Текст книги "Учитель по призванию. Принцесса в бегах"

– Ева! – вопль Пушка пролился на душу целебным бальзамом.

Котик точно сможет решить любую проблему, в этом я точно уверена.

– Профессор! – воскликнула, отчаянно улыбаясь.

Он шел ко мне, а потом вдруг замер, не дойдя всего нескольких шагов. Золотые глаза расширились, став похожими на два маленьких сосредоточенных солнышка. И смотрел кот не на меня. И чем больше времени проходило, тем отчетливее я понимала, что выражение глаз становится очень заинтересованным и плотоядным. Пушистый профессор становился похож на самого настоящего хищника.

– Ева, – вкрадчиво произнес Мурмираус, – а что такое прекрасное у тебя за спиной?

– Если бы я знала! – безысходность чуть не довела до слез.

– Крылья, – неожиданно очнулся Даиль. – Ева, у вас крылья.

– Что? – поперхнулась.

Какие крылья? Я эльфийка, а не лесная птаха, откуда у меня могут быть крылья?

Котик облизнулся, обошел меня, вздыхая и бормоча что-то нечленораздельное. Не будь я с ним знакома, точно предположила бы что-нибудь крайне для себя опасное. Например, что он примеривается, как бы меня съесть или хотя бы понадкусывать. Но профессор же выше такого! Он герой для студентов, прекрасное создание, лидер, мудрейший из всех котов, которых я знаю.

Убеждая себя, прислуживалась к посапыванию Пушка и наблюдала за Даилем. Мой прекрасный эльф вел себя странно. Опасался меня, не иначе. Но я и сама сейчас бы бежала от себя прочь. Крылья! Откуда они вообще могли взяться?

– Ева, а у тебя в роду точно не было никого, кроме эльфов? – уточнил профессор.

Я даже задумалась, вспоминая все родословную на пару тысяч лет.

– Нет, у нас очень строгие семейные правила. Папа чтит чистоту крови.

– Уверена?

– Да! – огрызнулась, но Даилю послала улыбку.

Все же, с ним у меня почти все получилось. Если бы не крылья, я, может, к вечеру и замуж вышла. Впрочем, так я себя только утешать могу, не иначе, сама же перепугалась, что план сработал даже лучше, чем могла представить. А теперь легко могу все потерять, если ошибусь, а мне этого не хочется.

– Лорд Санторэль, я могу попросить вас оставить нас с леди Евой одних? – вернулся в поле зрения Пушок.

– Вы справитесь? – уточнил Даиль, все еще разглядывая меня.

– Конечно, – на кошачьей морде появилась улыбка. – Все намного проще и безобиднее, чем кажется на первый взгляд.

– Тогда, леди Ева, я оставлю вас, – он поклонился, развернулся и ушел.

А я-то думала, что прекрасный эльф будет настаивать, что и он способен мне помочь. Нет, просто сбежал.

– Ну, и в чем дело?

Пушок не ответил, но я сразу поняла, что он не в восторге от происходящего.

– Ева, я не знаю, как это исправить, – наконец произнес он. – Это материя Рогга, скажи спасибо Лагу. Безумец уничтожит тут все одним своим глупым решением! Ева, эти крылья – физическое воплощение сумасшествий нашего мира и твоих желаний. Неужели ты хотела летать?

Виновато улыбнулась. Ну а что я могу ему сказать?

– Возможно, такая мысль у меня мелькала…

– Мелькала! – кот схватился за свои уши. – Ева, вечером будет встреча с делегатами, с самим королем, а у тебя крылья! Ты хоть понимаешь, что такое все заметят?

– Ой, а мне не надо, чтобы меня заметили, – перепугалась.

Как же я не подумала об этом? Дядюшка увидит, расскажет папе и тогда – все, конец моей прекрасной самостоятельной жизни. Такого точно допустить нельзя.

– Сюда бы Лага, пусть исправляет, – Пушок задумчиво разговаривал сам с собой. – Он, конечно, неуправляемый, ему определенно нельзя находиться в королевском дворце, ведь он запросто уничтожит тут все… Но сейчас единственный, кто сможет тебе помочь, это он.

Да уж, устроил он. Эх, материя Рогга – вообще вещь мифическая, а этот и создал ее, и выкинул, словно мусор. Как такое вообще возможно?

– В королевском дворце запрещены порталы, – напомнил мне глас разума. – Так как мы вообще сможем его сюда затащить?

Пушок дернул себя на ус, облизнулся, посмотрел на небо, где пролетела парковая пташка. Он усиленно думал, но, как и я, выхода не видел.

– Я знаю, что нам делать! – воскликнул он, заулыбавшись с таким искренним счастьем, что я даже испугалась. – Портал откроешь ты!

Глава 10
Встреча на высшем уровне

Захотелось побиться головой о ближайшее дерево. Он же рядом со мной был и все слышал – нельзя открывать порталы, на дворце защита. В лучшем случае просто сработает маяк, и меня вычислят, а в худшем… Про худшее я даже думать не хочу!

– Нет, – поправила платье на груди, плюнула, главное, что хоть немного прикрыто, и повторила: – Нет!

– Ева, ты только подумай, сколько внимания мы к себе привлечем? Я хотел спокойно нейтрализовать материю и вернуться в академию. А теперь придется выкручиваться, а ведь у нас еще студентики на шее. Ты с крыльями, которые появились словно из ниоткуда, вызовешь очень много вопросов, ответить на которые мы явно не сможем. По крайней мере, ответить честно. Думаешь, я буду рад, если Лаг сюда припрется? Конечно, нет! От него можно ожидать чего угодно, и поверь, не самого лучшего!

– Нет, – уже не так уверенно произнесла я. Подумалось вновь о дядюшке, о проблемах, что могут принести эти дурацкие крылья. – Я не смогу открыть портал, тут защита стоит, – сдалась, наконец.

– Я найду решение, – заверил Пушок.

Ага, найдет. Что-то все складывается не очень, то есть не так, как хотелось мне.

– И какое же?

Крылья начали чесаться, но делать это прилюдно – неприлично, я же леди, принцесса! Потерплю немного, спрячусь и вдоволь начешусь.

– Какое, какое… а где артефакт, который ты у Лага тогда забрала?

– Волшебная палочка? – удивилась, потому что уже успела о ней позабыть. – В сумке с вещами, в комнате…

– Ты что-то говорила о том, что с ней порталы легко открывать? Вот и откроешь. Пошли!

– Но, Пушок! Я в таком виде, – попыталась развести руки в стороны, но платье тут же поползло вниз, пришлось его ловить.

– Эх, придумаем, – он почесал лапой голову. – Проведем тебя в комнату незаметно…

Отлично, только как он собирается это сделать, если гостевой дом полон не только гостей, но и охраны? Попыталась выразить недоверие взглядом, но Пушок этого даже не заметил. Нет, он с таким восторгом подпрыгнул на месте, уставился на меня словно оголодавший эльф на мухай, ну, или гоблин на упитанного мага, я сразу даже решить не смогла, на кого этот ушасто-мохнатый больше похож, а потом и вовсе торопливо зашептал, хватая меня за подол платья:

– Порталы нам нельзя, а магию же можно! Ева, Ева, Ева… Я сейчас все устрою!

И прежде чем я успела что-либо спросить или хоть как-то возразить, Пушок взмахнул лапами, и вокруг меня собрался плотный туман. Теперь я не могла увидеть ни кота, ни парка, ни даже собственные руки. Словно в молоко погрузилась и стою, не зная, что делать дальше.

– Пушок, – позвала жалостливо, надеясь, что то, что он придумал, мне не сильно навредит.

– Уже все!

Туман исчез так же резко, как и появился. Я смотрела на кота, он на меня и ничего не происходило. Вообще ничего. И? Что он такое сделал?

– Пушок, что изменилось? – попыталась пошевелить крыльями, за спиной, естественно, зашелестело. Значит, ничего не вышло.

Но кот был счастлив, только ручки не потирал от удовольствия.

– Многое, очень многое. Ну, теперь пошли, – он развернулся, так и не объяснив мне, что сделал. – Только иди не по дороге, а на пару шагов в стороне, по земле.

Разозлилась, но спорить не стала, пошла за ним. И удивилась. Каждый шаг давался с таким трудом, будто я надела доспехи белых латников, причем полный комплект, который не всякий мужчина смог бы вынести. Шаг, еще один, а впереди серый пушистый хвост, деловито дрожащий на пару сантиметров выше дорожки. Так и хочется догнать и наступить!

– Здравствуйте! Профессор Мурмираус, как давно я вас не видел!

– Магистр Корнус! – так же наигранно дружелюбно воскликнул Пушок.

Высокий и худой, будто обуглившаяся щепка, маг в длинном черном плаще скривил губы в гримасе, которая должна была обозначать улыбку. Но, честно, таким образом только детей пугать, чтобы им до конца дней кошмары снились. Магистр на меня даже не посмотрел, только мимолетно мазнул взглядом, но я все равно замерла, боясь даже вздохнуть лишний раз. Понятия не имею, что со мной сотворил котяра, но пока это действует, буду держаться.

– Как жаль, что вы так и не вернулись на свою должность, – сухо произнес Корнус. – Без вас в коллегии все не то. Новый секретарь, магистр Бифидус, слишком много думает о своем пищеварении и слишком мало уделяет времени обязанностям.

– О, я был бы рад вернуться, – почтительно ответил Пушок, – но вы ведь помните, сколько было сомнений в моей честности. А уж после моего заступничества за Безумного мага, и вовсе большая часть коллегиаров выступила за мою пожизненную отставку.

– Это они зря, – так, словно и не участвовал в этом, печально сказал магистр. Почем я решила, что он участвовал? Да все просто, слишком уж нереальными были его сожаления. Наверняка в первом ряду стоял, сам Пушка выпихивал. – Я надеюсь, проблем с вашим миром не возникло? Были мысли – нет, не у меня, а у неблагонадежных сотрудников – что вам следует вернуться домой и поискать замену, в худшем же случае – запретить доступ из вашего мира в наш.

– Как с Европой и профессором Роднес? – уточнил Пушок.

– Ну, что вы! – засмеялся Корнус, пряча руки в складках плаща. – Тот конфликт давно решен, зачем вспоминать былое?

Пушок покивал, постучал хвостом по земле, словно ища тему для разговора. Корнус тоже молчал. А у меня начала чесаться спина. Вот же! И что прикажете делать? Если бы я была дома, плюнула и хоть голая в свою комнату бы пошла, никто и слова не сказал, принцесса изволит развлекаться. Конечно, потом был бы очень серьезный разговор с мамой, но потом! А тут я преподаватель, да еще и под чужим именем, упрячут за нарушение правил приличия или к врачу на предмет головы провериться отправят.

– Вы на аудиенцию к королю? – прервал молчание Пушок.

Я-то видела, что он не прочь сбежать, но все те же правила приличия запрещали ему это сделать.

– Нет, – тут же растерял напускное благодушие Корнус. – Эльфийский принц пропал прямо из дворца.

В груди похолодело. А если это Сиаль?

– Наэнгель? – вторя моим мыслям, тут же спросил Пушок.

– Нет, Саладаль, – поморщился маг. – Совсем еще мальчишка, даже по нашим меркам. Вечером вышел из комнаты в библиотеку и не вернулся. Никто и подумать не мог, что у нас во дворце, в самом защищенном месте страны, может произойти такая неслыханная вещь!

– Ужасно, – поддакнул кот и оглянулся на меня. – И что вы теперь намерены предпринять?

– Дворец обыскивают, порталы полностью блокированы. Есть надежда, что мы найдем эльфенка живым, хотя, учитывая прошлые пропажи, это маловероятно. К сожалению, сейчас все следственные силы уверены, что это дело рук одного преступника – похитителя эльфов. Три принцессы, два принца – это в Эльфийском лесу. И теперь у нас. Такого мы никак не ожидали.

– Уже пятеро? Но было же трое! – удивился Пушок.

– Было, – согласился Корнус. – Последнее похищение вообще неслыханно, принцессу похитили на глазах у родителей, никто не смог ничего сделать.

– Ужасно, – повторил кот.

Я уже немного успокоилась. Почему-то мысль, что взбалмошный Наэнгель мог стать жертвой похитителя, так сильно взволновала меня, что я даже дышать на время перестала. А вот теперь подумала, что скорее уж Сиаль сам кого угодно прибьет, чем какой-нибудь сумасшедший решит его украсть или убить!

– Вас проводить в гостевой дом? – маг поежился и поплотнее запахнул свой плащ. – Я бы сказал, что здесь безопасно, но, увы, не могу, – а потом вдруг посмотрел прямо на меня. – Красиво, но все же иногда даже мастеру не исправить уродства.

Э, он меня уродливой назвал? Да с какого вообще?

Дернулась в его сторону, собираясь дать пощечину, но неожиданно осознала, что мне трудно двинуть рукой. Посмотрела вниз и завизжала. Ног у меня не было. Рук, впрочем, тоже. Да и цвет кожи оставлял желать лучшего.

Корнус же поморщился, еще раз меня оглядел и отошел в сторону.

– Нужно сказать садовнику, чтобы спилил это дерево, оно невероятно сильно скрипит, скорее всего, готовиться упасть. Так что, Мурмираус, вас сопроводить?

– Не стоит, – отмахнулся кот. – Я хотел еще немного погулять.

Я думала, что маг попрощается, но он лишь поднял воротник и быстрым шагом направился прочь. Странный. И пугающий.

– Пушок, ты что со мной сотворил?

Я, правда, была напугана. Если я превратилась в дерево, то это навсегда. Экспериментировали же с этим раньше, не может кровь и плоть вернуться в нормальное состояние после обращения, не может, и все тут! Если котяра сотворил со мной такое… да я собственноручно его придушу! Ветками! Раз уж он крыльев меня решить вздумал таким образом.

– Ничего страшного, – отмахнулся он. – Создал небольшую иллюзию. Конечно, если бы я знал, что встречу председателя, все сделал бы иначе, но ничего уже не изменить. Пошли.

И возобновил свой путь.

Вот только…

– Я не могу идти!

– Что? – оглянулся пушистый.

– Идти не могу.

Попыталась сдвинуть ногу, но ничего не вышло. Я её чувствовала, странно, как не родную, но чувствовала, а пошевелить не могла. Будто она потихоньку врастала в землю, пускала корни в мягкую почву королевского парка.

– Как это так? – всполошился Пушок. – Все должно быть хорошо, без проблем и нареканий. Я уже пользовался этим заклинанием.

– На эльфах? – уточнила с сомнением.

– На людях.

Отлично. И, конечно же, серый профессор совершенно не учитывал, что у нас с людьми магические токи разные!

– Я превращаюсь в дерево, – сообщила, чувствуя, как кожа начинает терять чувствительность, становится твердой и неприятной.

– Да быть этого не может, – кот начал махать лапками. Но чем больше проходило времени, чем больше манипуляций он производил, тем мрачнее становился. – Не понимаю… Все должно было вернуться обратно… Ева, я, – желтые глаза наполнились слезами, – я не знаю, что делать.

Я закрыла глаза. Ну вот и закончилась моя самостоятельная жизнь. Какое-то время постою в парке уродливым монстром, а потом садовник решит убрать мешающую громадину. И все, печальный конец обеспечен.

Пушок стонал, бегал вокруг меня, пробовал все новые заклинания, но я знала, что это бесполезно. Он маг, пусть и не человек, но все равно – обычный маг, которому не под силу справиться с истинно эльфийской природной магией.

Эльфийской.

Во дворце полно эльфов, и любой из них в теории может меня спасти. Умение говорить с растениями у нас в крови, пока процесс не закончен, все еще можно обернуть вспять. Надежда подняла голову, но тут же снова спряталась, поняв, что этот план еще несбыточнее, чем все манипуляции Пушка. Ну, кто сможет мне помочь? Ведь никто не подозревает, что я здесь застряла, а теперь у меня даже нет возможности сказать коту, что есть решение. Губы одеревенели и не хотели меня слушаться.

Сознание медленно утекало, как вода сквозь пальцы. Я бы могла позвать дядю, но он плохой менталист, а других эльфов я не знала.

Кроме Сиаля.

– Помоги, – мысленно взмолилась, надеясь, что этот эгоистичный нахал услышит меня. – Сиаль, мне нужна твоя помощь!

Конечно, услышит он меня! Принцу Наэнгелю нет дела до какой-то там преподавательницы, пусть он и обещал ей помочь.

Я вдохнула ещё один глоток воздуха, надеясь, что он не станет последним, и снова взмолилась, прося хоть кого-нибудь мне помочь. Представляла образ эльфа и звала, звала изо всех сил!

Мне никто не поможет. Осознала это чётко и ясно. А ведь даже заплакать не могу, только закрыть глаза и…

Я ухнула куда-то вниз, цепляясь за выросшую вокруг одеревеневшую корку, что осталась стоять на своём месте, а меня затягивало во тьму, вниз, туда, где, наверное, была только смерть.

– Ева, потрясающе выглядишь, – в тоне мерзкого эльфа даже промелькнуло восхищение.

Я открыла глаза. Его комната, только чуть более розоватая, какая-то нереальная, да и он… Красивее, что ли?

– Где я?

– Это все, что тебя волнует? – хмыкнул он, опуская глаза.

Ну, и я решила проследить, куда он свой взгляд-то направил. И вполне традиционно завизжала. Похоже, что лохмотья платья так и остались в дереве, а я перенеслась к нему… Совершенно обнажённая.

– Спятил? Ты что сделал? – на помощь неожиданно пришли крылья. – Да как ты…

– Ты позвала, я пришёл, – Сиаль поднялся с кровати и подошёл ко мне. Теперь он был серьёзен, ни толики смеха в глазах, лишь тревога. – Что случилось?

– Мурмираус наложил заклятие, я превратилась в дерево.

– Он спятил? С эльфийской природной магией нужно быть осторожным, одно неверное слово, неправильная градация потока и все, процесс необратим. Он-то должен это знать!

Я только моргнула. Крылья надёжно прятали от взгляда Сиаля, но я все равно чувствовала себя неуютно. Ох, знала бы мама, в какой пикантной ситуации я оказалась! Думаю, кого-то из нас двоих точно ждала бы медленная и мучительная смерть.

– Подожди, – вдруг нахмурился он. – Я тебе крылья не давал, они из настоящего, так?

Замялась. Вот же влипла. Скажу, что крылья есть и потом придётся его задабривать, чтобы забыл об этом. А ведь Наэнгель не забудет. Улыбнулась, хотела соврать что-нибудь, и вдруг меня осенило:

– Из настоящего? Так, где я?

Он дёрнул плечом, и комната погрузилась в сумрак. У стены замелькали блики, и я, помимо воли, покосилась туда. Камин и огонь, красиво, но насколько я успела заметить, в его комнате такого не было.

– Это транс, – ответил он. – Маги используют его для пополнения сил и отдыха. Фантазируют, – подмигнул мне с пошлым намеком. – Ты так активно меня звала, что я не мог оставить тебя одну и решил пригласить… На огонёк. Могу устроить любой интерьер, воплотить все, что тебе только захочется.

Сиаль подступил еще ближе. Казалось, что я чувствую его прикосновение к моим крыльям, и оно такое нежное, что хочется закрыть глаза и отдаться на волю чувств. Так. Каких таких чувств?

– Ты! – ткнула ему в грудь пальцем. – Не смей мне в голову лезть!

Он засмеялся и отошел к камину. Огонь заплясал, сияя все ярче.

Гоблинский менталист, вот кто он. Наверняка внушает мне, какой он красивый и желанный, чтобы воспользоваться бедной девушкой. Нахальный принц из рода Наэнгелей-завоевателей, которые не считаются с чужим мнением. Да и зачем им это, если можно заставить думать то, что они хотят.

– Поверь, Ева, все, что ты сейчас представляешь, исключительно твоя инициатива, – говорил он спокойно, даже лениво. – Я сейчас думаю лишь о том, как вытащить тебя из новообретенного тела. Дерево – живое, я не хочу его уничтожать. А еще меня интересует, откуда у тебя крылья? Или ты скрывала от меня свое необычное происхождение? – ах, этот раздражающий игривый тон! – Как жаль, что я не видел тебя в таком виде раньше.

– Сиаль, ты можешь быть серьезным? – отвернулась, потому что стало немного стыдно. Если он не врет, то все мои мысли – только мои, а это очень неприлично и не соответствует образу принцессы.

– Я всегда серьезен. В трансе часто приходят хорошие решения. Даже жаль, что эльфы не используют все возможности этого магического состояния. Где вы с Фантисом находитесь?

– В парке. Я гуляла, а потом что-то произошло, у меня появились, – я замялась, но решила, что он признания хуже не станет. – Во дворце есть небольшая проблема с материей Рогга. Ну, я в нее и вляпалась, получила чудесные крылышки и проблемы. Мне нельзя показываться людям на глаза в таком виде, тем более что мое платье, – вздохнула, понимая, что вещь уже точно не вернуть, – мое платье превратилось в лохмотья.

– Материя Рогга здесь? Ева, у тебя задание убить ситарского короля?

Удивленно и несколько перепугано уставилась на Сиаля.

– Да как… как ты вообще мог такое предположить?

– Где ты – там проблемы, – улыбнулся он, резким движением взъерошил волосы, будто пытаясь успокоить расшалившиеся нервы. – Есть одно решение, но оно тебе не понравится.

– Да? И какое же?

Учитывая, что мне все происходящее мало нравилось, не думаю, что он может предложить нечто еще ужаснее.

– Видишь ли, – направляясь ко мне, начал говорить Сиаль, – не так давно у нас в академии появилась новая преподавательница, очень интересная девушка. А еще была парочка с кучей магических проблем. Ева, даже у эльфов есть резерв магии, но в отличие от людей, мы можем пользоваться природными источниками без всяких усилий. А тебе, чтобы освободиться из ловушки, в которую ты попала, нужно очень много сил. И я могу помочь тебе их достать.

– И как же? – подозрительность все росла.

– Тебе не понравится, – широко улыбнулся Сиаль, схватил в охапку, сминая крылья и зажимая руки, чтобы я не могла его оттолкнуть, опрокинул, легко удерживая на весу и…

Поцеловал.

Я замерла. Сердце пропустило удар и тут же застучало, словно капли дождя по каменной крыше в сильный ливень. На какое-то мгновение я потерялась, потому что не представляла, как должна реагировать. Было приятно, хотелось наслаждаться необычным прикосновением, и все же странное чувство, что что-то не так, неправильно, щекотало нервы, тревожило и…

Я же люблю другого!

И потом пришла злость.

Да как вообще он посмел меня поцеловать! Этот гадкий эльф воспользовался моей беспомощностью, сделал то, что ему хотелось, совершенно не думая о моих чувствах. Вот и все, что нужно знать о Наэнгеле – он эгоист!

Магия, что жила во мне, встрепенулась и рванула на свободу. Я оттолкнула Сиаля, вдохнув побольше воздуха, чтобы накричать на него. Этот негодяй должен знать все, что я о нем думаю, даже то, что только что придумала. Успела заметить его улыбку, почти торжествующую, будто бы он добился всего, чего хотел, но лишь мельком, потому что мир вокруг меня внезапно начал меняться. Будто кто-то провел влажной ладонью по еще не высохшей краске, смешивая все цвета в один. Злость сменилась паникой, но я уже летела куда-то вверх.

В общем, в какой-то момент я все же закричала, только сразу же поняла, что голоса своего не слышу. Попыталась дернуться, и вот тогда осознала, что вернулась в свое тело, запертое в деревянном саркофаге.

– Я что-нибудь придумаю, придумаю, – бормотал Пушок, так и не заметив, что меня тут не было. Хотя, скорее всего, перемешалось в транс только сознание, а тело оставалось тут. Надо бы узнать побольше об этом, мало ли где пригодится такое знание.

Мысль промелькнула очень быстро и ушла далеко. Сейчас было не до этого, магия – моя магия! – искрила так сильно, как никогда раньше. Страх и злость сыграли свою роль, и я чувствовала, что сила наполняет, переполняет, грозится вырваться наружу. Стоит только отпустить и… Все.

Я попыталась вздохнуть, но грудь сдавливало разрастающимся вокруг меня деревом, и единственным шансом на спасения была эта лезущая из всех щелей магия.

– Давай! – закричала, но глухой голос больше был похож на стон.

Магия послушалась. Она, разгоряченная поступком Сиаля, требовала выхода. И нашла его, ринувшись разрушать все, что мешало ей. Кора дерева разлетелась в щепки, усеивая пространство вокруг мрачным ковром. Крылья, вырвавшиеся на свободу, с громким шелестом расправились, поднимая небольшой ураган.

Где-то послышался недовольный мявк, но в царившем хаосе я Пушка не разглядела. Зато сразу стало легче дышать, хотелось танцевать и смеяться.

– Пушок! – засмеялась я. – Все получилось. Вышло!

Кот не отзывался, и на смену эйфории, вызванной таким мощным магическим выбросом, пришла тревога. Я огляделась, пытаясь увидеть серый комок посреди устроенного мною разгрома. Да, королевский садовник не должен это увидеть, иначе, боюсь, его нервы просто не выдержат такого кошмара.

– Тут я, – голос Пушка звучал приглушенно. Одна из кучек побольше дрогнула, и из-под нее выполз кот – потрепанный и грустный. – Ты смогла выбраться, а я не смог снять свое собственное заклинание…

– Это особенности эльфийской магии. Если бы все о них знали, было бы не очень хорошо, – попыталась его успокоить. Нужно было что-то решать с садом, поэтому я, недолго думая, взмахнула рукой, убирая последствия. Ага, позабыла как-то, что во мне силы необъятные проснулись, хоть и временно.

Пушка, только успевшего подняться на ноги, смело в ближайшие кусты. Туда же полетели щепки, мусор и клочки моего платья. Вот же Ризар Великодушный!

– Пушок! – бросилась к нему.

Споткнулась о крыло – благополучно забыла, что они у меня есть, и кубарем полетела прямо на стонущего котика. Бедолага, но в свою защиту скажу, что не представляла, что мои действия могут к такому привести. Я всегда была неопасная для окружающих.

– Слезь с меня, я дышать не могу.

– Да-да, сейчас, – откатилась в сторону, прикрываясь одним крылом спереди, вторым сзади. Этого едва хватало, чтобы прикрыть то, что должно быть прикрыто. – Ты в порядке?

– Объясни мне, как ты умудряешься вляпываться в проблемы там, где другие их даже не видят?

– Не знаю, – села и вдруг заплакала. – Пушок, что мне теперь делать? Я в таком виде до комнаты не доберусь, Сиаль – гад распоследний, и вообще все в жизни так пло-охо…

Кажется, кот перепугался, потому что, наскоро отряхнувшись, подполз ко мне, аккуратно похлопал лапой по колену, понял, что эффекта нет, погладил по крылу. Было приятно, но почему-то реветь захотелось еще сильнее.

– Ева, не стоит так переживать, – начал кот, но затих, а когда я попыталась тихо всхлипнуть, бросился на меня, зажимая рот своими грязными лапками.

Естественно, я дернулась, попыталась вырваться, возмутиться, но Пушок начал шипеть, и я затихла. А потом поняла, что мохнатый герой спас мою репутацию, потому что буквально в паре шагов от нас кто-то очень громко произнес:

– Вы должны решить этот вопрос!

– Да, конечно, милорд, я уже отправил человека к королю Гарэлю, – услышав имя отца, я вздрогнула. – Он будет с ними сотрудничать, чтобы начти дочь.

– Все очень удачно сложилось. Принцесса Флаэвель похищена, и гордый король готов идти на уступки.

– А, милорд, вы знаете, кто поспособствовал её исчезновению?

– Нет, – таинственный милорд весело хмыкнул, – но сам способ меня заинтересовал, я не прочь бы познакомиться с этим затейником. Найди мне его, Урст.

– На поиски похитителя брошены лучшие поисковики королевства. Рано или поздно мы найдем этого человека.

– Надеюсь, что не слишком поздно. Король беспокоится, что к моменту, когда вы его поймаете, у эльфов не останется наследников, – и он засмеялся, словно его шутка была лучшей на свете. Собеседник милорда тоже начал хихикать, но войти во вкус не успел. – И да, Урст, что тут в саду за помойка? Скажи садовникам, пусть уберут. Иначе придется казнить этих бездельников! – опять захохотал он.

Они ушли, но Пушок еще долго не отпускал меня.

Я же сидела в шоке, пытаясь сообразить то, что только что услышала. Про похищения все уже знали, но новость, что и меня записали в ряды пропавших, немало удивила. Папа с мамой же видели, знали, что я сбегаю. Да и портал я сама соорудила, это любой портальщик с ходу бы понял.

Или не понял бы.

Моя портальная магия странная, ведь я самоучка. А то заклинание земляного портала вообще вещь штучная, никем не опробованная! Ох, мамочка, папочка, как вы переживаете, наверное. Но стоит мне вернуться и все, запрете точно! А я только свободы вкусила.

– Ева, Ева! – несколько раз дернул меня за крыло Пушок. – Они ушли, нам пора возвращаться. Тебе нужно убрать крылья, а еще притащить сюда Лага, а то дворец развалится из-за шалостей материи.

– Ага, – согласилась задумчиво.

Наверное, стоит поговорить с дядей и во всем признаться. А, может, и не стоит.