыбил шерсть на загривке, когда к нему потянулись чьи-то руки.

– Не трогайте кота! – раздался голос Оксаны. – У этого зверя мозгов больше, чем у всех ваших начальников. Если он не хочет расставаться с Бульбой – значит так и будет. Мы без наших животных никуда не пойдём. Правда, ребята?

Мишка, Саша и Ким были полностью с ней согласны.

Американцы растерялись. Руководитель подготовки долго разговаривал с кем-то по телефону. Наконец, решение было принято. Клетку с Бульбой поместили в такую же капсулу, в которой должен был отправиться в путешествие кот. После этого Бэзил позволил взять себя на руки и спокойно занял место в своём контейнере. Через полчаса команда разместилась в шаттле.

– Внимание! С вами говорит капитан корабля полковник Хопкинс, – услышал в наушниках Мишка. – Начинаем отсчёт предполётного времени. Помните: тренажёр создаёт абсолютно точно иллюзию старта, так что будьте готовы к перегрузкам.

Через десять секунд раздался грохот стартовых двигателей.

– Поехали! – радостно заорал вдавленный в кресло Мишка.

Он хорошо помнил, что сказал во время старта Гагарин. Мишка ни капли не сомневался в том, что все разговоры насчёт тренажёра – дезинформация. И сейчас он был просто в восторге: сбылась его давняя мечта, он летит в космос!