Текст книги "Король умер, да здравствует король! Фэнтези повесть"

Король умер, да здравствует король!
Фэнтези повесть
Евгений Вышегородский

© Евгений Вышегородский, 2023

ISBN 978-5-0060-4955-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ПРОЛОГ

Задолго до начала времён бескрайний Великий Океан, заполнял собой всё и вся. Однажды воды Океана содрогнулись, всплеск вод породил огромное число капель, ставших отдельными планетами.

На одной из таких капельных планет, под толщей бушующих вод, из морской соли зародилась загадочная раса русалок. Эти удивительные создания радостно и беспечно плескались в морской пучине, играли на арфах и флейтах и завораживающе пели, наслаждаясь водной стихией.

Но спустя много веков настало время, когда их мирозданию суждено было кануть в небытие.

Скука и одиночество одолела грозного бога Гродона, жившего на пылающем солнце, из пламени которого он сам и появился. И отважился он отправиться в странствие по бескрайнему эфиру в котором парили капли-планеты.

Однажды он наткнулся на планету, названную русалками, Веси, Вода. Дружно и задорно жили там беспечные русалки. Обрадовавшись увиденному, Гродон предложил им свою дружбу, но гордые и высокомерные русалки лишь посмеялись над огненным богом и отказали ему в дружбе. Тогда гневливый и обидчивый Гродон не на шутку разозлился. С помощью своего яростного пламени он выпарил почти всю воду на планете и половина русалок погибла. Так появилась суша.

Но грозному богу и этого было мало. Разъярённый Гродон полетел на железную планету, выковал себе молот и со злобной силой раздавил планету вместе с оставшимися там русалками, сделав её плоской. Так, одна половина планеты стала водяной, а вторая земляной.

Затем из земли и воды Гродон слепил двуполого первочеловека – Великого Андрогина, который расплодил себе подобных.

Великий Андрогин вырос и возжелал власти своего отца. Он накормил отца снотворными травами, а когда Гродон уснул, сын взял своего отца на руки и бросил в Великий Океан, и пламя его погасло, и утонул он. Возрадовался Андрогин, завладев властью на земле и на небе. Но не был бессмертен Андрогин. Он состарился и умер, а власть перешла к детям его: Мужчине и Женщине. Мир стал называться Кронос, Время, ибо всё стало временным, преходящим и смертным.

И новое человечество возникло на планете – разнополое. И стали они овладевать разными ремеслами: охотой и собирательством, а через сотни лет еще и земледелием и животноводством. Теперь нужно было им защищать стада свои и поля от засухи и хищников, и обратились люди к магии. И разделился род людей на почитателей магии Гродона и магии Андрогина, и на тех, кто обходился своей телесной силой.

Спустя века Мужчина и Женщина состарились и умерли, их великие силы перестали сдерживать океан, и воды залили бескрайние просторы внешней стороны Кроноса. Воды заполонили низменности и овраги, канавы и пропасти. Так появились океаны и моря, а континенты навсегда были разделены. Воды толкали земные плиты и они сталкивались друг о друга, образовались горные вершины, на них снежными шапками легли ледники, родившие реки и озера. Разновидные леса покрыли континенты. Но также были и тундры и степи, пустыни песчаные и ледяные.

Шло время и старые расы расселялись по свету, делились на новые, на свет появились гномы и тролды, темные эльфы и полуэльфы, огры и драконы.

Континенты носили названия: Веслисс, Ослисс, Норлисс и Сауслисс. Имелся также архипелаг островов, кишащий пиратами и местными дикарями. Он получил название Архипелаг головорезов. Для соседних стран такое соседство было вечной головной болью. Больше всего от пиратов страдал Союз Золотого Берега – союз небольших государств на юге Норлисса. Две тысячи лет назад от сотворения мира, как считали, пираты захватили целое княжество Керен, ввергнув континент в анархию, а потом в военную диктатуру. В конце концов, корсаров свергли разгневанные горожане и матросы, и установили республиканский строй. Кроме того, на Норслиссе существовало богатое и воинственное государство Миггроу. В той стране правил самодержавный деспот, который будучи верховным жрецом Луны обладал абсолютной властью в стране.

Западный континент Веслисс населяли эльфы всех мастей: темные, высшие и полуэльфы. Умеренный климат, множество озер и ручейков представляло собой полнейшую идиллию, если бы не бесконечные стычки и конфликты эльфов друг с другом. Полуэльфов не любили другие эльфы, потому что те – полукровки, высших – за снобизм и высокомерие, а темных – за их тёмную магию и кровожадность.

Самым крупным и разнообразным, словно королевский сад был континент Ослисс. Почти всю его территорию занимала империя Каннассис. В древности это царство покорило множество людских племен: альгосцев, слувонцев, иккелийцев, фрисалов, келлов и фраксов, нурнцев и борнцев. Империя раскинулась от запада до востока и от севера до юга. Страна простиралась от Иккелии до озера Орхтинг, где обитали три варварских союза племен: вартунгов, лидуров и картанов.

Монархия в стране была абсолютной и поддерживалась главной религией – культом Великих Трёх: Отца, Матери и Андрогина.

На крайнем юге Ослисса поселился народ троллей – грозных великанов, детей горной цепи Тролов. В горах также обитали драккеры – малые драконы размером с волка.

К востоку от Трелленда находилось древнее королевство людей – Милунд. Жители сей страны были отважными воинами и выдающимися ремесленниками, они также много понимали в астрологии и алхимии, арифметики и механике, философии и медицине. Густые леса и хитроумные ловушки превосходно скрывали их королевство от всего остального мира. Да так, что даже кровожадные тролли никак не могли проникнуть в их земли.

Южнее Каннасисса, но севернее Милунда расположилась загадочная страна Кханг-Лао. Народ той страны был низкорослым, узкоглазым и желтокожим. Их язык считался самым сложным на планете, лишь немногие иноземцы добивались успеха в изучении его. Природа там была разнообразна, раскаленная пустыня Морн на севере сменялась степями и лесостепями, дальше на юг их сменяли хвойные леса в и рощи сакуры. По весне сакурные леса преображались и расцветали и выглядели, как поистине райское место.

ГЛАВА 1. КОРОЛЬ УМЕР, ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЬ!

В империи Каннассис со столицей в Игул-форте вот уже сорок лет правил император Конрад I Грозный из династии Крэддов. Он был первым королем этой династии, которая была родом из провинции Фракс на востоке страны. Тщеславный и себялюбивый князь мечтал об имперском троне, поэтому он отдавал почести и исполнял ритуалы не только родным богам, но и злым духам. В итоге Конрад просто наголову разбил имперские войска и захватил столицу. После чего он даже принес в жертву убитого императора Леоса и его семью своим темным покровителям.

Всё дальнейшее правление Конрада являлось сплошным наглым и гадким издевательством над секвориумом11
  церковь Культа Трех


[Закрыть] и секвориатами22
  Священники


[Закрыть]. Он отобрал у господствующей религии земли, разогнал всех жрецов и объявил себя главой секвориума и сыном единого Бога. Конрад пытался держать всех в постоянном страхе – от жрецов до крестьян и от князей до простых воинов. Король-параноик создал даже целое отдельное карательное войско Чёрных Воронов, которые стояли выше всех вельмож и судей, и действовали только по указке короля. Эта армия грабила и жгла города неделями, опустошала амбары с провизией, они пьянстовали в трактирах и снова грабили все на свете без разбору: секвы, лавки, трактиры, склепы и склады. Их жестокость не знала границ, они убивали всех подряд, не оставляя никого в живых даже для продажи в рабство.

Много тогда пострадало и погибло людей. Были саженно за «ересь и предательство» множество деревень и даже небольшой город Монтан в Болотных землях. В конце этого ужаса Вороны надевали головы на пики, вешали трупы на столбах, а немногих выживших топили в болотах. Город так и не оправился от этого кровавого похода и постепенно ушел под воду, покрываясь смердящими болотами.

После этого народ прозвал их Кровавыми Воронами. Даже самому королю Конраду стало страшно от такой неистовой ярости своих прислужников, и вскоре по его приказу королевская гвардия схватила Воронов. Их сожги на кострах при большом скоплении простого люда на главной площади столицы. Король лично руководил казнью и зачитывал приговор.

После расправы над ними король немного усмирил свой нрав, хотя и вернулся к практике черной магии и жертвоприношениям. Государь полностью продал душу силам тьмы за свою вечную жизнь. Еще много лет он тиранил империю и ее народ, но и его судный день настал.

***

Осень. Конец октября. Почти все листья опали. Землю покрыло лоскутное одеяло из желтых, красных и оранжевых листьев. Столица Каннассиса Игул-форт расцвела цветами теплой радуги. По обыкновению моросил дождь, переходя иногда в ливень. По улицам текли мелкие речушки с корабликами из листьев, что сооружала детвора. Королевский замок потемнел от влажности, а черепица на конусовидных крышах приобрела грязно-красный цвет. Пики в замковом рве отсырели, и от них исходил специфический запах мокрого дерева.

Старый король был у себя в опочивальнях, врата были прочно закрыты. Он лежал на двуспальной кровати под черным балдахином, расписанным в виде зеленых стеблей с красными розами. На кровати он спал один уже много лет. Все его семь жен были мертвы или находились в монастырях. Первая жена Брунгильда была им лично зарезана ножом, вторая Ариадна повешена за мнимую измену, третья, четвертая и пятая были сожжены как еретички, последних двух он пощадил и отправил в монастырь.

Конрад то лежал, то вставал и всматривался в зеркало. В нем он видел худощавого старика с глубокими морщинами на лице, мешками под глазами, и седыми до шеи жирными прядями волос; с седыми усами и козлиной бородкой. Он все время ждал своего преображения, хотя демоны ему не обещали вечной молодости, лишь долгую жизнь.

Король пил различные зелья и микстуры, чтобы как-нибудь продлить себе жизнь и возможно вернуть молодость.

Допивая последнее снадобье, кто-то задорно постучал в двери государевых хором.

– Я никого не звал! Убирайтесь к черту! – гневно закричал император. Никто не ответил. Однако спустя мгновенье гость сам появился на глазах Конрада.

– Ну, что вы так грубы, Ваше Величество, я как раз от него… от черта, – задорно сказал некто в наряде чумного доктора.

– Черт побери! – выкрикнул ошарашенный от такого заявления монарх.

– Да-да, именно, – чумной доктор вытащил, какие документы из своей аптечки, – вот тут распишитесь в том, что вы скоро умрете, и ваша душа перейдет в собственность Совету демонов.

– Скоро умру-у-у-у!? Это когда же? – спросил пораженный правитель.

– Да-да скоро, но мы вам не скажем когда, это секрет фирмы, – протараторил доктор.

– А как же вечная жизнь и молодость? – уточнил старик.

– Все будет, но после вашего воскрешения, – серьезно ответил Горевестник.

– А оно когда станется? – допытывался старый король.

– После Вашей сме-е-е-ерти, – досконально объяснил вестник демонов, – ну все, Вы все подписали, до свидания!

Король застыл от ужаса, но затем выпил крепленого вина и уволился спать.

***

Истинно, спустя неделю после прихода Горевестника старый король тихо скончался в своих покоях в полночь на первое ноября, при полной Луне.

Экстренный собор секвариума вынес буллу, в которой говорилось, что король, поклонявшийся бесам и занимавшийся черной магией, не может быть отпет, как адепт тритеизма – культа Трех: Великого Отца, Великой Матери и Великого Андрогина.

Майордом Азолий был просто в панике из-за отказа секвариума. Он судорожно посылал гонцов к представителям других религий, но все отказывались, кроме темных эльфов, которых так уважал и ценил их оккультные знания и магию покойный. Делегация темных эльфов быстро прибыла в замок. Они стали в круг и начали чтение темных заклятий. Под конец молебна случилось невообразимое: дряхлый хрипящий монарх заговорил чётко и разборчиво, но на языке тёмных эльфов. Его говорение на секунду оборвались, старик вспыхнул адским пламенем и в тот же момент в бреду непонятных слов сгорел дотла. Даже эльфийские чернокнижники удивились такому. Через долю секунды прах императора, воспламенившись, собрался в огненный водоворот и, пронзив крышу замка, осветил небо пламенной вспышкой. Когда буря стихла, из тёмной дымки вышел тот же король, правда, лет на пятьдесят моложе. Светлое лицо без морщин, острые скулы и подбородок, темно-синие глаза, высок и строен, как в свои двадцать пять. «Ну и вонь от меня!» – возмутился Конрад. Он скинул с себя всю пропахшую старостью и лекарствами одежду и довольно долго принимал ванну.

– Что вы с ним сделали негодные эльфы? – завизжал майордом.

– Скажем так, он принял огненную ванну омоложения, – ответил Эльмор Парль – главный жрец в этой группе.

– Но вы же должны были заупокойную прочитать, а не воскресить короля, да еще и таким молодым! – продолжил кричать глава королевской канцелярии.

– У него все равно не было наследника, поэтому не бурчи тут! – заговорил младший жрец Эльрик Кросс.

– И как вы себе представляете это? Как он выйдет к народу? Был старым вонючим стариком, и вот те на! Здравый муж. Это не понравится ни секвариуму, ни народу.

– Об этом мы уже сами позаботимся, – огрызнулся Элмор. – Взять его! – приказал эльф, показывая посохом на майордома. – Бросьте его в темницу, а там разберемся!

Щуплый очкарик Азолий даже не сопротивлялся, но все-таки громко кричал, чем разбудил королевскую гвардию, секваторов и коллегию Белой Магии.

Королю принесли новый синий плетенный золотыми нитями и сапфирами кафтан, а также новые шоссы и туфли.

«Вот это уже другое дело! – обрадовался новый старый король. – Где все духовенство? Они должны были обрадоваться моему воскрешению по божьему велению», – иронически отметил государь.

ГЛАВА 2. БАГРОВЫЙ ГОРОД

За окнами гремел гром, тучи налились чернотой, словно зрелые сливы. Надвигалась буря.

«Темные эльфы не просто в городе, они уже в этом замке, мы прозевали завоевателей, друзья», – за кафедрой в коллегии Белой Магии выступал Глориан Светлый – глава ведомства, целью которого является слежка, обнаружение и уничтожение адептов черной магии в стране. Глориан носил седую длинную волнистую бороду с двумя косичками, плешивую голову прикрывал светло-голубой берет с волнообразными узорами, по полу волочился серый хитон. Он был уже очень стар для человеческого возраста и весьма зрел для магов, ему было триста шестьдесят лет.

– Как же они проникли сюда? Где же королевская стража? – задал вопрос Филус Длинноносый.

– Майордом, эта трусливая крыса их пустила, чтобы они отпели мертвеца, который уже, кстати, не мертвец! – с раздражением заявил Гор Хмурый.

– То есть, ты хочешь сказать, что они его воскресили!? – взволнованно спросил Карлос Толстый.

– Мои паучки мне уже нашептали, могу подтвердить, – произнес Альфред Паучник. Худосочный старик перебирал пауков в руках словно четки, вычесывал их из длинной седой бороды, из длинных волос, разговаривал с ними, так как знал паучий язык.

– Ну вот, темные эльфы и зомби правят страной – дожили! – саркастически заметил Гальф Долгорукий.

– Рано или поздно эти твари ворвутся и сюда! – закричал Нейл Паника.

– Да, и тогда мы им вставим по полной! – грозно заявил Гор Хмурый.

– Не забывайте, что еще есть светлые волшебники вне нашей коллегии и кто знает, кого они предпочтут, – сделал ремарку Глориан.

– Да, много сейчас будет ренегатов, предателей и стукачей, – подметил Гор.

– И дезертиров! – добавил Филус Усач.

– Предлагаю забаррикадироваться на время смуты, – пропищал Нейл.

– А я предлагаю – голос Гора был подобен грому – выйти и навалять этим ушастым по мордасам!

– Не претворяйтесь, что не знали про темные делишки короля, – с иронией напомнила горькую правду Инга Травовед.

– Точной информации не было. Это были слухи и домыслы, – оправдывался Гальф.

– Все-все знали! – грозно прокричал Гор, да так, что весь замок содрогнулся, – просто у тебя никудышная разведка, Гальф. Вот Альфред через своих пауков выяснил, как король веселился с Фелицией Ведьмой.

– Да, это правда, занимались они там отнюдь не магией, как вы сказали, Гор, – лаконично и спокойно заявил мастер над пауками.

– Знали, – сухо прошептал Глориан, – но держали все под контролем, пока он был жив, и потерпели фиаско после его смерти, – тоскливо резюмировал глава коллегии.

***

Вечером король беззаботно прогуливался по зимнему саду, наслаждаясь ароматом роз, лилий и гладиолусов. Больше всего он, конечно, любил розы, красные пышные благовонные, они очаровывали государя, он даже хотел сменить черных двуглавых орлов на желтом имперском флаге на красную розу на черном фоне. Король присел на скамью под пальмами и начал писать в своем дневнике заметки о саде и о прекрасных розах. Однако его отвлек старый знакомый – Чумной доктор.

– Время разбрасывать камни и время их собирать, – сказал серьезно Горевестник.

– Что вы имеете в виду?! – воскликнул испуганный король.

– Ха-ха, какой же вы забывчивый, голубчик, – иронизировал доктор. – Ваша душа по договору теперь наша, не переживайте за телом мы проследим.

На этой фразе Конрад бросился бежать по саду. Он нервно пытался найти выход, оглядываясь по сторонам. Никого не было. Перепуганный король обнаружил-таки выход и устремился к нему, как внезапно из ниоткуда возник Доктор. Что-то острое на несколько секунд впилось в тело государя. Это был металлический шприц, который высасывал души. Король грохнулся на пол, а Горевестник сцедил бледно-голубую душу короля в специальную колбочку и крепко закупорил ее. Затем Доктор выпустил из другой колбы ярко-красный дым и тут же ее в короля. Через пару минут король поднялся. Он хищно зубоскалил, а его зрачки приобрели кроваво-красный цвет.

– До свидания, Ваше Величество! – попрощался доктор.

– Всего доброго! – злобно улыбнулся Конрад.

***

Вдруг послышались голоса и грохот, маги в зале встрепенулись.

– Что это было? – хором произнесли чародеи.

В тот же момент в зал ввалился один из секваторов, он бился в конвульсиях, тёмный дым окутывал его.

– О, демонические силы, изыдите! – вскрикнул обескураженный Глориан, направив свой посох на страдальца.

Луч света развеял тьму над мужчиной, но в тот же момент в зал вторглись зачарованные тьмой маги коллегии.

– Продажные крысы! – яростно прокричал Гор. – Я вас всех уничтожу!

– Братцы в атаку! – призвал магов к бою, Глориан. Завязалась магическая схватка. Скоро битва вышла за пределы зала коллегии – темные силы были вытолкнуты оттуда. Через час бой охватил почти весь замок. Сил тьмы было значительно больше, но в данном случае победило качество магии, а не ее количество. Перебежчиков уничтожили, темные эльфы были выброшены из замка, к их несчастью, на пики во рву. Маги передохнули, но совсем недолго.

Из своих покоев вышел король Конрад.

– Что здесь за шум!? – гневно прокричал государь. Маги попятились назад от гнева Конрада.

– Мы выполняем свой долг защиты от темных сил, – серьезно заявил Глориан.

– А гостеприимству вас никто не учил?! Значит, я научу.

Конрад взмахнул руками, и огненный смерч стремительно понесся на магов. На сей раз пришлось уворачиваться и бежать. С трудом магия всех семерых волшебников остановила смерч короля-чародея. Он буквально выбросил их из замка. Король одержал победу.

С помощью левитации кудесники мягко спустились в город, где их ждали уже сотни врагов: колдунов, темных эльфов и королевская гвардия.

Бой продолжился еще в большем масштабе – масштабе города. Столица горела адским пламенем, кровь орошала землю, дома покрывались гарью.

Взрыв порохового склада заглушил стоны людей, лязги мечей и вспышки магических заклинаний. Земля затрещала так, что как будто началось настоящее землетрясение. Пламя достигло небес и сбросило на землю огненный дождь.

Ночь победила день, дым воцарился над Игул-фортом («город орла»). Позже в народе его прозвали Йорен-форт («багровый город»). Пожар перекинулся на храмы и хлева, на деревянные трактиры и хижины бедняков, горел суд и магистрат.

Неприятель вытеснил светлых магов из города, около ста человек, не считая наших героев. На улице города остались десятки убитых магов света, включая Филуса Длинноносого. Нейл Паника пропал без вести. Нелояльные воины Каннассиса, члены Секвариума и простые горожане бежали, унося ноги. Мрак и ужас воцарился в разоренном городе.

ГЛАВА 3. ЛОСКУТНОЕ ОДЕЯЛО

После переворота и малой гражданской войны в Игул-форте, деморализации войск Империи, и как следствие дальнейшего распада армии, страна начала дробиться на кусочки. Сепаратисты объявили об отмене феодальной грамоты по причине узурпации власти в столице. Каннассис в течение месяца распался на отдельные княжества и графства: Слувония, Фракс, Келл, Борн, Нурн, Верония, Иккелия (там правила одна из ветвей императорской династии) и другие более мелкие, в которых правили военные вожди – воеводы распавшейся армии. Слувонию сперва возглавил воевода Фремон, правда, его быстро свергнул племенной вождь слувонцев Дрогомысл Храбрый, объявив себя царем. В Веронии к власти пришли местные торговцы-олигархи, которые начали продавать государственные должности и посты быстрее полета пчелы. Борн и Нурн также возглавили племенные вожди и волхвы. Орды суровых северных варваров двинулись на юг опустошать богатые земли Веронии и Иккелии. Другие варвары – фраксы и келлы – вступили в кровопролитную войну между собой.

С первых же дней раздробленности Иккелия заявила о своих претензиях на бывшие каннассийские земли. Спустя две недели иккелийские войска подчинили себе Веронию, Нурн и Борн. Затем через пару дней князь Иккелии Оронд III объявил себя императором, а княжество империей. Во всех завоеванных землях срывали стяги старой империи и вешали знамена новой – белый орел на синем фоне. Продвижению иккелийцев на восток помешали герцогства Фрисалия, Альгос и Ровелия. Последняя была владением маршала Каннассиса Ровеля Болотного. Когда-то он сильно разобиделся на императора за то, что тот передал ему в вотчину Болотные земли. И вот теперь, по воле, как он считал, богов он захватил богатую землю многих мелких феодалов и объявил себя деспотом, как великие эрлины33
  Древний народ, славившийся своей философией и наукой. Держава эрлинов существовала на территории Кроносса до прихода племен Севера.


[Закрыть] прошлого. Фрисалия не давала Иккелия завоевывать новые земли из-за собственных политических амбиций, борьбы на винном рынке и династических споров. В этом герцогстве также правили члены малой ветви императорской фамилии. Кроме того у них было отличное войско пикинеров и лучников, не уступавшее в мощи иккелийцам, а в каких-то местах и превосходящее их.

Альгос – юго-западный регион на карте – был тихим и спокойным краем коневодов и крестьян. Они не впутывались в интриги императорского дома, но в случае опасности, могли дать отпор своей победоносной конницей. Они отбили войска Иккелии и Фрисалии, а воевода Альгоса Норберт Смелый и вовсе объявил себя королем.

***

– Ваша светлость, у нас серьезные проблемы в стране, – нервно произнес встревоженный Азолий.

– И в чем же дело? – почти безучастно поинтересовался государь.

– Ваша держава трещит по швам! Взбунтовались Иккелия, Фрисалия, Ровелия, Фракс…

Король бросил на Азолия ожесточенный взгляд.

– Довольно! – раздраженно перебил слугу король, – мне нет дела до всех этих бессмысленных названий. Просто соберите войско и утопите всё в крови.

Азолий умолк на несколько секунд, но затем робко произнес: «Но, мой лорд, армия Каннассиса распалась и разбежалась прочь, кто куда…»

Глаза монарха налились кровью, показались острые клыки. Майордом задрожал и затрепетал перед королем-чародеем.

«Я еще раз повторяю, соберите остатки этих трусливых крыс и верните мне страну!!!» – разъяренно закричал государь, раздавив стальной бокал с вином.

Азолий жалостно запищал и упал в ноги гневному правителю.

«Ну-ну, полегче, государь, – заговорил грозный и тучный Эльмор Парль, – мы поможем тебе восстановить утраченное могущество»

– Это, каким интересно образом? – спросил Конрад.

– Магия крови позволит вызвать из Преисподнии тысячи воинов тьмы…

– Чья кровь-то будет? – уточнил Конрад.

– Капля твоей крови и еще немного твоих слуг, – сказал Эльмор, злобно улыбнувшись.

– Так и сделаем, – согласился король, протянув руку колдуну. Тот крепко вцепился в руку Конрада, выпустил острые когти и добыл несколько граммов крови, которые тут же были перенесены в пробирку.

– А теперь вперед за новой кровью смердов! – приказал своим колдунам Эльмор.

Город сотрясали крики и стоны горожан, палачи без устали рубили несчастных невинных людей, а черные маги скрупулезно собирали живительную силу убиенных.

К концу дня большой магический котел был полон, осталось лишь добавить кровь короля.

Эльмор выполнил последние операции, вместе со своей магической свитой произвел необходимые манипуляции руками и словами, кровь в чане закипела, зашипела, а затем и почернела. Черная жидкость быстро испарилась, и из этого адского дыма начали вылетать безликие духи. Это была раса Безликих – жителей Подземного мира. Последним появился предводитель демонов – Черноуст.

– Войско Безликих к вашим услугам, государь! – послышалось из ситочного забрала главаря демонов.

– Что может их убить? – холодно отрезал король.

– Отрезание верхнего духовного узла – головы, – ответил Черноуст.

– Сковать прочные латы для этих нежных бабочек, – злобно приказал король. Главный кузнец Марлон Бон учтиво поклонился и пошел работать. Через пару дней войско выступило из замка. Оно быстро подчинило себе город и двинулось без всякого отдыха к покорению просторов распадавшейся империи. Огонь и кровь заполонили страну. Отныне Каннассис звался Йоренготом – «багровой страной». Взор cей страны был направлен на юг и восток. Спустя два месяца были захвачены Слувония, Болотные земли и все восточные земли до озера Орхтинг. Правда, вскоре Йоренготу дали отпор свирепые фраксы и могучие келлы. Эти полуварвары были отважны и даже бешены в бою. За эти качества их и любили былые короли прошлого. Йоренгот временно был зажат между Фраксом и Фрисалией, но на этом закончился лишь один поход – великая война только начиналась.