Текст книги "Врагов не выбирают"

29 ноября, среда

Всю ночь шел дождь. Сильный и надоедливый – Катя даже просыпалась несколько раз. К утру стремительно похолодало и выпал снег.

Проснувшись, она посмотрела в окно, полюбовалась на покрытый снегом тротуар. По радио обещали серьезные пробки, городские власти уговаривали автолюбителей не садиться за руль.

Кажется, аппетит у нее совсем пропал. Вместо завтрака Катя снова выпила чашку кофе с печеньем. Показалось, что накануне печенья в вазочке было больше, но она заставила себя этого не замечать. Иначе точно заработает манию преследования.

Вазочка была бабушкина. Правда, бабушка убирала ее в буфет и доставала каждый раз, когда садилась пить чай, а Катя вазочку со стола никогда не убирала.

Разведешь тараканов, смеялся Саша. Саша не меньше, а то и больше Кати любил порядок. Иногда даже называл ее большой лентяйкой. Впрочем, это не мешало им отлично проводить время вместе.

Тараканы и в буфет залезут, если захотят, отшучивалась Катя.

Она неохотно поднялась, вымыла чашку, поставила в сушилку. На мгновение накатил бессознательный страх – чашки тоже стояли как-то не так. Катя захлопнула дверцу шкафа, решительно взяла со стола вазочку и тоже сунула ее на полку.

Вчера вечером она не обратила внимания ни на чашки, ни на печенье. Она устала и перенервничала, пытаясь играть роль телохранителя для Вадима Михайловича, и очень расстроилась, что настоящего детектива из нее не вышло. Слишком быстро начальник покинул стоянку, она не успела сориентироваться и в результате «потеряла объект».

Сейчас она волновалась и собиралась в спешке – очень хотелось удостовериться, все ли в порядке с Корышевым. Катя проверила, заряжен ли телефон, схватила ключи и направилась к двери, но потом передумала. Вернулась на кухню и сфотографировала чашки, вазочку с печеньем и еще пару кухонных мелочей, могущих, как ей показалось, представлять интерес для неведомого злоумышленника.

На работу, вняв советам городских властей, она поехала на метро.

Начальства на работе не оказалось. Катя решила заняться систематизацией статистических данных, которые позже нужно будет включить в справку для министра. Лучше подготовить все заранее, чем работать в авральном режиме.

Часа через полтора в дверь заглянула Леся, наморщила лоб и озабоченно спросила:

– Не знаешь, где Корышев?

Просто так спросила, без дурацких намеков.

– Его из секретариата министра разыскивают.

– Не знаю, – покачала головой Катя. – А он сегодня приходил?

– Да откуда же мне знать! – буркнула Леся, а потом замерла и ахнула. – Господи! Неужели…

– Прекрати! – возмутилась Катя. – Не каркай!

Леся закусила губу, постояла и захлопнула дверь.

Катя вернулась к своим таблицам, но вновь сосредоточиться у нее не получилось.

Корышев никогда не опаздывал на работу.

У них вообще не принято опаздывать. Министерство – это вам не частная компания, как у Саши: когда захотел, пришел, когда захотел, ушел.

Катя позвонила начальнику по внутреннему телефону, послушала длинные гудки.

Хотя… если бы вчера с ним что-то случилось, сегодня уже ходили бы слухи.

Начав волноваться, Катя не могла остановиться. Словно подстрекаемая некой злой силой, она достала из сумки телефон и набрала номер Севы. Брат не ответил, и от этого стало еще тревожнее.

Вернуться к работе никак не получалось. Раз за разом Катя безуспешно набирала то Севин номер, то внутренний номер Корышева. Потом перестала и просто сидела, раскачиваясь в кресле.

Вскоре сотовый зазвонил сам. Катя схватила трубку и, наверное, впервые в жизни, не обрадовалась Саше.

– Привет, – сказал ее возлюбленный. – Как дела?

– Нормально, – машинально кивнула Катя.

– Слушай, у нас семейный сбор в субботу. Надо пойти.

– Конечно.

– Я за тобой заеду в пятницу, ладно? Ты только не забудь, – и отключился.

Катя положила сотовый на стол. Позвонила Корышеву по внутреннему телефону и послушала длинные гудки.

Она не любила ходить в гости к Сашиным родственникам. Его родители относились к ней по-доброму, ласково. Старались, чтобы она не скучала, и всячески давали понять, как ей рады. Просто она не была членом семьи, а очень хотела им стать и от этого чувствовала свою ущербность.

Катя опять набрала Корышева и снова услышала длинные гудки.

Будильник звонил напрасно. Вадим спал слишком крепко. Когда он вышел на кухню, Геля уже готовила завтрак.

В который раз Вадим попенял самому себе за невнимательность и холодность, но ему по-прежнему хотелось оказаться где угодно, но только не рядом с Гелей. Было стыдно, но поделать с этим Вадим ничего не мог.

Геле же хотелось драмы. Она отошла от плиты, поставила перед Вадимом тарелку с котлетой и жареной картошкой. Картошка была с румяной корочкой, как он любил. Села напротив и с сочувствием посмотрела на мужа.

– Вадик, я все понимаю, – мягко сказала она. – Ты пережил тяжелый стресс. Ты мужественно с этим справляешься…

В последнем Вадим вовсе не был уверен.

– Но нельзя зацикливаться на своих страхах. Это может плохо кончиться. Ты понимаешь?

Вадим с тоской посмотрел в окно. За окном ночная темень сменялась серыми городскими сумерками.

– Твой страх передается Павлику, и неизвестно, как это на нем отразится в дальнейшем. Ты понимаешь, Вадик?

Вадим отломил вилкой кусок котлеты, положил в рот – вкусно.

– Павлик боится выйти из дома, – тяжело вздохнула Геля.

– Откуда ты знаешь? – поднял на нее глаза Вадим.

– Я вчера его видела, – удивилась Геля. – Это мой ребенок, между прочим. Я собираюсь общаться с ним каждый день.

Вадим отодвинул тарелку и на мгновение закрыл глаза.

– Я просил тебя взять путевку и куда-нибудь уехать, – смотреть на жену ему не хотелось, и он опять посмотрел в окно. – Ты узнала насчет путевки?

– Вадим, по-моему, ты меня не слышишь, – жена не собиралась сдаваться так просто. – Если ты думаешь, что кто-то за тобой охотится, ты должен немедленно все мне рассказать. Вадик! Немедленно.

– Я пытаюсь разобраться. Сейчас мне нечего тебе сказать.

– Будет лучше, если мы станем разбираться вместе, – Геля была терпеливой женой, голоса она не повысила.

– Я тебя очень прошу не ездить пока к Елизавете Игоревне. И никому не говорить, где Паша.

– Почему?

Потому что убить Вадима в городе трудно. Гораздо проще прикончить где-нибудь за городом. Но для этого его нужно выманить. Думать о том, как просто можно его выманить, похитив Пашку, не хотелось.

– Вадик, ты меня слышишь?

– Слышу, – заверил Вадим. – Все, Геля! Тема больше не обсуждается. Несколько дней Паша побудет у бабушки. Потом я решу, как нам поступить.

– Вадик, я предвижу твою реакцию, – быстро сказала жена. – Но тебе нужно обратиться к психологу. В этом нет ничего зазорного! Ты пережил стресс…

Вадим закрыл глаза, но это не помогло.

– Я не хочу сказать, будто ты делаешь что-то неправильно. Ты ведешь себя мужественно…

– Геля, все! – шепотом сказал он. Он не хотел шептать, так вышло.

Она замолчала, побарабанила пальцами по столу.

Вадиму очень хотелось чаю, но сил находиться рядом с Гелей уже не осталось.

– Ты помнишь, что завтра мы идем в ресторан? Завтра юбилей фирмы.

– Забыл. Во сколько начало?

– В пять.

– К пяти не смогу. Часам к семи приеду.

Он уже опаздывал, но поехал не в министерство, а к теще. Припарковался за два квартала: не только из-за возможной слежки, но и из-за забитой парковки у дома. На близлежащих улицах парковка была просто запрещена, и жильцы шестиподъездного дома бились за каждый квадратный метр во дворе.

Слежки за собой Вадим не заметил. Наверное, Геля права – у него необоснованные страхи и нужно обратиться к психологу. А еще лучше сразу к психиатру, чтобы не мелочиться. Он пережил стресс, и ему нужно лечиться.

Не выходя из машины, Вадим набрал номер Елизаветы Игоревны. Теща взяла трубку не сразу, и он успел здорово испугаться.

– Разбудил? – от страха в горле пересохло, он закашлялся.

– Нет, Вадик! У нас все хорошо!

Теща всегда его понимала. Говорила женщина бодро и весело, и он неожиданно обрел твердую уверенность: все будет хорошо, он справится.

На работу Вадим опоздал – пробки оказались серьезными. И едва успел отпереть дверь кабинета, как зазвонил внутренний телефон.

– Да! – рявкнул Вадим.

Он уже давно собирался обзавестись определителем номера, чтобы избавить себя от общения с неведомыми собеседниками, когда секретарши нет на месте.

– Я очень беспокоилась, – тихо сказала Катя Базутина.

Вадим помолчал, чувствуя, как от звука ее голоса отступают все тревоги, и второй раз за утро подумал, что все обязательно образуется.

– Все будет хорошо, – сказал Вадим.

Наверное, надо было сказать иначе, но он знал: Катя поняла его правильно.

Сны ему всегда снились дурацкие. Взять, к примеру, сегодняшний. Приснилось, как вчерашняя девчонка из кафе охотилась за Вадькой Корышевым с пистолетом. А он, Никита Алфёров, пытался до бывшего друга докричаться, но все никак не получалось, голос пропал. Во сне Никита за Вадьку переживал.

Тихо стукнула дверь – родители ушли на работу. Когда-то они хорошо относились к Наде, а потом всячески пытались помочь сыну пережить горе. Помочь в этом нельзя, но они старались.

Похоже, сейчас они переживают за Никиту еще больше. Сорок лет, ни жены, ни детей. Есть, правда, Кармелита – он про нее родителям рассказывал, но мексиканка им заочно не понравилась. «Жена должна быть своя, русская», – уверяла Никиту мама. Иностранка никогда не поймет его по-настоящему и никогда не станет настоящей подругой.

Обои в его бывшей детской выцвели. По-хорошему, во всей квартире давно нужно делать ремонт, но у родителей никак не доходили руки. Или просто не было желания. Вот если бы он женился и хотя бы изредка привозил к ним внуков, тогда другое дело.

Никита поднялся со старенького раскладного дивана, кое-как сложил постельное белье и сунул в ящик.

Он привык жить один. Кармелита нечасто у него ночевала. На самом деле, в гостинице ему было бы удобнее, но родители есть родители.

В кухне на плите стояли две кастрюльки. Никита приподнял крышки, заглянул внутрь – мама старалась готовить его любимые блюда, хотя ему давно уже было все равно, что есть.

Завтракал он медленно. Долго пил кофе, а потом достал телефон и позвонил Вадиму Корышеву.

– Привет, – сказал Никита, удивляясь самому себе. – Расскажи, как тебя пытались… убить.

– А тебе зачем? – зло спросил Вадим.

Никита тоже разозлился бы на его месте.

– Расскажи, – попросил Никита. – Я… видел кое-что.

– Не понял!

– Давай я к тебе подъеду. На работу, – быстро предложил Никита.

– Как хочешь! – очевидно, бывшему другу не хотелось больше общаться, но адрес он все-таки продиктовал.

До метро Никита шел, наклонив голову. Мелкий снег в сочетании с пронизывающим ветром приводили горожан в отчаяние. Почему-то сейчас он еще сильнее чувствовал себя чужим в родном городе. Когда он вышел из подземки и направился к министерству, снег сменился холодным противным дождем.

Войдя в тяжелые дубовые двери, он остановился у турникетов и позвонил Корышеву. Ждать пришлось недолго, Вадим появился через пару минут.

– Пойдем! – махнул он рукой на неприметную дверь.

За дверью оказалось кафе – крошечное, уютное, вовсе без посетителей. Корышев попросил кофе, Никита тоже.

Корышев хмурился, видимо, не желая тратить время на представлявшиеся ему бесполезными разговоры. Никита засомневался: зачем вообще он сюда притащился, не проще ли было все сказать по телефону?

– Ты говорил, в тебя стрелял человек из черного внедорожника, – осторожно начал Алфёров.

Корышев промолчал. Только нахмурился еще больше. Никита неожиданно задумался о том, каким он кажется бывшему другу. Тоже, наверное, старым.

– Я видел такой вчера. Выехал следом за тобой со стоянки у кафе. Я только не заметил, кто в машине сидел, – сказал он, решив пока не говорить про девчонку.

И тут хлопнула дверь. Никита обернулся и увидел ее. Вчерашнюю девушку. Она подошла к стойке, о чем-то спросила и тут же вышла. Вадим на девушку внимания не обратил.

– Но номер ты, конечно, не запомнил?

– Не успел, – признался Никита. – Послушай, если тебе нужна помощь…

– Спасибо, – равнодушно поблагодарил Вадим. – Если понадобится, позвоню.

Одним глотком допил кофе, встал из-за стола и направился к двери.

Вчерашняя незнакомка никуда не делась. Стояла у турникетов, болтая с симпатичной блондинкой. Никита вновь залюбовался ее изящной короткой стрижкой, маленькими ушками без серег и неожиданно почувствовал, как сжимается сердце. Девушка казалась такой юной и такой беззащитной.

– Красивые у тебя сотрудницы, – заметил Никита и внутренне скривился, произнеся эту банальность.

– Ее чуть не убили из-за меня, – огорошил Вадим.

Никита не сомневался: бывший друг говорит о «его» незнакомке с короткими темными волосами, а не о второй девушке, блондинке.

– Ладно, пока! – бросил Вадим и, не оглядываясь, прошел через турникет.

– Пока, – пробормотал Никита, которому мучительно хотелось расспросить Корышева о девушке, но шансов на это не оставалось никаких.

Раз за разом набирая два номера, Катя уже отчаялась услышать голос Севы или Вадима Михайловича. И потому, когда начальник рявкнул свое: «Да!» – она сначала просто испугалась, а потом уже испугалась персонально за него.

Нужно было срочно придумать причину, объясняющую ее настойчивость. Что-нибудь про ежегодную справку или статистическую таблицу, но она растерялась и, как дура, ляпнула:

– Я очень за вас волновалась!

Получается, дала понять, будто их связывает нечто более крепкое, чем совместная работа. И даже крепче, чем недавние выстрелы.

Действительно дура!

То ли от неловкости, то ли от пережитого страха, Кате захотелось заплакать. Со слезами она, конечно, справилась. Труднее было справиться с никуда не исчезнувшим нехорошим и ненужным предчувствием чего-то ужасного.

К счастью, Корышев куда-то торопился и на ее промашку внимания не обратил. Поблагодарил за заботу и положил трубку.

Куда именно торопился начальник, Катя поняла позже, когда ей захотелось печенья и она спустилась в буфет. Вадим Михайлович пил кофе вместе со вчерашним мужиком из кафе. И мужик этот Катю явно узнал. Посмотрел на нее и улыбнулся.

Н-да! День точно не задался! Если он расскажет Вадиму о Катиной вчерашней инициативе со слежкой, то выйдет еще хуже, чем со звонком.

Работать в таком состоянии с цифрами не имело смысла. Порадовавшись тому, что она не работает за станком и не стоит за прилавком (там-то уж точно филонить нельзя!), Катя включила компьютерную игрушку и начала увлеченно гонять шарики.

День тянулся медленно. Время от времени она продолжала набирать Севин номер, но брат по-прежнему не отвечал. Ей самой за весь день никто так и не позвонил, и даже Леся ни разу не заглянула.

Когда рабочий день подошел к концу, на улице уже было темно как ночью. Снова пошел снег. «Скоро Новый год», – как-то вяло подумала Катя.

Выйдя из министерства, Катя отправилась в салон мобильной связи. Медлительный молодой человек настойчиво пытался рассказать ей о преимуществах различных моделей, хотя Катя сразу указала ему на скромный телефончик с четырехдюймовым экраном. Видно было, что бедняге скучно и он не прочь поболтать с симпатичной девушкой. Но Катя смотрела на консультанта с раздражением.

Новый телефон и новую сим-карту она получила минут через двадцать.

Снаружи, через витрину, за Катей наблюдал мужчина в сером пуховике. Когда девушка вышла из салона, она почувствовала пристальный взгляд и обернулась. Не узнать мужчину Катя не могла. За ней следил собеседник Вадима Михайловича!

Мужчина изобразил незаинтересованность и быстро скрылся в толпе. Катя сначала заволновалась, но быстро забыла о незнакомце. Ей своих забот хватает! В начальника стреляют на улице, а у брата не отвечает телефон.

Как раз к Севе она сейчас и направлялась. Но мужчина в сером пуховике оказался настойчивым. Он проследовал за Катей в метро, и там девушка «засекла» незнакомца во второй раз. Тут она уже разозлилась. И злилась еще долго, пока Сева не открыл ей дверь. Только тогда Катя поняла, как сильно она устала. Просто смертельно.

– Тебе угрожают? – не здороваясь, спросила Катя.

Сева отступил, она вошла в квартиру.

– Ты выключаешь телефон, потому что тебе угрожают?

Он молчал, а она понимала, что угадала.

Севина куртка висела на вешалке. Куртка была мокрая. На полу валялись грязные ботинки. Аккуратистка Катя их подняла и поставила на коврик.

Девушка разделась и достала из сумки коробку с новым телефоном.

– Держи! – протянула она коробку Севе.

– Спасибо! Сколько я тебе должен?

У Кати от жалости к брату защемило сердце.

– Нисколько.

– Я тебе обязательно отдам. Потом. Есть хочешь?

– Я хочу домой, – сказала Катя и потянулась к своей куртке. Какого черта она ее вообще снимала?

Брат набрал на новом телефоне Катин номер, и в сумке раздался мелодичный звон.

– Севочка, – ласково спросила Катя. – Сколько ты должен?

– Много.

– Сколько?

– Я ничего платить не буду! – запальчиво воскликнул брат. – Меня подставили! Я мошенникам платить не буду.

– Ты дал себя подставить, – машинально поправила Катя.

«В своих бедах нужно винить только себя», – учила бабушка. Нас не заставляют делать что-то под дулом автоматов, сами делаем. Поэтому и спрашивать нужно только с себя.

– Сева, мы все возьмем кредиты!

– Нет! Я вам не позволю! – он потянулся к своей куртке. – Я тебя провожу.

– Не надо!

– Провожу!

– Нет! Я тебе не позволю! – с иронией повторила его слова Катя, захлопнула дверь и побежала вниз по лестнице.

Снег еще шел. Мягкие хлопья красиво кружились в свете фонарей. Катя постояла на крыльце, оглядываясь. Оглядывалась она просто так, на всякий случай. Она не думала, что увидит мужчину в пуховике. Это было бы уж совсем дико.

Но она его увидела.

После встречи с Корышевым Никита забрел в ресторан. Ресторан оказался хорошим, и он провел там довольно много времени. Пообедал медленно и с удовольствием. Потом не спеша прогулялся, зашел в большой книжный магазин и долго листал книги.

Когда он вышел из магазина, уже темнело. Дождь сменился мокрым снегом. Ближайшая станция метро была совсем рядом, но он решил вернуться к министерству.

Никита не собирался снова навязывать Вадику Корышеву свою помощь. Ему даже просто смотреть на бывшего друга, у которого почти незаметно дергался уголок рта, было неприятно. Хотелось забыть эту гадкую подробность, но все никак не получалось.

Он успел вовремя, из серого здания неплотным потоком шли сотрудники. Девушку с короткой стрижкой Алфёров сначала не узнал – волосы скрывал капюшон куртки, а внимание на нее обратил только потому, что за ней шел некий молодой человек. Вероятно, как и сам Никита, поджидавший ее у министерства. Поначалу Никита еще немного сомневался, но, когда пошел следом и увидел, как девушка зашла в салон сотовой связи, а парень затоптался у витрины, сомнений не осталось. Неприметный с виду паренек, одетый в самые обычные джинсы и куртку, в каких ходят миллионы молодых москвичей, неуловимо напоминал бандита Промокашку из известного советского фильма «Место встречи изменить нельзя».

В салоне девушка пробыла довольно долго. Молодой человек, потоптавшись у дверей, отошел за угол здания. Никита заглянул через окно внутрь. Сомнений не осталось: девушка та самая – это она вчера следила за Вадимом, а за ней, в свою очередь, следил некто в черном внедорожнике. И бывший друг что-то такое говорил: вроде бы сотрудница чуть не погибла накануне.

Незнакомка привлекала Никиту невероятно. Впервые за долгие годы он почувствовал себя живым. А потому, когда симпатичная брюнетка вышла из салона и направилась к метро, он, не раздумывая, последовал за ней. Следивший за девушкой парень поступил умнее и перешел на другую сторону улицы. А Никиту брюнетка, кажется, засекла. По крайней мере, дважды пристально на него посмотрела: один раз на улице, а второй – в метро. Подозрительного парня она не заметила, а вот Никите он еще не раз попадался на глаза.

Стараясь держаться от девушки подальше, хотя района он не знал и очень боялся ее потерять, Никита проводил незнакомку до подъезда. Когда она зашла в дом, он решил выждать пятнадцать минут и забыть обо всей этой истории.

Корышев к нему за помощью не обращался, а навязываться он не будет! Да и чем он может помочь? Вадиму телохранитель не нужен. Когда-то Никита другу завидовал, потому что Вадик мог мгновенно уложить любого богатыря. Никита даже начал ходить в секцию айкидо, но вскоре бросил. Свободное время ему хотелось проводить с Надей и больше ни с кем.

Никита думал, что довел девушку до дома и никак не ожидал снова ее увидеть. Причем буквально через пять минут. Но она вышла. А он все еще болтался около подъезда. Теперь он не сомневался – она его заметила и узнала. Слишком зло и пристально посмотрела. А потом быстро, не оглядываясь, пошла обратно к метро.

Он старался держаться примерно в десяти шагах и только на пешеходном переходе подошел ближе. Зеленый свет все не загорался, девушка немного повернула голову, увидела его и посмотрела с неудовольствием. Потом отвернулась, стала смотреть на светофор, и тогда Никита тихо сказал:

– Не бойтесь.

Она никак не отреагировала. Как раз загорелся зеленый сигнал, и она шагнула на «зебру». На другой стороне улицы обернулась и резко остановилась. Никита едва на нее не налетел.

– Не бойтесь, – повторил Никита.

Девушка не выглядела испуганной, но у нее были очень усталые глаза, в полутьме казавшиеся почти черными.

– Не надо за мной ходить, – попросила она.

– Не буду, – согласился Никита.

Они уже почти подошли к метро. Прохожих было много, и Никита тронул девушку за руку, предлагая отойти за ним в сторонку. К его удивлению, она охотно согласилась.

– Вас попросил Вадим Михайлович? – не глядя на Никиту, спросила брюнетка.

Он не сразу понял, что Вадим Михайлович – это Вадик Корышев.

– Нет, – признался Никита. – Меня никто не просил. Я сам.

Она подняла на него глаза. Удивление в глазах сменилось легкой насмешкой, и ему непонятно отчего стало весело.

Девушка показалась ему очень красивой. Странно, как он не заметил этого раньше.

Когда Катя поняла, что мужик в сером пуховике идет за ней следом, она разозлилась. Мужик ее раздражал, хотелось остановиться и обругать его нехорошими словами. Жаль, без привычки не так просто найти подходящие.

Но едва незнакомец с ней заговорил, вся злость прошла. Он выглядел виноватым и, похоже, Катю стеснялся.

– Никита, – представился он.

– Екатерина, – пришлось сказать ей.

– Я не просто так пошел за вами, – объяснил Никита. – За вами от самой работы шел еще один человек.

– Какой? – машинально спросила Катя.

– Обыкновенный, – пожал плечами Никита. – В куртке, джинсах. Без очков, бороды и усов.

Катя некстати отметила, что, хотя роста Никита и невысокого, ниже Корышева почти на полголовы, плечи у него широченные.

– А вчера, когда вы вышли из ресторана, за вами последовал черный внедорожник. До этого он ждал на стоянке с погашенными фарами.

– Не за мной, за Корышевым, – поправила Катя.

– Не думаю. Вы сели в машину, когда Вадим уже уехал. Он ждал именно вас.

Катя покосилась на Никиту. Новый знакомый хмурился, о чем-то размышляя.

– Спасибо, – поблагодарила Катя за заботу. – Я сама разберусь со своими проблемами. Не ходите за мной больше, это раздражает.

Она повернулась и вошла в вестибюль метро. Никита шел чуть сзади, но это было нормально, ему тоже нужно попасть домой. И когда он вошел в вагон вслед за ней, Катя не возмутилась – брат жил в спальном районе, откуда путь только в центр. Катя сидела, Никита стоял перед ней, держась одной рукой за поручень, и ей приходилось смотреть ему в живот. Это Кате не нравилось – раз уж вагон почти пуст, он вполне мог бы отыскать себе свободное местечко.

Еще больше ей не понравилось, когда он вслед за ней подошел к дверям вагона.

– Никита! – мягко упрекнула Катя.

– Я вас провожу, – вздохнул он.

Поезд остановился. Катя вышла из вагона и остановилась:

– Я же вас просила…

Он молчал, глядя мимо нее. Не отстанет, поняла Катя.

– Сейчас за мной тоже кто-то следит?

– Не заметил, – неохотно разжал он губы.

– Помощь мне не нужна. До свидания, Никита.

Катя повернулась и больше на него не смотрела. Он продолжал идти следом, и девушка невольно подумала, что из детектива история стремительно превращается в фарс.

Он даже в подъезд вошел вслед за ней и в лифт зашел. И только когда она отперла дверь квартиры, хмуро спросил:

– Все в порядке?

– Все в порядке, – вздохнула Катя, включая свет в прихожей. – Все просто замечательно, и я вам искренне благодарна.

И захлопнула дверь. Расстегнула куртку, помедлила и прямо в грязных ботинках отправилась на кухню. Открыла дверцы кухонного шкафа. Сначала показалось, все нормально, чашки стоят на своих местах. Но потом Катя все-таки вернулась в прихожую, достала из сумки телефон и посмотрела на сделанные утром фотографии. Тут-то и стало ясно: чашки стоят по-другому. Не так, как утром.

Страх накатил мгновенно.

Такое она испытывала только однажды, в детстве, когда чуть было не угодила на рога огромной корове.

Бабушкина приятельница купила дом в деревне и зазвала бабушку к себе в гости. Вместе с внуками – Катей и Севой. Неприятное происшествие случилось в первый же вечер. Приятельница повела гостей гулять вдоль опушки леса. Пожилые женщины любовались природой, Катя с братом взапуски носились по зеленым тропинкам.

Корова, как тогда показалось маленькой Кате, появилась ниоткуда. Шла прямо на нее и громко мычала. Катя даже не помнила, как бросилась в лес, спасаясь от жуткого чудовища. Она помнила только, как все долго ее утешали. Уехать из деревни пришлось тем же вечером, а окончательно Катя успокоилась только в электричке. Брат потом долго ее дразнил, изображая пальцами рога.

Сейчас Катя поступила так же: опрометью бросилась в прихожую и распахнула входную дверь. К счастью, Никита все еще ждал лифта, и Катя угодила прямиком в его объятия.

– Что? – тихо спросил он, поглаживая ее по плечу. – Что случилось?

Катя молчала. Тогда он сильнее прижал ее к себе, а поглаживать перестал.

– Пойдем, – наконец потянул ее в квартиру Никита.

Он даже взял ее за руку, а у Кати не осталось сил сопротивляться.