Текст книги "Лесовик. Абсурд"

Все подтвердили кивками, я в том числе.

– А куда прикладывать амулет невесте Силестрия? У неё-то шея отсутствует! И если мы её потеряем, то что тогда будет? Вымрет наш клановый маг как класс? А ведь их можно начать разводить!

– Господи, ты сам-то себя слышишь? Как ты будешь разводить безголовых разумных многоножек? Они же тебя сожрут, прежде чем разум обретут.

– А мама с папой им на что?

– Вам не кажется, что мы обсуждаем какую-то дичь?

– Дичь? – спросили хором Азябазель и Сирано. – Кто-то сказал про дичь? Мы идём охотиться?

– Господи, дай мне сил! – взмолился Бармаклей. – Почему именно я должен руководить этим кланом?

– Предлагаю, во избежание лишних споров, – высказался наш аналитик, – осуществить выбор самой заинтересованной стороне, то есть Кимче. Куда она скажет, туда и пойдём: скажет оживлять Хряка, пойдём и сделаем, но тогда неизвестно, когда сможем сюда вернуться – мало ли какие дела наверху закрутят. А решит пойти дальше – только на её страх и риск.

С таким здравым предложением никто спорить не стал, и мы все выразительно посмотрели на многоножку.

– Вообще, я чрезвычайно хочу оживить своего друга, но мне очень нужен чёрный камень Хаоса, ведь с его помощью как-то можно снять проклятие печати Хаоса. И тогда мне вернётся мой прежний облик.

Над её словами я на секунду задумался. Ведь у Силестрия тоже все изменения связаны с печатью, тогда и он сможет вернуть себе свой прежний облик. А ведь сколько раз он мне проедал плешь из-за того, во что он превратился. Зато так – станет человеком, будет вообще нашему клану по гроб жизни обязан.

Глава клана на это предложение нашей новой подруги ответил согласием под нашими красноречивыми взглядами. Так что теперь мы тащимся через бурелом и чащобу в храм удачи. Какое-то нерадостное времяпрепровождение. Шастаем туда-сюда-обратно. Как-то всё вообще по-глупому выходит. Причём на дорогу уходит больше времени, чем на собственно приключения и бои. На секунду я даже порадовался, что в Альтмире появились порталы – ведь теперь хотя бы наверху не приходится тащиться несколько дней от одного города до другого. Правда, подсознание мне тут же напомнило, что наши враги используют данные изобретения против нашего клана куда как эффективнее нас.

До храма мы тащились не меньше, чем до деревни людоедов. И вот спустя шесть часов долгих блужданий мы вышли к пирамиде, до боли напоминающей сооружения из южной Америки. Лишь бы нас там в жертву не принесли.

Подножие храма было расчищено от леса в радиусе примерно двухсот метров. Так что незамеченным не подберёшься. Придётся брать нахрапом.

– Какие есть предложения? – поинтересовался у всех глава клана.

– Предлагаю взять храм наглостью! – высказал своё мнение Сирано. – Идём не скрываясь, на все вопросы отвечаем, что мы паломники, пришли поклониться Фортуне, чтобы она снова простёрла свою длань над нашим кланом. Кстати, а вы обратили внимание, что храм-то её был не так уж далеко от нас, так что ей не пришлось особо утруждаться с путешествием.

– А ты думаешь, что у неё всего один храм по всему Альтмиру?

– А ты слышал про ещё какие-то? – вопросом на вопрос ответил Сирано ГрумБарашу. – Так что да, я думаю, что это её единственный храм. Потому она явно трётся где-то неподалёку. И мы можем с ней ещё разок побеседовать. Ведь нам явно не помешает её участие в судьбе нашего клана.

– Ты кто? – внезапно спросил у него ГрумБараш. – И куда ты девал нашего друга?

– Ой-ой-ой! Прямо очень смешно! Можно подумать, я никогда серьёзным не бываю и не высказываю здравых идей.

– Ну не то чтобы совсем нет… – задумчиво протянул Бармаклей.

– Ясно всё с вами! – отвернулся от нас обладатель широкополой шляпы.

– Эх, вы! Взяли и обидели человека! – принялась стыдить нас орчанка.

– Вы долго ещё тут рассусоливать будете? – внезапно рявкнула Кимча и рванула по прямой в сторону храма. Нам ничего не оставалось, как поддержать её атаку – не бросать же её. Да уж, паломники мы… Бежим с раззявленными пастями, оружием наголо и под предводительством многоножки безумного вида, проклятой местным жрецом. Самая нужная компания для посещения данного места.

Нас встречали на ступенях. И даже не дали подняться. Перед нами стояла ощетинившаяся копьями стража храма, спускающаяся по лестнице и выходящая откуда-то из середины пирамиды. Точнее рассмотреть не получилось, поскольку внезапно мы все оказались втянуты в бой. Надо сказать, что мои заклинания проходили на ура, унося множество жизней, но поток охранников, по моим ощущениям, не уменьшался. Откуда же они берутся? Из портала, что ли? Хм, а может ли быть внутри пирамиды портал? Если да, то это было бы очень удачно.

На нас сыпался град ударов от многочисленных противников, а сверху даже прилетали какие-то проклятия от жрецов, которые стояли чуть выше льющегося на нас потока охранников. Охранники всё шли и шли, так что я всё-таки не выдержал и начал бить массовыми заклинаниями, мои соратники спрятались за моими широкими крыльями, появившимися от использования магии крови.

Буквально после одного заклинания путь расчистился, и мы шустро стали подниматься наверх, тем более что жрецов тоже не осталось в живых. Но нас вскоре опять захлестнул поток воинов из середины пирамиды. Новое заклинание – и мы почти добежали до места их появления. Третье заклинание – и мы заглянули внутрь, но там был только тёмный коридор, по которому к нам бежали всё новые воины, и мы стали пробиваться выше. Теперь мы находились в стратегически более выгодном положении, но особого облегчения это не принесло. Единственное, что спасало – это количество мумифицированных трупов, которые мешали прибывающим подкреплениям – им приходилось пробиваться через завалы.

И после седьмого по очереди массового заклинания всё стихло – никто к нам больше не лез, и мы смогли подняться на самую вершину. Тут находилось что-то наподобие ротонды с алтарём посередине. Причём алтарь явно не для жертвоприношений, потому как следов крови на нём не видно. Нет, жрецы могли его просто качественно отмывать, но что-то мне не верится, что богине удачи требуются кровавые жертвы. Хотя, опять же, интересно: в Альтмире боги лично утверждали свои ритуалы поклонения или всё же люди сами как-то до этого доходили?

Внезапно на алтаре появился белоснежный трон. И на нём, конечно же, сидела именно та, которую здесь вполне можно было ожидать найти.

– Ну и какого лешего вы сюда припёрлись? Чего вы такие приставучие? Я и так уже ваш замок защищала, прикована, как собачка, к нему была. Разрушение печати своей стихии получила. И ради чего? Что вы сделали для меня? Или во имя меня? Перебили чуть ли не всё воинство моего храма? Чего вы добиваетесь здесь своим присутствием? Вот ты, Лесовик, хочешь, чтобы я у тебя вообще всю удачу забрала? Чего ты мне не даёшь спокойно побыть в моём доме? Ведь это по-любому из-за тебя тут вся вот эта компания нарисовалась? Кстати, а чего ради ваш Силестрий решил пол сменить?

От последнего заявления мы невольно заржали. А Кимча густо покраснела. Но богиня удачи на неё даже не посмотрела.

– Что, камень мужа вам понадобился? И по какой причине? Решили девушке помочь или по собственным корыстным интересам?

– Конечно, девушке помочь! – тут же сделал шаг вперёд Сирано, которого мгновенно оттащила обратно Азябазель.

– Ой, как бы мне хотелось вам поверить… Очень хотелось, да вот что-то не верю. Не похожи вы на бессребреников, да и вообще никто из двуживущих не похож, кроме разве что Лесовика, но он какой-то пришибленный вообще. Зато понятно, почему его муженёк к себе святым взял – такого святого грех было упускать. Он же принесёт, да чего уж там говорить, уже сейчас принёс ему паствы чуть ли не больше, чем за многие годы до этого все его жрецы вместе взятые. Правда, все эти неофиты в основном двуживущие, но это мелочи. В конце концов, и от двуживущих тоже польза может быть.

– Прошу вас о милости, великая Фортуна! – Кимча бухнулась на брюхо, расставив свои лапы вдаль от себя, видимо, эта поза должна означать что-то вроде коленопреклонения. – Снимите с меня проклятье Хаоса!

– Боюсь, что не могу, девонька: не то чтобы мне это не по силам, скорее, из-за этого мне придётся пожертвовать слишком многим, но кто ты такая, чтобы я ради тебя чем-то жертвовала? Правильно, для меня ты никто, и звать тебя никак. А остальные здесь присутствующие тоже у меня радостного повизгивания не вызывают.

– Но если уничтожить чёрный камень проклятья, неужели чары не развеются?

– Какая же ты наивная, девочка. То, что называешь чёрным камнем проклятья, лишь является камнем доступа к печати Хаоса. Этаким своеобразным резонатором. И его разрушение не даст тебе абсолютно ничего. Но я могу дать тебе подсказку, как тебе избавиться от проклятья.

– Пожалуйста, молю!

– Вот, идиоты, учитесь, как надо общаться с богинями, а не как вы: шишкой в глаз!

Я попытался извиниться, а Кимча смотрела на меня во все глаза, причём во взгляде её плескалась просто дикая буря эмоций: от восторга и благоговения до ужаса и неверия. И с этим же выражением лица она перевела взгляд на Фортуну, на что та ей так же спокойно ответила:

– Да-да, милочка. Шишкой – и прямо в глаз! И у меня даже синяк остался. Но показывать его не буду, ибо не пристало женщине, а уж тем более богине, красоваться бланшем на пол-лица.

– Но… но… но как они посмели? – не сразу даже смогла выразить свою мысль словами наша многоножка.

– Ну, тут часть моей вины тоже есть, всё-таки я им выдала на это задание. Ладно, чего ворошить былое. Речь о настоящем. И по поводу подсказки, так и быть, – расскажу просто так, без всяких там заданий и тому подобного…

Она замолчала, а потом тряхнула головой, словно собираясь с мыслями.

– А впрочем, с чего бы я должна вам просто так помогать? Значит, так: дам подсказку в обмен на примирение двух гордых воинственных городов, обитающих в этом лесу. Мне надоели их постоянные войны.

– И камень! – как-то само собой вырвалось у меня.

– И камень, – улыбнувшись, легко согласилась богиня.

– И миллион золотых! – тут же потребовал Сирано, а все на него уставились. – Чего? Лесовику можно что-то требовать, а мне нельзя?

На это богиня только усмехнулась и согласилась:

– И миллион золотых.

– Каждому! – тут же выдал НикМак.

– Я тебя люблю, дружище! – почти простонал Сирано.

Богиня удачи уже без улыбки подтвердила:

– Каждому, кроме Лесовика, ему камень.

– Логично! – согласился Сирано, а Бармаклей поинтересовался:

– А каждому – это включая питомцев Лесовика, ведь они тоже часть нашего отряда?

– Простите, а накладные расходы учитываться будут?

– А можно ли будет дополнительно получить мзду с обоих городов за примирение?

– А что, если мы приведём сюда Спящих для примирения этих городов? Те здорово умеют убеждать, особенно на пару с Безликими.

– А вам не кажется, что вы уже совсем обнаглели? – не выдержала потока нашего красноречия богиня. – В общем, так: двуживущим по миллиону. Камень – Лесовику. Девушке – подсказку. Мне – два мирных города. И да, не вздумайте превратить всех жителей в мертвецов, ибо это не примирение, а геноцид. И такой мир – не мир вовсе. В общем, возвращайтесь, как справитесь.

Богиня хлопнула в ладоши, и мы оказались у ворот одного из двух городов.

Охрана города встретила нас настороженно, а их главный тут же поинтересовался у нашей многоножки:

– Кимча, кого это ты сюда притащила? Что за сброд?

– Сюрод, это не твоего ума дело. Мне нужно к отцам города.

– И с каких это пор они должны тебя принимать? Спора нет, ты много чего можешь в своём новом теле, да и поросюк у тебя знатный… Кстати, мне кажется или он несколько обмельчал?

– Это не Хряк, это его сынишка.

– Ни шиша себе сынишка, такая поросятина! – Командир стражи повернулся к своим бойцам. – Ребят, вы только прикиньте, сколько из него шкварок нажарить можно!

– Я сейчас из тебя шкварок нажарю! – зарычала Кимча.

– Ты чего буйствуешь-то, Кимча? Али случилось чего?

– Хряк помер, – внезапно ответила девушка и совсем неожиданно для всех нас разрыдалась, повиснув клешнями и щупальцами на Сюроде. Он такого тоже совсем не ожидал и принялся неловко её успокаивать:

– Ну будет, тебе, будет, вырастишь из сынишки не меньшего Хряка, будет у тебя новый защитник. Чего ты рыдаешь?

От таких утешений девушка разрыдалась пуще прежнего. Смотреть на эту сцену всем стало очень неловко.

– Вот что, ребятки, оставайтесь тут, контролируйте вход, а я Кимчу и её друзей отведу в таверну.

До таверны мы добрались довольно шустро, несмотря на то что командиру стражи приходилось чуть ли не тащить на себе нашу многоножку. Вот только её вес как бы намекал нам, что утащить такую махину этому воину просто так вряд ли удалось. Нет, игровая механика и не такое позволяет, но, как мне казалось, Кимча довольно шустренько перебирала своими лапками, не стараясь всем весом повиснуть на бравом солдате – утешителе несчастных дам. Он сбагрил нас местному персоналу, а сам поспешил слинять как можно скорее, объяснив своё желание так:

– Служба. Тех лоботрясов нельзя надолго вдвоём оставлять – нажрутся, сволочи! Так что извини, Кимча, не могу с тобой остаться, но ты держись! Мысленно я с тобой!

Кстати, местный персонал не торопился нас обслужить и вообще как-то на глаза старался не попадаться – весьма ненавязчивый сервис! Вот только у кого бы еды заказать? Трактирщик так и вовсе отвернулся от нас и смотрел в другую сторону, словно его новые посетители ни капли не интересовали. Местные тоже вели себя как-то странно: затихли и старались «не отсвечивать» – непонятно, то ли их так присутствие стражника напрягало, то ли нас как незнакомцев. Как только Сюрод растворился за дверьми, все посетители оживились и вокруг все сразу загомонили, заговорили, в общем, появилась вполне нормальная атмосфера питейного заведения. А ещё тут же слёзы на щеках и глазах многоножки высохли как по волшебству.

– Это было красиво! – только и смог выдавить из себя Сирано, остальные вообще не могли ничего сказать от шока. – Такое мгновенное перевоплощение! Тебе бы актрисой быть!

– Спасибо, но мне и в вольных охотниках неплохо.

– Что ещё за «вольные охотники»? – тут же подключился к беседе Бармаклей.

– Ну как бы тебе объяснить – это охотники на монстров, но только вольные, не находящиеся на контракте у кого-либо и выполняющие только разовую работу.

– Понятно, что-то вроде нашей гильдии наёмников.

– У вольных охотников нет гильдии. Мы никому взносов не платим. Мы – вольные.

– Да поняли уже. Ты лучше объясни, зачем этот спектакль нужен был?

– А! – Кимча махнула щупальцем. – Давняя история, Сюрод почему-то ко мне неровно дышит, но совсем не выносит моих слёз. И чтобы протащить вас в город – это было идеальным решением. Иначе пришлось бы объяснять кто вы такие, зачем припёрлись в этот «величайший» город. Не замышляете ли что-то против отцов города. Не является ли Азябазель шпионкой «мерзкого» бабьего города.

– По поводу бабьего города можно поподробнее? – попросил Сирано и тут же отхватил подзатыльник от своей девушки.

– Кончай болтать без смысла, Сирано! – прервал его Бармаклей. – Правильно ли я понимаю, что в этом городе царит патриархат, а в другом матриархат?

– Ну да, тут правят мужики, а там бабы. А я разве не говорила?

– Ребятки, вам не кажется, что Фортуна подкинула нам невыполнимое задание? – уставшим голосом поинтересовался наш глава.

– Есть такое, Клей. – ГрумБараш тоже был настроен весьма пессимистично. – Помирить два города, где совершенно различные взгляды на природу власти?

– Ну почему разные? – спросила Кимча. – И там и там управляет совет города. Только в одном случае он представлен мужчинами, а в другом – женщинами.

– Ага, а ещё и войско тоже наверняка состоит в одном городе из мужиков, а в другом из баб? – ехидно усмехнулся ГрумБараш.

По лицу Сирано видно было, как он жаждет что-то сказать, но сдерживается из последних сил и сейчас, ну вот прямо сейчас, его уже разорвёт. У него даже жилки на лбу набухли от напряжения.

– Ну говори уже, болезный, – дала всё-таки возможность сказать своему жениху Азябазель, – а то лопнешь сейчас!

– А по какому принципу отбираются в совет баб? А много баб в том городе? А бабы красивые? А войска только в набедренных повязках? А может, и без них? Принимают ли туда мужчин? Можно ли собрать там гарем? Или тут?

Азябазель только покачала головой и даже хотела отвесить подзатыльник, но потом просто махнула на него рукой и сказала:

– Какой же ты дурачок!

– Поддерживаю! – присоединилась к её мнению Кимча, и они вдвоём весело рассмеялись, словно была высказана какая-то невероятно забавная вещь, понятная только им двоим. Да, женщин понять порой довольно сложно. А может, и не порой…

– И всё-таки… – начал было Бармаклей, но был прерван многоножкой.

– Ребята, предлагаю всем поспать, лично я за сегодня уже очень устала – у меня был чрезвычайно насыщенный день. А обсудим всё завтра с утра. – С этими словами она подняла клешню и громко бабахнула ей по столу и завопила: – Бьорн, твою мать, тащи сюда свою ленивую задницу!

Подошедшему владельцу таверны были озвучены наши пожелания по поводу ужина и комнат. Стоило здесь всё довольно дёшево, так что каждый отхватил себе комнату, кроме Сирано и Азябазели – у тех была одна на двоих. А ещё вскоре у нас оказался прекрасный сытный ужин на всю нашу компанию. Самое интересное, что только сейчас я заметил, что в таверне вместе с нами сидели все мои спутники, включая Степашку и Каркушу, не было только Хрюши и Фили.

Поинтересовался у еле умещающегося на лавке нашего тролля в смокинге, где эта неразлучная парочка. Оказалось, что один в наглую завалился на местном сеновале, а второй просто ушёл под землю и спал где-то внизу. Удобно – не нужно искать ему ночлег. Каркуша уже мирно дремала на стропилах. И только Степашка поинтересовался комнатой для него. Я решил, что не так уж дорого стоит здесь комната, чтобы не позволить ею воспользоваться своему мохнатому другу.

И вот после сытного ужина мы наконец-то разбрелись по своим комнатам. Улёгшись на довольно жёсткую кровать, я нажал на кнопку «выход».

Реал меня ничем сверхъестественным порадовать не мог. Привычно съел что-то выданное мне, даже не ощутив вкуса – устал за сегодня как собака. И тут же завалился в кровать, но уснуть не успел – резкий визг тормозов, а потом удар. Не думаю, что наш грузовик заметил этот удар вообще, но звук всё-таки был.

Посмотреть меня не пустили девчонки. Сказали, мало ли что там произошло, а они тоже отвечают за мою безопасность. К счастью, вскоре мы поехали снова, а вернувшаяся из кабины Надя успокоила всех:

– Кенгуру сбили, и ведь, главное, ему хоть бы хны: вскочил и дальше поскакал. Вот чего они всё время на дорогу лезут? Мёдом им тут, что ли, намазано?

Вот вроде и мелкое происшествие и никто даже не пострадал, а почему-то остался неприятный осадок, словно мы сделали что-то нехорошее. Впрочем, зря я, наверное, напрягаюсь, спать надо. И на этот раз мне уж точно ничего помешать не смогло.

День третий

Утро далось мне отчего-то тяжело, проснулся я какой-то разбитый и еле встал с кровати, пошатнулся и чуть не упал, а если бы не мгновенно оказавшаяся рядом Надя, то и вовсе бы грохнулся.

– Ба! Да ты весь горишь! Заболел никак? Как же тебя угораздило-то? Давай-ка шустренько в туалет, а потом обратно в кровать, досыпать, восстанавливать силы. Срочно!

После туалета меня заботливо подхватили и довели до кровати, укрыли, со мной сюсюкали, как с младенцем, да со мной дед даже в самом раннем возрасте так не говорил, но отчего-то всё-таки такое обращение было приятно, и я дал уговорить себя вернуться в кровать. Потом, выполняя указание самопроизвольно назначенного мне лечащего врача, улёгся в кровать и моментально уснул опять.

В следующий раз я проснулся только спустя часов шесть. Да с учётом четырёх вначале – это просто какая-то жуть. Подняться мне не дали, зато вручили тарелку с горячим жиденьким супчиком на наваристом курином бульоне и велели всё съесть. Это было нетрудно, хотя аппетита не было совершенно. Неожиданно после супа сил прибавилось, и я хотел уже было возмутиться и влезть в капсулу, но получил подушкой по «бестолковой» голове и был уложен в кровать обратно. К своему удивлению, уснул опять.

Во время следующего моего бодрствования опять ел суп, больше похожий на бульон, и выпил какие-то две таблетки. Как мне пояснили, это какой-то местный антибиотик, который должен довольно быстро поставить меня на ноги. После чего, несмотря на все мои протесты и желание попасть в виртуал, меня опять отправили в кровать. Причём делали это девушки вдвоём. Видно, сил у меня всё же прибавилось. Но всё-таки меня победили.

Пытался вставать ещё пару раз, но оба раза был отловлен и возвращён на место. В общем, день прошёл без вирта. Впрочем, сознание от меня ускользало довольно шустро, так что вряд ли бы я там что-то смог сделать полезное.