Текст книги "Зэка укроет тайга"

– Будем надеяться, что так оно и есть в действительности. Не хотелось бы ни с кем ссориться, тем более сейчас… в преддверии общей беды. В результате природного коллапса пострадали многие страны, мы обязаны протянуть им руку помощи. У таких стран, как Япония и Нидерланды, полностью разрушена экономика, и их государства стоят на грани уничтожения. – Президент приподнял бумагу с символикой Японии в правом верхнем углу: – Буквально несколько минут назад я получил от премьер – министра Японии просьбу разместить их сограждан на территории России. Мы не можем отказать им в этой просьбе, вопрос только в том, в каком именно месте следует их разместить.

– Не на Курилах, это точно! Иначе потом их оттуда не выкуришь, – громко произнес министр обороны. – Нам ни к чему еще один очаг напряженности.

– И не на Сахалине, – отозвался президент. – Это первое… А потом, Сахалин с Курильскими островами также значительно пострадали. Ваши предложения?

– Больше всего подошел бы Дальний Восток, к примеру, район Хабаровска, – предложил министр МЧС.

– Обоснуйте, – попросил президент. – Почему не Владивосток?

– Владивосток наиболее близок к Японии географически и более всего подходит ей по климату. Некоторые японские националисты и вовсе считают его своим. Вспомните гражданскую войну, когда город был оккупирован японскими войсками. Советской власти пришлось потратить немало сил, чтобы вытеснить их оттуда. – Президент едва кивнул, соглашаясь. – В глубине России они будут оторваны от своих островов и не станут воспринимать ее как часть своей территории. Кроме того, сразу за Амуром находится Китай – исторический противник японцев. Для многомиллионного Китая появление на своей границе японцев тоже станет определенным сдерживающим фактором.

– Что ж, это вполне разумно. Ситуация с вулканами развивается крайне стремительно и весьма неблагоприятно, мы должны предвидеть все возможные последствия, со всеми возможными прогнозами, как для завтрашнего дня, так и для грядущих поколений. И крепко подумать о том, что нашу страну ожидает в связи с переменой климата в ближайшее время. Не исключаю варианта, что ситуация может крайне негативно сложиться и для самой России… Павел Сергеевич, присмотрите территорию, куда мы могли бы эвакуировать наших сограждан, – посмотрел президент на министра по чрезвычайным ситуациям. – Может, у вас уже сейчас имеются какие – то соображения?

– Наиболее подходящим местом может стать Южная Сибирь в районе Красноярска. Эта часть России расположена вдали от основных атмосферных фронтов, которые могут принести вулканический пепел. В то же время эта территория сравнительно недалеко удалена от европейского центра, имеет развитую инфраструктуру, а кроме того, там весьма благоприятный климат для проживания.

– Хорошо… Остановимся пока на этом варианте, а дальше будет видно. В ближайшие часы подготовьте мне план по спасению населения Камчатки и Магаданской области. Думаю, не нужно никому объяснять, что сегодняшний разговор имеет высшую степень секретности. Никто не должен знать о грядущей опасности для страны, как, впрочем, и для всей цивилизации в целом. Скрыть падение метеорита и, как следствие, активизацию вулканов невозможно, но пусть население воспринимает случившееся как кратковременный эпизод. Не хватает нам еще и паники среди сограждан. Сейчас следует объединить наши усилия и поработать над планом по спасению страны. Нужно привлечь всех, кого только возможно, кто сумеет предложить реальные эффективные идеи, дающие хороший результат. Всем все понятно?

– Да, господин президент, задача ясна.

– На все задачи отвожу сутки! Встречаемся через двадцать четыре часа на этом же самом месте.

Совещание Совета безопасности завершилось. Все ушли незаметно, оставив на столах планшеты. Подошедший помощник аккуратно собрал их, чтобы отнести в специальную комнату, где они пролежат до следующей встречи.

– Игорь Петрович, вот что сделайте… меня интересует тот астрофизик из Кисловодска. Каким образом ему удалось предвидеть падение метеорита? Все ошиблись, а он нет.

– Да, это странно.

– Можно предположить, что он обладает какими – то особенными знаниями, недоступными для остальных. Распорядитесь, чтобы его немедленно привезли, хочу переговорить с ним.

– Куда привезти? – удивившись, спросил Головлев.

Президент невольно усмехнулся – тот редкий случай, когда помощник оказался непонятливым. Придется набраться терпения и пояснить.

– В резиденцию Горки -9… И чем быстрее вы это сделаете, тем лучше.

– Сегодня же он будет у вас.

– Очень на это надеюсь, – буркнул президент, углубляясь в бумаги. Некоторые из них следовало изучить тщательнейшим образом, другие бегло просмотреть, на третьих просто поставить свою подпись. Несмотря на надвигающийся катаклизм, жизнь в стране протекала в обычном режиме.

Нужно еще немного поспать. Завтра его ожидает очень непростой день.

Глава 3
Неведомый астероид, или Звоните, если что

31 июля, Кисловодск

Последующие сутки Антон Кубасов не отходил от компьютера и без конца читал новости, поступающие с различных концов света. Упавший метеорит активизировал вулканы по всему земному шару, потревожил глубинные разломы Мирового океана и смел с лица земли целые города. Судя по тому, как разворачивались события, вулканическая деятельность с каждым часом усиливалась, и даже трудно прогнозировать, что будет завтра.

Вчерашний день тоже не прошел без приключений – перед самым окончанием дежурства он увидел большой объект в созвездии Водолея пояса Койпера, движущийся в сторону Земли. Само по себе это не было чем – то знаковым – данный астероид был изучен еще лет сто тому назад, значился под номером 375 ВА/1913 и раз в сто лет пролетал близ Земли, заставляя все живое на поверхности планеты съеживаться от страха.

Астероид был огромен, почти в два километра длиной, он довольно часто подходил к Земле, совершая сложные траектории, но в этот раз он должен подойти особенно близко, слегка зацепив ее тропосферу, как некая предтеча трагическим грядущим событиям. Радарные снимки позволили изучить структуру его рельефа: сферическая форма, с небольшими выступами в средней части, напоминала крылья, а сам астероид очень походил на дракона, ринувшегося в смертельную атаку. Поверхность черная, практически не отражающая свет и оттого выглядевшая невероятно зловещей.

У Антона Кубасова, далекого от всякой мистификации, невольно спирало в груди при взгляде на этого монстра экзосферы. Теперь телескопы запечатлели частицы пепла действующих вулканов, занесенные воздушными потоками в мезосферу. Многократно облетев Землю, они собьются в плотные сгустки, чтобы упасть в виде черного пепельного дождя, наводя ужас на верующих.

То ли еще будет!

Неожиданно в дверь коротко постучали. Антон Кубасов отстранился от компьютера – интересно, кто бы это мог быть? Тревожить после дежурства было не принято.

– Входите! – крикнул он.

Негромко поздоровавшись, в комнату вошли два крепких человека лет тридцати, одетых по – простому: в вельветовых джинсах и в укороченных теплых куртках, без которых не обойтись на высоте двух с половиной тысяч метров. Вошедшие ему были незнакомы, во всяком случае, прежде в астрономической лаборатории он их не видел.

– Вы Антон Кубасов? – спросил один из них, радушно улыбнувшись.

– Он самый, – удивленно произнес Антон. – А в чем дело?

– Мы из Федеральной службы охраны, – ответил высокий коротко подстриженный шатен и раскрыл перед ним бордовую корочку с золотым тиснением в виде двуглавого орла. – Меня зовут Виталий Петрович. Можно просто Виталий. Мы бы хотели, чтобы вы проехали с нами. – Увидев растерянность ученого, он добавил с прежней настойчивостью: – Это не займет у вас много времени. Завтра, в крайнем случае послезавтра, вас привезут обратно.

– Куда я должен ехать? – все больше изумлялся Кубасов.

– В резиденцию президента.

– Какого еще президента?

– Президента России.

– Послушайте, но у меня работа, завтра дежурство, – не сразу нашелся с ответом Антон.

– Вы не переживайте, – ободряюще улыбнулся стриженый, – ваше начальство в курсе, мы уже с ними переговорили, они не возражают.

– А это не может как – то подождать?

– Хорошо. Сколько вам нужно времени? Полчаса? Час? Мы можем подождать за дверью, вас никто не потревожит.

– Я не говорю о часе, мне нужно хотя бы дня два – три, я сейчас веду очень важные наблюдения, – заговорил Кубасов и тотчас стушевался под строгим взглядом вошедших.

– Боюсь, что у нас нет столько времени. На площадке стоит вертолет и дожидается именно вас. Он отвезет вас в аэропорт, а оттуда вы направитесь прямо в резиденцию президента.

– Но в чем дело? Зачем я ему нужен? Я не обладаю никакими государственными секретами, не работаю ни на какие секретные службы, до этой минуты я даже не подозревал, что он меня знает и, тем более, что хочет со мной пообщаться!

– Все гораздо серьезнее, чем вы думаете. Давайте, собирайтесь. В самом деле, ведь не волочить же вас в резиденцию силой, – усмехнулся второй, высокий брюнет.

– А это не розыгрыш? А то знаете, как в наше время бывает….

– Я вам показал удостоверение, – вновь произнес стриженый.

– В наше время любое удостоверение можно купить в подземном переходе.

– Такое не купишь. Хотя ладно, может, вас эта фотография убедит? Знаете ли, мы достаточно серьезные люди, чтобы заниматься подобными глупостями. – Вытащив бумажник, он извлек из него небольшую фотографию и протянул ее Антону. – Взгляните!

Кубасов осторожно взял фотографию. На переднем плане стоял президент, его невозможно было с кем – то спутать, второго такого человека не было во всей России. Образ, размноженный сотнями тысяч фотографий, чаще всего официальных, где он смотрелся предельно сдержанным и серьезным, ассоциируясь с величием державы, никак не вязался с тем, что он видел сейчас на любительском снимке. Судя по всему, фотография была сделана во время веселого пикника, где президент сидел за раскладным потертым столиком, держа в одной руке шампур с нанизанными на него кусочками мяса и печеными помидорами, и весело, заразительно смеялся. А вот его собеседником был тот самый коротко стриженный незваный гость.

Антон невольно улыбнулся – нечасто можно увидеть столь ликующего человека. А уж президента страны… Хотя как посмотреть, такой же, в сущности, человек, как и прочие.

– Почему он смеется? – вернул Кубасов фотографию.

Уложив снимок обратно в бумажник, гость произнес:

– Ничего особенного, просто я рассказал анекдот, а у нашего президента отличное чувство юмора.

– Хм, судя по тому, что вы здесь, я это уже понял. Хорошо, я соберусь через десять минут.

Все произошло именно так, как и говорили люди президента. С единственной оговоркой – пришлось ехать на предельной скорости, и Антон, не любивший быструю езду на автомобиле, тем более по крутому серпантину, лишь вжимался в кресло, надеясь добраться до конечного пункта целехоньким. Однако поездка не затянулась, вскоре высадились у вертолета, дожидавшегося в предгорье, а оттуда полетели на аэродром, где их уже встречал военный самолет. Так что не оставалось времени даже попить водички.

Отдышаться удалось только в самолете, где механик, взявший на себя обязанности стюарда, накормил его курицей с рисом. Весьма неплохое блюдо, если не считать того, что завтрак с обедом как – то пролетели мимо него. Виталий сидел рядом и, прикрыв глаза, просто дремал, видно, наслаждаясь предоставленным покоем. Поспать Антону так и не удалось, едва он сомкнул глаза, как самолет начал снижаться, и через рваные клочья облаков он увидел узкую речушку, пробивавшуюся через массив леса тонкой темно – синей полоской. Посадка прошла быстрее, чем предполагалось, – шасси жестко стукнулось о бетонную поверхность, и самолет покатил по посадочной полосе, слегка постукивая на неровностях. Вскоре лайнер остановился едва ли не в открытом поле, где вдали просматривались невысокие каменные строения и внушительных размеров ангары.

К трапу, выкрашенному в синий цвет и с обшарпанными прорезиненными ступенями, подкатил «Мерседес» представительского класса. Антон Кубасов невольно хмыкнул: столь значительного уважения к своей скромной персоне он не ожидал. До резиденции, распугивая проблесковыми маячками встречные машины, добрались быстро. Остановились лишь дважды у шлагбаумов перед резиденцией, когда бдительная охрана всякий раз заглядывала в салон и, выслушав короткое объяснение сопровождающего и просмотрев документы, разрешала:

– Проезжайте!

Впереди показалась знаменитая резиденция, утопавшая в зелени, с огромным развевающимся флагом над главным корпусом. Кажется, только сейчас Антон начал осознавать масштаб происходящего. То, что поначалу воспринималось им как маленькое приключение, в действительности оказалось реальностью. Он почувствовал, что его парализовал самый настоящий страх, не было возможности даже пошевелиться, он как будто бы врос в кресло автомобиля.

Машина остановилась, и через узкий проем он увидел высокую коричневую дверь, через которую едва ли не ежедневно выходил президент.

– Я не пойду, – произнес Антон.

– Что? – не понял Виталий.

– Я не пойду! – едва ли не в отчаянии отозвался Кубасов.

– Ты чего это дуришь, парень?! – воскликнул сопровождающий. Теперь его лицо выглядело злобным, даже отталкивающим. От прежнего добродушия не осталось и следа. – Ты хоть знаешь, что говоришь? Ты думаешь, мы с тобой в бирюльки, что ли, будем играть?! Думаешь, мы тебя сюда за тысячи километров привезли, чтобы этот детский лепет выслушивать?!

– Я не знаю, для чего ему нужен! – дрожащим голосом произнес Антон. – Что я ему могу сказать?! Это просто какая – то ошибка! Меня с кем – то перепутали! У президента своих советников полно. Я обыкновенный человек, каких в нашей стране миллионы!

Охрана стояла подле дверей и терпеливо ожидала распоряжений. Достаточно было только пошевелить пальцем, чтобы вытащить парня из салона автомобиля, как пробку из бутылки, и бросить под ноги президенту. Вот только оценит ли тот такие жертвы? Следовало придумать что – нибудь иное. С подобным состоянием Виталий был знаком – даже у самых мужественных людей перед предстоящей встречей с президентом случается паралич воли. Самые выдающиеся мыслители вдруг становятся косноязычными, порой не могут сформулировать даже самую простую мысль, разменивают свой незаурядный интеллект на банальности… Надо признать, что он и сам прошел через подобное состояние, и потребовалось сначала крепко пообтереться в закулисье охраны, чтобы смотреть без боязни в бледно – голубые глаза президента и связно отвечать на обычные вопросы. А тут ничем не примечательный парень с неустойчивой психикой, никогда не помышлявший о чем – то великом, вдруг должен общаться с первым лицом государства. Причем такая ноша обрушилась на него неожиданно, безо всякой подготовки. Такой психологический груз и в самом деле может так вжать в пол, что и не поднимешься.

Сдаваясь, Виталий вернулся в салон и прикрыл за собой дверцу. Почти беззвучно работал кондиционер, остужая разгоряченное лицо. Парня следовало приободрить, в самом деле, не силой же его тащить к президенту!

– Знаешь, Антон, я и сам не знаю, зачем ты ему понадобился, – после некоторого молчания протянул он. – Для всех нас это тоже большая загадка. Может, ты владеешь какими – то секретами? Колись!

– Я ничего не знаю! – воскликнул Антон. – Вся моя жизнь на виду! Я даже и не думал никогда о нем! Я занимаюсь астрофизикой, наукой, очень далекой от политики.

– Соглашусь, это действительно все очень странно. А может, ты того… его незаконнорожденный сын? Бывает и такое. По возрасту ты как раз подходишь ему в сыновья. Сначала такие папаши не думают о своем ребенке, а потом совесть просыпается, вот и он решил тебя поближе к себе пристроить. Глядишь, из этого кабинета министром выйдешь, может, я даже еще под твоим началом буду служить. Не оставишь меня, а? Поможешь пробиться?

– Чего?! У меня есть свои отец и мать! – разозлившись, выкрикнул Антон.

Виталий удовлетворенно кивнул, сумел растормошить, следовательно, не все потеряно.

– Вот и отлично, – серьезно произнес он. – Как ты думаешь, сколько я здесь служу?

– Не знаю, – миролюбиво ответил Кубасов, успокаиваясь.

– Пять лет! Еще при прежнем президенте начинал… По местным меркам, я уже старожил, обычно в охране президента служат года два, потом уходят. Работа непростая, все время на нервах. Это на первый взгляд у нас у всех такие благополучные рожи, в дорогие костюмы, например, одеваемся. А ответственность так давит, что будь здоров! Куда прибыльнее охранять какой – нибудь нефтяной офис или банк! Работы меньше, а денег в несколько раз больше. В выходные всегда дома. А тут в любое время дня и ночи могут выдернуть. Вот ты видел меня на фотографии с президентом….

– Ты ему там что – то рассказывал.

– Да, анекдот… Кто – то нас случайно сфотографировал. Обычно такие вещи не приветствуются. Это ведь снимок для внутреннего пользования. Прежде чем фотографию опубликовать, она должна пройти цензуру, а вдруг ты президента в невыгодном свете можешь выставить? Скажем, он зевает в этот момент или почесывается… Так вот, за все это время, что я здесь работаю, это едва ли не единственная фотография с президентом. У многих и того нет, как будто бы не служили в ФСО. Не может быть и речи, чтобы попасть к президенту, скажем, на прием! А вот ты, вообще неизвестно, кто такой и откуда свалился, удостоился вдруг чести быть принятым главой государства. Да еще как! Чтобы привезти тебя в резиденцию, было задействовано множество людей! Подключили военную авиацию. Я уж не говорю о том, что мне пришлось лично за тобой ехать за тысячи километров. На моей памяти не было такого, и не знаю, будет ли вообще… А теперь, когда ты уже здесь, ты вдруг заявляешь, что не пойдешь. Так тебя отвезти обратно? – Антон Кубасов угрюмо молчал, переваривая услышанное. – Сам пойми, силком тебя сюда никто не тащил. В таком случае от тебя вообще нет никакой пользы! Если хочешь, я отдам приказ отвезти тебя обратно, правда, за это с меня снимут погоны, но это уже другая сторона дела… – Немного помолчав, Виталий добавил: – А может, оно даже и к лучшему будет. Устал я, брат! Да и по жизни надо как – то определяться… Люди, с которыми я когда – то начинал, уже давно в большие начальники выбились. Миллионами ворочают, а я продолжаю охранять, причем без всяких надежд на какие – то серьезные перспективы. Ну, так что ты скажешь, Антон, решайся!

– Хорошо, – негромко произнес Кубасов, – я тебя понял. Выходим.

– Ты уверен в себе?

– Да… Как никогда. У меня действительно есть что ему сказать.

– Вот и славно, – с заметным облегчением сказал Виталий и распахнул дверцу машины: – Желаю тебе удачи и… характера. Честно говоря, я даже сам не знаю, что бы делал на твоем месте.

Он вылез из салона, следом за ним вышел и Антон. Как два закадычных приятеля, плечом к плечу, они подошли к двери резиденции. Виталий пропустил вперед слегка замешкавшегося Антона и показал на один из коридоров:

– Нам сюда.

Прошли в большую приемную, там стояли телевизор и бильярдный стол. Вот только ни играть, ни смотреть не было желания. Виталий показал взглядом на высокую дверь из мореного дуба, на которой висела металлическая ярко – желтая табличка, где крупными буквами было написано: «ПРЕЗИДЕНТ РОССИИ».

– Дальше ты уже сам. Больше я тебе ничем помочь не смогу. – И, посмотрев на Головлева, стоявшего с тоненькой папкой под мышкой, поинтересовался: – Можно заходить?

– Сейчас узнаю, – ответил помощник и скрылся за тяжелой дверью. Пробыл он там недолго. Вышел минуты через две, пребывая в хорошем расположении духа, и произнес: – Все, заходите!

Антон Кубасов потянул на себя громоздкую дверь, открывшуюся невероятно легко. Толкнул другую, столь же внушительную, и оказался в просторном кабинете. Ему навстречу с противоположной стороны кабинета, где находился большой темно – коричневый стол со стульями, шагнул человек среднего роста со светлыми волосами, тот самый, которого он много раз видел на обложках журналов, на страницах газет, на экране телевизора, но вот никогда не полагал, что удастся смотреть на него на расстоянии вытянутой руки. Только всмотревшись в президента, Антон осознал, что между человеком, которого он видел на экранах, и тем, что сейчас стоял перед ним, была значительная разница. Точнее, это были совершенно два разных человека. Экранный, снивелированный толпой имиджмейкеров и стилистов, выглядел невероятно харизматичным, наделенным недюжинной волей, а этот смотрелся простовато, на пухловатых щеках крупные поры, которые невозможно было заприметить в размерной сетке телеэкрана.

– Давайте перейдем сразу к делу, Антон… Садитесь, – показал президент на один из стульев за столиком для переговоров, после того как пожал руку пухловатой ладонью. – У нас очень мало времени… Как вам удалось просчитать время падения метеорита и место, куда он упадет, с такой фантастической точностью? Как меня проинформировали, метеорит должен был вращаться вокруг Земли миллионы лет! – Видно, рассмотрев на лице Кубасова откровенное изумление, он продолжил более сдержанно: – Не принимайте меня за сумасшедшего, который распорядился притащить вас сюда за тысячи километров, чтобы удовлетворить собственное любопытство. Это можно было бы сделать и по телефону. Вы знаете, что наделал на планете ваш свалившийся астероид?

– Он не мой, – буркнул Кубасов. – Просто так вышло, что мне удалось его увидеть первым.

– Разумеется, не ваш, это к слову, – усмехнулся президент.

– Про катастрофы я прочитал в Интер – нете.

– Так вот, это всего лишь малая часть того, что произошло в действительности. Дело обстоит во сто крат хуже. Но об этом серьезные средства массовой информации предпочитают не распространяться… Это закрытая информация. После падения метеорита активизировались вулканы, стремящиеся залить лавой всю Землю. Пришли в движение тектонические плиты, что привело к сильнейшим землетрясениям и цунами. Пеплом накрыло значительные площади, уничтожающие все живое… Число жертв идет на многие и многие миллионы, точных цифр не знает никто, я уже не говорю о том, что в островных странах, таких, как Япония, экономика почти полностью разрушена… Если мы не предпримем каких – то решительных мер, то человечество может погибнуть. В ваших руках имеется разгадка тайны, возможно, об этом вы даже не подозреваете.

– Но почему именно я?

– Не только вы, – улыбнулся президент. – Сейчас все наши силы работают на то, чтобы спасти цивилизацию. Может, вы знаете нечто такое, что может ее спасти? Честно говоря, я готов разговаривать хоть с самим дьяволом, лишь бы был положительный результат. У меня такой вопрос, может, вы там в небе опять увидели нечто такое, чего не удалось заметить другим ученым? Потому что следующего удара наша планета просто не выдержит.

– Мне сложно это говорить, но я откровенно удивлен, почему приближение астероида не зафиксировали другие ученые. Когда он приближался к Земле, то был виден отчетливо. Кроме того, ведь имеются приборы!

– Хм… Значит, небо просто выбрало вас. В этом есть какая – то своя мистика. И мне бы тоже хотелось в этом разобраться.

– Я не знаю, почему оно выбрало именно меня… Я ничем не отличаюсь от миллионов людей, не хуже и не лучше других. Я сижу в вашем кабинете и даже не знаю, что вам ответить.

– Давайте разберемся вместе. Скажите, что вы сделали, когда вдруг увидели этот метеорит?

– Я очень удивился. Его просто не должно было быть возле Земли. Опубликован каталог метеорных радантов и орбит, насчитывающий несколько тысяч астероидов. Практически все метеоритные тела принадлежат Солнечной системе и не являются пришельцами. А этот не был описан в каталоге, я понял, что он вошел в Солнечную систему с невероятно большой скоростью и вскоре должен был упасть на Землю. Каждый астероид движется по своей орбите, и все они просчитаны, эту формулу вывел еще в тысяча семьсот шестидесятом году математик Тициус фон Виттемберг, а этот метеорит действовал вопреки всем известным законам. У меня создалось впечатление, что к Земле его притягивает какая – то сила.

– Откуда такая уверенность?

– Откуда…. Даже не знаю… Просто чувствую. В настоящее время распознано почти триста тысяч астероидов, каждый из которых вращается по своей орбите, а этот просто рассекал пути их движения, как если бы для него не существовало правил. И он не столкнулся ни с одним из них, словно кто – то оберегал его и подсказывал путь!

– И что же вы сделали?

– Я понял, что скоро он упадет на Землю. Слишком он был ярким, во много раз ярче полной луны.

– Я слышал, что предугадать падение метеорита весьма сложно.

– Да, это так. Мне и здесь повезло. Мне пришлось учитывать максимальное количество факторов, – вдохновенно продолжал Антон Кубасов. – Геометрический фактор, физический фактор, скорость, яркость, а потом удалось высчитать атмосферную траекторию. Я понял, что может случиться что – то страшное, и позвонил в службу МЧС.

– Мы знаем это… – кивнул президент. – Значит, небо выбрало вас не случайно. Я вот что хотел спросить, может, вы еще что – то видели, на что следовало бы обратить внимание?

– Что вы имеете в виду?

– Может быть, рядом были еще какие – то небесные тела?..

Антон плотно сжал губы, отчего в уголках рта отобразились две большие морщины. Хотелось поделиться своими сомнениями, но тотчас пришла мысль о том, а что, если вдруг это не так, если ему только померещилось? Ведь до сих пор о странном появлении крупного метеорита в орбите Земли не было сказано ни слова. А ведь его обязательно должны были увидеть на других станциях, когда он вошел в пределы термосферы. Столь крупное тело обязательно должно было быть обнаружено радиолокаторами. Немного позже, как он только не всматривался, обнаружить астероид не удавалось. Он будто показал свою неприглядную личину, попугал Землю и скрылся в черноту Вселенной, откуда, собственно, и явился. И чем больше он об этом думал, тем сильнее ему хотелось рассказать об увиденном.

– Я видел нечто подобное, – наконец признался Антон. – Хотя сложно сказать, что именно это было – видение или, может быть, загадка, которой пока нет никакого объяснения, но мне удалось рассмотреть космический объект почти пяти километров в диаметре. Потом он так же неожиданно пропал, как и появился. Он двигался в сторону Земли. Цифровая камера тоже его не зафиксировала, на том месте, где он должен был остаться, обозначилось всего лишь размазанное пятно. Хотя я сделал расчеты и для него.

– И что же в них?

– Примерно через две недели он столкнется с Землей.

– Слишком много загадок… – озадаченно произнес президент. – И что же будет, если астероид все – таки столкнется с Землей?

– На Землю он будет падать с космической скоростью. Произойдет взрыв невероятной силы. Человечество может погибнуть. То, что мы наблюдали сегодня, может быть всего лишь каплей по сравнению с тем, что нас ожидает через полмесяца.

– Да уж… Даже невозможно представить, что нас ждет в таком случае… Но все это очень странно… Что вы подумали, когда столкнулись с подобным?

– С подобным я сталкиваюсь впервые, – пожав плечами, ответил Антон. – Но мне показалось, что это предупреждение Земле… землянам. Такое ощущение, что астероид просил о помощи, он не хочет падать и не хочет наносить нам ущерба, но вынужден это сделать по чьей – то злой воле. – Неожиданно он улыбнулся и продолжил: – Знаете, когда я учился в университете, то встречался с одной девушкой, Анфисой, ее мать как раз была родом с Камчатки. Так вот, однажды она пригласила меня на ужин, когда к ним приехал дед – камчадал. Она сказала, что он шаман… Странный такой старик, тем более что он закончил университет, даже был учителем, потом оставил все и стал шаманствовать. Просвещенный, казалось бы, человек… Так вот, когда мы поужинали, он сказал нам, что я и Анфиса никогда не будем вместе, потому что духи видят во мне другое предназначение. Мы сначала отмахнулись от его пророчеств, но потом так оно и случилось, мы расстались… А Анфиса стала встречаться с парнем, который учился на вулканолога. Сейчас он как раз работает на Камчатке, и она должна была поехать к нему. Я даже не знаю, живы ли они после всего того, что там произошло… Тогда тот старик сказал, что будет война между богами, и у меня другое предназначение, я смогу увидеть то, чего не смогут увидеть другие, и должен оберегать Землю, стоять на посту. Может, это и есть мой пост?

– Как звали того старика?

– Дед Ефим.

Президент слабо улыбнулся:

– Кажется, я уже слышал про него. Что ж, теперь я имею некоторое представление. Надеюсь, что ваши советы нам пригодятся. Вы живете в Москве?

– Да. Но сейчас я работаю в Кисловодске.

– Вы останетесь в Москве?

– Мне бы хотелось вернуться на работу, – буркнул Антон. Получилось как – то недружелюбно. И через паузу добавил: – Хотя кто знает, что там может быть с этой работой через месяц. Вчера наблюдали за Арктикой, так над ней повисло такое огромное количество вулканического пепла, как будто извергается не вулкан, а Северный Ледовитый океан.

– Что ж, я всецело разделяю ваше беспокойство. Во дворе вас ожидает машина, она отвезет вас на аэродром. – Протянув визитку, президент добавил: – Если обнаружите что – то особенное, вы понимаете, о чем я говорю, звоните!