Текст книги "Темный дар для паладина"

Глава 13

«Доброго времени суток, наставник Айрон! На заставе я нахожусь четвертый день. Становится скучно, ведь командир, с того момента как я спасла из плена двух паладинов, никаких поручений не давал. Поэтому сегодня я отправилась на прогулку по Никуанским землям и между делом зачистила два вампирских гнезда. У одной из поверженных мною вампирш я сняла с шеи медальон. Уж больно она боролась за него. Прошу, узнай, что это за медальон такой?

Стефания».

Письмо я отправила при помощи заклинания. У письма или посылки появляются крылья, и она летит до адресата. Весьма удобно.

Паладины Лаурэль и Линрэль поблагодарили меня за спасение и поведали командиру много чего интересного. Из их разговора я успела понять, что Рыцарей Света интересуют демоны, появившиеся на юге Никуанских земель около двух недель назад.

Командир Хилл послал запрос королю Рейзару с просьбой выделить на заставу двух, а лучше трех чернокнижников. Они поработят демонов и увезут в королевство для изучения.

Чернокнижничество, как я знаю, в Хинроу зародилось девятьсот лет назад. Сейчас это ремесло активно изучают, а недавно выяснилось, что можно подчинять демонов и использовать как прислужников.

Чернокнижники прибыли на заставу Рыцарей Света лишь утром следующего дня. Сначала демоны начистили им физиономии, а спустя день уже королевские чернокнижники отомстили рогатым существам. Порабощённых демонов отправили в Маронское королевство. Как и что с ними будут делать, мне не говорили, а очень бы хотелось знать.

Ночью мне не спалось. Я думала о медальоне, который сняла с шеи вампирши. Мне не терпелось получить ответ от Айрона.

Несмотря на то, что полночи не спала и заснула лишь под утро, проспав всего три часа, я чувствовала себя бодрячком и отправилась прогуливаться по Никуанским землям, распугивая вампиров.

Спустя два дня наставник прислал мне письмо. Я жадно вчитывалась в текст, добираясь до ответа на вопрос о медальоне. Он принадлежал сестре его коллеги – наставника паладинов. В этом медальоне была фотография мужчины и обращённая в вампира девушка, несмотря на небольшое помутнение разума, она помнила о брате. А ведь точно, она кричала, чтоб я ее брата не трогала! Его коллега передал мне слова благодарности и оставил медальон себе в память о сестре.

Да, грустная история.

Те вампиры, что я убивала, практически были лишены разума. Ими двигала лишь жажда крови. В каждом гнезде находился один или два вампира, способных трезво оценивать ситуацию. Они-то и докладывали своему королю Шейнару о своих успехах или неудачах.

Я снова вспомнила Костю недобрым словом.

– Стефания, не хочешь ли отправиться в гости к тёмным паладинам? – спросил меня командир Хилл.

Он отвлёк меня от раздумий.

– Хочу! – вскочила я. – А куда мне идти и что нужно добыть?

Неужели намечается что-то интересное и опасное?

Ой, Стеша, что у тебя за мысли?..

– На границе Никуанских и Сумеречных земель двигаться нужно в южном направлении, да и дорога будет поспокойнее, там располагается старинный небольшой замок. Поезжай туда и добудь для меня книгу «Из Света во Тьму». Попробуй начать поиски книги с запретной секции. Мой тебе совет: приобрети у нашего торговца вместительную сумку. Пригодится.

Я так и сделала, и ячеек в моём инвентаре стало на тридцать больше.

Выйдя на дорогу, я оседлала стремительного коня Света и, отойдя от заставы на порядочное расстояние, позвала Стефанию. Она тут же стала расспрашивать, куда держим путь? Я рассказала и попросила найти ночлег.

– О, это я мигом! – оживился мой голос, открывая карту. – Вот здесь, – место на карте было отмечено красным крестом. – Ох, наконец-то что-то интересное подвернулось, а то скучно без заданий на заставе сидеть.

– Думаю, задания есть, только не для меня, – предположила я.

– Ага, а посылать тебя за книгой в такую даль – это прям женское задание, – цокнула она языком.

– А посылают часто!

Скача по дороге, я добралась без приключений на свою голову до деревни Ёуль.

Ночь пролетела быстро, а утром я продолжила путь до замка и через пару часов уже стояла перед ним.

– Наверняка тщательно охраняется, – бормотнула я, осматривая небольшое здание. – Стефания, я на месте. Подскажи, с какой стороны лучше зайти, чтобы практически сразу попасть в запретную секцию библиотеки?

– Хм, что-то я не помню, чтоб у меня были планы замков, но, погоди, посмотрю. Увы, нет. Мой создатель решил, что это ни к чему.

– Ладно, будем так пробираться, первый раз, что ли? – махнула я рукой.

– Как всегда: будь осторожна, – напомнила она.

– Да, кстати, наведи-ка мне, пожалуйста, справочку о тёмных паладинах. Кто они такие?

– Сейчас… Так, тёмные паладины – это верные слуги короля вампиров Шейнара, паладины-добровольцы, решившие примкнуть к нему.

– Ну, Костя! Мало тебе обычных паладинов, так ты еще и тёмных ввёл.

Я вошла через центральный вестибюль и тут же принялась за уничтожение вампиров и тёмных паладинов, не забывая их обыскивать.

Пока я искала вход в библиотеку, заработала семьдесят шестой уровень.

Двери в библиотеку открылись сами, и я вышла на балкон. Увидела внизу огромное количество книг, и как между стеллажами ходят библиотекари. Они мне не враги и не друзья. Если их не трогать, то и они шум не поднимут.

– Но лучше им на глаза не попадаться, – посоветовал мой голос.

Я тихонько спустилась вниз и пробралась в первый проём между стеллажей. Мимоходом я складывала при помощи Стефании в свой инвентарь книги, манускрипты для Айрона. Думаю, наставнику будет интересна добыча.

Едва заслышав диалоги или шаги, я пряталась. И вот я добралась до запретной секции, вход в которую показала эльфийка. Дверью служил обычный книжный шкаф. Вслед за ней я и юркнула. С ней придется завести беседу.

Поняв, что в помещении не одна, она обернулась и, округлив от ужаса глаза, прижала к груди книгу и отступила на несколько шагов назад, пискнув:

– Я закричу!

– Закричишь – убью, – предупредила я. – Помоги мне лучше отыскать книгу «Из Света во Тьму». Ты ведь здесь все книги знаешь.

– З-зачем она вам?

– Заказ у меня на нее.

– А точнее?

– Орден Рыцарей Света…

– Рыцари Света? – перебила она меня. – Так вы его член?

– Нет, я им помогаю. Меня прислал за книгой командир Рауль Хилл, если это имя о чём-то вам говорит.

– Рауль Хилл – мой муж, – сообщила эльфийка, еще крепче прижимая к груди книгу. – Меня похитили два года назад, привезли сюда и заставили работать. Вы не представляете, как я устала и хочу домой.

Она едва сдерживала слёзы.

– Помогите найти книгу, и я обещаю вытащить вас отсюда, – предложила я.

– Правда? – подалась она вперёд.

– Правда. Остальные здесь тоже пленники?

– Отчасти. Большинство здесь добровольно находятся, а остальные были так же, как и я, похищены, но чем дольше они здесь находятся, как сами говорят, тем меньше тянет их домой.

– Тогда приступим к поискам? Времени у вас мало.

– Да, конечно. Только прошу, подождите, пожалуйста, еще немного, мне нужно собраться.

– Только скорее.

– Я быстро!

Эльфийка покинула помещение, а я, чтобы не терять времени, занялась поиском. Обойдя стеллажи, я так и не обнаружила нужную книгу.

Проходя мимо окна, я почувствовала, как меч завибрировал. Я вытащила его из ножен, символы окрасились в голубой цвет, и на раме окна появились такие же символы. Окно завибрировало и стало полупрозрачным, и я заглянула внутрь.

Глава 14

– Тайная комната! – ахнула я.

Я вошла в небольшое помещение, в котором был минимум мебели: стол, стоящий у окна, стул и кресло в углу. На столе лежали манускрипты, чернильница с пером и книжка формата А5. Обложка тёмно-синего цвета, на которой было изображено дерево, в центре которого был голубой круг, а внутри круга – белая спираль. На ветках были листочки насыщенного зелёного цвета. Уголки золотые.

Я взяла книгу, полистала ее. В ней сто тридцать три страницы с самыми разными заклинаниями защиты, усмирения, изгнания. Рисунками, кстати, книга тоже не была обделена, да и почерк красивый.

На первой странице книги было написано: «Гримуар верховного паладина Каоури». А вот эту вещицу я прихвачу с собой!

Сунув его в сумку, да и прихватив со стола манускрипты, я поспешила покинуть тайную комнату. Только я вышла из нее, проход закрылся. Меч молчал, хотя от окна я не отходила.

Интересно, почему?

Дверь открылась. Вошла эльфийка.

– Путь свободен, можно идти.

– А книга?

– Она у меня, – сказала эльфийка, показывая ее мне. И она подсвечивалась.

– Как ваше имя?

– Ауриэль.

– А я Стефания, приятно познакомиться.

На обратном пути мне встретились три вампира. Расправившись с ними, я тут же обыскала их.

– Да как вы можете обыскивать трупы? – ахнула Ауриэль.

– Обыкновенно. Охотнику же нужно как-то выживать.

– Так вы еще и охотник?! Еще скажете, что на вампиров.

– В точку! Идем.

Выбравшись из замка, я призвала стремительного коня Света, и мы, забравшись на него, отправились на заставу Рыцарей Света.

День выдался тяжёлым и, пока мы ехали, я представила, как устроюсь поудобнее в шатре и от души посплю, а то прошлую ночь плохо что-то спала.

Рыцари узнали меня и опустили оружие. Спешившись, мы направились к шатру, в котором командир Хилл объяснял дальнейший план действий. Я попросила Ауриэль подождать снаружи.

– Командир Хилл! – окликнула я его.

– А, Стефания, ты вернулась! Погоди немного, я закончу, – попросил он.

– Я-то подожду, а вот одна очень красивая эльфийка, нет.

– Что еще за красивая эльфийка?

– Входи! – крикнула я девушке.

Она вошла в шатёр. Их взгляды встретились.

– Рауль? Рауль, это ты?

– Ауриэль?

Эльфийка подбежала к нему и бросилась на шею.

– Мой Рауль, как я по тебе скучала! – расплакалась Ауриэль.

Я выскользнула из шатра, чтоб они могли поговорить. Немного походив, я отправилась спать. В сон я провалилась быстро, и снились мне сражения то с тёмными паладинами, то с вампирами, ну и в довесок приснился Костя. Он гонял меня по локациям, злобно смеялся и твердил, что я никогда не покину игру!

Я проснулась.

Ух, ну и приснится же такое!

Потерев глаза, я отправилась умываться и причёсываться. Вот бы ванну принять…

Хм, а что, идея хорошая!

В Никуанских землях есть озеро, вот к нему я и отправилась.

Перед тем как зайти в воду, я при помощи заклинания почистила одежду и спрятала. Плавала рядом с берегом и оружием, чтоб успеть при появлении врага вооружиться.

Ох какое блаженство!..

Я вылезла на берег, оделась и уселась под раскидистым деревом, достав еду и гримуар Каоури. Чтобы меня враг не застал врасплох, я накрыла себя щитом.

Итак, приступим!

С третьей по тридцатую страницу были расписаны заклинания защиты. С тридцать первой по шестьдесят пятую страницу расписаны атакующие заклинания. С шестьдесят шестой по восемьдесят пятую страницу описывались заклинания призыва, изгнания, подчинения нежити. С восемьдесят шестой по сто пятую страницу те же заклинания, что и с нежитью, только с вампирами, а со сто шестой по сто двадцатую страницу – с демонами. Каждый раздел имеет по десять глав.

В конце книги была написана инструкция пользователя. Для использования гримуара необходимо указать номер страницы, раздел и главу, затем в воздухе начертить тот или иной символ.

Естественно, я загорелась желанием опробовать книгу на практике и отправилась искать жертву. Вон тот вампир, которого шатает из стороны в сторону, прекрасно подойдет!

Практика прошла успешно. Теперь дело осталось за малым – зазубрить символы, страницы и разделы с главами.

Поздно вечером я вернулась на заставу, и тут же командир устроил мне разнос. Я его не предупредила, что пошла гулять по Никуанским землям. Когда я сказала, что не хотела им мешать, он меня едва в узел не завязал.

– Ладно, вот твое новое задание, Стефания. Завтра отправляйся на север Никуанских земель и добудь в пещерах демонов тридцать кристаллов. В пещерах будь осторожна.

Задание было получено.

В шатре я перед сном читала гримуар Каоури, а утром отправилась за кристаллами.

Когда я подошла к демонам, накрапывал дождь. У пещер ходили синие высокие мускулистые демоны, держа в руках молоты и секиры.

Легко расправившись с охранниками, я проникла в пещеру. Кристаллы я в основном подбирала с полу, какие-то я смогла достать из стены.

Возвращаясь обратно, я едва не встретилась с тремя демонами, несущими каждый по мешку кристаллов. Мешки были худые, и кристаллы падали на землю. Следом за ними шла демонесса. Она несла в руках поднос с необычными кристаллами. Они были больше, острее и пульсировали. Демонесса не заметила, как обронила один, и я поспешила его подобрать. От него исходила огромная сила. Думаю, командир заинтересуется этим экземпляром.

Да, Рауль действительно заинтересовался данным кристаллом. Он был заряжен демонической энергией.

– У тебя, Стефания, прям нюх на такие вещи! – восхищался он.

Следующим моим заданием было – добыть у тех же демонов рога.

По моим округлившимся глазам, командир Хилл поспешил пояснить:

– Стефания, некоторые демоны сбрасывают рога, тем самым обновляясь. Вот именно их тебе и нужно раздобыть. Это будет нелегко, ведь рогатые существа не такие глупые, как многие думают. Свои рога они хранят в красивых шкатулках. Что они с ними потом делают, пока еще никому не удалось разузнать.

– И сколько нужно? – спросила я.

– Шесть.

– Для чего они вам, если никто не знает, что с ними нужно делать?

– В королевстве есть умные чернокнижники и исследователи, вот пусть они и изучают, – буркнул Рауль. – Многие чернокнижники считают, что из рогов можно вытащить демоническую силу и самому обращаться в демона, но, как я уже сказал, пока ничего о рогах неизвестно. Для того мы здесь на заставе и стоим, добываем материал для изучения.

– Понятно.

– Как добудешь рога, сразу приходи ко мне. Награда будет особенная.

Раз уж как добуду рога, так и приходить, я решила для начала попрактиковаться с гримуаром и к середине следующей недели практически не заглядывала в него.

Когда я добыла рога и возвращалась на заставу, то задумалась над тем, что пора уходить в другое место, о чём и сообщила командиру Хиллу.

Настроение у него слегка понизилось.

– Спасибо тебе за помощь, Стефания. Жаль мне, конечно, что ты уходишь. Вот, возьми этот мешочек. Там лежат тридцать жетонов эльфов. Их ты можешь потратить в городе Эуран у интенданта.

– Нужно двигаться дальше, – пояснила я.

– Да, нужно двигаться дальше, – согласился он. – Жетон либо уничтожь, либо сдай Ордену.

Я кивнула и, оседлав коня, отправилась в город. Встречусь с наставником да отправлюсь в путь.

Глава 15

Город меня встретил скверной погодой и скучными лицами жителей.

– Стефания, ты вернулась! – бодро воскликнул Айрон.

– Я тоже рада тебя видеть, ну и как ты мог догадаться, вернулась я не с пустыми руками.

Я выложила на стол книги и манускрипты.

– Где ты нашла записки верховного паладина Каоури? – спросил он, листая книги.

– Там уже нет, поверь, – пошутила я. – Я подумала, что тебе будет интересно изучить труды Каоури.

– Конечно интересно!

– Помимо этого, я нашла, похоже, главный козырь верховного паладина.

– И какой же?

Я показала наставнику гримуар.

– Глазам не верю, потерянный гримуар Каоури! Не представляешь, сколько лет и народу его искали. Говорят, в нём содержатся древние знания паладинов.

– Содержимое гримуара явно не для использования паладинами, скорее для чернокнижников, – заметила я.

– Почему?

– Большая часть книги – подробная инструкция для некроманта или чернокнижника.

– Хм, интересно.

– Почему ты не просишь полистать его?

– Э, нет, Стефания! – замотал головой наставник. – Эти артефакты именные, и хозяин на них накладывает особую защиту, чтобы не украли. Жизнь и здоровье мне дороже знаний, которые я мог бы из гримуара узнать.

– Хорошо, почему тогда я могу его без вреда для своего здоровья держать и пользоваться? И почему именно мне открылся вход в тайную комнату? – посыпались из меня вопросы.

– Рискну предположить, что гримуар и меч – одно целое. Раз уж меч тебя принял, то гримуар тем более. Думаю, тебе в дальнейшем будет легче сражаться.

Между нами повисло молчание.

Поняв, что оно затянулось, я сообщила новость наставнику:

– Айрон, я решила отправиться в путешествие по Линдрону.

– Линдрону? Хм…

Наставник задумался, затем велел подождать его здесь, а сам пулей выскочил в соседнее помещение. Пока я его ждала, перебирала манускрипты.

– Вот, держи свиток, – запыхавшись, протянул он мне его. – Этот свиток передашь моему другу Веариэлю. Найдешь его в Квартале Света Суэнского королевства. Когда он прочитает свиток, то будет решаться твоя судьба, Стефания. Доверие эльфов нужно заслужить, и если Веариэль даст тебе задание, значит, мы с тобой работали не зря. Но знай, что доверие эльфов очень легко потерять, и если ты станешь для них врагом…

– Я передам ему твое письмо. Скажи, есть способ добраться быстро до континента? – уточнила я.

– Есть, конечно. Найди в городе наставников магов. Они перенесут тебя в любую точку мира, разумеется, за отдельную плату, – добавил наставник.

– Спасибо, Айрон.

– Был рад с тобой работать, Стефания. Да, когда прибудешь в главный город эльфов Эуран, доберись до портного, и пусть он сошьет тебе хорошую, прочную одежду да порекомендует лучшего зачарователя.

Кивнув на прощанье, я отправилась к магам.

Дорога как дорога, разухабистая, монотонная, но без происшествий и, главное – оная кончилась. Городок не впечатлил дизайном.

Маги были рады помочь. Цена вопроса – пять золотых монет.

Оказавшись в городе Эуран, я отправилась по карте в Квартал Света через цветущие улицы. Там я нашла наставника паладинов Веариэля. Эльф взглядом оценил меня и только после этого взял свиток.

Наставник паладинов долго вчитывался в текст, затем свернул его и сказал:

– Айрон написал о вас много хорошего, что настораживает. Однако зная своего друга, я уверен, что просто так он похвалу писать не станет.

Эльф замолчал. Похоже, он ждал моей реакции, но ее не последовало.

Выдержав паузу, он продолжил:

– Ладно, раз такое дело, я дам вам задание. Принесите мне яблоко. Дерево растет у реки.

– Принести яблоко? Хорошо, – кивнула я, поворачиваясь к выходу.

– Постойте! Вот, возьмите эту карточку, – Веариэль протянул мне ее. – Отдадите страже, и вам выпишут другой пропуск.

Стражник мне без вопросов выписал пропуск, и я отправилась добывать яблоко. Выбрала я большой и красный плод. Пару раз подкинула его, села на коня и поехала в город.

– Браво, охотница! – хлопал в ладоши Веариэль, затем взял яблоко и откусил кусочек. – Вы прошли испытание.

– Оно было несложным, – улыбнулась я, внутренне недоумевая, что за ерунда была.

– Дело не в сложности задания, охотница, а в терпении и спокойствии. Вы показали, что готовы выполнить и самое простое задание, которое может выполнить любой. Воин, чья душа и сердце наполнены добротой и состраданием, достоин нашего гостеприимства. Айрон не зря исписал свиток похвалами о вас, охотница. Добро пожаловать в Эуран. Мое имя Веариэль.

– Я – Стефания.

– Будем знакомы. Итак, мой друг Айрон пишет, что вы прекрасный паладин и беспощадный охотник на вампиров.

– Так и есть, – подтвердила я.

– Вы согласитесь выполнить задание самого короля?

– А что для этого нужно?

– Идемте.

Мы вошли в тронный зал. Помещение большое, светлое.

– Ваше величество, король Лунраэль! – обратился к своему правителю Веариэль, преклонив колено. – Я нашел воина, который сможет помочь.

Я поравнялась с наставником паладинов и склонила голову в знак приветствия и уважения.

– Девушка?

– Паладин и охотница на вампиров, – уточнила я.

– Такое хрупкое создание и боец с кровососами? – удивился король.

– Что за беда приключилась в королевстве, ваше величество?

Король Лунраэль вздохнул и начал:

– Три месяца назад неизвестные похитили мою младшую дочь Кариллиону прямо из ее спальни. За это время не были выдвинуты требования. Я объявил награду за ее возвращение, но никому так и не удалось даже обнаружить местонахождение Кариллионы.

– Я найду вашу дочь, король Лунраэль, но для начала могу ли я осмотреть ее комнату? – попросила я.

– Конечно. Идемте, я вас сам провожу.

Король Лунраэль проводил меня до комнаты своей младшей дочери. Я вошла в нее, осмотрелась. Мебель стояла на своих местах. Никаких повреждений. Кровать заправлена. Всё чисто, аккуратно. Я дошла до балкона и на подоконнике обнаружила царапины.

Стефания просканировала их и сделала вывод, что они принадлежат оборотню.

– Есть мысль, куда могли утащить принцессу?

– Ее могли отнести куда угодно, так что я тебе не помощник, а вот гримуар…

– Гримуар нам и поможет, – воскликнула я, доставая его.

Я быстро нашла главу про оборотней и, начертив символ, задала вопрос.

Перед глазами замелькали местности, затем мне показали особняк, который находился в Дарских землях.

– И-и-и? – протянул мой голос.

– Дарские земли.

– Ну уже что-то! Давай, прощайся с его величеством и отправляйся к магам, а я пока тебе путь проложу.

– А ты знаешь куда? – уточнила я.

– Знаю. Всё, иди!

– Прошу извинить, Стефания, я немного отвлёкся, – подошел ко мне король. – Что смогли узнать?

Я рассказала.

– Оборотень…

– Вы что-то знаете? – спросила я.

– А? Нет, просто интересно. Как вы узнали?

– У охотника свои секреты, ваше величество. Извините, мне нужно идти.

Меня не стали задерживать.