Текст книги "Темный Волхв. Менестрель. Книга 2"

Глава 13,
в которой сказка и технология сосуществуют бок о бок

Избушка стояла на курьих ножках. Точнее, ножищах чуть ли не в метр высотой. Желтых, морщинистых, с огромными когтями.

– Не может быть! – Привыкшая к научной магии Рита не верила своим глазам.

Открыв рот, смотрела она на ожившую билибинскую иллюстрацию к русским народным сказкам. Даня, по-прежнему сидевший за ее спиной, грустно улыбался.

«Везет Ритке, – думал он. – Вот характер счастливый! Все в диковинку, везде приключения».

У него события последних суток вызывали только тоску. Даже то, что он наконец-то увидел легендарного дваждырожденного дракона по имени Огненный Рассвет, неоднократно спасавшего Заповедник и Землю, не радовало парня. Не таким Даня представлял себе это знакомство. Не мог предположить, что им будет руководить страх потерять Ритку: мало того, что та унаследовала тягу к воздуху и полетам от своей матери и имела хороший шанс пойти по ее стопам, теперь в ее жизнь, как и когда-то в жизнь Лисы, вмешивался пятый управляющий!

«Избушка-избушка, – отвлекло подростка от грустных дум вещание Волка, – встань к лесу задом, а к нам – передом!»

– Вот это да! – ахнула Рита при виде избушки, проворно обернувшейся вокруг своей оси на триста шестьдесят градусов. – А зачем ее вращать?

«Жозефину предупредить о нашем приходе, – оскалился Волк. – Спит ведь, поди. Рано еще».

Действительно, на крылечке появилась яга: распущенные по колено волосы цвета воронова крыла, зеленющие глаза, рубашка в розовый цветочек до пят. Сама заспанная, злющая и… молодая на вид, больше двадцати пяти и не дашь.

– А ну, кому тут жить надоело? – Недобро уставилась яга на возмутителей спокойствия. Правда, едва ей удалось сфокусироваться на Волке, яга мигом сменила тон: – Ах, это ты, серый проказник!.. Погодите, я сейчас.

«Сейчас» растянулось на четверть часа. Пользуясь случаем отвлечься от невеселых мыслей, Даня принялся показывать Рите, в каком замечательном месте находится избушка. И болото тут неподалеку с парой кикимор, и чаща лесная с лешим, и поляна с целебными ложными мандрагорами. В общем, все как положено. Подытоживая вышесказанное, одной лучше в этих местах не гулять.

«И он прав. – Волк следовал тенью по пятам темного волхва. – Времена наступают лихие».

Он умолчал о том, что в эти места лихость, по идее, придет в последнюю очередь: сила Катерины Уральской должна была охранить Владения. Вот только в техногенном Екатеринбурге уже появилась нечисть. Да и на оболочке отчетливо проступил свежий след Черного Волка.

Даня как раз указывал на дупло «белки трепливой», которая могла заговорить человека до нервной почесухи, потому что только казалась разумной, и попытки выяснить так ли это или просто кажется, могли длиться часами, когда на крыльце избушки снова появилась яга. На этот раз причесанная и в русском сарафане.

– Здравствуйте, путники! – Поклонилась в пояс она. – Заходите в гости. Накормлю, напою, в баньке попарю и жизнь не отниму.

При этих словах Волк еле заметно вздрогнул: Аполлинария была единственной дочерью яги, а приносить плохие вести было чревато последствиями. Но о том, что они не смогли помочь Полине, Волк все-таки упомянул – всего парой слов.

Жозефина казнить гостей не собиралась.

– Не бойся, Серый, – грустно усмехнулась она. – Меня предупредила Катерина. И Полоз приползал. Да и на тебя, – пристально глянула она в глаза Дани, – зла не держу. Из ума пока не выжила. Дочь сама виновата, связалась с алчными людьми. И нелюдями. Вы проходите, не стойте. По какой половице – уже знаете.

«А что, можно только по одной? – Рита шла за Даней, в свою очередь вышагивающим за Волком по ничем не выделяющейся среди прочих половице, след-в-след. – А если по другой пойти? Что будет?»

Однако ставить эксперименты не хотелось. Еще свежо было в памяти, как они, сойдя с волчьей тропы, оказались в кромешной темноте. Наверняка в избе было много капканов, подстерегающих воров и просто недобрых людей. Впрочем, Волк явно чувствовал себя своим в доме яги, да и Даня тоже. Поэтому Рита, поразмыслив, тоже решила не бояться.

Так миновала она пахнущие сушеными травами сени и оказалась в избе. Вот тут-то девушке и пришлось удивиться по-настоящему.

 
                                        * * *
 

Горница была поделена надвое – не стеной или шкафом, по-другому. Правая половина избы была точно списана со сказок: русская беленая печь, черный кот, ступа, метла, стол… Все, кроме печи и кота, было деревянным, массивным и добротным. Только под потолком были натянуты конопляные веревки, а на них висели пучки сушеных трав.

Вторая половина избы была буквально пронизана современным техногенным духом. Это было особенно странно наблюдать здесь, в чаще леса рядом с болотом, где водилась парочка кикимор.

Рита с изумлением разглядывала мигающие светодиодами панели выше ее роста, вросшие в стены избушки. Про что-то подобное она слышала на уроках ОБЖ, еще там, в Зеленограде. Точно! Им, школьникам, рассказывали, что такое «ЦОД», или центр обработки данных. Мол, для больших корпораций, как тот же Сбербанк, нужны свои центры. А в этих самых центрах есть не только современные компьютеры, но и инженерные системы, работу этих самых компьютеров поддерживающие. Только на техногенной стороне Земли центры были совсем других размеров. Да и стойки были трехмерными и громоздкими, а не представляли собой плоскую гибкую панельку, повторяющую рельеф бревенчатых стен.

– Смотри, Ритка! – Даня по давней привычке легонько сжал руку девушки… и тут же покраснел. – Это наше возможное будущее.

– Тут, посреди лесов и болот? – не удержалась Рита.

Ответить на шутку Даня не успел. Воздух дрогнул, в техногенной половине избы материализовался человек. Высокий, плотный. Длинные седеющие волосы взяты в хвост. Одет в кожаные штаны и косуху. Типичный байкер техногенного мира, только не подросток, а лет сорока. Ну и маг, разумеется. Металлист.

– Здравствуй, Данимир! – Приветливо кивнул он Дане…

И перевел взгляд на девушку.

Рита в один миг поняла: этому человеку она не то, чтобы небезразлична… С одной стороны, металлисту было плевать на ее существование. Услышь такой, что она, допустим, заболела – не подорвется, не помчится подавать чаи с малиной. Не понесет в карманах косухи целебного зверобоя из запасов яги. С другой стороны, само ее существование почему-то задевало этого типа.

– А ты, должно быть, та самая Рита? – угрюмо хмыкнул он. – Меня Илья зовут.

– Ну да, Рита, – девушка не знала, как себя вести. Хорошо, Даня передал ей капельку уверенности. И Волк встал сбоку – громадный, клыкастый…

Металлист, конечно, это заметил:

– Думаешь, я дурак? Привет, кстати!

«О! – прокатилась волна по шкуре Волка. – Не забыл старого приятеля!»

– Такое забудешь, – хмыкнул маг. Не без видимого усилия взяв себя в руки, он указал на панели. – Что скажете? Лепота! Все Владения обслуживают.

«Владения? – подумала Рита. – Яги? А зачем?»

Однако вслух высказывать сомнения – мол, кикимор контролировать? – постеснялась. Потом-то она, конечно, сообразила, что речь шла о Владениях Катерины. Но там уже яга Жозефина всех завтракать позвала.

Так путешественники узнали местные особенности. Илья жил в избушке яги Жозефины, оказавшейся его сводной сестрицей, и довольно давно, почти с самой Великой битвы.

– Прижился я тут, – усмехнулся маг-металлист, – среди лесов и болот. Так о чем бишь я говорил? Ах, да! Владычица Катерина подсказала мне направление развития. Разумеется, взаимовыгодное как для нее, так и для меня.

Илья пояснял и разъяснял еще долго. Рита и Даня не столько слушали технические подробности, сколько удивлялись: зачем устраивать ЦОД посреди лесов, когда во Владениях полно каменных палат? Кроме того, в голове у Риты крутилась какая-то мысль. Но она никак не могла ее ухватить.

– Поскольку мне был нужен помощник, – рассказывал металлист, – то я Полинку помогать зазвал. И она согласилась.

«А вот это уже интересно. – Рита даже отдернула руку от очередного оладушка, за которым уже потянулась. – Значит, наша Аполлинария была не только знаменитой прорицательницей? Но еще и в компьютерной магии соображала?»

И соображала, как выяснилось, неплохо.

– Это была ее идея. – Металлист показал на гибкие панели в другой части избы. – Построенный с ее помощью Центр во Владениях Катерины много чего контролирует.

– Но зачем? – Рита наконец-то сформулировала свою мысль. – Кто решил, что Владениям нужен еще один, компьютерный контроль?

Насколько она помнила из курса истории магии Земли, Владычица Катерина и так контролировала свои Владения. И так хорошо контролировала, что их обходили стороной все те, кого она не желала у себя видеть.

– Волхв Борилий… – задумчиво произнес металлист. – Волхв Борилий подсказал идею. Он ведь после Великой битвы покинул Заповедник, чтобы вернуться к своему прежнему месту службы, во Вселенскую контору. Слыхали? Ага, вижу, что знаете. Ну так вот. Там они с куратором чего-то такое раскопали, после чего волхв и наказал устроить во Владениях ЦОД.

«М-да… – подумал юный темный волхв. – Вот так понаставят технологий, а потом сами не знают куда от них деваться».

Но вслух не сказал ничего – прежде всего потому, что знал о проблеме ничтожно мало, чтобы наводить критику. Однако уровень даже его знаний позволял понять, что ничего хорошего вся эта компьютерная затея не сулила, и Полина с Архипом были тому подтверждением.

– Но почему? – спросила Рита. – Почему какая-то Вселенская Контора? Ведь Борису Кирилловичу нравится в Заповеднике. Это его земля, он за нее столько раз сражался. И вообще!

Высказавшись, девушка смутилась и покраснела.

– Это долгая история… – протянули в один голос яга и металлист.

– Ты начинай рассказ, сестрица, – улыбнулся Илья. – А я подскажу, если что.

Так выяснилось, что до того, как возглавить пост начальника Заповедника в 1947 году, волхв Борилий работал как раз на ту самую загадочную контору Вселенского правопорядка.

– Кульминацией первого прихода волхва Борилия в Заповедник стала Великая битва, – яга говорила нараспев. – Да-да, ребята, та самая. Да, мы оба в ней принимали участие.

– А после Великой битвы волхву, наверное, захотелось глотнуть свободы, – перехватил эстафету рассказа маг-металлист. – Да и звали его обратно в контору-то.

– Насколько я поняла, по возвращении в контору, – кивнула яга в знак согласия с братцем, – Борис Кириллович и расследовал эту историю с компьютерной подменой личности.

– Которая началась далеко от Земли, даже не в нашей, а в смежной Вселенной, – снова заговорил Илья. – И, как я понял из архивов, началась еще до работы волхва Борилия в Заповеднике. И оставалась в основном там, в смежной Вселенной, еще долго. Но в последние года, вроде, и у нас злодеи появились.

Хозяева избушки-на-курьих-ножках, играя фразами как в пинг-понг, продолжили пересказывать слухи местного разлива: мол, волхву Борилию поручили проверить все-все-все обитаемые миры нашей Вселенной.

– Потому волхв и отсутствовал в Заповеднике? – перебила рассказчиков Рита самым невежливым образом. – И год после Великой битвы. И потом.

– Ну да, – кивнула яга, – поэтому. Но ведь у вас сейчас все хорошо?

Даня и Рита переглянулись и синхронно пожали плечами: вроде все успокоилось. Правда, Казимир хотел сместить Бориса Кирилловича с поста начальника Заповедника… Но этот злыдень, как пропал пару лет тому назад, так больше не объявлялся.

«Зато в этот самый момент их волхву-вожаку не до шуток, – спустил ребят с небес на землю Волк. – Старина Борилий зря придумал поселить у себя этого Архипа».

Все как по команде обернулись на вещателя. Тот оскалился в усмешке: забыли за байками, что на Землю пришла беда? И беда, скорее всего, та самая, с корнями из другой Вселенной.

Пришлось ребятам рассказывать об Архипе. А там и, с трудом заставляя себя не прятать от хозяев глаза, Аполлинарии.

– Дочь сама виновата, – повторила высказанное ранее мнение Жозефина. – Когда имеешь дело с магическими силами, в сотни раз превосходящие твои, нельзя проявлять слабину духа и льститься на легкую наживу.

– Но как же ей сейчас, должно быть, плохо! – Рита удивилась реакции яги. Разве родная мать не в состоянии понять свое дитя?

– Мы уже не можем помочь, – покачала головой Жозефина. – Поверь, мы пытались. И Катерина пыталась. И Полоз. Они-то и выяснили, уж я не знаю, как, что Полина сама дала себя обработать.

– Но зачем?

– Кто ее знает, – поджала губы Жозефина. – Может, могущества захотела. Или каких-нибудь сверхумений. По крайней мере, так сказала Катерина. А Владычица, поверь, ошибается крайне редко.

Но произнося приговор своей родной дочери, Жозефина смотрела на фотографию в простецкой рамочке: девчушка лет пяти на ромашковом лугу. Такая чистая. Такая счастливая!

Тут-то Рита и вспомнила о том, кто спас их всех недавно от жуткой участи быть сожранными заживо:

– А драконы? Драконы пытались ее расколдовать?

В тот же миг Волк наступил девушке на ногу – специально придавил, да так, чтобы когти впились в ногу сквозь ткань кроссовка. И Жозефина принялась усердно потчевать гостей вишнево-малиновым вареньем. Мол, откушайте, мои дорогие. Мол, оба компонента не гасят друг друга, но подчеркивают, создавая праздник запаха, вкуса и послевкусия.

Вотще.

– Поверь мне, деточка. – Маг-металлист вперил в девушку очень нехороший взгляд. – Связываться с этим племенем – означает потерять себя. Считай, ты навлекла на себя беду.

– Да ну?.. – Рите так не казалось. Наоборот!

Она уже сталкивалась с драконами. Ничего, кроме помощи, от них не получала. И помощи осторожной, бескорыстной… Своевременной.

Наверное, эти (и не только, потому что от людей порой помощи или не допросишься, или они слишком рано опускают руки) мысли отразились на лице девушки.

– И эта туда же, с огнедышащими якшаться! – Илья презрительно скривил губы. – Яблочко от яблоньки…

Рите эти слова показались обидны. Но она была в гостях, и это не позволяло ей высказать свое мнение. Однако не мешало думать.

«Да кто ты вообще такой? – С вызовом смотрела она на мага-металлиста. – Что это за намеки?»

– Илья, остынь! – Жозефина осадила братца взглядом. – Мало чести схватиться с подростком! Рита у нас в гостях, заметь. Она очень тепло относится к Полине. Ты в своем уме?

«Правда, Илюха! – По телу Волка прошла дрожь. – Не дело».

Но Рита уже распалилась: что это вообще такое? Что она сделала этому человеку?

В ответ Волк еще сильнее впился когтями в ступню Риты. Да и Даня от души пихнул локтем в левый бок… И произнес самым невинным голосом из своего обширного арсенала невинных голосов:

– Мы вот о чем узнать хотели. Мы тут давеча направлялись к вам, но оказались в какой-то подворотне.

– Все правильно. – Услыхав спокойный голос рассудительного подростка, маг-металлист моментально пришел в себя. – У нас все тропы запутаны. Не без моего участия. Тут Полинка… – Он быстро оглянулся на ягу, но все-таки продолжил начатое: – Полинка незадолго до того, как слегла, кикимор на Екатеринбург наслала. Они там, мягко говоря, пошалили. Полиция нашла несколько трупов с характерными следами на шее. Вот я тропы и запутал. Кстати… – маг-металлист запнулся… а потом резко сменил тему: – Ты это, Рита! Не бери в голову, ладно? Вспылил я немного.

Рита горячо закивала: догадалась, что не обошлось без старых личных обид на ее мать и «драконье племя». Да и Волк принялся рассказывать об их приключениях в Екатеринбурге, и в своем повествовании уже добрался до пауков-скорпионов. А это означало, что Илья скоро сам поймет, что заблуждается на счет драконов!

«Но нам помогли, – вещал Волк. – Рита и Даня позвали на помощь».

– И кого? – Маг-металлист не мог сообразить, кто из сильных мира магического в состоянии разделаться с вредоносной программой. Даже Владычица Катерина, находясь на своей территории, не смогла справиться – пусть не с программой, а с программной заразой в организме простой земной девушки, все равно!

К тому же одно то, что компьютерная погань появилась в Екатеринбурге, говорило, что Владычица Уральская не знает, что с ней делать. Поэтому-то маг-металлист с ужасом думал о том, что ему предстоит в самом ближайшем будущем, когда от него потребуется защита Владений от компьютерной магии. В свете этого неожиданный помощник мог оказаться весьма кстати.

А Волк, как на грех, держал значительную паузу – давая слушателям представить весь ужас той минуты: зловонная подворотня, мерцающий свет медленно надвигающихся монстров…

– Кто помог-то? – чуть ли не в голос заорал маг-металлист. – Данимир, Волк, Рита? Кто вам помог?

Рита улыбнулась.

– Дракон, – правду было говорить легко и приятно. – Дваждырожденный, по имени Огненный Рассвет. Мы с Даней его позвали, и он пришел. И сжег террариум. А потом… – Рита все-таки остереглась говорить о чаепитии. – Потом он опять ушел.

– Просто ушел? – Упала челюсть мага-металлиста.

На него было смотреть смешно и почему-то одновременно грустно.

Именно в этот миг у мага запиликал айфон – прямо здесь, среди лесов и болот изнанки.

– Тревога! – Илья переменился в лице в который уж раз во время посиделок. – Кто-то пытается взломать периметр.

Глава 14,
в которой Владения сражаются с призрачными монстрами

В избе яги стояла тишина. Было слышно, как потрескивает, остывая, печь. Как ткет путину паучок-крестовичок.

Илья работал на компьютере без всяких клавиатур, мышей или сенсорных панелей. Подчиняясь его жестам, всплывали из экрана окна, маг отдавал какие-то команды – окна потухали и менялись другими.

– Не надо на него смотреть. – Заметив повышенное внимание подростов к волшбе брата, Жозефина еле слышно прищелкнула пальцами. Горницу перегородила непроницаемая стенка. – Если его собьем, беды не миновать!

Рита и Даня, как по команде отвернувшись от металлиста, уставились на ягу. У каждого из ребят был вопрос. Жозефина начала с Ритиного.

– А почему ваш брат так не любит драконов? – спросила девушка. – Вот я…

– Ты, – перебила яга Риту самым бесцеремонным образом, – видела наилучших представителей этого племени. Свою мать, оборотня. И дракона по имени Огненный Рассвет. Дваждырожденного дракона, заметь. А значит, благородного и исполненного всяческих достоинств, иначе бы он не переродился. А Илье… – она хотела что-то сказать, но замолчала.

Впрочем, Рита мысль Жозефины уловила и так: не все драконы величественны и великодушны. Скорее уж наоборот! Кстати, о том же самом упоминал и сам Огненный Рассвет. Да и Борис Кириллович говорил, что драконы – существа не ахти каких моральных качеств.

– Но… – Что-то упорно не желало сходиться. Рита почему-то была уверена, что маг-металлист не любит именно этого дракона. Дваждырожденого. – Но мне показалось…

– Правильно тебе показалось, – буркнула Жозефина. – Илья и Лиса работали вместе до того, как Лиса вышла замуж за твоего папу. – Яга глубоко вздохнула… Но потом заговорила снова: – Лично я к Лиске и Огненному Рассвету отношусь более, чем тепло. А вот Илья действительно недолюбливает обоих. И я очень тебя прошу, не упоминай при Илье про драконов. Ну и про Лису тоже не стоит. Чтобы, так сказать, не обострять.

– Я попробую. – Рита окончательно растерялась.

Что же это получается? Обычно те, кто с Лисой работал, отзывались о ней исключительно хорошо. Да ее даже наставник уважает – и к Аполлинарии не ходи!

А Огненный Рассвет? Величественный исполин, помогавший очистить Варравар от траков, защитивший Землю в Великой битве, вытащивший ее мать из лап смерти, явившийся к ним и спасший их всех: ее, Даню, Волка и Чичу! По первому зову. Оказывается, Рассвет перешел Илье дорогу! Но как?

Ответа на этот вопрос не было. Даня налегал на варенье, яга качала головой. Рита не знала, куда себя деть. Чтобы занять себя хоть чем-то продуктивным, решила исследовать содержимое котомки, которую им вручил Гоша.

Увидев конструктивную перемену в настроении подруги, Даня несказанно обрадовался и с молчаливого согласия Риты присоединился к ней. Тот факт, что артефакты, находящиеся в котомке, на свет извлекаться не хотели, Дане не мешал. А потому подросток не заметил, с каким выражением на лице смотрела на них яга Жозефина: ну-ну, мол! Чтобы котомка, собранная в путь-дорогу домовым волхва Борилия, да без надобности вам артефакт выдала?

Впрочем, яга понимала, почему темный волхв помогал Рите в ее нелепом начинании. И даже захотела пошутить, по-доброму так, чтобы окончательно разрядить атмосферу…

– Братцы! – вдруг не своим голосом взвыл маг-металлист. – Сюда!

Подростки и Волк, вспоров головой занавесь, выставленную ягой поперек горницы, подскочили к Илье. Все вопросы, какие у них возникли, отпали, едва они взглянули на экран. Громадные насекомые, паукообразные, ракообразные и пресмыкающиеся перли на Владения.

 
                                        * * *
 

– Я не могу их сдержать. – Маг-металлист был бледен как мел. – Усиленный щит их не взял, заградительные колья они даже не заметили. Но если вы вспомните, каким пламенем поливал подобную нечисть дракон…

«Ярко-белым, – опередил подростков Волк. – Не красным, точно помню. Но…»

Он хотел добавить: «Не знаю, чем это сможет помочь». И все же удержался, решил не накалять атмосферу.

– Очень информативно! – не справившись с собой, яга высказала сомнения за себя и Волка.

Впрочем, все присутствующие думали об одном и том же: даже у самого захудалого дракона было несколько режимов пламени. Огненный Рассвет захудалым не был, и режимов пламени у него наверняка было очень много, в том числе и сверхмощных.

– Все равно мне не из чего выбирать. – У Ильи заметно дрожали пальцы. – Поэтому попробуем-ка вот это.

«Это» ливануло сиренево-желто-белым. Затопило весь экран.

– Почти как у дракона, – облизнул губы маг-металлист, – но без дополнительных энергетических векторов и не более трех тысяч.

«Трех тысяч чего? – вздрогнул Волк. – Неужто Кельвинов?»

«Кельвинов? – мысленно ахнула Рита. – Волк знает, что это такое?»

– Их, чего еще-то? Мало это, мой клыкастый друг. Мало.

Рита смотрела на сблизивших головы, упулившихся в экран мага-металлиста и Волка. И думала: этих двоих определенно связывает боевое прошлое.

«Смотри, никак горят?» – вещал Волк.

– Не-е, – тянул металлист, – плавятся.

«Поддать жару сможешь?»

– Пару-тройку сотен Кельвинов, не больше. – Илья зорко следил за оттенками белого и сиреневого на экране. – Подождем пока. Может, и этот режим сгодится.

И была минута, в течение которой металлист не дышал: источников пламени по периметру Владений было не так много, а компьютерной погани набежало изрядно. Хватит ли жара на всех тварей? Магические излучатели при таком расходе топлива смогут работать не больше пятнадцати минут. Потом какое-то время уйдет на перезарядку. Если не пожечь всех тварей сейчас, то… То они проникнут в самое сердце Владений!

Но об этом ни Илья, ни остальные старались не думать. Земляне стояли, вперившись в экран – до тех пор, пока металлический, лишенный каких-либо эмоций голос не возвестил: «Атака отбита».

 
                                        * * *
 

Владениям досталось сильно. Куда ни глянь – чернели запекшиеся камни. От деревьев и тем более кустарников не осталось даже угольков. Пострадало и болото, лежащее за ранее непроходимым лесом.

«Неужто кикиморы не уцелели?» – Рита пыталась разглядеть на небольшом экране хоть что-то в черной дымящейся жиже. Почему-то хотелось, чтобы они, зловредные донельзя, выжили.

А еще больше хотелось помочь Владениям. Но как?

Оказаться полезным хотел и Даня:

– Мы что-нибудь сможем сделать?

Юный темный волхв был уверен, что для них найдется работа.

Однако Жозефина покачала головой:

– Поверь, здесь сейчас будет очень много специалистов.

И точно! Всюду, на каждом клочке обгорелой земли появились уже знакомые подросткам зеленые ящерицы.

«Молодцы подручные! – похвалил Волк. – Лучше них на этой земле не справится никто».

Ящерки развили бурную деятельность. Сновали туда-сюда, исчезали, появлялись снова.

– Увеличь картинку, Илья, – попросила Жозефина. – Пусть ребята посмотрят.

Маг-металлист тут же выполнил просьбу сестрицы. Рита увидела: у какой-то части из ящерок в лапках были семена, у другой – капельки воды. Еще часть ящерок очищали землю от пепла.

– Да, они справятся без нас, – вынес вердикт Даня. – Тем более…

– Тем более, – яга указала на котомку-от-Гоши, – у вас что-то просится наружу.

– Наружу? – Рита мигом распустила завязку.

В подставленные ладошки выкатился невзрачный серый клубочек. Вот самый обычный клубочек самых обычных шерстяных ниток.

– Гоша-то правду сказал. – Рита вертела клубочек в руках. – Сам появился.

«Раз выкатился – значит, нам пора в путь», – подсказал Волк.

– А… куда? – Рита, несмотря на то, что находилась в избушке самой настоящей, хоть и молодой бабы-яги, не очень-то верила в сказочную навигацию.

«Куда клубочек поведет. Он заблудиться не может».

Прощание вышло теплым. Яга Жозефина, когда не язвила, была вполне доброжелательной. Подростки обещались как-нибудь зайти в гости и, бросив клубочек на пол, отправились в путь.