Текст книги "Открытый финал"

– …у нас с ней не любовь, это точно.

– Не поняла, – повторила Ангелина.

– Да я и сам… Прости, Ангел, но давай дальше без меня.

Он поцеловал растерянную одноклассницу в лоб и двинулся прочь от школы. В голове звенел джайв.

Вторая сестра

– Дорогие ребята! – сказала завуч. – Сегодня у вас важный день! Сегодня вы стали гимназистами!

«Ну почему таким противным тоном? – подумала Полина. – Как будто во рту… карамель с зефиром. Она же нормальная училка, на уроках по-человечески говорит…»

– И сегодня я хочу представить вам наших лучших учеников! Это те ориентиры, с которых вам следует брать пример!

Завуч принялась вызывать на сцену лучших. Они расторопно выходили, слушали дифирамб, кланялись и уходили. Пятиклашки в зрительном зале устали и принялись шушукаться. Полине показалось на секунду, что на сей раз пронесет и не придется изображать дрессированного болванчика на фоне Елизаветы Великой. Она бросила короткий взгляд на сестру – а вдруг сбежала? Какое там! Стоит – светлая и тонкая, как богиня.

«А может, мне смыться? – вдруг подумала Поля. – Скажу, что живот прихватило!» Мысль показалась перспективной, и даже живот как будто начал побаливать. Но тут завуч добралась до гвоздя программы.

– И наконец, наши замечательные сестрички Солнцевы, наши солнышки, Лиза и Поля!

Пришлось идти. Лизка вышагивала легко и гордо. Полина попыталась повторить, но споткнулась, чуть не упала и выкатилась на сцену позорным мелким шажком.

– Лиза в этом году окончила нашу гимназию. С золотой медалью! И поступила на юрфак без экзаменов! Но тем не менее любезно согласилась зайти к нам в гости! За годы учебы Елизавета Солнцева неоднократно побеждала…

«Ну почему она в папу, а я в маму? – тоскливо думала Поля. – У нее метр восемьдесят, а я – полтора метра с кепкой. У нее бедра узкие, а у меня за лето попа выросла, как…»

Она украдкой потрогала бедра. Ужас! Но хуже всего грудь. Не маленькая, аккуратная, как у старшей сестры, а здоровенная! В мае еще не было – и вот пожалуйста. Полина свела плечи, чтобы грудь торчала не так вызывающе. Наверное, со стороны это смотрелось потешно: стройная красотка Лиза рядом с пародией на себя – маленькой, широкой и насупленной.

– …не отстает от Лизы и ее младшая сестренка Полина, которая учится в седьмом «А»! Она идет по стопам сестры, выигрывая те же олимпиады, завоевывая те же титулы, и даже в школьной музыкальной группе исполняет те же песни!

Полина попыталась приветливо улыбнуться.

– Спасибо тебе, Лизонька, что воспитала такую замечательную смену себе! Просто копия! И скажи пару слов нашим дорогим пятиклассникам!

Полина не слушала, что там несла сестра. Она думала.

* * *

Классная выглядела растерянной. Мама – виноватой. И только Полина с вызовом смотрела на доску.

– Я все понимаю, девочке четырнадцать, сложный возраст, – говорила учительница. – У многих в это время… гормоны.

Поля демонстративно выпятила грудь. Гормоны, говорите? Вот, полюбуйтесь, что ваши гормоны со мной сделали!

– Но она забросила учебу. Не делает домашнее задание. Вчера сбежала с математики. А скоро контрольная…

Мама понуро кивала.

– Я с ней много раз пыталась поговорить, но Поля стала такая колючая.

– Это временно! – Мама молитвенно сложила руки на груди. – Мы с отцом ей все объясним! Сегодня же вечером!

«А чего вечером? – сердито думала Полина. – Почему не сейчас? Давай объясни мне!»

– Вы уж, пожалуйста, поговорите. А то… я не знаю! С Лизонькой никогда таких проблем не было!

Поля резко поднялась из-за парты.

– Ну так и целуйтесь со своей Лизонькой! Второй раз ее в гимназию примите, пусть и за меня отмучается!

– Как ты разговариваешь?! – Маме казалось, что она говорит строго, но Поля ясно слышала в ее голосе панику.

– Нормально разговариваю! Пока!

Она схватила рюкзак и направилась к двери.

– Ты куда? – Теперь в мамином голосе звучала не паника, а ужас.

– Петь! – ответила Поля и вышла.

Вслед донесся шелестящий шепот классной:

– Ничего, пусть идет…

Полина хлопнула дверью, но поддалась искушению и тут же прижалась к ней ухом.

– …была первая любовь, и тогда Лиза начала петь. Это ей очень помогло. И Поле поможет! – Учительница убеждала то ли Полину маму, то ли себя.

– Чего? Влетело? – спросили за спиной.

Полина обернулась. Конечно, верная Нюша дежурила у класса.

– Не твое дело!

– А на репетицию пойдешь? – спросила Нюша, пропустив грубость мимо ушей.

Поля не ответила, но двинулась к актовому залу.

– Ну и правильно! – Нюша весело шагала рядом. – Чего из-за них париться! Пойдем попоем! Конкурс скоро…

«Лизке, значит, пение помогало! – размышляла Полина. – Супер!»

В зале все уже ждали, но возмутиться опозданием не успели – Нюша принялась торопливо объяснять, что классная вызвала родителей, что Поля и так вырвалась с боем и вообще отстаньте от человека, у него сложный период.

– Ладно, – пробурчал длинный Лёня, – давайте начинать. Будем петь «Взвейтесь кострами».

– Чего? – изумилась Поля. – Это что вообще такое?

– Песня. Старая. Конкурс будет называться «Старые песни о Родине». Держи слова и ноты.

Полина пробежала глазами листок. Слова дебильные. Музычка бодро-слащавая. Лизка от таких песенок прется. О’кей, счас спою!

– Поехали! – скомандовала она, выдергивая микрофон из стойки.

Лёня сыграл вступление, и Полина начала:

– Взвейтесь кострами, синие ночи…

Нюша набрала воздуху, готовясь вступить бэк-вокалом, но солистка не дала ей такой возможности.

Внезапно она перешла на агрессивный рэп:

– Мы пионеры, дети рабочих. Дети рабочих с рабочих кварталов, всех мы замочим, гадов-уродов!

Музыка прервалась, но Полина не сбилась с ритма.

– В гробу я видала ваши кварталы, и конкурсы ваши, и вашу музычку, и вашу гимназию, и мою сестричку!

Получилось не совсем в размер, зато от души. Поля вернула микрофон на место и вышла из зала. В гробовом молчании.

* * *

Если бы не дождь, Полина гуляла бы до утра. По крайней мере, она собиралась гулять. От предчувствия того, что ждет ее дома, начинало мутить в прямом смысле слова. Вечером соберутся все – мама, папа, Лизочка придет из универа и будет постукивать по столу наманикюренными пальчиками и накручивать на эти пальчики ровные локоны. Бабушка со своими пирожками опять пристанет. «Лизоньке, может, и нужно фигуру беречь, а ты еще растешь…» Полину передернуло. А потом бабушка начнет ее жалеть. Это хуже всего. Пусть Лиза подкалывает, пусть мама вздыхает, пусть отец кричит. А вот бабушка пусть заткнется, потому что после слов «бедная моя деточка!» хочется заорать, хлопнуть дверью и унестись в неведомую даль со скоростью света.

Полина поймала себя на том, что почти бежит, что промокла насквозь и что ноги принесли ее к танцевальному залу. Она не собиралась сегодня на тренировку. Но теперь, выбирая между разборками дома, гуляньем под дождем и танцами, она решила, что танцы наименее отвратительный вариант. Тем более что туфли и тренировочный костюм с утра валяются в рюкзаке.

Подняла голову, расправила плечи, иначе Виолетта в зал не пустит, улыбнулась, тряхнув головой, чтоб «оставить все лишнее за паркетом», и отправилась в раздевалку, оставляя за собой не только все лишнее, но и мокрые следы.

* * *

Тренировка выдалась сложная, занимались латиной. Виола была не в духе и гоняла их у зеркала до десятого пота, а Полину грузанула особо. Через полчаса Поля даже думать забыла о том, что у нее какие-то проблемы, кроме того, что в «ча-че» колено должно быть выпрямлено до упора, а в джайве на раз нога ставится на паркет сверху, а не плоско.

Виола оставалась недовольной. Она меняла ритм, считала сама, жестикулировала, хлопала в ладоши и тяжело вздыхала в такт. Полей она была недовольна особенно, хоть та пахала втрое больше остальных – она давно уже танцевала по индивидуальной программе.

Последние пятнадцать минут тренировки были отдыхом, Виолетта дала потанцевать в парах. Партнер Полине достался не самый плохой. Ее постоянный, Илюха, заболел (или врет, что заболел), и ей приходилось мыкаться с кем придется. А в их кружке приличные мальчики не задерживались, более-менее перспективных партнеров мгновенно вымывало в студию, где их расхватывали такие же перспективные партнерши.

Виола смотрела на Полину мрачно. Полина, на время тренировки забыв про разбитую жизнь, опять напряглась под взглядом тренера. Все правильно, нельзя расслабляться. Как еще на нее можно смотреть? Толстая неуклюжая малявка…

В студии все небось не такие. В студии все высокие красотки, как Лизонька.

И когда Виола попросила Полю подойти к ней после тренировки, она уже мысленно ей отвечала. Пошли вы, мол, со своими танцами. В пень. Не больно-то хотелось! Обойдусь! Я и сама бы бросила! Я и сегодня приходить не собиралась!

– Что?

Оглушенная своим внутренним монологом, Поля не слушала, что говорила тренер, но при слове «конкурс» включилась.

– Куда прийти? Простите, я не поняла.

– Полина, послушай меня. Я знаю, что ты не собираешься заниматься серьезно, но у меня просто нет другого выхода.

«Я не собираюсь заниматься серьезно?» – удивилась Поля. И тут же одернула себя. Конечно, не собирается. У нее же школа, музыка, а со следующего года еще и кружок юриспруденции в универе, который помог поступить Лизе и который, несомненно, поможет и ей, тем более что Лизу там помнят, любят…

– Ты мне поможешь? – спросила Виола почти жалобно.

Поля машинально кивнула.

– Вот и отлично, – обрадовалась тренер. – Приходи к десяти, я помогу сделать прическу. Если Ромка не станцует и на этом конкурсе, он перегорит, а ты же понимаешь, какая проблема с партнерами. Еще перекупят… Люда так не вовремя растянула ногу… Композиции будете танцевать самые примитивные, на результат можете не смотреть, мне важно, чтоб он вышел на паркет, чтоб судьи на него посмотрели. Он отличный парень, но слишком застенчивый для бальника. Мне кажется, конкурс ему поможет.

Поля поняла, что уже согласилась на какую-то авантюру. Судя по всему, в выходные она танцует на конкурсе с партнером, которого в глаза не видела.

– А что за конкурс? – выдавила она.

– Да неважно! – отмахнулась тренер. – Стартовую я тебе сделаю, ты только фотографию принеси. Потанцуете один тур, вылетите и поедете домой. Я сейчас Ромке позвоню.

Поля дернулась, чтобы остановить тренера, а потом расслабилась. Чем сидеть дома и обжираться бабушкиными пирожками, уж лучше позориться на конкурсе. Тем более это шанс потанцевать с приличным партнером. Когда еще такое случится?

* * *

Конкурс, который «да неважно», оказался городским чемпионатом. Пусть самый примитивный уровень, Е-класс, но все-таки! Первый осенний тур, куда все тренеры выводят свои пары, чтоб показать, чему они научились за лето. Поля увидела весь танцевальный бомонд города, растерялась, и если бы не Виола, которая крепко держала ее за руку, сбежала бы немедленно.

Виолетта же казалась абсолютно счастливой и беззаботной, познакомила их с Ромой, за три минуты накрутила у Поли на голове традиционную «гулю» и рассказала о том, что «все вообще неважно, главное – улыбайтесь». Композиции Виола, как и обещала, сделала максимально простые. Полина с Ромой их выучили еще в холле, и на разминке Поля танцевала уже на автопилоте и косилась по сторонам.

Полина смотрела на пары, которые проплывали мимо нее по паркету, и млела от восторга. Мальчики, конечно, все красавцы, чего уж тут говорить. Посадка головы, походка, манера улыбаться – бери и влюбляйся в любого!

Но каковы девочки! Эти руки, эти плечи, эти прически, эта нарочито небрежная разминка, даже не в полноги, а так… в полпальца, когда все блестит и сияет, но еще не по-настоящему, еще не в полную силу. Тонкие шеи, обмотанные теплыми шарфами, тонкие щиколотки в шерстяных сапожках. Блеск платьев скрывают накинутые олимпийки с эмблемами клубов, но прически уже готовы, они сверкают и переливаются.

Полина с Ромой по возрасту были во вторых юниорах, а там никаких ограничений по костюмам и макияжу уже нет. На фоне соперниц, которые при полной раскраске выглядели много старше своих лет, Полина смотрелась ребенком. Да она и чувствовала себя ребенком. Маленькой девочкой, которую взяли на взрослый бал. Она жадно ловила каждый взмах огромных ресниц, каждый жест, отточенный до кончиков пальцев.

– Сколько нужно заниматься, чтобы стать такой? – выдохнула Полина.

– Тебе – год, – ответила Виола.

– Да ладно, – отмахнулась Поля, – я никогда в жизни так не смогу. Они вон какие композиции наворачивают, где мне…

– Посмотрим, – сказала Виола. – Тебе какая пара больше всего нравится?

Поля кивнула в сторону высокой блондинки в крохотном красном платье, – по сути, это был купальник, расшитый дорогущими камнями. Девушка была похожа на Лизу и несла себя как королева.

– Значит, когда выйдешь на паркет, представь, что выглядишь как она. И танцуй. И не смотри ни на кого. Обещаешь?

– Вам так нужен этот Рома? – спросила Поля. – Боитесь, что я все испорчу?

Виола растерялась. Но быстро взяла себя в руки.

– Да, мне очень нужен Рома. Помоги мне, пожалуйста, – сказала она, глядя прямо Полине в глаза.

– Хорошо, – тихо сказала Поля, – я сделаю все, что могу.

Она думала, что на паркете будет страшно. Но там было не страшно, там было естественно. Ромка вел уверенно и по сравнению со всеми ее кружковыми партнерами танцевал божественно. Поля уже на ча-ча-ча забыла о том, что она просто статист, что она единственная на паркете в обычном тренировочном платье, без всякого макияжа, и расстроилась, что музыка кончилась так быстро. Она б еще танцевала и танцевала!

– Ты правда первый раз на конкурсе? – удивленно спросил Рома.

Поля кивнула. А Рома повернулся и показал Виоле большой палец, поднятый вверх.

Когда Виола сказала, что они прошли в полуфинал, Поля обрадовалась до слез. Ей хотелось выйти на паркет еще раз. Виола сияла. Рома выглядел озадаченным.

Понимание пришло позже. Поля подошла к распечатке и увидела, что в четвертьфинале в их группе отсеяли восемь пар. То есть они обыграли восемь (!) потрясающих красоток, которые проплывали мимо нее на разминке.

– Может, они номер перепутали? – спросила Поля.

– Нет, дорогая, – засмеялась Виолетта, – в жюри только о тебе и говорят. О том, где я тебя откопала и почему ты не танцевала раньше. Надеюсь, хоть теперь ты поймешь, что должна танцевать? Ты очень талантлива.

– Как моя сестра? – вырвалось у Поли.

– У тебя есть сестра? – удивилась Виола. – Она танцует?

– Не танцует, – сказала Полина и решительно добавила: – А я буду!

В полуфинале Полина с Ромой стали предпоследними. Последнее место заняла пара с красоткой в красном.

* * *

Вечер прошел чудесно. Родители пилили, Лиза подкалывала, бабушка жалела.

Полина их не слушала.

Полина танцевала. Внутри себя, но так, что нотации в нее не проникали.

В конце концов это поняли все.

– Да что с ней говорить? – махнул рукой отец. – Она улыбается!

– Полина, – взмолилась мама, – это очень важно…

– Что важно? – спросила Полина.

– Всё! – твердо ответил папа.

– Всё я не потяну. Выберите самое важное.

Предложение застало семью врасплох, единый фронт рассыпался. Папа по-прежнему стоял на своем («Важно всё!»), Лиза настаивала на учебе, бабушка твердила о здоровье, мама растерянно вертела головой и бормотала:

– Но ведь юридический кружок… И пение бросать нельзя… И вообще.

– Короче, – подвела итог Поля, – вы сами не знаете, чего хотите. Я выбираю танцы. Ну и школу.

– А юридический кружок? – встрепенулась Лизка, но тут вступил отец:

– Танцы у тебя раз в неделю…

– Три раза, – Полина не дала папе закончить. – А еще, возможно, сборы на каникулах. С завтрашнего дня я занимаюсь в студии «Музарт». Кстати, с вас деньги на занятия.

– Три раза в неделю? – проворчал отец. – Ну-ну… Учти, после первого же косяка финансирование прекращаю.

* * *

В студии было тяжело, гораздо сложнее, чем в кружке. Многие знакомые движения приходилось разучивать заново. После тренировок болело все. Но хуже всего дело обстояло с партнерами. Виола отправила Полю в группу продолжающих, где пары давно сложились. Если партнерша пропускала занятие, Полина танцевала с бесхозным партнером. Станцеваться не могла ни с кем – она была слишком низенькая.

Иногда хотелось все послать подальше. Тогда Поля шла к сестре и спрашивала у нее совета.

– Решать, конечно, тебе, – говорила Лиза, – но, по-моему, ты зря теряешь время! Тебе уже четырнадцать! Чтобы добиться чего-то серьезного, нужно танцевать… ну, я не знаю… с пяти лет! Хотя бы с десяти! У тебя нет никаких шансов! Я бы на твоем месте…

– Ага, спасибо, – улыбалась Поля, – ты мне очень помогла.

И шла на тренировку с новыми силами.

* * *

Тренер никогда не звонила Полине. Ей вообще редко звонили на домашний телефон, да еще и в 7.30 утра. Уже когда ошарашенная мама принесла ей в ванную трубку, стало понятно, что случилось что-то из ряда вон.

– Слушай внимательно, – отчеканила Виола, – ты должна быть сегодня в десять утра в ДК ветеранов в хореографическом зале. Туфли, тренировочная одежда. Прическа. Настроение боевое. Покажи, что ты можешь.

– Кому показать? – удивилась Поля.

– У Егорова освободился партнер, и это твой партнер, поняла?

Поля кивнула, забыв, что тренер ее не видит.

– Это твой шанс, таких вообще не бывает, тебе космически повезло. Не упусти! Это твой партнер! Просто не отдай его никому. Я, к сожалению, приехать не могу, но тебя будут ждать. Удачи!

Виола отключилась, а Поля пошла собираться. Не в школу (чего туда ходить на полтора урока?), в ДК ветеранов.

Честно говоря, Полина совершенно не представляла, что ее ждет. Пока она поднималась по лестнице, наткнулась на девчонку, которая ябедничала в трубку:

– Вить, а твоя Катенька, между прочим, на кастинг к Егорову пришла. Да-да… Я-то без партнера, а она от тебя сбежать решила… Не веришь? Я тебе фотки скину!

Заметив Полину, девчонка вздрогнула и удрала на этаж выше.

Полина раньше слышала фамилию Егоров, это был кто-то из небожителей, из тех, перед кем на конкурсах все расступаются, но она никогда не видела его живьем. «Интересно, что за кастинг?» – подумала она и, увидев табличку «Зал хореографии», пошла в указанном направлении.

У зала стояли четыре девочки. На Полю они зыркнули из разных углов рекреации, но с одинаковой ненавистью. Она вздрогнула и стала озираться в поисках свободного угла, чтобы спрятаться.

Дверь зала распахнулась, и оттуда вышел хмурый, высокий, лохматый мужик в джинсах.

– Что это здесь за сборище? – спросил он мрачно. – Я кому сказал в десять приходить?

– Мне, – пискнула Полина.

Мужик равнодушно глянул в ее сторону и махнул рукой в зал.

– Иди переодевайся.

Полина быстро шмыгнула в раздевалку, но еще успела услышать, как загудело у нее за спиной:

– Вам звонили…

– Я та самая Маша…

– Посмотрите, я трижды чемпионка, я медали принесла…

Дверь в зал захлопнулась, отрезав звуки из коридора.

В зале тихо играла румба. Перед зеркалом парнишка маленького, но гордого роста медленно отрабатывал основной шаг. Танцевал он нереально прямо и не сводил глаз со своего отражения. «Это и есть мой партнер?» – удивилась Полина и, чтобы побыстрее с ним познакомиться, кинулась переобуваться.

* * *

Через пару минут хмурый мужик пустил в зал всех желающих. Он стоял и с кривой усмешкой смотрел, как девочки (их было семь) строятся возле зеркала. Парнишка ожил и гордо крутил головой, как петух в курятнике. Тренер, пройдя мимо, зло фыркнул: «Попроще лицо… Нуриев!» Мальчик сдулся.

А дальше началась тренировка. Только теперь Поля поняла, что перед ней тот самый Егоров. Когда он начал показывать упражнения, Полина остолбенела. Повторять за ним казалось кощунством. Хорошо, что это были самые простые вещи, те, что Полина часами отрабатывала с Виолеттой, иначе она бы так и не начала двигаться.

Она с трудом заставила себя собраться и, следя только за своим отражением в зеркале, чтоб не видеть, как танцуют другие, и не расстраиваться, начала работать.

Через сорок минут девочки еле дышали. Парень все это время так и держал спину неестественно прямо. Даже для бальника. Наверное, ему тоже было очень тяжело, но он не расслаблялся.

– Теперь попробуем в паре, – сказал тренер и ткнул пальцем в одну из девчонок. – Ты! Венский вальс. Поехали.

Полина оказалась пятой. Когда она встала в пару, майка партнера была мокрой насквозь и дышал он с трудом, свистя через зубы, чтобы тренер не догадался, как он устал.

– Может, ему передохнуть нужно? – робко спросила Поля.

Партнер дернулся, как будто его ударило током. Тренер немедленно съязвил:

– За популярность надо платить! Так, Кузнечик?

– Я майку переодену, – выдохнул паренек.

– Лишь бы не работать, – хмыкнул Егоров.

Кузнечик стремительно переоделся и начал танцевать. Вел он уверенно. Слишком уверенно. Неистово.

В конце первого круга Полина шепнула тихонько: «Чуть быстрее!», но он не сменил ритм. Окаменел лицом, завернул ее в угол, сделал неожиданную позировку и рванул на левый поворот. Полина чуть не рассмеялась от счастья: она еще ни разу не танцевала с партнером такого уровня.

– Я просил просто правый поворот, – скучающим голосом сказал тренер. – Следующая!

Полина тихо отошла в угол зала. Кузнечик вел другую девочку, и та, держа улыбку в тридцать два зуба, потрясающе грациозно отклонялась на правом повороте. Полина поняла, что ей ничего не светит, но решила остаться до конца.

Чтобы отвлечься, она задумалась – почему именно венский? Ведь это самый сложный танец европейской программы! Для пробы можно было медленный вальс взять, его с четырех лет дети танцуют. Но зато в венском композицию учить не надо, два поворота, правый и левый, и все их знают. А еще Полине показалось, что Егоров решил уморить своего «Нуриева» – и для этого ничего лучше венского вальса не придумаешь. Даже на джайве так не устаешь. А тут три круга – и как будто кросс сдавала. С утяжелителями на руках.

Вальс еще звучал. Кузнечик прислонился к стене и уже не пытался изображать, что он живой. Девочки стояли по углам и разными способами делали вид, что им безразлично, кого выберут.

– Те, у кого рост выше ста пятидесяти, – свободны.

Три претендентки синхронно всхлипнули.

– Что ж вы раньше не сказали? – возмущенно пискнула одна.

– Занятие здесь стоит двадцать евро, скажи спасибо, что пустил бесплатно, – отрезал тренер.

Егоров обвел равнодушным взглядом оставшихся. И ткнул пальцем в Полину.

– Завтра на тренировку к пяти. Остальным до свидания.

Полина вросла в паркет.

У нее за спиной нарастал возмущенный шепот, в котором явственно проступало одно слово: «Эта?!»

Кузнечик попытался качать права, но Егоров остановил его коротким:

– Поучи меня еще!

«Он не хочет танцевать со мной», – пронеслось в голове у Полины, и она, не успев подумать, подбежала к тренеру.

– Я пока слабее его, – выпалила она. – Если вы меня выбрали, мне нужны дополнительные занятия. Много. Я думаю, раза три в неделю. – Егоров развернулся и внимательно посмотрел на Полю. Судя по зависшей паузе, Поля ляпнула что-то не то. От растерянности она добавила: – Я требую!

«Дура! – тут же пронеслось в голове. – Какое “требую”? “Прошу”, “умоляю”…»

Но тренер неожиданно усмехнулся.

– Давненько от меня не требовали… Ладно, будешь приходить к четырем, заниматься с другой группой, – сказал он, смерив презрительным взглядом Кузнечика.

Кузнечик вспыхнул и с яростью посмотрел на партнершу.

* * *

Полина медленно спускалась по лестнице. Ноги гудели. На подоконнике, там же, где и в прошлый раз, сидела девчонка и говорила в телефон:

– Вить, ты не расстраивайся, Катю же не выбрали… Ну если ты не можешь ее простить, давай я пока с тобой потанцую, хорошо? Договорились?

Девчонка была из тех, кто выше ста пятидесяти. Она заметила Полину и, закинув ногу на ногу, демонстративно громко продолжила:

– Да этот Захар – недомерок, не о чем говорить. Конечно, ему партнершу не подобрать, тут даже Егоров не спасет. Нашли самую мелкую. Да вообще никакая! Я ж говорю, там рост такой, что нужно среди пятиклашек партнершу искать… А Егоров крут! Хамит, конечно, как обычно, но я ему такая говорю: «А почему вы со мной так разговариваете?» А он такой…

Поля прошла мимо, изо всех сил удерживая невозмутимое выражение лица. Только на улице она позволила себе расслабиться.

Пусть ее выбрали за самый маленький рост, а вовсе не за то, что она лучше танцевала! Плевать! Зато она вытребовала у самого Егорова три дополнительных занятия в неделю!

* * *

Полина нашла Виолу в ее клубе. Просто необходимо было с кем-то поделиться, не с сестрой же! И не с родителями…

– Представляете, – трещала Полина, – он даже взял меня на дополнительные! Мне кажется, я ему понравилась!

– Понравилась, – грустно подтвердила Виолетта. – Прости…

– За что?

– Быть любимчиком Егорова – то еще удовольствие.

Только сейчас Полина сообразила, что Виола ее восторги выслушала со странным лицом – как будто ей занозу вынимают. Или зуб лечат.

– Что-то не так? – спросила Поля.

– Все так. – Тренер неожиданно обняла девочку и прижала к себе. – Я за тебя очень рада… только учти, что работать придется раз в сто больше, чем у меня.

Полине стало неловко, даже мама не обнимала ее уже много лет.

– Да ладно, подумаешь, – пробормотала она. – А откуда вы знаете, что я понравилась?

– Егоров мне уже звонил, требовал, чтобы я про тебя рассказала. И заодно похвалил.

– Точно? – Поля пообщалась со своим новым наставником всего пару часов, но не могла представить, чтобы он кого-то хвалил.

– Ну как похвалил… По-егоровски. – Виола неожиданно произнесла противным голосом, очень похожим на егоровский: – «Через полгода Кузнечика перетанцует, если запала хватит».

Полина рассмеялась, но тут же осеклась, сообразив кое-что:

– Ой, так вы с ним давно знакомы?

– Я у него занималась. – Лицо Виолетты стало еще печальнее. – Мы с партнером лидерами были, все финалы без вопросов выигрывали… А потом решили, что не нужен нам тренер-сатрап…

– И что?

– И ничего. Перестали выигрывать. С партнером разругались. – Виола махнула рукой. – В общем, если бы не ты, Егоров бы со мной до сих пор не разговаривал.

Тренерша не удержалась, чтобы не похвастаться:

– Он же и меня похвалил… в своей манере: «Ну хоть что-то у тебя не через… – Она запнулась и исправилась на ходу: – Хоть что-то у тебя нормально получилось!»

Они синхронно рассмеялись, потом Виола наконец выпустила Полю из объятий и мягко сказала:

– Ладно, иди. Удачи тебе!

Полина выпорхнула на улицу. Через минуту Виола уже стала легким воспоминанием, а впереди ждал настоящий рай.

* * *

– С завтрашнего дня начнется ад, – призналась Полина Нюше. – И так все болит и тренер орет, а будет по две тренировки в день. Мы к чемпу готовимся. Чтобы на сборы попасть, нужно в тройку войти, Егоров сказал, что своим никаких поблажек.

– И зачем тебе еще и на сборы? – искренне удивилась одноклассница.

Поля промолчала. Ответ она знала, но облечь его в слова не получилось.

После доброй и ласковой Виолы тренировки с Егоровым были похожи на ходьбу по минному полю. Никогда не знаешь, в какой момент огребешь и за что.

Он мог заставить всю тренировку оттанцевать основной шаг, причем висел над душой и контролировал каждое движение. А мог за полчаса навернуть новую связку нереальной сложности, а дальше часа два смотреть, как они пытаются ее осилить. Молча смотреть, попивая чай с имбирем.

Мог перетасовать все пары. Мог заставить танцевать по одному. Мог пахать вместе со всеми до десятого пота, а мог всю тренировку проходить с указкой, поправляя локти партнерам и головы партнершам. Но любой его выверт приводил к новым сложностям.

Зато к чемпу Полина подошла в отличной физической форме. Похудевшая. Злая. И с ощущением, что страшнее, чем на тренировке, не будет нигде.

* * *

В финал Полина с Кузнечиком влетели, не приходя в сознание. Не замечая никого и ничего вокруг.

Накрыло в раздевалке перед финалом. Полина помнила, как пришла на конкурс в первый раз, как смотрела на красавиц, плывущих по паркету, мечтала о том, чтобы быть хоть капельку такой же. И вот она среди них. И, с одной стороны, прошло несколько месяцев, а с другой – целая жизнь.

В раздевалке было шумно. Те, кто вылетел из полуфинала, уже ушли. Единственная знакомая – Света (тоже егоровская) убежала, а оставшиеся четыре счастливицы сбились в кучку и что-то бурно обсуждали.

Полина чувствовала себя гадким утенком, который подплывает к стае белых лебедей. Да, платье у нее было простенькое, папа не был готов на большие траты «ради танцулек», выделил минимум, прическу и макияж делала мама, но все равно она стала одной из избранных и искренне хотела, чтоб ее приняли в стаю.

Стая при ее приближении настороженно замолчала.

– Привет! – сказала Полина. – Я так счастлива. Не ожидала.

– Так ты ж у Егорова, чего ты не ожидала? – фыркнула одна из финалисток. – Ваши всегда выигрывают, даже если танцуют как калеки.

Полина попыталась удержать улыбку, но не получилось.

– Ой, да ладно тебе, Аня, что ты наезжаешь? У Егорова сильные пары, вот и выигрывают, – ласково сказала вторая финалистка в роскошном белом платье.

– Кто бы говорил? – язвительно встряла третья. – У вашего клуба сегодня три блатных судьи в линейке, вы можете вообще на паркет не выходить, первое место ваше.

Аня довольно улыбнулась.

– Да, первое место – наше, – сказала она, – и это вы все можете на паркет не выходить.

– Велкам ту зе клаб! – мрачно сказала Полине мелкая девочка с огромными раскосыми глазами. – Постарайся не обращать внимания, тут все такие милые.

Полина облегченно выдохнула. Они не серьезно. Это привычная дружеская пикировка. Это всегда так. Это нормально.

– Расскажи лучше, как тебе у Егорова? – спросила девочка. – Тяжело?

– Тяжело, – вздохнула Полина.

– Тренировки три раза в неделю?

– Я каждый день хожу.

– Каждый?! – Аня внимательно осмотрела Полю. – То-то тебе на платье денег не хватило.

– Аня, – шикнула раскосая девчонка, – ну ты вообще уже.

– Гуля, я зато говорю то, что думаю. У Егорова одна треня двадцать евро, даже если своим скидка, то это сто в неделю! Ты сколько платишь? Тебя же Полина зовут, да?

Полина кивнула. Хотела признаться в том, что платит только по квитанции, которую выдают всем в конце месяца, но не смогла. И за индивидуалки Егоров с нее брал не двадцать евро, а пять… Неужели из жалости?

– Да это еще фигня, а вот сборы у него – вот где обдираловка. Говорят, в прошлом году он заломил три тыщи баксов за две недели. Наши из молодежи хотели поехать, но узнали цену и послали его на фиг. Съездили куда-то за границу за полторы.

– Ну что ты хочешь, топовый тренер! – развела руками красотка в белом платье, и все почему-то засмеялись.

– Ладно, удачи нам, девочки, на паркете встретимся! Пойду партнера проконтролирую, – улыбнулась Гуля и упорхнула.

За ней из раздевалки потянулись все остальные.