Текст книги "Знать правду не страшно"

10 июля, пятница

Пахло душистым табаком. Кате хотелось остановиться, зажмуриться под нежным утренним солнцем, надышаться запахом невзрачных цветочков, которые так чудесно пахли. Она не остановилась, даже ускорила шаг. Это тоже было замечательно, она словно не шла, а летела. Она влетела в подъезд, показавшийся полутемным после яркого солнца, нетерпеливо дождалась лифта и, отперев дверь, сразу сказала:

– Ника, я больше не буду приходить за деньгами. Ладно?

Бледные Никины губы дернулись, и Катя быстро добавила:

– Если надо будет, я всегда с детьми посижу, ты же знаешь.

Смотреть на подругу было тошно.

– Ника, возьми себя в руки, – посоветовала Катя. – Тебе нужно нормально жить и растить детей. Хватит страдать.

Иногда Катя приходила, когда Вадим был еще дома. Он весело прощался с детьми, шутил с Катей, а Нику иногда совсем не замечал, словно ее рядом с ним не было.

Это было невероятно. Вадим не замечал Нику, а та не видела, что он над ней издевается.

– У Вадима сложный характер, – объясняла она Кате.

Характер был не сложный, а подлый, от Вадима давно надо было бежать.

Примчались дети, Катя переобулась в тапочки.

– Сейчас бабушка с дедушкой приедут! – запрыгал Петя.

– Что же ты мне не сказала! – удивилась Катя, посмотрев на Нику. – Я бы не приехала. Буду только всем мешать.

Никиных родителей Катя видела только однажды, на свадьбе. Подруга была иногородней, приехала в Москву учиться из провинциального городка. Каждый год на месяц-полтора Ника с детьми ездила навестить родителей, и Катя знала, что дети бабушку и дедушку любят.

– Не уезжай, – Соня прижалась к Катиной руке. – Ты не будешь никому мешать, правда, мама?

– Правда, – равнодушно ответила Ника.

Оттого, что она уже сегодня могла начать новую жизнь, но не стала, сделалось грустно. Катя погладила Соню и решительно сказала:

– Поеду. Пусть бабушка и дедушка спокойно побудут с внуками.

Ника хотела что-то возразить, но не успела, заиграл ее телефон, она ушла из прихожей.

– Не уезжай, – снова попросила Соня.

– Мы с тобой почти каждый день видимся, а бабушка и дедушка приезжают редко. – Катя прислушалась, но слов, которые произносила Ника, не разобрала.

– Из полиции, – объяснила подруга, подойдя с телефоном в руке.

– Что им надо?

– Сейчас приедут.

– Зачем?

Ника пожала плечами.

– Вот что, – решила Катя. – Мы сейчас пойдем гулять. Одевайтесь.

Она провела с детьми на детской площадке почти два часа, полицейские успели прийти и уйти. Впрочем, полицейский мог быть и один, Катя этого не уточнила.

– Меня спрашивали, не знаю ли я Алису Вениаминовну Федоркину, – шепотом сообщила Ника, когда детей рядом не оказалось. – Фотку показали, я такую бабу не знаю. Никогда не видела.

– Алиса? – растерянно задумалась Катя.

– Ты про такую что-нибудь слышала?

– У меня соседка Алиса. Какое у нее отчество и фамилия, не знаю, а зовут Алиса. Звали. Она умерла в воскресенье. Что конкретно тебя спрашивали?

– Почти ничего. Спросили, знаю ли я такую, показали фотку. Я сказала, что никогда ее не видела и не знала.

Ничего больше Ника рассказать не успела. Зазвонил домофон, дети выскочили встречать бабку и деда. На Катю никто внимания не обращал, и она незаметно ушла.

* * *

Прохор был виноват. Вчера он вызвался отвезти Александра домой, потом, добираясь до собственного дома, стоял в пробках и приехал на пару часов позже, чем обычно.

Лада выскочила к нему перепуганная, но он этого не заметил. Только когда она закричала:

– Где ты был?! – Удивился. До сих пор жена голоса ни разу не повышала.

– Задержался немного, – объяснил Прохор.

– Задержался! – Лада с крика перешла на шепот: – Это называется задержался?

– Лада, ты что? – все еще не понимал Прохор.

– Я… Я чуть с ума не сошла, – жена тихо заплакала. – У тебя весь день не отвечал телефон! А потом вообще отключился!

Прохор достал телефон из заднего кармана джинсов, повертел в руках.

– Разрядился, – констатировал он. – А до этого на тихом режиме стоял.

– Прохор, я очень беспокоилась, – это Лада сказала уже спокойно. Только слезы по лицу продолжали течь. – Пожалуйста, больше так не делай.

– Не буду, – он обнял жену. – Прости. Надо было тебя предупредить.

– Я думала, с тобой что-то случилось, – Лада всхлипнула. – Я думала, что сейчас умру.

– Прости, – он погладил ее по волосам. Ему не хотелось ее отпускать.

Оттого, что она так сильно о нем беспокоится, защемило сердце.

Ему всегда нравилось чувствовать себя абсолютно свободным, а сейчас он испугался, что мог ее не встретить.

– Ты всегда обо мне беспокойся, – попросил Прохор.

Потом он рассказал, конечно, как поехал в квартиру к Алисе и встретил там чудаковатого Александра. Прохор даже признался, что поставил телефон на тихий режим, чтобы Аглая его не донимала.

До этого он собирался не посвящать Ладу во все, что связано с Алисой.

– Сейчас опять поедешь к Алисе? – спросила Лада, подавая ему завтрак.

Прохор с изумлением на нее посмотрел. Он делал вид, что собирается на работу. Он еще сам не был уверен, что не поедет в офис.

Нет, пожалуй, он уже знал, что отправится не на работу.

– Я поеду с тобой!

– Зачем? – не понял он.

– Я поеду с тобой! – Наверное, она хотела повторить это твердо, а получилось жалобно.

Она беспокоилась о нем вчера и не хочет переживать вновь. Вчера он признался, что почти уверен – Алису убили. Гуляющий на свободе убийца не может не вызывать беспокойства.

– Поехали, – согласился Прохор.

Он понятия не имел, что собирается искать в квартире. Все, что могло вызвать интерес, наверняка забрали менты.

Так и вышло. Ничего интересного в квартире не оказалось. Нашлась старая бумажная записная книжка, и только. Книжке было сто лет, номера еще не имели кодов города.

– Алиса оказывала магические услуги, – наблюдая за его поисками, напомнила Лада. – У нее должна быть масса телефонов и адресов.

– Знаю, – проворчал Прохор.

Ни телефона, ни компьютера в квартире не было. Наверное, их забрала полиция.

Были какие-то подсвечники, хрустальные шары, колоды карт и масса книг по эзотерике.

– Даша, девушка, с которой я разговаривала у подъезда, помнишь?.. Она просит продать ей книги по магии.

– Пусть с Аглаей договаривается, – Прохор сунул записную книжку в карман и огляделся. – Пойдем отсюда.

Помимо поисков убийцы у него есть работа, и об этом тоже не стоит забывать.

Сев за руль, Прохор помедлил, с тоской достал телефон и позвонил Александру. Это последнее, что он сегодня делает.

– Стало известно насчет похорон? – жалобно спросил Александр.

– Нет. Как только узнаю, сразу позвоню, – заверил Прохор. – Вы знакомы с Алисиной матерью?

– Алисочка не хотела выходить замуж. Я ей много раз предлагал, а она не хотела. Она всю себя отдавала людям. На свою жизнь у нее времени не оставалось. И с мамой она меня не познакомила. Не успела. Боже мой!.. Я в командировке был последнюю неделю. Не надо было ехать! Не надо было ее оставлять!

Александр говорил и всхлипывал. От этого Прохор чувствовал себя тупым и бессердечным.

– У нее компьютер был, не знаете?

– Был, конечно. Ее компьютер у меня лежит. Алиса не любила, когда я к ней приезжал, она сама ко мне ездила. У нас была настоящая семья, мой дом был ее домом. Здесь много ее вещей. Боже мой…

Либо Прохор совсем не знал свою бывшую жену, либо ее совсем не знал Александр.

Представить, что Алиса всю себя отдавала людям, Прохор не мог. Раньше она умела всех вокруг ненавязчиво заставить исполнять свои желания.

Прохора это страшно раздражало.

– Не возражаете, если я посмотрю ее компьютер?

Александр не возражал, конечно. Прохору показалось, что собеседник даже обрадовался.

– Я поеду с тобой! – мрачно заявила Лада, когда он убирал телефон. – Я не буду тебе мешать.

Раньше он был свободным человеком, и это ему нравилось.

Прохор вздохнул и пробурчал:

– Поехали.

* * *

Звонок застал Катю на выходе из метро.

– Что же ты убежала! – возмутилась Ника. – С мамой не поговорила!

– Маме надо с тобой побыть и с детьми. – Из-за поворота вывернул автобус, Катя заспешила к остановке. Автобус ходил редко, обычно она его не ждала, шла пешком.

– Все равно нехорошо! Кать… – Ника то ли вздохнула, то ли всхлипнула. – Поедем на дачу! Поедем, пока есть кому с детьми посидеть.

– Зачем? – Подошедший автобус раскрыл двери, Катя с тоской на него посмотрела.

– Поедем! Пожалуйста. Я хочу все увидеть.

– Ты ничего там не увидишь!

Здесь, как и у дома Ники, тоже пахло душистым табаком. Запах манил в новую счастливую жизнь, но отчего-то стало тоскливо.

– Катенька, я очень тебя прошу! Я понимаю, ты со мной устала, но пожалуйста…

Мимо проехал мусоровоз. Больше не было запаха душистого табака, пахло только выхлопными газами.

– Я сейчас у своего метро, – вздохнула Катя. – Спустись через полчаса, мне не хочется подниматься в квартиру.

Снова показался автобус. Это было почти чудом, однажды ей пришлось ждать автобуса сорок минут. Она тогда была с тяжелой сумкой, шел дождь, остановка наполнялась людьми, и Катя проклинала и автобус, и всю окружающую действительность.

К тому же было очень холодно, она простудилась и несколько дней не приезжала к Нике.

Сейчас было тепло, а настроение сделалось таким же отвратительным, как в тот промозглый вечер.

Ника не только спустилась вовремя, но уже успела вывести машину из подземного гаража. Катя села рядом с подругой.

В этом году Ника на даче не жила. Уехала вместе с детьми в мае к родителям и пробыла там почти два месяца.

– Я не хочу, чтобы она возвращалась, – говорил Вадим.

К тому времени он уже твердо желал, чтобы Катя заменила Нику.

– Ты ребят любишь, – улыбался он. – А я люблю тебя.

Вадим врал, он любил только себя. Нет, пожалуй, детей тоже любил. Но не Катю. Катя его устраивала и забавляла.

– У Ники скоро день рождения. Пожалуйста, не порти его, – просила Катя.

– Твои желания – закон, – усмехался Вадим. – Но после дня рождения ты будешь со мной. Больше никаких отговорок!

Когда Ника вернулась от родителей, он сделался с ней непривычно ласковым. Ситуация его развлекала. Ника сияла от счастья, а Катя сжималась от ужаса.

– Я рада, что Вадима больше нет, – сказала Катя, не глядя на подругу. – Он был садист и мерзавец. Не понимаю, как ты могла этого не видеть!

– Он отец моих детей, – Ника упрямо сжала губы.

– О господи! – вздохнула Катя. – У тебя сейчас не было бы детей, если бы Вадима не пришили!

– Он никогда бы этого не сделал!

– Что?! – ахнула Катя и всерьез забеспокоилась. – Ника, ты с ума сошла? Он выгнал тебя из дома и отнял детей! Что еще нужно сделать, чтобы у тебя глаза открылись?!

– Все ссорятся. Ты просто еще не была замужем. Вадим потом опомнился бы. Прощения бы просил…

Катя покосилась на подругу и отвернулась.

Нужно потерпеть сегодня и завтра. И все! У нее больше нет сил все это слышать.

Дача, которая на самом деле была отличным зимним загородным домом, находилась недалеко от МКАД, но ехать пришлось долго, не только им хотелось выбраться из города. К тому же в нескольких местах, сильно затрудняя движение, шли дорожные работы.

Ника свернула с трассы, остановила машину у ворот.

Они были чуть приоткрыты.

– Ключи от дома не забыла? – спросила Катя.

Ника взяла с заднего сиденья сумку, достала из нее связку ключей.

Вылезать из машины не хотелось. Катя нехотя открыла дверь, выбралась, потопталась около машины.

Забор был высоченный, кирпичный. За ним участок был не виден.

Через стальные ворота тоже разглядеть что-либо было невозможно. Только в щель виднелась растущая во дворе травка.

За несколько дней до смерти Вадим нанял кого-то, чтобы скосили траву. Он собирался жить здесь с детьми и Катей.

Ника вышла из машины, мягко хлопнув дверью. Постояла рядом с Катей и робко сказала:

– Пойдем?

Кате хотелось, чтобы подруга пошла первой, но Ника смотрела на нее с жалкой надеждой, и Катя, вздохнув, взялась за створку ворот.

* * *

Лада не лезла с разговорами, но все равно мешала. Прохор привык работать один. То, чем он сейчас занимался, работой не было, но он любое дело старался выполнять добросовестно.

Двор Александра не был перегорожен шлагбаумом, Прохор подъехал прямо к подъезду. Отстегнул ремень, посмотрел на жену и засмеялся:

– Пойдешь со мной?

– Я не буду тебе мешать! – Жена так обрадовалась, что он почувствовал себя благодетелем. Быть благодетелем ему нравилось.

Кажется, в доме шел капитальный ремонт, сбоку от подъезда висела строительная люлька. Рабочих в ней не было. То ли ушли обедать, то ли их перебросили на более важный участок.

– Не испачкайся, – предостерег Прохор. Внутри подъезда было пыльно, краска со стен местами содрана. Двери квартир завешаны полиэтиленовой пленкой.

Александр открыл дверь, едва Прохор прикоснулся к кнопке звонка. Огромный мужик растерянно, как потерявшийся ребенок, переводил взгляд с Прохора на Ладу.

– Это моя жена, – кивнул Прохор на супругу.

– Лада, – тихо сказала она.

– Очень приятно. Проходите, пожалуйста, – Александр посторонился.

Похоже, Алиса действительно считала его дом своим, на спинке стула висела женская блузка.

Еще в квартире было много книг. Так много, как бывало в московских квартирах лет двадцать назад. Прохор мельком взглянул на корешки. Преимущественно фантастика и техническая литература. Последнее Прохора отчего-то удивило.

– Мы познакомились с Алисочкой десять лет назад…

Хорошо, что Александр заговорил сам, Прохор не умел задавать наводящих вопросов.

– Десять лет. – Александр дождался, когда Лада и Прохор сядут на диван, подвинул стул и сел рядом.

Блузка скользнула на пол. Он ее поднял и снова повесил на спинку.

Глаза у него были красные, заплаканные.

– Я ее увидел – и все!.. Я сразу ее полюбил. – Александр почему-то смотрел не на Прохора, а на Ладу. – Алисочка пришла к моей маме, та была предсказательницей. Я обычно приезжал с работы, когда мамины клиентки уже уходили, а в тот раз вернулся пораньше… И встретил свою судьбу.

Он поморгал, стараясь скрыть слезы.

– Можно поговорить с вашей мамой? – спросил Прохор.

– К сожалению, нельзя, – Александр жалко улыбнулся. – Мама умерла через полгода после того, как я встретил Алису.

– Это ваша мама научила Алису… – Прохор с трудом подыскал подходящее определение, – искусству предсказания?

– Этому нельзя научить, – Александр с удивлением посмотрел на Прохора. – Это дается от Бога. Это талант.

– А у Алисы такой талант был?

– Конечно! Иначе она не смогла бы помогать людям.

– Насколько я помню, раньше у Алисы такого таланта не было, – заметил Прохор.

– Мы часто не подозреваем о своих талантах. Алиса открыла в себе это после встречи с мамой.

– Зачем она приходила к вашей маме? Что она хотела узнать?

– Мама никогда не выдавала чужих тайн, – удивился Александр. Удивлялся он как ребенок, широко распахивая глаза. – Я и маму не спрашивал, и Алису. Зачем? Я Алису любил, и мне было с ней хорошо. И ей было со мной хорошо, я это точно знаю.

Он снова закрыл глаза, пытаясь унять слезы.

– Жаль, я не настоял, чтобы мы оформили брак.

Александр потянулся, взял со стола лежавший там ноутбук, протянул Прохору.

– Вот ее компьютер. Унести не дам, не обижайтесь. Там флешка, перепишите, что сочтете нужным.

В компьютер была вставлена пустая флешка.

Копирование диска заняло какое-то время, но Александр больше ничего не говорил, а Прохор не спрашивал.

Только прощаясь, хозяин напомнил, чтобы Прохор не забыл сообщить о времени похорон. Прохор заверил, что не забудет.

Еще Александр, прощаясь, поцеловал Ладе руку. Прохор такое наблюдал только в кино.

– Как он тебе? – спросил Прохор уже в машине.

– Он очень хороший, – серьезно сказала Лада. – Очень добрый. Алисе повезло.

– А тебе? – насторожился Прохор.

– А мне не повезло, – засмеялась Лада. – Ты злой и глупый.

– Ладка, я серьезно!

– Ты злой и глупый, но я тебя очень люблю, – Лада потянулась к нему, чтобы поцеловать.

Пристегнутый ремень ей мешал. Прохор наклонился и нашел ее губы.

* * *

Катя взялась рукой за железную дверь ворот и едва не упала, когда та резко распахнулась. За воротами стоял молодой человек. Взгляд у парня был мрачный.

– Вы кто? – сурово спросил он.

– Хозяева, – равнодушно объяснила Ника.

Незаметно она оказалась впереди Кати.

Подруга умела разговаривать с прислугой так, чтобы та знала свое место. Вежливо и равнодушно. Ника этому быстро научилась, едва выйдя за Вадима.

Иногда она и с Катей так разговаривала, но Катя старалась этого не замечать. Зря. Надо было давно уволиться, сейчас не пришлось бы начинать жить заново.

Как ни странно, Вадим вел себя со всеми нижестоящими по-другому, он превращался в веселого доброжелательного мужика, люди ему искренне улыбались. При этом он уничтожил бы любого, кто ему мешал.

Ника медленно пошла прямо на парня, тот отступил, пропуская хозяйку, и двинулся вслед за Никой, отсекая Катю.

Кажется, он правильно понял свое место.

Ника, поднявшись на веранду, достала ключи, отперла замок. Парень распахнул дверь перед хозяйкой, а Катю пропускать вперед не стал. Она вошла последней.

Внутри дом напоминал деревенскую избу – деревянные стены, нарочито грубоватая мебель. Ника хотела превратить дом в подобие городской квартиры, но Вадиму, когда дом строился, было уже наплевать на желания Ники.

– Это случилось здесь, – предугадав вопрос хозяйки, парень показал на пол в нескольких метрах от двери.

Как ни странно, крови там не было. То ли Вадим умер, не потеряв ни капли крови, то ли кто-то успел вымыть пол.

– Как вас зовут? – Ника старательно обошла место, куда показал парень, бросила ключи на стоящий рядом столик и села в кресло.

Кресел было три. Ника с телефоном в руках могла часами сидеть в одном из них, пока Катя с детьми играли на участке.

Катя уговаривала подругу переместиться на свежий воздух, Ника ненадолго выходила на веранду и снова возвращалась в кресло.

Ей надо было работать или по крайней мере полноценно заниматься детьми, а она наслаждалась бездельем, как кошка.

– Павел.

Ника села в кресло и показала Павлу на соседнее:

– Садитесь, Паша.

Катю сесть никто не пригласил, она сама села.

– Вадим Анатольевич просил меня траву косить. И вообще… приглядывать за участком.

– У вас есть ключи? – быстро спросила Ника.

– Есть, – парень привстал, достал из кармана джинсов связку, положил на стол.

– Не надо. Оставьте себе. – Ника на парня не смотрела. – Вы нашли Вадима?

– Я. Я в пятницу утром на участок заглядывал, все было в порядке. А в субботу заметил, что калитка приоткрыта. Зашел и… обнаружил его в доме.

– Замок был отперт?

– Да. Но дверь была закрыта. А калитка приоткрыта, и во дворе машина Вадима Анатольевича. Я позвонил в дом, никто не открыл. Я подергал ручку, дверь открылась… Вадим Анатольевич уже холодный был. Я ментов вызвал.

В пятницу утром Вадим встретил Катю на детской площадке у дома. Дети катались на качелях, подбежали не сразу. Рядом стояла машина, такси.

– Поезжай на дачу, – приказал Вадим.

– Где Ника? – непослушными губами спросила Катя. Ей показалось, что ноги не держат, и захотелось сесть на асфальт.

– С ней будет все в порядке, – он смотрел на Катю весело и понимающе. Ему нравилось ей приказывать и видеть, как она подчиняется.

– Что сказать детям?

– Я им уже сказал, что ты будешь жить с ними на даче. Я подъеду через пару часов.

Павел и Ника Катю не замечали, она отвернулась и стала смотреть в окно.

Она не поехала за город. Она отвезла детей к своим родителям и ждала, когда позвонит Ника. А потом прятала Нику и детей на старой родительской даче.

– Вы живете в деревне? – продолжала спрашивать парня Ника.

– Да.

– Полиция деревенских расспрашивала?

– Конечно. Только никто ничего не видел. Ваш участок на отшибе, тут мало кто ходит. – Павел замялся и неохотно добавил: – Одна соседка женщину видела. Но она не уверена, что женщина к вам приходила. И вообще плохо ее разглядела.

– Я хочу поговорить с этой соседкой!

– Сейчас не получится. Она в Москву уехала, к дочери. Через пару дней вернется. Я сам ее отвез.

– Телефон ее вы знаете?

– Нет. Я довез ее до ближайшего метро и вернулся. Если хотите, могу позвонить участковому. У него наверняка все телефоны есть.

– Нет. Пока не надо.

Парень отвечал четко и коротко, и Катя неожиданно спросила:

– Вы военный?

– Да. Я воевал, – с удивлением посмотрев на Катю, словно только что ее заметил, ответил Павел.

А Ника на подругу не посмотрела, как будто ее здесь не было.

Катя была права, не стоило сюда приезжать. Поисками убийцы должна заниматься полиция.

– Отвези меня домой, – попросила Катя, когда они снова сели в машину.

– Извини, не смогу, – Ника внимательно смотрела на дорогу. Она была осторожным водителем. – Я, вообще-то, завтра мужа хороню.

Перед Никой влез белый «Пежо», подруга поморщилась.

– Я и так детей на стариков бросила.

«Пежо» проскочил на мигающий зеленый, Ника остановилась у светофора.

– Приезжай завтра пораньше, часам к восьми.

– Я хочу пойти на похороны, – решительно отказалась Катя. – Завтра я с детьми не останусь. Извини.

Подруга, оторвавшись от дороги, с удивлением на нее посмотрела.

Катя не помнила, когда в последний раз в чем-то отказывала Нике. Наверное, никогда.

В город поток был слабый, потолкаться пришлось только у МКАД. Катя вернулась домой раньше, чем обычно.

* * *

Зачем Алисе был нужен компьютер, Прохор не понимал. Кроме массы фотографий и видео, на которых в основном фигурировала сама Алиса, и небольшого текстового файла, который, по-видимому, служил ей для заметок, в компьютере не было ничего.

Заметки старые и бессодержательные: «позвонить Лене…», «вечером восемнадцатого Ира…».

В последний раз файл редактировался два года назад.

– Принеси телефон, – попросил Прохор Ладу.

– Мобильный?

– Любой, – он неожиданно вспомнил городской номер бывшей тещи.

Это было удивительно, теще он, даже будучи мужем Алисы, звонил нечасто, а после развода не делал этого вовсе.

Лада принесла мобильный.

Аглая ответила почти мгновенно.

– Что тебе удалось узнать, Проша? – строго спросила она.

– Я нашел список Алисиных клиенток…

– Клиенток? – брезгливо перебила Аглая. – Моя дочь была парикмахершей?!

– Ваша дочь была гадалкой, – терпеливо объяснил Прохор.

Ему показалось, что он вернулся в прошлое. Тогда теща начинала вызывать у него стойкое глухое раздражение через пять минут после того, как он с ней здоровался.

Сейчас он права на раздражение не имел. Сейчас он разговаривал с женщиной, убитой тяжелым горем.

– Алиса не была гадалкой! Как ты можешь! Экстрасенсом! У нее были не клиентки, а друзья, которым она помогала.

– Да, конечно, – согласился Прохор. – Я нашел список друзей. Скажите, пожалуйста, Аглая Никитична, Алиса что-нибудь рассказывала о проблемах своих… подруг?

Найденные записки никаким списком – ни друзей, ни клиентов – назвать было нельзя. Прохор обманывал бывшую тещу.

– Ну конечно, нет! Она была врачевателем душ! Она любое чужое горе переживала как свое! Ей в голову не приходило сплетничать о людях, которые ей доверились.

– Да, я понимаю. И все-таки…

– Она ничего мне не рассказывала, – устало перебила Аглая Никитична. – Если бы я что-то знала, я не стала бы сейчас скрывать, ты же понимаешь.

– А о своем друге она вам рассказывала?

– У нее была масса друзей!

– Она рассказывала вам об Александре? Они дружили много лет.

– Алиса ни с кем никогда не разрывала дружбу. Она со всеми дружила по многу лет.

Прохору стало очень жаль тещу. Он не знал, что от жалости может сжаться сердце.

– Аглая Никитична, когда похороны?

– Я еще не решила, – теща замялась. – В понедельник или во вторник. Я тебе сообщу. Если узнаешь что-то новое, звони немедленно!

– Да. Обязательно.

Прохор сунул телефон Ладе, она положила его на стол и проворчала:

– Я тебе прислуга?

– Прислуга, – кивнул Прохор. Откинулся на спинку стула и забросил руки за голову. – Как думаешь, кем работает Александр?

– Университетский препод, – предположила Лада.

– Похоже, – кивнул он. – Или инженер. Толковый и с маленькой зарплатой.

– Почему с маленькой? – Лада улеглась на диван.

– Потому что иначе Алиса вышла бы за него замуж, – объяснил Прохор.

Он ожидал, что Лада, как обычно, потянется к планшету, начнет читать, но жена внимательно разглядывала потолок.

– Она постоянно меня раздражала. – Что-то неправильное было в том, что он обсуждает с Ладой бывшую жену, но ему хотелось говорить. – Знаешь, она вела себя как дурочка. Заговаривала с незнакомыми. Могла остановить любого прохожего и попросить, чтобы ей помогли сумку донести. Однажды принесла пакет яблок и похвасталась, что торговец их ей подарил, не взял деньги. У нас тогда рядом с домом небольшой рынок был. Для меня было немыслимо что-то у кого-то взять и не заплатить.

Лада, оторвавшись от потолка, с грустью смотрела на Прохора.

– При мне она таких штучек не выкидывала, понимала, что я это пресеку. – Прохор помолчал. – Я не должен был на ней жениться. Обычно люди вспоминают об умерших хорошее, а я помню только постоянное раздражение.

В комнате стемнело, он зажег настольную лампу.

Лампа была в восточном стиле и света давала немного. Лада приобрела ее на какой-то распродаже и жутко радовалась. Прохор считал лампу аляповатой, но ради жены терпел.

Он готов был все терпеть ради Лады.

– Но при кажущейся непосредственности Алиса была очень практичной. Она умела не тратить ни одной лишней копейки.

Прохор выключил лампу, поднялся, зажег люстру и сел рядом с Ладой.

– Для нее деньги значили много, и жить в бедности она не хотела.

– Этого никто не хочет.

– Да. Но… Она не хотела этого активно.

– В каком смысле? – от удивления Лада приподнялась.

– В прямом. Она вышла за меня, потому что ее устраивала моя зарплата. И знаешь… – Прохор вздохнул. – Я уверен, что она, будучи моей женой, продолжала подыскивать что-нибудь получше.

– Это твои домыслы.

– Домыслы, да. Но… – Откровенничать было непривычно. – Когда я ушел… Она не звонила мне несколько дней. Ждала, что я сам раскаюсь и вернусь.

Зря он включил люстру, захотелось полумрака.

– Я тогда забеспокоился. Знаешь, как о ребенке. Поехал вечером к ней, – Прохор подвинул Ладины ноги и устроился поудобнее. – Хорошо, что не успел выйти из машины, Алиса выпорхнула из подъезда и уселась в тачку к мужику. Она без меня не страдала, и я уехал. Она села в «Мерседес».

– Это ничего не значит. Мало ли зачем она могла сесть в «Мерседес».

– Она села к любовнику.

– Это твои домыслы.

– Нет, – серьезно сказал Прохор. – Я ее видел, она была радостной, счастливой. Она ко мне так выбегала, когда мы еще не были женаты.

– Это был Александр?

– Понятия не имею. Я мужика не разглядывал.

Прохор подумал и положил Ладины ноги к себе на колени.

– Все! – зло проворчал он. – Я больше не хочу о ней говорить.

Злиться было не на кого, Лада не приставала к нему с расспросами, он сам весь вечер вспоминал бывшую жену.

* * *

Жизнь была прекрасна. Впереди два выходных, которые он проведет с Катей, а потом еще много-много дней, когда он тоже будет с ней. Денис не заметил, что принялся насвистывать импровизированную мелодию.

– Кончай! – проходя мимо, поморщилась Ксения.

– Что? – не понял Денис.

– Кончай свистеть! У тебя совершенно нет слуха, гудишь, как… Незнайка.

Книжку про Незнайку Денис не перечитывал лет с шести, а сейчас внезапно вспомнил.

– Я хорошо свищу, громко, – засмеялся он. А потом зачем-то объяснил: – Я встретил девушку своей мечты.

Ксения, взявшись за дверь своего кабинетика, отпустила ручку и состроила скорбную гримаску.

– Ты бы поосторожнее с девушками. Девушки, они опасные. Поймает тебя твоя девушка, как муху на мед, потом всю жизнь будешь раскаиваться.

– Это не тот случай, – заверил Денис. – Я сам ее долго ловил.

Ксения снова взялась за дверь и снова отпустила.

– Правда, Денис, будь поосторожнее. Ты… наивный какой-то.

– То есть дурак? – обомлел Денис.

– Нет. Ты умный, хороший парень. Но ты какой-то тепличный. Ты плохо знаешь жизнь.

Она наконец скрылась в кабинете.

Ксения была не права. Он отлично знал жизнь. Его родители только в последние годы перестали считать каждую копейку.

Захотелось немедленно услышать Катю, и он взялся за телефон.

– Можешь говорить? – От звука ее голоса хотелось улыбаться, и он улыбался.

Ни у кого на свете больше нет такого ласкового голоса.

– Могу, – кажется, Катя тоже улыбалась. – Я уже дома. Я сегодня пораньше освободилась.

– Я тоже уйду пораньше, – решил Денис, посмотрев на часы. Уходить было рано, Ксения его запилит. – Прямо сейчас и уйду. Будешь меня ждать?

– Я тебя все время жду.

Вторая половина пятницы – не лучшее время для поездок, но ему повезло, больших пробок еще не было. Соседка у подъезда кормила голубей. Денис весело кивнул бабке, бегом поднялся по лестнице и молча обнял Катю, когда она отперла дверь.

Он прижимал ее к себе и не хотел отпускать.

– Я приготовила ужин, – прошептала Катя.

– Какой?

– Какой сумела, – засмеялась она. – Я пожарила мясо.

– О! Отлично! Давай! – Денис слегка отстранился и посмотрел ей в лицо.

Ни у кого на свете не было такого нежного лица.

– Я тебя люблю, Кать, – сказал Денис.

Она благодарно снова к нему прижалась и отпустила.

Денис вслед за ней прошел на кухню.

– Ты знаешь, как фамилия Алисы? – Катя положила в тарелки стейки, добавила по краям картофельные дольки.

Ужин пах заманчиво. Впрочем, из ее рук он принял бы даже овсяную кашу.

– Алиса Вениаминовна Федоркина, – Денис взял из Катиных рук тарелку. – Менты говорили, когда все это случилось. Раньше я не знал даже, как ее зовут. А что?

Катя поставила вторую тарелку на стол, села напротив Дениса и подняла на него испуганные глаза.

– Сегодня к моей хозяйке приходили из полиции. Я их не видела, увела детей гулять. Полицейские спрашивали про Федоркину Алису Вениаминовну.

Аппетит пропал сразу, мгновенно.

– Ника про Алису впервые слышала. Ника – это моя хозяйка.

Денис отрезал кусочек мяса, положил в рот.

Он почти не помнил о трупе женщины на первом этаже. И он, и Катя практически не знали соседку, ее смерть не имела к ним отношения.

Алисина смерть и сейчас не имела к ним отношения, но Денису отчего-то сделалось тревожно.

– Как убили твоего хозяина?

– Его застрелили в загородном доме, – Катя покусала губы. – В пятницу. Мы с Никой и детьми в это время были у меня на даче.

Катя кусала губы и на него не смотрела.

У Дениса тоскливо сжалось сердце. Она его обманывала.

Он не заметил бы обмана, если бы не чувствовал ее каждой клеточкой своего тела.

– Катя, что произошло? – Денис отложил вилку. Поймать ее взгляд ему не удавалось. – Катя, расскажи, я от тебя не отстану.

Она свела ладони перед своим лицом, как в позе йоги, медленно закрылась ими и заплакала.

Хозяин встретил ее у подъезда и велел отвезти детей на дачу. Сказал, что сейчас выгонит жену, и Катя должна будет побыть с детьми за городом.

Она не поехала за город. Она отвезла детей в квартиру своих родителей и ждала, когда позвонит Ника. Она не могла отвезти детей к себе, потому что Вадим знал ее адрес, он несколько раз подвозил ее домой. Если называть вещи своими именами, Катя украла чужих детей.